HONNÊTETÉ

1. ^ hemistocle, sans cesse persécuté par les At niens et lesLacédémoniens,quivouloientlamoitâei grand homme , résolut , après avoir cherché pi asiles, de se réfiieier auprès a'Artaxerœès-Loni Quand il fut arrivé à la cour de Perse , il s'adressaia< pitaine des gardes, et lui dit qu'il étoitGrec de •"** et qu'il venoit pour parler au roi d'affaires imi qui regardoient son service. L'officier l'avertit d'i rémonie , dont ilsavoitque quelques Grecs étoientl ses , mais qui éloit absolumentnécessaire pour '^ prince en personne : c'éloit de se prosterner pi inentdevantlui. T^'/mjifacZcy consentit.Quandonft admis à l'audience, il se prosterna devant le moni et lui dit : « Grand roi, je suis Thémistocle TAth^ « qui, ayant été banni par les Grecs , viens ici « un asile. J'ai fait, à la vérité, beaucoup de mauxi « Perses ; mais je ne leur ai pas moins fût de bien par] ^ salutaires avis que je leur ai&itdonner plusd'unef

« et )e 8UÎS en ëtat de leur rendre encore déplus grands « services que jamais. Mon sort est entre vos mains. « Vous pouvez montrer ici ou votre clémence, ou votre « colère. Par Pune, vous sauverez votre suppliant^ par « Tautre , vous perdrez le plus grand ennemi de la « Grèce. » Le roi ne lui répondit rien sur ITieure, quoiqu'il fut rempli d'admiration pour unhomme si célèbre; mais avec ses amis il se félicita de cette aventure , comme d'une faveur signalée de la fortune. On dit même que y s'étant couché , l'excès de sa joie fit qu'il s'écria tirôis fois , tout endormi : « J'ai Thémistocle l'Athénien. «

Lelendemain y dès la pointe du jour , le prince manda les plus grands seigneurs de sa cour, et fit appeler Thé^ mistocle , qu'ilne s'attendoit à rien que de triste , depuis sur-tout que l'un des gardes , après avoir entendu son nom 9 lui eut dît, la veille dans la salle même du roiqu'il venoit de quitter : « Serpent de Grèce, plein de ruse et « de malice , la fortune duroi t'amène ici. » Mais le monarque lui fit un accueil très-favorable ;'et il lui dit qu'il commençoitpar lui donner deux centmille écus , somme qu'il avoit promise à quiconque le lui livreroit, et qui,

{)ar cette raison, luiétoit due, parce qu'il avoit apporté ui-même sa tête en se livrant à lui. Ensuite il lui ordonna de lui parler des affaires de la Grèce. Mais Thémistocle , ne pouvant s'expliquer que par le moyen d'un interprête , pria le roi de lui permettre d'apprendre la langue persane, espérant qu'alors il pourroit être enétat d'exposer mieux lui-même ce qu'il avoit à lui communiquer. Cette grâce lui ayant été accordée , il apprit si bien, dans l'espace d'un an, la langue du. pays, qu'il parvint à parler le persan plus élégamment que les rerses même ; et bientôt il fut en état de s'entretenir avec le roi sans truchement. Ce prince lui marqua une estime et une considération extraordinaire. 11 lui fit épouser une dame de plus nobles famiUes de Perse : il lui donna une maison et un équipage convenable, et lui assigna les revenus nécessaires pour s'entretenir honorablement» 11 le menoit avec lui a la chasse, le mettoit de tous se$ plaisirsetde tousses divertissemens,ets'entretenoitsouv«nt avec lui en particulier, jusqu'àdonnerdela jalousie

et de Pinqiiîëtude aux grands seigneurs de sa conr-II le présenta même aux princesses^ quil^honorèrent de leur affection , et lui donna les entrées chez elles. On rapporte , comme une marque spéciale de faveur, que , par son ordre , il fut admis à entendre les leçons et les dis* cours des mages , et instruit par eux dans tous les secrets de leur philosophie. Thémistocle , parvenu à ce haut degré de faveur , honoré et recherché de tout le monde^ qiii s'empressoit de lui faire la cour, dit un jour à ses enfans , voyant sa table magnifiquement servie : « Mes « enfans , nous périssions , si nous n^eussions péri. » Comme on crut* que Tintérét du roi demandbit que Thémistocleiilson séjourdans quelqu'une des villes de PAsie mineure, pour y être à portée de lui rendre service dans Poccasion, on PenvoyaàMagnésie, située sur le Méandre. Ce fut dans cette circonstance que la généreuse honnêteté à*Artaxerxhs à Tégard de son hôte se manifesta dans toute son étendue : outre tous les revenus de Magnésie , qui étoient de cinquante mille écus> il lui assigna quatre autres villes qui dévoient lui fournir , Fime du pain , Pautre du vin, la troisième la viande, et la dernière les meubles et les habits. Vùyez Civilité , Politesse , Savoir-vivre , Urbanité.