LIZ

LIZIER (Saint-), en France, petite ville ou département de l'Ariége, à 4 kil. n. de Saint- Girons.

« Ayant heureusement terminé en Espagne son expédilion contre Scrlorius, Cncius l'ompée, passant par la Novempopulanie, força les Convrnœ, Espagnols d'origine, qui occupaient les Pyrénées, et qui ne niiinqu aient jamais d'inquiéter l'aiTièrc-garde des légions romaines, de se réunir en corps de nation d;iDS la campagne voisine, où ils t)âlii'ent Lugdtinum Convenarum (Sainl-Beitrand-de- Coinminges). Une partie des Convenw s'élablit dans la partie déjà célèbre de Cuuserans, 81 ans avant Jésus-Christ. Cette ville, agranrlie et restaurée, fut nommée Ausiria , parce que, bâtie sur le penchant méridional d'une ( olline , elle se trouve pariiculiérement exposée au souffle du vent du midi. Austrie demeura '1-92 ans sous la domination de Rome. Durant cette époque, il y eut plusieurs monuments remarquables élevés par les Komains, soit dans la ville, soit dans les alentours. Ils sacriGaient à Mars dans un temple construit sur un monticule non loin d'Austrie; à Jupiter, sur une colline peu distante de celle ville. {M ons-Jovis (ul le nom qu'ils lui donnèrent.) De nos jours, un village s'élève sur les ruines de ce lemple, et Mont-Joie rappelle l'époque oii les Kon)ains fréiiuentaient ces lieux. .Minerve recevait lus honneurs divins dans un temple, sur le frontispice dutiuel on lisait celle inscription : Mineriœ Jidisamœ sacrum. Q. Valerius Mont. y.

« Le temple de .Mars fut détruit en 078. \]n oratoire dédie à la consulairice des affligés, à la Vierge Marie, fut construit sur la place ihême où les Komains adoraient le dieu des combats. Aujourd'hui cet oratoire est ajipelé Chapelle de Marsan. Home inspirait un respect si religieux à cause de sa grandeur, que les peuples qu'elle avait assujettis pouvaient liien changer de culte et de croyance; mais, en conservant le souvenir des Romains, ils donnaient à leurs bâlinients publics des noms (|ui rappelaient que le peuple-roi en avait élé le fondateur.

« En 098, saint Lizier, originaire de Portugal, et evéque d'Austrie, donna son nom à la ville. 11 était le cinquantième ponlil'e qui avait porlé la mitre dans celte ville : on ignore l'époque précise où le christianisme y iivait ete prêché. Durant son épscopal, qui fut de quaranle-qualre ans, la ville d'Austrie fut assiégée, en 708, par une armée formidable des Goths, commandés par Uicosinde, et délivrée par les prières du saint prélat. Enfin, après avoir éprouvé plusieurs vicissitudes, la ville de Saint-Lizier passa, en 1257, ainsi que la province de Couserans, au pouvoir des rois de Navarre, et fut plus tard réunie à la couronne.

« Aujourd hui, entièrement déchue de sa splendeur première. Saint Lizier n'est pins qu'une petite ville de l'Ariége. Llleest veuve de ses poulil'es ; ses rues sont soliiaires; le lierre, la giroflée s;iuvage, toujours lidèle au malheur, la pariétaire, croissent sur les

vieux murs du château des sires de Couserans. L'orfraie de son cri lugubre trouble pendant la nuit lo calme de ces lieux, où jadis les trouvères et les ménestrels faisaient entendre les chants d'allégresse et de guerre. Le château est déiruit : il ne reste (|u'une tour toute délabrée.

« Saint-Lizier conserve encore des monuments qui sont debout pour dire au voyageur que, dans les siècles qui ont été, une eilé floiissait l<à où une peiile ville est à peine remarquée. Ces monuments sont : le palais épiscopal bâti par l'évcque IJerijard de Marifliess, en 1655 11 est occupé par 1 hospice général du département, et [iroduit, vu de Saint-tiirons, un îles pins beaux eflVts de perspective que l'on puisse trouver ; l'hôpital, fondé en 1570, par l'évêque Hector d'Ossun, et desservi par les dames de Nevers, qui y ont une maison d'éducation ; l'église, dont la fondation paraît remonter à uns haute antiquité. Le clocher a la forme d'une tour c.inée, percée à chacune des (|uatre faces de deux ogives. L'intérieur de la nef est à plein cintre et en ogive. Le maîlre-aulel est d'une construction fort simple; mais les deux chapelles latérales sont rcmar(|U'ibles par leur stiucture élégante et les colonnes en stuc unir (jui en font rorneinent, ainsi que des tableaux d'un travail admirable. Les cloîtres sont plus dignes de fixer l'altenlion de l'archédlogue : ils dalenl du ix' siècle; les arcades sont à plein cintre, une colonnade en pierre en forme de pourtour, et le dessus des piliers est orné de sujets giossièrement sculptés. On y voy.iit, il y a plusieurs années, un escalier en pierre dont les arts déplorent aujourd'hui la perte irréparable.

Il La position topographique de Saint-Lizier est de toute beauté ; elle est enchanteresse par le paysage que les yeux ne peuvent se lasser de contempler.

« Après avoir donné une description succi nie de la ville de Saint-Lizier, nous appelons ratiention de nos lecteurs sur une cérémonie religieuse qui, tous les ans, rassemble, le lundi de la Pentecôte, les habitants de cette ville et des environs à la chapelle de Marsan.

« C'était dans le x' siècle. Une épidémie ravageait le Couserans, le Comminges, le Bigorre. Auch en était également atteint. La vallée d'Aran, Saragosse, éprouvaient ;iussi les ravaj;es du fléau. Nul secours humain ne pouvait guérir les malheureux qui étaient surpris par cette épouvantable calamiié.

Plusieurs prétendent que c'était la peste noire, (\\i\ avait beaucoup d'analogie avec le choléra-morbus, d'effrayant souvenir.

« Des familles entieies [lérissaient dans un jour. On n'entendait que le glas funèbre doni la voix lugubre s'unissait aux lamentations, aux sanglots des infortunés qui déploraient la mort d'un parent ou d'un ami, et ((ui eux-mêmes devaient pent-éire au retour des tuiiérailles être égalmient regrettés. Pour conjurer un si cruel Iléau, les villes qui voyaient leurs populations disparaître eu si peu de temps, se vouèrent à Notre-

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Damc-de-Marsnn, proniironl d'aller on procession (ouirs les aiiiiées, le lunili de la Pentcrôie, à la «liapelle où elli^ est invoquée, et cilles qui élaienl trop éloignées, d'envoyer (Jcs députés pour y assister au nom des habilaiils. Leur vœu fui exaucé. Dieu souffla sur les villes désolées, et son souflle tlissipa le Iléau. l'onr recomiaîtie la protecticn divine, la ville de Saint-Lizier, fidèle au vœu fortiié j-idis par elle, se rond processionnelîe.nieitt, le jour consacré, à la sainte chapelle. A'uch, Tarbes, la vallée d'Aran, Sariigosse, envoyaient leurs premiers magistrats. Une maison était concédée à ces consuls par ^ ville de Saint-Lizier, qui pourvoyait .i leur dépense et les dclrayail de leur déplacement ; elle leur donnait le pain et ri)os|iitalilé. La maison où ils logeaient a conservé encore le nom do Maison des Ambassadeurs ; elle appartient aujourd'hui à M. Durègno, et elle est adossée aux remparts de la ville. Les chambres élaienl ornées, ainsi que le ciel des lils, des tableaux que cb leune des villes délivrées de l'épiiléuiie avait lait peindre en mémoire de cet événement mémoralde. Les lils ont été transportés à l'hospice : le van- (dalisme a dispersé ces tableaux si précieux par leur anliquité.

« Au milieu des révolutions, la ville de Sainl-Lizier est seule demeurée fidèle au Toeu. Jamais nul ubslacle n'e^l venu interrompre la procession. On a même vu le ciel se couvrir de nuages, la pluie tomber par torrents; on a entendu le tonnerre gronder, et le temps devenir serein au moment où la procession sortait de l'église...

« Le soleil darde ses rayons de feu sur le monticule où Notre-Dame-de-,\larsan est invoquée. La fiiule accourt de toutes paris ; les jeunes fillesoutrevèlu leurs vétemenls de fêle; les enfants rayonnant de joie s'empressenl de monter sur le coteau. (Juel beau jour pour eux I Ils l'ont attendu depuis la dernière procession avec la plus vive anxiété.

ft Mais l'heure n'est pas sonnée encore où la procession doit se rendre a la chapelle ; contemplons, en atiendaui, lo magnilique tableau qui se présente à nos regards.

C'est un vallon. Au milieu, lo Salât fait serpenter son onde mugissante et se déroule à travers un tapis d'émeraudes comme un long ruban d'argent. La corolle bleu de lin, les pétales écarlales de la luzerne, la couleur rouj^eâtre d'une t<Tre non ensemencée, le vert tendre des prés uni à la verdoyaule parure du blé et du seigle, dont les épis balancés par le venl ressemblent aux ondulalions des vagues de la mer : toutes ces nuances diverses font, des collines et des champs traversés par le Salât , autant de damiers gracieusement travaillés. A votre droite apparaît Saint-Lizier. Vo)ez-vous C's maisons groupées autour de l'hospice, qui les protège avec ses tours majestueuses ? Plus loin h; vallon s'élargit, et vous distinguez sur le versant des coteaux entrecoupes de bois, de champs, de vignobles et de prairies, Taurignanet plusieurs autres villages. Cette ligne blanchâtre q^ui se dessine au milieu de la rive