PREFACE. IX

de l'Oratoire el célèbre par ses nouveaux systèmes sur l'Ecriture et par son Hisloire critique des Textes, tant de l'Ancien que du Nouveau Testament; M. Simon, dis-je, docteur eu théologie, composa et fit imprimer à Lyon, en 1693, un nouveau Dictionnaire de la Bible, on un volume in-fol., dans lequel il promet do donner la vie et les actions des principaux personnagi-s dont il est parlé dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament et dans l'hisloire îles Juifs ; l'explication des noms des animaux purs et impurs dont l'Ecriture fait mention ; des pierres précieuses qui élaiont au ralional et sur les épaules du grandprélrc; les noms des fêles et des solennilés des Hébreux, avec leurs explications; de traiter des provinces, régions , villes et bourgs, monlagncs et rivières , dont il est parlé dans les livres saints et dans Joseph ; d'explicjuer les mesures, les monnaies , etc. Cet ouvrage fut si bien reçu du public que son auteur l'augmenta d'un volume entier, et le publia do nouveau à Lyon en 1703, en deux tomes in-folio.

Si le débit d'un livre élail une preuve assurée de sa bonté, il y en aurait peu qui dussent mériter pins d'approbation que ci'lui de M. Simon. Mais les habiles gens qui l'ont examiné y ont remarqué un grand nombre de fautes, qui ont fait soupçonner l'auteur de n'avoir peul-étre pas les secours nécessaires, tant du côié des livres que de la connaissance des langues, sans quoi il est impossible de bien remplir un dessein de celle étendue et de cette importance. Mais le public lui est toujours fort obligé d'avoir osé entreprendre un ouvrage ()ue peu de personnes auraient eu la hardiesse même de tenter. Nous rei onnai<9ons qu'il noub a servi, au moins en ce qu'il nous a fourni la plupart des noms tout arrangés et les titres des matières entièrement distribués; de plus, dans les endroits même où l'auleur se trompe il ne nous a pas été inutile, puisqu'il nous a averti de nous tenir sur nos gardes et d'examiner les choses de plus près. Enfin, le goût du public s'étant si fort déclaré pour un Dictionnaire de la Bible el tout le monde ayant témoigné tant d'empressement pour en voir un bon, nous nous sommes déterminé à travailler à celui-ci, dans lequel nous avons lâché d'éviler les défauts que l'on reproche aux auteurs qui avaient déjà entamé cette matière.

Méthode de ce Dictionnaire. — Nous nous sommes donc proposé de donner ici un Dictionnaire de lu Bible dans le goût et dans le dessein de noire Commenlnire sur l'Ecriture , c'està-dire, que nous nous attichons principalement à la lettre, à l'histoire, à la critique; nous expliquons les termes difficiles , nous comparons le texte de la Vulgate à l'hébreu , nous marquons exactement la position des provinces, des villes , des bourgades, des montagnes, des rivières dont il est parlé dans l'Ecriture; nous fixons, par une bonne chronologie, les événements fameux , et nous tâchons d'éclaircir les difficultés qu'il y a sur les noms des plantes, des pierres précieuses, des animaux, des fruits ; nous rapportons ce qu'on sait des coutumes, des fêtes, des cérémonies des Hébreux; de leurs monuiiies, de leurs mesures, tant longues que creuses. En sorte que ce Dictionnaire peut être considéré, non-seulement comme l'abrégé, mais même comme le supplément de notre Commentaire et lenir lieu dé prolégomènes et d'introduction à l'Ecriture, à la chronologie , à l'histoire , à la géographie saintes, et des livres qui traitent de la police, de la république, des loix , des mœurs et des cérémonies des juifs; de leurs plantes, de leurs pierreries, de leurs animaux, de leurs maladies. Sur ce pied , cet ouvrage est comme une bibliothèque qui tient lieu d'une infinité de livres et un répertoire très-utile pour ceux qui veulent lire l'Ecriture avec fruit. Les savants y trouveront, comme dans un point de vue, ce qu'ils ont lu en d fférents auteurs , et ceux qui n'ont pas beaucoup de livres , y verront , en abrégé , ce qu'on dit ordinairement f^ur chaque sujet.

En ce qui concerne l'histoire, nous donnons la vie des principaux personnages nommés dans l'Ecriture et dans Joseph; même, autant qu'on le peut, dans les propres paroles des auteurs sacrés el originaux, sans omettre aucune circonstance considérable. L'expérience nous a appris que celle voie était, et la plus sûre et même la plus courte. C'est en suivant cette route que tout l'ouvrage est semé, tantôt de traits historiques tirés des livres orientaux, qui ont rapport à l'histoire et aux antiquités sacrées de l'Ancien Testament ;-taniôl de traditions des anciens arabes , descendus d'Abraham el d'ismaël, qui ont conservé des traces de la vérité, mais allérée el déguisée en plusieurs circonstances.

La plupart des auteurs de dictionnaires se contentent de marquer en gros, à la fin de l'article, les citations el les caractères chronologiques des faits qu'ils racontent , sans se mettre en peine d'attacher ces caractères à chaque fait particulier. Pour éviter cel imonvénient nous avons cru devoir ciler en marge, à mesure que nous avançons, les auteurs dont nous lirons ce que nous rapportons el mar(|uer en même temps , nnn-seulemenl l'année du monde , mais encore les années qui ont précédé Jésus-Christ el l'ère vulgaire. Nous ne nous sommes pas contenté de dire ce que l'Ecriture nous apprend des Patriarches, nous avons encore rassemblé ce qui se trouve d'eux dans les auteurs apocryphes, n'oublianl pas de faire connaître les ouvrages, vrais ou faux, qu'on leur attribue.

En parlant de la Bible en général, nous avons traité des textes et des versions de la Bible el, dans l'article de chaque livre de rEcril'.ire en particulier, nous avons donné le précis de CCS livres saints, nous avons parlé de leurs auteurs, de leur canonicilé, des diffienllés que l'on forme sur le temps et sur les autres circonstances de l'ouvrage. Nous avons expliqué dans une juste étendue ce qui regarde le Texte Hébreu, les Polyglottes, les Soplanle, U Vulgate, les Targums, leThuluiud; et nous en avons dit assez pour meltre au fait de ces

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maliôres ceux qui n'ont pas le loisir ou les moyens de les étudier dans les sources. Nous avons été exact à citer toujours nos auteurs , alin que l'on puisse justifier ou voir, dans une plus grande étendue, les choses que les bornes du Dictionnaire nous ont obligé d'abréger. Quand quelque trait nous a paru de conséquence, nous avons affecté d'indiquer, à la fin de l'article, les livres et les auteurs d'où il est tiré.

En traitant des fêles, des lois et des cérémonies des Juifs, nous ne nous sommes pas contentés d'exposer ce qui s'en trouve dans l'Ecriture ; nous avons aussi rapporté ce qu'en ont dit les auteurs juifs et chrétiens, à quoi nous avons ajouté les usages des Juifs d'aujourd'hui.

Tout ce qu'il y a de précis et de choisi dans un grand nombre de dissertations et de traités particuliers est ici dans sa place; on y trouvera aussi les listes dos juges d'Israël, des rois d'Israël et de Juda, des princes Asmonéens, des gouverneurs de la Judée sous les romains, des rois d'Egypte et de Syrie depuis Alexandre le Grand, des grands-prêtres des Juifs , la table généalogique des descendans d'Hérode, des tables des monnaies et des mesures creuses et longues des Hébreux, et les réductions de toutes ces choses à nos monnaies, à nos poids et à nos mesures.

La chronologie que nous avons suivie est celle d'Cssérius , qui a passé jusqu'ici pour la plus exacte, et qui, pour cette raison, est embrassée par la plupart des nouveaux écrivains. Nous y avons toujours joint les années de Jésus-Christ et celles de l'ère vulgaire, afin que le lecteur vît d'un coup d'œil le rapport de l'une à l'autre époque. Nous avons mis à la fin de l'ouvrage un calendrier des Hébreux , où nous avons marquetés principales fêtes, jeûnes et solennités qui se trouvent, non-seulement dans les calendriers ordinaires, mais aussi dans les plus anciens qu'aient les Juifs. On pourra voir aussi dans le corps du Dictionnaire , sous les articles , >lnn^es, Mois, Jours, Jubilé, plusieurs traits singuliers qui regardent la chronologie. Outre les listes des rois, prêtres et princes, dont nous avons déjà parlé et qui se rapportent à la chronologie, nous avons donné à la tête de cet ouvrage une Table chronologique universelle, depuis le commencement du monde jusqu'à la ruine de Jérusalem par les Romains ; cl cette Table suppléera à tous les endroits où les dates pourraient être oubliées.

Un de nos premiers soins dans cet ouvrage, a été d'illustrer la géographie sacrée, persuadé que celte science est d'une nécessilé indispensable pour faire des progrès dans l'élude de l'Ecriture sainte. Mais, comme on a peu de lumières à cet égard, et qu'il vaut mieux ignorer que d'être dans l'erreur, nou» n'avons marqué que ce qui se sait et ce qui se peut donner pour certain. Les caries géographiques, les plans et les descriptions des lieux, (lue l'on a placés ici, sont toujours accompagnés de leurs preuves , que l'on trouvera sous chaque article du Dictionnaire. Nous avons beaucoup profilé du travail de M. Roland, qui a composé deux volumes in-quarto sur la géographie de la Palestine. Lprsque les lieux sont fameux et considérables, nous avons donné une espèce d'hisloire de tout ce qui y est arrivé d'important, et de toutes les révolutions auxquelles ils ont clé sujets; on peut voir des exemples de tout cela dans les articles : Jérusalem, Samarie, Tyr, etc. Mais, comme ce Dictionnaire n'est proprement destiné qu'à faciliter l'intelligence de la Bible , nous nous sommes, pour l'ordinaire, bornés à marquer l'état des lieux et des villes , jusqu'au temps de la prise de Jérusalem par les Romains , et jusqu'à la fin du premier siècle du christianisme, et non au delà.

On trouvera ici peu de morale. Les prédicateurs ont leurs concordances latines ordinaires et leurs dii tionnaires moraux, qui leur en fourniront abondamment. Notre principal objet, ainsi que nous l'avons dit, a élé la lettre , l'histoire, la critique. 11 y a peu de noms de lieux et de personnes doni on n'ait parlé; et, s'il y eu a quelques-uns d'omis, c'est qu'on n'avait rien du tout à dire sur leur sujel , et que l'Ecriture n'apprenait précisément que leurs noms. Rarement nous avons eu recours aux élymologies cl à la signifi.'alion des noms propres; nous avons mieux aimé renvoyer sur cela à un dictionnaire particulier, que nous avons mis à la fin de celui-ci.

Pour rendre cet ouvrage complet nous y avons ajouté une Bibliothèque sacrée , qui est une vérilabie inlroduclion à l'étude de l'Ecrilure , soit par les règles dont la préface est remplie , soit par un catalogue fort étendu des plus célèbres auteurs et des meilleurs livres que l'on peut lire sur ce sujet, qui forment le corps de celte Bibliothèque. Souvent ceux qui ont le plus de bonne volonté n'ont pas la facilité d'avoir tous les livres nécessaires; ceux qui les ont n'ont pas toujours le loisir ni le couragfi de les lire, de les comparer l'un avec l'autre pour en faire le choix et le discernement ; enfin ceux qui veulent former une bibliothèque et acheter des livres, sont bien aises de savoir qui sont les auteurs qui ont travaillé sur chaque volume do l'Ecriture , ou sur tous ensemble , et quels sont les traités les plus estimés et les plus exacts sur celte importante matière. Faute de celle connaissance , on se donne de grands soins et l'on perd bien du temps sans avancer beaucoup, parce qu'on s'adresse mal, qu'on suit de mauvais guides, el qu'on choisit des maîtres mal instruits. Nous essayons de remédier à tous ces inconvénients par la liste des livres que nous donnons ici. Nous en avons marqué un grand nombre , afin que d'un côlé on puisse choisir, et que do l'autre on suit en et il de lire-tout ce qu'on a écrit sur une même matière; nous ne promeltons pas toutefois de déUiiller tous les livres et tous les auteurs qui ont travaillé sur l'Ecriture. La matière est trop vaste el trop éteudue pour entrer tout en-

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(ière dans ce Dictionnaire; outre que le R. P. Le Long de l'Oratoire a parfaitement exécuté ce dessein.

Afln que ce Dictionnaire réunît l'agrénble et l'uliio, plusieurs personnes de considération nous ont engagé à donner les anliquités des Hébreux et les cérémonies des Juifs, représentées en figures, étant certain que, quelque explication que l'on en pûl donner, les figures rendraient toujours les choses plus sensibles et plus claires, soit pour l'intelligence de l'Ecriture suinte, soit pour satisfaire la curiosité des lecteurs.

Nous avons donc fait dessiner et graver, par les plus habiles maîtres, les principales antiquités des anciens Hébreux et des Juifs modernes : comme l'arche de Noé , la tour de Babel, le tabernacle et ses vases; le temple de Salomon et d'Ezéchiel, le même rebâti par Hérode le Grand; la maison du Liban, bâiie par Salomon pour son épouse; les tombeaux, les habits, les principales cérémonies , les plans el les vues des lieux les plus célèbres do la Terre sainte, et quantité d'autres sujets que nous avons représentés, suivant les descriptions que l'Ecriture ou les auteurs juifs nous en donnent.

Pour les choses dont l'Ecriture ne parle pas assez clairement , ou dont elle ne fait nulle mention, nous les avons puisées dans le» anciens historiens, surtout dans Josèphe, dans les voyageurs et dans les commentateurs , suppléant, de nous- même, suivant les temps, les pays, les mœurs et les coutumes des anciens; ce qui nous a paru être plus probable el plus conforme à la vérité.

Ainsi , nous ne donnons pas pour absolument certain fout ce que nous avons fait graver; nous nous dations seulement d'approcher du vrai autant qu'il se peut, en fait de temps si obscurs et si reculés, el donner quelques éclaircissements aux antiquités judaïques; et quoique tout ce que nous avons fait représenter ne soit pas nouveau, le public doit nous savoir bon gré d'avoir rassemblé dans ce Diclionnaire , outre quantité de choses nouvelles, presque toul ce qu'il y a de plus curieux ailleurs sur ce sujet (1).

A l'égard des estampes qui regardent la guerre, elles ne sont ni de mon invention , ni procurées par mes soins; c'est M. le chevalier de Folard , si connu dans l'Europe, par son expérience el sa capacité dans la tactique des anciens, et par les ouvrages qu'il a donnés au public sur cette importante matière qui en a fourni les desseins. Cet habile officier ayant jeté les yeux sur ma Disserlalion sur [a milice des Hébreux , conçut d'abord une idée avantageuse de la valeur et de la science des anciens Israélites dans l'art de la guerre ; il voulut ensuite éluiicr la chose dans les sources. Pour cet effet, il lut les livres historiques de l'Ancien Testament; il examina surtout les endroits où il est parlé de batailles, de sièges et d'expéditions militaires sous Moïse, sous Jjsué, sous les Juges, sous les Rois, sous les Macchabées. Celte lecture le fortifla de plus en plus dans la persuasion où il avait toujours été, que les Grecs et les Romains n'avaient fait qu'imiter ce qui avait élé mis en pratique si longtemps auparavant par les Orientaux, ies Egyptiens , les Hébreux, les Ghaldéens, les Assyriens et les Perses. El comme il a dans ce genre de littérature une admirable sagacité et une très-grande habitude, il a fait dans la lecture des livres saints des découvertes qui m'avaient échappé, et qui auraient peut-être échappé à toul autre qu'à lui.

Il résolut donc de faire ses observations sur les principales batailles et sur les plus fameux sièges dont il est parlé dans les livres de l'Ancien Testament. Les libraires qui étaient sur le point d'imprimer le Supplément à la première édition de mon Diclionnaire de la Bible , le prièrent de vouloir bien leur communiquer ses remarques pour les y insérer : persuadés que le public verrait avec plaisir un»; matière aussi neuve; el aussi intéressante, traitée par un homme du métier, et aussi éclairé que M. le chevalier de Folard. H se rendit à leurs instances, et eux de leur part, pour donner au public la satistuclion tout entière, ont fait graver avec beaucoup de propreté et à grands frais un grand nombre de planches qui représentent les ordres de batailles, les campements et les sièges, sur lesquels il a composé des espèces de disserlations. On les a distinguées par des 7nains que l'on a mises à la tête de ces articles. L'auteur y réfute quelquefois mes sentiments sur quelques points de la milice ancienne, et il me fait plaisir, n'étant pas extraordinaire qu'un homme do ma profession ignore bien dfs choses qui concernent la milice, les marches des armées, l'ordre des batailles, la disposition des campements, les machines dô guerre, etc.

En vain l'éloignement des temps et des lieux, et le style concis de l'Ecriture, concoururent à répandre des ténèbres dans notre esprit, et à jeter de la confusion dans nos idées ; la pénétration de M. le chevalier de Folard supplée à toul, corrige tout, rétablit tout; ii transporte le lecteur sur les lieux, il le promène dans tous les endroits où les scènes les plus mémorables el les plus intéressantes de la religion se sont passées, il les lui montre el les lui fait reconnaître, il lui rend tout présent, el fait revivre des faits, des histoires el des circonstances qui semblaient être condamnées à un éternel oubli. Il fait plus encore , car il découvre, quelquefois chemin faisant, de nouveaux sens dans l'Ecriture, inconnus aux interprètes, et concilie des passages qui emportaient contradiction, soit par la force des termes reçus, soit par le sens qu'on y avait attaché jusqu'ici [2j.

(1) Les pliis importantes j(Je ces gravures sont réunies et au cours complet d'Ecriture sainte. Edit. avec d'autres en un Allas (pii est commun à cet ouvrage (-2) Toucliaol tes ObserviUions du savaut commentateur

TABLE CHRONOLOGIQUE

Mais quelle obligation ne lui a pas Josèphe? Cel auteur quoique juif, a écrit en grec, et ses ouvrages ont toujours fait les délices des personnes de bon goût. Pour sou malheur peu de gens sont en état de le lire dans les sources : dès là, ceux qui ne sauraient le fjiirc, sont obligés d'avoir recours aux traductions, c'est-à -dire, à des livres où Josèphe est défiE;iiré, el n'est p.is reconn, Tissa ble. Ce U co qui n'a pas échappé aux lumières de M. de Fo- Lird, el qu'il n'a pu. ni se déguiser à lui-même, ni déguiser aux autres. Ses dissertations sont pli'ines de trails qui fixeut le sens du texte, relèvent les bévues des traducteurs, font sentir leurs écarts, découvrent leur ignorance, corrigent leurs expressions et leur fournissent les termes de l'art.

Il est inutile de rien dire en particulier de la beauté et de la propreté des gravures, il suffit de dire que les mêmes dessinateurs et les mêmes graveurs qui ont travaillé à celles du premier Dictionnaire et du Supplément, ont exécuté celles-ci avec encore plus de soin, de délicatesse et d'exactitude que les premières, dont le public a paru néanmoins si content.

Ui' Polybe, insérées dans le Diclioimaire de la Bible, on nous ;i remis une noie conçue dans les termes qui suivent : La réfluUUton dont jonissuil le chevalier Fulard et des influences dont twtisne )ioni'ons fcicncoiiimil'e la niilwe, miiis (lui ne lai-^sent as^ez pénétrer var ce que dit D. Cidniet, ai'jienl déterminé le docte bénédictin à insérer dans son Dic(iuiiii;ine ces articles (/.' tiictique bien souvent en opposition aeec ce qu'il avat dit Ini-niême. Ces motifs n'existnn plus, il (undrait retrancher tous ces articles, 1° parce qu'ils ne cnnliennen! que des conii-clnres ; 2° parce qu'ils sont presque tous en conl' adiction avec l'Ecriture; 7,' enlin, parce l'auteur tj laisse percer un esprit philosophique qui ne peid être accepté dans un o'uvruge catholique avant tout.

C'iMime l'oiiiii'Hi qii'ex|)riine cèue note est celle d'un savant, et qu'elle pourrait s'accréditer et se propager, nous croyons devoir, nous, nui ne la part:igeons pas, la réruter, encore bien que les leclcurs,él'api es Uuit ce que vient de dire D. Cidmet, et d'après son caracière religieux et indépendant, ne dussent pas l'adoi/ter non plus.

La répul;itioii du clievalicr de Folard et les influences réelles ou supposées, dont on parle , n'étaient point, suivant nous, les niuùfs, ou les seuls motils qui déterminèrent D. Oilinei k insérer dans son Dictionnaire les articles dont il s'a;,'it. Nous ne pijiivons aduu'tire que le docte bénédictin ait cédé à de pareils motifs, jusqu'à faire le plus gr.ind éloge de ces articles, quM eût été forcé d'accepter, nial;,'ré le mauvais esprit dont on les trouve enipreuils ; nous ne saurions nous résoudre à croire qu'un religieux tel que D. Calmet ail pu consentir !i faire passer sous son couvert dans le public des travaux qui seraient en contradiction avec l'Ecriiure s linle, et dont l'esprit qu'on y voit percer devait alarniT la foi.

On dit que ces écrits du chevalier de Folard sont sou-

vent en opposition avec ce qu'avait dit D. Calmet; or, D. Calmet dit que cel auteur réfuie quelquefois ses sentiments, et qu'en cela il lui fait plaisir : il en dit naïvement la raison. IJu peu plus liaut il avait déclaré que le chevalier de Folard avail fait dans la lecture des livres maints ries découvertes qui lui aviienl échappé, elc. On ajoute que ces écrils ne contiennent que des conjectures. Ce jugement est trop absolu; mais ne sait-on |ias que les commentateurs de la Bible sont souvent obliges de faire des conjectures, même quand il s'agit de sujets bien moins difficiles q>iP la taciiqu'^? Spécialeuient, quel philologue, quel clironolo;;iste, quel historien, quel géographe, elc, n'est pas réiluii, même en nos jours, après toutes les conj ctures qui ont été faites, substituées l'une à l'ainre, dans le cours des siècles el selon le progrès des sciences, à la nécessité d'en iaire de nouvelles? Ne faut-il pas,' quand il lait nuit, s'éclairer d'une lumière artificielle, en allendant que le jour soit venu ? Au reste, les conjectures du chevalier de i-'olard ne tirent pas à conséquence ; tout au contraire, si l'on s'en rapporte au jugement de D. Calmet lui-même, qui déclare aussi que ces écrits, loin de Contredire rKcriiure, servent merveilleusement à la faire comprendre. Enfin, si l'esprit philosophique, ceue moderne forme du prince des ténèbres, se montre audacieux ou déguisé dans ces écrils, ce dont nous ne sommes pas convaincu, outre que le lecteur s'en trouve averti a celte occasion, nous relèverons ce qui nous paraîtra de nature i oliscnrcir la lumière ou suscepiible de porter atleinle à la vérité. Le Dictionnaire de la Bible sera donc reproduit tel que D. Calmet l'a donné, sans en rien retrancher; nous y ajonlerons beaucoup, au contraire, faisant en sorte que \e3puissanees de l'enfer, loin de prévaloir, contribuent à ce que cet ouvrage soit un ouvraqe catholique avant tout.

TABIE CHROillOGIOUEGENERAlE