MOUTONS

On en connaît deux espèces dans la proyince : VardennatseetlsL brabançonne. Leur taille ordinaire^ dans le canton d^Enghien , est de deux pieds et demi de hauteur^ de la plante du sabot au garrot ; leur longueur est de trois pieds neuf pouces , de la tête à la naissance de la queue ; la grosseur est de quatre pieds trois pouces (mesure prise à la fin du mois d'août au-dessus de la laine ) ; leur yentre est couTert de laine ^ et les autres parties du corps en sont pouTTues autant qae toute autre race indigène. Les moutons ont la queue longue ; on en coupe les deux tiers aux brebis. Celles-ci ne donnent ordinairement chaque année qu^un agneau ; s^il arrive qu'elles en donnent deux , on n'en laisse qu'un seul pour Pallaitement.

La tonte se fait au mois d'avril ; on ne lave pas la toison sur le dos de l'animal avant cette opération. On tond les agneaux lorsqu'ils ont un an , mais la laine ne se coupe qu'au mois de mai ; si quelques agneaux naissent plus tard y on ne les tond que sous le ventre. Les béliers restent toute l'année avec les brebis ; les agneaux naissent à la fin de janvier y pendant les mois de février et mars ; ces. animaux sont sédentaires et ne transhument pas ; on les retient toutes les nuits dans les bergeries qui sont basses^ peu aérées^ larges d'environ q[uinze pieds^ et bâties sur un sol sec ; eUes sont rarement voûtées ou planchéiées ; en général^ elles consistent en sommiers et perches adaptés

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ensemble et recouverts de paille ; la hauteur du sol au sommier est de dix pieds ; leur superficie est de cinq à sept cents pieds carres ; eUes ont un quart ou un tiers plus de longueur que de largeur ; chaque animal a quatre pieds carrés d'espace. On cure Tëtable toutes les deux ou trois semaines ; on laisse paitre les moutons dans les prairies^ les marais et les champs après la récolte ; quand ils ne sortent pas, on les nourrit en donnant pour deux moutons quatre fois par jour une botte ou gerbe de seigle battu.

Plusieurs maladies meurtrières attaquent les bêtes à laine ; la cachexie aqueuse (pourriture) est sans contredit celle qui exerce les plus grands ravages ; on TobserVe communément pendant les années humides ; le tournis y le claveau , la gale ^ le typhus charbonneux , sont des fléaux plus ou moins redoutables.

On a essayé plus dWe fois le croisement des béliers mérinos avec les brebis indigènes , mais les résultats qu'on en a obtenus n^ont pas dédoibmagé les propriétaires des dépenses qu^ont nécessitées Timportation et Téducation de ces animaux.

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