KHI
Le Rh.a a Laufenbourg.
régions des sources en vue de diminuer l'apport des matériau* ; les frais ascendent aussi à quelques millions.
La correction totale du Rhin reviendra donc à plus de 50 millions. Il est à espérer que ces entreprises seront couronnées de succès et que le Rhin ne sera plus, comme il jusqu'à présent, une cause de constantes inquiétudes pour ses riverains, mais qu'il deviendra une source de prospérité pour ceux auxquels il a causé tant de dommages et qui ont fait de si lourds sacrilices pour en améliorer le cours.
B. La seconde section du Rhin est celle de son cours dans le Plateau ; elle comprend le Bodan avec le Lac Inférieur, et le parcours de Stein à Schalfhouse. Le Bodan ayant déjà été traité dans un article spécial, nous n'en dirons ici que quelques mots. Il fait partie des grands lacs subalpins. Comme le Léman, il est situé en avant des Alpes, sans pénétrer dans l'intérieur de celles-ci, ainsi que les autres lacs subalpins suisses. Sa situation est identique à celle des lacs subalpins allemands, mais il leur est de beaucoup supérieur en étendue. Il est presque aussi grand que le Léman et s'étend comme ce dernier sur toute la largeur du Plateau. 11 se divise en lac supérieur (de Rorschach- Bregenz à Constance-Meersburg), lac d'Ueberlingen et Lac Inférieur. Il a une superficie totale de 540 km* (exactement 538, 4820 km-), dont 63 km2 pour le Lac Inférieur. Sa longueur, de Bregenz à Ludwigshafen, à l'extré- r mité du lac d'Ueberlingen, est de 64 km., et de 46 km. de Bregenz à Constance ; sa largeur est de 20 km. de Rorschach à Bregenz, de 14 km. un peu à l'E. de la ligne Romanshorn-Friedrichshafen et de 3 à 5 km. dans le lac d'Ueberlingen. Le Lac Inférieur, à forme très irrégulière, mesure 20 km. de longueur de Gottlieben à Stein et 5 km. de largeur à l'O. de l'Ile de Reichenau. Le niveau des eaux est à 398 m. au-dessus de la mer avec une oscillation annuelle de 2 m. environ. Sa plus grande profondeur est de 252 m., sa profondeur moyenne de 91.70 m. (100 m. pour le Lac Supérieur et celui d'Ueberlingen, 28 m. pour le Lac Inférieur). Chacun des trois lacs renferme une petite île : le Lac Supérieur, Lindau, le lac d'Ueberlingen, Mainau, et le Lac Inférieur Reichenau, toutes trois reliées à la terre ferme par des ponts ou des jetées. Outre la Dornbirner Ach et la Bregenzer Ach le Bodan ne reçoit que quelques petits affluents, mentionnons la Goldach et la Steinach. sur la rive gauche, l'Argen et la Schussen sur la rive droite. L'Hegauer Ach, dont l'embouchure se trouve à l'extrémilé du lac d'Ueberlingen, présente un intérêt spécial, parce qu'elle est alimentée principalement par le Danube. Ce dernier perd une partie considérable de ses eaux dans les cre-
vasses des calcaires de Mohringen; elles reparaissent 14 km. plus au S., pies de la petite ville d'Aach. dans le llegau, et se jettent peu après dans le Bodan.
Les géologues ne sont pas d'accord pour expliquer la formation du Bodan et celle des autres lacs subalpins ; les uns en expliquent l'origine par l'affaissement, les autres par l'érosion. D'après les premiers (Heim, .Kppli), le massif alpin se serait légèrement affaissé à la lin de la première époque interglaciaire, tandis que l'altitude du Plateau ne se serait pas modifiée. Par suite, les vallées d'érosion de ce dernier se seraient trouvées partiellement en conlrepente et les eaux, n'ayant plus d'issue, auraient formé les lacs. Ceux-ci étaient autrefois bien plus grands et remontaient dans les vallées alpines: le Bodan, par exemple, arrivait jusqu'à Coire. Ils furent peu à peu comblés à leur extrémité supérieure par la formation de deltas et réduits à leur superficie actuelle. D'après la théorie de l'érosion glaciaire (Penck, Bruckner), les cuvettes lacustres auraient été creusées par les glaciers; ceux-ci auraient raboté le fond sur lequel ils reposaient, tandis qu'à leur extrémité ils élevaient leurs moraines. Les bassins ainsi formés se seraient remplis d'eau et auraient formé les lacs lors de la retraite des glaciers.
Le caractère distinctif du Bodan au point de vue de l'aspect extérieur, est sa grande étendue. Nul autre lac suisse ne rappelle autant la mer. De Bregenz, le soleil couchant semble plonger dans le lac. On y remarque très bien la rotondité de la terre, car de Bregenz à Constance la surface de l'eau décrit un arc dont la Mèche est de 9,5 m., de sorte qu'il est impossible d'apercevoir d'une ville à l'autre les maisons les plus basses. Les rives forment en général des coteaux à pente douce couvertes de vergers, de vignobles, de villes et de villages; elles ne sont escarpées ou plates et marécageuses qu'en quelques endroits. Les marécages se trouvent principalement à l'extrémité supérieure du lac. La rive suisse est plus variée, plus pittoresque que l'autre, mais celle-ci possède les plus beaux points de vue. Des hauteurs qui dominent Friedrichshafen, Lindau ou Bregenz (Pfândler, Sankt-Gebhardsberg), on aperçoit la vaste étendue du lac, de riants coteaux et un superbe cadre d'Alpes, parmi lesquelles le Sàntis semble se dresser directement au bord de la nappe d'eau. Le Bodan, avec ses environs, est souvent appelé le paradis de l'Allemagne, et l'Ile de Mainau, dans le lac d'Ueberlingen, peut être appelée l'Isola belia de l'Allemagne. Le lac et ses rives sont le théâtre d'une vie intense. La navigation d'aucun autre lac suisse ne peut être comparée à celle du Bodan. Les Romains avaient déjà une flottille sur ce
Le Rhin à RheioleldeD.
lac ; au moyen âge. Constance et Lindau étaient de florissantes cités commerciales; elles traversèrent, comme Augsbourg et les différentes villes du Danube, une pé-
RM
riode de déclin, mais les chemins de fer leur ont donné une nouvelle activité commerciale. Rorschach et Romans-
Le Rhin à Baie.
horn sont d'importantes places d'importation et d'exportation. Outre de nombreuses embarcations à rames et à voiles, il y a sur le Bodan environ 40 bateaux à voiles pourvus de moteurs et servant au transport des marchandises (matériaux de construction, céréales, fruits, bestiaux), et autant de bateaux à vapeur (ainsi que plusieurs gabares pour le transport des wagons à marchandises). Ces bateaux transportent annuellement environ 1300 000 personnes, 1 550000 tonnes de marchandises et 15 à 20000 têtes de bétail. Outre les lignes de chemins de fer qui aboutissent à Rorschach, Romanshorn, Constance, Stein, Friedrischshafen, Lindau et Bregenz, il y a aussi une ligne de ceinture qui s'éloigne parfois de la rive; ainsi entre Rheineck et Bregenz, puis entre FFiedrichshafen et Ueberlingen et sur le tronçon Ludwigshafen-Radolfszell-Stein. Placé entre cinq États riverains, le Bodan a une grande importance politique sur laquelle nous ne nous étendrons
pas- . .
A Constance, le Rhin clarifié quitte le Lac Supérieur, mais,
après un parcours de 4 km. seulement, il se jette de nouveau dans le Lac Inférieur. Celui-ci se rétrécit du côté de Stein et se confond peu à peu avec le Meuve, qui continue son cours et roule lentement ses Ilots vert clair entre de riants paysages mollassiques. La section Stein-Schaffhouse est (avec la Broyé et la Thielle, entre les lacs de Neuchàtel, de Morat et de Bienne)la seule voie lluviale de la Suisse accessible à la navigation; aussi est-elle sillonnée de bateaux à vapeur. En plusieurs endroits, notamment a Stein, Diessenhofen et SchatThouse, la vallée du Rhin est barrée par des remparts morainiques provenant de la dernière époque glaciaire ; ces moraines prouvent que le glacier du Rhin s'étendit jusqu'à Schalïhouse et se retira par étapes successives. On trouve encore de ces remparts morainiques au N.-O. des lacs de Zell et d'Ueberlingen, puis sur 1 île de Reichenau, à Constance, et à Mainau en travers du lac d'Ueberlingen. Par contre, il manque ici les dépots fluvioglaciaires des hautes et des basses terrasses si caractéristiques pour la vallée du Rhin, de Schafîhouse a Baie, et pour toutes les grandes vallées de la Suisse septentrionale. Mais les collines, par exemple Hohenklingen près de Stein, Stammheimerberg et KohlHrst, portent des calottes de graviers quaternaires anciens et plus récents (Deckenschotter ou Nagelfluh foraminé), restes de la première et de la seconde époque glaciaire. La position de ces anciens graviers prouve qu'avant l'époque glaciaire une vaste plaine uniforme s'étendait sur la partie orientale du Plateau suisse jusqu'à Schalïhouse et par-dessus le Bodan actuel jusqu'à 11m. Cette plaine fut recouverte par les glaciers de la première époque glaciaire, puis par les graviers quand les glaciers se retirèrent. Les vallées n'avaient alors ni leur profondeur ni leur distribution actuelles ; les rivières coulaient à l'aventure, mais elles charriaient des matériaux abondants et faisaient beaucoup
