PÉTRA

AIICEUTINUS. Il est parlé (II Par., II , 8) de Ligna arceutina, de bois de genièvre; mais i'hébreu Bérusim signifie proprement du sapin (11 Par., II, 8, n'CTta 'i'V)-

ARCHE, Arca. Le mot français arche, que l'usage a conservé, esl très-impropre

(II) De nello, t. Vit, c. XXIV.

(1) Histoire des Croisades, liv. 111, lom. I, pag. 293, 6' édit.

(2) Corresp. d'Orient, lettre CLIX, tom. VI, pag. 422-

(.5) Uist. des Croisades, ibiil.. pag. 300 ol suiv. (4) Hist. des Croisades, liv. V, loin. II, pag. 43.

DlCTlONNAmE DE LA BIDLE.

peur signifier ce que l'Ecriture entend par arrci. Ce ternie latin signifie proprement un coffre, et c'est la vraie signification de l'hébreu aran, p-is-n , aron, arca, que Moïse emploie pour désigner le coffre dans lequel on mit en dépôt les tables où étaient écrites les paroles de l'alliance, ou les dix principaux commandements de la loi. Ce coffre était de bois de «éthim, couvert de lames ou de feuilles d'or, ayant deux coudées et demie de long, une coudée et demie de large, et une coudéeefdeniiodehaut.Elleavail tout autour par le haut une petite espèce de couronne d'or, et deux chérubins étaient attachés au couvercle du coffre. Aux deux côtés de ce coffre il y avait quatre anneaux d'or, deux de chaque côté, dans lesquels on passait des bâtons pour aider à la porter dans les marches du désert. :Voilà ce que c'était que Marche d'alliance , un coffre précieux où l'on mettait les deux tables de pierres écrites de la main de Dieu. Après le passage du Jourdain , l'arche demeura quelque temps à Galgai, de là die fut placée à Silo. Elle était en ce lieu-là, lorsque les Israélites la firent venir pour livrer la balaille aux Philistins, et c'est alors qu'elle tomba entre les mains des ennemis. Les Philistins, accablés sou-; la main du Seigneur qui s'appesantissait sur eux, renvoyèrent Tarche, et elle fut mise à Cariath-ïarim. On la vil ensuite à Nobé sous Saiil. David la transporta de Cariath-ïarim, dans la maison d'Obédédom; de là dans son palais à Sion, et enfin Salomon la fit venir dans le temple qu'il avait fait bâtir dans Jérusalem.

[« Depuis Moïse jusqu'au temps de Salomon et de la construction du temple, il fut assez ordinaire de porter l'arche d'alliance dans l'armée d'Israël. Elle demeura toujours au milieu du camp dans le désert. Lorsque les Hébreux voulurent, contre le commandement du Seigneur, s'avancer vers la terre de Chanaan, il est remarqué que l'arche et Moïse ne quittèrent pas le camp (aj. Josué mena ordinairement avec lui ce gage précieux de la protection du Seigneur. Les Israélites ayant élé mis en fuite par les Philistins, du temps du grand-prétre Héli (6j, les Anciens du peuple firent venir l'arche du Seigneur. Sa venue remplit d'allégresse le camp d'Israël, el jeta les Philistins dans la consternation. Mais Dieu permit que l'arche fût prise (IJ , et Israël rais en déroule, eu punition des crimes des prêtres el du peuple. L'arche était apparemment à Galgai, lorsque Saiil y offrit des holocaustes (c), puisque ce prince, peu de temps après, dit à Achias de consulter le Seigneur devant son arche (d). David avait eu soin qu'on la portât au siège de Rabbath , où élail l'armée

(o) Num. XIV, 44.

(h) I Reg. IV, 4. 5.

{(,') [biil., XIV, 18, 19.

(e) Il Reg. xi.ll.

if) Ibid. XV, U et suif

(f?) I Fur. XIV, 12.

(il) UPnr.xiii, 8.

(«J U Par. XXXV, 3

d'Israël, puisque Urie disait (e) : L'arche de Dieu, Israël et Juda, sont sous des tentes, et moi, j'irais dans ma maison ! Enfin David étant contraint de se sauvcrdevant Absalom, le prêtre Sadoc lui apporta l'arche; mais David la fit reporter à Jérusalem (/). Les païens portaient dans leur.'; armées leurs divinités et ce qu'ils avaient de plus sacré» comme les Hébreux y portaient l'arche qu'ils regardaient comme le trône du Seigneur. Les Philistins portaient aussi leurs dieux dans leur camp (g), et les Israélites des dix tribus (h) leurs veaux d'or (2). » Voici maintenant sur ce que devint l'ardie.]

Elle demeura dans le temple avec le respect convenable jusqu'aux derniers rois de Juda, qui, s'abandonnant à l'idolâtrie, osèrent pincer leurs idoles jusque dans !e lieu saint. Alors les prêtres ne pouvant souffrir cette profanation, prirent l'arche du Seigneur et la portèrent de lieu en lieu pour la soustraire à la fureur de ces princes impies. Josias leur ordonna de la remettre dans le sanctuaire (î), et leur défendit de la porter par le pays, comme ils avaient fait jusqu'alors.

Quelque temps avant la captivité de Babylone, Jéréniie prévoyant les malheurs qui devaient arriver à sa nation, et éclairé d'une lumière surnaturelle, transporta le tabernacle et l'arche d'alliance (j) dans une caverne de la montagne où Moïse avait monté peu avant sa mort, et d'où il avait vu l'héritage du Seigneur. Jérémie alla à cette montagne, cacha dans une caverne ces sacrés dépôts ; et les prêtres qui l'accompagnaient ayant voulu marquer l'endroit pour s'en souvenir, ne le purent jamais retrouver. Le prophète les reprit de leur curiosité, et leur déclara que ce lieu demeurerait inconnu, jusqu'à ce que le Seigneur rassemblât son peuple dispersé, et se réconciliât avec lui. On doute avec raison que l'arche d'alliance ait été rétablie dans le temple depuis le retour de la captivité de Babylone.

Les Thalmudisles (A) racontent que Salomon ayant appris par révélation, qu'un jour les A'ssyriens brûleraient le temple qu'il avait bâti, et enlèveraient les choses précieuses qu'il y avait mises, fil faire sous terre une cache secrète, où l'on pouvait mettre, en cas de besoin, les ornements les plus précieux el les choses les plus sacrées du temple pour les' dérober à la connaissance des ennemis. Josias, prévoyant les maux qui allaient fondre sur la nation des Hébreux , c.icha dans ce lieu l'arche d'alliance, la verge d'Aaron, le vase de la manne, le pectoral du grand-prêtre, et l'huile sainte. Mais, pendant la captivité de B.iby lone, les prêtres ayant perdu la connaissance

(7) Il Mue. Il, 4... 9.

(ftj Gûlalin. l IV de Àrcanis,c. ix. Genebr. Clironol l. il. Rnb. Juda el Abarbanel. in Daniel. Muimonid., elc.

(1) Le graiid-prêlre Héli, en appn-nanl celle nouvelle, tomba h la renverse, se cassa la têie (-1 nionrul. Un jeûne fut inslilué à cause de ce double événement elfi.vé au 10 du mois iar.

(2) Dissertaliou sur la milice des Hébreux, § 39.

ARC

du lieu où ces choses avaient été cachées, on ne les revit plus depuis, et elles ne se trouvèrent pas dans le soconil temple.

D'autres assurent qui» Nabuchoilonosor emporta l'arche à Babylone, et qu'elle élait du nombre des autns vases précieux qu'il enleva du temple. 11 y en a qui croient (]ue le roi Manassès ayant placé des idoles dans le temple, en ôla l'arche, (jui n'y fut plus rétablie depuis son règne. L'autour du quatrième livre d'Esdras (a) fait dire aux Juifs de la captivité que l'arche du Testament >a été prise par les Chaldéens dans le pillage du temple.

La Gémare de Jérusalem (6) et celle de Babylone (c) reconnaissent que l'arche d'alliance est une des choses qui manquaient au second temple, après le retour de la captivité de Babylone. Les Juifs se flattent (d) qu'elle paraîtra de nouveau avec le Messie qu'ils altoniient. Mais Jérémie (e), parlant du Messie et de la vocation des gentils à la foi, dit qu'alors on ne parlera plus de l'arche du Seigneur, qu'on n'y pensera plus, qu'on ne s'en souviendra plus. Esdras, Néhémie, les Machabées, Josèphe, ne font jamais mention de l'arche d'alliance dans lu second temple; et Josèphe (/" même dit expressément qu'à la prise de Jérusalem par Tite, il n'y avait rien du tout dans le sanctuaire.

Saint Epiphane i'^) raconte, sans doute sur l'ancienne tradition des Juifs, que Jérémie, prévoyant la ruine prochaine du temple, porta l'arche d'alliance dans une caverne, et obtint par ses prières qu'elle lût enfoncée et absorbée dans le rocher, en sorte qu'elline parût plus, .\lors il dit aux prêtres et aux anciens qui l'accompagnaient : Le Seigneur est manié de Sion dans les deux, d'où il doit descendre tm jour avec son armée céleste; et le signe de sa venue sera lorsque toutes les nations adoreront le bois. Nul ne pourra découvrir cette arche, sinon Moïse, le prophète du Seigneur; et nul prêtre ni nul prophète n'ouvrira les tables qui y sont renfermées, si ce n'est Aaron, l'élu de Dieu. Mais dans la seconde résurrection, celle arche s'élèvera et sortira du rocher, sera placée sur la montagne de Sina, el tous les saints s'assembleront autour d'elle, attendant le retour du Seigneur et cherchant à se garantir de l'ennemi qui la voudrait prendre. Jérémie en même temps scella la pierre, en écrivant avec ses doigts sur la place le nom de Dieu, de même que si on l'eût taillé avec le fer. Dès ce moment, une nuée ténébreuse parut sur le

(a) IV Esdr. x,22.

(6) Gemai. Jerosoliim. lit. Maccotli.

ic) Gemui . Biibiil.'lii Juma. c. i.

id) Abarbmiel, i'n Daniel, ix.

(e) Jerem. m, 16,

in Josepli. de Bello, I. V, c. \ii ; in Giœco, £,.«-. Si oiSiv

ig) Epiplian. rila Jercni. Propliclcc.

'h) Niini. XVII, 10.

i) Exod. XVII, 33, et Ueb. ix, 3, 4. Arcmn Teslumcmi VI qua wna aurea el virga )riro;i.

(») Terlull.

(k) Josue IV, i, S.

(/) BihIInt. Orient, p. 10-22 et 831.

1m) Exod. III, S.

1) C'oiail aussi daus l'arclie que l'on déposait les livres

nom de Dieu, et l'it lenu caché jusqu'à ce jour; demnnièrn que nul n'a pu ni déc ouvrir V endroit , ni lire ce nom divin. On voit encore toutes les nuits cette nuée loule lumineuse sur la caverne, comme pour montrer que la gloire du Seigneur ne quitte point sa loi; et le rocher est entre les deux montagnes où moiirurent Moïse et Aaron.

Josèphe, fils de Goiioti, qui avait vu les livres des Machabérs , après avoir raconté que Jérémie avait caché l'arche cl les voiles du tabornacle de Moïse, fait dire à Jérémie ces paroles aux prêtres qui l'avaient suivi, et qui voulaient savoir le lieu où ces choses élaicnl cachées : Le Seigneur a juré qu'aucun homme ne connaîtrait ce lieu et ne le découvrirait, jusqu'à ce que le prophète Isaie et moi revenions an monde : alors nous replacerons l'arche dans le sanctuaire et sous les ailes des chérubins. Enfin les rabbins s'accordent à dire que l'arche ne parut plus depuis la captivité de Babylone, et qu'on mit à sa place, dans le sanctuaire, la pierre du fondement, qu'on croit être le centre de la montagne sainte. Les Pères et la plupart des commeulaleurs chrétiens conviennent avec les Juifs, en ce point, que l'arche ne fut point retrouvée après la captivité. On peut voir notre Dissertation sur celte matière , à la lête du livre des Machabées, et celle de Frischmul, De non speranda arcœ fœderis restitutione.

Outre les tables de l'alliance que Mo'i'se mit dans le coffre-sacré, le Seigneur ordonna aussi qu'on y mît la verge d' Aaron qui fleurit (/«), el le gomor plein de manne (i) qu'on ramassa dans le désert (1). Tertullien (;) veut (ju'on y ail mis aussi les douze pierres que l'on lira du fond du Jourdain , lorsque les Israélites le passèrent à pied sec [k]. Les mahoméians (/) assurent qu'on y conserva aussi un des souliers de Mo'ise , dont il se déchaussa devant le buisson ardent (m); qu'on y conservait de plus la tiare pontificale d'Aaron, un morceau du bois nommé Alouah , dont Moïse s'était servi pour adoucir les eaux de Mara. Ils ajoutent que celle arche avait été donnée de Dieu toute faite à Adam, et qu'elle élait passée de main en main, et de patriarches en patriarches jus(iu'à Moïse ; que tous les portraits des patriarches et des prophètes étaient représentés autour de l'arche, et que la Schekinalh, ou la majesté de Dieu reposait sur cette arche ; qu'au temps de guerre, il sortait de l'arche un vent impétueux, qui fondait sur les ennemis dlsracl el les défaisait entièrement; que c'est

que lu témoign.ige des propliètes avait fait reconnaître pour inspirés. (Vuy z Teriullien, de Habilumnliei:, cli. ut; S. lîiiipliaiie, de Pondeiilma et mensiais, cli. iv; S. Augustin, de Civilaie Dei, livre XV, ch. xxiii; S. Jean Damascènn, de Fide ortlwdoxa. liv. tV, ch. xvuj. El les

livres, ainsi dé|iosés, pouvai.-nl seuls èlrc lus dans I assen. blée des fidèles. Or, aiirès le retour de la ea|ilivitô, I arche n'ayant pas été retrouvée, il fui iuii ossible de constater, narle dépôt près d'elle, la diviniLé des écrits que les propUfnes ciimposéreut par la suite, ou dont la connaissance ne parsinl (lue |>lus tardant Jnils de Jérusalem; de là l'inférionlé légale où se trouvèrent ces livres, en regard de ceux déposés dans l'arclie. C'est l'ensrigncment de l'Eglise qui les a relevés de celle infériorité. Voyez eiaprès le mot Canoniqde. (S).

pour cela qu'ils faisaient souvent marcher l'arche d'alliance à la tête de leurs armées.

Les païens avaient aussi dans leur religion des coffrets, ou cistes, dans lesquels ils serraient ce qu'ils avaient de plus sacré [a). Apulée (6) dit que, dans certaines processions profanes qu'on faisait en Egypte, on voyait un porte-coffre, qui tenait une cassette renfermant ce qu'il y avait de plus superbe dans la religion. Plutarque, dans son livre intitulé d'isis et d'Osiris, dit à peu près la niêiiie chose. Pausanias(c) parie d'un coffre dans lequel les Troyens serraient leurs mystères, et qui, ayant été pris au siège de Troie, échut" en partage à Euripile. Los anciens Hélrusciens (d) avaient aussi des cistes parmi leurs vaisseaux sacrés : les Grecs et les Romains avaient le même usage ; mais souvent ces cassettes ne renfermaient que des choses honteuses, profanes , superstitieuses et ridicules (ej, au lieu que l'arche du Seigneur contenait les choses du monde les plus sacrées et les plus sérieuses, savoir les tables de la loi de Dieu, etc.

[M. Victor Hennequin dit nettement que l'arche d'alliance n'était qu'une copie de la bari des Egyptiens. Je réponds nettement à M. Victor Hennequin que c'est une de ses assertions qui ne méritent pas de réfutation sérieuse. T-Nous avons vu ci-d( ssus, à propos des Hébreux , qui avaient la coutume de porter l'arche dans leurs armées , que les pa'iens portaient aussi dans leurs guerres des objets sacrés. L'histoire constate ci t usage; mais je n'y trouve aucun document qui nous révèle son introduction chez les pauns antérieurement aux Hébreux. La mytiiologic nous offre plusieurs traits que les poètes semblent avoir empruntés de l'arche d'alliance. Delort de Lavaur en a fait ressortir quelques-uns.

« L'arche d'alliance, dit-il, espèce de coffre fait d'un bois incorruptible, par l'ordre et suivant le modèle que Dieu même en avait donné, et dont les prodiges étaient célèbres, a fourni plusieurs idées à la fable. Les Israélites la gardaient religieusement comme un gage de la protection de Dieu ; battus par les Philistins , ils la tirèrent du lieu où elle éiait gardée....; elle fut prise, et l'on compta dèslors qu'Israël, en la perdant, avait perdu toute sa force et toute sa gloire.

« De là s'est formé le fameux palladium (efûgie de Minerve), envoyé du ciel (1 ), placé au haut du temple qu'on avait bâti dans Troie à cette déesse. Les oracles avaient prédit que cette ville serait imprenable tant qu'elle conserverait ce gage de la protection de la déesse (2), et que les Troyens seraient perdus dès qu'ils le laisseraient emporter

(a) Vide Spencer, de legib. Hebrnvrum.

{b\ Apul. de Àsino aurco t. \X, el I. II.

(d) Clem. Alex, in prolreptico. Euseb. prœpai: Evung.

l. II, C. IX.

(e) Vide Clem. Alex, admonit. ad Génies p. 12, li.

(1) Diclys de Crèle. liv. II desoiiHisloire.

(2) Apdllodore, dans la Bibliolhèiiiie, et Noël le Comte, dans sa Mythologie, liv. lV,ch.vi.

(.3) Au même liv. V de Diclys de Cièle, ch, wii, et au

DICTIONNM[\E DE LA BIBLE. 5 13

hors de leurs murailles. Les Grecs, instruils de ces oracles (3), détachèrent deux de leurs chefs qui , avec le secours tic quelques Troyens, gagnèrent les gardes de celte efQgie, et se la firent livrer. Aussitôt les devins ('*) publièrent que la ruine de Troie était inévitable.

« L'arche, dont la prise avait si fort réjoui les Philistins , devint, quand elle fut parmi eux, le sujet de leurs afflictions (5). Sa présence renversa leurs idoles ; les habitants de la ville d'Azot, où elle l'ut portée, furent frappés de plaies et de douleurs dans les parties secrètes du corps; la ville et le voisinage étaient ravagés par la mort; tous les lieux où on la promena en lurent également frappés. Enfin, les Philistins se virent forcés de renvoyer l'arche chez les Israélites; et, par l'avis de leurs prêtres et des devins, ils firent f;iire des figures d'or des parties dans l'esquelles ils avaient été frappés, pour les offrir à Dieu , et lui demander grâce en renvoyant l'arche et ces figures avec tout l'honneur qu'ils purent imaginer. Ils la firent porter jusque chez les Bethsamites , qui la reçurent avec les plus vives démonstrations de joie. Les fléaux des Philistins cessèrent ; mais les Bethsamites ayant voulu considérer l'arche de trop près, le Seigneur en fit mourir cinquante mille(6]. Voyons les copies dans la fable.

Pausanias, dans ses Acha'iques (7), conte que lesGrccs trouvèrent dansTroieunearche où l'effigie d'un Dieu était enfermée; que celte effigie avait été donnée à Dardanus par Jupiler même, et qu'Eurypyle , petit-fils d'Hercule, un dos princes grecs, ayant ouvert ce coffre , par la curiosité de voir l'effigie , en avait d'abord perdu l'esprit ; sur quoi l'oracle de Delphes, consulté, avait répondu que là où il trouverait des hommes qui saciifieraient avec des cérémonies et un cuUe différent de ceux des autres nations (il ne pouvait entendre par là que les Juifs) , il déposât celle arche et la dédiât à la divinité qui y serait représentée. Ce qu'Eurypyle ayant fait, il fut remis dans son bon sens. On a aussi allribué les infortunes des principaux chefs des Grecs, persécutés des dieux, après la ruine de Troie , à l'enlèvement du palladium fatal , qu'on fait rendre à Enéo par Diomède, poussé sur les côtes d'Italie, et garder ensuite religieusement à Rome par les Veslales (8).

Les fables ont ajouté, comme le remarque Bochard (9), que Bacchus, irrité contre les Athéniens qui ne l'avaient pas reçu avec assez de pompe, lorsqu'il leur fut porté de la Béolie, jes avait frappés de maladies et de douleurs violentes dans les parties secrètes

cb. xxxiv de Conon, rapporlé dans le Code 186 de l'Iiotins,

|i) Ovide,

CJ) de sa ]

Nempe cupi Trojain , prohibebmil falà sine illa z. Métamorph. liv. XIII.

I Reg. V.

Ch. VI du même livre des Rois.

In Achaicis.

Denys d'Halicarnasse, en son premier livre.

In Chanaan, lib. I, ch. xviii, et Noël le Comte, liv. V I Mythologie, ch. xi'i de Bacchus..

ARC

ftSÛ

de lenr corps , et que tous ceux qui en étaient attaqués périssaient , jusqu'à ce que , par ordre d'un oracle, ils offrirent à ce Dieu des représentations des mêmes parties dans lesquelles ils avaient été frappés. Peut-on méconnaîire dans ces copies l'original des maux envoyés aux habilanls d'Azot et aux Bethsaniites, et des remèdes que Dieu leur fit enseigner?

La fable semble aussi avoir emprunté, des effets prodigieux de l'arche, l'idée du fameux cheval qui fil prendre Troie ; ce n'était qu'un grand coffre de bois, que Paléphate, très-ancien et docte grammairien égyptien ou grec, met au nombre des narrations fabuleuses , qui ne méritent aucune foi. A la seule approche de l'arche, les murailles de Jéricho tombèrent d'elles-mêmes, comme si les habitants eussent travaillé de leur côté à les renverser (1); les Israélites entrèrent dans la ville sans résistance ; ils firent un carnage horrible des habitants ; ils réduisirent la ville en cendres; la seule Rahab, avec ses parents réfugiés chez elle, fut exemple de la ruine générale, comme on le lui avait promis, pour avoir favorisé les Israélites.

Sur cela la fable a imaginé ce cheval suggéré par la déesse de la Sagesse (2) , comme l'arche avait été ordonnée par la Sagesse divine. Il avait aussi été prédit (3) aux Grecs que le dernier coup fatal à la ville de Troie, d'où suivraient sa prise et sa destruction, devait venir d'un cheval de bois qui en renverserait les murs. Les habitants , qui voyaient sans frayeur approcher cette machine, parurent aider eux-mêmes à détruire les murs de leur ville ;i) pour l'y recevoir ; les Grecs, entrés sans obstacle, la mirent à!feu, à sang; les maisons, les temples et tous les édifices ne furent qu'un bûcher pitoyable. Enée et Aniénor seuls furent sauvés dans leurs maisons avec ceux de leurs sujets qui s'y étaient réfugiés , parce qu'ils avaient été d'intelligence avec les Grecs. Le rapport de cette copie avec l'original est sensible.

Jetons les yeux sur la punition d'Oza , frappé d'une mort subite pour avoir eu la témérité de porter la main sur l'arche, lorsqu'elle parut chanceler, dans le temps que David (5) , avec tout le peuple , jouait des instruments et chantait en l'honneur de Dieu devant elle.

Considérons ce châtiment , duquel David et tout Israël furent effrayés , nous y reconnaîtrons sans difficulté l'original de la mort

fa) nsn Tliebat. Arca. Grœc. &:<«;>;, ou Aéfva;. Un coffre.

(6) Voyez Herodot. l. II; IHodor. l. l; Pliii. l. VII, c. Isi, ell. XIII, c. XI.

(U Josué, cil. VI ; Hisloire des Juifs, par Josèphe, liv. V, cil. I.

(2) Instar montis equum rihina Paltadis arte jEdificam. EnéUe, liv. II.

(3) Suivant l'histoire du |irélendu DIctys de Crète, liv. V, cil. xxm, et au cli. xxiv de Conoii, Code 18G de la Bibliothèque de Pliotius.

(4) Dividimus miiros, el mœnia pandtmus urbis. Eoéide, liv. II.

(5) II Livre des Rois, ch vi, vers. G et 7.

(6) Vatidis iinjenlem virxbus liaslam

Iti lattis, iiiqiif feri cnrrmn compuqibus ahum Co>itorsit; itelil illa tieiiieiis, etc.

de Laocoon, qui, suivant la fable (6), courut sur la machine fatale et lui donna un coup qui la fit chanceler, pendant que tout le peuple troyen chantait des hymnes à la louange des dieux; ce qui fut, dans l'instant, suivi de sa mori, par un chàtimint qui épouvanta tous les Troyens. La fable , tournant cette aventure à son système, semble avoir voulu conserver dans le nom de Laocoon ;7}, qui veut dire une voix fuite , le sens d'Oza , qui, en hébreu, signifie force (8;.» [y^oyez Josué. ]

ARCHE DE NOÉ, en hébreu Thébat (a), est une espèce de coffre. Le terme dont se sert Moïse pour l'exprimer, est différent du nom ordinaire qu'il emploie pour maïqucr un coffre. C'est le même terme hébreu, Thébat, qu'il emploie, lorsqu'il parle du petit vase de jonc, dans lequel il l'ut exposé sur le Nil. C'était une manière de barque ou de nacelle, approchant de la forme d'un coffre. Les Anciens nous apprennent que les Egyptiens se servaient de nacelles de jonc, pour aller sur le Nil '.h), et qu'elles étaient si légères, que quelquefois ils les portaient sur leurs épaules, lorsqu'ils rencontraient des chutes d'eau qui les empêchaient de passer.

A l'égard de l'arche de Noé, il y a toute apparence qu'elle avait la même forme que ces nacelles des Egyptiens; mais d'un volume infiniment plus grand (9). Elle avait trois cents coudées de long, cinquante de large, et trente de haut. En prenant la coudée hébraïque à vingt pouces ", ou presque vingt pouces et dejiii , mesure de Paris, l'arche de Noé devait avnir par dehors cinq cent douze pieds 1-^ de longueur, et quatrevingt-cinq pieds ,; île largeur, et cinqu inteun pieds |-; de hauteur; et toute la capacité du vide de l'arche était de trois cent cinquante-sept mille six cents coudées cubes hébraïques ; et en ne prenant la coudée qu'à dix-huit pouces, sa longueur était de quatre cent cinquante pieds de long , de soixante-quinze de large , et de quarantecinq pieds (le haut. Sa figure était d'un carré oblong, dont la couverture pouvait avoir quelque pente, afin de laisser écouler les eaux qui tombaient sur son toit. Sa longueur était telle, qu'il y a peu d'églises dans l'Europe qui soient plus grandes. Sa hauteur pouvait être partagée en quatre étages donnant trois coudées et demie au premier, sept au second, huit au troisième, et six et

.... Circum pueri innupUeque pitellce Sacra camint, etc.

Ttmi vcro Iremefucta novus per pectorn cunctis t

Insinuât paior ; et scelus expendisse merenlem Laocuonla ferintt. Knéïde. liv. II.

(7) Lako, en grec. Je fais retentir ma voix. (8J Delort de Lavaur, Conférence de la Fable avec l'Histoire, article 27, pag. 181-187, édit. in-8°, Avignon,

(9) On va voir plus loin que la capacilé de l'arche a clé le sujet des principales objections avancées par les incrédules; et il la ilu de cet article une preuve, niatliéinatinue et récente, que l'arclic (lait | rès d'un tiers phi5 ki"3"J<i qu'il ne fallait pour contenir et conserver les Oéliris vivants du inonde antédiluvien, et pnr conséquent que toutes les objections des incrédvles sont parfaitement ridicules.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

demie au qualrième, ol laissant les cinq coudées roslaiil (les Ircnle de hauteur, pour les épaisseurs du foiul île comble, et des trois ponts ou plancliers des trois derniers étages.

Le premier de ces étages pouvait être le fond, ou ce qu'on appelle la carène dans les navires. Le second pouvait servir de grenier ou de magasin. Le troisième pouvait contenir les étables; et le quatrième les volières. Mais la carène ne se comptant point pour un étage, et- ne servant que do réservoir d'eau douce. Moïse dit que l'arche n'avait que trois étages; et si les interprètes y en niellent quatre, c'est qu'ils y comprennent la carène. Les élables servaient à loger les animaux à quaire pieils ; et les volières, à mettre les oiseaux, (jnelques-uns niellent autant d'étables (|u'il y avait de sortes d'animaux, ce qui n'est nullement nécessaire, puisqu'il y a plusii'urs sorles d'animaux et d'oiseaux, qui peuvent fort bien vivre ensemble, et qui usent d'une même nourriture.

Le nombre des animaux qui devaient entrer dans l'arche n'est pas si grand qu'on pourrait se l'imaginer. Nous ne connaissons des animaux à quaire pieds, qu'environ cent trente espèces ; des oiseaux, de même cent trente espèces ;el des reptiles, au plus trente espèces. On ne connaît cjue six espèces d'animaux qui soient plus gros que le cheval. Il y en'a peu qui lui soient égaux ; et il y en a un grand nombre qui sont bien moins grands, et qui sont même au-dessous de la brebis. En sorte que tous les animaux à quatre pieds, y compris trois mille six cent cinquante brebis, (lue l'on met pour la nourriture des animaux carnassiers, n'occupent à peu près (qu'autant d'espace que six-vingts bœufs, que trois mille sept cent trente brebis, et que quatre-vingts loups.

Des oiseaux, il y eu a peu qui soient plus gros que le cygne, et presque tous le sont moins.

Pour les reptiles, leur nombre n'est pas •grand. La plupart sonl petits. 11 y en a aussi un grand nombre qui peuvent vivre longtemps dans l'eau, et qu'il ne fut pas nécessaire de faire entrer dans l'Arche.

On pouvait aisément loger tous les animaux à quatre pieds dans trenie-six étables; et tous les oiseaux dans autant de volières, en donnant à chacune des élables et des volières, vingl-cinq pieds et demi de long, vingt-neuf de large, et treize et demi de haut.

L'eau douce qui était dans la carène, pouvait être de plus de trente et un mille cent

(«) Gènes, vi, 3.

{b] Chrysost. Homii. 22 in Gènes.; Aug. I. XV de Civil, c. xsiv; Uieronym. 1. de Qu. Heb.

(rf) Gènes, vu, t8.

(e\ Àug. loco citalo.

(1) Jean Buléo n'élail (joiiil Anglais. Il s'appelait aussi Jean Bori-(-l, et était Français. 11 naquit a Cliaipey, dans le Dauphiné, l'an 1492, et mourut à Romans ou dans uni! petite localilé voisine de cette ville, en 1561- ou 1572. Il était chanoine réguliei- de Saiut-.inloiiic;; jI commença »e livreraux maliiémaliques dans l'écule d'Oronce Fine

soixante-quatorze niuids; ce qui est plus que suffisant pour abreuver pendant un an quaire fois autant d'hommes et d'animaux qu'il y en avait dans l'arche.

Le grenier, ou magasin qui était dans le premier étage, pouvait contenir plus de provisions qu'il n'en fallait pour la nourriture de tous les animaux en un an, soit qu'ils vécussent tous de foin, de fruits et de légumes; ce qui est très-probable dans cette conjoncture, n'y en ayant aucun qui ne puisse dans la nécessité se passer de viande; soit qu'il y ciît des brebis destinées pour la nourri lu: e des animaux carnassiers.

Outre le logement des animaux et des oiseaux, et de leurs provisions, Noé put ménager dans le troisième étage trente-six loges pour serrer les ustensiles du ménage, les instruments du labourage, les grains, les semences pour ensi-iiiencir la terre après le déluge, il s'y pouvait ménager une cuisine, une salle, quatre elianibres, et un espace de quarante- huit coudées de longueur, pour se promener. On peut consulter l'ouvrage d^ M. le Pelletier de Rouen sur l'Arche de Noé, et celui de Jean Buléo, Anglais (1) sur la même matière, et notre Commentaire sur la Genèse, IV, 14 (2j.

On forme plus d'une difficulté sur l'arche de Noé. P.ir exemple, on demande combien de temps Noé fui à la bâtir. La plupart des interprèles croient qu'il fut six-vingts ans : on fonde ce seniimcnt sur ces mots de la Genèse (u) : Mon esprit ne contestera plus avec l'homme; ses jours seront de six-vingts ans (3). On a prétendu {b) (|ue Dieu en cet endroit voulait marquer ((u'il n'y avait plus que six-vingts ans jusqu'au déluge, et qu'il fallut tout ce temps à Noé pour faire ses préparatifs, pour construire l'Arche, pour prêcher la pénitence aux hommes, pour ramasser les provisions et les animaux qui devaient entrer dans l'Arche.

Mais comment cuncilier cela avec ce qui est dit ailleurs (c), que Noé était âgé de cinq cents ana lorsqu'il eut Se:n, Chain et Japhet ? et lorsciue Dieu lui ordonne de bâlir l'arche, il lui dit ((/) : Vous entrerez dans l'arche, vous et vos (ils, votre femme et les femmes de vos fils. Noé avait donc alors nonseulement ses trois fils, qui ne naquirent qu'après l'an 300, de son âge; mais ses fils étaient tous mariés, et toutefois il est certain que le déluge arriva l'an six cent de Noé. Il est doncimpossilile qu'il ail reçu l'ordre de bâlir l'arche six-vingts ans avant le déluge.

Quelques Pères (e) répondent que les cinq cents ans -de Noé marqués au chapitre V',

et rélaljlil enPrance l'étude de cette science qui y était fort néiTligée. Voyi'z son article biographique dans le Dictionnaire de Feller, oii vous trouverez de judicieuses réflexions sur les olijections des incrédules relatives à la capacité de l'arche de Noé.

(2) Vuy >z aussi ce que j'ai dit de la grandeur de l'arche dans mes Scholies sur le vers. 15 du chapitre vi de la Genèse (S ).

(3) Je crois que le sens de ce passage est, qu'à iiartir de ce moment, la vie oïdinaire de l'homme sera de cent vingt ans , interprétation qui aonnle toutes les difficulté* se propose D. Calmel. (S).

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32 de la Genèse, sont mis pour cinq cent vingt; un nombre rond pour un nombre rompu; et que Noé avait réellement cinq cent vingt ans, quand Dieu lui commanda de bâtir l'arche. D'autres (n) veulent que Dieu ait retranché vingt ans des six-vingts qu'il leur avait d'abord donnés pour faire pénitence, et que le déluge vint au bout de cent ans, au lieu qu'il ne devait venir qu'au bout de six-vingts ans.

Mais ces réponses ne sont que de simples conjectures avancées sans aucune |ireuve solide; ce sont des peut-être qui ne sont pas capables de détruire des lestes exprès et formels : de plus elles ne satisfont qu'à une partie de la difficulté; reste toujours à savoir comment Noé, depuis l'âge de cin(| cents ans jusqu'à vingt ans de là, a fiu avoli- ses trois fils et les marier, pour que Dieu pût lui ilire : Vous entrerez dans l'arche, vous et cuire femme, vos (ils et leurs femmes. Il est bien difficile à croire qu'en ce temps que les iiomnies vivaient des huit et neuf cents ans, ils fussent nubiles dès l'âge de dix-sepl à dixhuit ans. Enfin on peut dire que quand il est dit que Noé. âgé de cinq cents ans, engendra Seni, Cham et Japhet, il faut traduire, il avait engendré, au lieu de il engendra.

Aussi plusieurs commentateurs ne donnent à Nué pour bâiir l'arche que cinquantedeux ans, ou soixante-dix-huit ans; d'autres (6) en donnent beaucoup moins. Les mahouiélans (c) ne lui donnent que deux ans pour cet ouvrage. Ils ajoutent que Dieu lui montra l'arbre dont il devait se servir pour la structure de son vaisseau, qu'il le planta, et que dans vingt ans il devint d'une grosseur suffisante pour l'usage auquel on le destinait, après quoi Noé se mit à travailler à l'arche et l'acheva en deux ans; c est ce que disent les interprètes de l'Alcoran.

Quant à l'espèce du bois dontl'arche fut bâ-' lie, l'Hébreu porte {Gen. VI, 14,-i3:i isy. LXX:

èx Ç"j).wvTeT|OayrûVMV. :lUus,én ^ûÀcov y.z^pi-jro-j. AllHS, ix^-Aoï-J à(7/irTwv. Quod forte Tlieudal. èx ttXk/wv

TTuÇtvojv.), rfi< bois de Gapher, les Seplanle, des bois équarrés , d'autres des bois de cèdre ou des bois de buis, ou des bois incorruptibles. Borhart sou t ien t que G opAer signifie le cyprès; dans l'Arménie et dans l'Assyrie, où l'on suppose avec raison que l'arche fut construite, il n'y a que le cyprès propre à faire un long vaisseau, comme était l'arche.

Alexandre le Grand voulant faire une flotte (f/), ne put trouver de bois propre dans la Babylonie, il fut obligé de faire venir des cyprès d'Assyrie. D'autres croient que l'hébreu gopher signifie en général des bois gras et résineux, comme le pin, le sapin, le lérébinthe.. Le mot gophril , qui approche beaucoup de gopher , signifie du soufre, et qu'on peut étendre à la résine , à la poix et

(a) Hicronym. l. de Qu. Heb.

ib) P^eiiilo-hcros.

1(1) Ariim. in .ilex. I. VII. Slrnb. l. XVI.

(e) Hieiuinjin. Qu,cit. Iiebiaic.

aux aulres matières inflammables tirées «lu bois. Saint Jérôme traduit ici des bois taillés; ailleurs (e) il entend l'hébreu des boii enduits de bitume, ou des bois bitumineux, ligna bituminata. Les paraphrastes Onkélos et Jonathan et quelques autres (/), ont estimé que ce bois était le cèdre. Il faut convenir que la chose est indécise; mais si j'avais à choisir un senliment , je préférerais celui qui l'entend du cyprès. On a vu cidevant que les mahométans l'expliquent du sag, ou platane des Indes.

Ils croient de plus que Noé s'embarqua dans l'arche à Confah, ou, selon d'autres, près du lieu où dans la suite on bâtit Babylone, ou dans ylm-i'arrfa, d.ins la Mésopotamie; d'autres le font embarquer dans les Indes, et veulent qu'il ail fait le tour du monde dans les six mois que dura le déluge.

Pendant que Noé était occupé à ce bâtiment, les pécheurs s'en raillaient en disant: A quoi bon bâtir un vaisseau en pleine campagne, et loin de l'eau? Les autres lui disaient par une raillerie qui a passé en proverbe .-Vous faites un vaisseau, failes-y doue venir l'eau. D'autres lui insultaient, en disant qu'après avoir fait longtemps le métier de laboureur, il était enfin réduit à celui de charpentier. Mais il leur répondait : J'aurai mon tour, et vous apprendrez à vos dépens qui est celui qui punit les méchanls en ce monde, et qui leur réserve des châtiments dans l'autre.

La plus grande difficulté que l'on forme sur l'arche de Noé, roule principalement sur sa grandeur et sa capacité, et comment on a pu conslruire un vaisseau capable de contenir les hommes, les aniiuaux et les provisions nécessaires pour l'entretien des uns et des aulres pendant un an entier. Il a fallu pour résoudre ces difficultés, entrer dans de grands détails sur la grandeur de la coudée dont parle Moïse, sur le nombre des animaux qui entrèrent dans l'arche, sur toutes les dimensions de ce vaste bâtiment ; et après rrxamen, les supputations et les dimensions prises dans toute la plus grande précision géométrique, les plus savants et les plus ex.icts calculateurs, et les plus entendus en l'ait de bâtiments de mer [g) concluent que quand on aurait consulte les plus habiles mathématiciens pour régler les proportions des divers appartements de l'arche, ils n'auraient pu le faire avec plus de justesse que l'a fait Moïse; et bien loin (|ue ce ((uc nous en dit l'histoire sainte fourni-se des armes aux déistes pour affaiblir l'autorité des saintes Kcriturcs, sa narration nous fournit au contraire des arguments pour la confirmer, puisqu'il paraît comme impossible (ju'un homme au temps de Noé, où la navigation n'était pas encore perfectionnée, ait pu, par son propre esprit et par son invention,

(f) M. I.e Pelletier, Disserl. sui r.Vrclic de Noé, c. y.

(Il) Vilkius, évêque ijr Clicsler. Kssaj Tovials uéal caracliT. [uii. II, o. v, p. 162. Sauriii, Discours bisloriq.. Pic, t. I, |>.87, 88. ^*

DICTIONNAIRK DE LA BIBLE et celte résfularité

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trouver celle justesse de proportions qui se remarquent entre les différents appartements de l'arche , et le but auquel ils étaient destinés. D'où il s'ensuit qu'on doit donc l'attribuer à l'inspir.ilion de Dieu et à une lumière surnalui elle.

Ouflqucs-uns ont formé dos difficullés sur la figure carrée et oblongue de l'arche, mais ils n'ont pas fait attention que ce bâlimint n'était pas fait pour voguer, mais simplement pour Holter, pour se tenir sur les eaux pendant un terme considérable , et pour conserver l'espèce des hommes, des animaux et des plantes qui y étaient renfermés ; de plus on peut leur prouver par des exemples (a) qu'il n'était pas moins commode pour voguer que pour porter beaucoup. George Hornius, dans son Histoire des empires, rapporte qu'au cotnmencement du siècle dis-septième, un nommé Pierre Hans de Hnrne fit construire deux navires sur le modèle et les proparlions de l'arche, dont l'un avait six-vingts pieds de long, vingt de largeur, et douze de hauteur. Ces bâtiments eurent le même sort que celui de Noé, ils furent d'abord un sujet de raillerie et de risée à ceux qui les virent, mais l'expérience fit voir que ces bâtiments portaient un tiers plus que les autres, encore qu'ils n'eussent pas besoin d'un plus grand équipage, qu'ils étaient meilleurs voiliers et qu'ils allaient beaucoup plus vile. Tout l'inconvénient .ju'on y trouva, fut qu'on reconnut qu'ils n'étaient propres qu'en temps de paix, à cause qu'ils étaient incommodes pour le canon.

Le nombre des hommes et des animaux qui devaient entrer dans l'arche, fournil aux critiques une ample matière de dispute.

Pour le nombre des hommes, si l'on s'en tenait au texte de Moïse et à celui de saint Pierre, il n'y aurait pas la moindre contestalion , car Moïse dit expressément (6) que Noé entra dans l'arche lui, sa femme, ses trois fils et leurs trois femmes; et saint Pierre dit (c) qu'il n'y eut (lue huit personnes sauvées des eaux du déluge : In qua pauci, id est octo aniinœ sah-œ faclœ sunt per uquam. ^L•lis l'esprit humain, fécond en imaginations et toujours curieux et inquiet, a bien su augmenter ce nombre. Quelques-uns ont cru rendre en cela service à Dieu, s'imaginant que huit personnes ne suffisaient pas pour subvenir aux besoins de tant d'animaux. D'autres se sont imaginé que ce serait donner des bornes trop étroites à la miséricorde de Dieu, que de dire qu'il n'avait sauvé du déluge que huit personnes. Mahomet, dans l'Alcoran (rf), dit que Noé éUmt monté sur le toit de l'arche, criait aux hommes incrédules : Embarquez-vous au 7ioin de Dieu; et pendant qu'il leur disait ces choses,

(a) Le Pellelier, Disserl. sur l'Arche de Noé, c. ii, p. 29,30.

(b) Gènes, vn, 13.

(d) Bibliol. Orient., p. 676, col. 2, (ej Marc.M,!.

l'arche s'avançait et s'arrêtait par l'invocation du nom du Seigneur. Dieu lui avait ordonné de recevoir dans l'arche ceux qui s'y présenteraient, même les infidèles, mais il lui avait prédit qu'il y en aurait fort peu. Les interprèles mahomélans croient, qu'outre les huit personnes dont nous avons parlé, il y eu entra encore soixante-douze, tant des enfants des fils de Noé, que de leurs domestiques. Il n'y eut, selon l'Acoran, de toute la famille de Noé, que le seul Chanaan, son petit-fils), qui refusa d'y entrer, et qui fut englouti par les flots.

Quelques rabbins enseignent qu'un roi de Basau se sauva des eaux du déluge, s'étant mis à cheval sur le toit de l'arche; d'autres veulent que Philémon, prêtre égyptien, et sa famille s'y retirèrent avec Noé; la sybille de Babylone dit qu'elle y fut préservée avec son mari. Fables.

Le nombre des animaux est sans comparaison plus difficile à fixer que celui des hommes. Moïse lui-même nous jette dans l'embarras, en disant : Icn... nvic nantir ~b npn "inti'Niu'x D';a? ni.-! rn.rc nS; LXXfETrrà Én-Ti

a'j3(7£v /.ai bfi'j.v... S'Jo o-Jo «oitev y.ai ftô).u : Vous ferez entrer dans l'arche de tous les animaux purs, sept, et sept, mâles et femelles, et de tous les animaux itnpurs, deux, et deux, mdles et femelles [Gènes. VII, 2). Ou forme sur ces paroles plusieurs questions : premièrement, quels étaient ces animaux purs et impurs , et secondement, si l'on en fit entrer dans l'arche quatorze de purs, et quatre d'impurs, ou seulement sept de purs, et deux d'impurs. Le texte hébreu lit : Vous prendrez des animaux purs sept, sept mâles et femelles, et des animaux impurs deux. (Il ne met qu'une fois deux ( mâle et femelle). M;iis le texte samarilain, les Septante et la Vulgate lisent deux fois deux; et l'Hébreu lui-même, au > 9 du chapitre VII, lit deux fois deux, duo et .duo; ce qui laisse la difficulté dans toute sa force, le texte pouvant également marquer sept et sept, c'est-à-dire, quatorze; ou vous les ferez entrer par sept et par couple, ou deux à deux et sept à sept; de même que dans l'Evangile il est dit que le Sauveur envoya ses disciples deux à deux (e), et qu'il fit asseoir les troupes par troupes, par troupes, et qu'elles s'assirent par rangs , par 7-angs f), de cent et de cinquante; c'està-dire, qu'ils s'assirent par rangs distingués de cent et de cinquante , et qu'ils s'en allèrent deux à deux, et non quatre à quatre.

Ce sentiment esl suivi par Josèphe l'historien (g) , par plusieurs Pères {h) et par presque tous les commentateurs. Mais l'opinion contraire ne manque pas de défenseurs, et le texte original peut les favoriser. Il peut marquer : Vous les introduirez dans l'arche, quatorze animaux purs, ou sept paires,

(/■) Mai'c. ïi, 39, 40.

(g) Joseph. Amiq. 1. 1, c. m.

(A) Cliiysofl. Homil. 24 in Gènes. TIteodor. qu. 50, n Gt'ii. Hieromjni l. I, cunlra Joiinian, Auq.cie Civil, l. XV, c. xxvii, elc

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pl s'ils sont iinimis, (ieiis p;iircs, ou setileniiMit une paire, deux et deur. Origènc («), r;:i!leur des Questions aux orthodoxes suiis le nom de saint Justin (6), Abi'nrzru, Denis le Chartreux-, Oleasler, el quelques autres, ont suivi cette dernière opinion.

Mais que doit-on entendre ici par le nom d'animaux purs et impurs ? La distinction que Moïse a marquée dans la loi entre les animaux dont il était permis de manger, et ceux dont l'usage était illicite ; cette distinction était-elle connue el usitée dès avant le déluge . oiJ Moïse l'a-t-il marquée ici par anticipation ? Il y a apparence que cette disiiiiction n'était pas inconnue à Nué, puisque , sans autre explication , Dieu lui dit de prendre un plus grand nombre d'animaux purs que d'animaux impurs; el qu'à l'égard 'Je Noé , les animaux purs et impurs étaient les mémi'S qu'à l'égard des Juifs, puisque Moïse n'y distingue rien. Or, il paraît qu:; sous le nom d'animaux purs en général <>n n'entendait que ceux que l'on pouvait olTrir en sacrifice, comme le bœuf, le mouton , la chèvre et leurs espèces ; et quelques sortes d'oiseaux , comme la colombe j la tourterelle, lu poule, le moineau.

Dans l'usage de la vie , Moïse permet un plus grand nombre d'animaux; mais je doute que, dans l'endroit que nous examinons, il faille étendre le nom d'animaux purs au delà de ceux que l'on sacrifiait. Le couple tl'animaux immondes ne pouvait être que d'un mâle et d'une ren)elle : mais le septénaire des animaux purs pouvait être de ilcux mâles et de cinq femelles ; l'un des mâles était réservé pour le sacrifice, et l'autre pour la muiliplication de l'espèce.

Nous nous sommes expliqué ci-devant sur le lieu où s'arrêta l'arche, dans les articles d'ApARAT, el d'APAMÉE de Phnjijie.

[Le déluge universel est un fait universfellenicnl transmis de génération en génération par tous Us peuples ; les incrédules eux-mêmes reconnaissent la vérité de ce fait et de ce témoignage. Maintenant donc , de ces deux choses une seule est vraie : ou iin couple de cha(;ue espèce d'êtres vivants fut préservé du déluge , ou il y eut après le déluge une création nouvelle. Personne n'a osé dire qu'il y eut une création nouvelle; l'histoire, au contraire , nous apprend que Noô, sa femme, leurs trois fils , autant de brus , et un couj)le de chaque espèce d'animaux, furent préservés du cataclysme universL'l , au mojen d'un vaisseau fait exprès. . On vo t bien qu'aucun autre moyen ne poiivait être employé ; mais on a dit et on répèle que , à en juger d'après les dimensions données à ce vaisseau par l'historien du déluge, il ne pouvait contenir un couple de chaque espèce d'animaux , avec les vivres nécessaires peiulantnn long temps. Umesemble «lu'ii eût clé plus raisonnable d'avouer (ju'on ne Comprenait point les mesures énoncées par l'historien , ou qu'on ne savait pas l'a-

(n) Oriqt'ii. I. IV coiilm Ccls.

DicnoNSAiriE vu la Rible. L

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rilhuiétique. Mais voici un mathématicien , né en 1733, mort en 1815, RL ThévenarJ , chef de construcliou , vice-amiral , ministre de la marine , sénateur, pair de France , et auteur de Mémoires relatifs à la marine, publiés eu 1800, et formant 4- vol. in-8°. 11 s'exprims" , sur la capacité de l'circlic , dans les termes suivants :

« Sa longueur était de .300 coudées , sa largeur de 50, et sa hauteur de 30.

C,:^s trois dimensions forment un volume cubique de iSO mille coudées , pour la capacité de l'arihf. Or, la coudée hétir;ïïquc ((ul a servi, sans doute, pour ces mesures, était de vingt pouces , mesure de l'rance.

« Ainsi les 300 coudées donnent .^00 pieds de long ; les 50 coudées , 83 pieds de large ; et les 30 coudées, 50 pieds de haut.

« Ces trois dimensions forment un volume de deux millions 75 mille pieds cubes pour la capacité de l'arche.

K L'espace pour contenir un homme à l'aise et saris gène pourrait être estimé à G pieds de hauteur , 2 pieds de largeur et 1 pied 8 pouces d'épaisseur. Ces dimensions donnent 20 pieds cubes d'espace (lu'on assigne ici [lour un homme.

«En prenanlce nombrede 20 pour diviseur des 2,075,000 pieds cubes , ( apacilé de l'arche, le quotient est 103,750 pOur le nombre d'hommes que l'arche pourrait contenir, si on les suppose placé; les uns près des autres , sans être ni pressés entre lux , ni gênés.

« Mais assignons un espace suffisant à chaque homme , lel qu'il conviendrait pour un logement libre et aisé, pour pouvoir agir, se mouvoir en tout sens, el pour vivre dans lin air suffisant en quantité . en salubrité. Dis. pieds en tout sens, c'est-à-dire, en longueur, largeur et profondeur, feraient un espace ne mille pieds cubes ; capacité qu'on peut croire plus grande qu'il ne faut pour le logement d'un seul homme. Mais nous supposerons cet espace néci'ssaiie pour le cas présent. Ainsi ce nombre de 1000 étant admis pour diviseur de 2,07o 000 , le ()uotient 2,075 exprime le nombre d hommes qui auraient pu être logés avec aisance el commodité dans l'arche du déluge.

« Mais la famille de Noé n'était que de huit liersonnes , à chacune desquelles assignaut 1000 pieds cubes d'espace pour le logement, 1 s 8000 pieds cubes élant déduits delà capacilé totale de l'arche (2,075,000), il restera 2,067,000 pieds cubes d'espace, destine pour contenir tous les animaux , les provisions, inuniiious , ustensiles et usines nécessaires pour sustenter les hommes et les bêtes, pendant les quatre-v ingt-dix jours qu'ils restèrent dans l'arche, suivant le texte.

<i Cdlcut approximatif de lesvuce que les Itanmes et tes animaux poumicut occuper.

« On assignera ici pour chacune des différentes grandeurs d'animaux une aisance

(6) Jrii(i/i ita-ty.qn iZ ad U l' odcx-

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