MORT

xi* livre des Métamorphoses. C'était , selon le poëte latin , le plus habile de tous les dieux pour prendre la démarche, le visage, l'air et la voix de ceux qu'il voulait représenter. Il y en a plusieurs exemples dans les poètes anciens.

C'était lui qui touchait d'une branche de pavot ceux qu'il voulait endormir. Les poètes grecs et latins le prennent souvent pour le dieu du sommeil.

MORPHO. Vénus avait à Lacédémone, sous ce surnom, un temple et une statue , avec de»

chaînes aux pieds, pour marquer, dit Pausanias , la subordination des femmes envers leurs maris.

MORT (la), fille de la Nuit et sœur du Sommeil, habitait leTartare. Cependant la Grèce n'éleva à la Mort ni temple, ni autel; et, quoique reconnue pour déesse, elle n'eut aucun prêtre dans celte contrée. Les anciens représentaient la Mort avec des aîles noires, c'est-à-dire dans leurs poèmes; car on ne connaît aucun monument des arts où la Mort soit personnifiée. Seulement ils figuraient quelquefois cette redoutable divinité sous l'emblème d'un génie tenant un flambeau renversé. Les tombeaux antiques ensontomés, ainsi que de vases et de fleurs , et chaque année les parens en allaient répandre sur les sépultures. C'était ainsi que les anciens savaient émouvoirl'ame par de douces allégories, sans choquer les yeux par des peintures dégoûtantes. On immolait un coq à la Mort, parce qu'on croyait l'honorer en lui faisant une offrande qui flattait la Nuit, dont on la croyait fille.

MORTA, c'était chez les pre- 1 miers Romains, le nontde latroi-