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pelée le châleaa de VAbime, parce que loul auprès est une source décorée mal à propos (lu nom d'.ihime. On croit que ces ruines sont celles dun (enipic de Jupiter qui devait exister à Entrains, et qui fui par la suite entouré par les eaux de la source dont l'écoulement avait été .irrété. On tronvi- dans ce bourg de nombreux vestiges romains eu fouillant le sol, médailles, déhris de statues, de colonnes, lie chapiteaux, etc.

ÉPHÈSE (Asie Mineure), ville considérable de r.inli()ui(é, réduite aujourd'hui à une pauvre bourgade nommée Ayasaloiik (1).

Celle ville est également célèbre par sa statue de Diane et par les souvenirs touchants des preoiiers âges du christianisme.

Son ancien temple de Diane était regardé comme l'une dos sept merveilles du monde, et fut brûlé par Erosirate l'an 35G avant Jésus-ChrisI, la nuit même de la naissance d'Alexandre. Après (elle honteuse destruction, les Ëphésiens le firent rebâiir avec beaucoup de luNe et de magnificence , et c'est de ce second temple que nous parlent Pline et Sirabon. Il fui, dit-on, définitivement renversé sous le règne de Constantin, vers l'an 300 après Jésus-Christ.

La statue (|u'on y venait vénérer de toutes pnris était fort illusire chez les païens. Nous ne la connaissons que par la description des historiens anciens, et par différentes copies et images qui ont été retrouvées. La forme Jipparlienl aux premiers temps de l'art grec, à celte époque où il imitait encore les statues égyptiennes. Les aulenrs varient sur la matière dont elle était laite et sur les ornements dont elle était chargée : suivant les uns, elle était d'or ; suivant les autres, de bois de vigne sauvage. Il est probable que les premières statues de la déesse furent sculptées en bois, matière dont les articles se servaient dans les premiers âges, mais que plus tard la piété des peuples la fit exécuter en or. Elle ne présenta d'abord qu'une tête, dos bras, des pieds et un corps eu forme de gaine, comme presque toutes les statues des premiers temps de la civilisation grecque ; puis la dévotion des peuples la couvritd'ornements quiétaient le symbole d'autres divinités, surtout d'Isis, de Cybèle, de Cérès, elc-

Le pouvoir de la déesse, dans l'opinion du peuple, augmentait avec le nombre de ses attributs ; elle était legnrdée comme une des grandes divinilés de l'Olympe; son culte s'étendit dans l'Asie Mineure, dans la Syrie, dans la Grèce proprement dite, et il était dans son plus grand éclat sous les empereurs romains. C'est à celte époque que le sacerdoce païen conçut l'idée de ces figures multiples qui réunissaient les allribuls de tous Il s dieux ; la statue de Diane d'Eplièso servit de modèle. Celle création de figures panthéei était alors une sorlede modification du poly-

(1) Ce nom moderne vient des deux mois grecs Ayto;, iaiiit, fX 0co>oyor, théologien, en niéinoire de suinl Jean l'Évan^élisle, que les Grecs il'uujourd'liui designeiil ainsi. Ou dil encore Ayasolnuk el Aiasaloué.

théisme grec, obéissantau besoin d'unité qui tourmentait déjà les esprits el annonçait le christianisme.

Les autres parlicularilés chréliennes d'Ephèse sont le château qu'on appelle la Prison de siiiitt Paul, et la grotte des sept Dominais; mais, par-dessus tout, le pieux souvenir de Nolrr-Uame d'Ephèse.

I. D'après une ancienne tradiiiun rapporlée par s liiit Irénéef^i^tJ. hœres. m, 1), c'est dans celle ville que saint Jean écrivit son lùaiigile. On voit dans les Actes des apôtres (xix, 3, 4) que, depuis la mort de Jcsus-Cilirist, il y avait encore à Ephèse un grand nombre de disciples d(! Jean-iiaptiste, qui n'avaient encore reçu aucune notion du Sainl-Esprit ; ils vivaient en paix, sur la foi du baplême de Jean, et saint Paul leur conf;'ra 1" baptême chrélien.

II. La grotte des sept Dormants rappelle une des légendes chréliennes les plus répandues.

Réduite à la vérité des faits, l'histoire des sept Donnants parait être celle de plusieurs jeunes gens qui soulTrireni le marlyrt- de la faim dans une caverne où ils s'étaienl retirés. Le proconsul ayant été informé du lieu de leur retraite en (il murer l'entrée, el ce fui là <iu'i7s s'endormirent dans le Seigneur. Cette morl arriva sous l'empereur Dèce, en 250, et leurs reliques ne furent découvertes qu'en 479, sous le règne de Théodose le Jeune. Ou les transporta bientôt à ^Marseille, où l'on a conservé longtemps le coffre de pierre qui avait servi, dis lil-on, à leur translation. Mais l'esprit poéliijue des Orientaux ne s'en tint pas à ce récit simple et positif; ou supposa que ce sommeil dans le Seigneur était un sommeil ordinaire, el l'on s'empressa d'ajouter qu'ils étaient encore vivants à l'époque où l' m pénétra dans leur caverne: de là les nombreuses légendes répandues sur leur cou)ple chez tous les peuples de l'Orieul, chrétiens ou musulmans. Les Grecs, les Romains, les Syriens, les Uus«es, les Abyssins, depuis la mer Blanche jusqii'au détroit de Bab-el-Mandob cl à la mer des Indes, chaque nation a reçu ou créé une histoire particulière de ces martyrs mystérieux. La plus généralement connue est celle-ci : Durant la persécution de l'empereur Dèce. que quelques légendaires nomment à lorl Decianus, sept jeunes enfants nobles, nés à Kplièse, se rolirérenl, pour fuir la colère du gouverneur romain, dans une caverne creusée dans le flanc d'une montagne voisine. .Mais le perse» cnleur des chrétiens ayant su dans quel endroit ils s'étaient réfugiés, fil boucher solidement l'entrée de la caverne avec de grosses pierres : le peuple les crut morts, et ils furent oubliés. Or, environ cent quatre vingt-sept ans plus lard, les esclaves d'Adolius, devenu à cette époque propriétaire de la mintagne, ayant enlevé les pierres pour s'en servir, les rayons du soleil pénétrèrent dans la caverne, et réveillèrent les martyrs qui avaient passé toute cette longue suite d'années dans uu sommeil si profond, qu'ils croyaient n'avoir dormi que quelques heures. Ils tentireut

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alors le besoin de nianj^cr, et envoyèrent l'un d'enx à Ephèse fiour y acheter des vivres. Celui-ci partit donc secrètement, de peur d'êlre arrêté curiinie ciiiéiien, et se dirigea dti fôlé do la ville; naais il tomba dans un grand élonncraent en voyant une croix s'élever sur la porte princioale. 11 entra néannioins, il voyant la boutique 'i'un boulan^^er, il y entra pour acheter du pain. Son langage ancien, ses \6tetiients hors d'usage, sa monnaie Happée au coin de l'empeieur Déce, frappèrent ci> marchand, qui le soupçonna d'avoir trouvé un trésor : il le fit donc arrèler et irainer devant les juges. Là, le pauvre martyr raconta son histoire, et reconnut, à sa grande surprise, qu'il avait dormi près de deux cents ans. X\' rs l'évêque d'iîphèse, les prolrrs, les magisirats et le peuple se hâtèrent d'aller visiter la montagne où ses compagnons étaient restés. Ceux-ci, à la vue de celte foule immense, 'acontèrenl la cause de leur sommeil miraculeux, donnèrent leur bénédiction, et expirèrint tranquillement quelques moments après, n'étant plus assez forts pour porter le poids d'une nouvelle vie. Quant aux noms qu'on leur donni-, les traditions varient extrêmement. Le lîainuuz, dictionnaire arabe fort connu, cite sept listes de ces noms. L'Kglise Komaiue les nomme ninxiinilianus , Alalrhus, Martininnus, Uiutijjsiiis { im DanesHs), Joannes , Serapio et Constnntiintf. Elle croit même que Jean et Constanlia furent assommés à coups de massue, que Maxlmilien fut étranglé ave une corde, que Malclius et M.irlinien eurent la tèle tranchée, que Sérapion (ut briilé, et que Denis subit le supplice du clou {clavis Irabalis). Les Grecs les appellent Maxtmilianos, Exacoustodianos, lamhlicos, Martinitinos, iJliionysios, Anloninos (ou Jounnis) et Conslatuinos. — Les Arabes, en s'emparanldecetle légende merveilleuse, l'augmentèrent d'une foule de détails oiseux (|u'on peut lire dans le Koian (Surale xviii, 8-27), dans les gloses hindoustani sur ce passage, et dans un grand nombre d'auteurs ei de voyageurs arabes. Pour les uns, les sept jeunes hommes sont Vamblika, Makkhelma, Melldinii, Marnoush, Dahw nousli, KiiazenoHsh, et Kofashlelliioush; pour d'autres, ce sont MnkdmUmi, Vnmlika. ftiornoùf, Messilyya, Dabarnoùs, Snbai nous vlKofastelhoùs.

Ces légendaires ajoutent de plus que les sept Dormants avaient un chien au|uel on donnait le nom de Haiiim ou de Killimir. Ce chien Ddèle serait resté couché à l'entrée de la caverne pour veiller à la sûreté de ses maires durant tout le temps de leur sommeil, jusqu'au moment où ils se réveillèrent pour annoncer la venue prochaine de .Maiiomel. Kilhmir, après sa mort, aurait été placé dans le ciel par le prophète, à côté de l'âne de Balaam, etc. Au reste les noms des sept Dormants sont regardés comme des talisnaans précieux, qui mettent les personnes et les choses à I abri de tout maléfice, et leur récitation suffit â un bon nuisulman pour éloigner le malheur de lui ou de ses biens.

Voici ce que dit le Koran au sujet des