LIZ
droite du Salât, c'est la ronte qui conduit à Saint-Martory, situé au pied de ces niontagnesqui s'élèvent au fond de l'horizon comme une vapeur légère. On est ravi en considérant ce riant oasis (|ue le pinceau du peintre essayerait en vain de faire vivre sur la toile.
« A voire gauche est Saint-Girons. Le cloclier est gothique : l'église domine avec sa flèche grisâtre les toits assombris des maisons agglomérées auprès du Salât. Un monticule cultivé jusqu'au sommet, et dont l'aspect est des plus piltoresques, sert de limite au vallon. Des montagnes étalent leur parure verdoyante à droite et à gaui he du monticule, et contrastent admirablement avec les neiges qui blanchissent les crôtes des monts situés dans une zone supérieure.
« Devant vous surgissent des plaines, des coteaux, des champs, des bosquets, de rares maisons de campagne. Les montagnes s'ouvrent pour laisser entrevoir la vallée d'l'>ni;oumer, avec ses villages aux toits ardoisés, ses vergers de poiriers, de pommiers, de cerisiers, et ses fertiles prairies, et ses peupliers, plantés sur les bords du Lez, qui vieni, en tombant de cascade en cascade, unir ses flots à l'onde fugitive du Salât. Cependant le soleil est un moment obscurci par les nuages, et ses rayons vont se réfléchir sur le pic du mont Vallier, et sur les anfractuosiiés cultivées des montagnes.
« Mais entendez-vous les '■ioclies de Sainl- Lizier, qui annoncent l'arrivée de la procession ? En effet, on voit un point blanc auprès de l'église. Il grossit, il se déioule, et bicntôl on aperçoit toute la pieuse cohorte. De jeunes vierges, vêtues d'un lin d'une blancheur éblouissante, ouvrent la marche sainte; elles s"a\ancenl en ordre sur deux rangs; après elles viennent les hommes, puis le clergé. La bannière sur laquelle esl brodée l'image de la Vierge Marie, un pavillon élégamment décoré, sur lequel est placée la statue de la Reine descieux, les châsses des bienheureux pontiies protccleurs de la ville, la crosse de saint Lizier, sont |jurlés au milieu de la pieuse milice. Un religieux silence accueill«''a procès sioii. On se sent ému en «ùienosnt ces voix cxallanl les louanges de Dieu : on découvre sa lête devant les reliques précieuses de ces hommes apostoliques, qui ont confessé devant les ministres du d mon le nom du Dieu trois fois saint, ont prêché à l'Ignorance et à l'infortune la religion qui éclaire l'ànie et soulage le malheur, et qui, aujourd'hui, protègent du haut des cieux l'agneau timide, exposé aux dents cruelles du lion rugissant.
« Viiigl siècles se soûl englouus dans l'abîme des âges, el l'on voyait alors les habitanls d'Ausirie se rendre en procession au temple de Jnpiter. Aveuglés qu'ils étaient par les ténèbres de l'erreur, ils consultaient les auspices, immolaient des victimes ; ils cherchaient dans leurs entrailles l'iclerprélalion de l'avenir, les chances favorables d'une expédition guerrière, la guérison des maladies épidémiqucs; mais leurs dieux étaient sourds à leurs invocations : ils avaient des oreilles pour ne pas entendre, des yeux
