CV] APERÇU GÉOGRAPHIQUE ET HISTORIQUE

Tout cet état de décadence avait été la suite du régime absolu que les rois avaient introduit arbitrairement , depuis qu'ils avaient cessé de convoquer les anciens cortès qui, au moyen âge, se composaient, comme en Espagne , des députations de la noblesse, du clergé et des communes. Ce lut à la fin du 17e siècle que les rois osèrent cesser de gouverner conjointement avec les représentans de la nation ; il resta encore une junte des 3 états , mais sans attributions importantes : elle fut supprimée en 1808. Le régime municipal, sans être anéanti tout-à-fait, avait pourtant été privé de son indépendance. Lisbonne avait un sénat, composé d'un président , de 8 conseillers ou vereadores , 2 procureurs de cité , 4 procureurs des métiers , etc. Ce sénat exerçait les fonctions d'un tribunal 5 mais il était présidé par un noble de première classe , nommé par le roi. L'assemblée ou le corps des vingt-quatre, n'était qu'un tribunal de prud'hommes, chargé de décider au sujet des contestations des ouvriers ; il se composait du juge du peuple , des procureurs et députés des métiers ; les villes et bourgs avaient leurs chambres municipales, à l'instar du sénat de Lisbonne. Elles administraient les biens des communes , et faisaient des réglemens municipaux , que les corrégidors avaient droit de casser. Chaque comarca ou district avait son corrégidor, qui était juge de seconde instance et chef de la police. Parmi les corrégidors des districts la plupart étaient nommés par le roi; d'autres étaient nommés par la reine, ou par les principaux seigneurs 5 le général des moines Bernardins même avait le droit de proposer un corrégidor. Outre ces fonctionnaires , il y avait 21 autres magistrats de districts, égaux en dignité à ceux-ci, et appelés provedores^ et un grand nombre de juges inférieurs nommés les uns par le roi, les autres par les seigneurs. Les ecclésiastiques avaient leurs tribunaux particuliers; le nonce du pape même , quoique étranger dans le royaume , présidait à une cour ecclésiastique. Autrefois le clergé portugais était sous la juridiction du pape; mais cette étrange disposition fut changée par le ministre Pombal.

Depuis que le Portugal s'est donné une constitution , le royaume a pris une nouvelle face : un congrès, composé de cent députés aux cortès, représente la nation et fait les lois. D'après l'acte constitutionnel, la souveraineté en Portugal réside essentiellement dans la nation, qui est libre et indépendante, qui ne peut être la propriété de personne, et à qui seule appartient le droit de faire sa constitution ou loi fondamentale par l'organe de ses représentans légitimement élus. Cette constitution ne pourra être modifiée dans un ou plusieurs de ses articles que sur la demande de deux tiers des députés, et qu'après Je terme de quatre ans comptés depuis la publication; encore faudra-t-il que, pour la session où il s'agira de modifier la loi fondamentale , les députés soient munis de pouvoirs spéciaux. Le pouvoir législatif réside dans le congrès, sous la dépendance delà sanction du roi, qui pourra suspendre cette sanction; mais il ne pourra jamais apposer aux décrets de l'assemblée législative un veto absolu ; l'initiative directe des projets de loi appartient au congrès qui, seul, nomme la régence du royaume dans les cas nécessaires; approuve les traités d'alliance offensive et défensive, de subsides et de commerce; détermine la valeur des monnaies, et peut refuser l'admission des troupes étrangères dans le royaume. Il

DE i/ESPAGNE ET DU PORTUGAL. CCVi]

v s'assemble une fois par an $ le roi ne peut ni le proroger ni le dissoudre ; dans les intervalles des sessions , une commission de 7 députés reste dans la capitale avec la faculté de convoquer un congrès extraordinaire en cas de besoin. Il propose les membres du Conseil-d'Etat, et détermine la force militaire permanente. La personne du roi est inviolable, et les ministres sont responsables de la non-exécution des lois. La religion de la nation portugaise est la religion catholique ; la loi est égale pour tous, et ne connaît point de privilèges; tous les Portugais sont également admissibles aux fonctions publiques ; la propriété de chaque portugais est sacrée et inviolable 5 chaque citoyen a la faculté d'émettre ses opinions sur toute sorte de matière, sans être soumis à une censure préalable ; un tribunal est chargé de protéger la liberté de la presse et d'en réprimer les abus ; les évêques pourront censurer les écrits repréhensibles qui auront été publiés sur le dogme et la morale. La confiscation des biens et les peines cruelles et infamantes sont abolies 5 le secret de lettres sera inviolable.

Telles sont les principales dispositions du nouvel acte fondamental de la législation portugaise. On voit que, par cette constitution, la nation a réservé à ses représentans la plus grande partie du pouvoir confié dans d'autres pays au chef du gouvernement ; toutes les institutions civiles , ecclésiastiques et militaires du Portugal , seront modifiées d'après l'esprit de leur loi fondamentale 5 les cortès sont, depuis plusieurs sessions, occupés de ce travail important.

Sous le rapport militaire, il est question de diviser le Portugal en 7 gOuvernemens, dont voici les noms et les chefs-lieux 5 i°. gouvernement militaire d'Entre-Douro et Minho, chef-lieu Yiana; 20. Tras-os- Montes , chef-lieu Yilla-real 5 3°. Haute-Beyra , chef-lieu Yiseu 5 4°. Basse-Beyra, chef-lieu Castel-Branco 5 5°. Estramadure , chef-lieu Lisbonne 5 6°. Alentejo , chef-lieu Estremoz 5 70. Algarves, chef-lieu Faro. Les milices forment 48 régimens, nommés d'après les villes qui leur servent de chef -lieu. Lisbonne et son territoire en fournissent 6 à 7. L'armée régulière devra comprendre, d'après le plan des cortès, 24 régimens de ligne , d'un bataillon chaque 5 6 régimens de chasseurs , de 2 bataillons 5 12 régimens de cavalerie, de 3 escadrons ; 4 gimens d'artillerie, un bataillon d'ouvriers du génie, et une compagnie de soldats du train. Ces forces seront réparties par portions égales sur 3 divisions du territoire: celles du nord, du centre et du sud; seulement la dernière division aura 2 régimens d'artillerie au lieu d'un, à cause du grand nombre des forts. Les places fortes seront rangées en 2 classes, dont la première comprendra Almeida, Cascaes, Elvas, Péniche, San- Juliao et Yalença 5 et la seconde, Campo-major, Forte-da-Graça, Jurumenha, Marvao et Monsanto. Le collège royal militaire est établi à Luz ; et une académie royale de fortification , d'artillerie et de dessin, au palais Calheriz.

La marine royale du Portugal ne comprend plus , d'après le rapport fait en 1821 au congrès, que 28 bâtimens avec 992 canons , savoir 4 vaisseaux de ligne , 1 1 frégates , 7 corvettes et 6 bricks ; la brigade royale de marine est loin d'être à son complet qui doit être de 5,25o individus. Le principal établissement maritime du Portugal, c'est l'arsenal de marine à Lisbonne. C'est là que l'on construit et que l'on arme les

XV Uj APERÇU GÉOGRAPHIQUE ET HISTORIQUE

Mtiraens de la marine royale. Une école royale de construction ou architecture navale , une grande corderie qui peut employer 260 ouvriers, un hôpital de marine , et une administration pour la forêt de Leyria qui fournit du Lois de construction , complètent cet établissement. L'académie royale des gardes marines, qui existait autrefois à Lisbonne , a été transférée au Brésil lors du départ de la famiile royale.

La marine marchande n'est guère plus florissante que la marine militaire. Ce que le Portugal vendait jusqu'à présent en productions aux nations étrangères, s'exportait en très-grande partie , sur des navires des autres Etats maritimes 5 et les importations des marchandises étrangères avaient lieu par les mêmes navires. Le seul commerce maritime qui fût avantageux pour le Portugal , c'était celui des colonies, à cause du monopole que le Portugal s'était réservé 5 encore la rigueur de ce monopole en détruisait-elle les avantages. D'après les tableaux statistiques , publiés par M. Balbi , en 1822, le Portugal a exporté en 1819, pour ses possessions d'outre -mer , la valeur de 8,156,400,789 cruzades 5 et dans la même année il a importé dans le royaume , par ces possessions la valeur de 9,4i3,093,585 5 d'où l'on voit que les importations ont été plus fortes que les exportations. Dans la même année 1819, le Portugal a tiré des pays étrangers, surtout de ceux d'Europe, la valeur de 37,209,oocx cruzades , et la valeur des exportations pour ces pays s'est montée à 28,228,000 : ainsi, dans cette branche du commerce, le Portugal a été encore en perte, puisque les importations ont été plus fortes delà somme de 8,980,000 cruzades, ( une cruzade vaut 3 francs ou 48o reis). Il existe une académie royale de marine et de commerce à Porto, où se forment environ 3oo élèves , tant pour la marine militaire que pour la marine marchande. Lisbonne a aussi, outre une école de commerce, une académie royale de marine , fréquentée par 400 élèves , et un observatoire de marine , où se forment une cinquantaine d'étudians.

La division ecclésiastique du Portugal subira probablement des modifications 5 déjà le patriarcat fondé en 1008 a été aboli par le congrès , et l'archevêché de Lisbonne rétabli 5 les évêchés de Castel-Branco, Guarda, Lamego, Leyria, Portalègre, et quelques diocèses d'outre-mer sont suffragans de ce siège archiépiscopal. Braga , seconde métropole, a dans son ressort les évêchés de Bragance, Coïmbre, Miranda, Porto et Viseu; enfin les évêchés d'Algarve, Béja et Elvas dépendent de l'archevêché d'Evora. Par une confusion qu'on trouvait en Portugal dans toutes les institutions, il existait jusqu'à présent une dizaine de fhefs ecclésiastiques, appelés exempts , qui ne dépendaient point de ces évêchés , quoique les paroisses sur lesquelles s'étendait leur inspection fussent enclavées dans les divers diocèses. Sous le rapport civil et administratif, le Portugal a été divisé jusqu'à présent en 6 provinces, subdivisées en 44 comarcas ou districts 5 savoir : i°. Estuamadure, comprenant les comarcas de Lisbonne , Torres-Vedras , Ribatejo ou Castanheira, Alemquer , Leyria, Alcobaça, Thomar, Ourem , Santarem et Setubal ; 20. Alentejo ou Al em-tejo, formée des comarcas d'Evora , Beja, Ourique, Villaviçosa , Elvas , Portalègre, Aviz et Craio ; 3°. Royaume d'Algarve , consistant dans les comarcas de Faro , Tavini et Lagosj 4°. la Beyra, divisée en 1 1 comarcas : Coïmbre, Arganii ,

DE l'eSPAGNE ET DU PORTUGAL.

Aveiro, Feira, Lamego, Viseu, Pinliel, Trancoso , Guarda , Linliares , et Casteliobranco 5 5°. Minho ou Entre-Douro et Minho , province renfermant les comarcasde Braga, Porto, Penafiel, Guimaraens, Viana, Barcellos et Yalença ; 6°. Tras-os-Montes , ou province entre les montagnes, composée des comarcas, deBragance, Miranda , Moncorvo et Villa-Real.

Sous le régime tutélaire de la Constitution, se développent actuellement en Portugal des institutions propres à donner un nouvel élan au génie des Portugais j telles sont la société d'encouragement pour Fin-* dustrie nationale, et la société littéral re patriotique de Lisbonne, fondée en 1821, sur le modèle de laquelle se forment des associations semblables dans les principales villes des provinces.