V. Attingerac

Le Rhin. Carte de l'embouchure et du raviu sous-lacustre du Rhin dans le Bodan.

postglaciaire, et par suite la réduction de l'ancien Bodan au lac actuel de Constance, est l'œuvre du Rhin et de ses aflluents, en particulier de l'Ill, qui tous, lors de la fonte des grands glaciers, durent être plus volumineux et plus chargés de matériaux qu'ils ne le sont aujourd'hui.

Nous venons de faire plusieurs incursions dans la section austro-saint-galloise du Rheinthal ; nous devons maintenant nous en occuper plus spécialement. Du pont de Tardis, près de Landquart, jusqu'à l'embouchure du Flâscher Mùhlbach, au pied de l'EUhorn, le Rhin forme, sur une longueur de 10 km., la limite entre les cantons de Saint-Gall et des Grisons, puis jusqu'aux environs de Bûchel, près de Rùti, sur une longueur de 27 km., la frontière entre Saint-Gall et la principauté de Lichtenstein, enfin de là. jusqu'à son embouchure dans le Bodan, sur une longueur de 39 km., il sépare Saint-Gall du Vorarl-

suisse, le Rhin ne reçoit ici que de petits ruisseaux de forêts ou de marais, tels que l'Azmooser Mùhlbach, le Sevelenbach, le Buchserbach, le Simmibach, le Diirrenbach et l'Ach du Ras-Rheinthal. Ces aflluents ont ceci de particulier qu'ils décrivent tous une forte inlloxion à gauche, en s'approchant du Rhin. Ils coulent d'abord perpendiculairement au fleuve, font ensuite un coude brusque, puis suivent le Rhin presque parallèlement sur un assez long parcours, et font au conlluent un angle très aigu. Ceci provient de ce que, lors des fréquentes hautes eaux, le Ueuve déborde et refoule ses aflluents; il s'est ainsi formé au point de jonction un terrain alluvial qui s'est constamment allongé et a rejeté par conséquent l'embouchure plus en aval. Aujourd'hui, tous ces aflluents ne tombent plus directement dans le Khin; les cours d'eau du haut de la vallée se jettent dans le canal de Werden-

Y-Attingcr se.

Le Rhin. Raviu sous-lacustre du Rhin dans le Lac Inférieur.

berg. Le Rhin forme donc la limite E. du canton de Saint- Gall, sur une longueur totale de 75 à 76 km., dont 64 environ du défilé de Trùbbach au Bodan. Le bassin de

berg, ceux du bas dans celui du Bas-Rheinthal. On remarque le même phénomène, quoique à un moindre degré, chez les affluents de droite. LUI apporte au fleuve

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les i :uix du Montafon, c'est-à-dire de tout le versant N. du Rhàtikon et d'une grande partie des groupes de la

région de Trias, avec bordure de Flysch (Rhàtikon; faciès est-alpin), puis, jusqu'à Dornbirn, des terrains crétaciques

Carte du cours du Khin de Stein à Bûle.

Silvretta et de l'Arlberg. A Feldkirch, il oblique aussi vers le N.; cependant, ce changement de direction ne provient pas uniquement des causes citées plus haut, mais aussi du fait que l'Eschenberg est placé en avant du débouché du Montafon. Citons encore le Frutzbach, qui descend du Laternserthal, puis la Dornbirner Ach et la Bregenzer Ach ; ces dernières se jettent directement dans le Bodan. Cependant la Dornbirner Ach devait autrefois se jeter dans le lihin, quand celui-ci coulait plus à droite. La Bregenzer Ach forme un delta pénétrant passablement en avant dans le lac.

Les deux versants du Rheinthal ont, dans le quart supérieur de la vallée, une constitution géologique différente, tandis qu'elle est concordante dans les trois autres quarts. De Sargans à Werdenberg on trouve, sur la rive gauche, des roches jurassiques et crétaciques avec quelques intercalations de Flysch à Sevelen; ces couches, peu inclinées, font partie du coté extérieur du pli arqué glaronnais cité plus haut (pied de la chaîne de l'Alvier); sur la rive droite les mêmes roches se continuent sur une petite section au Flàscherberg (faciès helvétique); puis, de même, sur une petite section seulement, le long du Luziensteig , vient le faciès vindelicien de la région du Falknis (voir art. Rhàtikon et de la Plessur, Groupes du); enfin, sur le tronçon principal, de Balzers à Nendelen, on a le Trias du Rhàtikon septentrional (chaîne des Dreischwestern), entouré de Flysch à la base ; celui-ci s'inlléchit à l'E., prés de Nendelen, s'étend jusqu'à Nenzing et sépare la région triasique de la région crétacique du N. A gauche, domine la direction S.-E. du pli arqué glaronnais, à droite la direction N.-S. de la section N.-O. du Rhàtikon. A gauche, de Werdenberg à Frûmsen (près de Sax), s'étend une zone de Flysch qui s'amincit du côté de Wildhaus dans le Haut Toggenbourg, pour se rélargir ensuite vers Amden ; à droite, se trouve le Flysch déjà mentionné de Nendelen-Nenzing. Puis vient, de chaque côté, le crétacique, ,à gauche de Frùmsen à Oberried- Kobelwald, à droite en plus large extension, de Bendern jusque près de Dornbirn ; celui de gauche appartient à la région du Sàntis (Saxerfirst Kreuzberge-Furgglenfirst- Stauberen-llohenkasten- Kamor-Uberberg- Semelenberg) ; celui de droite se rattache à la région du Hohen Freschen, mais tous deux sont de même formation (faciès helvétique) et ont la même direction vers le N.-E. Plus au N., mais sur de courtes sections seulement, on retrouve un peu de Flysch, à gauche jusqu'à Eichbcrg, à droitejusqu'à Dornbirn, puis des deux côtés, jusqu'au Rhin, la mollasse en larges zones à direction également N.-E. Pour résumer, nous avons à gauche du défilé de Trùbbach, jusque près d'Altstàtlen, une région de Flysch et de crétacique, puis la mollasse jusqu'au Bodan ; la première est partagée par le Flysch de Gams- Wildhaus en région des Churlirsten, chaîne de l'Alvier et région du Sàntis; à droite, de Balzers à Nendelen, une

(faciès helvétique), enfin la mollasse jusqu'au lac. Le crétacique du Sàntis et la mollasse de l'Appenzell se prolongent donc au delà du Rheinthal, en conservant leur formation et leur direction, tandis que la région jurasso-crétacique de la chaîne Churfirsten-Alvier et la région triasique du Rhàtikon septentrional (chaîne des Dreischwestern ) sont de compositions différentes l'une et l'autre; la première, faisant partie du pli arqué glaronnais, tourne au S.-E. et au S. par le Flàscherberg et le Calanda; la seconde n'a pas de prolongement, mais elle vient se heurter contre le pli arquérhétien. Les deux plis arqués sont tangents au Luziensteig par le Flàscherberg et le Falknis. Entre les deux versants escarpés, très escarpés même en certains endroits, s'étend la vaste plaine alluviale du Rheinthal. Le Rhin descend de 480 à 399 m. sur les 64 km. qu'il parcourt de Trùbbach au lac; il a donc une pente de 1,4 °%0. Rien d'étonnant qu'entre ces rives basses, couvertes de broussailles et de buissons, le cours du Meuve ait été, avant sa correction, irrégulier et instable; il déposait partout des graviers et des sables, exhaussait ses rives et son lit d'une façon dangereuse et se créait ainsi un chenal qui se trouvait à plusieurs mètres au-dessus de la plaine.

Il arrivait naturellement pendant les hautes eaux qu'il sortait de son lit aux endroits les plus faibles et inondait la plaine des deux côtés, la couvrant de sable et de graviers. La plaine du Rheinthal est donc l'œuvre du Rhin et de ses aflluents; c'est aussi à cause de ces cours d'eau qu'elle fut si longtemps dans un état déplorable. Cette plaine alluviale, quia remplacé l'ancien lac du Rheinthal, avance

Le Rhin à Stein.

toujours davantage dans le Bodan, comme on peut le voir au Rheinspitz, l'embouchure actuelle, et au Rohrspitz, une ancienne embouchure. Le géographe Grube, qui vé-

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eut longtemps à Haard, pus de l'embouchure du Rhin, décrit en ces termes la contrée C< lie vive sablonneuse

Le Rhin à Rheinklingen-Hemmishofen.

me rappelle toujours 111e Norderney et la mer du Nord, spécialement quand les montagnes des alentours sont voilées de brouillards et que les mouettes pèchent en criant sur le bord. Les gens du Haard sont d habiles constructeurs de bateaux, et. entre les nombreux tas de bois de lloltage. on voit de grands chantiers où sont construits les canots et les bateaux de transport et calfatées les embarcations endommagées. Les basses eaux, d'octobre à mai, font reculer le lac de 200 pas et fournissent, comme dans les bains de mer, la plage la plus favorable à la promenade. Il s'y trouve en quantité de petits et de grands coquillages. Les grandes étendues de marais et de prairies qui se trouvent du côlé de Fussach et sur lesquelles paissent les bestiaux au printemps et en automne, présentent tout à fait l'aspect d'un paysage hollandai-

Nous avons dit que par suite de la surélévation de son lit le Rhin est un danger permanent pour la plaine environnante. La moindre brèche dans les digues peut causer d'énormes dégâts. C'est ainsi, par exemple, que les ruptures de digues de 1868 et 187 1 provoquèrent des dommages évalués à 4680000 francs. Déjà autrefois l'on avait commencé des travaux de protection. Les plus anciens dont on ait conservé le souvenir datent du commencement du XIe siècle. On se contenta d'abord de couvrir les rives d'éperons et de digues, puis, comme le lit du fleuve s'élevait constamment et que le Rhin débordait toujours fréquemment, on construisit des arrière-bords derrière les digues; mais comme ces travaux étaient exécutés par les communes ou les particuliers suivant les besoins du moment et sans plan d'ensemble, ils ne furent pas conduits avec l'unité de vues nécessaire et donnèrent au lleuve un lit tantôt trop large, tantôt trop étroit, de sorte que leur effet fut éphémère. En 1788, les trois communes du Vorarlberg, Brugg, Hochst et Gaissau se plaignirent qu'en trois ans et demi elles avaient employé en vain 1500 chars de bois et de pierres, que les prairies étaient de nouveau dévastées et les ressources pécuniaires épuisées, et que si on n'employait pas des moyens radicaux, elles seraient bientôt totalement ruinées. Elles demandaient au gouvernement autrichien de corriger le cours du Rhin et de le conduire directement au lac depuis Brugg. Du côté suisse aussi on reconnaissait la nécessité d une correction complète et rationnelle du puissant cours d'eau faite avec la coopération de l'État

canton ou Confédération). Après de longues éludes techniques et juridiques, on commença enfin, après IStiO, les grands travaux de la a correction du Rhin . - . umlant de la limite Saint-Gall-Grisons jusqu'au Monstein, près d'Au, sur une longueur d'environ 63 km. Pour différentes raisons, les travaux n'avancèrent que lentement. Leur achèvement complet dépendait de la correction de l'embouchure (Rheinregulierung), qui devait être faite avec le concours de l'Autriche. La première partie de la coi rection fut exécutée dans l'espace de 40 ans environ ; il est vrai que les travaux furent souvent interrompus et passèrent par plusieurs phases. Lors des crues de 1868 et de 1871, qui inondèrent tout le Rheinthal du côté suisse et du côté du Lichtenstein, on reconnut, par exemple, que les cotes de volume et de hauteur des hautes eaux, qui avaient servi de base au projet de correction, étaient beaucoup trop faibles et que, par conséquent, les barrages et les digues devenaient insuffisants. Le niveau de l'eau s'éleva de ."> à li in. audessus de l'étiage, au lieu de 3,3 à 3,6 ni. seulement ; le débit monta à plus de 3000 m3 par seconde, au lieu de 1890 m3 qu'on avait admis comme volume des plus hautes eaux. On dut, en conséquence, entreprendre des travaux beaucoup plus considérables qu'on n'avait d'abord pensé. Les dépenses s'élevèrent à 15 millions de francs au lieu de 8 millions et demi. Mais cette correction du Rhin n'aurait pas complètement atteint son but si la correction de l'embouchure (Rheinregulierung) n'avait pas été entreprise. On coupa par un canal les deux coudes du lleuve à Brugg et en aval del'Eselschwanzeton conduisit ainsi les eaux au lac par le chemin le plus court ; car bien que le lit du lleuve ait été réduit par la correction en moyenne à la moitié de sa largeur primitive, ce qui augmentait notablement sa puissance de transport.il n'en continua pas moins à élever son lit, particulièrement dans les endroits dangereux (Werdenberg) ; à Buchs, par exemple, il s'est élevé de 2 m. de 1848 à 1888. Dans les périodes de décrue, le lit se nettoie et s'approfondit, mais les crues ramènent des quantités de graviers de sorte que, pendant la crue du 28 septembre 1885, le lit du Rhin s'éleva del mèlre et plus entre Sargans et Buchs, sur une longueur de 10 km. environ. Cette année-là le lleuve déposa 1 350 000 m3 de matériaux de la Tardisbrûcke à l'embouchure de nil. et 350 000 m1 de ce point au Bodan; dans les années 18"9 à 18S9, les apporls du lleuve peuvent être

Le Rhin à Sehalï'house.

évalués à 2050000 m3 sur tout le parcours de la Tardisbrûcke au lac. On ne pouvait remédier à cette élévation constante du lit du Rhin que par la correction termi-

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nale ou régularisation (Rheinregulierung), destinée amener un écoulement plus rapide des eaux et à aug

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Le Rhin à Kaiserstuhl.

menter leur force de transport. Celle régularisation a été à l'étude dès 1826. Bien des projets furent présentés ; ce ne fut qu'après de laborieuses négociations, en 1892, que fut signée entre l'Autriche et la Suisse une convention qui donna satisfaction à tous les intéressés et qui permit l'exécution rationnelle des travaux. La correction comprend deux grands canaux: 1" le canal de Fussach, de Brugg au Bodan, d'une longueur de 4925 m.; 2" le canal de Diepoldsau, long de 6146 m. et coupant le coude de Diepoldsau. Le premier fut achevé en 1900; il fonctionne très bien et raccourcit le cours du lleuve de 7,5 km.; le second le diminue de 2,5 km.; le raccourcissement total est donc de 10 km. Pour la section de 4732 m. comprise entre les deux canaux, le canal de Fussach produit un abaissement du lit de 2m50 environ ; le canal de Diepoldsau de 1 m. à 1"'50; l'abaissement total est donc de 3"'30 à 4 m. On ne peut dire avec certitude jusqu'où remontera le travail de creusement provoqué par la correction, car cela dépend de la quantité de matériaux amenés par le Meuve. On pense que cet abaissement du lit remontera plus haut que Sargans. La construction de ces deux canaux a comme conséquence celle des canaux latéraux (Binnenkanal) des deux rives. Du côté suisse, le canal latéral du Rheinthal s'étend de Sennwald à Brugg, où il aboutit au Vieux Rhin (26,5 km). Il faut y ajouter un second canal latéral d'Oberried à Widnau (Zapfenbach- Krummenseekanal, 7,5 km.). Ces canaux recueillent les eaux de tous les affluents de la rive gauche en aval de Sennwald. Ils servent en outre au dessèchement des marais du Rheinthal. Du côlé autrichien, la Dornbirner Aach et le canal de drainage de Lustenau ont été conduits parallèlement et directement au lac. Dans la Dornbirner Aach débouche le canal du Vorarlberg ( Vorarlberger Binnenkanal), qui commence à Koblach. Dans les régions supérieures de la vallée on a aussi ouvert des canaux latéraux. Ainsi, dans le pays de Sargans, le Sarkanal, long de 6 km., puis le canal latéral de Werdenberg et le canal principal de Liechtenstein. Outre ces grands canaux, il se trouve encore de chaque côté du Rhin un réseau de petits canaux d'écoulement et de drainage qui viennent se déverser dans les canaux principaux. Tous ces travaux sont terminés ou près de l'être, excepté le canal de Diepoldsau, dont l'exécution a dû être suspendue par suite de difficultés imprévues ; on ne sait quand il sera achevé. La difticulté principale réside dans la nature du sol, qui se compose de tourbe et des terrains marécageux reposant sur une couche d'argile limoneuse. Si on entaille la couche de tourbe ou qu'on la charge de digues, on voit aussitôt apparaître le limon argileux ; elle s'échappe parfois par de véritables cratères; il se forme ainsi des cavités souterraines qui provoquent l'ellondrement des digues,

et le canal ressemble à un fleuve interrompu dans son cours par des perturbations physiques. Mais comme la constitution du sol était connue des techniciens avant le commencement des travaux et que des difficultés analogues ont été surmontées lors de la construction du canal latéral du Rheinthal, il est à prévoir qu'on réussira également dans le travail de creusage du canal de Diepoldsau mais en dépassant de beaucoup les devis primitifs. D'ailleurs les travaux exécutés jusqu'à présent (correction du Rhin, canal de Fussach, construction des canaux latéraux) ont produit de bons résultats. Le niveau de l'eau souterraine a baissé partout, de sorte que les nombreux puits du Rheinthal ont tous dû être approfondis. La plaine a été transformée si avantageusement que des gens absents pendant quelques années ont de la peine à reconnaître le pays. Mais il faut que ces travaux soient couronnés par l'achèvement du canal de Diepoldsau, parce que c'est par ce canal et par celui de Lustenau qu'on arrivera à produire une ablation assez forte pour abaisser le niveau du lit jusqu'à Sargans et même plus haut, et à donner à la correction du Rhin un caractère vraiment définitif. On s'est d'ailleurs aperçu depuis longtemps qu'il ne suffisait pas de provoquer une ablation plus rapide des matériaux, mais qu'il fallait, daos la mesure du possible, en diminuer l'apport. C'est pourquoi on a endigué et corrigé les nombreux torrents du cours supérieur du Rhin et celui de ses aflluents, de façon à retenir les boues et les graviers. On a ainsi fait plus de 100 corrections de torrents (en particulier celle de la Nolla), et dépensé dans cette intention bien des millions; on a reconstitué aussi beaucoup de forêts. En résumé, nous pouvons dire que la correction du Rhin comprend quatre parties principales :

I. La correction du Rhin proprement dite par des digues et arrière-bords de la Tardisbrùcke à Monstein, sur une longueur de 63 km., devisée à 8 et demi millions, mais s'étant élevée, en réalité, à 15 millions de francs.

II. La régularisation du Rhin, c'est-à-dire le raccourcissement du cours du lleuve par la suppression des coudes terminaux. Le canal de Fussach a coulé 8925000 fr. (au lieu de 6438000); celui de Diepoldsau est devisé à 9 169 000 francs, mais s'il est mené à chef, il coûtera vraisemblablement quelques millionsde plus. La régularisation de la section intermédiaire coûtera environ 93000 fr. au lieu de 593 000 fr., et celle de la section supérieure jusqu'à l'embouchure de l'IU, fr. 2 000000 au lieu de fr. 360000.

III. La correction des cours d'eau latéraux pour la dérivation des aflluents, l'évacuation des eaux stagnantes et le drainage du sol. A lui seul le canal latéral du Rheinthal a coûté fr. 6100 000 (devis fr. 3600 000). Le canal de

PoDt sur le Rhin à Koblenz.

Werdenberg et le Sarkanal (pays de Sargans) ainsi que plusieurs canaux secondaires ont également coûté plusieurs millions. Sur la rive droite, les canaux du Vorarl-