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sion des Barbares, le temple fut abandonné ainsi que le refuge, les temps étant très troublés et le brigandage florissant dans la contrée. Entre cette époque et celle d'Auguste, les troupes romaines ont souvent franchi la montagne; en 49 av. J.-C, par exemple, lorsque les légions formées de Bretons, d'Espagnols et d'Allemands accouraient au secours de Pompée et de César ; ou encore en février 69 ap. J.-C., lorsqu'Aulienus Cecina et Julius Alpinus, avec 30 000 hommes, marchaient contre Olhon. L'armée de l'empereur Maximien passa par le Grand Saint-Bernard pour aller la première fois punir les Bagaudes (Gaulois) révoltés (285 ou 286 ap. J.-C.) et la deuxième fois, pour surveiller la frontière, le long du Rhin ; c'est à l'une de ces deux expéditions que se rattache l'histoire du martyre de la légion thébaine à Agauoum (Saint-Maurice). Ne pouvant entrer dans le détail de toutes les expéditions ou de toutes les traversées du Grand Saint-Bernard par des troupes ou des hommes connus dans l'histoire, nous donnerons ici une liste des principales avec la date où elles ont eu lieu : 574 troupe lombarde, battue ensuite à Bex; 773 Bernard, oncle de Charlemagne; 776 et 801 Charlemagne (les traversées de 774, 780, 781, 786, 787, 800, citées par certains historiens, ne sont pas suffisamment prouvées). Le souvenir du passage de Charlemagne est associé à un pont qui franchit le torrent de Valsorey à Bourg-Saiot- Pierre et qu'il doit avoir fait construire ; 840 l'empereur Lothaire (probable); 875 Charles le Chauve (l'année de son couronnement, à l'aller comme au retour) ; 877 Charles le Chauve ; 879 Charles le Gros ; 880 et 885 Charles le Gros (douteux); 894 Arnoulf ; vers 940 Bérentjer, marquis d'Ivrée ; en 1020 un corps de Normands; 1110 Henri V, avec une partie de son armée, l'autre utilisant la voie du Brenner ; 1118 Henri V (probable); 1158 Berthold de Zàhringen; 1162 Frédéric I" (probable); 1196 Henri VI (probable). Ce col se trouvant être, pour plusieurs pays, la route de Rome, il est naturel que déjà dans cette première période, nombre de pèlerins l'aient franchi pour se rendre dans la Ville-Éternelle ou en revenir ; parmi ces derniers, nous citerons les ecclésiastiques suivants, accompagnés d'une suite plus ou moins nombreuse : en 704 saint Bonet, évèque de Clermont ; en 753 le pape Etienne II ; en 753 environ l'abbé Austrulph ; en 804 le pape Léon III ; en 826 Rodoin, prieur du couvent de Saint-Médard à

Grand Saint-Bernard. Le chalet de La Pierre. .

Soissons, passe avec les reliques de saint Sébastien; en 833 le pape Grégoire IV (probable); en 842 ou 849 translation des reliques de sainte Hélène à l'abbaye

ST-BE

de Hautvilliers (Rheims); en 894 (environ) l'archevêque

Laneelot. de Trevise ; en 941 Odo I", abbé de Cluny,

Grand Saint-Bernard. Le lac et l'hospice.

et Fulco, abbé de Corbie ; en 950 (environ) l'abbé Gérard de Brogne; en 972 saint Mayeul, abbé de Cluny, fait prisonnier par les Sarrasins, enfermé à Orsières et racheté par ses collègues de l'ordre. A l'époque troublée qui commence avec la fin du IXe siècle, (où les Maures ou Sarrasins, chassés de France et d'Espagne par Charles Martel, envahirent les Alpes et enlevèrent toute sécurité aux voyageurs), il faut mentionner : en 900, Sigerich de Canterbury ; en 1001 Bernard de Hildesheim ; en 103-i l'archevêque Aribert de Milan, à la tète d'une armée italienne allant au secours de Conrad ; en 1026. 1049 (deux fois) et 1050 l'évêque Bruno, plus tard Léon IX; en 1063 l'antipape Honorius II ; en 1070 l'archevêque Anno de Cologne ; en 1106 le pape Pascal II; en 1127-1128 (hiver) Alexandre, archidiacre de Liège et Rodolphe, abbé de Saint-Trond. Dans la description de ce dernier voyage fait en plein hiver (ils étaient à Étroubles le 1" janvier), il n'est pas encore question de l'hospice, ce qui étonne beaucoup, divers documents relatant des donations faites à l'hospice déjà vers 1100; il est par contre déjà question dans ce document des «marones» qui les ont conduits. On mentionne bien, dans un document du commencement du IXe siècle, l'existence d'une a abbatia Jovis Sancti Pétri », mais cette mention peut aussi bien s'appliquer à un hospice qui aurait existé sur le col lui-même qu'à la maison de Bourg-Saint-Pierre. Lorsqu'en 859 les fils de l'empereur Lothaire se partagèrent la succession de leur père, Lothaire retint pour lui cet hospice (prseter hospitale quod est in Monte Jovis). Cet hospice fut peu à peu abandonné lors de l'invasion des Sarrasins, mais il fut rétabli grâce à l'initiative de 1 évêque Hugo de Genève. L'hospice, sur le point culminant du passage, est cité pour la première fois vers 1100 ; en 1125, il reçoit le droit d'échute, c'est-à-dire le droit de s'approprier tout ce que les voyageurs abandonnaient sur les voies d'approche du col et les objets appartenant aux voyageurs décédés dans la traversée de la montagne. Le nom de Saint- Bernard apparaît pour la première fois dans un document de 1149. Les autres mentions de l'hospice dans des documents antérieurs pourraient s'appliquer aussi bien à l'abbaye de Bourg-Saint- — Pierre qu'au couvent du Saint-Bernard. Du reste il n'est pas possible que pendant les années où les Sarrasins étaient les maitres du pays, — c'est-à-dire jusqu'en 975, où Guillaume de Provence s'empara de leur dernière forteresse en Provence, Fraxinet, — on ait pu songer à habiter cette haute vallée. Le

brigandage supprimé, les marchands traversèrent de nouveau la montagne. C'est à peu près à cette époque que parut saint Bernard de Menthon, sans qu'on puisse préciser exactement la date de la fondation de l'hospice; ce ne fut en tout cas pas avant 998 (date probable de sa naissance) et pas après 1081 ou 1086, dates probables de sa mort. 11 est certain qu'en 1049 l'abbé Bruno (mentionné plus haut), devenu plus tard Léon IX, trouva au Saint-Bernard des « canonicos fratres » ; il ne parle pas de saint Bernard lui-même, mais il n'y a rien là d'extraordinaire, puisque saint Bernard, qui était archidiacre d'Aoste, ne séjournait à l'hospice que par intermittence. C'est du reste précisément aussi à cette époque que commence la longue série des donations faites à l'hospice. Saint Bernard, nous dit son plus ancien historien (le prévôt Roland Viot, vers 1610), accompagné de pèlerins français, fit d'abord prisonnier le chef des brigands et renversa les derniers témoins de l'idolâtrie, comme la statue de Jupiter (que la légende raconte avoir été gardée par un dragon ; saint Bernard l'aurait terrassé d'un signe de croix). Une fois cette besogne terminée, il se mit à édifier un hospice dans un autre emplacement que celui du Plan de Jupiter, plus rapproché de l'endroit dangereux du versant valaisan. D'où venaient les moines que saint Bernard s'associa '.' Sans que cela soit certain, il est probable cependant qu'ils étaient originaires de la cité d'Aoste. Une chose avérée, c'est qu'en 1215 Innocent III leur prescrivit l'observance de la règle de saint Augustin, qui les régit encore. Saint Bernard mourut à Novare, déjà fort respecté et même admiré à l'égal d'un saint, disent ses biographes.

Dans la seconde période, l'histoire du col et celle du couvent se confondent plus ou moins, quoiqu'il faille distinguer entre les événements d'ordre extérieur et ceux d'ordre intérieur qui concernent la vie même du couvent. En 1189, ce dernier reçut, du comte Thomas I" de Maurienne, le droit de tirer des forêts du val Ferret et des environs d'Orsières autant de bois que l'hospice en aurait besoin, ainsi que des pâturages en suffisance pour nourrir les chevaux qui, en été, transportaient ce bois par le col Fenêtre. Cette donation fut une cause de longues contestations entre le couvent et la commune d'Orsières, surle territoire de laquelle se trouvaient ces forêts ; les choses ne furent réglées qu'en 1891, où la commune racheta ce droit. Le pape Eugène III libérales religieux de ladime et leurre-

««u.ii!

Au Grand Saint-Bernarl en hiver.

mit de nombreuses terres, des maisons et des églises, un peu partout en Europe, jusqu'en Sicile et en Angleterre ; ces privilèges furent confirmés par les papes qui lui succé-

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