Molière alloit avec ChapeUe ^ Auteuil dans un

batelet. Ib phrlèrent de X>e.îcarrej et de Gassendi ; et comme ils n’étoientpas d'accord, ils prirent pour juge de leur ihfférènd, un minime qui étoitleur compagnon de voyage. «Je m’en rapporte au i-evérend père, dit Afo- « liera j ai le système de Descartes n’est pas une fois « mieux imiigiiàë que ibutee que débité pour

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ao8 SILENCE.

« nous faire adopter les rêveries d’Epicure. » Le religieux répondit par un kojn ! hom ! qui faisoit entendre aux deux amis qu’il éloit connoisseur en cette matière. Mais il eut la prudence de ne se point mêler dans une conversation si échaulTée. « Oh ! par- « bleu ! mon père , di Chapelle , qui se crut alfoi- « bli par l’apparente approbation du minime , il faut « que Molière convienne que Descartes n’a formé « son système que comme un mécanicien qui ima- « gine une belle machine sans faire attention à l'exé- « cution. » Le minime sembla se ranger du coté de Chapelle par un second hom ! hom ! Molière outré de ce que son rival triomphoit , redouble ses efforts, et détruit les opinions de Gassendi par de si bonnes raisons , que le religieux fut obligé de s’y rendre

tiar un troisième hom ! hom ! qui sembloit décider a question en sa faveur. Chapelle s’échauffe ; et criant à pleine tête pour convertir son juge , il ébranla son équité par la force de ses poumons , et le força de convenir de tout par ses gracieux hom! hom! La dispute s’anime de plus en plus ; et les deux amis eu étoient aux convulsions , quand ils arrivèrent devant les Bons - Hommes. Le religieux demanda qu’on le mît à terre , et donna son applaudissement au profond savoir des deux antagonistes. Mais avant que de sortir du bateau , il alla prendre sous les pieds du batelier sa besace , qu’il y avoit mise en entrant. C’étoit un frère - lai. Les deux philosophes n’avoient point vu son enseigne ; et honteux d’avoir perdu le fruit de leur dispute devant un homme qui n’y entendoit rien , ils se regardèrent l’un l’autre sans se rien dire. Molière , revenu de son étonnement , dit à Baron qui étoit de la compagnie , mais d’un âge à négliger une pareille conversation : « Voyez , petit « garçon , ce que fait le silence, qu''>^d il est observé e avec conduite. »

1 1 . Les Romains ayant prié les Athéniens de vouloir bien leur communiquer les lois que Solon leur avoit prescrites autrefois , l’aréopage s’asseiubla ; et après une mure délibération , U fut résolu d’envoyer

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