VII

(8) Léon de Laborde, Coiiunwl. géogr. sur l'Exode, pag. 63, col.:2.

(9) Mal. XXV, 3-2 ri suiv.

ACH

un berger sépare les brebis d'avec les boucs ; il meùrn les brebis à sa droite et les boucs à ta gauche. Alors, lui qui est roi, dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, bénis de mon Père...; et à ceux qui seront à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits... 11 ust probable qu'il y a dans ces paroles une allusion à la place qu'occupaient, respectivement aux juges, l'accusateur et l'accusé. Les justes seront accusateurs au jugement dernier :comparezle passage citéavec/'saL LVII.ll; LXVII,

2, 3 , 23, 2k; Sap. V, 1 ; Apoc. VI, 10. Peuton en conclure que l'accusateur était à la droite et l'accusé à la gauche des juges? J'ai lu quelque part, non dans l'Ecriture, qu'ils étaient placés devant les juges. On entendait l'accusateur qui se bornait à énoncer le délit ou le crime; puis, séparément, les témoins, qui , par leurs déclarations étaient les seuls avocats de l'accusation et de la défense. Il est vraisemblable que l'accusateur et l'accusé discutaient ensuite ces témoignages ; et c'était à cela que se bornaient les débats des affaires mêmes capitales. Il n'en fallait pas davantage avec des témoins et des juges qui avaient de la conscience.

Exemples de personnes faussement accusées : Joseph : Genèse XL, 4. — Abimélech : I Rois XXII, 9. — Méphiboseth : II Rois XVI,

3, et XXIX, 26.— Nabolh : 111 Rvis XXI, 6; Amos VII, 10.— Jésus-Christ, il/((</i. XXVI, 61.— Marc XIV, 58, et XV, 3.— Luc XXIll, 2. — Etienne, premier martyr. Actes VI, 2. — Paul et Silas, Aciei XVI, 20 — Jason, Actes XVII, 7.

Exemples de peines encourues par suite de faus-îes accusations : Aman : Esther, VII, 10, et VIII , 7. — Les deux vieillards: Daniel XIII, 36. — Les accusateurs de Daniel VI, 23, et XIV, 41. — Alcime avec ses satellites, I Machab. VII, 5 et 6.— Simon, II Machab, IV, 5 et 6.

ACEL-DAMA, Foyez Hacel-Dama.

ACHAB, roi d'Israël, fils et successeur d'Amri {a). Il régna vingt-deux ans (6). depuis l'ail du monde 3086, jusqu'en 3107. Il fit le mal devant le Seigneur, et surpassa en itnpiété tous ceux qui avaient été avant lui. Il épousa Jézabel, fille d'Etbaal, roi des Sidonieiis , laquelle introduisit dans Israël les idoles de Baal et d'Astarlé, et engagea Àchab dans le culte de ces fausses divinités. Dieu, irrité de ses crimes, lui envoya le prophète Élie, qui lui annonça une stérilité qui devait durer trois ans ; après quoi il se relira, de peur que le roi Achab ou la reine Jézabel ne le fît mourir. La famine ayant duré trois ans, Achab envoya Abdias [Voyez siin article), intendant de sa maison, pour chercher quelques pâturages dans le pays, afin que tout le bétail ne périt pas (c). Comme il allait, il rencontra Elle, qui lui commanda d'aller dire à Achab qu'Elie était là. Achab vint aussitôt, et dit au prophète : N'est-ce pas vous qui troublez tout Israël? Elie lui répondit : Ce n'est pas moi qui ai troublé Israël; mais c'est vous-même et la

la) lit Req. XM, 29.

[b) III Règ. xvii.

maison de votre père, lorsque vous avez abandonné les commandements du Seigneur et que vous avez suivi Baal. — Il lui dit ensuite de faire assembler tout le peuple sur le mont Carmel, avec les prophètes de Baal. Lorsque tout Israël et les faux prophètes furent assemblés. Elie fit descendre le feu du ciel sur son sacrifice, ainsi que nous le verrons sur ^ l'article d'EuE; après quoi il obtint de Dieu que la pluie tombât et que la terre recouvi'âl sa preinièro feitilité. Cela arriva l'an du monde 3096, avant J.-C. 904, avant l'ère vulgaire 908.

Six ans après, c'est-à-dire l'an du monde 3103, Benadad , roi de Syrie, vint assiéger San)arie (d). Il envoya des ambassadeurs dans la ville à Achab, pour lui dire : Votre argent et voire or sont à tnoi; vos femmes et vos enfants les plus chers sont à moi. Le roi d'Israël répondit : 0 roi ! mon Seigneur, je suis à vous, comme vous le dites , et tout ce que j'ai est à vous. Benadad lui envoya de nouveau des ambassadeurs pour lui dire : Vous me donnerez donc votre or, votre argent, vos femmes et vos enfants; et demain, à cette heure , j'enverrai mes serviteurs vers vous; ils visiteront votre maison et les maisons de vos serviteurs, et ils prendront tout ce qui leur plaira, et ils l'emporteront. Alors Achab fil venir les anciens de son peuple, et leur dil : Considérez et voyez qu'il nous tend un piège. Je lui ai accordé tout ce qu'il m'a demandé d'abord, et il ne se contente pas de ce qui est à moi, il veut encore ce qui est à mes sujets. Tous les anciens et tout le peuple lui léponilirent: Ne l'écoutez point, et ne vous rendez point à ce qu'il désire. Les ambassadeurs de Benadad, s'en étant retournés , lui rap|)ortèrent la résolution de ceux de Saniarie. Alors il fit dire à Achab : Que les dieux me traitent dans toute leur sévérité, si toute la poussière de Snniarie suffira pour remplir seulement le creux de lamaindetousmes soldats. Achab répondit :(?«e nulne seglorifie, ni celui qui est armé, ni celui qui estdésarmé.

Benadad buvait à l'ombre avec les autres rois qui l'accompagnaient , lorsqu'il reçut cette réponse d'Achab ; et il dit aussitôt à ses gens : Qu'on enferme la ville; et ils l'enfermèrent. En même temps , un prophète vint trouver Achab, roi d'Jsrael, et lui dit : Vous avez vu cette midlitude innombrable ; je vous déclare que je vous les livrerai aujourd'hui entre les mains, afin que vous sachiez que c'est moi qui suis le Seigneur. Achab lui demanda : Par qui les livrerez-vous? Il lui répondit : Ce sera par les valets de pied des princes des provinces. Achab ajouta : Qui commencera le combat ? Ce sera vous, dit le prophète. Achab fit donc la revue des princes des provinces, et il en trouva deux cents trente-deux. Il fit ensuite la revue du peuple d'Israël qui était dans Samarie, et il en trouva sept mille. Il firent une sortie sur le midi. Benadad était dans sa tente , qui buvait et qui était ivre; et les trente-deux rois,

(d) ni Reg. xx.

DICTIONNAIRE Df; L\ BIBLE

qui l'avaient suivi , olaif^nt aussi avec lui. Les valets de pied des princes des provinces disrael m;irchaient à la léle de la petite armée d'Acliali. On vint avertir Benadad que les gens (l'Actiab avaient fait une sortie. Il ^il : Soit (lu'ils viennent pour parler de paix ou pour combattre, prenez -les tout vifs. Cependant les valets de pied , suivis de la petite année d'Israël, s'avancèrent, et tuèrent tons coux qui se trouveront devant eux. Alors une terreur panique saisit l'armée de Syrie , et ils commencèrent tous à prendre la fuite. Benadad , lui-même , monta à cheval et s'enfuit avec sa cavalerie. Achab, ayant vu cela , se mit à poursuivre les fuyards , en tua un grand nombre , et fit un fott grand butin.

Alors un prophète du Seigneur vint trouver Achab (a), pour lui relever le courage cl pour lui (lire de se tenir sur ses gardes, parce que Benatlad devait revenir contre lui l'année stàvanlp. Mn cff t , il revint au bout d'un an (6), et se campa àAphec pour combattre les Israélites. Le roi d'Israël marcha contre lui avec une armée beaucoup inférieure en nombre et en force. Mais un prophète vint de la part de Dieu l'assurer de la victoire. Les deux armées se rangèrent en bataille sept jours de suite. Ei.fin, le septième jour, le combat s'étant donné, les Israé ; lites tuèrent cent mille hommes de l'armée lie Syrie, et ie reste se sauva dans Aphec. Mais, comme ils se pressaient pour rentrer dans la ville, la muraille d'Aphec tomba sur eux (1) et en tua encore vingt-sept mille. Benadad ayant eu recours à la clémence d'Achab , ce prince le fit monter dans son chariot-, fit alliance "vec lui et le laissa aller, sous la condition qu'Achab pourrait faire des places publiques ou des rues dans Damas, comme le père de Benadad en avait eu dans Samarie. [Toi/ez Benadad.]

Cette clémence, exercée si à contre-temps, irrita le Seigneur. Un prophète dit à un de ses compagnons : Frappez-moi ; et, comme il refusait de le frapper, il lui dit : Puisque vous' n'avez pas voiihc me frapper, aussitôt que vous m'aurez quitté un lion, vous tuera. Lorsqu'il fut un peu éloigne de lui, un. lion l'altaqua et le lua. Il dil ensuite à un autre homme : Frappez-moi'. Cet homme le frappa et le blessa. Le prophète se mil de la poussière sur le visage afin de se rendre méconnaissable; et élant allé au-devant du roi, il lui cria : Votre serviteur étant dans la butaille, on lui a confié un prisonnier, et on lui a dit : Vous répondrez de cet homme-là sur votre vie, ou vous paierez un talent d'argent. Dans l'embarras et le trouble où j'étais , comme je me tournais de côté et d'autre, cet homme a disparu tout à coup. Achab lui répondit : Vous avez vous-même prononcé votre sentence. Aussitôt , essuyant la pous-

(a) III neg. \\, 22 et seq.

(h) Ail du monde 5104, avant J.-C. 896 avant l'ère vulg.

mo.

(1) Vovez mon Hhl. de l'Ane. Test., tom. I, pag. 537, toi. 1.

(2) Comme quand il s'agil dp iiigpr unn l'aifSH \tf)Wf9

sière qui était sur son visage, il dit au roi : Parce que vous avez laissé échapper de vos mains un homme difjne de mort, votre vie répondra pour la sienne; et votre peuple , pour f on peuple. Achab rentra dans Samarie, fort en colère, sans se mettre néanmoins beaucoup en peine de la prédiction du prophète. Cela arriva l'an du monde 3104 ; avant Jésus - Christ , 896 ; avant l'ère vulgaire, 90Q.

L'année suivante, du monde 3105, Achab, voulant faire un jardin potagerauprès de son palais (c), demanda à un bourgeois de Jczrahel, nommé Naboth, qu'il lui vendît sa vigne, parce qu'elle était à sa bienséance; et il lui dit qu'il lui en donnerait une meilleure, ou qu'il la lui payerait ce qu'elle vaudrait. Nabolh lui répondit : Dieu me garde de vous donner l'héritage de mes pères. Achab revint donc dans sa maison, tout en colère ; et , se jetant sur son lit, il se tourna du côlé de la muraille , et ne mangea point. Jézabel, sa femme , l'étant venue trouver, lui dcnianda la cause de sa tristesse, et , l'ayant apprise, elle lui dit ; Vraiment, pour un roi d'Israël, votre autorité est bien grande, à ce que je vois. Levez-vous, mangez, et ayez l'esprit en repos ; et je me charge de cous livrer la vigne de Naboth de Jezrahel. Aussitôt elle écrivit des lettres au nom d'Achab, qu'elle caehcta du sceau du roi, et les envoya aux anciens de Jezrahel. Ces lettres étaient conçues en ces termes : Publiez un jeûne [2], et faites asseoir Naboth de Jezrahel au milieu de vous, et gagnez contre lui deux enfants de Bélial, qui déposent que Naboth a blasphémé contre Dieu (3j et contre le roi ; et qu'après cela on le mène hors de la ville , et qu'il soit lapidé et »ii« à mort. Ces ordres ne furent que trop exactement exécutés ; et Achab, ayant appris la mort de Na,bolh , alla assitôt se mettre en possession de sa vigne.

Comme il retournait de Jezrahel à Samarie , le prophète Elie , par l'ordre de Dieu, alla au-devant de lui et lui dil : Vous avez dune tué Naboth, et vous vous êtes mis en possession de sa vigne? Or, voici ce que dit le Seigneur : En ce même lieu où les chiens ont léché le sang de Naboth , ils lécheront aussi le vôtre. Achab lui répondit: En quoi m'avez-vous trouvé votre ennemi? Elie lui dil : En ce que vous êtes vendu pour faire le mal devant le Seigneur. Je vas faire fondre, sur vous et sur votre maison, toutes sortes de maux. Si Achab (4) meurt dans la ville , il sera mangé des chiens; et s'il meurt dans les champs, il ser'a mangé des oiseaux du ciel. Et, à l'égard de Jézabel , voici ce que dit le Seign"ur : Les chiens mangeront Jézabel dans la campagne de Jezrahel. Achab, ayant entendu ces paroles , déchira ses vêlements , couvr.l sa chair d'un cilice, jeûna, dormit sur le sac, et marcha ayant la tête couverte, comme

tante.

(3) Voilà un des traits du caractère des tyrans. — Jeiabel blasiième Dieu plle-iiiêrae.

(i) Celle partie de l'oracle d'Elie ne conccirne pas Acliab, mais S"S onfanls. Le texte original dit : Celui qui Mes enlaiils ou de la uiaison ) d'Achab mourra dans la vule , elc.

ACH

dans le (Ii'iiil. Alors ic Seigneur dit au prophète Elle : ISavez-voits pii/t vu Achab humilié devant moi? Puis donc qu'il s'est humilié, je ne ferai point tomber sur lui, tandis qu'il vivra, (es maux dont je l'ai menacé ; mais, sous le règne de son fils, je les ferai tomber sur sa maison. Toutefois , la pénitence d'Achab n'ayant pas été sincère ni persévérante . Dieu ne laissa pas de le punir dans sa personne; m;iis il n'extermina sa maison que sous le règne d'Ochosias, son flls, comme on le verra ailleurs.

Deux ans ans après (a), Josaphat, roi de Juda, étant venu voir Achab à Samarie (b), lor«que celui-ci était près d'aller attaquer Ramoth de Galaad, que Benadad, roi di- Syrie, lui retenait injustement; le roi d'Israël l'invita de venir avec lui à cette guerre. Josaphat y consentit ; mais il souhaita que l'on consultât sur cela un prophète du Seigneur. Achab assembla donc tous les prophètes de Baal, qui se trouvèrent au nombre d'environ quatre cents ; il n'y en eut pas un qui ne lui dit : Allez , marchez contre Ramoth , et le Seigneur vous livrera la ville entre les mains. Josaphat lui dit : N'y a-t-il pas ici quelque prophète du Seigneur, afin que nous le consultions? Achab répondit : Il y en a îtn , mais je ne le puis souffrir, parce qu'il ne me prophétise jamais que du mal. C'est Micltée, fils de Jemla. Josaphat répondit : O roil ne parlez point ainsi. On 01 donc appeler Michée. Cependant les deux rois étaient dans la place, près la porte d(^ Samarie, assis chacun sur son trône, avec des habits d'une magnificence royale. Tous les prophètes de Baal étaient autour d'eux contrefaisant les inspirés; et un d'entre eux, nommé Sédccias, fils de Cljanaana , s'étant fait des cornes de fer, dit : Voici ce que dit le Seigneur : Vous battrez et vous disperserez les Syriens, comme je dissipe la poussière avec ces cornes. Tous les autres prophètes, de même, chacun en sa manière , exhortaient les rois à marcher hardiment contre Ramoth de Galaad.

L'officier d'Achab qui était allé quérir Michée, lui dit : Tous les prophètes ne prédisent aux rois quêtantes sortesde prospérités. Ain>:i, faites en sorte que vos prédictions se rapportent aux leurs. Michée répondit : Vive le Seigneur ; je ne dirai que ce que le Seigneur me mettra dans la bouche. Il se présenta donc devant Achab ; et ce prince lui demanda s'il devait maicher contre Ramoth de Galaad.

Allez, dit Michée, marchez hardiment, le Seigneur vous livrera la ville entre les mains. Le roi ajouta: Je vous conjure, au nom duSeigneur de ne me parler que selon la vérité. Alors Michée, prenant un air plus sérieux, lui dit : J'ai vu tout Israël dispersé dans les montagnes comme un troupeau qui n'a point de pasteur; et le Seigneur a dit : Ils n'ont point de chef; qu'ils s'en retournent chacun dans sa maison. Aussitôt Achab dit à Josaphat : Ne vous avaisje pas bien dit que cet homme ne me prophétise jamais rien de bon, mais qu'il me prédit toujours du mal. Michée ajouta : Écoutez la pa-

la) L'an du moode 5107, avant J.-C. 893, avant l'ère voig. 897.

ACH 15

rôle du Seigmur : J'ai vu le Seigneur assis sur son trône, et toute l'armée du ciH autour de lui à droite et à gauche ; et le Seigneur a dit : Qui séduira Achab , roi d'Israël , afin qu'il marche contre Ramoth et qu'il y périsse? Et l'un a dit une chose, et l'aut'e une autre. Alors le malin esprit s'est présenté, et a dit : Ce sera moi qui séduirai Achab. Le Seigneur lui dit : El comment? Il répondit : J'irai, et je serai un esprit de mensonge dans la bouche de tous ses prophètes. Le Seigneur lui dit : Allez, et faites comme vous le dites. C'est ce mauvais esprit qui anime tous ces prophètes qui vous parlent, et qui ne tendent qu'à vous engager dans votre malheur.

En même temps Sédécias, fils de Chanaana, donna un soufUcl sur la joue à Michée, et lui dit : L'esprit du Seigneur m'a-l-il donc quitté pour aller à toi? Michée lui répondit : Tu le verras lorsque tu passeras de chambre en chambre pour te cacher. Alors Achab dit à ses gens : Qu'on prenne Michée, et qu'on le mène chez Anwn , gouverneur de la ville, et chez Joas. fils d Amalech; et dites-leur de ma part : Renfermez cet homme dans la prison, et qu'on le nourrisse de pain de douleur et d'eau d'affliction jusqu'à ce que je revienne en paix.

Michée lui dit : Si vous revenez en paix, le Seigneur ne ni'apoint parlé. Peuples, tous tant que vous êtes, soyez-en témoins. Achab et Josaphat marchèrent donc contre Ramoth de Galaad ; et le roi d'Israël dit à Josaphat : Prenez vos armes et vos habits ordinaires, et combattez contre les Syriens. Pour moi, je me déguiserai pour n'être pas reconnu , car il savait ([ue le roi de Syrie avait donné cet ordre aux trente-deux capitaines de ses chariots : Ne vous attachez qu'au seul roi d'Israël , et ne combattez que contre lui. Ces capitaines, ayant donc remarqué le roi Josaphat avec un appareil royal, crurent que c'étiiit le roi d'Israël , et ils fondirent tous sur lui avec impétuosité, en sorte que ce prince, se voyant pressé, jella un grand cri qui le fit reconnaître, et qui fut cause que les officiers du roi de Syrie ne le poursuivirent pas davantage.

Mais Dieu permit, pour l'accomplissement de sa parole , qu'un homme de l'armée des Syriens ayant tiré sa flèche au hasard, elle vint percer le cœur du roi Achab entre le cœur et l'estomac. 11 dit aussitôt à son cocher : Tourne bride , et retire-moi du milieu des troupes , parce que je suis fort blessé. Le combat dura tout le jour, et Achab demeura dans son chariot , tournant face contre les Syriens. Cependant le sang coulait de sa plaie surson chariot, et il mourut sur le soir. Alors un héraut sonna de la trompette dans toute l'armée, et dit : Que chacun s'en retourne dam sa ville et dans son pays. Le roi d'Israël étant donc mort, il fut porté à Samarie, où il fut enseveli ; et on lava son chariot et les rênes de ses chevaux dans la piscine de Samarie : et les chiens léchèrent son sang, ainsi que le Seigneur l'avait prédit. Telle fut la fin d'^ichab, l'an du monde 3107, avant Jésus-Christ

(b) IV Reg. ixu.

125 DlCTlONNAlftli

893, avant l'ère vulgaire 897. Ochozias, son fils, lui succéda.

[L'Histoire sainle est féconde en enseignomonls sociaux, et cependant ce n'est pas là (ju'oii va les chercher. Les pubîicistes n'y trouveraient pas la gloire à laquelle ils prélendeiil, et au li:'U d'ouvrir li Bible , ils aimeiil mieux se creuser le cerveau ; mais à la fin du jour il ne reste rien de leurs élucubralions du matin. En p:irticu!ier, les événcmenls dts règnes d'.\ihat) et de Josaphat, ai-je dit dans mon Histoire de l'Ancien Testament (1). sont dignes d'une étude plus sérieuse et plus approfondie que celle dont ils o.it été l'objet. « Le règne d'Achab, a dit depuis un écrivain, est l'un des plus longs et des plus remplis de tous ceux dont la série compose la lamcnlable histoire des successeurs de Jéroboam. C l'st l'époque caractéristique du royaume d'Israël. Tous les éléments de bien et de mal, de force et de dissolution qui reposaient au sein de cet Etat dissident se révélèrent alors : l'ind(uTiptahle sentiment de la nationalité et l'invincible penclianl à l'idolâtrie, l'énergie militaire et l'atonie morale, lorgu. il du nom juif et la servilité de l'esclave païen ; de grandes victoires au dehors et une effroyable tyrannie au dedans, toute la grandeur d'un beau caractère de peuple et toute l'infirmité d'une nation dont la constitution primordiale est viciée. Acimb lui-même, mêle aux plus belles c|ualilés les vices les plus hideux ; il maintient l'indépendance politique de sa nation, et en corrompt la religion par l'importation des cuites étrangers ; il repousse les Syriens et il tue Nabolh. Roi par l'usurpation de son père, il laisse deux fils qui sont à leur tour victimes de l'usurpation. » Ces aprécialions sont justes ; il les faudrait développer. ]l serait nécessaire de remonter au règne d'Ela, dans mon Histoire de l'Ancien Testament (2), et même à l'établissement du royaume dirael (3). Je vais encore faire la citation suivante que j'emprunte à un livre imprimé récemment : « Amri ou Homri , père d'Achab, pendant les douze ans (!*■) qu'il avait gouverne le roynunu' , avait raffermi le pouvoir ébranlé par la mort d'Ela, et rendu à l'Etat la paix, la confiance et une sorte de sécurité. Achab prit donc le gouvernement dans une situation prospère.

L'un de ses premiers . ct"s, le plus significatif, fut son mariage aM'cJezabel...; une pensée politique avait (iresidé à celte alliance. En s'unisîant aux Phéniciens, Achab avait essayé de former avec eux une ligue défensive contre un ennemi qui les menaçait les uns et les autres, et qui grandissait chaque jour ; c'était le royaume syrien de Damas. La Syrie, autrefois soumise par David, avait

(1) Tom. 1, p. 5Ô3, CoUaj p. 5il, col. 1. {i) Ibid., pa-. 550.

j5) Ibid., p::g. 290

(4) Il iiiiiunu iJ.ins la douzièiiie année de son règne, it compiPi- dcimis la mort de Zamri et la sixième depuis que Thebni, ipii lui dispulait le Irôue, étanl uiorl, il vint demeurer a Samarie qu'il (il bâtir. Voyez mon ouvrage cité, ]'a^. 550.

(5) Ibia., pag 290, col. 2.

(6) Ken-.idad II ou Hadad \\,ibid., pag. 556, col. 1.

DE LA BIDLE. 1 '

secoué le joug oans les dernières années de Salomon (5). Dn esclave, Réson, avait été en partie l'auteur de ce mouvement , y avait j fondé un empire nouveau qui s'était rapidement étendu et qui donnait alors de vives inquiétudes aux nations voisines. Ben-Hadad I (')!, à la tète de mille petits rois (7) qu'il avait faits ses tributaires, s'annonçait comme l'arbitre de toute l'Asie antérieure. Si Achab eût eu plus de foi dans les paroles de Dieu, s'il etit compté davantage sur les promesses faites au peuple juif, s'il n'eût pas été animé d'une jalousie mortelle contre la branche de Juda, ce <iu'il eût eu de niyjux à faire dans ce pressant danger eût été de prier le Seigneur, d'encourager son peuple par les cérémonies saintes, par la proclamation soleimelle des promesses, parles prédications toutes puissantes des prophètes, par une association intime entre les deux Etats divisés des Juifs(8), qui, réunis dansunecom- ' mun.' foi etdecommunes espérances, eussent peu craint les attaques de Damas. Mais cette alliance; de Juda et d'Israël fut toujours l'effroi des princes de ce dernier royaume ; toujours ils redoutèrent le retour de leurs sujets à lunilé, et c'est même pour le rendre à jamais impossible qu'ils se hâtèrent de les compromettre en favorisant leur apostasie religieuse (9), en la consacrant par des fêtes, des solennités populaires, des monuments nationaux.» Jézabel, bien digne d'ériger en système cette politique funeste, mais qui l'avait été par Jéroboham, fut au moins le triste mérite de le pousseï' à ses extrêmes conséquences et de l'appliquer avec une tyrannie dont Israël n'avait pas encore eu d'exemple. « A son arrivée, cette étiangère, qui avait amené à sa suite Baal, principale divinité de la théogonie phénicienne, et ses prêtre?, accomplit avec pompe ses rites païens.

Achab, soit conviction, soit calcul, accueillit avec empressement ce cuite nouveau, lit élèvera Baal un temple dans la ville de Samarie, planta un bois en son honneur, et s'entoura de ses prêtres. Cependant il n'oubliait pas SCS projets de défense : il exerçait ses armées et bâtissait des forteresses. »

Malgré ses prévarications. Dieu, qui 1';',vait menacé, le protégeacependant conUe les Syriens. Il est possible que, tout d abord, on s'en étonne; mais il ne faut pas s'imaginer qu'il y a contradiction dans celte conduite de Dieu envers ce prince impie, qu'il menace dans une circonstance et qu'il protège dai^s une autre. Dieu ni' veut pas la mort, mais la conversion du péciieur, et il le rappelle tantôt par des menaces, tantôt par des bienfaits. Achab méprisa tout, et une fois sous les coups de la justice de Dieu, il n'eut aucun reproche à faire à sa bonté. On peut faire

(7) 1,'liisloire en a déleiminé le nombre ; il y en avait iriMiie-deux,

(8) Asa, lifince pieux, régnait alors en Juda, depuis de longues années ; et Adiab le considérait .sans doute connue un ennemi aussi icdoiil;ible me le roi de Syrie.

(9) Ou pimôL en la [iivjvoquani. Ce tut la grande f;uite de Jérobo.im ; ce fnt aussi celte de ses successeurs qui siiivironl sa poliliiiue féconde en oialiieurs et eu désasires.

lîb

ACH

une autre considération : Achab et Ben-Hadad étaient en présence; le roi d'Israël étnit bien coupable, sans doulc ; mais devant Dieu qui sonde les cœurs, le roi Syrien l'était beaucoup plus. Le récit montre dans Achab une espèce de retour vers le Dieu qui donne la vicloire : Que relui qui prend ses armes (qui va combattre), ne se vante pas comme celui qui tes quitte ( qui a vaincu ). Pourquoi ce mot, s'il n'y a au fond une conOance analopiue à celle qui faisait dire à Jonathas : Peut-être le Seigneur comballra-t-il pour nous, car rien ne l'empêche de vaincre avec beaugoup ou peu de monde (1)? Et un prophète ne vient-il pas ensuite trouver Achab et lui annoncer la victoire? Enfln une autre raison se présente, e! c'est peut-être la meilleure ; il y avait en Israël un certain nombre de fidèles ; que seraient-ils devenus si Dieu n'eût favorisé les armes d'Achab ? lis auraient subi le sort que leur réservait le conquérant Syrien : la mort ou l'esclavage avec le danger de perdre leur foi. Dieu voulut les sauver, et c'est à cause d'eux surtout qu'il protégea leur indigne roi.

Ben-Hadad eut honte de sa défaite, dont il ignorait la cause. Ses officiers la lui dirent et lui donnèrent des conseils pour une nouvelle campagne qu'ils voyaient déjà suivie d'un éclatant triomphe (2). Il revint donc, l'année suivante, avec une armée fort nombreuse et bien organisée. « Les dieux des Israélites, lui avaient dit ses officiers , sont lesdieux des montagnes , et c'est pour cela qu'ils nous ont vaincus ; il faut que nous combattions contre eux tn plaine, et nous les vaincrons. Mais Dieu, comme un prophète l'était venu dire à Achab, prouva qui! n'était pas moins puissant en plaine que dans les montagnes.

« L'alliance contractée à Aphec avec Benadad, ne craignons pas d'en convenir, dit M. Coquerel, serait aujourd'hui généreuse ; alors elle était criminelle, et celte i-oniradiclion apparente se lève aisémei.l. Benadad était voué à l'interdit, en d'autres termes , condamné par Dieu même. Incontestablement Ach:ili en était instruit ; sans quoi il se serait justifié de n'avoir pas exécuté la sentence, en assurant qu'il l'ignorait, et l'on a vu qu'il s'irrite, au lieu de s'excuser. La question se réduit donc , en cet exemple comme en mille autres, à savoir si Dieu a le droit de condamner les princes, les armées, les peuples, et si Achab envers Benadad, comme Saiil (Mivers Agag, devait négliger de remplir une sentence divine. Une fausse politique, une fausse magnanimité l'a dirigé; il a pensé qu'il gagnerait davantage à la vie de Benadad qu'a sa mort ; la guerre contre Ranioth lui a prouvé le contraire, et si cette explication n'est pas juste, ((ue signifie son oiUrevue avec le prophète? Quel intérêt un prophète obscur, qui n'est pas même nommé, avait-il à reprocher au roi sa générosité ? convenons-en : il y a absurdité dans

(1)1 neoTMv, 6.

ri) m Reg. XX, 23-26.

(3) III Heq. xxi, 19.

(4) tbiii. xitii, 3o.

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le récit, s'il n'y a pas faute dans Achab. »

Arrêtons-nous un moment à la prophétique sentence prononcée par Elie contre Achab. Ce dernier n'était pas coupable seulement d'avoir usurpé la vigne de Naboth , mais surtout d'avoir consenti au meurtre du citoyen de Jczrael, de s'être, en s'associant à ce crime , rendu complice de sa femme ; faussement accusé de blasphème contre Dieu et le roi, Nabolh est condamné à être lapidé; l'exécution a lieu hors de la ville, et les chiens viennent lécher le sang injustement répandu. 11 n'y avait pas de loi qui ordonnât la confiscation ; cependant Achab va prendre possession du champ de la victime. Elie arrive et lui dit selon l'hébreu : Tu as donc assassiné { Naboth ) et pris possession ( de sa vigne ) 1 Voici ce que dit le Seigneur ; Au lieu où les chiens ont léché le sang de Naboth, les chiens lécheront aussi ton sang (3). L'historien, lorsqu'il fait le recil de la bataille de Ramoth oîi Achab fut mortellement blessé, dit que son sang coulait dans le fond du chariot (4), et qu'étant mort, il fut porté à Samarie où on l'ensevelit. Il ajoute : On lava son chariot ( et ses armes ou les rênes de son chariot ) dans la piscine de Samarie, et les chiens léchèrent son sanq,... selon la parole que le Seigneur avait prononcée (5). On a vu une difficulté entre l'oracle et son accomplissement ; d'après le récit, a-t-on dit, c'est dans le champ même de Naboth que les chiens devaient lécher le sang d'Achab. Il est vrai que la version vulgate favorise cette interprétation; car elle dit : In loco hoc, dans ce lieu, c'est-à-dire dans le champ de Nabolh où étaient Elie et Achab, lorsque le prophète signifia au monarque cette sentence divine. Mais le texte original n'a point l'équivalent du pronom hoc. D'ailleurs, les chiens ne léchèrent pas le sang de Naboth dans son champ, mais dans l'endroit oii ce sang fut répandu, ou se faisaient les exécutions, hors de la ville (6). Ainsi cette difficulté n'existe pas dans l'Hébreu. Mais on y en trouve une autre: c'est que les chiens ne léchèrent point le sang d'Achab au lieu où ils avaient léché celui de Nabolh, puisque son chariot, au fond duquel il avait coulé, fut lavé dans le bassin de Samarie. Valable, après quelques autres, traduit l'hébreu par In loco in quo, et l'entend, non en particulier du lieu où Naboth fut assassiné, mais du pays en général ; ponitur locus pro regione, ditil (7). Je n'adaiets pas colle interprétation, que rien ne justifie. Cornélius-à-Lapide, qui l'adopte, ajoiilequ'on peutdire aussi, comme l'insinue le vers. 29, que Dieu, en considération de la pénitence d'Achab ( vers. 27 ) , avait révoqué sa sentence contre ce prince ; mais ce savant coiumenlateur n'a pas fait attention que le verset 29' ne se rapporte qu'aux versets 21' et 22% lesquels énoncent des menaces terribles qui devaient s'accomblir durant la vie d'Achab, mais qui, parce qu'il fit pénitence, n'eurent leur effet qu'a-

(5) Ibid. 38.

(6) Ibid. XXI, 15.

{î) Valab. in xxi, l'J, el xxu, 38.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

près sa mort, de même que l'oracle qui concernait personnellement Jésabol (vers. 23). Au reste, leverset3 8'du chap. XXII' prouve évidemment que Dieu ne révoqua pas son arrêt contre Achab. Grolius donne une interprétation qui me semble juste; sur le texte IN Loco HOC, il dit : Melius, loco ejus quod

HNXERUNT CANES SANGUINEM NABOTH, id est ,

PROPTEREA QUOD. Cmisa enim ]'iulicii inrlicatur, non lociis (1). Si celle interprétation, accompagnée d'une raison solide, n'est pas très-décisive, elle est certainement satisfaisante, et dès lors la première partie de la difficulté n'existe plus. J'ai dit la première partie ; car si le sang d'Achab coula au fond de son chariot, et si son chariot fut lavé dans le réservoir de Samarie, les chiens ne l'ont donc pas léché. Valable dit (2) que les chiens lapaient ce sang, qui était mêlé avec l'eau, lorsqu'ils étanchaient leur soif a ce bassin. Je suis tenté dédire qu'une telle explication de la part d'un tel homme est une puérilité, En Palestine , comme en Egypte et généralement dans l'Orient, autrefois comme aufourd'liui, il y avait un grand nombre de chiens, qui n'ayant point de maîtres, rôdaient dans les rues et les places pour y chercher leur pâture, et qui, trop pressés par la faim, attaquaient même des hommes qu'ils rencontraient (3). Il y a lieu de croire que des chiens, attirés par l'odeur du sang, suivaient le chariot d'Acbab: qu'il en tombait du sang par quelque ouverture , et que les chiens le mangeaient avec la terre; enfin, qu'arrivés à la piscine de Samarie, excités et enhardis, ils envahirent le chariot, et léchèrent à leur aise le sang du tyran. Le texte est court, et la curiosité regrette qu'il ne donne pas des détails insignifiants. Il dit: Les chiens lécheront le sang d'Achab, voilà l'oracle; et : Les chiens ont léché le sang d'Achab, voilà l'accomplissement de l'oracle. Qu'importe le reste? ]

ACHAB, fils de Cholias, est l'un des deux faux prophètes qui séduisaient les Israélites à Babylone (a). Le Seigneur les menace, par Jérémie, de les livrer à Nabuchodonosor, roi de Babylone, qui les fera mourir aux yeux de ceux qu'ils ont séduits. Et tous ceux de Juda qui seront à Babylone, se serviront de leur nom lorsqu'ils voudront maudire quelqu'un, en disant : Que le Seigneur vous truite comme il traita Achab et Sédécias, que le roi de Babylone fil frire dans une poêle ardente. — Les rabbins, suivis de plusieurs interprètes, croient que ce sont les mêmes anciens de Juda qui essayèrent de corrompre la chaste Suzanne, et qui, l'ayant accusée injustement, la firent condamner à mort. Mais Daniel (6), suscité de Dieu, découvrit au peuple leur méchanceté et les fit lapider. Cette dernière

(a) Jerem. xxix, 21, 23.

tb] Van. xni, 1, elc.

(c) Dan. xm, 61, 62. Le texte ne dit pas k la liUtre qu'on les l:(|iicla; mais seulement qu'on les traita comme ils avaient voulu traiter leur prochain; et- qu'on les mil à mort, suiraot la loi de Moïse. Or la loi condamne les adultères à être lapidés, et c'est là le supplice qu'ils voulaient faire souSrirïSuzaoïie: OQ leur âtsouflrir la peine du lalioD.

circ(>n«tanco, qui est marquée expressément d ms Daniel (c), détruit l'opinion des rabbins, qui confondent ces deux vieillards avec Achab el Sédécias. Ceux-ci furent brûlés dans une poêle ardente, et les autres. furent lapidés.

ACHAD, ville bâtie par Nemrod {d}. On n'en sait pas bien la situation. Les Septante lisent Archad, ce qui fait conjecturer qu'elle éi.iit située sur le Ceuve Argnde dans la Sitacène.

[«Achad, dit Barbie du Bocage, était située dans la terre de Sennaar. Sa dénomination S'^ sera probablement conservée, dit M. Ed.

Wels {An historicul Geography of the Ohl and Neic Testament), dans celle de la rivière Argades , citée par Ctésias comme élant voisine de Sittace, ville bâtie elle-même près du Tigre, et la capitale du pays. On l'a même prise pour Sittace. S. Jérôme la reconnaissait dans la ville de iVtsiôe.» J'aime mieux les paroles suivantes , prononcées parM.Raoul- Rochette, dans son cours d'archéologie, première leçon de sa description des ruines do Babylone. «Quand, dit-il, on sort de Bagdad, ville construite successivement, comme l'on sait, dans trois localités différentes, et qu'( n se dirigeant vers le sud on s'avance dans l'espace compris entre l'Enphrate et le Tigre, le territoire que l'on parcourt, et qui f.iit partie de la province appelée maintenant Irak-.irabi , est l'ancienne Babylonie , la plaine de Sennaar , d'où est partie, suivant la Bible, la dispersion du genre humain (4), L'on rencontre d'abord, dans un lieu appelé Akar-Couf, un monticule artificiel semblable à ceux sur lesquels sont bâtis tous les monuments attribués à Sémiramis. Ce monticule, surmonté d un amas informe de briques cuites au soleil, et haut de 125 à 130 pieds, est, selon toute vraisemblance, la base d'un temple et d'un observatoire qui ne formaient qu'un seul et même édifice, puisque, dans le sabéisme, les prêtres étaient aussi les astronomes. L'aspect gigantesque de ces débris ont fait penser à quelques voyageurs que ce temple avait été fondé par Nemrod; et cette conjecture se trouve justifiée par la ressemblance des noms. Dans la Genèse , la troisième ville de Nemrod est appelée Achad ou Accad, mot qui présente une analogie frappante avec Akar-Couf. Voici la traduction de ce verset de la ôenèse, x, 10, d'après l'Hébreu : « Il établit d'abord son empire à Babel, à Erek, à Akkad et à Rainé, dans la terre de Sennaar. » Il est à remarquer aussi que le père de Nemrod s'appelait Kousch. » Ainsi Achad serait Akar-Couf.]

AGHAIE. province de Grèce dont la capitale était Gorinthe (5). Saint Paul prêcha à Corinihe et dans l'Achaïe (G). Les Actes de saint André portent qu'il souffrit le martyre dans la même province.

(1) In XXI, 19.

(2) In xxu, 58.

(3) Psat. xsi, 17; lïiii , 7, lîS, 16; Jer. iv , 5 , el alibi.

(il Voyez une note de M. de Paravey, dans mon adiiitioii au mol Babel.

(o) Il Cor. I, I .

16) ÀCI. «Vlii.

ACH

[ «L'Achaïeétail l'une des drux grandes diigions de la Grèce. Lorsque les Romains Il |''urent devenus les maîtres de la Grèce , ils y |comprirent, indépendamment des pays qui composaienl la Grèce proprement dite, l'ancien royaume de Macédoine, et ils en formè- I jrent deux provinces : 1° la Macédoine, ren- I (fermant la Macédoine, l'Illyrie, l'Epire et la Thpssalie; 2° VAchaïe, comprenant la Grèce I proprement dite et le Péloponèse ; chacune de ■ ices deux provinces était gouvernée par un proconsul. Corinthe était la capitale et le I jsiége du proconsul d'Ach.iïe (1). » Ce siège proconsulaire était dccupé par Gallion li)rsque les Juifs de Corinlhe déférèrent saint Pau! à son tribunal (2). Apollo, juif converti, parcourut l'Achaïe en apôtre (3). Saint Paul visita encore cette partie de la Grèce (4). Stéplianas.Forlunatet Achaïque, qui étaient de r.\chaïe , furent les premiers Grecs qui embrassèrent !e christianisme (5). Bientôt les fidèles de l'Achaïe furent loués de leur charité par saint Paul (6). Tous témoignaient du désintéressement de ce généreux apôtre , et célébraient sa gloire (7). Ils s'étaient convertis au christianisme après les Thessaloniciens, dont les exemples avaient fait sur eus une impression profonde (8).

achaïque, disciple de saint Paul , que cet apôtre recommande très -particulièrement aux Corinthiens (a). On ne sait rien de particulier de la vie d'Achaïque. Il porta la première Epttrede saint Paul auxCorinthiens avec Stéphane et Forlunat, l'an 56 de Jésus-Christ. ACHAN ou AcHAR (Hacan ou Hacar), fils dcCharnii ou Carmi, de la tribu de Juda (9), ayant vu un manteau d'écarlate, un lingot d'or et deux cents sicles en argent parmi les dépouilles de Jéricho, les prit, et les alla cacher dans sa tente contre la défense expresse du Seigneur, qui avait ordonné que Ton dévouât à l'analhème la ville de Jéricho sans en réserver la moindre chose (6). Quelques jours après, Josué envoya trois mille hommes pour prendre la ville de Haï (c) , qui était à trois ou quatre lieues de Jéricho; mais ils furent chargés par ceux di' Haï, et obligés de prendre la fuite. Toutefois, la perte ne fut pas grande , puisque les Israélites ne perdirent que Irente-six hommes. Mais cette perte ne laissa p.is de les décourager. Josué et les anciens du peuple déchirèrent leurs vêtements et se mirent de la poussière sur la tête, criant au Seigneur et le conjurant de ne pas abandonner son peuple au milieu de ses ennemis. Alors le Seigneur dit à Josué : Levez-voxis. Pourquoi demeurez-vous couché par terre ? Israël a péché et a violé mon alliance en prenant de l'analhème et en cachant leur vol parmi leur bagage. Je ne serai plus avec vous jusqu'à ce que vous ayez exterminé celui qui est cou-

{a) I Cor. XVI, 15- 17.

(b) Josué VI, 17, el suiv.

(1) B.irbié du Bocage.

(2) Act xviii, U-17.

(5 Ibid., 27.

(i) ïu, 21 nom. XV, 26.

},5; I Çor, ÏVi, J»,

pable de ce crime. Levez-vous, el sanctifiez le peuple pour demain. Le sort vous découvrira :elui qui est coupable de ce crime , et il sera brûlé avec tout ce qui lui appartient. — Le lendemain Josué fit assembler toutes les tribus d'I>rael; et ayant jeté le sort, il tomba sur la tribu de Juda , ensuite il tomba sur la famille de Zaré, puis sur la maison de Zabdi, el enfin sur la personne d'Achan. Alors Josué dit à Achan : Mon fils, rendez gloire au Seigneur le Dieu d'Israël; confessez \olre faute, el déclarez-moi ce que vous avez fait, sans en rien cacher. Achan lui répondit : Il est vrai que j'ai péché contre le Seigneur , et voici ce que j'ai fait : ayant vu parmi les dépouilles un manteau d'écarlate et deux cents sicles d'argcnt avec tm lingot d'or du poids de cinquante sicles, je les ai pris et les ai cachés dans une fosse que j'ai faite dans ma tente. Josué envoya aussitôt du monde dans la tente ù' Achan, et on y trouva tout ce qu'il avait dit ; et ayant apporté ces choses en présence du peuple, ils les jetèrent devant le Seigneur. Josué et tout le peuple ayant pris Achan avec ce qu'on avait trouvé dans sa tente, l'or, l'argent, les meubles, ses fils el ses filles, ses bœufs et ses ânes, sa tente même et tout ce qui était à lui, les menèrent à la vallée d'Ai hor; et Jdsué lui dit : Puisque votis nous avez troublés, le Seigneur vous troublera en ce jour-ci. Alors (vers. 25) tout le peuple le lapida avec ceux de sa famille que l'on présuma avoir été complices de son crime ; el tout ce qui avait été à lui fut consumé par le feu. Ils amassèrent sur lui un grand monceau de pierres qui y est demeuré jusqu'aujourd'hui. Ainsi parle l'auteur du livre de Josué. Cette histoire arriva l'an du monde 2553, avant Jésus-Christ 1447, avant l'ère vulgaire 1451. Le lieu où Achan fut lapidé s'appela dans la suite la vallée d'Achor {ou duTrouble) , au septentrion de Jéricho. [ L'Iiisloiri; A'Achan a offert quelques difficultés aux interprètes et quelques objections aux incrédules. (Voyez mon Histoire de l'Ancien Testament, liv. 111, numéros 8 et 9, tom. 1, p. 147, 148). Une de ces difficultés et de ci's objections vient de ce que, d'après le verset 25, il est vraisemblable que les fils et les filles d' \chan subirent la même peine que lui. Des interprèles ont adopté cette opinion, et je l'ai admise pour la même raison qu'eux, savoir, que le coupable ne put creuser la terre dans sa tente, el y cacher son vol sans civoir sa famille pour complice. M. Coquerel repousse cette interprétation : « Quoique le texte, dit-il, présente quelque obscurité, nous ne croyons pas qu'on doive envelopper les proches d'Achan dans son crime et sa perte; le soupçon de complicité est gratuit; la loi défendait [Deul., XXIV, 16) en termes exprès de punir les enfants avec le père, et

(6)11 Cor. IX, 2.