LES COMTES DE YIANDEN , OU DE VIENNE, ANCÊTRES DU ROI DE9 PAYS-BAS

Si les campagnes de la Flandre et du Krabant vous déplaisent par leor beauté trop régulière, si l'élégante uniformité que l'agriculture et l'Industrie ont imprimée sur le sol vous fatigue comme une œuvre trop classique, si vous désirez vous placer en présence d'une nature sauvage et pittoresque, si vous aimez les montagnes et les ruines , les bruyères cl les forêts , transportez-vous dans le r.rand-doché de Luxembourg et parcourez les Ardennes.

Je dois cependant vons prévenir que vous ne serez jamais certain de vous trouver dans cette partie do la province; partout on vous dira , je ne sais par .quel faux amour-propre : voue êtes encore dam le bon paye ; tee Ardennes commencent à une demi-lieue d'ici. Toutefois vous n'aurez pas à craindre les mésaventures de l'antiquaire de Waller-Scolt. Les Romains avaient formé dans cette province de grands établissemens militaires et s'y étaient retranchés pour repousser les bar bares ; deux chaussées et quatre camps se découvrent aux yeux même des plus incrédules,et dans quelques endroits la terre semble, au lieu de cailloux , produire des médailles à l'effigie des Césars. La féodalité a plustard envahi jusqu'aux Ardennes, et cette contrée a été, peut-être plus qu'aucune autre, couverte de châteaux et peuplée de seigneurs. Les ruines de deux âges se conservent les unes à côté des autres sur on sol resté on devenu stérile.

Un des monumens les plus remarquables du moyen Age est l'antique manoir des comtes de Yianden , situé près de la petite ville du même nom. Ce chlleau fut épargné par la révolution française et resta au pouvoir du domaine jusqu'à l'institution des majorais; Napoléon le donna, à ce litre, au* comte de Marbœuf. Le domaine en reprit possession en 1815, et le syndicat d'amortissement le fil vendre

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en 1823. On paraissait oublier que le roi des Pays-Bas descend des anciens comtes de Viande n, et on ne s'en ressouvint qa'en 1827 ; heureusement l'acquéreur n avait encore démoli qu'une partie des bâtiment, et S. M. racheta , en son nom privé , ce qui restait. Cet circonstances que les jour» oaux ont publiée» , m'engagèrent à faire quelques recherches sur une alliance i peine indiquée dans les histoires générales de la Belgique et de la Hollande.

Je n'espérais trouver que quelques détails généalogiques, et je fus surpris do rencontrer plusieurs événemea» qui présentent un peu de vie et de couleur locale et qui se rattachent aux grandes institutions du moyen âge. Quelques pages me iul liront pour faire assister le lecteur à uuo guerre de succession et i la forma lion d'un fief, à la naissance d'une commune et a la publication d'une eharto municipale; je trouverai môme l'occasion d'indiquer en peu de mots la hiérarchie des fiefs et des arrières - ûefs et

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Le comté de Vianden a formé jusqu'au 13e siècle un état indépendant : l'aine des iils héritait du comté proprement dit , et les autres n'avaient droit qu'à des apanages; les filles n'étaient héritières qu'à défaut absolu de fila et le droit d'aînesse ne leur était pas applicable. Il y avait ainsi deux ordres do succession. Henri I , S* comte, survécut i son fils ainé Frédéric, cl mourut en Palestine vers 1248 ; son deuxième fils Philippe 1 s'empara du comté au préjudice d'un enfant de Frédéric ; sou troisième fils était évéque d'L'trechl. Philippe gouverna paisiblement pendant la minorité de son neveu nommé Henri, mais, celui-ci, dès qu'il fut majeur.se forma un parti, déclara la guerre à son ooelo et le fit prisonnier. Henri fut proclamé comto légitime et enferma son oncle dans le château de Bellacoste ou Schocucche. La restauration semblait consommée et Philippe languissait depuis