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lèvement de Proserpine par Platon. Tous les ans, les Sieiliens, à l'époque de la récolte, célébraient par une fêtei'enlèveroe«t deProserpine.Cette fôte durait dix jours, et était magnifique. Dans les sacrificesque l'on offrait a cette déesse, ou lui immolait toujours des vachesnoireset stériles, parce qu'elle avait toujours été stérile elle-même. Le pavot qui était l'emblème du sommeil des morts , lui était consacré. Les Gaulois , suivant quelques auteurs, regardaientProserpine comme leur mère , et lui avaient élevé plusieurs temples.

Si le fait est vrai , ce fut sans doute après les invasions des Romain»

dans les Gaules; car il ne paraît pas qu'auparavant les peuples de ce pays aient adopté le cuite des divinités grecques et romaine», Voyez Dan, Ogmios , Teutatbs.

PROTÉE, dieu marin, fils de l'Océan et de Téthys , suivant quelques mythologues, ou de Neptune et de Phœnice , suivant d'autres, était chargé de conduire et de faire paître les troupeaux marins du dieu des eaux. Il avait reçu en naissant la connaissance de l'avenir , avec le pouvoir de changer de corps ou de prendre toutes les formes qu'il voudrait.

Comme on accourart de toutes parts pour le consulter, il se dérobait aux yeux; et quand il était découvert, il avait recours à mille métamorphoses pour éluder l'importunrté pressante des curieux.

Plus il était léger, souple et versatile pour éblouir ou effrayer, plus on devait redoubler d'efforts et de fermeté pour le retenir; alors, épuisé de fatigue, il revenait à sa première figure et satisfaisait le désir des consultans. fl P arut comme un spectre devant ses enfans Tmolus et Télégone, géans

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d'une atrocité inouïe , qu'il avait eus de sa femme Toronnc , et les épouvanta si fort qu'il les corrigea de leur cruauté. On a donné diverses explications à la fable de Protée , dont aucune n'est satisfa i s a n t e

PROTÉSILAS, fils d'Ipbiclus, roi d'une partie de l'Epire, avait épousé Laodamie, dont il fut si passionnément aimé , qu'elle fit faire sa statue après sa mort pour la coucher dans son lit. L'oracle lui avait prédit qu'il mourrait a Troie. Malgré cette prédiction, il s'embarqua avec les princes grecs ; mais dès qu'il fut a terre , il tomba lepremier sous les coups d'Hector.

PROTOGÉNIS, fille de Deucalion et de Pyrrha. Jupiter eut d'elle Ethlius qu'il plaça dans le ciel, d'où ce demi-dieu fut précipité dans les enfers, pour avoir manqué de respect à Junon.

PROVIDENCE. Elle avait un temple dans l'île de Délos. On la trouve représentée sous la figure d'une femme Agée et vénérable , tenant une corne d'abondance d'une main , et les yeux fixés sur un globe vers lequel elle étend une baguette qu'elle tient de l'autre main. Les Romains en avaient aussi fait une divinité, a laquelle ils donnaient pour compagnes les déesses Antevorta et Postvorta.

PSALAC ANTHE, nymphe, amoureuse de Bacohus, fit présent à ce dieu d'une belle couronne ; mais se voyant méprisée pour Ariane , elle se tua de désespoir , et fut changée en une fleur qui porte son nom.

PSAMATHÉ, fille de Crotopus, roi d'Argos, épousa secrètement Apollon. Elle en eut un fils qu'elle cacha dans les bois, où il fut dévoré par des chiens. Apollon, irrité de la mort de l'enfant , envoya

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contre les Argicns le monstro Poena, qui leur causa bien des alarmes.. Psamathé fut révérée dans la suite comme une déesse.

Voyez Poena. »

PSAPHON, Ly bien, qui, voulant se faire reconnaître pour un dieu, amassa un grand nombre d'oiseaux. Il leur apprit à répéter ces mots : Psaphon est un grand dieu. Quand il les crut assez insruits, il les lâcha sur des montagnes , qu'ils firent retentir de ces mots. Les habitans de Lybie , frappés de ce prétendu prodige , regardèrent Psaphon comme un dieu, et lui décernèrent les honneurs divins.

PSYCHÉ était une princesse d'une si grande beauté que l'Amour même en voulut devenir l'époux. Ses parents ayant consulté Apollon sur le mariage de leur fille , reçurent ordre de l'exposer sur une haute montagne , au bord d'un précipice, parée comme pour la sépulture. Ils obéirent, et Psyché fut aussitôt enlevée par Zéphire, qui l'emporta dans un palais brillant d'or et entouré de jardins magnifiques. £«a, elle était servie à souhait par des personnes invisibles , et la nuit l'époux qui lui était destiné , et qui n'était autre que l'Amour, venait la visiter et la quittait au jour, en lui recommandant de ne pas chercher à le connaître. Psyché à la fin, emportée par sa curiosité , prit une nuit sa lampe allumée, et à la lueur elle aperçut non pas le monstre qu'elle redoutait, mais le plus aimable des dieux , l'Amour. Malheureusement une goutte d'huile tomba sur lui et le réveilla. Il s'envola aussitôt en reprochant à Psyché sa défiance.

L'aimable princesse, désespérée de la fuite de son époux , eut re-

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cours, afin de le retrouver, à Vé- il nus même, quoiqu'elle sût cette déesse irritée contre elle, de ce que ses charmes lui avaient soumis jusqu'à l'Amour. Vénus traita fort mal Psyché, et lui imposa des travaux au-dessus des forces humaines, dont cependant elle vint à bout par un secours invisible; Vénus alla jusqu'à exiger d'elle qu'elle descendît aux enfers, et eut le dépit de l'en voir revenir saine et sauve. L'Amour néanmoins monta au ciel, et en présence des dieux assemblés , il demanda à Jupiter la permission de prendre Psyché pour épouse.

Jupiter y consentit, reçut Psyché au nombre des déesses , et voulut que ses noces fussent célébrée?

dans le ciel. Tous les dieux et Vénus même y dansèrent. Psyché mit au monde, le temps venu, une fille qui fut la Volupté. Quelques mythologues font honneur à Apulée de l'invention de là fable de Psyché ; d'autres veulent qu'il l'ait prise chez les Grecs. Quoi qu'il en soit, on a cru en découvrir l'allégorie dans les noms mêmes des deux principaux personnages, et l'on a pensé qu'elle marquait les maux de toute espèce causés à l'ame, psuchè, par la passion de l'amour.

PLONCU {Myth. chin.), nom du premier homme , suivant la tradition chinoise. Les lettrés disent qu'il naquit comme le champignon, sans le secours d'aucune semence. D'autres, aussi sensés, le font éclore d'un œuf, dont.ia coque s'éleva au ciel, le blanc se dispersa dans les airs, et le jaune resta sur la terre.

PYGAS, reine des Pigmées, fut changée en grue par Junon, pour avoir eu la présomption de se comparer à la reine des dieux.

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PYGMÀLION, fameux sculp- .tcur, voue au célibat, aima tellement une statue de Vénus qu'il avait faite en ivoire, qu'il supplia cette désse de l'animer. Il obtint sa demande. Alors il épousa l'objet de son amour, et il en eut Paphus. Ce trait de la fable a fourni à J.-J. Rousseau le sujet d'une scène lyrique en prose. — Ptgm a lion , roi de Tyr, vers l'an goo avant J.-C. , fit mourir Sichée, mari de Didon , laquelle se sauia en Afrique avec tous ses trésors, et y fonda la ville de Carthage.

Astarïé sa femme , aussi cruelle que lui, l'empoisonna; et voyant qu'il ne mourait pas assez proraptement , elle l'étrangla.

PYGMÉES, peuple de nains célèbres dans la fable, et qui , selon la plus commune opinion, habitaient la Lybie; ils n'avaient qu'une coudée de hauteur; leur vie était de huit ans; les femmes engendraient à cinq, et cachaient leurs enfans dans des trous, de peu rque les grues, avec lesquelles cettenation était toujours en guerre, ne vinssent les enlever. Ils osèrent attaquer Hercule qui avait tué leur roi appelé Antée. Un jour l'ayant trouvé endormi dans un grand chemin, ils sortirent des sables de Lybie, et le couvrirent comme une fourmillière.

Le héros s 'étant éveillé , les enferma dans sa peau de lion et les porta à Eurysthée. Le nom de Pygmée qui leur fut donné , vient d'un mot grecqui signifie Nain.

PYLADE , ami d'Orcste, son cousin, était fils d'Anaxibie, sœur d'Agammenon et de Strophius.

On le cite comme le plus ancien et le plus parfait modèle de l'amitié.

PYRAME, jeune assyrien, cc-

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lèbre par sa passion pour Thisbé.

Comme ses parens et ceux de Thisbé les gênaient extrêmement, Us se donnèrent un rendez-vous pour partir ensemble et se retirer dans un pays éloigné. Thisbé arriva la première au rendez- vous , et ayant aperçu une lionne qui avait la gueule tout ensanglantée , elle se sauva et laissa tomber son voile, que la lionne déchira et teignit de son sang. Pyrame étant arrivé, vit le voile, et croyant sa maîtresse dévorée par cette bête féroce , il se perça de son épée.

Thisbé revint un moment après , trouva Pyrame expirant; dans son désespoir, reconnaissant son erreur, elle se perça aussi avec la même épée. Ovide et la Fontaine ont mis en vers cette aventure touchante.

PYRENE, fille de Bebrix, souverain de cette partie de l'Espagne qui confine à la France , et qui en est séparée par une chaîne de hautes montagnes, fut remarquée par Hercule , lorsqu'il fit cette expédition qu'il termina en élevant les deux fameuses colonnes de son nom ; et elle lui inspira une passion si violente, qu'il l'enleva et l'épousa. Un jour que le héros s'était éloigné d'elle pour aller combattre des brigands qui infestaient les états de son beaupère, des bêtes féroces déchirèrent la princesse : Hercule , a son retour, l'ensevelit sous une de ces montagnes, qui dès-lors, suivant la fable, prirent le célèbre nom de Pyrénées.

PYRÉNÉE , roi de Thrace , a} r ant un jour enfermé chez lui les muses qui s'y étaient arrêtées en retournant au Parnasse, et n'ayant pas voulu les laisser sortir , elles «'attachèrent des ailes et s'envolèrent. Pyrénée monta sûr une "

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haute tour , d'où il se jeta en l'air pour voler après elles ; mais il tomba, et dans sa cbûte se brisa la tête.

PYRGO , nourrice des enfans de Priam , suivit Enée dans ses voyages, et se trouva avec lui en Sicile, K>rs de la célébration des jeux en l'honneur d'Anchise. Ce fut elle qui détourna de leur dessein les Troyennes qui voulaient brûler les vaisseaux.

PYRRHA , fille d'Eplmethée et femme de Deucalion. Voy. Dkc-

CALION.

PYRRIQUE (la ), danse de gens armés, célèbre dans la Grèce, dès la plus haute antiquité. les uns en attribuent l'origine à Pyrrhus de Cidon , qui l'enseigna aux Crétois; d'autres prétendent que Pyrrhus , fils d'Achille , inventa cette danse, et dansa le premier tout armé devant le tombeau de son père. Aristote en fait Achille même l'auteur. Quelques autres en font remonter l'invention jusqu'à Minerve , qui dansa la première tout armée , pour célébrer la victoire remportée sur les Titans.

Quelques auteurs enfin font honneur de l'invention de la pyrrique, aux Curètes du Mont-Ida , qui , par le cliquetis de leurs armes et le mouvement de leur corps, empêchaient que l'on n'entendît les cris de Jupiter au berceau Quoi qu'il en soit de ces diverses opinions, la pyrrique était dansée par de jeunes soldats ayant des armes et des boucliers de buis , et représentant par leurs mouvemeus les différentes évolutions des batails Ions. Ils exprimaient aussi par leurs gestes tous les devoirs des soldats dans la guerre : comment il fallait attaquer l'ennemi , manier l'épéc, lancer le dard ou tirer une flèche. Pendant ce temps,

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des joueurs de flûte animaient les danseurs et réjouissaient les spectateurs. De la Grèce, la pyrrique passa à Rome , et y jouit également d'une grande célébrité. Néron, particulièrement , eut tant de goût pour la pyrrique, qu'un jour, au sortir d'un spectacle qu'il Tenait de donner au peuple, il honora du droit de bourgeoisie tous les Ephèbes étrangers qui avaient figuré des cotte danse.

PYRRHUS, ainsi appelé à cause de ses cheveux roux, fils d'Achille et de Déidamie, fille de Lycomède, roi de l'île de Scyros, naquit dans cette île un peu avant la guerre de Troie, ety fut élevé jusqu'ala mort d'Achille. Alors, Ulysse et Phénix furent envoyés par les Grecs vers Pyrrhus, pour l'emmener au siège de Troie, parce qu'on leur avait prédit que c'était le seul moyen de prendre cette fameuse ville. Pyrrhus y alla, malgré sa grande jeunesse, ce qui lui fit donner le nom de Néoptolème , et se montra digne du sang d'Achille; il fut comme lui, brave, féroce, inhumain. Il combattit contre Kuripyle, fils de Télèphe, et le tua. Cette victoire le flatta si fort, qu'il institua, pour en perpétuer la mémoire, la danse qu on nomma Pyrrique, dans laquelle les danseurs devaient être armés de toutes pièces. Il entra le premier dans le fameux cheval de bois, et, la nuit de la prise de Troie, il fit un carnage épouvantable, et massacra le roi Priam d'une manière barbare. Ce fut lui aussi qui précipita du haut d'une tour le petit Astyanax, fils d'Hector, et qui immola Polyxène sur le tombeau d'Achille. Après le sac de Troie, il eut Andromaque en partage, et il en fit sa femme ou sa concubine. Il alla ensuite en F.pire où il fonda un royaume.

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| Quelque temps après, il épousa la belle Hermione, fille de Ménélas et d'Hélène, et fut tué par Oreste furieux', au pied des autels, à la sollicitation d'Hermione, jalouse d'Andromaque , et qui avait été

Sromise en mariage à son cousia reste, avant qu'elle épousât Pyrrhus. Ce prince eut trois femmes:

Hermione , dont il n'eut point d'en fans, Lanasse et Andromaque.

C'est de ces deux dernières femmes que descendaient les rois qui possédèrentl'Epirejusqu'au temps des Romains.

PYTHIE. Voyez Ptthonissi.

PYTHON. Ce mot signifie proprement le dieu Apollon appelé Python ou Pythius, à cause du serpent Python qu'il tua. C'était un animal d'une grandeur prodigieuse , que la terre engendra de son limon, après le déluge de Deucalion. Junon l'envoya contre Latone , l'une des concubines de Jupiter. Celle-ci ne put l'éviter qu'en se jetant dans la mer, où Neptune fit paraître l'île de Délos, qui lui servit de retraite. Apollon tua ce serpent dans la suite à coups de flèches. Ce fut en mémoire de cette victoire qu'il institua les jeux py thiens. Il mit la peau de cet animal sur le trépied, où lui, ses prêtres et ses prêtresses s'asséyaient pour rendre ses oracles. On appelait aussi de ce nom des génies qui entraient dans le corps des hommes, et sur-tout des femmes , pour leur découvrir ce qui devait arriver.

PYTHONISSEouPYTHIE (la) était, selon la fable, une prêtresse d'Apollon, qui rendait ses oracles à Delphes, dans le temple de ce dieu. Elle se plaçait sur un trépied couvert de la peau du serpent Python. Lorsqu'elle voulait prédire l'avenir, elle entrait en fureur^