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ti) L'itU. wriii, îô.

dans l'Héliren en plusieurs endroits, dans le même sens (Qim W Ecole. 1, G; Ezech. XX, VG, XL. 2i, etc.

AUTKL. (]omme les sacrifices offerts à Dieu sont aussi anciens que le monde, les autels n'ont pas une moindre aniiquilé.

L'Ecriture nous parie en quelques endroits des autels érigés par les patriarches; mais elle ne nous en marque ni la forme, ni la matière. L'autel que Jacob érigea à Bélhel n'étail autre (|ue la pierre qui lui avait servi de chevet. Gédéou sacrifia au Seigneur sur un simple rocher qui était près de sa maison. Les premiers autels que Dieu onlonna à Moïse de lui élever, devaient être de terre, ou de pierres brutes (j), et le Seigneur lui déclara que s'il y employait le fer, l'autel serait impur. L'autel des Holocaustes (A) qu'il fil faire quelque temps après, élait une espèce de bois de séthini, creux, et couvert de plaques de cuivre. Voyez ci-après Holo- CACsTB, et Autel des Holocaustes, au même endroit.

L'Autel que Moïse ordonne à Josué do bàlir sur le mont Hébal, devait être de pierres brûles (/) ; et il y a toute apparence que ceux qui, dans la suite, furent bâtis par Samuel, par Satil et par David, étaient de même structure. L'autel que Salomon bâtit dans le temple, était d'airain (mi, mais rempli, à ce que l'on croit, de pierres brutes. Il avait vingt coudées de long, vingt coudées de large et dix de haut. Enfin celui queZorobabel et les autres Juifs, de retour de Babylone, rebâtirent à Jérusalem, n'éliiil que do pierres brutes, non plus que celui que rebâtirent les Wachabées (n). Josèphe (o) dit que celui que l'on voyait de son temps dans le temple, était de pierres brutes, haut de quinze coudées, long de quarante cl large d'auiaîil.

AUTEL DES PARFUMS, était une petite table de bois dr sélhim, couverte de lames d'or, ayant une coudée de long (p:, une coudée de large, cl deux coudées de haut. Il avait aux quatre coins quatre espèces de cornes, cl tout autour un petit rebord ou couronne pardessus. Tous les m ilins et tous les soirs le prêtre (|ui élait de semaine, et désigné par le sort pour cet office, offrait sur cet autel un parfum d'une composition particulière, et eiitr.iil pour cela avec l'encensoir fumant, et rempli du feu de l'autel des holocaustes, dans le Saint, où cet autel était placé, vis-à vis l'aulel des Pains de proposition. C'est cet autel qui fut caché par Jérémie, avant la captivilé (q). Le prêlrc ayant mis l'enceasoir sur cet .lulel , se retirait hors du Saint.

AUTEL DES Palns di-: emiMsi ri in , ci.iil une petite table de buis de selluni, cuuverle

li) Exod. IX, 2i, 2.".

\k) Ktod. XX. 11, I, -2. >'j, rlir.

(/) DeiU. xw.i, J Joji.c V II, 51.

(m) 11 Par. i-, l,i, ô-

(h) 1 J/flC.iv, 44 el set/.

(oj Ue Bello, l VI. «■=. ,*', p. 'Jlb, it.

[p] Exod. x\x, I. 2, a.

\il) Il Mac. Il, 3,6.

(t) Cur/fi/). d'Uikni., lellr. CXLVIU, lom. Vl^

DlCriO.NNMRE |iR LA ÏÎIBLK.

(le lames d'or (a), arec nn petit rebord orné lie sculpture à jour par dessus tout autour. Klle avait deux coudées de long, une coudée (le large, el une coudée et demie de haut. File était placée dans le Saint. On mettait tous les jours de sahbal sur celte table douze pains, avec de l'encens etdu sel. Voye: Pains de proposition.

AUTEL DES HoLocADSTES. Voyez Holo-

CAIJSTES.

AUTEL d'Athènes inscrit AU DIEU IN- C.ONNU. Saint Paul étant arrive de Tliessaionique à Athènes, disputait tous les jours ou dans la synagogue avec les Juifs, ou dans la place publiqueavecles philosophes. Comme il parlait de la résurrection des morts, et (lu'il annonçait Josus-Chrisl cruciQé Dieu et Homme, quelques philosophes le traduisirent devant les juges de l'Aréopage pour y renilro compte de ses sentiments. Lors donc ((u'il fut devant ces juge<, il leur parlacn ces termes (6) : Peuples Athéniens, vous me paraissez religieux jusqu'à la superstition : car comme je passais, et que je regardais les images de vos dieux ; j'ai rencontré un autel avec cette inscription: Au Dieu inconnu; je viens donc vous annoncer aujourd'hui ce que vous ignorez.

On demande quel était cet autel consacré ûu Dieu inconnu ? Saint Jérôme (e) enseigne que cet autel n'était pas précisément inscrit, comme le dit saint Paul , mais qu'il portait : Aux dieux de l'Asie , de l Europe et de l'Afrique ; aux dieux inconnus et étrangers ; et (lue l'Apôtre changea exprès le pluriel en singulier , parce qu'il n'avait besoin pour son dessein, que de monlreraus Athéniens qu'ils adoraient un dieu inconnu.

D'autres (d) croient que saint Paul a voulu parler des autels que l'on voyait, sans aucune inscription particulière dans plusieurs endroits de rAlIi(]ue, érigés en suite d'une expiation solennelle du pays, faite par le philosophe Kpiménide (e).

Diiuires veulent que l'autel du dieu inconnu suit celui dont parlent Pausanias et Philostrate {[). Ces auteurs disent qu'il y avait à Athènes des autels consacrés aux dieux inconnus : il y avait apparemment |)lusieurs autels, dont chacun était inscrit Au Dieu inconjiu ; c'est pourquoi ils en ont parlé au pluriel, comme d'autels inscrits aux dieux inconnus. Lucien , dans le dialogue intitulé Philopatris, jure par le Dieu inconnu d'Athènes : il ajoute : Etant arrivé à Alkènes, et y ayant trouvé le Dieu inconntt , noiis l'avons adoré et lui avons rendu grâces , élevant les mains au ciel.

Pierre le Mangeur, auteur de l'Histoire scolastique, raconte que saint Denys l'Aréopngile, ayant remarqué, étant à Alexandrie, l'édipse qui arriva contre nature à la mort du Sauveur, en conclut que quelque dieu inconnu souffrait ; cl n'en pouvant alors savoir davantage, érigea, à son retour à Alliè-

(«) Exod. XXV, '25, ïl.

{b) .!<■(. XVII, 22, %i.

(i) Hieiowjin. in ep. ad TH. c. i.

((/) Crut. Voss. Bczniu. Acl. xv, 11. Casnuh. ad Laerl. Seldeii de Sijtiod. l. lit, c. .mu. Uainiiiond. alii.

nés l'autel au Dii-n inconnu , qui donna occasion à saint Paul de f^ire à l'Aréopago le discours que nous rapporte saint Luc.

Théophylacte raconte d'une autre manière l'occasion de cet autel. Après une bataille que les Athéniens avaient perdue , im spectre leur apparut, et leur dit que c'était lui qui était cause du malheur qui leur était arrivé, et que c'était en haine de ce (lue, célébrant des jeux en l'honneur de tous les autres dieux , ils n'en faisaient point en son honneur : après cela il disparut sans dire son noBi. Les Athéniens, pour réparer leur faute, érigèrent aussitôt un autel au dieu inronnu.

^cuinénius raconte la chose un peu autrement : Les Athéniens, frappés d'une maladie brûlante, qui ne leur penncltait pas de rien souffrir sur leurcorps, s'adressèrent inutilement à tous les dieux qui étaient honorés dans leur ville. Voyant qu'ils n'en recevaient aucun sou agi'menl , ils s'avisèrent d'ériger un autel an dieu inconnu, de peur que quelque divinité étrangère ne Ie< eût frappés dans SI coîère. On attribua à ce Dieu inconnu la guérison de leur maladie.

D'auires disent que durant la guerre des Perses contre les Grecs, ceux-ci envoyèrent Philippide demander du secours aux Lacédémoniens : le dieu Pan lui apparut sur le mont Parthénius , et se plaignit qu'il était le seul dieu à qui ils ne rendissent point leurs adorations ; et en même temps leur promit sou secours s'ils le recevaient au nombre de leurs dieux. Ils le GrenI, lui érigèrent un autel, et de peur qu'il n'y eût encore quelque autre dieu mécontent de leur indifférence, ils bâtirent un autel au dieu inconnu.

11 n'est aucun de ces sentiments qui ne souffre quelque difficulté. L'autel intitulé aux dieux de l'Asie , de l'Europe , de l'Afrique, aux dieux inconnus et étrangers, n'est pas apparemment celui dont parle saint Paul: les Aréopagites ne l'auraient pas reconnu au seul nom du Dieu inconnu. C''ux d'Epiménides, qui ne portaient l'inscription d'aucune divinité, ne sont pas non plus l'autel que nous cherchons. Les histoires que racontent l'auteur de l'Histoire scolastique, Théophylacte et ./Ecuniénius, n'ont aucun garant dans l'antiquilé. li y a donc a.ssez d'apparence que les Athéniens, peuples extrêmement superstitieux, dans la crainte d'avoir oublié quelque divinité, à laquelle ils n'eussent pas rendu leur culte, avaient érigé dans quelque endroit de leur ville des autels inscrits Au Dieu inconnu, dont saint Paul prit occasion de leur prêcher Jésus-Christ, Dieu véritablement inconnu à leur égard, et qu'ils adoraient déjà en quelque sorte sans le connaître.

C'est la pensée de saint Chrysostome {g) , qui est fondée sur ce que nous avons rapporté ci-devant de Philostrate, de Pausanias et de Lucien.

ie) Dioqen. L'iert. t. I, in Epimciiide.

[f] Fltittislial. Pausan. in Allie, l. VI, c. ii :ij«««i. tio»

(g) CUrysosl. in Àcla.