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trouvent qu'en Egypte : les principales sont la mine des émeraudes orientales, l'orge rouge, l'opium, le baume de la Matarée, le froment de Joseph, l'art do faire éclore des poulets dans des fours, le miel des abeilles de B.iensa, la colocase, le fin lin, la case, le limon aigre adouci par l'cdu du Nil, le poissou noiiinié sciuchur, plusieurs sortes de bois et d<^ marbres singuliers, la plante du papier, etc. 11 ne doil donc pas paraître si surprenant que les Israélites dans le désert regrettassent un si beau et un si excellent pays.

Homère («) a donné au Nil le nom A'Mgyptiis. Plusieurs anciens (h) ont écrit que l'Egypte n'était qu'un grand atterrisseuient produit par le Nil; et les Ethiopiens en étaient si persuadés, qu'ils se servaient de ce raisonnement pour prouver qu'ils étaient plus anciens que les Egyptiens. Bochart a réfulé ce sentiment dans son Plialeg.,l. IV, c. xxiv. L'Egypte est partagée en doux par une grande chaîne de monlagnes, qui est entre le Nil et la mer Rouge, et qui s'étend du nord au midi. L'espace qui est entre ces montagnes et la mer Uouge est occupé par les Arabes, et presque entièrement désert; mais ce qui est entre le Nil et ces montagnes est le pays du monde le plus fertile. On est obligé de jeter du sable sur les terres, pour diminuer leur excessive fécondité : elle vient des débordements du Nil, qui se répand régulièrement sur ses terres, en commençant au solstice d'été (c), et y demeure pendant tout le temps que le soleil parc(mrt le signe du Lion : il décroit quand il \ient au signe de la Vierge, et finit au signe de la Balance. Les anciens Egyptiens faisaient par an sur le même fonds deux récoltes de blé; aujourd'hui on se contente d'une. Après la moisfa) OdllSS, XlV,D.2r)8.STÎ<ja S'iv Alpjxo noxanû vuxî ipoitXWcjai.

(é) Dhdor. l. I, p. 2o, et t. III, p. 10t. HèioUot. t. II, c. V. Arhiot. Meteor. 1. 1, c. mv.

(c) P(iH. l. XVlll,c. xviu.

(d) P/iii. ibiil. Cassiun. coUut. 15, c. iv. Joseplt. l. III Aiitiq.. c. X.

(i') Exod. IX, 31,32.

(f) Exod. xxxii, 6.

(g) Exod. vin, 2o.

(I) Voyez nion adilition au mot Abbahau.

Voici le rébiinié de ce que les nouvelles découvertes en E^yple nul lait connaîlre sur l'éui de l'industrie et des ans clifz 1rs auci ns Kgypliens :

lis faliriquau-rii de^ loiles de lin 3us,si belles et aussi Dues que les nôtres : ou trouve, dans les enveloppes des inouiies, des toiles de coton d'une finesse égale à celle de noire nidiiss linp et d'un tissu très-fort; el l'on voit par quel |iie>-uiie<de leurs peinturt s qu'ils savaient faire des (issus aussi transparents que nos g.izes, nos linons, ou niènip ((ue nus tulles.

L'an de lanner le cuir leur était parfaitement connu, de même que celui de le teindre en diverses couleurs, comme nos maroquins, etd'y imprimer des ligures.

Us savaient faliriquer aussi une sorle de verre grossier, avec leiiuel ils taisaient des colliers et autres orneinenls.

L'art d'éiiiailler, et celui de la dorure étaient portés chez eux il un haut degré de perfection : ils savaient réduire l'or en feuilles aussi miiK-cs que les nôtres, et possédaieiii. nue coinpo.,iliun métallique semblable ïi notre plomb, mais un peu plus i:iolle.

Ils avaient porté fort loin l'art de vernir. La beauté de la couverte de leurs poteries n'a point été surpassée, peut-être inènie égalée, par les moderues.

La peinture n'a isniais été très-perleclionnée par eux; ils paraissent avoir louiours ignoré l'art de donner du

Dictionnaire de la. Bible. II.

son do l'orge, on sème dans le même champ du ris, des melons, des concombres. On dit que l'Egypte fournissait à Rome vingt millions de boisseaux de blé.

Pline (d) dit qu'on commence à semer au commencement de novembre, qu'on fait la moisson en avril, et qu'on l'aihèvo au mois de mai. Mo'i'se (c) remarque qu'au milieu de mars, lorsque les Israélites surtirent de l'Egypte, l'orge el le lin, qui élaicnt déjà avancés, furent gâtés par la grêle ; mais que le froment, qui est plus tardif, fut conservé. Les Egyptiens semaient leur orgi; et leur lin avant l'hiver , c'est-à-dire, au cominencemint de novembre, après que les eaux du Ni! s'étaient retirées. L'hiver en ce pay . est Irèmodéré, et l'on y met les chevaux au vert aux mois de janvier et de février. La moisson du froment était achevée, pour la Pentecôte, dans la Palestine et dans l'Egypte : il faut bien que toute la moisson soit laite, lorsque le Nil commence à se déborder.

Les Egyptiens se vanlaieiit d'être les plus anciens peuples du monde : ils ont passé pour inventeurs des sciences et des arts (I) ; ils ont cotjimuniqiié aux Grecs les noms des dieux et la fausse théologie ; ils ont poussé la superstition et l'idolâtrie plus loin qu'aucun autre peuple, ayant rendu leur culte aux astres, aux hommes, aux animaux, el même aux plantes, si l'on en croit les pa'i'ens eux mêmes, qui ont raillé leur excessive superstition (2^. C'est à leur imitation que les Hébreux dans le désert ont rendu leur culte au veau d'or (/"), el que Jéroboam proposa à ses sujets de pareilles figures pour objet de leurs adorations. Moïse nous apprend que les Hébreux immolaient des animaux, dont les Egyptiens regardaient la mort comme une abomination {g) el une

relief aux figures, par le mélançe des clairs et de l'ombre; mais ils dibposaieiit les couleurs avec intelligence, et le trait dans leurs beaux ouvrages est d'une liardiesse et d'une pureté extraordinaire. Du reste, ils n'entendaient rien à la perspective, et presque tous leurs dessins ne présentent les objets que de profil : l'unilbruiité des attitudes et des poses montre assez qu'eu peinture, comme en sculpture, les artistes égyptiens étaient forcés de ne point s'écarter d'un certain style de convention qui s'est conservé jusque sous les derniers empereurs romains.

Il en était de même de l'arcliilecture : très-remarquable par la grandeur des niasses, p:ir la majesié de l'ensemble, par le grandiose qui eu caractérise tmis les détails, elle était lourde, sans goiU dans la disposition des pirties, dans le clioix des ornumeuts. Il parali qii", dès les plus anciens temps, ils l'ont portée au plus h.iut degré qu'illeur était donné d'atteindre, et qu'elle n'a éprouvé presque aucun perfectionnement sensible dans lessièclis postérieurs. Letronne.

{i) «Je ne puis, dit Virey, me persuader qu'un peuple qui adore des ogiious, ries cliats, des crocndiles, des hippopiitames, qui ne sait ni de-siner ni écrire par leilres alphabétiques, qui n'a jamais su faire une voûte, ait pu être une nation bien policée et liien florissante. Un pays peuplé de crocodiles, d'hippopotames, ne me parali point un pays bien couvert d'hommes. Des saïaiits à qui 'l'Iialès de Milet apprend à mesurer la bauleur des pyramides parleur ombre ue me paraissent pas de grands savants. Enlin les anciens Egyptiens, si vantés, ont toujours éié bien inléricurs aux (irecs. Ceux-ci allaient y cheri lier, dit-on, la sagesse, lorsqu'ils étaient e.icore barbares ; mais les Egypiiens sont toujours demeurés à demi barbares , et les Grecs ont été aussi policés et plus ingénieux (pie les Européens modernes. » Nom. Diclioiin. dVnsl.noiweUe, au mot Hippopotame.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

chose détestable. Il nous dit aussi que les Egyptiens ne voulaient pas manger avec les Hébreux (a), parce qu'ils détestaient tous les pasteurs de brebis.

On est assez partagé sur le motif de celle haine. Les uns croient qu'elle est fondée sur ce que les rois surnommés pasteurs, venus d'Arabie, ayant fait irruption en Egypte, y dominèrent assez longtemps, selon le récit de Manéthon (6).

D'autres croient que les Egyptiens, accoutumés, depuis leur roi Sésostris, à une vie molle et oisive, avaient horreur des pasteurs, dont la profession est plus laborieuse et plus active. Enfin d'autres veulent que les Egyptiens aient eu un grand éloignemcnt des pasteurs hébreux et des autres, parce qu'ils tuaient et qu'ils mangeaient les brebis, les moutons, les chèvres, les boucs, qui étaient l'objet du culte des Egyptiens.

N )US avons examiné, s<ms le nom de CÉ- BÉMOiriBs, si les Hébreux ont reçu des Egytiens les cérémonies et les lois qui sont communes aux deux nations, ou si les Egyptiens les ont reçues dos Hébreux (11.

Rien n'est plus commun dans l'Ecriture que le nom de l'Egypte- Ce pays est, à proprement parler, le berceau de la nation des Hébreux. Joseph, y ayant été mené et vendu comme esclave, fui bientôt, par un effet sensible de la sagesse et Je la providence de Dieu, établi intendant et comme vice-roi de toute l'Egyple. Il y ût venir son père et toute sa famille, au nombre d'environ soixante et dix personnes; et, après deux cent quinze ans (c), ils en sortirent au nombre de six cent trois mille cinq cent cinquante hommes capables de porler les armes, sans compter les femmes ni les enfants (2 . Ce ne fut qu'à force de miracles et de châtiments que le roi d'Egypte permet aux Hébreux de sortir de son pays. Moïse frappa l'Egypte de^ dix plaies, avant que ce prince endurci pût se résoudre de relâcher un grand peuple qu'il avait asservi, et dont il liiailde grands services; et, après même les avoir congédiés et contraints de se retirer, il se repentit, les poursuivit avec sou armée; et étant entré inconsidérément après eux dans le lit de la mer Rouge, il y périt avec tous les siens.

Le nom commun des rois d'Egypte était Pharaon, qui, parnu eux, signifie la souveraine puissance. Mais oiiire ce nom ils en avaient un autre qui leur était propre. L'his-

(a) Genei. xlvi, 3i.

Ib) Mimeiho apud Josei)li. l. 1, coniru Àppion. Euseb. Proîpar. l. X, e xiii.

(c) Ils entrèrent en EgyiUe l'an du moiid<: "2298, et ils Hn sortirent 00 2313, avant Jésus-Clirisl Ii87, avant l'ère vnlu. 1491.

{d)\\(ie Manetlion. apud Josepli l.l, conlia iiipion. Chronic. £giipt- apud SiiiiceU.Mariliain. Can. Cliromlog. Mqypt.

(«) Palœphati Fragment, ex Clironico Alex.

{f)Diodor. Sicul. l. l , p. \5 , d., et Plin. t. \n,e. ikvin.

(I) Il est un fait que personne ne pput contester : c'est que MoSse, par ses iusUtutions, voulait séparer, isoler le peuple hébreu de tous les autres peuples, notamment des Egyptiens. Je n'ai jamais pu coinpreuilii' comment il s'est trouvé des auteurs iiui aient osé a.mccr ipie ses iotUtoUoDs, préciïéiBeul, soient cultes uièLueu des K^^yiv-

toire nous a conservé les noms de plusieurs rois d'EgypIe (d) , et une suite de leurs dynasties. Mais l'envie qu'ont eue les historiens de celle nation de relever leur grande antiquité leur a fait exagérer la durée de leur empire, et leur a fait perdre toute créance auprès des gens qui aiment la vérité. Ils soutiennent que l'Egypte a été gouvernét; successivement parles dieux, lesdemi-dieux, ou les héros , et enfin les hommes, ou les rois. Ils donnent au règne des dieux et des demi-dieux trenle-quatre mille deux cent un ans, et à celui des rois, depuis Menés jusqu'à Nectanèbe , deux mille trois cent vingt-quatre ans. Nectanèbe fut déposé par Arlaxerxès Ochus, roi de Perse, quinze ans avant la monarchie d'Alexandre le Grand. Depuis Neclanèbe jusqu'à la naissance de Jésus-Christ on compie environ trois cent quarante ans. De sorte que depuis le commencemenl de la monarchie des Egyptiens jusqu'à la naissance du Sauveur il y aurait trente-six mille huit cent soixante- cinq ans. Supputation qui est abandonnée par tous nos chronologistes.

Ou prétend que la manière dont les anciens Egyptiens comptaient leurs années a beaucoup contribué a enfler leur chronologie et à mullipiier le grand nombre d'années de leurs premiers rois. Paléphate (f) dit qu'anciennement ils comptaient la durée du règne de leurs princes par jours, et non par années. Et qui nous assurera que ceux qui sont venus depuis n'auront pas mis des années au lieu de jours; et que lisant, par exemple, queHélios, fils de Vulcain, a régné quatre mille quatre cent soixanle-dixsepl jours, c'est-à-dire, douze ans trois mois quatre jours, ils n'auront pas avancé qu'il aura régné quatre mille quatre cent soixanle-dix-sept ans?

Diodore de Sicile (/") dit que les Egyptiens nous content des fables, lorsqu'ils nous assurent que les plus anciens de leurs dieux onl régné chacun au moins douze cents ans, et les trioins anciens au moins trois cents ans. En surle que depuis le règne d'Hélios ou du Soleil jusqu'au passage d'Alexandre le Grand dans l'Asie ils comptent vingt-deux mille ans de règne. Mais, ajoute-t-il, comme ce nombre d'années excède toute créance, quelques-uns, pour les excuser, remarquenl qu'au commencement hur année n'ét.iil que d'un mois, suivant le cours de la lune;

liens. Ceux qui ont réfuté ces auteurs leur ont encore, à mon avis, beaucoup trop accordé. Les critiques qui prétendent que Moïse a emprunté des Egyptiens leurs cérémonies, leurs pratiques, etc., prétendent aussi t}ue les HiMireux , qui avaient si lonjitcmps vécu parmi les Egyptiens, ni' croyaient pas à l'imuiorlalilé de l'àme, et que Moïse ne leur enseigna pas ce dogme, qui cependant élait londamental chez les Egyptiens, comme chez tous les peuples.

ExpliquPï-nous, savants et consciencieux critiques, comment il s'est lait que Moïse n'ait pas empruulé des Egyptiens ce do;;mu, qui élait bien autrement important que (les lois (jui devaient être abrogées, lorsque serait venu ce prophète semblable à lui, qu'il prédit si longtemps d'avance.

(2) Cet accroissement de la population dos Israélite» donné lieu a quelques diflicultés i\r h pan d.'s incrédules. Nous le« avons résolues. Vuyei le mot AcutoissuiiiiiT.