VII

aux bas- fonds multipliés que l'on j rencontre et aux vents, est fort dangereuse.

Le nom de Bab-el-Mandeb , donné an détroit qui sépare cette mer de l'Océan indien , est fait sans doute pour porter l'épouvante dans les esprits; il signifie portes de la mort. Néanmoins , les navigateurs de l'antiquité, et du moyen âge , ont affronté ces dangers. Durant ces deux grandes périodes, rien ne coûta pour les braver : témoins les navigations des t^héniciens et des Hébreux, qui partoient d'Elath et d'Asiongaber pour aller faire le trafic de l'Inde on de la c6te d'Afrique, et les flottes qui, sorties de Suez et «le Cosseyr, avoient la même destination. A son extrémité septentrionale , la mer Rouge se divise en deux golfes, celui èiAcaha à l'Ë., et celui de Suez à l'O., les golfes Èlanitique et fféroopolite dé l'antiquité. Dans la bifurcation que forment ces deux enfoncements s'élèvent , en Arabie , les monts Sinaï et Horeb, si célèbres dans l'histoire du peuple hébreu. La mer Rouge ne reçoit aucun coursd'eau important ; les marées y atteignent une hauteur considérable et une force qui peutêtre devient plus sensible, parcequ'il ne s'y précipite point de fleuve qui vienne combler le déficit causé par le reflux. Ainsi, pendant que les eaux courent vers Bab-el-Mandeb , l'équilibre n'étant pas rétabli par-ttft versement de fleuve , Suez, de même qu'un long espace du bas- fond , reste à sec. Peut-être bien est-ce là une des circonstances dont le savoir et la politique de Moïse surent tirer parti aux yeux des Israélites , en leur faisant voir, dans un événement dont la cause parolt aujourd'hui naturelle, le doigt de la Providence qui les dirige , eux , abattus , fatigués , et regrettant déjà l'existence facile que leur procuroit la fertile Egypte, et qu'ils commençoient à échanger contre d'arides déserts où ils entrevoyoient tonte sorte de privations. Cest probablotfent dans le voisinage de Suez , suivant M. Dv»ois«A^

MER

ÀTMi ( Notice sur le Séjour des Hébreux en Egypte» et sur leurjuûe dans le désert)^ à Uadjéroth , qui remplace aujourd'hui l'ancienne ville de Phihahiroth, prèd de l'endroit où fut depuis bâti Clysma , que les Hébreux franchirent la mer Ronge ; c'est encore le lieu où la traversent les caravanes qui vont à la Mekke. 11 n'y a dans cet endroit que des flaques d'eau , et en basse marée beaucoup de parties du sol sont à sec; mais lorsque la marée monte et lorsque le veut du midi souffle , le passage devient dangereux. Plusieurs voyageurs ont été victimes de leur imprévoyance. Napoléon faillit y périr un jour que, durant la basse marée, il s'étoit hasardé à aller visiter les puits dits fontaines de Moïse ^ au-delà de ce bras de mer. Les Hébreux purent donc passer la mer à gué ; mais le flux , arrivant, aura empêché les Égyptiens de le franchir, ou les aura engloutis s'ils ont eu la témérité do le tenter. Les Hébreux appelèrent cette mer Jom-Souh, mer des Roseaux, à cause des gouëmous et autres fucus qui en tapis&eut le fond. Les Arabes, la nomment Bahr-el' Colzoum , du nom- du port de Colzoum,

Mer Salée, mer du Désert ou mee Morte. Foy, mer Morte.

MÉRALA , ville de la tribu de Zabulou , vers l'O.

MiROM (eaux de), iKtit lac situé au N. de la Palestine, dans la tribu de Nephthali, et que traverse le Jourdain ; c'est le même que le lac Sdmochomtes.

Josué vainquit sur ses bords les rois chananéensdu nord, confédérés contre lui.

MÉROMB, lieu situé, probablement, aux environs des eaux de Mageddo , où ' les troupes de Sisara furent mises en déroute.

MiROVATH» patrie de l'un des officiers du service de David. Néhéntias cite un habitant de cette ville , un Méronathite, qui s'employa à la reconstruction des murailles de la ville sainte, au re- • * tour de la captivité.

MES

MiRoz, pays dont les habitants otâ été maudits pour* n'avoir pas marché contre Sisara. Reland Ta placé près da Cison.

MsRRHA, pays de l'Idnmée. Barueh parle de ses habitants , qu'il réunit aux Agaréens et aux Thémanites, dont il combat et relève la fausse sagesse.

Mis, quatrième fils d'Aram, que l'on suppose avoir possédé le mont Masius dans la Mésopotamie. De cette montagne s'écoule une rivière que Xénophou [Anab. i) appelle Masca^ et que l'on a conjecturé devoir son nom au petit- fils de Sem. Les habitants de la contrée voisine du mont Masius sont expressément appelés, par Etienne de Bysance Masieni on Masiani : circoastance dans laquelle on a cru trouver on motif de plus pour fixer la demeure de Mes dans cette localité.

MÉSOPOTAMIE , contrée de l'Asie , séparée de l'Arménie par le mont Masius , partie de la chalue du Taums , qui la couvre au N. ; de la Syrie , à l'O. , et de l'Assyrie, à TE., par les deux fleuves de TEuphrate et du Tigre, qui en forment pour ainsi dire l'encadre- ^ meut, même au S. Le nom de Mésopotamie est grec, et de formation assez réceute parmi les Grecs eux-mêmes :

il sigmùe pays situé entre les fleuves. Les habitants du pays l'appeloient Aram- Naharaïm, c'est-à-dire,- Syrie' des- Rifvières y dénomination équivalente. La plupart des passages de l'Ecriture qui font mention de ce pays ajoutent, au nom de Mésopotamie, ces mots : de Syrie ^ on qui est en Syrie; et en effet, on comprenoit , dans ces temps reculés , ce pays au nombre de ceux de la Syrie ; d'ailleurs le langage des peuples étoit le même. Sons la domination persane, le mot de Mésopotamie n'étoit point encore en usage , car Xénophon appelle ce pays Arabie ; non plus qu'Hérodote , il ne connoît le nom de Mésopotamie :

d'immenses steppes, semblables à ceUes w de l'Arabie, -et, plus quecela, le nomi>

MES

l>re des bordes arabes qui les parcoarent, ont contribné à établir cette conformité de dénomination qui eiistoit déjà , à quelques égards, dans la nature et Faspect du pays. On désignoit quelquefois aussi la Mésopotamie sous le nom ùi Assyrie, mais c*étoit lorsqu'on y rénnissoit la Babylonie ; enfin les modernes la nomment Djeùra, d'un mot arabe qui signifie île, terme répondant à la position isolée de la contrée entre les fleuves et les montagnes. Malgré la présence de ses steppes, le sol de la Mésopotamie, généralement plus uni que montnenx , offre de la variété. Si dans certaines parties on n*y voit d'babitants que quelques bordes nomades sorties de l'Arabie , on descendant des montagnes , dans d'autres, et surtout au bord de l'Ëuphrate, et au pied même des montagnes , le pays est plus fertile et mieux cultivé. Aussi étoit*ce là que se trouvoient les villes les plus considérables , telles qn* Édesse , Circesium , la Carchc' mis de l'Ecriture, et autres situées dans le voisinage de l'Enpbrate, et Nisibis vers le nord. Les villes d't/ir et d!ffarran appartenoient également à cette contrée, bien que la première de ces deux villes soit considérée , par la Genèse, comme dépendante de la Chaldée. ^<yy. Chaldée et Ur. La population des montagnes se compose eu partie de tribns barbares et belliqueuses , qui ne reconnurent le jong d'aucun maître ; c'étoit particulièrement celle qui longeoit le Tigre. La Mésopotamie fit cependant partie des états de presque tous les conquérants de l'Asie, jusqu'à ce* qu'elle fût partagée par les Romains et les Parthes, qui s'en disputèrent souvent la possession, A la faveur des troubles auxquels Tempire de Syrie fut en proie , la petite contrée d'Osroëne se forma en royaume , lequel dura fort long-temps , même pendant la domination romaine :

JEdesse en étoit la capitale.

MESpué on Maspha. f^o/*. Maspha.

itf laflLAÛi, le Second des fils de Cham.

MES

Son nom est nu de ceux sous lesquels les Hébreux connoissoient l'Egypte , et encore^ aujourd'hui, les Arabes nomment cette même contrée Misse. Quoique la Genèse ne fasse mention que de Ludim , Ananim , Laabim , Nefjithuim , Phetrusim et Chasluim , comme enfants de Mesralbs , les Arabes rapportent le nom de Missr à un antre de ses fils, tandis que les Hébreux en font honneur à Mesraïm lui-même : différence légère, qui n'altère en rien ce fait traditionnel , que l'origine de la population de la vallée du Nil est Chamite, ainsi que l'établit d'une manière si précise le Psalmiste , quand il désigne l'Egypte sous le nom de terre de Cham. Arrivés dans la vallée du Nil par le midi, c'est-à-dire par l'Ethiopie, ce n*est que petit à petit, sans doute , que Mesraïm et sa postérité ont descendu le fleuve et formé leurs établissements. Il y en eut , cependant , qui restèrent en arrière dans i'Éthiopie : les autres se portèrent dans les contrées environnantes. Chacun des six enfants de Mesraïm , cités par la Genèse , trouve sa place en dehors de la vallée du Nil, soit en Afrique, soit au S.-O. de l'Asie; il en résulte donc que, bien que l'Écriture n'en fasse pas mention • il faut que Mesraïm ait eu encore d'autres enfants qui seront restés sûr les bords du NU. Il en auroit eu : ce seroit Kobth , que nous écrivons souvent ainsi Cophte ou Copte, on bien Missr, suivant les Arabes. (Champoll., Egypte sous les Phar., etc. , t. I , p. 99, ex Abd-Arraschid-el' Bakouï.) IndépendAiment du nom de Missr qu'ils donnent au pays, ceux-ci appellent encore Kobhti les descendants des anciens Egyptiens; et il est démontré que la langue copte u'eêt autre que l'ancien idiome égyptien. Le savant M. Et. Quatremèrb a prouvé i^Recherch. sur la long, et la Httérat. de l'Egypte, Paris, i8oi8, 8", p. 4 et suiv.) qu'elle fut en usage jusqu'au xv* siècle* de notre ère.

Messa, lieu sur lequel on est fort^

i34 MYT ,

peu d*accord, et dans lequel on • cm reconnoitre le mont Masius, en Mésopotamie. C'est, arec Séphar, uue des limites assignées à la postérité d*Héber.

Messa., yraisemblablement le nom d*an palais à Jérusalem.

Messal ou Màsal. yoy. Màsal.

Mbthca, vingt-deuxième station des Israélites dans le désert; ils venoient de Tharé et se reudoieut à Hesmona.

MiLET, place maritime de la plus grande importance, dans Tlouie, partie de TAsie-Mineure. Ce fut, après Tyr, la ville la plus commerçante de l'antiquité , et la métropole de plus de cent colonies, dont plusieurs égalèrent en richesse et en grandeur la mère patrie , et la surpassèrent même dans la suite. Mais lorsque saint Paul y aborda , en venant de Samos, Milet étoit déchue, et fort au-dessous , pour l'importance, de beaucoup d'autres villes de l'Àsie-Mineure.

Aujourd'hui, celte ancienne patrie de Thaïes, d'Anaximandre , cette reine des cités commerçantes de l'Orient, ne présente plus que des ruines gisant aux envirous des petits villages de Palatsha.

Le golfe sur lequel elle étoit située est même comblé par les sables.

MisoR , lieu du pays de Moab ; il donnoit son nom à la partie du désert qui l'avoisinoit, et où se trouvoit la ville de Bosor. F'oy. Bosob..

MisPHAT (fontaine de), le même lieu que Cadès. F'oy, CAois-BARNi.

MittlAits, une des principales villes de l'île dcriiesbos , où saint Paul se ren* dit en sortant à^Assos. Cette place de-vint, avec le temps, assez importante pour donner son nom à la totalité de nie, qui se nomme encore aujourd'hui Metelin, à environ sept milles, moins de deux lieues, de la côte de Troade.

Cette lie est une des plus grandes éh l'Archipel ; elle est célèbre pour avoir donné le jour à plusieurs personnages remarquables de l'antiquité, à Sapho , Alcée, PUtacus, Esckine, Théophraste,