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laquelle on aura donné quelquesuns des attributs de la déesse de la sagesse. Et eo eflet ceux de Praxidice sont évidemment applicables à Minerve. C'est ainsi vrai^ 6emblablement que de Lucine, surnom de Junon présidant aux accouchcmens , on aura fait une divinité particulière des accouchemens , et que les surnoms d'une multitude de dieux et déesses , relatifs à quelques-unes des fonctions qu'on leur attribuait, auront lait créer des dieux et déesses particuliers pour chacune deees fonctions. Voilà, n'en doutons pas , l'origine de cette quantité innombrable de divinités que L'on adora dans l'antiquité.

PRÉMICES. Les peuples hyperboréens envoyaient les prémices de leurs moissons u Délos , pour y être offertes à Apollon. Les Romains offraient les leurs aux dieux Lares, et aux prêtres.

PRÉSAGES : Attention particulière que le vulgaire donnait aux paroles fortuites, soit qu'elles vinssent des homnaes, soit qu'il les crût venir des dieux « et qu'il regardait comme des signes des événemens futurs ; observation que l'on faisait sur quelques actions humaines , sur des rançon * très inopinées, sur certains noms, certains accidens dont on tirait également des préjugés pour l'avenir. La prétendue science des présages fut donnée aux Grecs par les Egyptiens. Les Etrusques» qui prétendaient l'avoir apprise de Taxée* la communiquèrent aux Romains. îlyavaitplusieurssortes de présages, dont ilest parlé dans ce Dictionnaire à leurs articles. 11 ne suffisait pas d'observer les présages, il fallait les accepter, s'ils semblaient favorables , et en remercier les dieux pour qu'ils eus-

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sent leur effet. Si les présages étaient fâcheux ou contraires , on eu rejettait l'idée, en priant les dieux d'en détourner l'effet. Si tous les idolâtres de l'antiquité crurent aux présagea, les idolâtres modernes ne sont pas exempts de pareille superstition, et sur cet article les Indiens, les Siamois, les insulaires de Ce vlan et des Mol uq ues. les nègres de Guinée, les Péruviens, ne le cèdent pas aux Egyptiens, aux Grecs, aux Romains.

PRÊTRES ÉGYPTIENS. Il y avait en Egypte quatre fameux collèges de prêtres, celui deïhèbes , celui de Meœphis , celui d'Héliopolis , celui do Sais. Ils étaient divisés en plusieurs classes, selon leur mérite, leur âge et leurs fonctions particulières. Ceux de la première se lavaient plusieurs fois le jour avec l'inliision du ptukaà , que l'oo croit être l'hyssope; ils ne portaient point d'habits de laine , se coupaient les cheveux, les sourcils, la barbe; et se rasaient exactement tout le corps. Les prêtres égyptiens jouissaient d'un revenu fixe en fonds de terre, sur lequel ils étaient obligés de déduire ce que coûtaient les victimes et l'entretien des temples. Ils étaient chargés des magistratures, de la conservation des lois, des archives , du dépôt de l'histoire, de la confection du calendrier , des observations astronomiques, du înesurage du Nil, de l'arpentage des terres, enOn de tout ce qui concernait la médecine, la salubrité de l'air et les embaumemensy de sorte qu'en y comprenant leurs femmes et leurs enfans, ils composaient à peu près la septième partie de la nation. — PaèTOcs «becs. Chez le»

Grecs , les princes faisaient, pour