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principe, sufl'ragant de l'archevêché de Si'us, et est devenu depuis suffragant de l'archevêché de Paris. L'évcclié de Chartres, avant le démembrement occasionné par l'érection du siège de Blois, était un des plus considérables du royaume : il complail dix-sept cents paroisses. Sa cathédrale est une des pages les plus merveilleuses de l'architecture du moyen âge. Mais ce serait une erreur de croire qu'elle fut, dès l'origine ce qu'elle est aujourd'hui; son histoire est, au contraire, toute pleine de troubles et de douleurs. La fondation de la première église de Chartres remonte au iii° siècle ; mais ce ne fut que dans le iv', lorsque Constantin eut autorisé l'exercice public du culte catholique, qu'on put élever un temple digne de la majesté des cérémonies chrétiennes. En 805, les Normands pénétrèrent dans la ville, sous prétexte de recevoir le baptême et de rendre les derniers devoirs à Hastings. Le redoutable chef n'était pas mort, et on le vit bientôt aux ravages horribles qu'il exerça dans la ville. Moins d'un siècle après, l'église était sortie brillante de ses décombres, lorsqu'on 902, elle fut brûlée de nouveau, pendant la guerre entre Thibaud le Tricheur, comte de Chartres, et Richard, duc de Normandie. Les habitants la relevèrent ; et celle fuis ce fut la foudre qui la consuma en entier, le 7 septembre 1020.

« Mais alors, la ville de Chartres possédait, comme aujourd'hui, un prélat plein de vertu,. de science et de renommée, Fulbert, qui avait été disciple de Gerbert, devenu pape sous le nom de Sylvestre II. L'évêque Fulbert mit tout en œuvre pour réparer le désastre de son église. La dévotion, la charité, l'émulation, vinrent au secours de son zèle. H alla frapper à la porte des grandes dames, des seigneurs, des bourgeois , des manants, et recueillit partout d'abondantes aumônes; tous contribuèrent pour leur pari; et on vit les rois de Franci', d'Angleterre, de Danemark , Richard, duc de Normandie, Guillaume, duc d'Aquitaine, au nombre des donateurs. L'élan fut si prodigieux et l'enthousiasme si universel, que de grands personnages et des femnaes du plus haut rang ne dédaignèrent pas de traîner des charriots et de porter des pierres. On voit encore sur les vitraux les images, les emblèmes et les attributs de ceux qui concoururent à la réédificaiion. La cathédrale de Chartres avait été primitivement construite en bois ; cette fois elle le fut en pierre, qu'on tira des carrières de Berchères, sur la roule d'Orléans.

« Mais, ainsi que nous l'avons dit en commençant, celte c.ilhédrale ne fut bâtie que successivement. Le portail méridional fut construit, vers lOuO, aux frais de Jean Cormier, qui était ne dans la ville de Chartres, et médecin de Henri 1''. En 1088, la princesse iMahaut, veuve de Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, fil couvrir de plomb le chœar, la croisée et une partie de la nef. Le grand porlail, la nef et les deux clochers

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furent terminés vers 1145. Ce ne tul que le 17 octobre 12G0, que Pierre de Maincy, soixante-seizième évèque de Ciiarires, la dédia à la Vierge. On avait mis cent trente ans à la bâtir! Il entrait vraisemblablement dans le plan primitif que les deux tours du portail fussent semblables. Une seule cependant fut bâtie d'abord, celle de droite, appelée le viear clocher. En 1395, ce clocher fut démoli de vingt pieds et reconstruit à neuf en pierres. 'L'autre tour ne fut montée que jusqu'à une certaine hauteur, ce qui lui donna la forme d'une tour carrée.

« Les pèlerins accouraient autrefois en foule, de tous les points de l'Europe et de l'Asie, visiter la cathédrale de Chartres. Ce qui attirait jjr.incipaJemeul ces pieux voyageurs, c'était la chemise de la Vierge, qu'on y conservait. Nicépi)ore, empereur d'Orient, envoya celte relique à Charlemagne vers l'an 803, el Charles le Chauve en ûl présent, en 877, à l'église de Chartres. La preuve de ce point historii|ue se lire du poème la Philippide, de Guillaume le Breton, (jui a composé une Vie de l'hilippe-Auguste, dont il était le chapelain lors de la bataille de Bouvines. « Dans ce lieu , dit-il en parlant de Chartres, tous vénèrent la chemise dont la Vierge bienheureuse était vêtue lorsqu'elle enfanta l'Agneau. »

« Un nouvel accident faillit ruiner l'édifice commencé avec tant de zèle el de peine par Fulbert, et continué par son successeur Yvon. Le 12 juillet de l'année 150G, le tonnerre, au milieu d'un orage affreux, embrasa la charpente de la tour carrée, el Iondit, avec le plomb de la toiture, les six cloches qui y étaient suspendues Le feu dura jusqu'au lendemain, et II aurait dévoré l'église tout entière, si l'on n'eût pas démoli la charpente la plus voisine du clocher.

« Louii XII vint au secours des habitants de Chartres, et donna, pour réparer le désastre, 2,000 livres, qui valent 7,000 francs de notre monnaie. Jean Texier , dil de Beauce, fut chargé de reconstruire um^ nouvelle tour; et c'est à lui que nous devons l'ailmirable clocher si heureusement sauvé dans le dernier sinistre. Ce clocher est un des plus magniliques d'archilecture qui existent en France. Le souvenir du travail de Texier nous a été transmis par une inscriplion écrite en lettres gothiques, sur une pierre, dans la chambre du clocher, dite la chambre de la sonnerie. C'est la tour qui parle.

Je fil jadis de plom el de bois CDiisiruici,

Granl, li.iultei beau el de soinpiiieux ouvrage,

Jiisi|ues à ce que liin:ierre el orage

M'Iia coiisomiiié, dégasié et déiruicl.

Le jour de Saiiicle-Aiine, vers six heures de nuicl,

Ilii l'an coinplé mille cinq cens el six.

Je fu brusié, déinoUi el recuicl,

El avec moi de grosses cloclies six.

Après, messieurs, en plein dupitre assis,

Ont ordonné de pierre nie refaire

A jiraïKle vonlle el piliers hien inassils,

Par Jeliaii de Beaiilse, (iiivrii-r ()ui le seeul lairo.

L'nii de^s s diel, aines pour nie rel.iire,

l'iieiil ^'s eoir le vijigl-i)ii:iii;e,>iiie i.mr

PlCTlONN. DES PÈUERlPiAGES. I.

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bu mois ae mars, pour la première alTaire

Première pierre el aulres sans séiour.

Et en apvril, liuicliesme ioiir, ex;,rès

Itené d'Illiers, eve^que de renom.

Perdit la vie, au lieu duquel après

Fust Erard mis par posuilacion.

Eu ce lemps-là qu'avois néiessité

Avoil des gens qui pour moy lors veilloienl

De bon cœur, fusl hiver ou esté.

Dieu leur p.irdoinl, car pour lui iravailloicnl.

i< Il est curieux de savoir quelle était la rétribution dont se payaient de pareils Iravaux. Selon les chroniques du temps, le maîlre entrepreneur , que dirigeait Jean Texier, gagnait sept sols pir jour, et ses ouvriers cinq sols. Un pareil salaire explique les merveilleuses coiislruclions qui couvrirent l'Europe au moyeu âge. L'architecte travaillait pour Dieu, el ne s'occupait ni d'argent ni de renommée. L'Eglise seule pouvait accomplir ces miracles de l'archiîeclure. Pour terminer un monumenl, elle appelait souvent tout un peuple ; cent mille hommes travaillaient à la fois à la cathédrale de Strasbourg. Lorsque Fulberl fil bâtir celle de Chartres, la chronique de Kouillard dit« qu'il y semondil grands et petits^ y embesogna esclaves el hommes d-. corps, adjurés et officiers de l'Eglise ; » c'est même une tradition que les plus illustres évêques étaient architectes el bâtissaient. La magnifique église de Sainl-Etienne de T.aeu a été construite par Lanfranc; Thoinas liecket bâlit une église pendant son exil. Quant aux noms des ouvriers qui ont élevé 1 1 plupart de nos monuments religieux, presque toujours on les ignore. Ces hommes candides, à la fois puérils et profonds, ont à peine soupçonné le temps, el oui passé sans que l'on connût rien d'eux que leurs œuvres. Ce qu'on sait, c'est qu'ils faisaient parlie de quelques-unes de ces vastes et obscures associations répandues partout. Pour savoir avec quel soin ils eut îravaillé, perdus qu'ils étaient dans l'association, il faut parcourir les parties les plus inaccessibles des cathédrales , s'élever aux dernières pointes des flèches, où le couvreur ne grimpe qu'en tremblant. Là, on rencoiilrii souvent quelque ouvrage délicat, quelques dentelles de pierre, où le pieux archileite a usé sa vie. On n'y trouve aucun nom, l'ouvrier eût cru voler sa gloire à Dieu, el il n'a Iravaillé que pour le remède de son âme.

n Le dernier aceiJenl arri\é à l'église de Chartres date du 15 novembre 1074. Le feu fut mis au clocher par l'imprudence d'un des veilleurs gardiens de l'église ; mais l'incendie fut .irrété à temps et ne détruisit aucune partie de l'édifice.

« La cathédrale domine la ville de Chartres. Sur la façade principale sélèveni deux tours carrées surmontées de deux ilèches de forme octogone. Celle qu'on appelle le vieux ctoclier a trois cent quarante deux pieds de hauteur ; le clocher neuf en a trois cent soixante-dix-liuit.

Ces deux clocheis s'élèvent sur des lignes parallèles j l'un, dit le clocher vi'ux, éloune

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pu- sa masse értoriiic, sa forme pyramidale et ses belles proporlions. Vers \c haut de celte pjraniiile, et près d'une ouverture, il existe une éclielle en fer par laquelle ou monte à la croix, qui est entée dans un ^lobe de cuivre doré cl suruionlée d'un croissant de même matière, qui y fut posé en 1681. L'oidounance mâle <le ce clocher se disiingne spécialement par l'heureux accord des lignes, ))arrailenieiil eu harmonie avec la sévérité du stjlu de l'église.

« Ce clocher est percé sur chaque face de plusieurs fenêtres o;;ives, dont les plus élevées sont surmontées de frontons aigus et accompagnées d'obélisques qui flanquent les artgles de la tour. Il contenait autrefois trois grosses cloches, appelées bourdons^ qui ont été cassées et fondues en 1792. La charpente qui les supportait est remarquable par sa belle construction. On y voit deux ijoinçons dont les culs-dc-lampe sont ornés de basreliefs ; sur l'un est un écusson aux armes de France, dont le nombre des lleurs-dclis , réduit à trois, indique le règne de Charles ^'I ; sur l'autre cul-de-lnmpc sont les armes de l'ancien chapitre de Chartres.

« Le second clocher, dit le clocher neuf, conimande l'admiration, tant par la hardiesse de sa structure que par la richesse et la délicatesse de ses ornements. 11 est divisé en plusieurs étages voûtés en pierre ; le premier, situé à la hauteur du comble de l'église, est appelé la chmnbrede In sonnetie.

« La longueur de la façade entière est de LdO pieds. Elle est coupée par trois grandes portes, sur chacune desquelles sont pratiquées des voussures ogives. De petites statues, placées dans des niches ou sculptées dans la pierre, ornent lis portes et la façade. Les rois, les reines, les ducs, les seigneurs y coudoient les évéques, les saints, les vieillards de r.\pocal3pse. La longueur de l'église, à sou intérieur, est de 390 pieds sur 10.3 de largeur. La longueur de la nef est de 222 pieds sur W& de largeur ; la hauteur sous clefs de voûtes est de 106 pieds.

« Deux rangs de vastes croisées et trois grandes rosaces garnies de superbes vitraux peints laissent pénétrer dans l'église une mystérieuse lumière. Trente-neuf autels ou c!i.ip;llos ont été ménagés tout autour des murailles ; cl chacune de ces chapelles porte un nom cher à riiisloirc et aux âmes pieuses.

« Ce qu'il y a de plus remarquable A l'intérieur, ce sont les groupes qui forment la clôture du chœur ; ces groupis, encadrés et suruiontcs de découpures à jour et d'arabesques, reproduisent les princi|)ales scènes de la vie de la A'iergc et de Jésus-Christ. C'est encore à Jean Tcxier que nous devons ce chef-d'œuvre; il y travailla jusiju'en I5'i9 ; Niichel Bourdin, d'Orléans, continua et laissa l'ti'uvrc en IGtl à Dieu et à Legros, qui l'achevèrent. Ces admirables sculptures ont échappé au dernier incendie.

« Sous le vaisseau de la cathédrale s'étend une église souterraine, où l'on remarque treize chapelles. Auprès de celle de la Vierge

on voyait le pùils â'S Saints sortis, ainii nommé d'après la tradition, parce que Q.iirinus, gouverneur d' CbArlres, y fit précipiter les c )rps des maityrs chicliens.

<r Tel est le monument m ignifique dont les flammes viennent de détruire quelques parties. Nous avons dit dans une de nos dernières livraisons, quels admirables cfforls ont été (ails pour le soustraire à la destruction complet •, qui, grâce à tant de dévouements, ne l'a pas atteint. Mais de grandes ruines ont été faites et demandent, pour être réparées, le concours dés citoyens et du gouvernement. Nous espérons ((oc celuici ne fera pas f iule, et qu'il s'associera aux nombreux donateurs qui se sont fait itiscrire, parle mouvement le plus noble et le plus spuniané, pour contribuer à la réédification d'un des plus beaux monuments catholii|ues que nous possédions. »

CH.MITUEUSE (France], dans le déparlement de l'Isère.

En 108'*, saint Bruno, enseignant la théologie à lU'ims, eut une vision de Dieu qui lui commandait de se retirer au désert avec ses disciples. Sainl Bruno et ses compagnons vinrent trouver saint Hugues, cvéque de Grenoble, qui les conduisit, à travers les montagnes, dans une vallée que l'évéque leur céda, près d'un village appelé Chartreuse. C'est ce village qui a donné son nom à l'ordre célèbre fondé par saint Bruno au milieu de cette nature sombre et sauvage. La Grande-Chartreuse s'appelle aussi le Désert di: Saint-Bruno.

Elle est située à six lieues de Grenoble. En sortant de la ville, on tourne le mont Sitinl-Enurd, puis l'on gravit le Sapé, gigantesque montagne toute converle de sapins, du haut de laquelle ou embrasse une immense étendue de pays, avec toutes ses variétés et ses merveilles, dont Grenoble et ses environs forment le fond pittoresque. Arrivé au somniet du Sapé, vous êtes saisi par la ditîéreuce de l'air, qui e»t froid et piquant. Du Sapé au village de t^hartreuse, vous traversez des forêts de sapins, d'ifs et de [)ins d'Ecosse, qui vous couvrent de leur sombre branchage.

Le village de Chartreuse occupe une vallée assez étendue ; les maisons sont séparées les unes des autres ; l'egiisc s'élève audessus de toutes ces cabanes, cl douiine tout le reste de la vallée. \'ous prenez, au pied des coteaux, un chemin qui con luit à la Chartreuse : vous ne savez d'abord où vous allez, nulle direction à suivre ne se présente à vous, lorsque, à un moment inattendu, s'ouvre une gorge serrée par des uiontagnes coupées presque à pic. Eu descendant un sentier étroit et rempli de caillons, vous vous trouvez en faco de deux rochers d'une élévation prodigieuse, couverts de pins, et très-rap|irocliés l'un de l'autre. Ou a jeté dans le ()elit espace qui les sépare un pont, sous lequel coule un torrent, qui traverse avec tracas la vallée (ians tonte son étendue. C'est à une demi- lieue de celle entrée que vous voyez les bdtiiueats des religieux

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qui audefois hâbilaienl ce déserl. Le monastère est situé au milieu de monl.ignes dont les pointes se perJent souvent dans les nuages ; on ne l'aperçoit qu'au moirienl d'arriver. On monte à l'édifice par uu chemin qui côtoie toujours ries précipices ou des iiionlagiips dont les rochers sont souvent suspendus au-dessus de voire lêie, et seniblenl prêts à s'écrouler; un torrent se [irécipile à travers les quartiers de roclicrs tombés des montagnes qui bordent la vallée où il coule. Le cloître, avec les cellules, s'étend dans un espace de 600 pieds de long ; il y esis:e au moins cent cellules, près desquelles coiile une eau limpide et glacée. C'est à un (juart de lieue de cet endroit que l'on voit la cellule de saint Bruno : du fond d'one grode sort une fontaine, auprès de laquelle saint Bruno s'étaldit avec ses premiers disciples ; mais comme ils étaient trop près du pied des niontagnes, et souvent menacés de la fonte des neiges et de l'éboulenient des rochers, leurs successeurs se sont fixés au milieu du désert.

La sortie de cette sombre solitude, est, comme l'entiée, fermée par deux immenses rochers. Un peu plus bas, toutes les eaux, réunies dans un même lit, se précipitent en bouillonnant , et forment une magniliquo cascade.

L'aspect général de la Grande-Charlrcuse est sombre et sévère. Avant l'élablisseaient des religieux, ce désert était stérile et inhabitable : le dévouement et le travail de ces honunss sont parvenus à le féconder, à rendre les terres propres à ensemencer les grains, à entretenir les prairies, à nourrir de nombreux troupeaux. Les elToris nécessaires pour alleindie ce but sont incalculables : faire sauter des rochers, soutenir les Icnes, changer le cours des torrents ; partout il a fallu lutter contre une nature ingrate. De plus, huit fois la Graiule-Chartreuse a été consumée par les flammes, huit foi-; elle a été rebâtie par les religieux, r Depuis que ce désert n'est plus habité que par un très-petit nombre de moines (autrefois ils étaient 'fUO, aujourd'hui ils ne sont plus que 27), il est redevenu plus sauvage et plus effrayant ; cependant il perd un peu de cet aspect de désolation, lorsqu'à la belle saison les niontagnes sont délivrées des neiges qui, durant l'hiver, les couvrent de plusieurs pieds d'épaisseur ; lorsque les prairies sont émaillées de lleurs, el ((ue les arbres qui couronnent les montagnes reverdissent et voilent l'aridité des rochers. . CHAUYBDEetSCYLLA (Italie). Ce lameus goulïre, qui faisait aalrelois la terreur des navigateurs gncs et latins, n'a plus rien d'eflVayanl aujourd'hui. On dit qu'une barque de pêcheur lancée sur le tourbillon fait plusieurs tours sur elle-même , et ne peut s'en tirer qu'à force de rames, mais elle ne s'enfonce point.

Gumppenberg dit qu'aujourd'hui une irnage miraculeuse de la Vierg:^ protège Char3bde, sur la côte de Sicile, tandis qu'une ■autre image miraculeuse éloigne de iScylla

tous les dangers. C'est ainsi, ajoute-t-il, qi:a celte sainte reine des cieux justifie aux yeux ce litre d'Etoile de la mer, que lui donne toute l'Eglise (1).

CHiVTEAUROUX. (France), chef-lieu du déparlement de l'Indre, en latin Castrum Rudolpln.

Uumppenberg y avaitremarqué une image vénérable de Notre-Dame connue de son temps sous le nom de Notre-Dame-de-De«rl CD des Plaintes {de Planclu).

CHATILLON-SUR-SÈVIŒ (France), dans le déparlement des Deux-Sèvres.

Jusqu'en 1737, cette ville a porté te nom de Mauléon [Mons Leonis et non Malus Léo, comme le Mauléon des Basses-Pyiénées).

Gumppenbcrg ne cite cette ville que pour dire qu'elle possède une Vierge fameuse qu'il nomme Garazonia. C'est sans doute Notre-Dame de Guérison qui! veUl dire, car ce bon jésuite allemand fait un tel abus de latinisation dans les i-.oriis étrangers, qu'il les défigure souvent d'une manière déplorable : aussi sa nomenclature est-elle , en quelques points, tout à fait incompréhensible , surtout avec les innombrables fautes typographi(iues dont elle f uirmille; les Tables (lui précèdent ou qui suivent le corps de l'ouvrage so.it remarquables par leur incorrection, leur désordre el leur obscurité.

CHAUDESAIGUES (France), dans le département du Canial, à W Lil. ouest d'Aurillac. Lieu d'un célèbre pèlerinage à la sainte Vierge, que l'on lrei|uente toujours avec la (néme dévotion.

CHAUMONr (France), dans le déparlcment de la Haule-Marno.

« Le sépulcre de Saint-Jean «Je Chiomont remonte à H70 environ; <n\ le doit h la piété de m!;ssire Geoffroy de Saint-Blin, bailli du lieu, chambellan du roi Louis Xî, et de Marguerite de Beaudïicourl , son épouse ('2j.

« Ce sépulcre est le principal ornemetït d'une espèce de chapelle, siluée à gauclm de l'entrée de l'église, dans. le bas de la tour nord-ouest du portail , el en quoique sorte séquestrée du reste de l'cd :(ii:<', d.mtcHe fait cependant tiarlie. Aux gardes-sépulcre, autrefois placés de chaque cô!é de la porte, on a subslitue deux statues lie grandeur naturelle : telle de la Vierge et celle du Christ appuyé sur la croix. Au-dessus de celle ourle est figurée une empreinte de ta tête du Ciirist couronné d'épines, sculptée su.r un voile eu pierre blanche, qui rappelle la Vcronii/ue de la légende; au-dessus encore est un cruciiix de grandeur nalurele. Une seule fenêtre éclaire la scène : le clair obscur enveloppe les personnages. Le touibeau découvert, renleirnant le corps du Sauveur, est placé au-dessous du niveau du sol ; la pierre destinée à le recouvrir, revêtue d'an

(,!) Gunippeiiherg, Allas Marianus, i° ceux.

(:2) Un peut coiimiIici- piiur les deuils historiques de la (oiidaiiun, une Iji-ucliure de M. Fériel (Cliaiimoiit, tHH).

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neaux en pierre, est dressée en avant, à de.iii cii";is;ée dans les dalles qui ruiiiieiil le sol. A la lèle de la tonil)e cf-t Joscpli d'Arinialbic à f;onoux, tenant à la (uaiii un vase do parfums; aux pieds du Glirisl, Nicodèine dans une attitude seniblahle. Derrière le tombeau , trois saintes lemim-s a gi'iiouv dans l'allilude de la douleur : la ViiTfÇi', el à sa droite, la Madeleine et Salonié. Del)out contre le mur et dans un enroncenient sont repiésentés le centenier, à sa droite saint Jean détournant la lêto, puis Marie de Cléophas, sainte Véronique el saint Jacques le Majeur.

(I il ne faut chercher dans cette naïve rcpréscnlation ni l'ampleur des formes grecques, ni l'élégancs demi-païenne de la renaissance. L'œuvre ((uc nous analysons appirtient au moyen âge. « A celle époque, du M. Michelel, I art s'acharna sur la pierre, s'en prit à elle de la vie qui tarissait; il la creusa , la subtilisa... lin poussant plus avanl celle ardente poursuite, ce quel'liommc renconlra, ce fut l'Iiomine même. » La peinture el la sculpture se détachent de li;ur sœur, rarcliitoclure ; l'ariisle lait passer dans des scènes parliculières la vie qui rayonnait dans l'Eglise entière; celle tendance vers l'indiv. dualité devient sensible par la comparaison ues sépultures de Ghaunionl,de Saint M.liiel et de Reims.

« Au xiii" siècle la slaïuaire peu développée , unie intimement à l'architecture, avait donné à ses œuvres la roideur et la maigreur des colonnes gothiques. L'artiste du xv« siècle s'est rapproché de la nature ; son œuvre est plus humaine que celle de ses devanciers. L'expression que ceux-ci avaient réservée à la lèle a passé dans les attitudes, au préjudice sans doute des physionomies qui ont perdu la solennelle et naïve tristesse du xiir siècle, mais à l'avantage de la pureté et de la vérité des formes. Ces deux qualités ne sont pas encore parfaites, mais la tendance est sensible. La recherche de la vérité dans la forme a souvent conduit à la trivialité ; la plupart des types sont vulgaires, la léle et les bras de la Madeleine, le Joseph d'Arimathie el le Nicodème ne sont pas d'un modèle satisfaisant : l'artiste reproduisait probablouicnt la uature qu'il avait sous les yeux ; mais il travaillait avec la même passion ijuc ses prédécesseurs ; comme eux, il a l'ail circuler la vie dans les moindres détails de son travail ; comme eux, il mérite le nom de maître des pierres vives [tnagisler de vivis lapidilms). De là celte élude des plus ilélicais ornements que l'on peut remarquer dans l'ajustement de Nicodème , la coilTure du centenier, celle de Salome, de Véronique et de Marie , mère de Jacijucs. Ces sortes de mitres ou turbans ont un caractère tout particulier de délicatesse et d'élégance. On peut rem irquer sur la poitrine et le bras de la Madelei4ie un cilice en cordi', travaillé avec une exactitude scruiiuleuse. Les plis des vêlements, le voile de la Vierge, ne laissent rien à désirer pour lu souplesse de l'cxé-

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culion. Le corps du Sauveur mérite une atteiilion S|iéciale; I ■ modèle en est de beaucoup supérieur à celui des autres personnages; celui des mains, des pieds el des arliculalions est surtout remarquable; la dépression des muscles de la poiirine et des lianes est bien rendue ; l'expression de la tête est saisissante; l'empreinte de la mort y est gravée avec toute son horreur, uiais c'est, autant qu'il a été possible au sculpteur, l'empreinte d'une mort divine. Celte supériorité dans l'exécuiion est assez notable pour faire conjecturer que le personnage du Christ n'esl p is l'œuvre du même artiste, ou même qu'il serait d'une date postérieure au reste du sépulcre ■.•c'est ce qui pourrait résulter de l'étude du style de la tombe. Les pilastres qui la décorent et leurs chapiteaux, la disposition des lignes, semblent appartenir au XVI' siècle el se ressentir de l'antiquité traduite par la renaissance'. La tête du ^auveur placée au-dessus de la porte d'entrée du monument se détache du voile ijui la porte par un relief à peine sensible : elle est remarquable par l'ampleur des Irails et par une expiession proloiule de douleur iiu'augmeule encore la dépression des lignes, causée parla disposition des plis du xoile.

« Toutes ces statues sont d'une proportion un peu plus grande que nature. On y relroiive facilement la trace des peintures des ajustements que l'on avait coutume de rehausser par des couleurs. Les cinq personnages du fond se délacheiit sur un bleu dur. Au-dessus, deux panneaux en dgive portent sur un fond rouge deux anges dans l'attitude de la prière, dont la peinture est fort dégradée. Sur la paroi (jui fait face , sont peintes les armoiries des fondateurs, portées, les unes , par deux chevaliers, les autres par deux anges d'une tournure péruyinesiiae; les dorures en sont encore vives; le panneau porte la date de 1(71.

« Deux ciels de voûte sculpiêes. fornîées par la réunion des nervures de la voûte, représentent, l'une le Sauveur couronné, l'autre la Ueini! des cieux dans le style des madones espagnoles ; autour de celle dernière est gravée, sur fond d'or en lettres gothiques, celte légende :

Eilole miséricordes sicut Pater vesler misericors est. (Soyez iiiiséiicoi dieux coiniiie volie Père e»l miséricordieux.)

« Cette scène de douleur, ce myslère pétrifié se révèle aux fidèles sous un jour mystérieux et dans des circonstances propres à frapper vivement l'iuiaginalion. C'est ]>endant la semaine sainic, le vendredi saint, quand tous les bruits du monde et la voix de l'église elle-même scinblent se laire, que la porte s'ouvre à la foule : chacun arrive à son tour à celle station; on entrevoit dans celle espèce de caveau, sous la lumière vacillaute de la lam|ie, les personnages sacres, groupés derrière un tombe, m. Sous les jeux de la lumière el de l'ombre, la pierre semble se mouvoir, les altitudes sont parlantes, le drame s'auiuie , chacun des pursuuuages do