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ta plupart, les fonctions des sacrifices. Voilà pourquoi ils portaieut toujours auprès de leur épéo, un couteau dans un étui. Outre les princes , il y avait d'autres prêtres chargés des fonctions du sacerdoce; il y avait même des familles qui en avaient été investies à perpétuité. Voy. Ly comédien s , Nkoores , Hiérophante, etc. — Prêtres romains. Chez les Romains, les prêtres n'étaient point d'Un ordre différent des citoyens.

On les choisissait d'ordinaire parmi ceux qui étaient le plus distingués par leurs emplois et leurs dignités.^ oy. Flauines, Pontifes, Féciaux, Saliens, etc. Il y avait néanmoins des familles consacrées spécialement au culte de quelque dieu. Voy. Pinariens, Potitiens.

— Prêtres gaulois. Voy, Dévides. — Prêtres Scandinaves. Ils exerçaient une autorité sans bornes sur tout ce qui avait rapport a la religion. On leur rendait un respect inoui. Souvent ils réunirent le sacerdoce à l'empire , et ils avaient tellement subjugué la crédulité du peuple , qu'Us immolaient à leurs dieux toutes les victimes humaines qu'il leur plaisait de demander.

PRÊTRESSES. Il paraît assez généralement démontré que les Égyptiens ne conférèrent jamais à des femmes les fonctions du sacerdoce. Il y eut même parmi eux des temples tels que celui de Ju~ piter-Ainmon , ou il était défendu aux femmes d'entrer. Il n'en fut pas de même chez les grecs : ceuxci multipliaient à l'infini le nombre des prêtresses, mais la discipline qu'ils observaient dans le choix de ces mêmes prêtresses variait singulièrement. En certains endroits on prenait de jeunes personnes qui n'avaient formé au-

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cun engagement. Telles devaient être les prêtresses de Diane à Egire, de Minerve a Tégée, de .

Neptune à Calauria. Ailleurs , on ne voulait que des femmes mariées. Le temple d'Apollon-Amycléen était desservi par des prêtresses dont la première avait le nom de Mère, la secoude celui de Vierge, et les autres simplement celui de prêtresse. Les Romains ont eu aussi des prêtresses. V oy.

Vestales.

PREUGÈNE , Gis d'Agénor , pour obéir à un songe, emporta la statue de Diane-Limnatis en Achaïe, où il lui éleva un temple.

Il fut enterré dans une chapelle, de ce temple, et tous les ans a la fête de Diane, on rendait à Preugène les honneurs héroïques sur son tombeau.

PRIAM, fils de Laomédon , fut mis sur le trône de son père par Hercule. Il épousa d'abord Arisoa, qui le rendit père d'Esacus. Hécube, sa seconde femme, lui donna dix-neuf enfans, dont les plus con nus sont Hector, Paris, Déiphobe, Hélénor, Cassandre, Creuse et Polyxène ; enfin il eut cinquante enfans de différentes femmes.

Priam régna paisiblement au milieu de sa nombreuse famille, jusqu'à ce que, par le ravissement d'Hélène, Paris eut attiré sur sa patrie les armes do toute la Grèce.

Pendant ce siège, devenu si fameux, Priam eut la douleur de voir son cher Hector, le plus brave de ses fils* le plus brave des Tro yens , succomber sous les coups d'Achille. Il vit le cadavre de cet enfant chéri traîné quatre fois autour des murs de la ville , attaché derrière le char de son barbare vainqueur. Cepère infortuné, n'é- ( uni tant alors quo son désespoir ( ou plutôt , selon Homère, obéis-

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sant aux ordres d'Iris, qui lui avait j| été députée par Apollon ) , prend douie talcns d'or , les étoffes les j plus riches, les vases les plus pré- | cieux, et, accompagné de sa fille j Polyxène, il se rend au camp des j Grecs; il le traverse sans être aper- j çu, et va droit a la tente d'Achille. ; Il se jette aux pieds de ce terrible j ennemi , baise ses mains dégou- | tantes encore du sang de son fils, j et le conjure de lui rendre le corps !

d'Hector, pour lequel il apporte | une rançon. Achille s'attendrit , le j relève et lui accorde sa demande. I Priam rev ient à Troie avec le corps !

d'Hector, auquel il fait donner les J honneurs de la sépulture. Ce malheureux prince pleurait encore la j perte du. digne soutien de sa fa- I mille, que les Grecs, maîtres, par i surprise de Troie, avaient déjà j pénétré dans son palais; il prend j son épée et son casque , et veut j mourir les armes à la main. Hécube le force de recourir ù l'autel \ de Jupiter , où elle s'était déjà ; réfugiée avec ses filles. Politès, poursuivi par Pyrrhus, est frappé j et expire à leurs pieds. Priam alors reproche à Pyrrhus son inhumanité, et lance en même temps contre lui un trait qui effleuré à peine son bouclier. Le farouche Pyrrhus , sans respect pour l'autel qui servait d'usile au vénérable vieillard , saisit d'une main ses cheveux blancs, et de l'autre lui plonge son épée dans le copur.

PRIAPE était fils de Bacchus et de Vénus. Junon, jalouse de cette ; dernière, fit tant, par ses enchan- I temens, qu'elle rendit contrefait!

l'enfant qu'elle portait dans son j sein. Aussitôt qu'il fut né, Vénus j désolée d'avoir donné le jour à j un objet aussi hideux, le banni: j de sa présenee, et le fit élever à j

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Lampsaque. II y devint la terreur des maris , ce qui le fit bannir de la ville ; mais les habitans ayant été aussitôt attaquésd'uue maladie honteuse, ils rappellèrcntPriape, qui devint bientôt l'objet de leur vénération. Les femmes débauchées rendaient à Priape un culte particulier, et célébraient ses fêtes avec une licence outrée. Priape ne fut pas honoré seulement comme le dieu de la débauche, il fut aussi adoré comme le dieu des jardins, et les Romains placèrent sa statue dans presque tous les leurs. On le représentait ordinairement en forme de Thermc, avec des cornes de bouc, des oreilles de chèvre et une couronne de feuilles de vigne.

Hésiode ne fait aucune mention de Priape, ce qui prouverait qu'il n'était pas anciennement connu chez les Grecs. La forme sous laquelle on le représentait , les fonctions qu'on lui donnait de présider aux parties de la génération ainsi qu'aux travaux champêtres, tout cela nous porterait à croire que Priape ne faisait originairement qu'une même divinité avec Pan, qui lui-même, ainsi que nous avons tâché de le démontrer à son article , n'était autre que le Mondes desEgyptiens. {V. Pan, Merdes.)

PROCUSTEou PROCRUSTE, insigne voleur du pays d'Attique, dans la Grèce. Il faisait sa demeure vers le fleuve Céphise, dit-on, et il exerçait une étrange cruauté envers tous les passans qu'il pouvait prendre. Après les avoir étendus sur un lit , il faisait couper les pieds et les jambes a ceux qui étaientplus longs que ce lit, et faisait alonger avec des cordes ceux qui n'étaient pas aussi grands. Théséele fit mourir par le même supplice.

PROCRIS , Voyez Céfhale.

PRCETIDES, filles de Prœtus,