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lomé ou Alexandra sa veuve mit en liberté Alexandre qu'Arislobule avait tenu en prison depuis la mort de leur père (j), et l'établit roi en sa place, en 3899, avant Jésus- Christ 101 , avant l'ère vulgaire 105. Dès qu'Alexandre fut monté sur le trône , il fit mourir un de ses frères qui voulait attenter à sa vie , et combla d'honneurs un autre de ses frères, nommé Absalom , qui, content d'une condition privée, vécut dans la paix et dans l'éloignement des affaires.

Alexandre était belliqueux et entreprenant. Aussitôt qu'il eut réglé les affaires de ses Etats, il marcha avec une armée contre Plolémaïde. Ceux de la ville lui livrèrent bataille ; mais il les repoussa et les contraignit de se renfermer dans la place. Alexandre les y assiégea. Les assiégés, se voyant pressés , eurent recours à Ptolémée Lathure, qui, ayant été chassé du royaume d'Egypte par sa mère Cléopâtre, demeurait en l'île do Chypre. Lathure promit daller à leur secours , et équipa pour cela une grande flotte. Pendant ce temps-là Démsenétus , qui avait un trèsgrand crédit dans Plolémaïde, fit entendre aux bourgeois qu il leur était bien plus avantageux de soutenir la guerre contre les Juifs et d'en courir tous les risques que de recevoir Ptolémée et de se jeter par là dans une servitude certaine et inévitable. Les habitànls de Plolémaïde se rendirent à ses raisons et firent dire à Ptolémée qu'ils le remerciaient de son secours.

Ptolémée Lathure était déjà en mer lorsqu'il reçut celte nouvelle. Il ne laissa pas de s'avancer jusqu'à Sicaminum , ville située vis à vis Plolémaïde , où il mil à terre son armée, composée d'environ trente mille hommes tant de cavalerie que d'infanterie. Ceux de Plolémaïde persistèrent à ne vouloir pas le recevoir dans leur ville. Mais, pendant ce temps, il lui vint des députés de Gaze et de la part de Zoïle, tyran de Dora, et de la Tour de Straton , qui le priaient de venir à leur secours contre Alexandre Jannée, roi des Juifs, qui désolait leurs campagnes.

Ptolémée fut ravi d'avoir cette occasion de faire une retraite honorable de devant Plolémaïde. Cependant Alexandre, ne jugeant pas à propos de hasarder un combat contre Ptolémée , fit retirer ses troupes dans leurs quartiers, et sollicita, sous main, Cléopâtre, mère de Ptolémée, d'entrer dans son parti, feignant au dehors de vouloir bien vivre avec Ptolémée , et lui ayant même offert quatre cents talents afin qu'il le délivrât de Zoïle et qu'il lui abandonnât les champs que Zoïle possédait dans le pays. Ptolémée ne fut pas longtemps sans s'apercevoir qu'Alexandre le jouait; c'est pourquoi il recommença la guerre contre lui plus tort qu'auparavant (A).

{a) IV Mach. vu.

(/i) Joseph, de Bello. t. I, c. m.

(i) Il avait commencé à régner en 3898, qui est l'année de la mort d'Hirc^iii, et il mourut en 3899, avant Jé?us- Chrlst 101, avant l'ère vulg. 103.

{j) Joseph. Antiq. l. XllI, c. xs.

(k) An du monde 390O, avant Jésus-Cbrist 100, aitut l'ère vulg. 104.