DESCRIPTION DU TERRAIN ROUILLER

Bu 1^ dktfict des mines {ingéntmirM. Ghetravmout (1),

Ce district^ qui comprend les bassins de Test et de Touest de Mons y a sa direction presque de FOuest-Sud-Ouest à TEst-NordrEst; il est borné au Sud y dans le Hainaut , par une ligne cpii y à partir de FOuest ^ passerait entre Baisieux et Audregnies y près de la frontière de* France^ au Sud et non loin d^Élouges ^ Dour^ Asquillies^ Ressaix^ Leyal- TrahegnieSy au nord de Fontaine-rÉyèqve et de LandeUes sur la Sambre ; vers ce point ou plutôt à partir de Marohiennes-au-Pont, le bassin houiller s'élargit yers le Sud^ et sa limite passe à Montignies-le-Tilleul^ à Jamioulx, et de ]ky dans la province de Namur ^ en se reportant un peu au Nord.

Au Nord il est borne par une ligne qui , partant du Yieux-Condé (France)^ passerait àpeu de distance au Nord d'HarcbieS) Yillerot, Baudour^ St.-* Denis ^ Gottignies, Houdeng - Goegnies y Lahestre y Chapelle -les-Herlaimont y Traz^nies, Courcdles et au sud de Fleuras.

Au sud et au nord de ces deux lignes on ne rencontre plus que le calcaire compacte ancien y le grauwacke et le schiste argileux (Tônschiefer) ; dans sa longueur les bomei| du bassin houiller sont hors de la province de Hainaut , M TEst comme à FOuest. ji

(1) Voir la préface.

SUR 1.4 WÊiÛiWmCm BB HA»AUt. 65

Le nomlnre de coaehes de houille reconnues que ren*

ferme ce bassin est d^enyiron cent cinquante, dont plus de

cent sont exploitables ; ces couches de houille sont toutes

superposées les unes aux autres et s^inclinent d^abord du

Nord au Sud pour se releyer ensuite vers le Sud : ces

d^ix inclinaisons sont nommées Combles par les mi-

neursy qui appellent iVay^ la ligne d^intersection des deux

combles. Cette ligne est bien reconnue depuis Homujus*

qu*à Cuesmes ; il parait que sa direction passerait du cou*

chant au levant un peu plus au Nord que le bois de Boussu^

vers le village de Hainin, passerait ensuite à Hornu , Qua-*

regnon, Jemmapes, Cuesmes, passerait sous le territoire

de Mons, le mont Panisel, immédiatement au nord d^Hyon,

le hameau de Bonvouloir près d^Havrë, etc.

Le véritable centre du bassin se trouve sous la montagne dite du Flénu dans les communes de Jemmapes et Cuesmes. C'est là cpie Ton rencontre les couches qui sont les premières dans Tordre de superposition : quelques-unes se terminent même dans toutes les parties d^un cercle ou l^utot d'un ovale dont le grand diamètre se dirige à peu près de TOuest-Sud-Ouest à FËst-Nord-Est; quelques autres, faisant leur tète vers rOuest sous Jemmapes, se retrouvent sous Hornu, montrant leur tête vers PEst, ce qui semblerait indiquer que la partie du terrain houiller entre Jemmapes et Hornu, aurait été emportée; et en effet il se tronve dans ces deux villages un ensellement considérable dans ce terrain qui en empêche la stratification sans qu^elle en soit dérangée. L^inclinaison des couches en partant du Nord jusqu^à la Naye , est régulière sur 25 à 30° , mais il n'en est pas ainsi dans le comble du Sud. Les premières dans Tordre de superposition présentent une inclinaimi de 15 à 20°, depuis la Naye jusqu'à leur affleure-

ment yers le Sud^ sur 45 k 50^ , puis font un retour vers le Nord avec une moindre pente ^ puis au Sud^ et enfin au Nord jusqu^à la Naye, Ces 2ig*zags qu^elles forment sont d^autant plus multipliés qu'elles se rapprochent plus de la partie inférieure du bassin, et que par conséquent elles font leur tète ou affleurement plus au Midi. Le rocher houiller est presque partout recouvert par des terrains de formations qui lui sont postérieures et que les mineurs du pays appellent mortB-terratns ; on ne le Toit paraître à la surface que dans peu d'endroits, tels que sur la croupe de la montagne de Flénu , vers Quaregnon , et dans le fond des petits yallons qui se trouvent au Sud des villages de Pâturages ,Wasmes, Warquignies etdans le bois de Boussu, à Fouest de Mons ; les parties du bassin où il est en général le plus rapproché du sol sont ses extrémités septentrionales et méridionales , où il se relève d^une manière sensible. Dans le bois de Boussu on le voit recouvert par une roche de calcaire compacte noirâtre , semblable par sa structure au calcaire compacte ancien que Ton rencontre au Nord et au Sud de la formation houillère , mais dont on n*a pas assez examiné les fossiles pour en déterminer Tàge relatif avec précision. Ce calcaire,, qui n'occupe qu'une, très-petite largeur du Nord au Sud, a été reconnu sur une étendue d^environ une lieueet demie dans la direction de TËst à l'Ouest.

On ne rencontre aucune des formations secondaires antérieures à la craie, mais celle--ci présente une assez grande puissance et une notable variété de ses roches.

Le terrain de craie est reçouvertsur quelques points par des terrains tertiaires qui s^étendent ^ur toutle bassin houiller.

L'épaisseur de ces morts-terrains varie beaucoup sur les diflférens points du bassin houiller : celle des terraiiis tertiaires n^excède nulle part la hauteur de 20 à 25 coanes ;

SUR L4 PROVDTCB M HAIHAUT. 67

nu» ofiDe de la formation orajense est beaucoup plus forte ; aussi à Baudour on y a pousse les recherches jusqu'à la prc^ondeur de 64 aunes sans atteindre le rocher lioniller ; à Hayrë on est parvenu k 51 aunes de profondeur^ dont 18 dans le terrain tertiaire et trente-trois dans la CTHie : on continue le traTuil. A Qnaregnon et Hornu, répaisseur des morts-terrains ya jusqu^à 120 à 130 aunes* Dans toute la partie du bassin houiller^ depuis Quiéyrain jusqu'à la chaussëe de Nivdles y les morts-terrains présentent une plus grande puissance au nord de la Naye^ depuis la firontière de France jusqu^à Mons. Dans cette partie ce n'est qu'à rextrémitë Nord du terrain houiller qu'on a pu Fatteindre^ tandis qu^au sud de la Naye^ on Taborde facilement^ et c'est là que sont établies toutes les exploitations du couchant de Mons ; mais à Test de cette Tille , c'est la partie méridionale du bassin qui se trouve recouyerte d^une couche puissante de morts-terrains ^ tandis que la partie septentrionale n'offre aucune difl&culté pour atteindre le terrain houiller; c'est dans cette partie que sont établis les charbonnages de Bracquegnies , Houdeng y Sarfr-Longchamp, etc. Ces terrains secondaires et tertiaires qui recouvrent le rocher houiller sont perméables à l'eau et en contiennent une masse qui est relative à leur épaisseur; ainsi à l'ouest de Mons, la partie du nord de la Naye^ et la partie qui en est au Sud^ à l'Est de cette yille^ présen-* tent des difficultés telles pour l'épuisement des eaux qu'on n'a pu les yaincre que dans certaines localités à l'aide de sommes considérables dont on avait la certitude d'être indemnisé par une exploitation avantageuse. C'est idnsi qu'à Quaregnon et Hornu, on a traversé une nappe d'eau de 70 aunes d'épaisseur. On doit employer, pour l'épuisement de ces eaux, pmdant qu'on exécute le travail, les machines

à vapeur de la plus grande force^ et retenir ensuite la masse d^eau par une suite de cadres en bois superposes les uns aux autres et dont Fëpaisseur est relative à la hauteur de la colonne d'eau qu'ils ont à retenir.

Cette suite de cadres s'appelle un ctwelage, et Topération à Taide de laquelle on traverse le mort-terrain contenant de Teau ^ passage de niveau.

Ces passages de niveau coûtent quelquefois jusqu'à centcinquante mille florins^ et le succès n'est pas toujours certain.

La moindre profondeur à laquelle on exploite maintenant dans la partie du bassin situé à l'ouest de Mons , est de 70 à 80 aunes y et la plus grande profondeur est de 381 aunes.

La profondeur moyenne de tous les puits ou bures d^extraction en activité au couchant de Mons^ est de deux cent vingt et une aunes.

Dans la partie située à l'est de Mons , la plus petite profondeur à laquelle on exploite maintenant , est de 49 aunes: la plus grande profondeur de 287 aunes , et la profondeur moyenne tant des bures d'exhaure que d'exploitation ^ 1Ô9 aunes.

Le nombre de chevaux employés à extraire la houille est de 224^ celui des machines à vapeur est de 75^ qui repcésentent ensemble la force d'environ 1600 chevaux.

On compte trente-deux machines à vapeur employées à pomper les eaux des houillères à une profondeur moyenne de ^3S aunes; leur puissance totale représente lOOO chevaux.

Cent vingt-six puits d'extraction sont annuellement en activité, et en supposant que le système des travaux dVxploitation restât le même , on pourrait porter à environ

som hk wmoYmcM m luniAinr. 60

cinquante le nombre de ceux qui pourraient y être remift fins tard ; mab si on infrodiût les perfectionnemens dans le traînage k rintérieur que quelques exploitations ont d^ adoptes, le nombre de puits diminuera en raison de J'alongement des galeries , et il est difficile de dëterminer maintenant les bures qui pourront encore être utiles.

On extrait annuellement, terme moyen, depuis plu-^ sieurs années, 12,250,000 quintaux métriques de bouille , représentant une yaleur de 6,345,000 florins, dont près* que la moitié est exportée en France par le canal de Mons à Ck>ndé : le reste est consommé en partie dans la province, et en partie exporté en Flandre et dans les proyinces septentrionales, par le canal de Pommerœul à Antoing etFEscaut, et vers Bruxelles, par Toitures qui chargent aux houillères du levant de Mons.

Les houillères au couchant de Mons présentent trois espèces de houille bien distinctes : ce sont la houille dite fiénu, qui tire son nom de la localité où Ton a exploité d'abord, la houiUe grasse et la houille maigre. La houille dite flénu présente une cassure fibreuse : ses fragmens affectent généralement une forme rhomboidale , elle est trèssonore, presqu'autant que le charbon de bois. Elle brûle rapidement , donne beaucoup de flamme et de fimiée , ne donne pas une chaleur très-intense, et répand en général une odeur désagréable . pendant sa combustion , ne colle que peu ou point. On l'emploie principalement dans les foyers à chauffer des chaudières, à en extraire le gax hydrogène carburé pour Féclairage , et à chauffer les appartemens. Le coke qu^eUe donne est trop friable pour être employé avantageusement dans les fonderies.

La houille grasse à la cassure unie , se divise en petits cubes et elle est plus friable que le flénu ; elle se gonfle

70 COUF-D'OBOr SUR hk WmOUfmCM BS HiJNAUT.

considÂrablemeiit ^n 8e birûlaBt, et le bttmne qu^elle contient la iiut coller en s^ëchauflaM : elle donne moitis de flamme et de fumée que le fléau ^ mais une chaleur bien plus intense; elle est éminemment propre à laforge^ à la fiodbrication du coke pour les fonideries^ et à chauffer lesappartemens^ parce qu'elle ne répand que peu ou point d^odeur^ donne beaucoup de chaleur ^ et brûle assez laitement.

La houille maigre a la même cassure que la houille grasse : elle est plus friable et ne colle pas au feu , parce qu'elle ne contient pas de bitume : par cette raison elle ne peut feire de bon coke ; elle n^ecrt réellement propre qu'à la cuisson des bricpies et de la chaux, parce que, ne se collant pasy elle n'obstrue pas le courant d'air dans la bri*queterieou le four à chaux, et* que brûlant très4entem^Eit , elle donne une chaleur plus égale.

La différence entre ces espèces de houille ne se montre pas d'une manière tranchée en passant dhme couche à l'autre : elle s'opère au contraire insensiblement. Les couches qui sont le type de la qualité dite/lénu senties premières dans l'ordre de superposition ; elles acquièrent les qualités de la houiUe grasse au fur et à mesure qu'dles se rapprochent de la partie inférieure du bassin , comme les houilles grasses passent à la qualité de houille maigre dont le type est dans les dernières couches.

Le nombre d'ouvriers employés k l'exploitation est de 14,500 à 16,000, dont les quatre cinquièmes enyiron pour la partie à l'ouest de Mons.

L'exploitation de la hîmille remonte à des époques trèsreculées, puisque des chartes qui datent, de plus de 800 ans en font mention. Il est yraisemUable qu'à ces époques l'extraction était peu considérable, mais encore pré&entait**elle assez d'importance pour que les souTerains Teussent comprise dans leurs grandes transactions.

TABLEAU

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