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que tous les corps étaient animés d'un feu céleste qui leur donnait la vie et le mouvement. Ce feu lui parut devoir produire le même effet sur son ouvrage. Il approcha donc d'une roue du soleil une baguette de férule, et l'y ayant allumée, il descendit sur ce globe , et anima sa figure d'argile. Jupiter irrité envoya Pandore sur la terre pour y répandre tous les maux. ( Voyez Pandore. ) Il ordonna en même temps à Mercure d'attacher Prométhée sur le mont Caucase , où un vautour lui dévorait le foie a mesure qu'il renaissait. Ce supplice dura jusqu'à ce que Hercule tua le vautour à coups de flèches. Les savans tirent de l'Histoire plusieurs conjectures sur l'origine de cette fable. Le docte Bochart en particulier ( dans son Phaleg. , livre 1, chap. 2 ) , s'efforce de prouver que Prométhée est le même que le Magog dont il est parlé dans PÉcriture- Sainte ; mais cette conjecture n'est pas appuyée sur des preuves décisives.

PROPOETIDES , femmes d'Amathonte , dans l'île de Chypre , qui soutenaient que Vénus n'était pas déesse. Pour les punir, elle leur fit perdre toute honte et toute pudeur, jusqu'à ce qu'elles périrentet furent changées en rochers.

PROSERPINE,était fille de Jupiter et de Cérès. Son père ressentit de l'amour pour elle aussitôt qu'elle fut en âge d'en inspirer.

Il prit la forme d'un dragon terrible, s'entortilla autour d'elle et la déshonora. Cela n'empêcha pas Pluton de désirer d'avoir sa nièce pour femme. Un jour donc qu'elle jouait avec ses nymphes dans les campagnesd'Enna, Pluton seprésente , la saisit , et malgré ses cris et ses larmes, malgré les remonta

338 PROS tranccs de Pallas , il l'enlève, frappe de son sceptre la terre qui s'entrouvc , et l'entraîne dans le sombre empire. Informée de cet affreux événement , Cérès remplit la Sicile de ses gémissemens; elle cherche sa fille par terre et par m*r, et apprend enfin, par le moyen de la nymphe Àréthuse , que Pluton l'avait enlevée. Elle monte aussitôt au palais de Jupiter, et lui demande justice. Le souverain des dieux lui promet que Proserpine lui sera rendue, à condition qu'elle n'aura rien mangé dans les enters. Malheureusement elle avait cueilli une grenade dont elle avait mangé sept grains. Ascalaphc, le seul qui l'eût vu, en avait averti Pluton. Tout ce que peut faire alors Jupiter , c'est d'ordonner que Proserpine demeurera chaque année six mois avec son mari et six moisavec sa mère. Proserpine, devenue par cet arrangement épouse de Pluton , fut, en cette qualité , reine des Enfers, et souveraine des morts. Personne ne pouvait entrer dans son empire sans sa permission, et la mort de chaque individu n'arrivait que quand la déesse avait coupé le cheveu fatal d'où dépendait la vie des hommes.

Iris , néanmoins , ainsi que nous l'avons vu à son article , partageait avec Proserpine cette fonction , du moins a l'égard des femmes.

Quelques auteurs ont voulu que la fable de l'enlèvement de Proserpine eût un fondement historique, et prétendent en conséquence qu'une Proserpine, fille de Cérès , reine de Sicile , avait été enlevée par un certain Aidonée , roi des Molosses : on a vu à l'article de ce dernier, que la position de son royaume , a l'égard de la Sicile , peut avoir efiectivement donné lieu à la fable de l'en -