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nation; les fils des soldats morts pour la cause de la liberté ont remplacé les religieux ; ils y reçoivent une éducation libérale, et sont ensuite répartis dans les dilférents corps de l'armée.

Ce fut dans le xvii" siècle que fut élevée l'église de Belem qu'on voit aujourd'hui.

BELEN ou BELENUS (France). C'était le nom que portait primitivementle Mont-Saint- Michel, situé dans la baie deCancale, à 8 kilomètres sud-ouest d'Avranches. C'était, bien longtemps avant l'établissement du christianisme, l'un des pèlerinages les plus fréquentés de la (laule occidentale.

11 y avait là une grotte sombre, consacrée au dieu Belenus, sur le rocher alors entouré de forêts, où s'élève aujourd'hui, au milieu (les sables mouvants , la forteresse amphibie du mont Saint-Michel.

<i C'était là, dit M. l'abbé Orsini, que les nochers des Armoriques et d'Albion allaient acheter aux druides du mont Belen, des flèches enchantées auxquelles ils attribuaient follement le pouvoir de changer les vents et de dissiper les tempêtes.

« Lorsque la montagne escarpée qui fut le dernier i)oulevard du druidisme reçut une abbaye chrétienne, et qu'on l'eut solennellement consacrée à saint Michel archange, la grotte de Belenus se transforma en une délicieuse chapelle marine, dédiée à l'Etoile des mers, à Marie, protectrice des matelots.

« Cette chapelle fut bâtie de galets polis par les vagues et roulés par l'Océan ; à l'intérieur, les parois et la voûte étaient ornées de branches de corail, de mamelons d'ambre, et de coquillages éclatants ramassés sur tous les rivages et apportés par de pieux matelots. L'autel était un quartier de roche où l'on avait laissé les aspérités d'un écueil, et dans le pourtour, on voyait suspendues comme ex-voto, des ancres de sauvetage et des chaînes de captifs.

«Cette chapelle était souvent visitée avant la révolution par de longues files de marins sauvés des naufrages; ces fils de l'Océan, avec une ferveur qui n'est pas rare parmi eux, entonnaient d'une vois rauciue comme le bruit des vagues, V Ave maris Stella, ou ce gracieux Sali-e Regina que les anges chantent eux-mêmes sur leurs harpes d'or. Les rois de Francejuiqu'à Louis XV ont presque tous visité ce sanctuaire de Marie, et Ion prétend qu'une vieille prédiction, conservée dans les archives abbatiales, menaçait ues plus grands malheurs jusqu'à la troisième génération la postérité Uu roi qui se dispenserait de faire un pèlerinage à Saint-Michel et à Notre-Dame. Si la prédiction existe réel- Igruent, elle n'est que trop vérifiée ! » {La Vierge ou histoire de la Mère de Dieu, pjir M. l'abbéOrsini.)— Ko^. Michel (Mont-Saint-)

BELLEFONDS (France), près de Rouen (Seine-Inférieure.

On y voyait, avant la révolution de 1789, un célèbre uionastère dédié à Notre-Dame des Anges.

BELLEVUE (France), dans le département de Seine-et-Oise.

On voit à peu de distance de ce village, près du chemin de fer de Versailles (rive gauche), un petit monument expiatoire dédié à Notre-Dame des Flammes.

Cette chapelle est élevée sur l'emplacement môme où ont péri un grand nombre de victimes, lors de la catastrophe du 8 mai 1842, et de l'incendie qui en fut la suite, dans les voitures du chemin d^ Versailles.

BELMENlVAsie), chapelle célèbre deMarie, située à ki kilomètres de Baïrout, et à deux heures de marche de Tripoli. On l'appelait Notre-Dame-de-Belment, et elle attirait un grand nombre de pèlerins. « Les pèlerinages, dit un auteur moderne, et surtout ceux à la Mèie de Dieu, n'ont rien perdu de leur ferveur en Asie, et les Francs s'étonnent quelquefois de rencontrer des femmes turques priant dévotement au tombeau de la Vierge avec les filles de Sion, les riches Arméniennes, les Grecques du pays d'outre-mer, et les Arabes catholiques. »

BÉNAKÈS (^Hindoustan ) , célèbre ville sainte, dont le nom sanskrit est Varanachi, de Vara et de Nachi, rivières qui baignent ses murailles. Elle s'appelait autrefois Casi (la splendidc).

L'approche de cette ville est annoncée de loin par les minarets élancés de la grande mosquée, qui dominent les masses compactes des constructions disposées dans un désordre pittoresque, le long de la rive droite du Gange, sur une longueur de trois lieues. On descend de la ville au fliuve par des ghauts ou ghàts (lieux d'abordage), auxquels communiquent des escaliers (lui sont, si on peut les appeler ainsi, les seuls quais de Bénarès ; ils s'élèvent environ à la hauteur de trente pieds, et sont toujours couverts d'hommes livrés à divers travaux, et de pèlerins qui font dans le fleuve leurs ablutions religieuses ou récitent leurs prières.

Les rues de la ville sont fort étroites, on y peut à peine passer à cheval ou en palanquin, tant elles sont tortueuses et encombrées par la foule; mais les temples sont fort nombreux. La plupart ne sont guère plus g andsque d^sim, des chapelles; cependant leur lorine et leur architecture ne manquent pas dune certaine grâce, et beaucoup sont entièrement revêtus ae belles et délicates sculptures de fleurs, d'animaux et de branches de palmiers admirablement exécutées. Ces temples sont construits avec une excellente pierre qui vient de ïchounar , mais 11 s Hindous aiment à les peindre eu rouge; ils couvrent aussi leurs maisons d'images de toutes sortes, d'hommes, de femmes, de fleurs, de bœufs, d'éléj)hants , de dieux ou déesses, en leur ajoutant souvent plusieurs tètes ou plusieurs bras, et en leur mettant diverses sortes d'armes à la main.

Des bœufs de tous les âges, privés et familiers comme de gros cluens, et respectés parce qu'ils sont consacrés à Siwa, se promènent a^ec indolence dans ses rues étroites, ou s'y couclient en travers : à peine se dérangent-ils pour laisser passer les palan-

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quins, quand on les poiisso avec le pjen.car les coups doivent leur être flniin(''.s de la raaniôrc la plus douce, pour ne point oHenscr la diviiiit'^' qi'i 'es a prissous sa piotection. JLcs singes, consacrés à Hanouman, le dieu singe, qui aida Rama dans la conquête de Ce\1an, sont ('■gaiement fort nouihrcux dans d'autres paj'ties de la ville; ils grimpent sur les toits des maisons, sur toutes les saillies des temples, fourrent la tèteet les mains dans toutes les boutiques des marchands de fruits ou des conliscurs, et volent aux enfants les morceaux dont ils font leurs repas.

A chaque tournant de rue on rencontre ce qu'on appelle des maisons de djoghis ornées d'idoles, et faisant enlendre un tintamarre épouvantable formé du bruit confus d'une foule d'instruments discordants joués tous k la fois ; tandis que des religieux mendiants de toutes les sectes du brahmi>nie, le corps frotté de craie oudebousede'Naehe, les cheveux eu désordre, les membres tordus par la maladie ou par la pénitence, bordent des deux côtés toutes les rues principales. La quantité des aveugles surtout est fort considérable. La vue de ces infirmités, véritables ou supposées, émeut vivement le cœur des étrangers et leur offre un hideux spectacle.

C'est ainsi que parait aux yeux du voj-ageur la ville de Bénarcs, la cité la plus sainte de l'HindouKtnn, le lotxts du monde, fondée non sur la terre, mais sur la pointe du trident de Siwa, où Dieu réside en personne durant trois heures du jour {Voy. Tcuoiar); lieu tellement bénit que quiconque y meurt, •à quelque secte qu'il appartienne , quand même il serait un mangeur de bœul, est sdr de son salut éternel. Voilà ce qui fait de Bénarès le réceptacle des mendiants et des pauvres brahmanes, toujours si'irs d'y recueillir d'abondantes aumônes : car, indépendamment de l'énorme quantité de pèlerins de toutes les contrées de l'inde, du Tibet et de l'empire birman, beaucoup d'hommes riches, et presque tous les grands personnages qui, de temps en temps, sont bannis ou disgraciés par les révolutions qui bouleversent sans cesse le pays, viennent dans la cité favorisée des dieux pour y laver leurs péchés, ou pour remplir leurs heures de loisir par les cérémonies pompeuses de leur culte, et prodiguer en charités aux pauvres des aumônes abondantes.

Au milieu de cette misère apparente et de ce fanatisme qui semblent piéoccuper tous les esprits, les h;ibitant^ de Bénarès ne s'y livrent pas moins à un commerce fort étendu, et xien n'est plus grandiose que le quartier spécialement consacré aux grandes ojiérations commerciales, car la ville sainte des Indes n'en est pas moins une des plus industrieuses et des plus opulentes. La population y est de COO,Oi:0 habitants.

Le temple de Vishvoyesa est en pierres de petite dimension, mais très-élégamment sculptées : c'est un des lieux les jilus vénérés de l'Hindouslan, quoiqu'il le cède sous ce rapport à celui qui lui est conligu et qu'AlemgUir profana eu y faisant bâtir une mosquée,

pour le rendre Inaccessible aux adorateua's de Hraliina. Le parvis du temple de A'ishvayesy,(juoique assez étroit, est rempli comme la cour d'une ferme, de taureaux très-gras et très-privés, qui cherchent à introduire leurs naseaux dans les mains ei dans les poches de leurs visil(!urs, pour y prendi'r' les grahis et les confit m'es qu'on ne maïKjue jamais do leur ajiporter en abondance. Près de ce temple, il y a un puits au-dessus duquel s'élève une petite tour : un escalier roide descejud jusqi'à l'eau amenée du Gange par un canal souterrain, cette eau passe pour être plus sainte que celle môme du fleuve : tous les pèlerins sont obligés d'en boire^ et d'y faire leurs ablutions pénitentiaires.

On jette dans le fleuve les cadavres des morts, et souvent on les brûle sur un bûcher. Dans ce cas, les veuves se laissent consumer jiar le féu avec leurs maris, mais moins ft*é{iuemmcnt que dans d'autres parties de l'Inde. L'immolation volontaire en se noyant dans le Gange est fort commune. Tous les ans, plusieurs centaines de pèlerins viennent exprès de tous les cantons ae l'Inde h. Bénarès, pour accomplir ce sacrifice. Ils acMtent deux grands pots de terre et les attachent de chaque côté de leur corjis : tant que ces pots sont vides, ils .'soutiennent au-dessus de l'eau le pèlerin qui veut terminer ses jours dans le sein de son Dieu, et qui ne les remplit qu'au milieu du fleuve ; alors il plonge et disparaît. Le gouvernement anglais a voulu plusieurs fois mettre un terme à ces dévouements insensés, mais il n'a jamais pu y parvenir : les pèlerins se jetaient dans le fleuve un peu plus loin, et trompaient ainsi sa surveillance.

Quoique Bénarès soit la ville sacrée des Indiens, les brahmanes y sont moins intolérants et moins aveuglés par les préjugés que dans la plupart des autres cités du pays. La répétition continuelle de vaines cérémonies qui consume la plus grande jiartie de leur temps, produit , dit-on, chez plusieurs d'entre eux, une lassitude générale de leur propre s. stème religieux, et les pousse à s'enquérir avec une sorte de curiosité des autres religions : co qui n'existe pas encore à Ca.cutta.

Auprès de Bénarès, non loin du palais d'Aureng-?eb et de l'étang nommé Bulchas Motehan, beaucoup de gens de toutes les classes se rendent jiar dévotion le jeudi, pour vénérer la trace du pied de Mahomet et y réciter des fntitm.

On voit encore une autre empreinte du pied de Mahomet dans la ville de Cattack. Yoij. CATTAr.K,N ABnAiNGA>G,GorR, etc.

« Il y a à Bénarès un grand nombre de sépulcres musulmans, parmi lesquels on distingue celui du cheik Mohammed Ali Hazin Guilani. Ce saint personnage avait, de son vivant, fait construire .son tombeau, et venait quelquefois le jeudi (4) s'asseoir auprès

(1) Jour spéiiaicment consacré à la commémoration (tes trépstssés et aux exercices religieux faits pour le rcpoi Je leur âme.

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et distribuer des aumùnes. Il voit la mort approcher sans effroi, celui qui la coiisiilère comme l'eiTrée à rimmortalité; que dis-je ! la mort ne fait pas changer d'état rhomme qui a su mourir, môme dans sa vie.

« Le chei V doui nous parlons n'unissait aux sciences intérieures les extérioures. Son haliileté à écrire, tant en vers qu'en prose, élait son plus petit mérile (1). Il fut la gloire des écrivains de so!i temps et il doit servir de modèle à ceux du notre. Il se rendit dans l'Hindoustau pendant le règne de Mohammed .chah. Après être resté quelques années à Dehli (■2j,il vint à Bénarès, oii il vécut dans l'angle de la solitude, n'allaait jamais voir qui que ce fût, ni les grands ni les petits; elloin de rien recevoir de personne, donnant fréquemment aux pauvres, selc^n ce que ses moyens lui permettaient. Sa vie fut constamment irréprocliable; il ne re-sentiit d'autre désir que celui d'être uni à Dieu, il avait des révélations et le don des miracles.

'( Tout le monde sait que ce contempla'if sans hypocrisie, loin de conseiller au nabai) d'AouiJe Chouja-Uddaula d'at;taquer les Anglais, 1':^. ait au contraire sagement engagé à rester en paix avec eux. U mourut après la déroute de Baxar (3), en 1180 (176ii-6") et alla habiter le paradis. »

BENOITE-AAUX (France), dans le département de la Meuse. C'est une chapelle située au milieu des bois et qui renferme une statue miraculeuse de la sainte \ierge. On ne conoait pas l'origine de cette statue, et la chapelle était uue dépendance de l'ancienne abbay.e de Létancbe. L'évèque de A'erdun, M. Letourneur, y fonda vers 18i0 une maison d'asile pour les prêtres infirmes de son diocèse. Ce pèlerinage est aujourd'hui trèsfréqueitté. 11 est situé sur mie liauteur d'où l'on découvre une lielle perspective. Ce lieu s'appelle en [atin Benedicia Yallls, et il était situé dans l'ancienne Lorraine.

BEOST (t'rance), village du département des Basses-Pyrénées, arrondissement u'Olo- EOn, canton de Laruns, diocèse de Bayonne. ■Ce village a une église romaiiC fort intéressante, avec des restaurations des xv" et xvr siècles. Son riche portail en marbre présente des voussures cuitrées et concentriques, supportées par des colonnes. La principale

(1) Il a laissé des recueils de poésie ou iliwans, et des mémoires très inléressan'.s, qui vienuciU d'èire publiés en anglais par M. F. C. B^-lfoiu', sows le liire de The Life oj' M. A. llazin, WritUn bij hhnaelf.

(2) Ce fut là qu'il écrivit ses mémoires, qivs ne vont pas au delà de ceUe époque, ouvrage où respire la pieté la plus fervenie et qui donne une idée fort avantageuse d'tlazin. On voit par sa lecture qu'il avait des idées très-larges relativement à la religion, ce qui rentre du reste tout à lait dans l'esprit du Coran et le système des soliâ. On y lii qu'il connaissait le christianisme par les livres saints et les missionnaires chrétiens, mais loin de se convertir, il s'atfermit davantage dans sa croyance.

(3) Ville de la province de Bahar, célèbre par la grande Tictoire que les Anglais remportèrent près de là, en 1764, sur les armées réunies de Chouja-Uddaiilah, et de Cacim Khan, nabab du Bengale. (Haniill'ui, Easl-Jiulia Ganelt., l, 504.

archivolte représente Jésus-Christ au milieu des douze apôtres. Dans l'intérieur, sur les fonts baptismaux, est une statue grossièrement exéfuti'e dnnt la sculpture est romane.

BliRICO, (Italie), montagne voisine de Vicence : elle est célèbre parle pèleiinage qu'on y fait à Notre-Dame. Voy. \ice.nce.

BEUNABD (Grvnd-Saint-), appelé autrefois Penninus mons , haute montagne dos Alpes Pennines, entre le Valais et la vallée d'Aoste, par 5°, 5" long, est; 45° 51' lat. nord; Iiaulcur3,i70mètres. Un peu au-dessous du snnnnel est un bospice célèbre fondé vers 982 par Bernai d do Menthon ; il est desservi par des religieux aiigustins, qui se dévouent au soulagement des malheureux surpris par le froiii ou égarés dans les neiges, et qui se font aider dans leurs recherches au milieu des montagnes ,jiar des chiens d',ane intelligence sLnguiière : c'est k lieu habité le plus éie.vé ,de l'Europe (4). »

« En .face de l'hospice, dans une petite iplaine, sont des ei;èees de ruines parmi les- .quclles on a trouvé de nombreuses médailles, £x-i\otf){ias dévvots et des [lèlerins de l'antiquiti". On ne sait si l'édifice était uu temple .ou un hospice ; jincline pour le temple, et ne crois guère , dans uu lieu aussi affreux, à un hospice païen (2). »

Voici ce cju'en dit La Marttnière, au mot Snint-Bervard. Nous citons textuellement.

« Selon l'auteur de \Etat et des Délices de la Suisse, ce cju'ou appelle aujourd'hui le mont Saint-Bernard portait anciennement le nom d'Alpes Pennines, ou du mont Jupiter, d'où l'on a fait <lans la suite le nom de Mont- JQu, mons Joins,h cause d'une idole nommée Jupiter J'enninus, qu'on y adorait dans le temps du paganisme. Quelques siècles après l'introduction du christianisme, on lui a donné le nom de Saint-Bernard, à cause d'un samt prêtre de c.e nom , natif du val d'Aoste, qui avait abattu l'idole, et fondé là un couvent pour loger les pauvres voyageurs. .Quoi qu'il en soit de l'origine, il y a sur le sommet de celte montagne un griuid couvent ou hospice, où les religieux reçoivent trèshumainement tous les voyageurs. Ils les logent et les nourrissent trois jours .durant gratis, sans aucune distinction de catholique et protestant. Ils ti aitent Chacun selon sa qualité, et les voyageurs qui ont quelque argent ne manquent jamais, s'ils ont quelque reconnaissance, de faire un présent honnête au couvent, et s'il meurt quelqu'un dans ce lien, ils ne l'enterrent i>as; mais ils le mettent dans une chapelle qui est loin du couvent ; ;au milieu d'une glacière, et où les corps se •gardent longtemps sans se corrompre, à cause .de l'excès du froid qu'il y fait. On ignore le temps et les circonstances fie cette fondation ; seulement il est certain qu'elle est ancienne. JJb évêque de Lausanne, nommé Hartmann, Avait été aumônier de cette maison, l'an 830 .ou environ. Mais elle n'est pas moins utile qu'ancienne. Ces bons religieux font une in-

(1) N. Bouillet, Z>ic(. univers, cl'liiiit. (il de gé<fgr. {2)'\Yal6ry, Voyages enitatie, 'liv.ii, Ch 6.