ENGRAIS

Les diverses substances jetéessur les terres pour favoriser la production en fournissant des matériaux à Fassimilation des végétaux , et qui sont désignées sous la dénomination d'engrais et d'amendement^ diflQbrent beaucoup entr'elles soit pour leurs principes constitnans, soit pour la manière et le temps de les employer. Le canton où la conduite des engrais est le mieux entendue est celui d'Enghien : dam presque toutes les fermes on y voit des citernes qui con-* tiennent depuis deux jusqu'à quatre cents hectolitres : ces citernes^ pour la plupart^ sont construites près des étables et reçoivent toutes les urines du bétail de la métairie ; après un certain laps de temps on les répand dans les prairies^ pacages , etc.

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Hasieurs agronomes de cette proyince ont appelé Tattention sur les fautes qui s^ commettent le plus souTcnt dans la préparation des engrais^ sur les moyens de le^&mserrer , de les faire fermenter et d^en accroitre la quantité. Ib regrettent que dans beaucoup de localités Ton ne comprenne pas assez que la fermentation devrait être complète pour que FeiFet du fumier conTcrti par elle en terreau fiàft sensible sur le sol : c'est ainsi qu'il a été remarqué que le tas était souvent placé dans un creux ou nojé, où les eaux des pluies^ qui séjournent à Fentoor le délavent et le refroidissei^t^ de manière que la fermentation ne s'opère pas; les sels fertilisans s'affaiblissent^ et la masse souniise à Tanalyse qui doit laisser pour résidu principal du charbon^ ne donneguère que de la terre végétale. Ailleurs^ au contraire^ le tas est placé sur une pente ou sur un ter* fSMÊL graveleux y ce qui occasione un dommage non moins préjudiciable : il en résulte que les sels qui s'échappent avec rfaumidité produite par la fermentation , s'imbibent dans le sol , ou descendent sur les terrains que le fumier domine , et toutes leis fois qu'il pleut^ la masse est délavée, appauvrie de ses sels , et demeure enfin dans un état assez ^mblable à celui du thé^ après qu^il a servi à une infusion.

Les meilleurs agriculteurs recommandent de placer le fumier sur une base à peu près de niveau et qui retienne Fhumidîléi onl'entotire d'un mur de quatre à cinq pieds , é» laissant une ouverture pour y entrer. On le couvre y et du garnit le fond, s'il est possible, de glaise, qu'on pave ensuite en pierres plates. En dehors du mur et du côté opposé à l'entrée , il faut pratiquer un réservoir circulaire ok sera amenée par un trou l'humidité qui découle du fumier , et qu'on retire ensuite à Taide d'une pompe pour arroser le tas.

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Uendos destiné au fumier doit avoir ses plus longs côtés dans la direction de FEst à FOucst : le mur du côté du Sud doit s^ëleyer jus€[u^au toit^ afin que les rayons du soleil ne frappent jamais le fumier : les avantages de cette disposition sont d^empécher que le fumier ne se disperse et que les bords ne se dessèchent : les sucs n^ëtant plus délavés par les pluies ^ ni perdus dans la terre ^ on puise à volonté au réservoir une eau chargée de sels fécondans pour la mettre dans des tonneaux et la transporter sur les terres , ou pour la rejeter sur le tas lui-même dont eUe favorise singulièrement la fermentation.

Les principaux engrais et amendemens employés dans cette province^ sont les urines du bétail^ la chaux ^ la marne ^ les cendres de houiUe et de tourbe : dans le canton d^nghien , le fumier se forme des litières de paille que Ton place sous les animaux doïnestiques de toute espèce : on le traine dans une cour profonde : à défaut de pluie on y jette de Feau^ afin que Fhumidité y soit constamment entretenue : toute la paille non consommée par le bétail pour sa nourriture est employée de cette manière. Dans les environs de Toumay ^ quelques agriculteurs , au lieu d^engraisser lei^s terres ensemencées en blé y comme on le fait ordinairement avec des urines de bestiaux ou avec de la gadoue , dont la quantité est de cent-quarante bec* tolitres àFhectare^ préfèrent d'employer le marc pulvérisé de quelques graines oléagineuses, telles que colza^ cameline ou pavot, ou de la suie de cheminée que Ton répand à la main.

Les engrais en usage dans le canton de Lessines sont les fumiers , les cendres de mer et la chaux : les premiers étant insulfisans et Féloignement élevant considérablement le pirix des autres , plusieurs expériences qui avaient été

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faites dans le but de parer à ces grayes mconTëniens y ont enfin amené à constater qne les chiffons de laine ^ les haillons, etc*, donnent un engrais qui se recommande sous plus d'un rapport : il a été prouve entr^autres que ce nouyel engrais, propre à tous les sols réussissait cependant encore mieux dans les terres fortes que dans les terres Itères; qu^il exerçait une influence très-marquée sur la qualité et la quantité des légumes , que ses efiets se prolongeaient plus long-temps que ceux des meilleursiumiers, et qu'enfin il y avait grande économie dans son emploi.

Le procédé consiste à déposer ces chiffons dans un endroit creux ou on les imprègne d^un peu d'eau pour les livrer à la fermentation , pendant Fespace de huit jours : on les éparpille ensuite sur le terrain en prenant le soin , avant de labourer, de déchirer les grandes pièces,, pour faciliter Tenfouissement. Une fumure de deux-mille huit cents kilogrammes de ces chiffons répandus sur un hectare , suffit pour cinq récoltes et se fait en une seule fois.

Cet engrais présente en outre le grand avantage de pouvoir être porté à dos dliomme , même dans les terrains les plus difficiles à aborder : son emploi peut donc favoriser Fabolition des jachères et la réduction du nombre de chevaux à Fusage de Fagriculture.