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sur piédestal de pierre, représentant saint Bernard avec le dragon, inaugurée en 1905. Un peu au delà, la route franchit un défilé élargi qui ne mesurait auparai.uif que 3,6 m. de largeur sur une longueur de 60 m. Il ne faut pas confondre ce défilé avec celui par lequel passait la voie romaine, et qui parlait du lemple lui-même; on voit encore ce dernier à peu prés tel qu'il était alors. C'est probablement là qu'il faut placer Vostiolum Monlis Jovis ou péage du Mont .loux dont parle entre autres le pape Léon IX, lors de son passage en 104-9, et qui, à certains moments, a joué un assez grand rôle dans 1 histoire du passage.

Parmi les curiosités de l'hospice, qui sont universellement connues, il faut citer aussi les fameux chiens du Saint-Bernard; de nombreuses hypothèses ont été émises au sujet de leur origine; il est très probable pour ne pas dire presque certain qu'il s'agit là d'une race répandue déjà des les temps les plus anciens dans toutes les régions montagneuses de la Suisse (Valais, Vaud, Berne, Krihourg) et chez les paysans de la Suisse orientale. Seulement ces animaux intelligents n'ont été entourés d'une certaine auréole que parce qu'ils rendaient de grands services aux hospices et refuges dans lesquels on les élevait volontiers. Du reste, il est avère que la race même, dans la mesure où ses représentants vivent à l'ho-pice, se perfectionne et devient toujours plus apte au service qu'on attend d'elle On a raconté que le dernier représentant mâle de la race authentique de ces chiens avait disparu il y a quelques années, et que leurs successeurs n'élaient que le produit d'un croisement ; cette opinion est sans fondement aucun. Ces chiens ont déjà été utilisés au Grand Saint- Bernard depuis deux à trois siècles et éduqués par les moines en vue du travail spécial qui leur incombe. D'après une tradition que les pères se sont transmise, la race acluellement répandue, non seulement au Grand Saint-Bernard, mais dans le inonde entier, serait le produit d'un croisement entre une chienne dogue danois et un mastiff des Pyrénées. Il faut ajouter qu'enlevés à leur milieu naturel, ces chiens dépérissent très souvent, ou en tout cas perdent peu à peu les caractères distinctes de leur espèce. Depuis des siècles, et pendant longtemps, on avait réglé comme suit le rôle de ces utiles auxiliaires en hiver : deux paires de chiens, un plus âgé et un plus jeune ensemble, ou même un seul chien, partaient autrefois chaque matin de l'hospice accompagnés d'un religieux ou d'un domestique, un ou deux dans la direction de la Cantine italienne, un ou deux dans celle de la Cantine deProz; ils allaient à la rencontre des voyageurs jusqu'aux derniers refuges des deux côtés de la montagne. Actuellement, ils ne se mettent en route qu'à l'appel du téléphone annonçant le passage des voyageurs aux deux cantines, suisse et italienne. Loisqu'il a neigé pendant la nuit, ces animaux retrouvent toujours leur chemin, et conduisent ainsi religieux, domestiques et voyageurs sur la seule trace possible. Les plus jeunes chiens font leur apprentissage avec les domestiques ; ils arrivent assez vite à comprendre leurs foncions et à s'en acquitter convenablement. Aujourd'hui ils sont encore, en hiver, absolument indispensables malgré l'installation du téléphone des deux côtés de la montagne, qui cependant diminue déjà en une grande mesure les risques d'accidents. (Consulter: Bernhardiner-Stanimbiich, herausgegeben von Ht. Bernhards-Club, Munich, I89'i-.)

Le couvent est la maison-mère de la congrégation des mes réguliers du Saint- Bernard ».qui compte environ 50 membres, dont plusieurs exercent leur activité à ^hospice du Simplon ou dans certaines eu i es dépendant de

et le clavendier ou économe pourvoit à la subsistance de l'hospice. Le père-maître et les professeurs se consa-

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l'ordre, ou enfin dans l'asile des vieillards de Martigny. Les deux hospices sont soumis à un prévôt crosse et miii réside généralement à Martigny. Ce prélat ne élève que du Saint-Siège. L'administration spirituelle

.. spir et la surveillance des religieux est confiée à un prieur habitant le couvent. L'intîrmier est chargé du soin des malades ; l'élémosinaire reçoit et assiste les voyageurs

Carte du col et de la route du Grand Sainl-Bernard.

crent à l'instruction et à l'éducation des novices, jeunes gens qui doivent être robustes. Après 10 ou 15 ans (rarement'20 ans) de séjour sous ce climat, les religieux encore capables de travailler desservent quelques cures de l'ordre; les infirmes et les vieillards vont finir leurs jours dans la maison de Martigny; un grand nombre meurent dans la force de l'âge. Pour recevoir les 20 à 22000 voyageurs, pauvres ou aisés, au minimum, qui, chaque année, traversent la montagne, les moines sont aidés par des domestiques appelés « maronniers ». Le nombre des touristes augmente d'année en année pendant la belle saison. Nombre de moines ou de domestiques ont payé de leur vie leur dévouement à la recherche des voyageurs. Aujourd'hui encore l'hospice rend d'immenses services aux voyageurs pauvres, italiens en majorité, qui, hiver et printemps, franchissent la montagne. L'hospitalité absolument gratuite qui leur est accordée y ajoute encore un prix nouveau; s'il en est qui en abusent, il en est beaucoup d'autres à qui elle est indispensable. Botanique. Le Grand Saint-Bernard présente une llore

riche et variée. Outre les espèces alpines généralement répandues, il possède un certain nombre de spécialités entre lesquelles nous citons Barbarea inlermedia, Hugueninia Umacetifolia, Sagina repens, Meum athamanticum, Chœrophyllum elegans et de nombreux Bieracium, espèces ou formes rares, tels que //. Tendinuni, subrubens, glaciellum, Faurei. kybriéhim, pyrrhantes, corymbulifenon, Smithii, fuliginatum, tiauritkianum, graniticum, eucutn, doronicifoUum,brassicoicles, etc.; de nombreuses formes d'Alchimilles; et sur le col (surtout italien) de nombreuses Pédiculaires, !'. incarnala,gyroflexa, ceitisia. recutita, tuberosa, et les hybrides de c> s diverses espèces; ajoutons quelques espèces rares, telles que Carex microslyla. incurva et lagopina, Braya pinnatifîda, Arenaria Marschlinsii. Spergu'aria nU culus aconitoides [aconitifoliusgïacialis), aduncus, pj/renteus ». planlaàineus et laeerus, Valeriana cellica, tous les saules alpins et les hybrides S. arbuscula-helvetica. glauca-ietusa, helvetica-herbacea, etc. Voir Jaccard. i.at. FI. Val. et les Bulletins de la Soc. Mûrithienne.

■rologie. La station météorologique du Grand S.iint- Bernard est de beaucoup la station de montagne la plus ancienne; aussi les documents qu'elle fournit ont-ils. à ce point de vue. un intérêt tout particulier, Elle a été fondée en 1817 par Marc-Auguste Pictet, de Genève. Dès lors et jusqu'à maintenant les observations qu'elle a faites ont été publiées à lt suite de celles de l'Observatoire de Genève dans la Bibliothèque Universelle (partie scientifique), puis dans les Archives des S thèque l'niverselle, et cela chaque mois depuis bientôt 90 années. L'Observatoire de Genève a la charge de celte station et de la publication des résultats qui a lieu annuellement dans un tirage à part intitulé: Résumé météorologique de l'année pour Genève et le Grand Saint- Bernard. La station a élé fournie d'instruments d'observation à diverses époques et spécialement par Auguste de la Rive en 1839. puis en 1883 parles soins de l'Observatoire de Genève et du Bureau météorologique central de Zurich, et enfin en 1901 par l'intermédiaire de M H. Gautier, qui l'a pourvue d'instruments enregistreurs. Les observations ont toujours été faites par les religieux à titre purement gracieux et avec un grand soin. Nous donnerons ici tout d'abord les moyennes fournies par le résumé des observations d'après les calculs de E. Planlainour pendant les années 1841 à 1867.

Tempér. moy. Pluie Nébu- Pression

Mois. Haut. Jours, losité mm.

°C. mm.

Janvier . . — 9.0 129 11 5,0 560,5

Février . . - 8.6 94 9 5.3 60.2

Mars ... -7,3 97 11 5.9 59,7

Avril ... -33 120 11 6.7 61,6

Mai. . . . +0,5 120 11 6,9 63 8

Juin . . . -^4.1 101 10 6.5 67.1

Juillet. . . +6.2 75 9 5,5 68,5

Août ... +6,0 86 9 5,8 68,4

Septembre . +3.3 116 9 5.8 67,5

Octobre . . —0,5 142 10 6,1 64.6

Novembre . -5.3 99 10 5,4 62 0

Décembre. . - 7.6 73 8 4,5 62,3

Hiver. . . —8,4 Printemps . — 3,4 Été. . . . —5.4 Automne. . — 0,8 Année. . . -1.76 1252 118 5,8 563,9

Nous renvoyons à l'article météorologie du canton du Valais pour la comparaison avec d'autres stations.

Histoire. On p^ut diviser l'histoire du passage et de l'hospice en deux périodes: la première comprenant l'époque salasse, l'époque romaine et le moyen âge, jusqu'à la fondation de l'hospice; la seconde occupant tout le temps compris entre la fondation de l'hospice et aujourd'hui (1905).

La première période s'ouvre par l'époque préhistorique, dont s'est emparée la légende; Hercule, par exemple, à la recherche des pommes d'or des Hespérides. ou encore Ahasvérus, le Juif Errant, qui viendrait tous les cent ans dans ces régions désolées poury apporter la mort, auraient

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déjà visité autrefois ce col inhospitalier' Si nous recherchons les premières traces des données historiques, nous

Grand Saint-Bernard en hiver. La cantine de Proz.

trouvons, d'après Polybe et Tite-Live, en 388 avant J.-C, une i mdede Lingons et de Boiens (Gaulois), qui auraient déjà passé la montagne. Plus certaine est l'expédition de Brenuus, chef des Sénonais, qui, le 18 juillet 390, battit les Romains à l'Allia. D'après Polybe (204-121 av. J.-C.) égalem. nt. les Gesates (qui habitaient le long du Rhône et dans les Alpes) envahirent l'Italie par le Grand Saint-Bernard, en 225, comme alliés et mercenaires des Gaulois ; le même auteur, appuyé par le témoignage de Tite-Live iqui cite les écrits de Cœlius Anlipater, un contemporain d'Annibal), Strabon (66 av. J.-C. à 24 ap. J.-C.) et Pline l'Ancien (23 av. J.-C. à 79 ap J.-C.) racontent qu'Annibal traversa les Alpes, en 218, pour pénétrer par le Nord en Italie; on a beaucoup disculé et écrit pour savoir lequel était le col par lequel cette expédition avait eu lieu ; on a souvent parlé du Grand Saint-Bernard comme le passage le plus probable (pour ne pas dire certain |, en particulier à cause du nom de Pœnninus qui lui est donné par nombre d'écrivains latins, écrit avec cette orthographe uniquement par ceux qui ont copié Tite-Live, et à cause d'une inscription trouvée il y a longtemps déjà au Fortde-Bard (sans valeur historique). D'après les savants les plus compétents en celte matière, le Grand Saint Bernard semblant être définitivement éc*rlé, on peut conclure : le débat n'existe plus guère aujourd'hui qu'entre le Petit Saint-Bernard, le Mont-Cenis et le col du Clapier. Les plus fortes présomptions semblent militer en faveur du Clapier. La discussion se poursuivra longtemps encore sans doute, mais on peut estimer que le Grand Saint-Bernard est dores et déjà mis entièrement hors de cause. En tout cas, ce col a été extrêmement employé par les Romains; il leur était très utile giàce à sa situation, si bien qu'ils en avaient fait la route militaire par excellence, reliant Mediolanum (Milan) à Augusta Rauracorum (Bâle) en passant par Augusta Pretoria (Aoste), Viviscum (Vevey) et Aventicum (Avenches), ou encore la voie qui conduisait de Milan à Reims par le col de Jougne, Pontarlier et Cl'àlon. D'après la table de Peutinger, les Romains évaluaient le trajet d'Aoste à Martigny à 65 milles, soit 93,3 km., chiffre ti es rapproché de la réalité. On appela cet endroit tout d'abord lions Pœninus. nom qui d'après certains historiens proviendrait du celtique pen (sommet de montagne, ou montagne). Ce pouvait être dans l'e>prit des Romains une allusion à i'œnus, le Carthaginois (Annibal) qui aurait passé les Alpes par cette voie et y aurait attaché son souvenir; ni l'une ni l'autre de ces solutions n'est cependant sérieusement prouvée. Plus tard, on l'a dénommé Mons Jovis (Mont-loux), parce qu'il y avait là un temple consacré à Jupiter. Celte appellation se maintint même après la fondation de l'hospice. Lorsque celuici eut été construit, on l'appela d'abord l'hospice, ou la maison, ou l'église de Saint-Nicolas du Mont-Joux; puis on ajouta le titre de Saint-Bernard à celui de Saint-Nicolas; depuis assez longtemps cependant, 1600 environ, le nom du fondateur de l'hospice, sous la forme de

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Grand Saint-Bernard, prévalut sur les autres; aujourd'hui il est universellement connu sous le nom de Saint-Ber-

Grand Saint-Bernard. Le Derilè de Marengo.

nard, avec l'adjectif « Grand » destiné à le distinguer du Petit Saint-Bernard, qui s'appelle ainsi parce qu'il a été desservi par des chanoines du Grand Saint-Bernard. A l'entrée du passage, du coté italien, on aperçoit à droite une petite esplanade appelée le « Plan de Jupiter ou de Joux », du milieu de laquelle surgit un rocher qui, penset-on, aurait servi d'autel aux Véragres (Celtes). Le culte de Jupiter se célébrait de l'autre côté de la voie romaine, à 2 ou 3 mètres de distance seulement. Avant d'être un passage militaire et international, ce col a été simplement utilisé par les habitants des deux versants de la montagne. Au premier siècle avant J.-C, Strabon raconte que les marchands y avaient souvent à souffrir des bandes pillardes des Véragres et des Salasses. Jules-César fit alors améliorer la route et assura une certaine sécurité aux voyageurs en envoyant, en 55, son légat Servius Galba, avec 12 légions et de la cavalerie, pour s'emparer d'Octodurum et arrêter ainsi les incursions des Véragres. La route militaire romaine ne fut achevée qu'en 47 av. J.-C. L'établissement d'un refuge au Plan de Jupiter était le complément obligatoire d'un chemin convenable ; bien avant cette époque, les Romains l'avaient compris. Ils avaient en effet érigé sur les principales routes de l'empire des mansiones, sortes de refuges. Sur la route du Saint-Bernard il y en avait à Eudracinurn (Étroubles), à la Cantine italienne, sur le versant italien et près du sommet du col, à 20 minutes en dessous de l'hospice, sur le versant valaisan. On a retrouvé des restes très bien conservés de ces refuges. Celui du Plan de Jupiter, au point culminant du passage, était de beaucoup le plus important; en fouillant l'emplacement de l'antique mansio et du temple de Jupiter, on a exhumé de véritables richesses archéologiques : des inscriptions votives en bronze, des statuettes de bronze, des objets variés d'or, d'argent et de bronze ayant servi au culte du temple, des anneaux, des lampes, des ornements et surtout une grande quantité de médailles et de monnaies (plus de 3000 pièces) romaines (de presque tous les empereurs) et gauloises. On a retrouvé également des pièces en argent avec l'effigie des empereurs carolingiens, ce qui prouve qu'au moyen âge le col était visité. Par contre il n'existe que peu de pièces de monnaie ou de médailles postérieures aux fils de Théodose (Honorius et Arcadius), d'où l'on peut conclure que, dès cette époque, en tout cas dès l'inva-