LV1II

Ibid.

* Avenissemenls de M. l'abbé A. F. James, et de

l'Editeur.

* Préface de dom Calmel.

* Note inléressaiile sur les Concordances de la Bible, par M. l'abbé A. F. James.

Table Chroiiologiiiue générale de l'Iiistoire de la Bible.

* Abrégé de la Chronologie de VÀrl de vérifier les dutes-

' Chronologie des grands-prêtres des Hébreux d'après Y Art de vérifier les dates-

* Autre Chriinolofe'iedes grands-prêtres hébreux,

nouiiiiés dans le texte sacré, dans les livres de l'historien Josèphe et dans la Chronique des Juifs, d'après la Bible de Vence.

* Chronologie des gouverneurs de Syrie, avant

et depuis .lésus Christ, et des préfets ou procureurs (ou plutôt procurateurs) de Judée, nommés aussi quelquetois gouverneurs, depuis Jésus-Christ, d'après Y Art de vérifier les dates.

Calendrier des Juifs.

Dissertation sur la lactique des Hébreux, par le chevalier de Folard.

* Dissertation sur la Poliorcétiaue des Hébreux,

ou De l'attaque et de la défense des places chez le peuple de Dieu, tirée de la Poliorcétique des Anciens, de M. Dureau de la Malle, par M. A. F. James.

!"• partie. Poliorcétique des Egyptiens servant de Prolégomènes à celle des Hébreux.

2' partie. Poliorcétique des Hébreux.

Dissertation sur les monnaies des Hébreux, frappées au coin. lxxxiv

Explication de quelques monnaies et médailles des Juifs, tirée des meilleurs auteurs. xci

Réduction des monnaies des Hébreux et des Juifs au poids de marc, et de leurs mesures longues et creuses, comparées il celles de Paris. Préface, xci"

■ Avertissement. Moyens de convenir les poids, les mesures et les monnaies de l'ancien système en ceux du nouveau. '^c'"

* Mesures de pesanteur et autres. Monnaies. —

I. Divisions df la livre | oids de marc. — H. Unité des pesanteurs spécifiques dans le système décimal. —III. Valeur des divisions du gramme en poiils de marc. — IV. Valeur des principaux poids décimaux en "poids de marc. — V. Moyeu de convertir les poids de marc en poids décimaux. — VI. Anciennes mesures de capacité.— Vil. Mi\suresde longueurauciennes et nouvelles. — VlU. Les monnaies : 1° Pesanteur de nos monnaies, soit nouvelles , soit anciennes, et évaluatioii de la pesanteur et de la valeur des monnaies hébraïques; — â" Moyen de convertir la valeur des anciennes monnaies en celle des monnaies décimales. xciv, xcv

Tables de réduction des monnaies des Hébreux et des Juifs au poids de marc. OK. Evaluation desdrachmesd'or. xcv

Onces romaines —Evaluation des livres romaines (or) par le poids de marc; — dusicle d'or hébraïque; —dn Keschita; —de la mine d'or hébraïque, "cvi

— Du talent d'or hébr. ; — de la mine d'or altique ; — du petit talent d'or attique ;— du grand

talent d'or attique. xcvn

— Du talent d'or de Syrie ; du talent d'or babylonien. — du talent d'or d'Egiue. — ARGEN'l'. Evaluation du drachme d'argent; — onces romaines, xcviu

— Evaluation des livres romaines (argent) ; — du sicle d'argent hébraïque; — du demi-sicle d'argent hebr., oH Béka; — dutiersdu sicle

d'arg. hébr. xcix

— Du gherahou de l'obole hébr. ; — de la mine d'arg. hébr. ; — du talent d'arg. hébr. ; — des

mines d'arg. attiques. c

— Dn talent d'arg. attique; — du grand talent d'argent attique. d'Egypte et d'Rubée; — du

talent d'argent d'Egiue; — de Syrie. ci

— Du talent d'argent babylonien; — du denier romain ; — du petit sesterce ; — du grand sesterce. O'I

Tables de réduction des mesures longues des Juifs à celles de Frînce : — La coudée ; — le stade ; — le mille ; — la parasange. ctii

Réduction des mesures creuses des Hébreux comparées il celles de Paris. Explications préliminaires. Capacité des anciennes mesures de Paris pour les liquides et pour les grains. civ

' Appendice offrant les moyens de convertir les anciennes mesures creuses de Paris en mesures décimales. — I. Mesures de capacité pour les liquides. — II. Mesures de capacité pour les matières sèches. Ibid,

Mesures creuses des Hébreux comparées à celles de Paris. cv

* Autres mesures dont dom Calmet n'avait pas

parlé. Ibid.

Tables de conversion : Lebath, l'épha ou la métrète. Ibid.

— Le corê Ou chômer, le léthech, le séah ou satum, le goniorou assaron, le cab. ovi

— Le log ou rebah, le nebel, le hin, le demi-

hin, le belzah ou oeuf. cvii

' Tableaux relatifs à la P;)lesline et à la Syrie. cvih

' Tal)leau comparatif des divisions de la Palestine

ou du Chanaan, d'après les douze tribus. Ibid,

* Tabliau des divisions de la Syrie sous les Bo-

mains , dans les trois premiers siècles. Ibid,

' Tableau des divisions dn diocèse d'Orient établies par Consianlin-le-Grand et ses successeurs, et eu partie par Trajan. Ibid.

' Tableau des divisions du royaume deJésusalera, d.insie douzième siècle, d'après l'abljéGuénée. Divisions féodales et divisions ecclésiastiques. Ibid. ' Tableau des grandes divisions modernes de la Syrie. cix

* Tableau des divisions modernes de l'ancienne Palestine. ' Ibid.

* Tableau des divisions les plus récentes de la

Syrie. Ibid.

' Tableau des longitudes et des latitudes des (irincipaux lieux de la Turquie d'Asie, d'après les meilleures observations. Ibid.

•A. Les prépositions a et ab reviennent très-souvent dans la Vulgale , où elles ont toutes les significations qu'on leur reconnaît dans les auteurs latins; mais comme dans la langue hébraïque il y a pou de prépositions, chacune a un plus grand nombre de significations différentes : ainsi les prépositions a et ab, par iesquelle? on rend le 7nin des Hébreux, ont , dans notre Vulgate, diverses significations étrangères à la langue latine. Ce sont des hébraïsmes , et je vais les indiquer en partie. On trouve a ou ab pour propter, pour prœ , pour prœter, absque; pour inler, e numéro; pour prœter,ul Ira , seorsim; pouv apud, pour contra, pour ad, versus ; pour ante , pour post , etc., etc.

A, A, A, cela se trouve en cinq endroits de l'Ecriture , savoir : Jer. i , 6, et xiv , 1-3 ; Ezech. IV, 14, et xx, W, et Joël i, 15. Dans tous ces passages A , a, a , se doivent prendre dans le sens d'une exclam.ilioii , comme s'il y avait, Hélas, hélas , hélas! Dans Jérémie I , G : El dixi : A , a , a , Domine Deus , ecce nescio loqui , quia puer ego sum ; il semblerait que ce serait le bégaiement d'un enfant qui ne saurait parler. Mais l'Hébreu lil seulement ahah (1), ou heu, une seule fois, et de la même manière , au chap. xiv , 13, ainsi que dans les endroits cités d'Ezéchiel et de Joël ; en sorte que dans tous ces passages il faudrait traduire simplement hélas l — [Et pourquoi traduire? ne vaudrait-il pas mieux mettre dans la traduction ahah I tel qu'il est dans l'original? ce sérail encore plus simple et plus naturel. Celte exclamalion , qui exprime un sentiment vif, doit être articulée rapidement ahah I La doubler, ahl ha 1 ce serait déjà lui ôter de son énergie ; d'où il me semble qu'hélas! convient encore moins.]

A. L'Evangile apocryphe de l'enfance de Jésus-Christ (a) dit que le maître qui avait prié qu'on le lui envoyât à l'école, voulut lui montrer l'alphabet ; mais que Jésus le lui récita tout entier, avant que de l'avoir appris de lui , et commença même à lui expliquer les prophètes : un' autre exemplaire

la) Apocryph. N. T. a Fabricio edit. pp. 166 et 207.

^M ipoe.i, 8;xxi, 6; XXII, 15.

id) 1570 avant Jésus-Christ, et Vïïi ans avant l'ère vulgaire, qui n'est que l ans après la vériiaiilu année dp }a naissance de Jésus-Chrisl. Ceile rcnianine servira pour toute la suite de cet ouvrage.

du même Evangile porte que le maître lui ayant montré la lettre a ou aleph , et ensuite la lettre 6e<A, Jésus lui demanda ce que voulait dire la lettre aleph, c'est-à-dire, lui en demanda la signification mystérieuse ; et comme le maître voulait user de menaces, Jésus lui parla sur les lettres, leurs Ogures, leur valeur, leur signiQcation , d'une manière qui l'étonna si fort , qu'il le renvoya à ses parents.

A. et û. Alpha et oméga , la première et la dernière lettre de l'alphabet grec (2). Dans l'Apoi-alypse (6), Jésus-Christ dit qu'il est l'a et r», le commencement et la fin ; celui qui dimne l'être à toutes choses , et à qui tout doit se rapporter (3). — [Ces paroles, Fyo sum, « et <•>, expriment une caractéristique qui a la même valeur que celle qui se trouve dans ces autres paroles : Ego sum primus et novissimus , que Dieu dit de lui dans Isa'ie , et que Jésus-Christ dit de lui aussi dans l'Apocalypse. Voyez Premier (le) et le dernier.]

AARON , fils d'Amram et de Jocabed , de la tribu de Lévi (c) , naquit l'an du monde 2430 (r/). Il était plus âgé de trois ans que Moïse (e) , étant né l'année de ledit de Pharaon , qui ordonnait ans Hébreux de noyer tous les enfants mâles qui leur naîtraient (/■). Dieu s'élant manifesté à Moïse dans le buisson ardent, et lui ayant déclaré la résolution qu'il avait prise de tirer par son moyen les Israélites de l'oppression des Egyptiens , Moïse s'excusa sur la difficulté de celte entreprise et sur une difficulté naturelle qu'il avait do parler (g) : mais Dieu lui dit qu'Aaron , son frère, serait son prophète , son interprète ; qu'il porterait la parole , et parlerait à Pharaon (4). En même temps le Seigneur inspira à Aaron de

(e) Exod. vu, 7.

(/■) Exod. I, 22.

((/) Exod. IV, 10, 11, lï.

(I) IJe là vient, peul-êlre, notre vieux mol alialiner, que les savants, qui ne l'ont poinl remplacé, simblent dédaigner; mais que, dans quelques provinces, le peuple conserve. Ainsi le peuple a au moins un mot pour exprimer les maux qu'il souffre dans ses travaux durs et penililes: e' ce mol est. une belle onomatopée.

(2j niles signifient, cliez les Grecs, le premier et le deriiierj proverbialement, comme chez les Latins, prora et pvDins.

(31 Itûm. Il, 53.

(4) L'Ecriture ne dit rien de la vie i' Aaron jusqu'à celte épo(|ne ou Dieu l'associe à la mission de Moïse. Alors il était âgé de quaire-vingl-trois ans.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

*enir au-devant de Moïse , qui quiUait 1 Arabie ou le pays de Madian , pour revenir en l'>'vpte. Aaron s'avança jusqu'à la montagne sainte (a). Moïse lui raconta (oui ce que le Seigneur lui avait dit , et ils revinrent ensemble en Egypte.

Alors ils assemblèrent les anciens des enfants d'Israël, et leur firent savoir que le Seigneur voulait les tirer de l'esclavage ou ils gémissaient. En même temps ils allèrent se présenter devant Pharaon , lui exposèrent les ordres qu'ils avaient reçus du Seigneur, cl firent en sa présence les prodiges que Dieu leur avait ordonné de faire (w). Mais ce prince endurcit son cœur , les fit sortir de sa présence , et ordonna a ses olliciers (c) de ne plus fournir la paille aux Hébreux qui travaillaient aux briques. Ce qui ayant jeté les Hébreux dans une espèce de désespoir, ils s'en plaignirent amèrement à Moïse et à Aaron. Mais Dieu les rassura , et leur promit qu'il surmonterait la résistance des Egyptiens et l'cndurcissemenl de Pharaon par tant de fléaux et de prodiges , nu'enOn ils seraient contraints de renvoyer les Hébreux. C'est ce qui arriva en effet, comme on le verra dans 1 article de Moïse.

Pendant le voyage du désert , Aaron fut désigné de Dieu pour exercer son sacerdoce dans le tabernacle [d) , lui et ses Gis , a perpétuité. 11 fut toujours regardé dans 1 armée (l'Israël comme le second après Moïse.

Lorsque les Amalécites attaquèrent les Israélites , Moïse monta sur une montagne avec Aaron et Hur ; et pendant que Josue combattait dans la plaine , et que Moïse élevait ses mains en haut sur la colline , Aaron et Hur lui soutenaient les bras , afin qu'il ne se lassât point (e).

Moïse étant monté sur la montagne pour recevoir la loi du Seigneur , après la ratification de l'alliance qu'il venait de faire avec Israël (f) , Aaron et ses fils, et les soixante- dix anciens disrael y montèrent aussi , mais non pas jusqu'au sommet , et ils virent le lieu où était le Seigneur, sans qu'il leur en arrivât aucun mal. Mais pendant les quarante jours que Moïse y demeura , le peuple ennuyé d'une si longue absence , s'adressa en tumulte à Aaron , et lui dit {fj) : Faites-nous des dieux qui marchent devant nous ; car pour ce Moïse qui nous a lires de l'Egypte , nous ne savons ce qui lui est arrivé. Aaron, trouble apparemment par la résolution de ce peuple , leur dit de lui apporter leurs pendants d'oreilles, et ceux de leurs femmes et de leurs enfants ; et lorsqu'on les lui eut apportés , il les jeta en fonte , et en forma un veau d'or, à l'imi-

(nl Exod. IV, 27. An du monde 2ot5, avanl Jésiis-Clirisl liST, avanl l'ère vulgaire iWt.

tation du bœuf Apis , que les Egyptiens adoraient, et que la plupart des Hébreux avaient aussi adoré dans l'Egyple. Us le placèrent sur un piédestal , lui offrirent des sacrifices , et se mirent à danser et a se réjouir autour de cette idole , en disant : Jsrael , voilà vos dieux qui vous ont tire ai

' l^e^SiglIeur avertit Moïse [h] du crime qu'avaient commis les Israélites. Moïse descendit ayant dans ses mains les tables de la loi gravées de la main de Dieu même ; et approchant du camp , lorsqu'il vit ce qui s'y passait . il jeta les tables par terre , les brisa , reprocha au peuple sa prévarication , et à \aron sa faiblesse. Aaron s excusa le mieux qu'il put , shumilia de sa faute ; et Dieu lui conserva le sacerdoce (2). Après l'érection du tabernacle , il fut consacre par les mains de Moïse [g) , avec 1 onction sainte , et il fut revêtu des ornements sacres de sa dignité. Moïse lui mit d abord une espèce de petit caleçon d un lin tissu fort épais [Voyez Caleçon], et par-dessus une tinique de fin lin double , et solide ; sur la tunique , une longue robe couleur de bleu céleste, au bas de laquelle était une bordure ornée de sonnettes d'or et de pommes de grenade de fils de différentes couleurs , placées à raiternalive, une sonnette, et puis une grenade [Voyez Clochettes]. 11 portail par-dessus cette robe une ceinture de différentes couleurs , travaillée avec 1 art

((.j" Exod. lï, 29, 30, 51 ; V, 1, 2, etc.

,t; txod. v,G,7.

\d) Exod. XXIX, 9. v'xde et Exod. xix, 22, 24. (e) Exod.wn, 10,11 elseq. if) Exod. x.viv, 1.

(y) Eiod.wxu, I el seq. An du monde 2al3, avanl JelUS-Uirist 1487, avant l'ère Vulgaire 1491.

(Il) E.vod. xwu, 7.

IJ cf "'paroles nou"' paraissent ressembler fort à nue i,o\ie «Le veau d'or n'a été ,iu'un souvenir de 1 E- Zle'dilM Coquerel.r.m des pasteurs de 1 eghsc régnée de Paris? et ce te idolâtrie fut suscitée san. doute rceuxdLlsraéUtes qui regrettaient la ma,^^^^^^^^ •itu,le, et qui n'avaient osé y rester ,J» '^f /" ^f^ej ^'^ concitôvens. C'est une g'-^'l^-'e '^'^■''^^" j,'^"'' " fa fve du à la f„iè nationale el r'^l'g''l"=''^',".''« ,'^'° '.''ArL^'vX « inriii'-izvDiieii pour porter Israël a re\enir en t.j,>pit ci roerlre tôS 'a fait sa nationalité, en conservant 1 appa-

eCde so^'cuUe el le nom de son D.eu Le peu de irmps <|ue l'on mit a fondre et peut-être a '-'^^l^'^'^^^^^^

s-esplique par ses dimensions; le P*'.''!'''^, .^^uU a ro e des dieu, qn-d pût transporter, el rien ""blgeacro e iiiip umtes les lamUus sans exception Muieiu remeure "u'-rs'atealu . L'érection du labernade prouve d a enrs que les Hébreux dans le désert «^'^'''"^^ 'X''/'^^ avec eux Si de l'idole nous passons a 1 idoJtrie même, lllt-é Uit de la pire es, èce en'ce que '^e^'.e^^ :; ;;!

^lïs^^^M^ni^rMiï^»'-^»

^ÛTfS SnS 'Â:.^ '^^^Srs riSre sail'l onfob ect'é qu'après ''adoration du veau dor. e

peuidefutpum, el qu' Aaron, le P'»^ '=.''" '^^'^^.'T 's ° e fut point: que la naliou porta la peiue du "ime de son ronlifr tes reproches sont injustes ; Aaron ne u po t •a eu de la prévarication du peuple ; seulement il céd.. par raiblesse.' aux cr,s importuns J'»'"-,'""'^; "''^„ «1^,, ieuse On peut croire même <pi'en proposant aux t^-i "»^ e,^a..x lîïlès^'lsrael de fournir leurs pendants ^^or^d e, .. espérait éluder la demande du peuple. H se Uaitail que kur répu-nance à se i^river de ces ornements triompherai de iasuperltilion.' Sans doute il eût ""';"';.;-'•; "v;^^

céder à la crainte et s'exposer a la •»«" P °^,1"|iVe prêter aux désirs criminels d'une muln ude l3''fl"l"^- Lis le repentir suivit de près.la tante iB'oarap^iW^o^l'o^ lique). - lin jeûne fut institué a cause de '/"dora on du veau d'or et de la punition dont ce crime f"l f" \'^ "? l'observait le 7 du mois de Tizri, comme d est marque dans le calendrier des Juils.

b AAR

(lu brodeur. C'est ce que l'Ecriture appelle Epliod (a).

Cet Ephod ou cette ceinture consistait en deux rubans d'un ouvrage exquis , qui , descendant de dessus les épaules , venaient se croiser sur l'estomac , et faisaient ensuite le tour du corps , et servaient de ceinture à la robe du grand-prétre. A l'endroit où les rubans de l'Ephod se réunissaient sur la poitrine, on voyait ce que l'Ecrilure appelle le Hational ou le Pectoral. C'était une pièce carrée, large de dis pouces, d'un ouvrage de broderie assez épais cl assez solide, dans lequel étaient enchâssées douze pierres précieuses , sur chacune desquelles était gravé le nom d'une des tribus d'Israël (1).

Au-dessus des deux épaules du grandprétre , étaient deux pierres précieuses, sur chacune desquelles était gravé le nom de six tribus d'Israël (6). Le bonnet du grandprêtre était une espèce de mitre , liée par le bas sur le front du prêtre par une couronne, dont la partie de devant était composée d'une lame d'or, où étaient écrits ces mots : La sainteté est au Seigneur ; et elle se nouait par derrière avec un ruban. 11 portail aussi sur sa poitrine Vurim et ihnmmim , qui étaient ou les pierres mêmes du rutional , ou quelques figures hiéroglyphiques , ou quelques autres ornements attachés au rational , et par le moyen des(iuels le Seigneur avait promis au grand-prêtre de lui découvrir ses volontés.

Aaron et Marie, sa sœur, ayant un jour murmuré contre Moïse (c) , à l'occasion de Séphora, femme de Moïse, qui était Chusite, ou plutôt Madinnite et native du pays de Chus dans l'Arabie Pélrée, sur la mer Rouge ; Marie fut aussitôt frappée de lèpre. Ce châtiment ayant fait ouvrir les yeux à Aaron, il reconnut sa faute cl demanda pardon à Moïse pour lui et pour sa sœur. Quelque temps après, Coré, Dathan et Abiron se soulevèrent contre Moïse et Aaron (rf). Coré prétendait que le sacerdoce ne lui appartenait pas moins qu'à Aaron, puisqu'il était comme lui de la tribu de Lévi ; et Dalhan et Abiron étant de celle de Ruben , voulaient partager avec Moïse la souveraine autorité et le gouvernement du peuple. Dieu fit éclater sa colère contre ces rebelles; et la terre s'élant ouverte, les engloutit avec ceux de leur faction. Aussitôt un feu sortit du tabernacle, consuma 230 Lévites complices de Coré, qui avaient eu la hardiesse de vouloir oflrir, de leur chef, l'encens au Seigneur. Moïse ordonna que l'on ramassât les 250 encensoirs de ces conjurés et qu'on les réduisît en lames, que 1 on attacha à l'autel des holocaustes pour servir de monument de ce qui était arrivé.

Le lendemain le peuple s'étant mis à murmurer contre Moïse et Aaron, ie Seigneur fit

(a) Exod. XIV, 7.

(/i) Exod. xwiii, 9 el seq.

(d) Nuiii. XVI . M"'s l'un du niiindi." ijl.'i , avaiil Jésus- CUiisl 1185, avant llùe vulf. 1 MJ.

AAR 0

sortir un feu de la (erre qui prit au camp et consuma une partie du peuple (e). Mais Aaron, étant accouru avec son encensoir, se mit entre les vivants et les morts el arrêta l'incendie. Dieu fit encore un nouveau miracle pour lui assurer le sacerdoce (/") ; car, Moïse ayant pris douze verges des chefs des douze Iribus disracl et la verged'Aaroii séparément, il les mit dans le tabernacle d'alliance, ayant fait écrire sur chacune d'elles le nom de la tribu à qui elle appartenait, el sur celle d'Aaron le nom de ce grand-prêtre. Le lendemain lorsqu'on tira toutes les verges, on trouva celle d'Aaron qui était de bois d'amandier fleurie el chargée de feuilles, et toutes les autres dans le même état que le jour précédent. Cette verge fut mise au dodans ou à côté de l'arche, pour perpétuer le souvenir de ce prodige. Depuis ce temps, Aaron exerça paisiblement son sacerdoce.

Il avaitépouséElisabolh, fille d'Aminadnh , de la tribu de Juda ((/),dont il eut quatre fils, Nadab, Abiu, Eléazar el llhamar. Les deux premiers furent tués par une flamme envoyée du Seigneur (/(), pour avoir voulu offrir l'encens avec un feu étranger, dont ils avaient rempli leurs encensoirs. Les deux autres continuèrent la race des grands-prêtns dans Israël. Aaron el Moïse n'ayant pas lémoigné assez de confiance au Seigneur (i), lorsqu'il leur dit de frapper le rocher à Cadès Dieu dans sa colère leur dit qu'ils n'entreraionl point dans la terre promise; et eu efl'ct peu de temps après, le Seigneur ordonna à Aaron de monter sur la montagne de Hor (j), au pied de laquelle les Hébreux étaient campés, el de s'y réunir à ses pères. Lorsqu'il y fut monté, il s'y dépouilla a la vue de loul le peuple, de ses ornements pontificaux, et en revêtit Eléazar, son fils aîné, et son successeur dans le pontifical. Après cela il mourut (/.), âgé de cent vingt-trois ans, et fut enterré par Moïse el par ses fils dans une caverne de cette montagne. Tout Israël le pleura pendant trente jours (2).

le) Num. xvi,a4t.

If) Xnm. XMi.

((/) Exod. VI, 23.

(/() Levit. N, 1,2.

(i) Num. x\, 8, 12.

(/I iViim. XX, 2^), 26. „..,,,,

(k) L'an du monde 2ao2, avant Jesus-IJinsl 1448, avant l'ère vulg. Urj2.

M) Vov'^z plus bas dans l'addilion à col article.

(2) « Moïse, dit un israélilo ralioualisle, M. Salvadw lliisl. de Muhc, liv. VIII, loui. in, p;ig. 0, 7 eL noie ô), ainn)ni;a aux Hébreux que Coré el ses adliérenls allaient subir un genre dc> mon jusciu'a ce inoiuent inconnu. l.i> ellet une explosion semblable il celle (l'une mine ouvrit la terre el les engloulil. — Je me borne à rapproili<;r ce l'ait de la science que les anciens a\aienl, dil-on, dans l'emploi du feu. «—Lesnioilernes n'ont pas cette science, d'cniplover a leur volonté les agents de la nature, et de manière a produire des faits naturels qui |)assem umyersellemeiil [lour des miracles, Oui n'admnerail 1 mcrei lulilé? Vous l'entendez dans M. Salvador ; auparavant elle avait dit par la bouche de Voltaire (jue la labncalion du veau d'or supposait une science que les anciens n avaient cas I Après celle découverte, M. Salvador ajoute : « Je ne m'arrête (aiirès avoir dit (/i(-iin sur ce lait miraculeux, que pouvail-il .lire , on eflel , sur ceux qui le snivenf'liii a la plaie épidémiqne (pu trappa plusieurs mille lioninies,el ipii fui signalée comme une punition du ciel- ni aux nenrs qui germèrent préferableuioiU

DlCTIOiNNAlRE DE LA BIBLE.

L'auteur de l'Ecclésiastique (a) fait en tes lermes l'éloge d'Aaroii : « Le Seigneur a élevé A<iron frère de Moïse, et a fait avec lui une alliance éternelle. Il lui a donné le sacerdoce de son peuple et l'a comblé de bonheur et de gloire: il l'a ceint d'une ceinture d'honneur; il l'a revêtu d'une robe de gloire et l'a couronné d'un appareil plein de majesté. Il lui a donné la robe traînante, les culottes et l'Ephod ; il a mis autour de sa robe tin grand nombre de sonnettes d'or, afin qu'en marchant il fit du bruit, qui fût un avertissement pour les enfants de son peuple. Il lui a donné un vêtement suint, tissu d'or, d'hyacinthe et de pourpre, où étaient enchâssées douze pierres gravées par un excellent lapidaire, pour lui remettre en mémoire tes douze tribus d'Israël. Il avait sur sa tête H?ie couronne d'or, ou était gravé le nom de la sainteté. Il n'y eut jamais avant lui de vêtement si magnifique, et nul étranger ne s'en est revêtu; mais seulement ses fils et les enfants de ses fils, dans la suite de tous les âges. Ses sacrifices étaient consumés par le feu deux fois chaque jour.

Moïse le consacra, lui remplit les mains et lui donna l'onction sainte qui fut comme un gage de l'alliance que Dieu fit avec lui et avec sa race. Il le choisit entre tous les vivants, afin qu'il lui oflrit les sacrifices, l'encens et la bonne odeur. Jl lui donna l'autorité pour faire observer ses préceptes , ses volontés et son alliance, pour enseigner ci Jacob ses ordonnances, et pour donner à Israël l'intelligence de la loi. Les étrangers se sont souleiiés contre lui; les partisans de Dathan et d'Abiron, et la faction furieuse deCoré, sont venus fondre sur lui par un mouvement d'envie. Le Seigneur votre Dieu les vit, et ce dessein »ie lui plut pas. Ils furent consumés par l'impétuosité de sa colère; il les punit d'une manière inouie, et la flamme du feu les dévora. Il augmenta encore sa gloire, en lui donnant pour héritage les prémices des fruits de la terre, et les sacrifices qui s'offrent au Seigneur. Mais Une doit point hériter de la terre des nations , parce que le Seigneur est luimême sa part et son héritage (1). »

Saint Paul dans l'Epître aux Hébreux, chap. V àx, fait la comparaison du sacer-

(a) Eccli. XLV, 7, etc.

sur la verge d'amandier offerte par Aaron. Une chose plus imporlante sous le rapport politique est la dispanlion de ce dernier après une révolte. Moïse fit quitter à Aaron ses vêtements sncerdotaux, et en revêtit Kléazar. A dater de ce moment , le grand-pontife fut com|iié pour mort... Aaron mournt-il soudain, ou bien ne fit-il que dispara!tre?J'adople cette dernière 0|iinion, parce qu'elle est plu4 naturelle , et que la même chose arriva pour Muîse, qui ne mourut pas immédiatement après avoir quitté les Hébreux. » Un autre Israélite , antérieur à M. Salvador , avait donné sur la mort d'Aaron des détails dont l'origijie lie m'est pas connue ; les voici : « Moïse dit à .4aron : Eutre dans la caverne (le sépulcre). Il y entra , et vit un lit préparé et une lampe allumée. Il lui dit: Monte sur le lit , il y monta; étends la main, il l'étcndil; alougc la bouche, il l'alofigea; ferme les yeux , il les ferma. » Tout cela, tant de la part de Jarchi que de celle de Salvador, est passablement ridicule. Que dit l'Ecriture? Elle dit qu'Aaron mourut , et que toute la multitude voiianl qu'il était niorl , le pleura, etc. (Ex. xx,28, 29). Je crois que de bous Israélites devraient respecler le silence qu'elle garde sur les questions que l'imagination suggère.

doce d'Aaron avec celui de Jésus-Christ et delà loi nouvelle, et failvoirlasupérioritédu sacerdoce nouveau au-dessus del'ancien (2). Nous donnerons la liste des grands-prêtres successeurs d'Aaron, et nous parlerons des droits, des prérogatives et des devoirs des prêtres hébreux, sous le mot Prêtre. Vour la vie d'A;iron, on peut voir l'Exode, le Lévilique et le livre des Nombres, jusqu'au chap. XX, 2'i. de ce dernier livre, où sa mort est racontée.

Les Hébreux marquent le jour de la mort d'Aaron, et le jeûne qu'ils observent à ce sujet, au premier jour de leur cinquième mois, qu'ils nomment j46 , et qui revient à peu près <i notre mois de juillet , en commençant l'année à Pâque A leur imitation l'Eglise chrétienne a fixé la fête de ce patriarche au premier de juillet; persuadée que par sa pénitence il a expié la faule qu'il fit, en permettant aux Israélites d'adorer le veau d'or, et la déBance qu'il témoigna aux eaux de conirailiclion. Go culte n'est pas nouveau, puiS(iu'on trouve son décès sur le mont Hor marqué dans les premiers martyrologes du nom do saint Jérôme, e! dans ceux d'Adon, d'Usuard, et les plus modernes.

Le sépulcre d'Aaron est demeuré jusqu'ici inconnu aux hommes. L'Ecrilure (6) dit en un endroit qu'Aaron mourut à Mosera ; et ailleurs (c) qu'il mourut sur le mont Hor : c'est qu'apparemment le mont Hor était voisin du campement de Mosera, où

ib) Deut. X , 6. Filii Israël moeeruiil castra ex Berotli filiorwn Jucaii , in Mosera , ubi Aaron mortuus et seputlus est.

(l) « Jaiiiais, peut-être, deux frères, dit M. Coquerel, n'ont eu des caractères aussi différents , n'ont été moins égaux en génie et eu gloire qu'Aaron et Moïse. Le premier était un homme siinple , sincère et bon, mais faible et timide; l'humble docilité avec laquell • il attend toujours avant d'agir les ordres et les conseils de son frère, moins âgé que lui, montre qu'il reconnaissait son iuférioriié; son coeur est resté fermé à l'envie; c'est là peutêtre son plus granil éloge. Mais abandonné à lui-même, il s'égare; so:i manque de fermeté l'a seul entraîné à devenir pour un jour le prêtre d'une idole, sans vouloir cesser d'être celui de l'Iiternel; il a été jaloux, comme il a été idolâtre, à l'instigation d'aulrui et pour un moment. Cet homme si faillie est admirable à la mort de ses fils, parce que c'est un malheur domestique à supporter, et non un devoir public à remplir; son silence alirs est sublime; c'est le comble de la résignation, sans orgueil et sans désespoir; les esprits laibles sOiil liiieu.x insiruits par les épreuves que par les trioiiii hc.':, et la visioil Sur la mont Sinaï a moins sauilifié le coeur d'Aaron que la perte de ses deux enfants. Digne d'occuper la seconde place, il était incapable de rempilir la première; et si Moïse n'avait été législateur, jamais Aaron n'aurait été pontife. Son nom accompagne partout dans l'Ecriture les mentions de la race sacerdotale, et souvent celles de la tribu de Lévi; il serait inutile de charger la page de ces citations sans intérêt. Josué et Samuel (Jos. xxiv, o; I Sani. xii, 3), dans leurs derniers discours au peuple, ont joint sou souvenir à celui de Moïse; les Psaumes le rappellent, en parlant des prodiges et des bienfaits Je la sortie d'Egypte, ou des institutions du culte (Ps. Lxxvi, 21; xcvii,6;cin, 26; cxxxi, 2). Il n'est noiuiné qu'une fois dans les Prophètes {Midi, vi, 4) et une fois dins les Actes ( Act. vu, 40 ); S. Paul rend témoignage à sa vocalion, établit la différence de la sacrificature du Christ et de b sienne, et cite le prodige du rameau fleuri conservé dans le lieu très-saint ( Ueb. v, 4; vil, 11; IX, 4). »

(2j Par ce parallèle , l'Apôtre nous fait voir qu'Aaron représentait Jésus-Christ , qui , dit-il, a été uppeUconmic Aaron.

AAR

était le peuple lorsque Dieu appela à lui le grand-prêlrc Aaron : il mourut entre les liras de Moïse son frère, et d'Eléazar son fils el son snccessenr dans la grande sacrificature. lis lui donnèrent la sépulture dans quelque caverne de celle montagne, et tinrent caché aux Israélites le lieu oiî ils l'avaient mis, peut-être de peur qu'ils ne lui rendissent à l'avenir quelque culte superstitieux, ou que les Arabes, au milieu desquels ils étaient, ne violassent dans la suite la sainteté de son tombeau.

[Dieu avait choisi le sommet du mont Hor, pour qu'Aaron mourût en vue de tout le peuple (Ex. xx, 29); ce fait, accompli dans des circonstances solennelles, dut rester dans la mémoire des Hébreux et s'étendre chez les Arabes. Ces derniers, en effet, nomment sépulcre d' Aaron un monument qui existe sur le mont Ilor. Les voyageurs en font mention. M. Léon Delaborde, se rendant de Pétra au Sinaï, a fait les remarques suivantes, qui concordent avec les faits raconlés par l'historien sacré : « Sur la gauche, dit-il, en remontant vers le milieu , s'étend la Onadi-Araba , longue plaine de sable qui descend de la mer Morte à la mer Rouge, dans une direction régulière et continue. On doit reconnaître dans celte disposition le lit d'toii fleuve et celui du Jourdain avant l'éruption volcanique qui forma le bassin actuel de la mer Morte. Sur la rive droite, à l'ouest, s'y io'\nl\;\ Ouadi-Gebb, y aWée par laquelle les Fellahs de Pétra se rendent à Gaza. En appuyant à l'Est, on remarque, au milieu d'une petite plaine, le rocher isolé, appelé El Aase, surmonté d'un tombeau. Plus à droite , un rocher élevé, formant comme le premier rempart aux abords de Pétra, ^'èlève en forme de tour : un autre le domine. En suivant la même direction, on rencontre le mont Hor, le plus haut rocher de la contrée, au sommet duquel est construit le tombeau d'Aaron.... Les Arabes, si fidèles dans leurs traditions , vénèrent encore aujourd'hui , en haut de cette montagne, le tombe.iu du prophète Haroiin. Burchardt prit le prétexte d'un vœu qu'il avait fait de sacrifier une chèvre à ce santon pour entreprendre le voyage de Ouadi-Mousa; mais son conducteur refusa de le conduire plus loin que cette plaine , et force lui fut de consommer sou sacrifice en bas de la montage. — Un vieil Arabe qui sert de gardien à ce lieu vénéré, habite au haut du rocher, et reçoit les visites des habitants de Gaza et des Fellahs de Ouadi-Mousa, qui s'y rendent quelquefois dans un but religieux, mais le plus sou.vent pour cultiver quelques portions de terre végétale, ((ue les terrasses du rocher offrent à l'industrie des hommes dans une contrée aussi aride (1). » Voyez Hor.]

Ceux qui ont recherché avec plus de soin les rapporisde ressemblance que l'histoire sacrée fournit, comparée avec la fable, remarquent plusieurs trailsde conl'ormité entre Aaron et Mercure. Ce faux dieu était, dit-on (</),

(aj Clem. Alex. 1. 1. Slrom.

Egyptien, enfant du Nil, pasteur, dieu des pasteurs, des voyageurs et des marchands, messager et interprète des dieux : on le dépeint avec une verge miraculeuse, enveloppée de serpents ; on lui attribue une science extraordinaire ; le don de prédire l'avenir et d'interpréter les songes : oii l'adore comme le dieu des chemins, des maisons, des voleurs, des joueurs d'instruments : on lui attribue l'invention de la lyre.

Aaron était né en Egypte, avait fait comme ses pères le métier de pasteur, était avec Moïse, son frère, à la tête du peuple d'Israël, qui était une nation de voyageurs dans le désert. 11 fut établi de Dieu même pour être la langue et l'interprète de Moïse, et le messager de Dieu envers Pharaon el les Egyptiens [b). Le caducée de Mercure, environné de serpents, désigne la verge miraculeuse qu'Aaron jeta devant Pharaon et qui fut changée en serpent. Le caducée (c), miraculeux instrument de mille merveilles, ne représente qu'imparfaitement le nombre des miracles opérés dans l'Egypte el dans le désert par le moyen de la verge de Moïse, que ce législateur mit entre les mains de son frère. Les dons de science el de prophétie attribués à Mercure , sont le symbole des faveurs que Dieu avait laites à Aaron, et qu'il communiqua même à ses successeurs dans le souverain pontificat, à qui il accorda le privilège de porter VUrim et Thummim, qui était comme un oracle toujours présent dans Israël. La lyre, la flûte, les instruments de musique, les trompettes sacrées élaienl le partage des prêtres ei des lévites Israélites. Il était réservé à eus seuls de s'en servir dans le temple et dans les assemblées de religion. Le vol prétendu que les Hébreux, prêts à se mettre en voyage, firent aux Egyptiens de ce qu'ils avaient de plus précieux, a pu contribuer à faire confondre Aaron avec Mercure, le dieu des chemins eldes voleurs. Mercure conduit les morts en enfer el les en tire quand il plaît aux dieux : Aaron et Moïse conduisirent les Hébreux dans le lit de la mer Rouge et les eu tirèrent miraculeusement comme du tombeau. Coré, Dathan et Abiron engloutis dans la terre avec toute leur faction à l'occasion de leur révolte contre Aaron, peuvent encore avoir occasionné ce qu'on dit de Mercure. Enfin Mercure, dieu de l'éloquence, est figuré par Aaron, dont il est dit ((/) : Je sais qu' Aaron, votre frère, est homme éloquent, il viendra au devant devoxis, parlez-lui et mêliez mes paroles dans sa bouche : Je serai dans votre bouche et dans la sienne; il parlera pour vous au peuple el il sera votre bouche, ou votre interprète.

[Il paraît que les poètes ne se sont pas bornés à copier leur Mercure sur le frère de Mo'ïse. Delort de Lavaur (1) s'est attaché à montrer que, sur l'histoire d'Aaron , ils ont aussi calqué la fable dePliaélon. Après avoir

(d) Exod. VII. 1,2.

{il) Exod. IV, U, IS, 16.

(I) l.('!i>[i (le Laliorde, Voijage de l'Arabie Pétri,', iii-l». ^i) CuiiTéreuce de la Fable avec l'Hisloire saiulc. xxu.

DICTIONNAIP.E DE LA BIBLE

rappelé qu'ils font communément Phaéton fils du Soleil, il ajoute : « Quelques auteurs, comme Hésiode , dans sa Généalogie des dieux, après lui Pausanias, dans ses Altiques, et Hygin dans ses Fables , le font fils de l'Aurore et petit-fils du Soleil.» Il lait reniarquer ensuite que le nom de Phiiélon est aussi un nom ou une épiliièle du soleil mémo, et continue en ces termes :

« Quand on lit dans celte fable célèbre que Phaéton , pour avoir voulu conduire le char du Soleil son père ou sou aïeul, fut brûlé d'un coup de foudre par Jupiter, et qu'au milieu d'un grand embrasement qu'il causa , il fut précipité dans l'Eridan, on conçoit aisément que les poêles ont voulu enseigner par cet exemple combien les projets téméraires de l'ambition sont dangereux et pernicieux à ceux qui s'y abandonnent, et souvent à bien d'autres que ceux-ci entraînent et enveloppent dans leur ruine. On le voit, pour insinuer celte morale, dans les emblèmes d'Alcial (n° 56). Mais on ne saurait comprendre qu'une fiction si extravagante eût pu tomber dans l'imagination de ceux qui ont voulu donner celte leçon, pour laquelle ils pouvaient employer ou composer assez d'aventures naturelles et vraisemblables ; ni que celle-là eût été suivie et adoptée si généralement qu'elle l'a été , si elle n'avait eu quelque fondement dans des traditions et des histoires véritables, altérées à l'ordinaire par le temps et par la diversité des peuples et des auteurs. Lucien a fait sur ce sujet un dialogue entre Jupiter et le Soleil, pour faire voir, suivant son génie, le ridicule et de la Fable et des dieux. Diodore de Sicile (1) la rapporte pour la réfuter; et, après lui, Strabon (2) fait aussi voir que dans les lieux dont elle a fait la scène de cette catastrophe et de ses suites, il n'y a rien qui puisse lui servir de fondement. Les premières traditions ont bien pu être ainsi altérées et défigurées, mais non pas être entièrement effacées jusque dans leur fond, par les ornements et le merveilleux que la liberté et la magnificence poétiques ont tâché d'y répandre. » Afin d'en démêler l'origine dans l'Histoire sainte, il rappelle que les descendants delà tribu de Lévi furent destinés au service du temple et du tabernacle (3) sous Aaron et ses enfants préposés à la tête des autres lévites, et que par-dessus tous Aaron fut établi grand sacrificateur et souverain prêtre. Après quoi il parle comme il suit de la partie intérieure du Tabernacle, appelée le Saint des Saints :

« Les colonnes, les tables, les vases, le chandelier, les lampes et les chérubins d'or, d'un ouvrage au-^l^ssus du prix de la matière, ornaient ce saiwt lieu; les voiles et les tapisseries, dont il était couvert, y brillaient des plus belles couleurs de pourpre , d'hyacinthe et d'écarlate , travaillées avec l'art le plus exquis ; elles le rendaient si éclatant , que les poètes n'ont su rien dé-

II) Bibliollièque, liv. IV.

(2) Géographie, liv. V.

(3J Nombres, m, el Lévilique, viu. '

peindre de plus brillant quand ils ont épuisé leur imagination pour les descriptions du palais du Soleil et des charmes de l'Aurore. Cet endroit auguste, qui était dans le milieu du Tabernarvie, représentait le ciel où Dieu habite, d'où effectivement il parlait et rendait ses oracles, et qui était souvent éclatant et couvert de sa gloire : Lorsqu'on découvrait le tabernacle, ceux qui le voyaient de loin croyaient voir le ciel , dit Josèpho (4.). Les autres parties , conlinue-l-il, qui étaient . ouvertes , représentaient le ciel el la terre avec leurs ornements. Les dotize mois de l'année, les douze signes du zodiaque , les sept planètes, les quatre éléments y étaient figurés ; les éclairs et les tonnerres y étaient aussi représentés, tout en or, ou en argent, ou en pierreries.

« Les habits du grand-prétre surpassaient encore en richesse, en [lierreries, et par 1 art dont tout était mis en œuvre, toute la somptuosité de ce saint lieu. L'éphod el le rational , qui faisaient un Iroisièine bêtement que le grand sacrificateur portait sur sa poitrine, attachés par une grosse pierre précieuse sur chaque épaule , étaient garnis de douze pierres inestimables, émeraudes , diamants, escarboucles el autres, qui paraissaient jeter du fou, et répandaient une lumière dont l'éclat éblouissait. Toute la nature, dit encore Josèphe, y était aussi figurée : la terre, la mer, le soleil et la lune , les douze mois, la lumière, le ciel et ta majesté de Dieu. C'est ce qu'on voit décrit dans l'Exode (5), el dans Josèphe (6) qui en était bien instruit, étant lui-même de la race des sacrificateurs, et qui en donne précisément toutes les explications que nous venons de rapporter.

« Cela donne si naturellement l'idée du palais et du chardu Soleil, qu'il n'est pas difficile de l'y prendre ; aussi Irouve-t-on les mêmes images employées dans la description pompeuse qu'Ovide eu fait. Ayant ramassé tout ce qu'on en avait pu dire, il n'ajoute rien de considérable à ce que nous venons de voir, soit qu'il ait puisé ces idées dans Moïse même , soit qu'il les ait prises ou reçues d'ailleurs. Ce palais, dhcc poêle (7), élevé sur de hautes colonnes , est brillant d'or, d'argent el de pierreries qui semblent jeter du feu. L'ouvrage néanmoins en est plus précieux que la matière. On y voit gravées la terre et la mer, avec ce qu'elles contiennent, et le ciel au-dessus orné de ses signes. Les jours, les mois, les années avec les heures y sont représentés en pierres précieuses; on y a aussi gravé les quatre saisons : tout y est or, ou argent, ou, pierreries, qui augmentent la lumière qu'elles reçoivent. Il n'y a pas non plus oublié les charmantes couleurs de l'Aurore.

« L'élévation si distinguée d'Aaron el de sa famille , leur attira la jalousie des autres membres de la même tribu, et même des au-

(4) Histoire des Juifs, liv. Itl, cli. v et vin.

(b) Cil. XNV, XXVI, \XXV1-XXXV111.

(6) Histoire des Juifs, liv. III, ih. v-viii.

(7) Itetjia Solh eral sublimibiis alla colmmiis,

Vluia iiiicaiite auiollmiwmstiue imitante piiropo,e\jB. Ovid. Melamoruli. lib. II , v. 1 , el seq.

AAR

très tribus. Ceux qui n'osaient pas se mettre à la lêtc d'un soulèvement, piquèrent ceux qui leur paraissaient les plus ambitieux et les plus hardis. Coré (1), dont le père Isaar était frèred'Amram père dAaron(run et l'autre petits-fils de Lévi), et Dathan et Abiron, frères, fils d'Eliab, qui descendait de lUiben, frère aîné de Lévi. Faites voir, disait-on au premier, si vous voulez qu'on le croie , que vous êtes de la race de Lévi ; et vous, disaiton aux deux autres, que vous descendez du frère .^îné de Lévi. Ces jeunes hommes , comme il est rapporté au livre des Nombres (XVI), sensibles à des reproches qui piquaient si vivement leur orgueil , s'abandonnèrent à la présomption de s'élever aussi haut qu'Aaron , et d'entreprendre les fonclions permises à lui seul , en offrant également les encensements au Seigneur. Ils le demandèrent avec hauteur et s'y disposèrent ouvertement , sans que Moïse pût les en détourner, quoiqu'il leur représentât de toute sa force les ordres de Dieu , qui ne permettaient ces fonctions qu'au seul grand-prètrc ((u'il y avait établi, et menaçaient de perdre ceux qui voudraient les usurper.

« Ils n'eurent pas mis tous trois le feu et l'encens dans les encensoirs, que la terre s'ouvrit sous leurs pieds et les engloutit dans un profond abîme avec leurs femmes et leurs enfants, d'où ils furent précipités vivants dans l'enfer qui s'ouvrit pour les recevoir. Il en sortit en même temps une grande flamme, allumée par le Seigneur, qui, se répandant aux environs , consuma de plus deux cent cinquante hommes qui s'étaient joints à ces trois premiers. L'embrasement s'étendit ensuite si fort, que quatorze mille sept cents de ce peuple y furent enveloppés et y périrent ; le surplus en fut sauvé par les prières de Moïse et d'Aaron, et parles encensements que celui-ci fit au milieu de toute la multitude : on vit aussitôt s'éteindre ce grand embrasement qui paraissait devoir tout consumer. Voilà l'exposition de l'Histoire sainte.

« Quelque temps auparavant , les enfants môme d'Aaron , Nadab et Abiu, pour avoir mis, à l'insu de leur père, dans leurs encensoirs , du feu qui n"avait pas été pris sur l'autel, et avoir offert au Seigneur de l'encens jeté sur ce fou , contre les défenses qui leur étaient faites, furent sur-le-champ consumés par un feu du ciel. Ce sont là les textes de l'Ecrilure, qui ont servi et suffi aux poètes pour en composer, avec les autres secours de leurimaginalion,lafabledePhaélon.

« Ce qui peut encore avoir contribué à donner cette idée, et qui mai-que même qu'on l'a prise de l'Histoire s;iinte, c'est que lu nom A'Eliab (2), père de Dallian et d'Abiron. qui, eu Hébreu, signifie Dieu mon père, signifie en grec le soleil, ce qui a fait allribuer cette aventure au fils du soleil qui voulut faire voir que ce Dieu était son père ; et

(1) Exod. VI.

(-2) Elios, eii s^ree, le Soleil

3) Apia, Grœca linqua , Epuphin est. Ht-roilote , liv. II. (■l) iJaiis'la seconde panic de la lecuiredcs l'oetes, liv. I,

Dictionnaire de la bihle.

le nom grec de Phaétnn , qui veut dire placé flans un lieu élevé, est de même sens que celui d' Abiron, qui, en Hébreu, veut dire Père d'élévation.

« Ce malheureux imprudent , victime de son ambition , est placé par les poêles dans la Grèce, où ils ont transporté toutes les fables ; ils le font cependant presser et pousser à cette funeste entreprise par la querelle et par les reproches d'Epaphus qui régnait en Egypte, et qu'Hérodote assure être, en langage grec, le même qu'Apis (3) , qui était le bœuf adoré à Memphis, aussi appelé Sérapis, sous la figure et le symbole duquel on adorait véritablement Joseph , comme le prouve après d'autres le savant père Thomassin [k). L'idée de l'adorer sous celte figure venait de ce que les Egyptiens avaient mis sur son tombeau la figure d'un bœuf, pour marquer en leur manière, par ce monument hiéroglyphique, qu'il avait garanti l'Egypte de la famine, l'avait nourrie etavait interprété le songe mysîérieux des vaches que Dieu avait envoyé au roi Pharaon , et dont il avait donné l'intelligence à Joseph. Ainsi l'on a conservé la fahlu dans ce peuple établi en Egypte par Joseph, et dont les descendants passèrent pour Egyptiens , parce qu"ilsvinrentderEgypte,aprèsy avoirdemeuré trois siècles. Tous les déguisements de la fable n'ont pu effacer ces traits de son origine.

« C'est à ce fond et à ces idées qu'on a ajusté la fable de Phaéton, représentée avec tant d'étendue et tant d'éclat par Ovide , qui a étalé avec tous les ornements de la poésie tout ce qu'il en a trou védans les auteurs précédentsetdanslesdifl'érenlestraditions;la voici :

'< Epaphus (5), prince égyptien, (d'origine hébraïque, comme nous l'avons appris d'Hérodote), pour piquer Phaélon, orgueilleux d'avoir le soleil pour père, lui conicste celte naissance qui le rendait fier; le poète feint que Phaéton en porte sa plainte à sa mère, el lui demande de lui justifier la qualité qu'elle lui a fait prendre. Elle entre dans sa douleur et dans une querelle qui leur était commune, et après lui en avoir donné toutes les assurances qu'elle pouvait , elle le renvoie à son père pour s'en faire avouer. Phaé ton y court. Cela est suivi de la brillante description du palais et du char du Soleil, qui reconnaît Phaéton pour son fils.

«Cette peinture est, comme nous l'avons vu, prise de celle du tabernacle, au service duquel les Lévites étaient appliqués, et particulièrement de sa partie intérieure appelée leSaintdesSaints,dont l'entrée n'était confiée qu'à Aaron , grand sacrificateur. Les poêles ont suivi dans le détail toutes les parties.

«Après que le soleil eut reconnu Pliaélon pour son fils , et qu'il lui en eul promis, par un serment que les dieux ne pouvaient violer, telle preuve qu'il plairait à son fils de souhaiter, celui-ci lui demande de remjilir pour un jour ses fonctions, de monter sur

cil. V. [D.Calniel n'ailmel poiiilccUe opinion, Voiji'z Apis] (Tj) Mélamoiplioses , liv. 1 , à latin; et \\\ . Il , .lU coinnioncenH'iil.

i.nr rt de le fondutrc dans la course ^° '11'' t po2r flairer Vunivers Voilà les fictions ingénieuses dont le poète orne hi fable et défigure l'histoire.

« I e ocre emploie tous ses efforts pour détourner son fils de cette entreprise téme- •lire ^1 qui en renversant un ordre immuable, le conduit à une perte certaine. C est „ beau champ à la poésie pour de.rii-c la coui-c du Soleil, son étendue, sa rapidité, ses difficultés et ses dangers, avec la teu- ,l,.ps'!e et la douleur d'un père qui ne peut détourner son fils de se perdre lui-memc. Miis ces remontrances sont vaines et ne uciivenl arrêter la fougue de ce jeune ambitieux. Il prétend, puisque le sang qui coule dans ses veines est celui du dieu qui donne le jour au monde , que la même prérogative ne lui peut être refusée, et que ce que son Dère fait toos les jours ne peut avoir de Snnger pour lui; il veut en counr le risque

Son"nèie ne pouvant l'en dissuader, loini d'uni liqueur capable de '^ garantir d être brûlé par les feux de son char (2). Ce qui paraît bien une idée prise de l'onction d Aaron et de ses enfants.

« Pbaéton monte sur le char; il prend les rênes en main; mais il n'est pas plutôt entre dans la carrière, que les chevaux s écartent ; ils renversent le char et le malheureux conducteur; l'air et la terre sont enOammes du feu du ciel. Le poëte peint ici au longcî a son aise les désordres de l'uniyers qui s embrase.. Les campagnes et les villes sont brûlées , les hommes même y per.sscnl. Lnhn la terre s'enir'ouvre jusqu'aux enfers (3 , pour demander la vengeance et le secours du ciel, auquel elle adresse d'éloquentes plaintes de l'invention du poêle (!^). Jupiter touche «e sa prière, après avoir foudroyé et picciinle dans un abîme le téméraire Phaélon, arrête et éteint l'incendie qui semblait menacer de consumer l'univers. Ainsi, dans l'histoire, l'incendie sorti de l'abîme de la terre en-tr'ouverte,où Abironet ses complices avaient été précipités, fut arrêté et éteint par les prières de Moïse et d'Aaron.

« La Fable fait précipiter Phaéton de ce coup de foudre dans VEridan, (\u on veut sans nulle raison être le Pô; mais Strabon (5) cité ci-dessus , assure qu'il n'y a dans 1 univers aucun fleuve de ce nom, qui, en Grec, veut dire, apprenez, considérez. Les autres auteurs, (comme nous l'avons remarqué), ne le trouvent point non plus , et traitent cette fable de ridicule, aussi bien que le changement que les poètes ont feini des sœurs de Phaéton en arbres, dont ils font découler une gomme qu'ils appellent de l'ambre, et qu'ils disent être les larmes de ces sœurs. C'est pour donner à la fable une fin de leur

(l) Maqnapetis, Phaelon, et qmv urc vUihiis istis Ccinemunt, elc. Mélamorph. Iib. 11, 5i.

i2) Tum valer ont sui sacro medmimme imii

Cuuligii, etrapidœ (ecH vdlieiMi Ihniwiœ.^ ^^^^

(3) . ... Penetratque in Taiima rimis.

Lumen , el iufernum leriel nm coiijiujc rcqem.

Ibid., 2b0.

façon, et pour ne pas dire naturellement , comme l'histoire, que la famille de celui qui avait voulu témérairement s'élever à des fonctions qui lui étaient défendues par la loi de Dieu, avait été enveloppée dans sa ruine. «L'Eridan, qui n'a jamais été dans aucun pays, n'est qu'une manière hiéroglyphique de désigner l'enter (où les enfants d'Eliab dans l'original, et dans la copie Phaélon, furent précipilés); c'est un endroit dont la vue crie à ceux que l'ambition peut tenter de s'élever an-dessus de leur état et de leurs forces : Apprenez el instruisez-vous par cet exemple; comme Virgile fait sortir la même leçon de ce lieu de tourments (6). Aussi les poètes ont-ils mis sur le tombeau de Phaéton celle épitaphe: C"c.<« la grande ambition de Phaélon qui, pour l'avoir voulu trop élrver, Va fait descendre ici-bas. C'est celle leçon qui a fait donner le nom d'Eridan au lieu dans lequel il fol abîmé.

«Quelque point d'histoire éclatant qu on mette entre les mains des poêles pour l'accommoder à leur art, ils le refondront, ils l'orneront de fables de leur invention; ils y ajouteront, ils y changeront pour le moins autant que cette fable de Phaélon a

change au fond véritable de l'histoire.

11 ne suffisait pas que les poiites défigurassent l'histoire d'Aaron ou divers événemeiils qui s'y rattachent. « De prétendus magiciens ont invoqué le frère de Mo'ise comme leur patron. Plusieurs hérésiarques dans les premiers temps de l'Egli.-e ont voulu se faire passer pour Moïse et Aaron. Un certain ISTôctus (l'an 239 après Jésus-Chrisl) prétendait qu'il était Moïse, et que son frère était Aaron; mais celle secte n'a eu qu'une durée éphémère. Dans le XVI' siècle, le docte François Junius a mis Aaron, à cause de la const'rnciion du veau d'or, à la tête de son catalogue des anciens sculpteurs, peintres, statuatres. Aaron méritait telle place par le droit d'auliquiié, quand le.ême l'ordre alphabétique ne le lui eût pas donné (7). »]

'AAKONITES, sont ainsinommés les descendants d'Aaron (l Par. XXVII, 17).

• AASBAI, fils de Machali, ne doit probablement l'honneur d'être nommé (II Reg.

XXXIII, 11) qu'à son fils Eliphelet, qui était un des trente braves de David.

AB, onzième mois de l'année civile des Hébreux, et le cinquième selon l'ordre de l'année Ecclésiastique, qui commence à Nisan. Le mois Ab répond à la lune de juillet. Il a trente jours. Les Juifs jeûnent le premier jour de ce mois, à cause de la mort d'Aaron; elle neuvième, àcause que ce jourlà le temple de Salomon fut brûlé par les Chaldéens, et ensuite le second temple bâti depuis la captivité fut brûlé par les Romains. Les Juifs croient que ce fut le même jour

(4) Si frela, si lerrœ pereuni, si reijia cœli ;

In cfians aiUiquum confumlimiir ; ciipe flanmiis. Si quid adimc superest; et rerumconside siimwœ.

Ibid., 298. ,

(5) Géographie, liv. V.

(6) .idmonet, et magna teslalur voce per umbras : Discite justiliam momii. yEiieid., lib. VI^aSB.

(7) Biogr. nath., tom. I, pag. 94.

r ABA

que Ips envoyés qui avnicnt parcouru la toire (le f.hanaan, étant revenus nu eamp , eii^ag^èrent le peuple dans la révolte. Ils ji ûiient aussi ce jour-là en mémoire de la défense qui leur fut faite par l'empereur Ailrien de demeurer dans la Judée, et de regarder même de loin Jérusalem, pour en déplorer la ruine. Le dix-huitième jour du même mois, ils jeûnent, à cause que la lampe qui était dans le Sanctuaire se trouva éteinte celte nuit-là, du temps d'Acliaz.

ABACUC. Voyez Habacuc.

ABAGARE [ou, plus communément, Ab- Gare], roi d"Edesse, étant travaillé d'une maladie fort fâcheuse et incurable (1), apprit les guérisons miraculeuses que Jésus-Christ faisait dans la Judée. Il lui envoya un Courier, nonmié Ananie, avec une lettre conçue en ces termes : Ahgare, loparque d' Edesse, à Jésus sauveur plein de bonté, qui a pnru dans le pays de Jérusalem, Salut. J'ai appris les prorlifjes et les guérisons que votis faites, satis employer ni herbes ni médicaments , mais par voire seule parole. On dit que vous donnez la vue aux aveugles , que vous faites v.archer droit tesboiteur,que vouspurifiez leslépreux, que vous chassez tes esprits malins et les démons, que vous guérissez ceux qui sont affligés de longues maladies et que votis rendez In vie aux morts. Etant instruit de ces inerreilles, je crois sans difficulté l'une de ces deux choses : ou vous ftes Dieu même descendu du ciel pour opérer de tels prodiges , ou vous êtes Fils de Dieu, qui les faites. Cest pourquoi j'ai pris la liberté de vous écrire cette lettre, pour vous supplier de me venir voir, et de me guérir d'uneincommodité que j'ai. J'apprends que les Juifs vrunnurent contre vous et qu'ils cherchent votre perte ; ma ville, quoique petite, est belle et agréable, elle suffira pour nous deux (2).

Jésus-Christ lui fit réponse en ces termes : Vous êtes heureux, ô Abgare, d'avoir cru en moi, sans m'avoir vu; car il est écrit de moi, que ceux qui m'auront vu ne croiront point en moi , et que ceux qui ne m'auront point vu croiront et seront sauvés. A l'égard de ce que vous désirez que je vous aille vair, je dois accomplir dans te pays où je suis loules tes cltoscs pour lesquelles je suis venu; après quoi je retournerai vers celui qui m'a envoyé. Et quand je serai parti d'ici, je vous enverrai un de mes disciples, afin qu'il vous guérisse de votre maladie et qu'il vous donne la vie, à vous et à ceux qui sont avec vous. Eusèbe {a) dit qu'il a tiré ces lettres des archives de

(a) Eusrb. l. I, Ilisl. F.ccles. c. xiii, p. ".2, 35.

h) Voyez le P. Alexantire, M. DuPin.M. de Tillemont..

îc) D'HL'ii)elol,Hibl. Oiieiit. Kk/iw.

(t) De la gouUi- , suivanl l'rocoiie , de Bello Peisico. Cé'lrèiip, |>ag. 14.5, y -.lioulp la lèpre noire.

(2) Nous avons r'etomhé la trariuclion que D. Calniet avail donnée do la Icltrc iTAfagareà Jésos-Clirisl, et , dans deux ou Irois endroits, la réponse qu'y fit le Sauveur.

(7)) Ouïs une puliiicaiion volumineuse et réccnle , oii l'on a cru ne devoir censurer que seize peliles lignes et demie a Ahiiare, ou rappelle qu'Eusèbe regarde ces lettres cniinne iiullieitlUlues ; et , après avoir ajouté (pie l'Effliie romaine k'S " (léctarées iipocryji/ips , on ajoute assez jilaisa.Miiieat : C'i'>( i>eiit-èlrc ce inolif qi'i n pwlé plusieurs {liéotoqiens iirolisuwts à'sosuenir le coiilraire , et à préten-

ABA

la ville d'Edesse, et il ajoute que saint Thomas , après la résurrection du Sauveur, envoya saint Thadée,nndes septante disciples, fort différent de l'apôtre saint Thadée, pour y annoncer Jé^us-Christ, et pour guérir le roi Ahngare. Thadée y alla, convertit le roi cl tout son peuple, fit une infinité de merveilles au milieu deux et rendit la tanléau roi. Il y en a qui croient que le Sauveur lui envoya, outre la lettre dont nous venons de parler, son portrait imprimé sur un suaire: mais la plupart des criiiqucs (b) rejeltcnt toute celle histoire, et regardent les deux lettres que nous avons rapportées, comine des pièces sans autorité. Voyez ;\I. de Tillemont dans l'article de saint Thomas, I. I, p.400,401,4.02,etnolcs 5,6,7, p. 6o7,elsuiv.

Abagare, ou Abgar, fut ainsi appelé parce qu'il était boiteux (c); ainsi on ne doit pas l'appeler Agbar, comme s'il dérivait de l'Arabe Ahbar , qui signifie grand. La ville d'Edesse où il régn;!it est communément nommée Orfa; la tradition commune de tous les orientaux, tant chrétiens que musulmans, est que ce prince éirivit une lettre à Notrc-Seigiieur.et qu'il en reçut une réponse, avec un mouchoir otj sa divine face était empreinte. C'est c:' que dit M. d'Hcrbelot dans sa Bibliothèque orientale. Cila ne détruit pas ce que nous avons dit d'Abgare, (t ne suffit pas pour établir ratilhenticilé et la vérité delà prétendue lettre d'Abgare à Jésus-Christ, et la réponse de Jésus-Clirist à Abgare (3). Les Orientaux pour l'ordinaire sont fort [leu exacts !'n fait d'histoire, et leurs traditions ne sont pas toujours sûres. Eiiesse que quelques-uns ont mise sur l'Eujihrate, en était éloignée d'une journée. La rivière sur latiuclle elle est assise est la Scyrtns , dont les débordements sont fiéquenls et dangereux. Sous Justin cette ville fut renversée par les eaux: et l'empereur l'ayant fait rétablir, lui donna le nom de Jtislinopolis. Elle a pris depuis le nomd'Orfa. Elle commença à avoir des rois avant le règne d'Auguste. Ces rois portèrent d'ordinaiie le nom d'Abgare; et M. Vaillant a donné une suite de ces rois qui furent tous chrétiens depuis le premier siècle.

Il est étonnant qu'on leur ait conservé à tous le nom d'Abgare, qtii signifie boiteux, comme le dit M. (i'Herbelot. 11 est bien i)lus croyable qu'ils prirent le nom û' Agbar, q\ù signifie grand, et qu'on donna à celui qui écrivit à Jcsus-Christ le nom iVAbgare, par une espèce de sobriquet, au lieu d'.tc/6nr, à cause de son incomiuodité; si tant est touterire qiCon ne devait pas tes rejeter. L'auteur ne savait penlêlre pas en quoi consiste la déclaration de l'Eglise tourlj;uit c»3leltres. Il eu sera parlé plus loin. Les protestants les ont rejptées comme l'Eglise , c'est-i>-dire uc les ont pas admises dans le canon des Ecritures; et , avant qu'il y eût des protestauls, des calholiciues pensaient que ces moiiumenls pouvaient être aullientiqnrs. Le mot apocriiplies a plusieurs accei 11 lus chez les écrivains ecclésiastiques , d'oii il suit c|u'il y a plusieurs classes de /iiircsopocri/p/iirs. Les critiques ne sont point d'accord sur la question de savoir dans quelle cKisse il faut ranger ces fameuses lettres ,- non plus que l'I^pitre de saint l^irnabé , les Canons (lesapôlrcs, les Conslitutions apostoliques, le livre d'HP4'mas ou du Pasteur, etc., etc.

DICTIONNAIRE DE L\ BIRLE

fois qiir Ii's Oii(Miliiiix ne nous en imposent point [inr leur tradition.

Les difficultés qu'on entasse («) pour détruire le récit d'Eusèbc et la vérilé des lettres du Sauveur à Abgare, et d'Abp:are au Sauveur, sont sans doute très-solides; mais doivent-elles nous obliger à rejeter absolument et celte histoire, et les lettres dont nous parlons? Nesuffirait-il pas d'en conclure que la vérité du fait a été altérée, et que les lettres ont été corrompues? Qu'un roi d'Edcsse ait été converti dès les premières années du christianisme par uu des 70 disciples , qu'à son exemple toute' la ville ait embrassé la foi; c'est ce qui me paraît indubitable. Pour les autres circonstances, qu'ouneles regarde, si l'on veut, que comme des embellissements et des traditions populaires et mal assorties; que les lettres en l'élat où elles sont, son (apocryphes etsansaulorilé:s'ensuit-ilqu'il n'y en a jamais eu de vraies et d'anllienliques, et quetoutceci n'est ([u'une fable laite àplaisir?

On raconte {b) qu'Abgare, roi d'iîdcsso, qui avait contribué à la défaite de Crassus, lut obligé de se soumettre à Auguste, qui lui ôta le titre de roi , ne lui laissa que celui de Toparqu'', ou de conmiandant du lieu , et l'emmena à Rome pour s'assurer de sa fidélité. Abgare, s'ennuyant du séjour de cette grande ville, s'avisa d'une petite ruse pour engager Auguste ci lui accorder la permission de s'en retourner à Edcssc. Il prit à la chasse quelques bêles farouches toutes vivantes, et ayant fait ramasser de la terre des lanières où chacune avait été prise, la fil répandre séparémenten différents endroits de l'amphitéâtre. On y lâcha ces animaux, et chacun d'eux se porta incontinent vers la terre de sa lanière. L'empereur comprit aisément ce que voulait dire Abgare, et le renvoya dans son petit royaume.

Abgare en partant demanda et obtint [lerniission de bâtir uu cirque àEdesse; il mourut ((uelques an nées après s on retour, laissant un lils peu digne de lui ;cefils ayant mallrailé ses sujets, et craignant d'en être puni par les Romains, se jetla dans le parti des Perses.i,

C'est ce que raconte Procope, qui veut ijuc le premier Abgare soil le même qui écrivit à Jésus-Christ, et que le second soit s«)n fils, chrétien comme lui; mais cela est insoutenable. Jésus-Christ ne commença à prêcher que l'an H de Tibère, 30 de l'ère; vulgaire, plus de 80 ans après la défaite de -Crassus; Abgare n'a pu croire en Jésus-Christ que depuis la prédication , et même depuis la mort du Sauveur, et Jésus-Christ n'est mort que la dix-septième année de Tibère. De plus nous avons quelques médailles frappées à Edesse sous le règne de Tibère (c), où cet empereur est nommé dieu des Edesscniens. Ils n'étaient donc pas alors convertis au christianisme (1).

(a) Voyez Basnage, Conlinii;U. du l'Iiisl.de .Ioseiili,tom. I, liv. I, c. M, |iag. 158.

(b) Frocojh de Ih-Uo Persico, t. Il, f. xn. (r) Biisnacje. loeu cil., piuf. Itiô.

l'iBEPIOl KAliAP itBMTOÎ.

lEBASIOÎ een: EiESSKlIN- (a) EUieb. Voies. ". ^. Énfi/S-l i^'j™ T««pax5(n$ Hl

Selon le récit de Procope, il semblerait que le prince qui traita si mal ses sujets, ([u'il fut obligé de se sauver chez les Perses, était celui qui crut en Jésus-Christ et qui amena tout son peuple à la foi. Eusèbc (</) met celle conversion en l'an trois cent quarante, ce qui revient à l'ère 29 do Jésus- Chrisl, en suivant l'ère des Edesséniens, qui est la même que celle des Sôleucides, qui la commençaient à la mort d'Alexandre le Grand. Mais en l'an 29 du Sauveur, Abgare ne pouvait encore avoir aucune connaissance de Jésus-Christ , qui ne commença à prêcher que l'année suivante. Il vaut donc mieux lire, avec Rufin, l'an 3V3, qui revient à l'année de la mort de Jésus -Christ (e), suivant l'ère vulgaire.

[A l'occasion d'un livre intitulé : Rechercherclics Instoriques sur la personne de Jésus- Christ, par M. Pcignot (de Dijon), qui rapporte la lettre d'Abgare cl la réponse du divin Sauveur, JVI. Bonnetly examine la foi qu'elles méritent : « L'auteur qui nous les a conservées, dit-il, est Eusèbe, évêque de Césarée en Palestine, vivant vers le milieu du quatrième siècle, l'un des hommes les plus éclairés et les plus érudits de son temps ; il annonce les avoir tirées des archives publiques de la ville d'Edcsse, où elles se trouvent en syriaque. Saint Eplirem, le Syrien, diacre de cette même ville d'Edessc vers l'an 379, homme distingué par son esprit et par sa vertu, parle de celte histoire comme d'une chose reçue de son temps de tout le monde et sans aucune difficulté.

« En effet, plusieurs auteurs ecclésiastiques de celte époque en font également menlion. On peut citer entre autres le comte Darius, dans une lettre à saint Augustin, Procope, Evagrc. saint Jean Dainascèue, saint Théodore le Lecteur, et beaucoup d'autres anciens auteurs qui ne font aucune difficulté de reconnaître ces lettres pour aulbenliques.

« W'rs ces derniers temps , plus d'une controverse s'est élevée à l'occasion de ces lellres; le P. Noël Alexandre, le critique Du Pin et plusieurs autres auteurs catboliques les ont regardées comme non authentiques. L* Nain de Tillemont, critique non moins célèbre, croit cette correspondance véritable ; c'est aussi le sentiment de l'abbé Bergier. On ne fonde sur ce monument, dit ce théologien , aucun fait, aitcun dogme, aucun point de morale; et c'est pour cela me'me qu'il ne parait pas probable que l'on ail fait une supercherie sans motifs (2}.

« Il faut en elTet convenir, dit un auteur cRstingué (3), que si cette lettre a été fabriquée, le faussaire n'a pas été maladroit, car il n'y a aucune expression qui ne convienne parfaitement au caractère, à l'esprit et à la position du Sauveur; bien plus, il est prouvé

(el liasnage, lococU.p. 173.

^1 ) Celle coMClusion ne «ous parait pas rigoureuse, (2) Bergier, Dicl. lie Tliéol., an nv>l Abgare. (ôj M. l'eignol iui-nieme, ilonl M. Boiinèliy cile ici les paroles.

'ji AnA

que la promesse faite par Jésus à Abofaie a reçu son accomplissouienl. Lorsciii'il fut moulé au ciel, saint Tliomas, l'un dos ap(")- Ircs, envoya par son ordre, à Edesse, Thadée.l'un des soixante-douze disciples ; ciluici y guérit le roi, y opéra un grand nombre de miracles, et y établit si bien l'Evangile, qu'Edesse, comme on le voit dans l'histoire ecclésiastique, se distingua plusieurs siècles do suite par la foi et par la piété de ses princes et de ses habitants. .,

« A ces lettres d'Abgare et de Jésus-Christ se rattache l'histoire d'un portrait dit Vlmaye miraculeuse d'Edesse ou portrait de Jésus- Christ peint par lui-même. On dit, en effet, qu'Abgare, affligé que le Sauveur n'eût pu venir le voir, envoya à Jérusalem un peintn; chargé de faire son portrait. Mais ce peintre n'ayant pu venir à bout de son dessein, empêché qu'il était par l'éclat brillant qui sortait du visage de Jésus, le Sauveur prit la toile sur la(]uelle le peintre travaillait, la trempa dans l'eau, et l'ayant aiipliquéc sur sa flgure, les traits de son visage y furent miraculeusement empreints. Ce portrait, transporté à Edesse, y aurait, d'après Evagre, historien du V"^ siècle, sauvé la ville assiégée par Cosroës, roi des Perses, et y aurait été conservé jusqu'en l'année 94i de J.-C, époque où l'émir d'Edesse le céda à l'empereur romain Lécapène, qui le fit venir à Constantinople, où il arriva le 16 août 9i4. Nous ne raconterons pas au long l'histoire de cette image, parce que la plupart des auteurs conviennent que plusieurs circonstances au moins sont falsifiées. Ceux qui voudront de plus grands détails les trouveront dans \q& Recherches historiques sur la personne de Jésus-Christ, pag. 4-9, et dans Fleury, Histoire ecclésiastique, liv. LV" (1). »

Le célèbre Addison, dans sou excellent ouvrage sur la religion chrétienne, n'a pas craint d'invoquer le témoignage de ces lettres, car, quoi qu'en dise son traducteur, il eu admet l'authenticilé : « L'histoire d'Abgare, dit-il, touchant la lettre que ce prince écrivit à Notre-Seigneur, est un récit d'un très-grand poids. Quoique je ne veuille pas beaucoup y insister, je hasarderai cependant de dire (jue si certains faits de l'histoire profane étaient appuyés de preuves aussi fortes, la raison ne permettrait presque pas de les révoquer en doute. Je me persuade que vous serez de cet avis, si vous vous donnez la peine de lire, outre les auteurs qui ont défendu l'authenticité de ces lettres , les nouveaux arguments dont s'est servi feu le docteur Grabe dans le second volume de son Spicilegium. » Ce langage annonce un homme convaincu, mais qui ne vent imposer sa conviction à personne (2).

La correspondance dont il s'agit cl la guérison qui en fut la suite sont des faits constamment reconnus pour certains dans l'Arménie. Moïse de Chorène, historien de cette

(1) Boniietly, Annal, de pliHos. chrét. lum. VIII, riag. ,"68ô"G

(2) l.e iraducleur de l'ouvrage d'AtUb'oii x f;iU, à l'occasiuii (Ju passajfe que j'ai cilé , une csiièce de di.sserlation

ABA

nation qui était la sienne, et dont Edesse était la capitale au temps de Noire-Seigneur, rapporte cette correspondance qui ne présente que de légères différences avec lu copie donnée par Eusèbe ; toutefois ces diffén.'nces pourraient peut-èlre contribuer à élablir l'autheiilicité d.s lettres. Nous allons les reproduire, traduites de l'hislorien- arménien par M. Eugène Bore, savant orientaliste, avantageusement connu par ses voyages en Asie et par ses écrits. Mais il faut auparavant faire connaître Abgare, et nous ne pouvons (jue copier M. Bore : « Nous eniprunlons aux historiens de l'Orient, dit-il, et principalement aux Arméniens, les documents relatifs à la vie et aux actes de ce roi justement célèbre. Si l'on ne s'était constamment borné à ne consulterque les auteurs gr^cs et latins, fort mal instruits généralement des choses de l'Asie, dont ils ignoraient et les idiomes et les mœurs, on n'aurait pas été jus(iu'à nier niéme l'existence de ce puissant roi d'Edesse, qui pacifia le vaste empire de la Perse et le royaume d'Arménie. — Abgare, fils d'Arsham, lequel, après avoir pris la place de son frère Tigrane, s'était fait confirmer par l'empereur Auguste dans le gouvernement de l'Arménie, naquit peu d'années avant le Rédempteur du monde ; sa sagesse, sa bonté et ses autres vertus lui firent donner le nom d'Avakair, (]ni signifie en arménien Vhomme par excellence, \.\i.rc glorieux que les Grecs ont étrangement défiguré sous le nom d'Abkaïr ou Abgare. Les anciennes traditions du pays célèbrent sa beauté, sa taille héroïque et les prodiges de valeur qui l'illustrèrent dès sa première jeunesse. Il était encore enfant lorsqu'il perdit son père Arsham, qui le laissa maître de la Mésopotamie et des quatre Arménies. Ses premiers faits l'armes sont la vigoureuse défense qu'il opposa aux troupes d'Hérode, qui voulait le contraindre à placer sa statue dans les temples de son royaume, près de celles d'Auguste. La défaite du roi des Juifs attira sur lui les regards de l'empereur romain, qui crut découvrir dans cette opposition une tentative de révolte et un premier elîort pour se soustraire à sa dépendance. Abgare, iiui craignait d'avoir bientôt sur les bras d'autres légions romaines, comprit qu'il devait aller lui-nièuie rendre raison ù l'empereur de sa conduite, et il partit pour Rome, où il séjourna trois ans. Alors il renouvela les traités d'alliance qui l'unissaient à l'empire et revint dans ses Etats comblé de nouveaux témoignages- d'honneur et d'estime. A son arrivée à Nisibe, il entreprit d'utiles travaux, éleva de somptueux édifices et bâtit dans la Mésopotamie une ville du nom d'Abgarshal. Il transféra ensuite le siège de son royaume à Edesse qu'il rebâtit et fortifia. — La mort d'Arshavir, roi de Perse, jeta la discorde parmi ses trois fils, qui prétendaient également à sa succession. Abgaru (ut choisi poui*

sur ces fameuses lettres, qu'il considère, lui, comme s!i|. posées. Voyez la colleclioii des Dénioitstrulioiix cviwiiHi qiics, dont le lisre d'.'VddIsuii r.iitpai'lle, loi». I.\, cul.9U»

DICTIONNAIUE DE LA BIBLE

Hibitre, et il se liéclara en faveur d'Artaces r.Tfné. Son jugonienl fui accepté par les divers partis, et ia (raiiquilliié fut rétablie dans la Perse. Des courtisans envieux calomnièrent sa conduite près de l'empereur Tibère, qui venait de succéder à Auguste, el lui représentèrent le monarque d'Edesse comme un prince remuant et ambitieux, qui fomentait à dessein des divisions dans la Perse, afin do la détacher du parti des Romains. Hérode Antipater fit peser sur lui une autre accusation également injuste ; et c'était pour se disculper près du général .Marinus, qui commandait alors en Palestine, qii'Abgare envoya son fiilèle secrétaire Anancy. A sou retour à Jérusalem, An.incy lui raconta ce qu'il avait entendu dire du Messie, qui parcourait alors la Judée en faisant le bien. Le récit de ses miracles étonna le roi, qui crut aiissilôl reconnaître le Fils de Dieu.C'es prodiges, disait-il, ne sont point ceux d'un homme; le pouvoir de ressusciter les morts n'appartient qu'à la Diiinilé. — Or, le roi était travaillé eu ce moment d'une maladie cruelle. Tous les médecins avaient en vain épuisé les secrets de leur art, ils n'avaient obtenu aucun heureux résultat. Abgare espéra que le Messie pourrait le guérir de son mal; en conséquence, il lui écrivit une lettre conçue en ces termes : Alt/are, fils d'Arsiham, prince d'iùlesse, à Jcsus, sauveur et bienfaiteur nouvellement apparu au pays de Jérusalem, salut. Nous avons entendu parler de vous et des guérisons opérées par vos mains sans aucun remède; car, comme on le dit, vous donnez l'ouïe aux sourds, la vtte aux aveugles, vous faites marcher les boiteux, vous purifiez tes lépreux, vous chassez les esprits impxirs, vous rendez la santé à ceux (ju'affi.t(/e une longue maladie, el vous ressuscitez les morts. En apprenant ceci, j'ai fait cette double supposition : que vous êtes ou Dieu même descmdu du ad, ou le Fils de Dieu. C'est pourquoi je vous ai écrit de prendre la peine de venir chez moi et de me guérir de la maladie que fui depuis longtemps. J'ai aussi appris que les Juifs murmurent contre vous et qu'ils veulent vous persécuter. Ma ville, quoique petite, est assez agréable, et elle suffirait pour nous deux. — Les porteurs de la lettre trouvèrent Nolre-Seigncur à Jérusalem, et c'est Cl' qu'indiquent les Evangilrs par ce passage que quelques idolâtres étaient venus le trouver. Jésus reçut cette lettre, mais il n'alla pnjnl à Edesse; il fil à Abgare'la réponse sui\anle : Heureux celui qui croit en moi sans m'avoir vu, car c'est de moi qu'il est écrit que ceux qui me voient ne croient pas en moi, cl que ceux qui ne me voient pas croient et reçoivent la vie. Vous m'écrivez d'aller vous trouver; mais il faut que j'accomplisse toutes les choses pour lesquelles j'ai été envoyé. Après leur accomplissement, je m'élèverai vers celui qui m'a envoyé, et ja vous enverrai un de mes disciples pour gué-

(1) Extrait rt traduiule Moïse rie Cliorèiie.parSi Pore, pour un article sur Aljgare inséré dans la lUviinwliie cmiuilique, tom. II, p. 214

(2) Mat. XV, 22-2«;Marc. vu, 25-30.

rir voire maladie, vous donner la vie et à tous ceux qui sont avec vous. — Abgare reçut celle lettre d'Ananey qui lui remit en même temps l'image du Sauveur, que l'on conserve jusqu'à ce jour dans l'église d'Edesse (1). » Ceux qui rejettent ces pièces comme supposées disent, entre autres raisons, qu'elles sont empreintes di^ petitesse. Des incrédules ont avancé ia même chose pour attaquer l'Evangile; c'est ici le cas de rappeler que les pensées de Dieu ne sont pas les pensées des hommes, de ceux qui suivent ou Bélial ou Mammon. Jésus-Christ est venu pour les petits, pour ceux qui croient, qui cherchent le royaume de Dieu et sa justice. M. Eugène BoVé, savant orientaliste, auquel nous empruntons les détails fournis par Moïse de Chorène, dil au sujet de la correspondance el de la guérison d'Abgare : « Comme sa demande était faite dans icn esprit de foi et d'humilité, le Sauveur l'exauça. > Concluons que le reproche de petitesse est absurde. Dira-t-on : Pourquoi Jésus a-t-il écrit à Abgaie? pourquoi ne le guérit-il pas de suite par l'effet de sa puissance divine'? pourquoi a-t-il laissé souffrir ce malheureux roi, dont la fui se montre pouitanl manifeste? pourquoi a-l-il mis entre lui el le malade un de ses disciples, inutile instrument d'un miracle qu'il pouvait opérer d'un acte de sa volonté?

Tes pourquoi, dil le dieu, ne finiraient jamais.

Les voies de Dieu ne sont pas non plus [es voies des hommes. Plusieurs traits de la vie du Sauveur présentent de l'analogie avec la conduite qu'il aurait tenue envers Abgare; ainsi, entre autres, dans la guérison de lu fille d'une Chananéenne (2), et dans celle d'un enfant possédé (3).

Continuons de citer Moïse do Chorène, d'après M. Bore (4) : « Après l'ascension de Jésus, Thomas, l'un des douze apôtres, dit l'historien arménien, envoya Tadilée, l'un des soixante-douze disciples, dans la ville d'Edesse pour guérir Abgare cl l'évangéliser. 11 descendit dans la maison de Tobie, prima juif, que l'on dit être de la famille des Pagradites, et qui, n'ayant pas aband<inné lu judaïsme au milieu des gentils, se converlit ensuite au christianisme. La nouvelle s'en répandit aussitôt dans la ville, el dès qu'Aligare l'eut apprise, il dit : C'est celui au sujet duquel Jésus a écrit. 11 le manda près de lui, et lorsque Taddée entra dans la salle, sou visage parut resplendissant à Abgare, qui, se levant de son trône, se prosterna cl lui dit : Si lu es par hasard le disciple du bienheureux Jésus, qu'il m'a dit envoyer ici, ne peux-tu pas guérir mon mal? Taddée lui répondit : Si tu crois en Jésus, le Fils de Dieu, la demande sera exaucée. Abgare lui dit : Je crois en lui et en son l'ère, et c'est pour cela que je voulais aller à la tête de mes troupei exterminer la nation juive qui l'a crucifié.

(5) Marc, ix, 18-26.

(4) l/bîS«pi"fl, et Précis de l'hisloire d'Arménie, pag. 57 38, dans l'Univers PiUoresque , colieclion publiée par F Didol.

ABA