IV INTRODUCTION

femmes le nom irrespectueux de vieux cabas. Notre bagou T^ descend en droite ligne de Tancien catalan bagol, dont la. i blague moderne pourrait bien n'être qu'une forme inter- i^ vertie, car les deux mots ont absolument le même sens. i

Ainsi, un verbe dont nous nous servons souvent dans la t langue familière, le verbe ficher^ se rencontre dans nos chro-- 1 niques du xiv* siècle. Nous y voyons un maréchal de Bouci- V caut contraindre les Sarrasins en retraite à se ficher dans des \ jardins où il les poursuit ; il fiche en prison ceux qu'il at-^j( trape. T

Comme ficher^ truc (rouerie, malice) se retrouve dès le [ XIV* siècle, dans une chronique du duc Jean de Bretagne.; \

Battre {mentir) et batterie (mensonge) viennent év idem- v ment du vieux mot baster ; tromper. -ti

L'usage d'appeler anglais son créancier est constaté au f XV* siècle. -A

Rutebœuf, un poète qui rimait du temps de saint Louis,. ] et qui aimait à dormir, trouve déjà que le réveil est une^ chose tannante.

Si on ne vendait pas de prunes dans les caboulots du temps jadis, on connaissait du moins le mot comme syno- j nyme de cabane. Le caboulot est devenu guinguette, puis j petit comptoir. Le trinqueur ami qui vous y appelle ma vieille ■ branche par pure amitié ne se doute guère qu'on donnait ^ autrefois le nom de branché au compagnon associé dans une^^ affaire. v

Si Rabelais, qui est contemporain de François I'', n'écrit ^ds piquer le renard^ il écrit escorcher le regnard^ce qui n'en > diffère pas trop. S'il n'écrit pas caner (avoir peur), il écrit • très-souvent /aire la cane^ ce qui est absolument la même chose. 11 sait aussi ce que c'est qu'un oeil au beurre noij Non moins que Victor Hugo, Rabelais, le profond facétie eût relevé le mot de Cambronne, car il le met sans v gogne à toutes sauces, absolument comme beaucoup trop nos contemporains, qui n'ont, hélas ! conservé de Rabelais ce mot-là. Vous nous dispenserez de l'écrire, n'est-ce Ce sera bien assez tôt quand, avec la lettre M, son tour viendra, f

A part ceux que nous venons de rappeler^ presque tous Jes j|