L. FAVRE, éditeur- du GLOSSARIUM de Du Gange

Lettres

Rue Saint-Jean, 6. -Iles ne

— étonne,

iîrapi ie la M k Site-Palaje

L;i Curne de Sainte-Palayc naquit à Auxerre le G juin IG!)7. Son frère jumeau conserva le nom de La Carne, tandis qu'il recevait celui de Sainte-Palaye. C'est encore le nom d'un village du département de l'Yonne, canton de Vermenton, où la famille de notre savant possédait un domaine. Dans le Glossaire, on a pu remarquer les expressions et les coutumes propres aux paysans de ce pays, où Saiute-Palaye passa son enfance. Son père, ancien receveur du grenier à sel d'Auxerre, était gentilhomme du duc d'Orléans, Monsieur, frère du roi ; il dut remplir les mêmes fonctions auprès du Régent : ainsi s'explique l'accueil aimable que la fille de Philippe d'Orléans, Charlotte-Aglaé, duchesse de iModène, fît à Sainte-Palaye lors de son premier voyage en Italie (1739-1 7 iO).

Madame de Sainte-Palaye, éloignée de son mari, dirigea seule l'éducation de ses fils jumeaux ; jusqu'à l'âge de 20 ans, ils partagèrent auprès d'elle « ces occupations faciles qui mêlent l'amusement au travail des femmes. • Ainsi s'exprime Chamfort dans son discours de réception à l'Académie française, le 19 juillet 1781. Mais il ne faut pas voir Sainte-Palaye auprès de sa mère, comme Hercule filant aux pieds d'Omphale ; on lui appliqua, par anticipation, les méthodes aujourd'hui en lionneur dans l'instruction. Il ne commença d'étudier les langues grecque et latine qu'à l'âge de quinze ans ; il y fit des progrès rapides, puisqu'en 1726 il pouvait continuer les travaux de Secousse, comparer Denys d'Halicarnasse, Tite Live, les Fastes Capitolins, à Plutarque, et faire disparaître toute contradiction dans la vie de Romulus. Madame de Sainte-Palaye sut aussi bien former le cœur que l'esprit de son fils, dont la nature tendre et affectueuse s'éprit pour son frère jumeau d'une amitié si profonde, que leurs existences se confondirent et ne se séparèrent qu'à la mort.

Les savants de la fin du xviii° siècle, qui avaient lu V Emile de Rousseau, les blâmèrent d'avoir renoncé au mariage ; Dupuy, dans l'éloge de Sainte-Palaye lu à l'Académie des inscriptions, à la S' Martin 1781, s'exprime en ces termes, au sujet de la détermination de Sainte-Palaye délaissant une fiancée pour ne point se séparer de son frère :

« A cette scène touchante, j'entends éclater de 'toutes parts des applaudissements et des transports. J'y « joins aussi les miens ; mais je sens, et je dois le dire, je sens en même temps retentir à mon oreille les « gémissements, les accents moins bruyans, mais non moins énergiques, de la Patrie qui se plaint avec « amertume d'avoir été et légèrement oubliée, et inhumainement sacrifiée. Quoi ! les vertus, dit-on, précèdent ' ou suivent la véritable amitié. Verra-t-elle donc, sans s'attrister, sans s'émouvoir, deux citoyens vertueux « dont elle s'honore, jurer, s'engager mutuellement de ne lui point laisser après eux d'héritiers de leurs « vertus, et n'être que trop fidèles à leur parole ? Et c'est dans son sein paternel que la Vertu même ■ donnera ce triste et funeste exemple de stérilité. Quelle idée nous en formons-nous donc?... Mais je « m'arrête. En indiquant une tache, je ne prétends pas montrer un ulcère, encore moins sonder une plaie. ' La vertu du meilleur des Chevaliers fut-elle jamais pure à tous égards ?

« D'un autre côté, si, par une allusion ou licence poétique, le modèle récent d'amitié fraternelle a été « comparé à celui des frères d'Hélène, heureusement du moins l'article de l'hymen ne peut entrer dans ce « parallèle. L'outrage fait à la Yertu couvriroit d'opprobre l'exemple moderne comme l'ancien. »

Sainte-Palaye, comme Montesquieu, avait vingt ans à l'époque de la Régence ; il n'écrivit pas les Lettres Persanes, mais il ne semble pas avoir été l'ennemi de ces mœurs raffinées et élégantes auxquelles ne répugnaient ni les jurisconsultes les plus sérieux, ni les érudits les plus convaincus. Restif de la Bretonne,

qoi était de la même province, du môme canton que Sainte-Palaye, puisqu'il naquit à Sacy, près Vermenton, en 173'», a pris pour héros iVune de ses Contfinporiiines tHcYm-, son compatriote ou mieux son voisin (i\ On sait que ce romancier, qui éciivit plus de 200 volumes, empruntait à la vie réelle les détails que lui refusait sa stérile imagination.

Sainte-Palaye entra dès 1724 à TÂcadémie des Inscriptions et Belles lettres. Le Mercure publiait en 1725 un essai de lui sur Agalhode, tyran de Syracuse. Cependant, son père aurait prélëré pour son fils une situation plus brillante: il aurait voulu le voir entrer dans la diplomatie. Envoyé à Weissembourg, auprès de Stanilas Leczinski, roi détrôné de Pologne, il fut chargé de la correspondance avec la cour de France. C'était le moment où le duc de Bourbon et madame de Prie cherchaient à remplacer auprès du roi Louis XV sa fiancée, Tinlante Victoire, renvoyée à Madrid.

Les négociations entamées aboutirent au mariage de Marie Leczinska (4 septembre 1725); malgré les conseils de son père et l'invitation du roi Stanislas, l'apprenti diplomate préféra l'histoire ancienne à riiisloire contemporaine ; il délaissa la chancellerie pour préparer une histoire de la province de Lorraine. Puis, sur les conseils de l'abbé .Massieu, il continua les études critiques de Secousse sur les vies de Plutarque ; mais il imita bientùt cet érudit qui abandonnait lantiquilé grecque pour publier les Ordonnances des Rois de France et rédiger des .Mémoires sur Charles le Mauvais ; il préléra s'appliquer aux origines de notre histoire, alors si mal connue et si défigurée. L'oratorien Lelong venait de mourir (1721) et dom Bouquet dirigeait la vaste entreprise conçue jadis par Colbert, de recueillir en un corps d'ouvrage tous les historiens des Gaules et de la France. De là ces notices de Sainte-Palaye sur Rigord, Guillaume le Breton, Glaber, Guillaume de Nangis, l'auteur de la Chronique de Morigni, le moine Helgaud : nous renvoyons sur ce point aux Mémoires de l'Académie des Inscriptions et à la liste des ouvrages de Sainte-Palaye par nous publiée.

La base de ces travaux hit les deux publications de Duchesne: Séries auctorum omnium, qui de Francorutu hi-itoria et de rébus Francicis scripserunt {\^i'.i•i, in-fol.) ; Ilistoriœ Francorum scriptores (1G30 à 1G49, 5 vol. in-fol.). Sainte-Palaye s'en occupait encore iors de son premier voyage en Italie, comme nous l'apprend le président de Brosses (2) : • Sainte-Palaye crut avoir trouvé la pie au nid (dans les mmss. Ottoboni de la Vaticane) en rencontrant divers manuscrits de nos anciens historiens de France. Il se mit aussitôt à TouvTage pour remplir les lacunes qui sont dans l'imprimé de Duchesne ; par malheur il se trouva que c'étaient ceux de Petau, sur lesquels Duchesne a donné son édition, et qui depuis ont passé entre les mains de la reine de Suède. •

Sainte Palaye recommandait déjà cette exactitude scrupuleuse qui craint toujours d'être incomplète et qui distingue l'école critique du xix^ siècle: il écrit à la fin de son étude sur la vie de Charlemagne conservée à Saint-Ived-de-Braine : • Il ny a point de page ni de ligne (dans les mmss.) qu'il ne faille examiner avec une exactitude scrupuleuse, autrement on ne peut jamais se promettre d'en avoir qu''une connoissance très imparfaite, puisque ce peut estre souvent dans l'assemblage des pièces les plus communes que le hazard aura conservé le morceau le plus curieux elle plus digne de recherches. • (Hist. de l'Ac. dcsinscr. VII, 28G.)

Il songeait au même temps à composer pour l'ancien français un Glossaire semblable à celui de Du Gange, que les Bénédictins rééditaient en 1733; on lit dans leur préface: • Temperarc non possumus a commemorandis... viro academico de La Carne de Sainte-Palaye non soluw amicitia, sed eliain studendi ijenere nobiscum conjunctinsimo, quippe qui illustrandis vocibus Galliarum obsoletis solerte diligenterque incumbit (éd. Henschel, l, G3). •

Mais nous devons, dans cette biographie, faire connaître à la fois l'homme et l'écrivain ; ce nous sera facile, grâce au premier voyage de Sainte-Palaye en Italie, de 1739 à 1740. Il ne nous en a pas laissé de relation ; nous savons seulement, par le ms. I5G7 du fond Moreau, qu'il séjourna à Rome de novembre 1739 à février 1740 ; mais le président de Brosses, dans sa correspondance familière, n'oublie pas les deux frères ; il nous les dépeint avec une vivacité toute bourguignonne. Suivons-les donc à travers les deux volumes de l'édition publiée en 1858, chez Didier, par M. Colomb.

Les frères La Curne rejoignirent le président de Brosses à Avignon : ■ Sainte-Palaye, en sa qualité de protecteur de tous les vieux sonnets, voulut aller sur les bords de la fontaine de Vaucluse pleurer avec Pétrarque le trépas de la belle Laure ; pour moi, qui ne me pique pas d'être le chevalier des donzelles de Carpentras, je tirai droit à Aix (1, p. 25, 1 5 juin 1739). » A Marseille, le frère de Sainte-Palaye eut envie de la petite vie assez douce qu'y mènent les galériens ; l'un d'eux monta et redescendit le long d'un màt, malgré les chaînes qui lui entravaient les jambes ; quoique Turc d'origine, il disait être depuis longtemps chrétien.

(1) Voirie Choix de M. Assézat, édit. Jeannet-Picard, I, p. 171.

(2) Ed. Colomb, chez Didier, 1858, t. II, p. 272.

CepoïKluit, (lo cniiport avec le président, Saintc-Palaye fai.^ait lionnour aux m^A^v, poissons recherchés dans le jjays. Mais il avait conçu, ainsi que son iï'ère, « une très grande l'rayi.'ur de l'humide élément. • Aussi ne prit-on la mer qu'à Aiilihes pour se diriger sur Gênes : <> Nous nous [jourvnmes entre autres choses, Sainte-Palayt! et moi, de tahles, livres, écritoire, pour faire les gens studieux pendant le trajet. » (Id. p. 48).

Ils étaient il Milan le IG juillet. Sainte-Palaye visita la ville avec autant de conscience qu'il feuilletait les manuscrits : « Dieu me garde de vou> parler ni de vouloir me souvenir de toutes les églLses où Sainte-Palaye m'a Iraim'' ; il n'y a si vitain trou où il n'ait voulu (iulrer ; notre carrosse de remise en était sur les dents ; aussi lui ai-je promis, dès qu'il repasserait par Dijon, de lui faire voir le petit Saint-Bénigne... A Saint- Amhroise, il y a une singulière inscription d'un emjiereur Ludovicus Civmr ("Louis II, fils de Lothaire et petit-fils de Louis le Débonnaire) qui a mis Saintc-Palaye dans une terrible agitation d'esprit. » (Id. p. 9r>, 90). Notre savant y fit encore une autre découverte; à Sainte-Marthe de Milan, il releva Pinscriplion placée sur le tombeau de Gaston de Fois ; dans lo ms. Moreau 1.^)07, un dessin tract'; au tire-ligne, puis lavé à l'encre de Chine, nous montre la statue du personnage gisant placée contre la muraille (f. si et fi). De Milan, on se dirigea sur Venise « où nous ne songeôns'jamais à déj(Hmer, Sainte-Palaye et moi, sans nous être au préalable mis quatre tableaux de Titien et deux plalonds de Paul Véronèse sur la conscience. »

C'est dans ce voyage que Sainte-Palaye se prit de goût i)Our la peinture ; il en vint à rédiger des observations sur cet art, que la bibliothèque de l'Arsenal conserve en manuscrit, et ii adresser à son ami de Brosses, en 1731, une lettre sur le bon goût dans les arts et dans les lettres. Cette brochure extraite du M'intre, d'après les biographes, aurait été adressée à M. de Bachaumont; l'erreur est manifeste.

Les aventures de voyage s'entremêlent aux émotions artistiques. Près de Ferrarc (Id. p. 22G, 6 septembre I7;}9), les deux La Curne franchissent le Pu et perdent de Brosses et son cousin Loppin ; ils passèrent la nuit il se <i chercher comme une épingle au milieu de la campagne, ii crier du haut de leur tête, à faire hurler tous les chiens du Ferrarais et'ii déposter des corps de garde, liurlant aussi de leur côté de place en place. »

Après la traversée du Reno (p. 231), leurs chaises de poste allèrent rouler au fond de la vallée de Marara. « Sainte-Palaye, le plus bilieux de tous les hommes, me débita un beau sermon sur la patience dans les infortunes, sous prétexte que ma colère ne réparerait pas le malheur. Je ne manquais pas de l'en croire, aussitôt que j'eus crié assez fort et assez longtemps pour avoir une éteinte de voix. » Le 18 septembre, ils étaient ii Bologne " où nous allons, Sainte-Palaye et moi, passer la veillée tête à tête avec le cardinal-archevêque Lamberlin, bonhomme sans façon (p. 5oÔ). >■ A Sienne, ils trouvent une madone de Dominicus, peinte en 1221, qui ébranle la priorité accordée à Cimabue. « Nous cherchâmes, Sainte-Palaye et moi, toutes les chicanes possibles, tant ii la date qu'il la peinture, sans y pouvoir trouver à redire. » (p. 383, 18 nov. 1739.)

De la peinture nous passons ii l'art culinaire ; de Brosses indique la recelte pour faire le pudding : « Mangez-en beaucoup si vous avez l'estomac robuste, c'est-à-dire autant que fait ce goinfre de S"-Palaye... Je trouve seulement que les raisins de Corinthe y sont de trop. Nous avons délibéré qu'on les exilerait tous dans un coin du gâteau réservé au seul Sainte-Palaye qui écrira autour de sa portion : « Non licet omnibus « adiré Gorinthum. » (t. II, p. 13.)

Arrivé à Rome, de Brosses veut acheter un vieil obélisque et le dresser sur la place S'-Louis des Français; on y inscrira son nom et ceux de ses compagnons : Charles de Brosses, Edmond de La Curne, Bénigne Legouix, Germain Loppin, Abraham de Migieu, Jean de Sainte-Palaye.

Cependant il allait visiter le cardinal Passionei, qui devait jusqu'à sa mort rester en relations suivies avec les La Curne. Ce bibliothécaire du Vatican se moqua avec de Brosses du faux air de grandeur qu'affectaient ses confrères; il ambitionnait la réputation d'homme de lettres, et, à la première visite du président, il rétendit sans façon sur le canapé où il était allongé lui-même, entre sa barrette et sa perruque. (Id. p. 88 à 89.)

« Les La Curne recherchaient beaucoup les pierres gravées ; ^ ils suivaient le président de Brosses dans ses visites aux monuments et ne l'abandonnaient que lorsqu'il s'avisait de se promener sur les corniches de Saint-Pierre. « Il n'y a point de garde-fous, aussi les fous n'y vont-ils pas, témoin La Curne, qui pensa le devenir, en me voyant faire celte promenade d'un air aisé. » (Id. p. 181.)

C'est alors que Sainte-Palaye fut mis en relations avec Assemanni, Chaldéen de naissance, sous-bibliothécaire à la Vaticane. Le 15 décembre 1739, le pape lui donnait une lettre pour ce personnage, lui permettant de consulter les manuscrits provençaux et les textes relatifs à l'histoire de France. Il aurait voulu le faire venir à Paris pour classer les manuscrits orientaux du Roi ; il se fut acquitté de celle lâche mieux que Fourment ; mais le pape ne voulut pas lui accorder rautorisalion de voyager. Le prince Chigi ne permit pas de consulter les manuscrits de la Chancellerie.

11 fallut enfin quiller Romo et se diriger sur Modéue, où l'on était arrivé le mercredi des Cendres 1740. • La Curne, fort malgré moi, s'est allé engendrer d'un grand marquis Bévilacqua, enseigne de chevaulégers de la garde du pape et cousin de sa douce mie Binlivoglio, mais de ces cousins à qui on dit : Mon cousin, que faites-vous ? Cela m"a mis de mauvaise liumeur. Les nouvelles sociétés me déplaisent, surtout en voyage, où Ton veut être à son aise. • (Id. II, 4'i9.)

Les liens de famille ne lui faisaient pas oublier rérudition. « Le gaulois Sainte-Palaye avait trop d'impatience de se faire exhiber, par Muratori, je ne sais quel recueil de vieux jongleurs provençaux pour passer toute cette journée à Bologne avec moi ; il s'envola à Modène sur les ailes de sa vieille doctrine et ne trouva pas plus de Muratori que de chiens verts.

• L'heure de notre dincr faisait une lacune dans notre journée; nous la donnâmes à la Bibliothèque et à Muratori. Nous trouvâmes ce bon vieillard avec ses quatre cheveux blancs et sa tête chauve, travaillant malgré le froid extrême, sans feu et nu-tête dans cette galerie glaciale, au milieu d'un tas d'antiquités ou plutôt de vieilleries italiennes; car, en vérité, je ne puis me résoudra i donner le nom d'antiquité à tout ce qui concerne ces vilains siècles d'ignorance. Je n'imagine pas, qu'hormis la théologie polémique, il y ait rien d'aussi rebutant que cette étude. Il est heureux que quelques gens veuillent s'y adonner, et je loue fort les Du Cange et les Muratori qui, se dévouant comme Curtius, se sont précipités dans ce gouffre ; mais je serais peu curieux de les imiter. Sainte-Palaye, au contraire, s'extasiait de voir ensemble tant de paperasseries du x'" siècle. ■

Parmi ces paperasseries était le manuscrit de Joinville. A Lucques, dans la bibliothèque du sénateur Fiorentini. était conservé un exemplaire de l'histoire de S'-Louis ; Samte-Palaye le décrivit dans une notice, et, en 1741, le baron de La Baslie en faisait l'acquisition pour la Bibliothèque Royale; il porte le n" I0I48 du fonds français, ancien n° 20G du supplément français. Ce manuscrit a été exécuté pour Antoinette de Bourbon, femme de Claude de Lorraine, duc de Guise et baron de Joinville. On rajeunit pour elle la langue de l'auteur d'après son manuscrit original, tout en respectant par mégarde l'orthographe ancienne de certains mots. Ce manuscrit dut passer aux héritiers de la duchesse de Gaise ; Charles de Lorraine le possédait encore lorsque, brouillé avec le cardinal de Richelieu, il quitta la France, en 1631, pour se retirer avec sa famille en Italie, où il mourut à Cuna, dans le Siennois, le 30 septembre iG40. On s'explique ainsi comment Sainte-Palaye put découvrir ce volume à Lucques dans le siècle suivant. Il avait aidé à l'étude de Joinville et préparé fédition de ce chroniqueur donnée en 17G1.

Sainte-Palaye fit ensuite des recherches sur la vie de Froissart. Non content de le suivre dans sa vie errante, dans ses récits sur le xiv" siècle, il fit copier ses poésies. Les savants de notre époque n'ont pas négligé de recourir à ces sources. Les Mémoires sur la Vie de Froissart sont la base des travaux de !\I."Kervyn de Lcltenhove qui précèdent son édition des Chroniques. La copie des poésies, conservée à l'Arsenal, a servi à M. Scheler plus que l'original lui-même.

Si son existence eût été plus longue, Sainte-Palaye eût édité le gros manuscrit qui contient les compositions d'Eust. Deschamps ; il avait préparé un mémoire sur la vie de ce poète, et toute son œuvre était copiée. Mais il délaissa celte entreprise que poursuit aujourd'hui M. de Queux de S'-IIilaire, avec autant de talent que de persévérance. Il s'appliquait encore à la Vie de Jean de Venette, à l'Histoire des III Maries, au grand Recueil des Chroniques de S'-Denis.

Déjà l'historien se transformait en philologue. Dans le manuscrit I5G7 du fond Moreau (B. N.), est insérée une lettre de Dupré sur des mots qu'il n'entend pas : cabuseries, au traité »ur la Police de Delamarre ; chevaux tenidés, dagues chaintes, te irjitur ; portion du champ, du vent et du soleil.

Tous ces travaux méritaient récompense : le 18 février 1748, .Maurepas annonçait à Sainte-Palaye que le Roi l'avait nommé pensionnaire de l'Académie des Inscriptions. Il était, en effet, l'un dos membres qui contribuaient le plus aux recueils institués par cette société. En 1744, il présenta, de concert avec Secousse et Foncemagne, au contrôleur des finances Machault, le projet d'un recueil de tous les titres, chartes et diplômes manuscrits avec une table chronologique de tous ceux qui avaient été imprimés. Deux savants, amis de Sainte-Palaye, Bréquigny et Mouchet, furent associés à cette entreprise qui aboufit ii la publication de 3 vol. in-folio, de 1709 à 1783, intitulés Table rhronologique fies diplômes, chartes, titres et actes imprimés concernant l'histoire de France. Sninie-Pa.\a.yc s'en occupait encore en 1770; il recevait, le 14 juillet, une lettre de M. Ilouard (I), avocat et associé de l'Académie, qui venait d'adresser au ministre un titre de 1420 différent de celai qu'avait publié Bréquigny dans ses Rôles Gascons et Normands ; il était relatif à la

(1) M. Ilouard préparait un recueil des auteurs anglais qui ont traité de coutumes normandes introduites en Angleterre par Guillaume le Conquérant.

concession faite par Henri I" aux Dieppois du droit de (luatrième. M. llouard o.^pérait retrouver d'autres chartes du temps do Ciiarles VI et de Charles VU.

Sainte-Palaye se décida, en 17'it), à un second voyage en Italie. 11 ne s'agissait plus, comme avec le président de IJrosses, de s'amuser un peu en dé|)ensant beaucoup d'argent. Le manu.scrit \'Hil débute par un double mémoire sur deux colonnes ; d'uru^ part est « la route pour aller de Lyon à Home ; • de l'autre sont les « distances et logeuiens. » C'est une description résumée do la route, des hôlels où Ton couchera, du passage du Mont-Cenis. S;iinte-l'alaye est économe de temps et d'argent ; c'est alin de pouvoir examiner plus de manuscrits et payer do i)!us noml)i'eux copistes. Il visita Home et vit une niproduclion du groupe de Biblis et de Caumis, qui avait frappé de Brosses lors de leur premier voyage. Il eut des relations plus fréquentes et plus suivies avec Assemanni et Passionei. La vue des ciiefs-d'œuvres de Rai)liai;l et de Michel Ange lui lit oublier l'érudition et la philologie ; il se ra[)pela qu'il avait été initié à l'histoire de l'art par le président de Brosses^ qu'il avait lui-même rédigé, de ITiO à l'riO, des observations sur la peinture en Fi'ance. De là, dans le Mercure de 1751, cette lettre au président de Brosses sur le bon goût dans les arts et dans les lettres. Nous la citerons en grande partie, car elle prouve que notre savant eût pu au besoin, comme Diderot, devenir un critique d'art. La voici :

« Vous aimez les arts. Monsieur, et moi j'aime les lettres. Ces goûts ne difl'èrcnt pas beaucoup entre eux, et j'ai même souvent remarqué des conformités dans notre façon de sentir les choses qui nous affectoient. Cependant, il est arrivé que dans les confidences particulières que nous nous faisions réciproquement, nous nous sommes plus d'une fois regardés l'un l'autre connue un peu visionnaires ; je vous en fais l'aveu; faitesmoi le vôtre avec sincérité. Quelquefois vous m'avez trouvé lisant un gros volume, farci de grec, que j'appellois l'anthologie ; j'étois en extase sur une épigramme grecque où je découvrois des beautés sur lesquelles je ne tarissois point ; car, quel est l'homme assez stérile pour n'être point babillard quand il parle de sa passion. Ces beautés vous paroissoient bien insipides, et vous aviez grande envie de me renvoyer à la plaisanterie de Racan sur les potages à la grecque. Je m'en apercevois, quelque peine que vous prissiez à vous échauffer, afin de paroître de mon avis ; ce sont des tromperies qu'on se fait entre amis. »

Mais Sainte-Palaye dédaignait les statuettes et les dessins recueillis par son ami. « Ce que je méprisois

n'étoit rien moins que l'ouvrage de Raphaël, de Michel Ange et des Carrache ; de ces hommes à qui je vous ai entendu si souvent prodiguer le titre d'immortels et de divins. Tandis que vous sortiez de votre llegme ordinaire pour passer aux plus vifs transports d'admiration, je restois comme pétrifié. Il ne m'entroit pas dans l'esprit comment des traits sans liaison, sans ordre et nullement arrêtés, quelques coups de plume jettes rapidement et comme au hasard sur le papier, pouvoient produire sur vous de si grands effets et vous faire entendre ce que ces habiles gens avoient voulu se dire à eux-mêmes, lorsque dans la chaleur de la composition ils avoient ainsi exprimé leurs pensées. J'étois encore moins persuadé que des esquisses si légères pussent être qualifiées du nom sérieux d'études. »

11 le raille de même de son goût pour les statues grecques et les vases étrusques.

« L'été nous raccommodoit dans nos promenades aux Chartreux. Lorsque nous entrions ensemble dans ces beaux cloîtres et que nous considérions les merveilleux tableaux de Le Sueur, nous étions alors un peu plus d'accord ; vous aviez cent choses à me dire, et moi, si je n'avois rien à vous dire pour confirmer vos jugements et vos éloges, je n'avois du moins rien à répliquer pour les contredire. J'étois presque toujours de votre avis, mais je ne sçavois pas pourquoi un sentiment intérieur que je ne démêlois point, me forçoit à penser comme vous ; enfin la nuit nous renvoyoit chacun chez nous, et me livroit à mes réflexions.

' Ce n'étoit plus de vous alors que j'étois mécontent, c'étoit de moi-même. Je m'impatientois de ne pouvoir me rendre raison d'un sentiment qui n'en étoit pas moins vif, quoique le principe ne m'en fût pas connu, et dans mon impatience, j'avois quelque regret au plaisir que mon sentiment m'avoit procuré... Comme nos promenades et nos visites au cloître se répétoient souvent, mes yeux se dessillèrent enfin et le voile tomba.

« En considérant ces tableaux incomparables qui me donnent plus que tous les autres l'idée que je me fais de la peinture des Grecs et du goût qu'ils portèrent dans les arts comme dans les ouvrages purement de l'esprit; en considérant ces tableaux, je remarquois que deux ou trois personnages dans une cellule ou dans un paysage aussi simple que la cellule même, faisoient tout le sujet

' Je me suis raccommodé, Monsieur, depuis ce temps-là avec vos gros portefeuilles, vos croquis, vos statues égyptiennes, vos vases étrusques. Je reconnois que la division dans nos jugements ne vient que d'avoir voulu commencer par où il falloit finir. Je \u. lis pénétrer dans ces mystères de la peinture et je n'y étois pas seulement initié. Comme bien d'autres, je voyois sans voir ; il falloit pour me ramener dans la

voie, des cho>es absolument terminées et qui ne me laissassent rien à suppléer, des ouvrages, surtout, qui parlassent à l'esprit; je les ai trouvés. J'admirerois maintenant sans complaisance tout ce que vous voudrez ; j'espère aussi que vous ne serez pas obligé de faire plus d'efl'ort pourgoùli-r mon gros volume de Tantlioiogie.

t Parlez du même principe que moi, et vous verrez avec plaisir une ancienne épitaphe grecque sur laquelle je tombois ces jours passés, et qui excita en moi un sentiment que j'aurois de la peine à vous exprimer, l^eut-être n"a-t-il d'autre source (]ue dans cette belle simplicité, qui l'ait le pi-incipal mi'rite des produits de l'esprit, comme de tous les ouvrages de l'art... « Ici reposent les restes de Lucile. Elle accoucha de deux jumeaux qui furent partagés, le vivant au père et l'autre à la mère. •

« Je me suis amusé, quoique je ne sois rien moins que poète, à le mettre en vers ; vous y sentirez mieu.^ peut-être l'intention de l'origi.nal :

De son mari Lucile uni(pioiueiil cliérie,

A deux jumeaux donna la vie

Et la perdit en mémo temps.

Le sort aux deux époux partagea les enfants :

L'un au tomljeau suivit sa mère.

L'autre vécut pour consoler son père.

• Je souhaiterois que quelques-uns de nos poètes voulussent employer leui- talent à traduire celte épitaplie. et qu'ils s'appliquassent surtout à lui rendre la simplicité et la précision que j'ai tenté vainement de lui consacrer. »

On le voit, Sainte-Palaye n'avait pas entièrement abandonné ses études sur la littérature ancienne, il aimait les recueils composés de pièces courtes et variées, comme les chansonniers des troubadours et des trouvères ; il choisissait parmi ces pièces celles qui lui rappelaient La Curne, son frère jumeau. Mais il entrevoyait déjà que les langues romanes appartenaient à une même famille, et il adressait à l'Académie des Inscriptions des remarques sur la langue française du xu« siècle, comparée au provençal, à l'italien et à l'espagnol (\~'-i\).

Sainte-Palayc aurait pu devenir un provençaliste distingué ; il avait fait copier la chanson de croisade des Albigeois dont il rédigea un glossaire spécial (IJ. N. Moreau 18;J1, et Ars. 183); un recueil plus considérable en 13 vol. in-folio (B. N. Moreau loCSàloSI) contient les mots provençaux qu'il avait relevés dans les auteurs en prose et dans les troubadours. Il songeait même ii composer une histoire des troubadours, mais ses travaux sur la chevalerie et l'ancienne langue française l'en détournèrent. Tous les matériaux recueillis étaient relatifs à 132 troubadours; il en fit don à rabl)é Millot, qui les résuma dans trois volumes parus en 1774. Sainte-Palaye voulait se consacrer exclusivement h la publication d'un Dictionnaire des Antiquités françaises, analogue à celui du hollandais Pitiscus pour les antiquités romaines, et .'i un Glossaire de l'ancienne langue française. A partir do Tannée 1734, en effet, il n'insère plus de mémoires dans les recueils de l'Académie des Inscri{)tions et Belles Lettres. Afin de l'encourager à poursuivre cette vaste entreprise, le Roi l'avait nommé directeiu- de l'Académie pour l'année 1734; on ne lui tenait pas compte du présent; on attendait l'avenir.

Nous désirerions connaître la vie des deux La Curne et de leur secrétaire Mouchet, pendant ces longues années de préparation laborieuse; mais les documents confidentiels que nous avons pu recueillir sont rares ou peu intéressants. Ainsi, le 13 novembre 1733, madame du Be.ssay de Basse l'entretenait de madame de Sémonville, le remerciait de l'envoi d'un livre et de 2i bouteilles de ratafia que lui devait La Curne, le frère de notre érudit ; elle les invitait tous deux à venir à Marly.

Force nous est donc de revenir à l'histoire littéraire ; en \ 756, Sainte-Palaye publiait son projet do glossaire (voir la préface du 1. 1" d(! notre édition), et sur ce simple aperçu, il fut reçu à l'Académie Française en 1738, en remplacement de Louis de Boissy, auteur C(imi(jue, qui, après avoir dirigé le Mercure et la Gazette de France, donna à l'Académie Française et au Théâtre Italien plus de quarante comédies. Les Académies de la Crusca de Florence, de Dijon, celle de Nancy, à l'établissement de laquelle il avait concouru, s'empressèrent de l'adopter.

L'Académie Française ne lui fit pas oublier l'Académie des Inscriptions ; il travaillait toujours au Recueil des Historiens de France, de dom Bouquet. Il entretenait avec le cardinal Passioiiei une correspondimce suivie de 1734 à 1701 (1), année oii mourut ce prélat. C'étaient là des relations fort précieuses pour Sainte-

(1) Au mois de juillet. V. Mém. de Rachaumont, 1757, t. I, p. 331.

Palaye, car dès 1739, le présitlonl de Brosses écrivait de Passiotioi, qui, diiranl sa nonciature en Allemagne, avait recueilli de toutes les manières des livres rares et précieux : « Quoique le nombre [des livres provenant de la reine de Suède) soit cousidéralile, ce n'est pas là ce qui l'ail la réputation de la Bibliothèque Vaticanc ; elle ne la doit qu'à ses manuscrils. l'our se targuer d'avoir des livres, il faut qu'elle attende de s'être approprié le beau recueil du cardinal Passionei,qui nous a paru dans le dessein de le lui léguer à sa mort.» (11, i>7;j.)

Le cardinal écrivait à Sainte-Palaye sous h pseudonyme de Le Prieur : nous donnons de lui in extenso une lettre datée de Borne, i;i décembre 17G0. On verra que le cardinal s'adresse à l'ami autant qu'au savant; il lui demande de compléter son mobilier comme d'enrichir sa bibliothèque (B. N. I'. .Moreau, 1 j'i7j :

« Votre Prieur vous promeltoit, mon très cher et très illustre confrère, d'user d'indulgence à votre égard : il y etoit porté autant par la bonté de son cœur, que par l'aveu de votre faute et l'apparente sincérité de votre repentir; mais quel déplaisir pour lui, de voir que cette même indulgence n'a servi qu'à vous rendre plus incorrigible.

« Votre dernière lettre est du 13 juillet; pouvés vous en honneur et en conscience, garder un si long et si affreux silence à l'égard de votre Prieur, qui fait consister une partie de la douceur de sa vie dans le plaisir de recevoir de vos nouvelles ! Sa tendresse pour vous ie met sur le sujet de votre silence dans une inquiétude qu'il ne peut exprimer, et il craindroit de votre part quelque altération dans votre amitié pour lui, s'il croyoit y avoir donné quelque occasion; mais il n'a aucun reproche à se faire ;i cet égard, et c'est ce qui le tranquillise entièrement.

« Ne m'aflligés donc plus, mon cher confrère, et avec la nouvelle année que nous allons commencer, et que je vous souhaite aussi heureuse que vous la mérités, renouvelles en faveur de votre Prieur, ces mêmes sentimens, dont vous lui avés tant de fois juré la continuation jusques au dernier moment. J'espère que dans la première lettre que vous me ferés le plaisir de m'écrire, vous me donnerés des nouvelles des montres et pendules en question, ainsi que de mes 2 lettres à MM. de Guignes et de Bréquigny, à qui je vous prie de vouloir bien renouveller mes justes remerciemens, ainsi que mes souhaits les plus ardents et les plus sincères pour leur prospérité et la conservation de leurs jours. Je suis, mon très cher et très illustre confrère, entièrement à vous sans reserve. « Le Prielr. »

Mais revenons sur les premières lettres de cette correspondance, où le cardinal cédait souvent la plume à son secrétaire français, l'abbé Testaud du Bois de Lavaud. En voici l'analyse, d'après le manuscrit 1547 du fonds Moreau :

Rome, 13 novembre 1734. — « Le cardinal est de retour de l'Hermitage ; il adresse une lettre de change ; il renonce à l'achat de deux ceintures coûtant 200 livres ; il envoie par le P. Tassin des feuilles pour des ouvrages à compléter ; il embrasse tendrement La Curne, ainsi que le frère Edmond. «

Rome, 19 février 1753. — !< Il a appris la mort de l'abbé Lenglet (1); il regrette cette fin tragique; c'était là un correspondant qu'on ne pourra remplacer. Il faudra faire retirer les ouvrages de Bellarmin acquis par lui à la vente de la bibliothèque de feu M. Chauvelin, ainsi que le catalogue de cette bibliothèque. A-t-il donné au public, avant de mourir, >■ la Vie de Jeanne-d'Arc, dite la Pucelle d'Orléans (2) ?» Il a reçu des brochures par les PP. Bénédictins ; il en attend du libraire Garnier ; il s'intéressera au P. Laugier... (Lettre incomplète.) »

16 avril 1735. — « L'abbé de Grandis s'est entendu avec Sainte-Palaye pour la copie du n° 4804 ; il recevra 16 sequins; les cahiers de son travail ont été adressés à M. de la Bruyère et remis à la fln d'août 1754; la lettre est signée du secrétaire Testaud du Bois de Lavaud. «

23 avril 1 755. — « L'on revient sur la question des 1 6 sequins à donner à l'abbé de Grandis. »

Camaldoli, 4 juin 1735. — « Le Prieur est à fllermitage; il a fait commencer les copies à la Vaticane. Il parle de livres à lui envoyer; il mentionne l'abbé Baudoin, chanoine de Notre-Dame; le P. Tassin (3) ; il s'occupe du P. Laugier. »

Rome, 8 juillet 1735. — « L'affaire du P. Laugier n'a pas réussi ; le cardinal, de qui dépendait le succès, est toujours avec les Pères de la Société et inconnu à Passionei. Mais on lui trouvera facilement en France un Bene^fe. Il voudrait avoir : 1° « Une analyse de Bayle, » par le sieur Marsy, qui. pour ce, vient d'être

(1) Lenglet Dufresnoy, célèbre érudit, mort le 16 janvier -1755. Il a donné une très bonne édition de Couimines.

(2) Il l'avait publiée dès l'année 1753.

(3) Bénédictin de Saint-Maur ; il donna, de concert avec le P. Toustain, un nouveau traité de diplomatique (1750-1705) ; il publia aussi une histoire littéraire de la Congrégation de Saint-Maur.

rais à la Bastille ; 2" « une lettre critique et historique à l'auteur de la Vie de Gassendi, » 1737, in-12; 'S^ • le Dictionnaire des Postes. »

Rome, 27 août 1755. — « On ne peut faire accepter au cardinal Galli, grand pénitencier, le Bénévole du F. Laugier pour passer dans les Bénédictins de Tantique observance. On peut le faire passer aux Augustins. Il demande à n'être plus chargé d'affaires semblables, vu sa goutte. Il s'occupe de la copie d'IIelgaud. •

14 janvier 1756. — « Lettre du secrétaire Testaud, relative à la copie d'IIelgaud. Envoi à d'Anville ; il le lai annonce. »

14 janvier 175(5. — « Le cardinal Passionei vient d'être agrégé à l'Académie des Inscriptions. »

31 mars 1750.^ • Lettre du secrétaire Testaud. Il parle du comte de Gaylus. Il est allé avec l'abbé Barthélémy (1) voir le manuscrit d'IIelgaud. On presse l'abbé de Grandis d'achever ses travaux. Il prie Sainte-Palaye de lui adresser certains livres par le secrétaire d'ambassade Boyer. Ci-incluse une lettre pour l'ex-jésuite Laugier. Annonce de la nomination de trois cardinaux : de Tavanes, archevêque de Rouen ; de Luynes, archevêque de Sens : de Gesvres, évêque de Beauvais. Entrée magnifique du comte de Stainville (le futur Choiseul) à Rome ; sa première visite in fiocchi$.erà encore plus remarquée. »

5 avril 1756. — « Lettre du secrétaire: MM. de la Gliateautayer et de la Bedoyere s'entendent pour qu'on ne le trouble pas en son petit prieuré d'Auvergne. Barthélémy s'occupe d'IIelgaud. Nomination de cardinaux. Visite in fiocchi de Stainville. Il adresse une lettre à M'"<' dt; Monlmort. Il tourmente M. Natoire (le directeur de l'Ecole de Rome de 1751 à 1774) pour trouver ce que demande Edmond, le frère de La Curne (sans doute des pierres gravées). »

5 mai 1756. — « Lettre du cardinal. Bref pour le père Laugier, ancien jésuite, qui est transféré à l'abbaye de Moreuil ; il sera dispensé du noviciat. »

5 mai 1 756. — • Envoi de la copie du moine Ilelgaud ; monseigneur Assemanni travaille sur le manuscrit que doit copier M. de Grandis ; envoi du bref relatif à l'abbé Laugier. »

12 mai 1756. — « Remettre à l'abbé Laugier une lettre avec copie de celle qu'a écrite le P. Daubenton, si l'on est sûr de lui; tout le monde sait ce qui est arrivé au P. Laugier, étant à la Cour, au sujet du discours qu'il prononça à l'occasion des aflaires du temps ; discours dans lequel il fit voir combien il était inspiré par la Société et animé de son esprit. Il y a de fortes présomptions pour craindre qu'il ne soit toujours animé de ce même esprit; en ce cas, ne s'ouvrir à lui qu'avec réserve. Le cardinal n'agit que par curiosité ; si l'abbé Laugier n'est pas sur, s'adresser à fabbé Lebeuf. •

Camaldules de Frascati, 2 juin 1756. — « Le secrétaire écrit que le cardinal s'occupe de la dispense que Sainte-Palaye voudrait obtenir pour Charles Collin et Françoise Gallard; M. de Grandis s'occupe d'IIelgaud et du manuscrit de Choliac. »

9 juin 1756. — • Lettre relative ;i la dispense ci-dessus et à fabbé Laugier. »

7 juillet 1756. — « Le cardinal demande le Dictionnaire des Postes, la Vie de Pithou; il demande des renseignements sur la lettre du P. Daubenton au P. Groiset ; « vous ne sauriez croire combien cette affaire « me tient au cœur. •

7 juillet 1756. — « Lettre du secrétaire : il apprend avec douleur la mort de M"" Rémond. Assemanni a donné le manuscrit d'où fabbé de Grandis tirera 18 notices. Envoi d'argent au libraire Guérin, qui fa reçu du P. Flachat. Nouvelles relatives à fabbé Laugier, à la dispense. »

20 juillet 1757. — « M°" du Boccage est ii Rome ; elle a dédié au pape sa Colombiade ; elle a reçu de lui im présent de 1.000 francs. Plaintes contre le libraire Guérin. »

20 juillet 1757. — • Envoi de notices. Règlement de comptes. Il n'a pas dtî réponse de M""' de Montmort. Plaintes contre le libraire Guérin. [Sans doute Passionei, comme en Allemagne, demandait des livres et ne les payait pas.] »

24 août 1757. — • R a reçu trois volumes de l'Académie des Inscriptions ; il réclame le tome XXL »

14 septembre 1757. — <• Il protège M. de Malard; c'est une affaire dillicilc à résoudre, puisque le bailli de Saint-Simon .s'en est déjà occupé. Plaintes contre le libraire Guérin. Lettre à fabbé Laugier, au chfiteau de Haute-Fontaine, près Villiers. Il a changé de secrétaire ; celui-ci signe Gotterets. »

Sainte-Palaye demeurait alors cul-de-sac de Ménars, rue de Richelieu. Goujet avait composé des livres que désirait Passionei ; le savant bibliophile les recueillait ; mais simple bénéficiera 800 livres, il désirait être payé. Cependant l'ancien secrétaire du cardinal Passionei avait un bénéfice près d'Avignon ; il écrivait aux frères La Curne pour retourner auprès de Passionei, mais celui-ci disait l'avoir renvoyé.

(1) L'auteur d'Anacharsis voyagea en Italie de 1755 à 1757; il y connut Choiseul, alors comte de Stainville, qui, depuis, ne cessa de le protéger.

En drâombre 1759, le copiste à la Vaticiine nï'tait plus l'ahiié fie nramlis, mais Pabbé Foggini; on s'explique ainsi les fautes dans les citations du Glossaire : ces copistes pouvaient être soigneux, avoir l'œil paléographique, mais ils entendaient difficilement le français, surtout celui du moyen Age. De là leurs erreurs et, par suite, celles de Moucliot et du Sainle-l'alaye.

Par d'autres letti'fs, on voit que notre (''rudit rtait en relations avec raMx'; de Foy, savant qui publia, en 1765, une notice des di|ilomiN relatifs à l'Histoire de Franco; il s"en occupait dés "iTOO et envoyait, le 17 mai, ù Sainte-Palaye, les deux premiers volumes de la table de la notice de Valois. Il était aussi en relations avec l'abbé Velly, auteur d'une Histoire de France assez estimée au .wiu" siècle; avec le bénédictin Carpentier, qui remania et compléta le Glossaire de Du Gange.

Nous aurions préféré connaître ses rapports avec le président de Brosses, pour ajouter quelques lettres inédites à la célèbre correspondance datée d'Italie. Nous n'en avons trouvé qu'une seule insérée au fonds Moreau n" 1uC7, f. 9. Le Président venait de publier sa dissertation sur le culte des dieux fétiches, où il prétendait à tort que l'ancienne religion des Egyptiens n'était que le félicliisme des peuples de l'Afrique. On sait que ce moi fi'lichàme n'a pris place en notre langue que depuis celte publication.

t 17 juillet 1760. — Heml tâchez de vous essuyer le front. Ne voilà-t-il pas un bourru bien cassé d'avoir dicté deux méchantes lettres dans le cours d'un an. Mais pour vous donner quelque chose qui soit plus agréable à votre glossaire, voicy une vieille pièce qui est une espèce d'epitaphe historique sur laquelle on m'a chargé de vous consulter. Par l'ancienneté dn l'écriture lombarde et du parchemin, et surtout par l'élégance et la pureté du style, ainsi que par l'exactitude de la mesure, nos plus Saiiis-Pnluiorjrnphes la jugent du meilleur temps de Louis d'Outremer. Mais on veut avoir l'avis du signor Quaranta. Elle commence ainsi :

Hic sittis est quidam popina plenus et nvis

Atqiic pulardiroso conâens ventrone Insacjnas

Et ntbro cnpurhone caput mnnc eiidoviliippans ;

Assidue (jhmerans ruct(diut rancida rerha :

uEgre feticliistis l'espoiisa fercbat nmicis^

Dum frater iiicumbrns cnstello Valeiiano

Inter cwrulcos extendit rrura tapetes,

Aut quoque freduliut racuus, fissasve flagellât,

Gnarus anisatum duppis comprare liquorem, (1)

Itiustrem labiis rimatiscavc lupinum, etc., etc.

« Mais comme toute bonne action mérite récompense et que je possède au souverain degré la justice distributive, vous aurez mon unique exemplaire imprimé du Pauvre diable, qu'on dit qu'on ne peut trouver imprimé à Paris. Ne croyez pas que je sois icy à portée de Genève D'ailleurs, je suis un peu fraîchement avec le seigneur Voltaire depuis que j'ay fait faire une visite de mes bois qu'il a non-seulement coupés, mais encore fait arracher les pieds, parce qu'il en trouvoit 7 fr. par chicot (2). Je vous envoyé donc ledit Riuvre diable avec cette lettre cy et une pour M. Le Beau, sous l'enveloppe de M. de Mauregard. Vous recevrez aussi par la même adresse un paquet de six exemplaires des Fétiches que j'ay mandé qu'on vous envoyât. C'est pour vous, pour MM. de la Nauze, Busigny, abbé du Resnel, abbé Bavthelcnuj et Gibert. Je vous en ferez [sic] faire un de ces jours un autre envoy pour les Foncemagne, Segrais, Tercier, Le Bateux, de Guignes, et votre ami Brequigny que je ne connois. Vous aurez la bonté de distribuer ceci de votre part, non de la mienne. Car je n'en prends point à cela ni à l'impression de ce petit traité. Pour les Bletteries et autres Zoïles, bigots, hypocrites, sphinx et jansénistes contredisans.

Tous ceux là n'auront de mes dieux Non plus qu'il en pleut dans vos yeux.

« Laissez les grommeler; quoi qu'ils en puissent dire, ce traité est bon et restera comme opinion neuve et plus que probable sur le sujet dont il s'agit. Quand, dans la quantité de faits, il me seroit echapé quelque méprise, il ne s'agit que d'une question, scavoir que l'Egyptianisme etoit un culte sauvage et grossier, non intellectuel. Elle est bien et philosophiquement déduite, bien prouvée par les faits et par le raisonnement.

(1) Nous avons vu plus haut que La Curno avait un secret pour fabriquer le ratafia ; c'i?sf là une spécialité bien bourguignonne.

(2) Voir plus loin, à l'année 1771.

Croyez moi, depuis qu'il n'y a plus de Frerel au inonde, personne dans la compagnie ne connoit si bien ce temps de Pantiquité que : i° La Nauze, 2° votre serviteur, 3" Gibert, qui voudroit bien être le premier et qui ne sera pourtant (jue le troisième. .\u reste, notre ami Burigny et sa théologie payenne ne seront pas de mon avis. Ce qui n'empeolie pas que ce ne soit un galant et lionneste homme, seulement un peu verbeux, et sujet aux digressions. J"ay fait à M. de Grâce une rejjonse honnête assez courte que vous verrez. Ne lui en parlez pas d'avance. J"admire qu'il vous ait tant fait d'excuses d'avoir écrit contre un de vos amis, et qu'il n'ait pas senti qu'il eloit i)eu convenable qu'il écrivit contre quelqu'un des corps. Car l'incognito n'etoit pas pour luy puisque les Mémoires ont été lus dans les séances.

■ Je "suis certain d'avoir renvoyé les Marianes à M. Falconnet, je ne sçais plus par qui ; ainsi, je ne le suis nullement que la commission ait été faite. Aussi je viens d'écrire qu'on les cherchât tout de suite à racheter chez le libraire, et qu'on le lui reportât de ma part, .l'espère qu'il w lemai'quera pas que ce n'est pas son propre exemplaire. Ne lui en dites mol. N'oubliez pas l'exemplaire que je dois avoir de certaine description géographique de la France pour tant de cartulaires tle S'-Benigne, S'-Elienne et Beze, dont j'ai envoyé les explications par vous sollicitées. Voire pastourelle est un peu mieux depuis (juelques jours. Mais il s'en faut bien que cela ne soit net encore. Elle embrasse, ainsi que raoy. Irez tendrement les chers frères. Nous sommes de vrais Philadelphes. •

Noie annexée. — • Six exemplaires du Traité des fétiches pour messieurs l'abbé Barthélémy, l'abbé du Resnel, La Nauze, Tercier et Ségrais.

• On arrive de campagne ; on est crotté, mouillé, même noyé. On embrasse les chers frères. »

Tant d'occupations variées n'empêchèrent pas Sainte Palaye de publier ses Mémoires sur la Chevalerie, qui sont plus connus que ses travaux philologiques. Ces Mémoires doivent être aujourd'hui consultés pour les citations, non pour le texte. L'auteur n'a pas tenu compte des chansons de geste, mais des romans et des fabliaux ; ses don Quichotte sont des Amadis et ne conservent rien de Roland. La chevalerie était d'abord la réunion des vassaux montés; puis l'Eglise imagina d'imposer k la noblesse laïque quelques-unes des règles militaires et religieuses qu'avaient acceptées les Hospitaliers et les Templiers ; ce devint alors un honneur d'échanger le titre d'écuyer contre celui de chevalier, comme à Rome d'abandonner la toge prétexte pour revêtir la toge virile. Mais ces guerriers restèrent toujours immoraux ; au xiv^ siècle, les roturiers, chefs de bande, usurpèrent le titre de chevalier. Le courage religieux de Roland fit alors place à une galanterie mystique et brutale, à une férocité digne du gladiateur plus que du soldat.

Ce serait peut-être le lieu de faire l'histoire du Glos.saire et d'en indiquer la valeur ; mais pour un éditeur, la compilation publiée est aussi importante que la vie du compilateur lui-même ; elle sera donc étudiée à part.

Les recueils de notre érudit s'enrichissaient autant par des legs que par ses travaux personnels ; on lit, en effet, aux Mémoires secrets de Bachaumonl (L 43, 9 février 1762): « M. Falconn"l, médecin, mort à 91 ans, avait toute sa vie ramassé les anecdotes qu'il avait apprises . il les mettoit sur des cartons, et sa compilation se raontoit à plus de 150^000 notes de celte espèce. Il a légué celle curieuse partie de son cabinet à M. de Sainte-Palaye, son confrère de l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres. •

En 1 "Cl, le roi acheta les collections de Sainte-Palaye, qui furent laissées en sa possession jusqu'à sa mort ; elles furent alors réunies au Cabinet des Charles, que dirigeait l'historiographe Moreau ; mais des portions considérables en furent détachées, les unes pour être cédées par échange au marquis de Paulmy, les autres pour servir à Mouchet. qui devait continuer le Glossaire entrepris par Sainle-Palaye. Les Recueils cédés au marquis de Paulmy sont conservés ;i la Bihiiothèque de l'Arsenal; le reste de la collection fit refour à la Bibliothèque Nationale en 1790 avec le Cabinet des Chartes, et en 1807, après la mort de Mouchet.

Dans les dernières années de leur vie, les deux frères ne paraissent pas s'être éloignés de Paris : la garde de leurs collcction.s, la continuation des travaux entrepris devaient les y retenir. En 1770, ils demeuraient rue de la Sonrdière. Ils .s'occupaient encore de l'histoire de Franco et de l'histoire littéraire, comme l'indique une lettre insérée dans le volume lolKJ de la collection .Moreau. Elle est adressée de Florence, 10 février 1770. par Gavard des Pivelo au s' Raimondo Nicoli, secrétaire de la légation de Toscane. Elle est relative à des recherches sur Aimeri de Narbonne, mort en 1289; son tombeau est dans l'église de l'Annonciade; un dessin au trait représente le chevalier galopant de gauche à droite.

En 1771, de concert avec Legouz de Gerland, Sainte-Palaye essaya de faire nommer le président de Brosses à l'Académie Française ; mais Voltaire délestait de Brosses depuis ([u'il lui avait acheté la terre de Tournay (près Pregny, 1 1 décembre 17o8) ; quatorze moules de bois amenèrent entre eux un procès qui ne

se termina que le IG janvier 1781. Ce démêlé d'intérêt privé dégénéra en querelle académique. Cependant Voltaire feignit de se rendre aux instances de Sainle-Palaye ; mais il eavdya une renonciation au titre d'académicien, si on lui doiiiiail le président de Brosses pour coiilVère. La déclaration fut confiée, sous le sceau du secret, à Duclos, Tliomas, Marmontel, Saurin, Yoisenon; cette perfidie enleva à de Brosses ses chances; on lui préféra de Uoquelaure, évéque de Senlis (10 janvier 1771).

Sainte-Palayc dut être allligé de cet échec autant que M. de Brosses ; il était attaché à ac:^ amis comme a son frère ; c'est en aimant La Curne, qu'il avait appris à développer, en lui-même, ces atîcctions électives qui nous attachent à certains de nos seinhlables plus qu'au reste de l'humanité. C'est pour ce frère jumeau qu'il traduisit l'épigramme grecque insérée dans la lettre au président de Bross(;s, et composa six vers français, les seuls qu'il ait commis eii sa longue existeni-e. « Le testament des deux frères, dit Cliamfort dans son discours de réception à l'Académie, car ils n'en firent iju'un, et celui qui mourut le pi'cmier disposa des biens de l'autre ; leur testament distingua, par un legs considérable, deux parentes éloignées qui avaient l'avantage, inappréciable à leurs yeux, d'être sœurs et nées comme eux au même instant. C'est avec le même intérêt qu'ils se plaisaient à raconter que, dans leur jeunesse, leur pai'faite ressemblance trompait

l'œil de leurs parents On aurait pu les désigner, dès lors, comme le fit depuis M. de Voltaire par une

allusion très heureuse : 0 fratres Hclenw Iticida sideni ! » Cette ressemijlance ne persista pas dans leur vieillesse, comme on le peut voir à la bibliothèque d'Auxerre. sur la toile où sont réunis leurs deux portraits.

Cette existence en commun avait adouci le caractère de Sainte-Palaye, que le président de Brosses représente comme le plus bilieux de tous les hommes ; « de là, continue Chamiort, ce calme intérieur, cette tranquille égalité de son âme... Combien de fois a-t-on vu les deux frères, surtout dans leur vieillesse, paraissant aux assemblées publiques, aux promenades, aux concerts, attirer tous les regards, l'attention du respect, même les applaudissements! » Ils étaient nés à la même heure; ils espéraient qu'à la même heure la mort aussi les unirait. 11 n'en hit rien ; La Curne mourut le premier en s'écriant : « Que deviendra mon frère ? .le m'étais toujours flatté qu'il mourrait avant moi. »

Foncemagne, le prince de Beauveau, Bré(piigny, Malesherbes se rassemblèrent autour de Sainte-Palaye pour lui faire oublier sa douleur, n Des femmi's jeunes, aimables, s'arrachèrent aux dissipations du monde pour seconder des soins si touchants. » Jusqu'à ses derniers instants, il garda le souvenir de son frère; quelques jours avant sa mort, chancelant, prêt à tomber, il se rendait à l'Académie Française ; il fit un faux pas et fut secouru par un poète nouvellement élu, Ducis, qu'il connaissait à peine. « Monsieur, lui dit le vieillard, vous avez sûrement un frère. > L'amour fraternel réveillait seul eu lui la raison, que la douleur et le grand âge avaient affaiblie. Nous nous expliquons ainsi pourquoi le secrétaire Mouchet avait dû remplacer Sainte-Palaye dans la publication du dictionnaire; celui-ci était tomljé en enfance. Les sous-entendus académiques de Chamfort ne laissent aucun doute à cet égard : « Cette idée chérie survit à sa raison, le suit partout et consacre à vos yeux les tristes débris de lui-même. Il n'est plus qu'une ombre, il aime encore; et semblable à ces mânes, habitans de l'Elysée, à qui la fable conservait et leurs passions et leurs habitudes, il vient à vos séances, il vous parle de son frère, et vous respectez, dans la dégradation de la nature, le sentiment dont elle s'honore davantage. »

Sainte-Palaye mourut le 1" mars 1781 ; son éloge fut prononcé à l'Académie Française par Chamfort, à l'Acadé.Tiie des Inscriptions par Dupuy ; mais ces oraisons funèbres ne devaient pas le recommander à la postérité autant que le Glossaire dont nous allons parler.

Les nombreux et savants travaux philologiques auxquels se sont livrés plusieurs érudits, depuis un demisiècle, confirment la justesse des observations de Sainte-Palaye sur l'origine de la langue française. Les ouvrages de Diez, de Fallût, de Littréet d'autres illustres philologues, permettent de constater, d'une manière certaine, que le français appartient à la famille des langues romanes et provient du latin.

Les langues romanes comprennent : 1 ° L'Italien, le Boumain ou Valaque ; :2° l'Espagnol et le Portugais ; 3° le Provençal, le Français et en partie l'Anglais ; 4° les dialectes de la Suisse romande , des Grisons, du Tyrol, etc., etc.

Ces langues se sont formées sur le latin; les divers éléments qui y sont entrés les ont modifiées si profondément, qu'elles ne paraissent avoir qu'une lointaine parenté entre elles, tandis qu'elles ont pour origine la même langue mère. Nous ne nous occuperons ici que de la langue française.

Les soldats de César apporlèrent dans les Gaules un latin vulgaire, sorte de patois bien différent de la langue correcte et élégante des orateurs et des lettrés de Rome. Ce lalin populaire remplaça les divers dialectes de la langue celtique parlés dans les Gaules. Seules, les |iopulations qui s'étaient réfugiées dans les montagnes de l'Auvergne ou sur les rochers de TArmorique, continuèrent à faire usage de leur idiome national.

Que nous reste-t-il du Gaulois de la vieille Gaule ? Le célèbre grammairien Zeuss divise le celtique moderne en deux branches principales : la branche irlandaise ou hibérienne, qui a pour rameaux le gaélique, l'écossais, l'irlandais; la brandie fc;7^i«H('7H(' ou le breton, d'où sont sortis le cambrion, le comique (éteint au xvin" siècle) et Parmoricain. Cette seconde bnukiie, le hivloii. est celle qui se ra|)proclie le [)!us de l'ancien gaulois, si elle n'est pas le gaulois même, altéré et nioddié par le temps : elle rejtrûiluil les noms et les consounances du gaulois; en un mot. elle est moins éloignée du gaulois ancien que l'irlandais moderne (1).

Le breton est un dérivé de l'ancien gaulois ; ce dialecte renferme presque tous les mots de cet idiome, que les auteurs anciens nous ont conservés. M de Beiioguet croit que nous avons perdu presque toutes connaissances des formes et de la conslrution grammaticale de l'ancien gaulois. Dans son glossaire, ce savant ne parvient à relever que 'i30 mots connus apjiartenant au gaulois; il en cite 39 autres, mais d'une authenticité contestable ; ce qui ferait un total de 409 mots.

On a parlé latin en Basse-Bretagne ; les noms de lieux sont là pour le prouver: legionem a donné Léon. Mais lors de l'invasion anglo-saxonne, au v-' siècle, les Bretons, refoulés dans la Cornouailles anglaise, passèrent en grand nombre dans la Cornouailles francai.se, y ramenant, la langue oubliée depuis le i'"^ siècle.

Le latin', tout en absorbant le celtique, subit son iniluence et fut modifié par la prononciation gauloise. M. Pellissier a résumé, dans les lignes suivantes, les trav.uix des grammairiens Diez et Brachet sur les vestiges de la langue celtique qui peuvent subsister dans le français moderne :

« \° Les sons è, e, u, qui sont étrangers au lalin, sont communs au français et à l'idiome breton, ce qui permet de supposer que ces voyelles sont d'origine gauloise ; la voyelle u est si bien propre aux Gaulois, que l'usage s'en est perpétué même au nord de l'Italie, dans l'ancienne Gaule Transpadane, et ce n'est qu'au sud du Pô que règne ïou italien, souvenir de la prononciation latine ; 2" les articulations ch et j, l'emploi des lettres m. n avec le son nasal, l'usage des lettres mouillées semblent des modifications introduites dans la prononciation latine par la persistance des habitudes traditionnelles des Gaulois ; 3* certains radicaux sont communs aux deux langues, comme le préfixe péjoratif ber de berlue ; gocj dans goguette, et dean (forêt) qui se retrouve dans Ardennes, sertiblent des restes du celtique ; 4° on compte une centaine de mots français qu'on croit pouvoir rattacher au celtique : ces mots se rapportent en général à des objets physiques et aux détails de la vie commune; en voici quelques-uns : amarre, bac, bec, blé, botte, briser, clan, dune, fur (dans au fur et à mesure], havre, etc.; 5° l'on a cru même trouver la preuve que la déclinaison du vieux français est d'origine celtique dans la déclinaison gaélique qui, encore aujourd'hui, a deux cas et manjue le pluriel en intervertissant l'ordre des cas du singulier, ain-^i que le faisaient les Français du moyen âge ; 0" enlin, faut-il reconnaître un souvenir obstiné de l'emploi que les Celtes faisaient en numération du système viginlésimal dans la persistance à travers le moyen âge des expressions illogiques quatre- vingts, quinze-vingts, qui sont restées dans le français moderne? Le xvir' siècle comptait encore par sept-vingts, huit-vingts. • {La Langue française depui-i son origine jusqu'à nos jours.)

M. Pellissier donne ces détails, mais sous une forme liy])Olliétique ; ce qui est plus certain, c'est le progrès du latin remplaçant les anciens dialectes. ■ Le latin littéraire, dit M. Aubertin, entra par l'enseignement, par les livres, les journaux, les théâtres, par les lois et les décrets de l'autorité, par l'exemple et la conversation des classes supérieures : établi dans les principaux centres, il rayonna sur la Gaule entière. Le latin populaire ne manqua pas de propagateurs : soldats, matelots, marchands, colons, afl'ranchis, foule immense, renouvelée sans cesse, et toujours en mouvement, le semait sur les routes, à toutes les étapes, ou l'enracinait par le .séjour et fhahitude. Ce fut lui qui se mêla aux idiomes nationaux et finalement les expulsa, en acceptant, par transaction, quelques mots de leur vocabulaire. On peut donc aisément se figurer l'état du lalin dans les Gaules à la veille des invasions germaniques : les classes supérieures prenaient modèle sur le latin des livres et des écoles ; le peuple parlait le latin vulgaire et soldatesque, assaisonné d'un reste de gaulois. — Au V siècle, les invasions apportent dans cette situation un élément perturbateur, c'est le ludesquc, ou, si l'on aime mieux, l'ensemble des idiomes tudesques en usage chez les barbares. ■ {Histoire de la lingue et de la littérature françaises au moipm âge, p. 33.)

Ce reste de gaulois que M. Aubertin relève dans le lalin vulgaire, devait se réduire à un petit nombre do mots ; cependant, au commencement du iii« siècle, Ulpin parle du gaulois en ces termes : • Fidei commissa

(1) Zeuss. Grammulica cdtica. Pr.cfalio, p. iv-ix.

.. (|ii(niiiuiiio serraone reliiniui possunt, non soliim latina vol grroca, sed eiiam punica vol gallicana. • Saint- Jorùnio, (jai visita la Gaule à la fin du iv' siècle, assure que les Galates el les Trévires avaient une certaine coinniunaulé de langage: « Gaiatas propriam litiguani, oanidem p;ene liabere quani Treviros. ■ (Pncf. ad libruni II, in epist. ad Gai.) A la niêni:3 époque, Sulpicc Sévère constate l'existence de la langue gauloise : « Vel celticc, aut, si mavis, gallice loquere » (Opéra. Lugd. Batav., p. ."iW); et un médecin, Marcellus Eini)iricus, nous lai-sse une longue liste, en gaulois, de noms de plantes.

L'établissement des barbares dans le nord de la Gaule, au v siècle, fil disparaître les dernières traces des langues indigènes. « La laliuilé, remarque M. Liltré, devint alors le refuge universel des populations vaincues; et quand l'assimilation lut complétée entre les envahisseurs elles envahis, c'est h dire à peu près vers le temps de Louis-le-Débonnaire (778-8i0) el de Charlos-le-Chaiive (8'i0-877), il se trouva que, si la Gaule et Tlbérie avaient disparu dans la latinité, la Germanie transplantée n'y avait piu? moins disparu. Seul, le latin avait présidé à la production de la langue qui s'était faite. •

. L'invasion barbare, ainsi que le ilit avec raison M. Meyer, est révénemcnl qui consacre d'une façon irrévocable la scission des deux idiomes : le latin vulgaire, maître de la Gaule, et tout prêt do donner naissance au français; le latin littéraire, incompréhensible au peuple, langue morte confinée dé.sormais dans le domaine des savants et qui n'aura aucune influence sur la formation de nos langues modernes. Par Grégoire de Tours, par Frédégaire, par la renaissance de Chaiiemagno, par la scolastique du moyen âge, le latin se perpétua dans les usages savants, et retrouva au seizième siècle comme une sorte de résurrection artificielle: il est encore de nos jours la langue de l'Eglise catholique, et jusqu'à ces dernières années, il était, surtout en Allemagne, la langue des savants. »

Ce latin vulgaire conserva une forme grammaticale et emprunta au latin savant des règles de construction que M. Guessard a retrouvées dans un grammairien provençal. Voici les principales :

1" Au singulier, T*- placé à la tin des substantifs et adjectifs indique qu'ils sont sujets, c'est-à-dire au nominatif ; l'absence de l'*- indique qu'ils sont régimes directs ou indirects, c'est-à-dire au génitif, au datif ou à l'accusatif.

2" Au pluriel, c'est tout le contraire : la présence de Vs marque que ces mots sont régimes ; son absence, qu'ils sont sujets. On voit commeiit celte méthode dérive de la deuxième déclinaison des latins.

Dans cette déclinaison, le nominatif singulier prend l's (dominm), tandis que les autres cas du singulier ne l'ont pas (domini, domino, dominum). Le nominatif pluriel, au contraire, n'a pas l's (domiiii) et les autres cas, à l'exception d'un seul, prennent cette lettre (dominorum, dominis, dominos).

3" Dans un assez grand nombre de substaidifs et dans la plupart des pronoms, les désinences changent suivant que ces mots sont sujets ou régimes : Dieu, vieux, lorsqu'ils étaient sujets, s'écrivaient Dtex, viex, et lorsqu'ils étaient régimes, Deu ou Dieu, vieu; l'article li, le, au singulier, li, sujet, le, régime; au pluriel, //, sujet, lesj régime.

L'action des Germains sur la langue des Gallo-Romains fut presque insensible et consista dans l'introduction d'un petit nombre de mots. En général, les termes qui concernent les institutions politiques, judiciaires et féodales ont une origine germanique. ' Ainsi les mots allemands tels que mahal, bunn, alôd, skepeno, maïahscalli, siniscdh, etc., introduits par les Francs dans le latin vulgaire, devinrent respectivement bannum, mallum, alodium, scabmus, maritscallus, siniscallus, etc., et passèrent au français, quelques siècles après, comme tous les autres mots latins, oii ils donnèrent mail, ban, alleu, échevin, maréchal, sénéchal. (Brachet, Grammaire historique de la Langue française, p. 31.)

Les termes qui s'appliquent aux armes, aux chefs militaires, aux combats, nous viennent aussi de la Germanie. Nous nous bornerons à citer les suivants : Haubert (halsbcrc), heaume Qielm), auberge {heriberga], guerre (werra), etc., qui passèrent dans la langue latine. Si bien que, de compte fait, « on évalue à près de neuf cents les mois germaniques introduits dans la langue latine par l'invasion barbare, et passés de là dans le français. • Ampère a donc eu raison de dire : « Le français est une langue latine ; les mots celtiques y sont restés ; les mots germaniques y sont venus ; les mots latins sont la langue elle-même, ils la constituent. • {Ch. G\de\, Histoire de la Littérature française, i). 22.)

M. Brachet établit la différence qui existe entre le bas-latin et le latin vulgaire : « Après l'invasion, dit-il, sous les Mérovingiens, les fonctionnaires publics, les not lires, le clergé, trop ignorants pour écrire correctement le latin littéraire, méprisant trop le latin vulgaire pour l'employer dans leurs actes, jaloux d'imiter le beau style des fonctionnaires romains, écrivirent dans « une sorte de jargon véritablement barbare qui n'est « point le latin classique, qui n'est pas non plus la langue vulgaire, mais où ces deux éléments sont étran- ■ gement amalgamés, la proportion du second croissant en raison directe de l'ignorance du scribe. » C'est ce jargon barbare qu'on appelle le bas-latin. Il a été la langue de l'administration française pendant toute la

durée du mo,ven A^e. ]n=^(]\\'on l">30, ou François I" ordonna d'éiTire tous le> actes en langue française. — Le lecteur voit maintenant, et d'une façon nette, la ditTérence du bas-latin et du latin vulgaire ; l'un est la langue naturelle du peuple, Pautre n'est qu'une imitation, grossière et stérile, do la belle langue littéraire romaine. Le latin vulgaire a produit le français, le bas-latin n'a rien produit du tout, et n'a point eu d'influence sur la formation de notre langue. Cette distinction est capitale. — A côté du latin classique, du laUn vulgaire et du bas-latin (mélange de l'un et de l'autre, il est encore une seconde espèce de bas-latin, postérieure au luiitième, même au dixième siècle, je veux dire le latin du moyen âge, reproduction servile du mol français; ainsi, missaticiim avait donné message: les ders transformèrent message en messagiwn. C'est là le véritable latin de cuisine. » (Histoire de la Langue française, p. Hij et 27.)

Les Bénédictins, dans VHistoire littéraire de la France, placent au vi" siècle les premiers vestiges de la langue nouvelle (t. VIL p. xxxiii); cependant, nous trouvons dès le v' siècle, dans la loi salique, des traces de l'idiome nouveau. Les Formules Angevines et les écrits de Saint-Grégoire de Tours au vi" siècle, ainsi que la Clironi(jue de Frédégaire et les Formules de Marculfe au vu' siècle, nous en fournissent de nombreux exemples. Ce fut au vir' siècle que la nouvelle langue fut désignée, pour la distinguer du latin et du ludesque, sous le nom de Uomanceow mieux de Romane. L'histoire rappoi'le que Sainl-Mummolin,mort eaOS'i, fut élu évèque de Noyon vers GGO, pour sa sainteté et, ajoute un chroniqueur, parce qu'il parlait, non-seulement l'Allemand, mais aussi la langue romane : • Ouia pra'valebat «oh /a/)//»/* in teutonica sed etiam in romana linijua. » hçs, Axtes des Saints (},\). 416) parlent d'Adalhard, abbé de Gorbie, en 7jO, qui connaissait la langue romane. « Qui si vulgari, id est rowawa //«r/^/n, loqueretur, omnium aliarum putaretur inscius; si vero teutonica enitebat perfectius ; si latina, m nulla omnino absolutius. »

Une découverte des plus précieuses a été faite en 1803 par .M. Ilollzmann^ dans la bibliothèque de Reichenau ; c'est un Glossaire explicatif des mots les plus difficiles de la Rible qui remonte à 7G8 environ. Ce Glossaire a reçu le nom de Gloses de Reichenau. Les mots de ces Gloses, dit M. Brachet, dans son histoire de la Langue Française, page 31, sont disposés sur deux colonnes; à gauche le texte latin de la Bible, à droite la traduction en français :

Texte de la Bible. Traduetion francai.se du viii' siècle.

Minas (menaces), Manatces

Galea (heaume), Ilelmo

Turjurium (cabane), Cabanna

Singulariler (seulement), Solamente

Cirmentarii (maçons), Macioni

Sindones (linceuls), Linciolo

Sagma (somme), Soma, etc..

« Ce patois, ajoute M. Brachet, pour grossier qu'il semble, n'en est pas moins d'un haut intérêt: c'est le premier monument écrit qui nous reste de notre langue, et il est vieux de onze cents ans ; j'ai placé entre parenthèses, à cùté du texte de la Bible, la traduction en français moderne ; le lecteur pourra d'un coup d'œil mesurer la distance qui sépare celle langue encore informe et à peine dégagée des langes latins, de l'idiome de Voltaire. Ce fragment confirme en outre, par une preuve de fait, preuve palpable et incontestée, ce que nous savions déjà par des témoignages indirects, à savoir, que le peuple parlait Irançais au temps de Charlemagne, et que le fier conquérant germain a dû lui-même s'essayer à parler français. » (Brachet, ide)n, p. 31).

Après les Gloses de Reirheneau, qui datent de 768, il "faut aller jusqu'à l'année 8'i2 pour rencontrer un ancien monument de la langue française. Ce .sont les fameux serments de Strasbourg que prêlèrent Louisle-Germanique à son frère Charles-le-Chauve, et l'armée de Charles-le-Chauve àLouis-le-Germanique en 8i2. En voici le texte tel qu'il nous a été conservé par Nithard, neveu de Charlemagne, dans son Histoire des Francs, écrite vers 843 :