BAB

Dans le calendrier moderne, B est la 2« des 7 lettres dominicalei (V, ce mot dans notre Dictionnaire de dtograpkiê et éTHistoire), C*est la lettre dominicale des an- Dées dont le 1" dimanche tombe le 2 janvier.

Sur les médailles antiques, B est souvent l'initiale du nom d*une ville on d*un homme. Il signifie aussi BouX^ (conseil, sénat), etBoatX^; (du roi); ou il marque, soit h 3* année d*iin règne, soit une magistrature exercée pour la 2« fois.

Sur les monnaies françaises, B désigne la fabrique de r.oaen ; BB, celle de Strasbourg.

En musique, B désignait autrefois le 2* intervalle dans l'échelle musicale commençant par A, c'est-à-dire la "}• oote de notre échelle diatonique naturelle ; les Allemands remploient encore au lieu de la syllabe si. On disait : une devinette en B bémol, pour clarinette en si ^md. B désigne le si de la 1'* octave, 6 celui de la 2*. la musiden français du commencement du ivni* siècle, Nevers, passe pour avoir substitué si à B. — Sur une partition, B désigne la partie de basse chantante, et B. G. la basse cou tin ue. L'abréviation col B, placée si^r une partie, signifie que cette partie doit suivre la basse. B.

BAALBECK (Ruines de). K. Balbeck.

BABEL, tour ou plutôt pyramide gigantesque^ élevée, dam la plaine de Sennaar, par les descendants de Noé, a?aot leur dispersion. La Genèse rapporte que, pour cette construction, on se servit de brinues en place de pierres, et de bitume au lieu de ciment. Dans un voyage a Babyloae, Ker- Porter crut retrouver, sur la rive occidentale d« TEuphrate, dans de vastes ruines appelées par les indigènes Birs-Nimrotid (palais de Nemrod), tout à la fois li tour de Babel et Tancien temple de Bélus ( F. Baby- Lou). D*autres savants n'admettent pas cette identité des deux monuments, et regardent seulement le Birs- Nimrood comme les restes de la tour de Babel. M. Victor Place, qui les a explorés, a découvert aussi la source de bitume : elle coule avec tant d'abondance, que les habitants du pays soDt obligés d'arrêter le bitume en l'enflammant. Les mines de la tour de Babel offrent une construction à deux étages, dont la base quadrangulaire a 194 met. de côté, et dont la hauteur est de 20 met. environ à l'occident et de 70 met. à l'orient. La construction et les natériaux indiquent des appartements intérieurs. De tons côtés, le terrain est Jonché de murs qui se sont écToalés. Les bxiques, de l'argile la plus pure, et d'un bianc légèrement fauve, ont été, avant la cuisson, couvertes de caractères tracés avec sûreté. Une partie de ces briques est vitrifiée comme par l'action d'un feu violent, indice de la foudre qui a détruit le monument. Les représentations de la tour de Bid)el, Jointes aux ouvrages deOoin Calmet, de Kircher, de ikmy et de quelques aatres savants, sont purement conjecturales. Il en est de même de celles qu'ont tentées, au moyen &ge, un certain nombre de peintres. B.

BABIN (République de^, société littéraire et satirique, fondée en 4568 par Stamslas Pszonka, juge au tribunal deLublin (Pologne), et ainsi nommée d'un village où il possédait un domaine. Cette société envoyait des dipI6mes à quiconque faisait une action ou prononçait une parole insensée. Elle a éndemment servi de modèle, en France, au Régiment de la calotte (V. Calotte, dans notre Dictionnaire de Biographie et d^Histoire). B.

BABLE (Langtie). V, Astohier (Dialecte).

BABORD, côté gauche d'un navire quand on regarde de l'arrière à l'avant ; le tritnyrd est le côté droit. Le mot bâbord est nne corruption de bas bord, et une idée d'infériorité s'attache, en eflét, à ce côté du navire. C'est par le tribord que l'on entre dans un bâtiment; lo b&bord, réservé pour la manœuvre, n'est accessible qu'à l'aide de cordages. Le côté d'honneur dans les embarcations et dans les b&dments est celui de tribord; c'est là que s'assied l'offider le plus haut gradé; c'est là que se promène le commandant quand on est au mouillage.. Lorsqu'on dîriae l'équipage en deux parties pour lui faire faire la prde, la bordée de tribord, si l'on est sous voiles, prend le i" quart; c'est la bordée de bâbord, si l'on est à l'ancre. A celle-ci l'initiative des corvées ordinaires ; à celle-là les premières corvées d'honneur. F. Bord, Quart.

BABOUCHES, ^n turc ba^U}Ough, en persan papota (de pa, pied, et pousche, qui couvre), chaussure orientale^ sans quartier ni talon, pointue et légèrement recourbée en dessus, en maroquin ou en étoffe de soie, et p!os ou moins chargée de broderies d'or et d'argent. On porte des babouches dans l'intérieur des habitations. A l'entrée des riches demeures, il y a toujours plusieurs paires de babouches pour les visiteurs, précaution qui ga-

rantit de tonte souillure les tapis des appartements. B.

BABOUVISME, doctrine de Babeuf. C'est une des formes du Communisme ( F. ce mot),

BABYLONE (Monuments de). Cette ville, une des plus anciennes et des plus célèbres du ^obe, n'offre plus, depuis bien des siècles, qu'un amas de ruines, nommé par les Arabes Jlfue(/e/t60 (renversé sens dessus dessous), et où les peuples plus récents sont venus puiser les matériaux de Séleucie, Ctésiphon , Ormuz et Bagdad. Ses monuments appartenaient à deux époques différentes : ceux de la rive occidentale de l'Euphrate, au règne de Sémiramis, qui , selon Diodore de Sicile, y employa deux millions d'ouvriers; et ceux de la rive orientale, au règne de Nabuchodonosor le Grand. Selon Hérodote, la muraille d'enceinte formait un carré de 120 stades de côté, ce qui donnerait un périmètre de 86 kilom.; elle était haute de 200 coudées (\20 mètres), épaisse de 50 (30 met.) , et pourvue de 50 portes d'airain (Diodore dit 100, et d'autres 26 sur chaque côté). Des tours plus élevées, au nombre de 250, étaient placées de distance en distance, deux par deux en face l'une de l'autre. Au pied de l'enceinte on avait creusé un fossé large et profond, revêtu de briques et rempli d'eau. La muraille était assez large pour ^ue six chars pussent y marcher de front. Elle fut démolie après l'insurrection des Babyloniens contre Darius I*% roi de Perse, en 516 av. J.-C, et Pausanias en vit encore les débris. Toute la ville était construite avec régularité : 25 rues, larges et droites, étaient parallèles à l'Euphrate; 25 autres lui étaient perpendiculaires, et aboutissaient à des portes d'airain pratiquées dans des murailles de briques qui longeaient les deux rives du fleuve. Les deux moitiés de la rue du milieu furent réunies par Sémiramis au moyen d'un pont en pierres de taille, large de 10 met, surmonté d'une toiture, et consistant en gros piliers sur lesquels on jetait chaque matin un plancher de palmier, de cyprès et de cèdre, qui était enlevé la nuit. Un tunnel ou galerie, haut de 4 met., larçe de 2, passait sous le lit de l'Euphrate ; le plafond avait 7 briques d'épaisseur, et les murs latéraux 20 briques; des portes de bronze on fermaient les entrées. Ce tunnel, achevé en 260 Jours, réunissait deux palais: l'un, sur la rive droite, est appelé Btrs-Nimroud (tour de Nemrod), et ce sont ses ruines que beaucoup d'antiquaires regardent comme celles de la tour de Babel {V, ce mot); l'autre, sur la rive gauche, entouré d'une triple enceinte de murailles, est aujourd'hui en ruine sous le nom d*El Kasr (c.-à-d. en arabe le Palais), C'est dans ce dernier que se trouvaient les fameux Jardins sttspendtu (V. ce mot dans notre Dictionnaire de Biographie H a Histoire). Au nord et à quelque distance des jardins suspendus, était le Temple de Béïtis, bâti, selon quelques archéologues, sur l'emplacement et avec les débris de la tour de Babel. C'était une construction à 8 étages en retraite, à chacun desquels de vastes salles contenaient des statues gigantesques de dieux en airain, en argent et en or, assis, les mains sur les genoux. Le sommet du temple, qui atteignait, selon Strabon, une hauteur de 208 met., servait d'observatoire aux astronomes chaldéens. On y arrivait par un escalier ciroulaire extérieur, dans lequel étaient pratiqués des enfoncements et des sièges pour ceux qui montaient. Le temple de Bélus fut pillé par Xerxès 1*' : on ne connaît pas l'épooue précise où il fut détruit; Alexandre le Grand, oui le trouva en ruine, voulut le reconstruire ; mais 10,000 ouvriers, employés pendant deux mois, ne purent môme pas enlever les décombres. — En dehors et en amont de la ville, les Babyloniens avaient creusé un immensp «"^ervoir, appelé par les Grecs lac Abydène, et destiné à prévenir les inondations périodiques de l'Euphrate, dont les eaux trop abondantes se répandaient sur les campagnes voisines à l'aide d'une multitude de canaux. F. Rich, Memoirs on ihe ruins of Babylon, 3« édit., Lond., 1818 ; Ker-Porter, Travels in Georgia, Persia, ancient Babylonia, Londres, 1821, 2 vol. in4*; Mignan , Travels in ChcUdœa, Lond., 1829 ; Ainsworth, Researches in Assyria, Babylonia and Chaldœa, Lond., 1838, gr. in-8«. B.

BABYLONIEN (Art). V. AssTRiinf (Art).

BABYLONIENNE (Langue). V. Chaldéenne (Ungue).

BABYLONIQUES (Les), ou les Amours de Rhodanès et de Sinonis, récit d'aventures romanesques et incroyables, composé par Jamblique, un Grec du ii* siècto de l'ère chrétienne, et Syrien d'origine. C'est l'histoire de Sinonis, fuyant, avec son époux Rhodanès, la passion adultère d'un roi de Babylone nommé Garmos, et déjouant ses poursuites par mille moyens bizarrement merveilleux. Cette espèce de conte oriental, analysé dans la

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