ODIN

grec le signifie. Les poètes disent que , peu satisfaite d'avoir été instruite dans tous les secrets de la nature , elle voulut se mêler de prédire l'avenir , et que les dieux irrités de son audace la changèrent en jument.

ODIN, grand-prêtre, conquérant, monarque, orateur et poète, parut dans le nord environ 70 ans avant Jésus-Christ. Le théâtre de ses exploits fut principalement le Danemarck. Il avait la réputation de prédire l'avenir et de ressusciter les morts. Quand il eut fini ses expéditions glorieuses, il retourna en Suède , et , se sentant près du tombeau, il ne voulut pas que la maladie tranchât le fil de ses jours , après avoir si souvent bravé la mort dans les combats. II convoqua tous ses amis, les compagnons de ses exploits ; il se fit, sous leurs yeux, avec la pointe d'une lance , neuf blessures en forme de cercle ; et au moment d'expirer, il déclara qu'il allait dans la Scythie prendre place parmi les dieux, promettant d'accueillir un jour avec honneur dans le paradis tous ceux qui s'exposeraient courageusement dans les batailles, ou qui mourraient les armes à la main.

Toute la mythologie des Islandais a Odin pour principe, comme le prouve VEdda. Les rois qui aspiraient au respect des peuples dans une partie du Nord se disaient tous fils d'Odin. C'est à lui qu'on attribue la poésie erse , les caractères runiques, et la semence de la haine que les nations septentrionales marquèrent contre les Romains. On le croit auteur d'un poème intitulé Hawtfial , c'est-à-dire Discours sublime. II est composé d'environ cent vingt strophes. C'est un recueil deprin-

190 ISME cipes moraux , parmi lesquels on peut citer ceux-ci : « Ne vous fiez ni à la glace d'un jour, ni à un serpent endormi , ni aux caresses de celle que vous devez épouser , ni à une épée rompue , ni au fils d'un homme puissant , ni à un champ nouvellement ensemencé.

— Il n'y a point de maladie plus cruelle que de n'être point content de son sort. — Si vous avez un ami , visitez le souvent ; le chemin de l'amitié se remplit d'herhes , les arbres le couvrent bientôt si l'on n'y passe pas sans «;cssc. — Soyez circonspect lorsque vous avez trop bu , lorsque vous êtes près de la femme d'autrui, et quand vous vous trouvez parmi des voleurs. — Ne riez point du vieillard : il sort souvent des paroles pleines de sens des rides de la peau » . Après avoir donné la partie historique de l'histoire d'Odin , nous allons le présenter sous le rapport du merveilleux qu'inspirent ses actions guerrières, et des croyances superstitieuses qui font la base de la religion des Scandinaves. Odin , était la principale divinité des anciens Scandinaves , et généralement de tous les peuples du nord. C'était le dieu terrible et sévère , le père du carnage , le dépopulateur , l'incendiaire , l'agile, le bruyant, celui qui donne la victoire. Il était le créateur de l'univers ; et avant que le ciel et la terre existassent , il était déjà avec les géants. Voilà l'idée que ces peuples avaient d'Odin. Malle t qui , dans son Introduction à l'Histoire de Danemarck , a traité à fond tout ce qui concerne la mythologie celtique , donne sur cette redoutable divinité des renseignemens précieux , dont nous allons , suivant notre méthode , donner un abrégé suc-

ISUR

cint. Selon lui, Odin était déjà le nom d'une divinité connue anciennement dans la Scandinavie, lorsqu'un certain Frigge , fils de Fridulphe, roi d'un peuple Scythe qu'il appelle A ses, dont la capitale était Asgard ( Voyez ces mots ) , marcha vers l'occident de l'Europe , soumettant tout sur son passage. Après avoir étonné l'univers par la rapidité de ses conquêtes, il passa en Suède, où régnait un prince nommé Gylphe , qui , rempli d'admiration pour lui, l'honora comme un dieu.

Après la mort de Gylphe , le conquérant scythe , auquel on "avait donné , ou peut-être qui avait pris son nom de la première divinité des Scandinaves , gouverna la Suède avec un pouvoir absolu.

Étant tombé malade, il rassemi bla ses amis , et se fit neuf bles- | sures en forme de cercle, avec la I pointe d'une lance , et déclara ensuite qu'il allait prendre place avec les autres dieux , à un festin éternel où il recevrait , avec de grands honneurs, ceux qui mourraient les armes à la main. Il mourut , et son corps fut brûlé avec beaucoup de magnificence à Si- I gutna. Après sa mort, Odin fut • mis au rang des dieux ; peu à peu | on s'accoutuma à le confondre ! avec la divinité dont il avait pris I le nom, et usurpé les autels; et comme il avait joué sur la scène du monde , avec le plus grand éclat , le rôle de conquérant , il devint par excellence le dieu des combats. Les amis et les parens de ceux qui périssaient dans une 1 bataille leur criaient : Puisse Odin, te recevoir ! Puisse-tu aller joindre Odin ! On croyait même qu'il venait souvent dans la mêlée frapper ceux qu'il destinait à périr, et qu'il emportait leurs âmes dans

OBBO

À&gard, la Tille céleste où il tenait sa cour , et d'où assis sur un trône sublime, il découvrait tout 'univers, et voyait toutes les actions des hoinmes. Odin avait à Upsal un temple magnifique, dont le toit était entouré d'une chaîne d'or, et un autre dans l'Islande, où l'on arrosait les assistans avec le sang des victimes. Dans les commencemens,on n'offrit à Odin que les prémices des fruits de la terre ; ensuite on lui immola des animaux, et enûn on lui sacrifia des hommes ; on lui sacrifia les entants des rois, et quelquefois des rois mêmes. La manière la plus ordinaire d'accomplir ces affreux sacrifices , était de coucher la victime entre deux pierres énormes où ils étaient écrasés ; et du plus ou moins d'impétuosité avec lequel le sang jaillissait; les prêtres inféraient le succès que devait avoir l'entreprise qui faisait l'objet du sacrifice.

OEAX , fils de Nauplius et frère de Palamède. Après la mort de ce dernier , Œax , par l'ordre de son père, sut persuader aux femmes des principaux capitaines grecs, queleurs maris ramenaient de Troie des concubines, ce qui causa la mort de laplupart d'entre eux.

OEBALUS, roi de Lacédémone, époux de Gorgophone, et père de Tyndare. A cause de lui , le pays de Lacédéraone est quelquefois appellé OEbalie. — Œbaius, fils de la nymphe Sébéthie, allié de Turnus.

OEBOTAS , athlète, fut le premièr des Achéens qui se distingua à Olympie. Ses compatriotes n'ayant point honoré sa victoire , il fit contre eux des imprécations qu'un ,dicu exauça. Les Achéens s'en aperçurent , en voyant que ,

OEBO 391

par suite, personne n'était cou* ronné aux jeux Olympiques ; et d'après la réponse Je l'oracle , ib firent élever à Cabotas dans Olympie , une statue qu'ils couronnaient quand ils étaient victorieux, OEDIPE, roi de Thèbes, fils de Laïus et de Jocaste. L'oracle avait prédit a Laïus que son fils le tuerait, et qu'il épouserait sa mère.

Pour prévenir ces crimes , Laïus donna Œdipe, aussitôt après sa naissance , à un de ses ofliciers , pour le faire mourir; mais cet officier, ému de compassion , l'attacha par les talons à un arbre.

Un berger passant par-la prit l'enfant et le porta a Polybe , roi de Corinthe, qui l'éleva comme son fils. L'oraclcayant menacé Œdipe des malheurs dont Laïus avait déjà été averti , il s'exila de Corinthe , croyant que c'était sa patrie. Il rencontra un jour Laïus dans la Phocide* sans le connaître , eut querelle avec lui et le tua. De là il alla à Thèbes , et y expliqua l'énigme du Sphinx. Il fallait répondre à cette question :

« Quel ?st l'animal qui inarche à quatre pieds le matin , qui ne se sert que de deux sur le midi, et qui marche à trois vers le soir?»

Œdipe répondit que l'animal dont il s'agissait était l'homme, qui dans son enfance se traînait sur les mains et sur les pieds, qui dans la force de l'âge n'avait besoin que de ses deux jambes , et qui dans la vieillesse se servait de bâton comme d'une troisième jambe pour se sou tenir.

Le Sphinx , outré de dépit de ce qu'on avait deviné cette énigme, se brisa la tète contre un rocher :

c'est ainsi que Thèbes eu fut délivrée. Jocaste , la reine , devait être le prix de celui- qui vaincrait ce monstre ; ce fut ainsi qù'Ofcr- I dipe épousa: sa propre mèfe. Les

2Qa flENO

dieux, irrités de cet inceste, frappèrent les Thébains d'une peste qui ne cessa que quand le berger qui avait sauvé Œdipe vint a Thèbes, le reconnut , et lui découvrit sa naissance. Œdipe , après cette terrible découverte , se creva les yeux de désespoir , et s'exila de sa patrie. Etéocle etPolynice, si célèbres chez les Grecs, étaient nés du mariage incestueux d'OEJineetde Jocaste, aussi bien qu'Antigotte et Ismène. L'abbé Gedoynditqu'OEdipe n'eut point d'enfans de Jocaste ; mais qu'il avait eu ces quatre-là d'Euryganée , fille de Péripbas. Les malheurs d'OEdipe ont fourni un «uje.t de tragédie à plusieurs de «os poètes.

Ot^EE, roi de Calydon et mari d'Althée, dont il eut Méléagre.

Tydée et Déjanire» Diane irritée de ce qu'Œuée l'avait oubliée dans ses sacrifices, envoya un sanglier monstrueux qui ravagea tout le pays. — Œhée, fils de Céphale et de Pfocris , régna dans la Phocide, après la mort de son çrand père Déionée.

CENOMAUS, fils de Mars , roi d'Élie et de Pke. Ayant appris de l'oracle que son gendre le ferait mourir, il ne voulait accorder sa fille Hippodamie à aucun de ceux qui la demandaient, qu'à condition qu'ils remporteraient sur lui la victoire à la course de» chars , et que, s'ils étaient vaineus, ils périraient de sa main. Déjà treize jeunes gens avaient eu le malheur de succomber, lorsque Pélops , fils de Tantale , se mit sur les rangs. Biais avant d'entrer en lice , il eut soin de corrompre Myrtile, écuyer du roi, qui mit au ehar de son maître an essieu si faible ? qu'ayant cassé au- milieu Ai la carrière, CEnomaus futren-

OEON

versé et brisé de sa chute. Se voyant près de mourir il conjura Pélops de le Venger de la perfide de son écuyer. J£n effet, ce jeune prince, au lieu de donner à Myrtile la récompense qu'il lui avait promise, et qu'il demandait avec hauteur, le précipita dans la mer.

GENONS, unedes nymphes du mont Ida, s'étant livrée à Apollon, en obtint une parfaite con* naissance de l'avenir et de ta médecine. EHe épousa Paris, qui l'abandonna bientôt , et à qui elle prédit qu'il serait la cause de la ruine de Trpie. Lorsque ce prince fut blessé par Philoctète, il alla la trouver sur le mont Ida ; mais elle le reçut mal. Blessé une seconde fois par Pyrrhus , il y retourna «t en fut traité comme la première. Cependant elle le suivit de loin, dans le dessein de le guérir ; mais il mourut de sa blessure avant qu'elle arrivât. EHe se pendit de désespoir avec sâ ceinture, (m , suivant d'autres, se jeta dans le bôefcer de Pâris : elle en avait un fils nommé Corinthus.

OENÔPÈUS, roi de Hle de Chio , fit crever les yeux à Orion qui avait séduit sa fille.

OENOPION , fils de Thésée et d'Ariadne , passe pour être le fondateur de Chio. D'autres le croient fils de Baccbus.

CENOTRUS, un des fils de Lycaon , donna son nom à une contrée d'Italie, où il vint s'établir.

Quelques-uns rapportent le nom d'QEnotrie qui fut donné à cette contrée à un ancien roi; des Sa~ bins, nommé aussi ÛEnotrué.

ŒONUS, fils de Lycirooît*, frère d'Alcmène, ayant été tué I parles fils d'Hippocoon , Hercak