XXII INTRODUCTION

gauche ou défile la parade^ le pauvre perd une dernière lois le goût du pain^ Tagonisant tourne de Vœil^ l'homme frappé à mort sue le sang, le Parisien, toujours logé haut, lâche la rampe.

Mais il n'en faut pas déduire que l'idiome dont nous nous occupons soit facile à posséder. 11 fourmille, on l'a vu, de nuances faciles à comprendre, mais dont la distinction demande un certain acquis.

'Ainsi, déjà usité comme mot d'amitié, cocotte se dit ou d'un cheval^ ou à*\int femme ^ ou de deux affections très-différentes. Battant veut dire à la fois neuf langue, cœur ou gosier. Plomb signifie gosier y ga^ ou maladie. Blague a sept significations si variées qu'elles peuvent s'appliquer également à la facilité d'élocution, ou à une conversation spirituelle, ou à un mensonge.

Chic présente autant de sens non moins contradictoires. —

Appliqué au crayon d'un artiste, il est un brevet de banalité

ou de distinction... Il ne lui faut, pour cela, qu'être précédé

de avec ou de de, — Il fait tout avec chic est un éloge, il

fait tout de chic est une critique très-sensible.

Faire a de même six acceptions : fcher en a huit, — Chien entre dans la composition de neuf mots. — Œil en forme douze. — Chose peut signifier indifféremment dignité ou indignité, — Paumer veut dire prendre ou perdre. — Bachot s'applique indifféremment à un examen ^ à un candidat^ à une institution, — Extra représente ou un repas, ou un invité^ ou un domestique. — C'est à s'y perdre.