PER

pas dans l'Asie-Minenre. Successivement vainqueur des Mèdes, des Lydiens et des Babyloniens, il fonda, sur léa débris de ces divers états , une monar chie puissante , qui subsista l'espace de deux siècles; et le nom de Perse, auparavant borné au Fars ou Farsistan actuel , fut appliqué à tons les pays asiatiques, depuis la Méditerranée jusqu'à rindus , excepté à la presqu'île de TArabie. Ce qui est remarquable, c'est que, malgré les tentatives faites eu certaines circonstances par les Perses pour franchir r Indus , les auteurs hébreux et grecs (Esth. I, I ; Fragm. i, i; Hérod, iv, 44) s'accordent à recounottre ce fleuve comme limite de l'empire du c6té de l'Orient. Au N.^ la mer Noire, la mer Caspienne, le Caucase, l'Oxus et l'Iaxartes, couvroient la frontière, qui au midi n'avoit d'autres bornes que la mer des Indes , le golfe Persiqne et l'Arabie. L'Euplirate partageoit l'empire en deux grandes divisions , les provinces endeçà et les provinces en-dela du fleuve ; ce qui doit le faire penser, c'est l'emploi des mots provinces au-delà du fleuve , fait par les auteurs hébreux {JEsdr, xir, pass.; V, 6) pour désigner les pays conquis au-delà de l'Euphrate , vers la Méditerranée. Dans ces •derniers étoient comprises l'Asie -Mineure, la Syrie et la Palestine, et dans les autres tontes les contrées situées entre l'Euphrate et rindus. Les Perses ne se continrent cependant pas dans ces limites étendues; Camby se conquit l'Egypte, une partie de la Libye jusqu'aux Syrtes , et une partie de l'Ethiopie jusqu'à l'Ile de Méroë ; et Darius , 61s d'Hystaspes , se rendit maître de quelques territoires sur le littoral de la Thrace. Pour les tentatives de ce prince sur la Grèce, la valeur des Grecs les firent échouer aussi-bien que celles de ses successeurs. Le livre d'Esther donne iij provinces on, satrapies à l'empire. Suivant Hérodote , il n'y en auroit eu que sko, sans coopter la Perse propre , directement gooTeniée