MÉMOIRE SUR LA VIE DE FROISSART

Jean (I) Fiioissadt Preslrc, Chanoine et Trésorier de l'Eglise coUeçcialc de Chimny, Ilislorien et Poêle, naquit à ('2) Valenciennes ville du Haynaut, vers l'an 1337 ; cette date qui paroîl contredite par un seul passage de sa Chroni(iue iiv. 3, c. 75, p. '213, est constatée par un grand nombre d'autres (3) tant de sa Chronique même que de ses Poësies mainisciites. Quelque attention qu'il ait eue ù nous apprendre les plus petites circonstances de sa vie, il ne dit rien de son extraction. On peut seulement conjeclurerd'un passage de ses ('Ol^oësies, queson pcre(|ui s'appelloit Thomas, estoit peintre d'armoiries. Nous trouvons dans son histoire Iiv. '2, c. 85, p. 157, un Froissart Metillier ieune Ecuyer du Haynaut, qui signala sa valeur à l'assaut du Chàleau de Figiiieres en Espagne, que les Anglois et les Gascons attaquèrent en 1381. Son pays et son nom donnent lieu de penser que nostre Historien pouvoit bien estre

son parent, et comme luy d'une famille noble. Froissarl est (lualifié Chevalier II la teste d'un Ms. de l'Abbaye de S' Germain des Prez, n. lOil, mais comme il n'a ce titre dans aucun autre Ms. quoyque nous en ayons de plus anciens, et de plus authentiques, il est vraysemblable que le copiste le luy aura donné de sa propre autorité.

Son enfance annonça ce qu'il devoil estre un jour. H montra de bonne heure cet esprit vif et inquiet, qui itendaut le cours de sa vie ne luy permit pas de demeurer long-temps attaché aux mêmes occupations et aux mêmes lieux (Espinette amoureuse, page 8G de ses Poës. mss.) Les dilTerents jeux propres à cet âge, dont il no!is f.iit un tableau également curieux et amusant, entretenoienl en luy un fond de dissipation naturelle, qui exerça souvent dans le temps de ses premières éludes la patience et la sévérité de ses maîtres. ;5; Il aimoit la

(1) Son nom se trouve écrit de plusieurs façons différentes dans sa Chronique même, et dans ses Poësies mss. Froissart, Froissard et Froissars.

(2) Voyez la Clironique de Froissart, Iiv. 3, p. 26, de l'édition de Sauvage, imprimée à Lyon en 1559, qui est celle à laquelle je renvoyé toujours dans ce Mémoire.

(3) Chron. Iiv. i. Prol. p. 1, Iiv. 4, ch. 101, p. 316. Préface du 4= Iiv. dans les Mss. de la Bibliothèque du Roy, n' 8329, 8331 et 8341, et de la Bibliothèque de S' Germain des Prez,

(4) Dans une Pastourelle à la page 284 de ses poësies nass. n" 7214, de la Bibliothèque du Roy, qui est celuy que je citeray toujours, quoyqu'il y en ait un autre, n» 7215.

(5) Trcs que n'avoie que douze ans Esloie forment goulousans De veoir danses et carolles, D'oîr ménestrels et parolles Qui s'apertiennent à déduit, Et de ma nature introduit D'amer par amours tous ceauh Qui aiment et chiens et oiseauls :

Et quant on me mist à Vescole, Où les ignora)is on escole, Il y avoit des puceleltes, Qui de mon temps erent jonettes, Et je qui estoie puccaus,

Je les scrvoie d'espinceaus,

Ou d'une pomtne ou d'une poire,

Ou d'un seul anelct d'ivoire,

Et me sambloit au voir enquerre

Cirant proece à leur grasce acquerre.

Et lors devisoie à par mi Quant revendra le temps por mi.

Que par amour porai amer.

Espinette amoureuse, p. 83 de ses Poësies mss.

Et si destoupe mes oreilles, Quant foc vin verser de bouteilles, Car au boire prens rjrant plaisir, Aussi fais en beaus draps vestir, En viande frcschc et nouvelle.

Violettes en leur saisons.

Et roses blanches et vermeilles Voi volentiers, car c'est raiso)is, Et chambres plainnes de candeilles, Jus et danses, et longes veilles.

Et beaus lis pour H rafreschir, Et au couchier pour mieulx dormir Espèces, clairet et rocelle En toutes ces choses veir Mon esperit se renouvelle.

Ballade, à la p. 315 de ses Poésies mss.

chasse, la musique, les assemblées, les fesles, les danses, la parure, la bonne chère, le vin, les femmes ; et ces goûts, qui se développèrent presque tous dès l'Age de 1-2 ans, s'estant fortifiez par Ihabilude, se conservèrent même dans sa vieillesse, el peut-eslre ne le quillérenl jamais. L'esprit et le cœur de Froissart n'estoient point encore assez occupez, son amour pour l'histoire remplit un vuide que l'amour des plaisirs y laissoit, el devint pour luy une source intarissable "d'amusements. 11 ne faisoil que sortir de l'école; il avoil à peine vinfît ans, lorsqu'à la prière de son cher Seir/neur et Maislre Messire Robert de yaïuiir. Chevalier Seigneur de Beau fort iCliron. liv. I, Prol. p. 1 et 2, et la Préface du -i" liv. dans les Mss.), il entreprit d'écrire l'histoire des guerres de son temps, particulièrement de celles qui suivirent la bataille de Poitiers (en 1350.) Quatre ans après, estant allé en Angleterre il en présenta une partie îi la Reine Philippe de llaynaut femme d'Kdouard III. Quelque jeune qu'il fût alors, il avoit déjà fait des voyages dans les provinces les plus reculées de la France; l'objet de celuy qu'il lit en Angleterre (Espin. amour, p. Dr» el Où de ses Poës. mss.), eslolt de s'arracher au trouble d'une passion qui le lourmenloil depuis long-temps. Elle s'alluma dans son cœur presque dès son enfance, elle dura dix années, et les étincelles s'en réveillèrent encore dans un âge plus avancé, malgré sa tête clienue, et ses cheveux blancs ^Buisson de Jeunesse, p. 345 de ses Poës. mss.) Quand les Poêles chantent leurs amours, on ne les en croit pas toujours sur leur parole: comme Froissart ne parle du sien que dans ses Poésies, on pourroil traiter ce qu'il en dit de pure fiction, mais le portrait qu'il en fait est si naturel, que l'on ne peut se dispenser d'y reconnoilre le caractère d'un jeune homme amoureux , el l'expression naïve d'une véritable passion. 11 feint qu'à l'âge de douze ans .Mercure luy apparut suivi des trois Déesses dont Paris jugea autrefois le Différend (Espin. amour. p. 89 el 90 de ses Poës. mss.), que ce Dieu rappellant à sa mémoire la protection qu'il luy avoil accordée depuis l'âge de quatre ans, luy ordonna

de revoir le procès des trois Divinilez, qu'il confirma la sentence de Paris, et que Venus luy promit pour récompense une maîtresse (1) plus belle que la belle Hélène, et d'un si haut rang que jusqu'à Conslanlinople il n'y avoil Comte," Duc, lioy,. ni Empereur qui ne s'estimât heureux de l'obtenir (2). Il devolt servir celle beauté pendant dix ;ins, et toute sa vie devoit cslre consacrée au cul le de la Divinité qui luy faisoil de si belles promesses.

Froissart avoil aimé de bonne heure les Romans (Ibid. p. 88 jusiiu'à 98), celuy de (3) Cleomades fut le premier instrument dont l'amour se servit pour le captiver. Il le trouva entre les mains d'une jeune personne qui le lisoit, et qui l'invita à le lire avec elle; il y cousenlit , de pareilles complaisances coûtent peu : il se forma bienlost enlr'eux un commerce de livres. Froissart luy prêta le Roman du Baillou(i) d'Amours, et en le luy envoyant, il y gilssa une ballade dans laquelle il commençoit à parler de son amour. Ce feu naissant devint un embrasement que rien ne put éteindre, et Froissart ayant éprouvé toute l'agilalion qu'une première passion fait sentir, fut presque réduit au desespoir, quand il apprit que sa maîtresse esloil sur le point de se marier (Espin. amour, p. 105 et suiv.) : l'excessive douleur dont il fui frappé, le rendit malade plus de trois mois. Il prit enfin le parti de voyager pour se distraire, et pour rétablir si sanlé. (Ibid. p. 121.) Comme il s'esloit mis en chemin avec plusieurs personnes, il fut obligé de s'observer pour cacher son trouble; après deux jours de marche, pendant lesquels il n'avoit cessé de faire des vers à l'honneur de sa dame, il arriva dans une ville que je crois eslre Calais (5), où il s'embarqua. Une tenipesle qui survint, et qui menaçoil le vaisseau d'un prochain naufrage, ne fut pas capable de suspendre l'application avec laquelle il travailloil encore à un Rondeau pour sa maîtresse; la tempesle esloil calmée, el le Rondeau achevé, lors(|u'il se trouva sur unecôleoi'f V on aime mieux,û\{-\\, la guerre que la paix, et où les estrangers sont t7\'s bien venus (Ibid. 123); il parle de l'Angleterre: l'accueil qu'on luy fil, les amusements qu'on luy procura dans les

(1) ...Je le donne don si noble.

Il yi'a jusque Conslantinoble F.mjierour, Roy, Duc, ne Comte, Tant en doit on faire de conte.

Qui ne s'en temsl apaiiez [conicntj.

Espinette amoureuse, p. 92.

("2) Kl Venus adonc me re<iardc, El me dit, dix ans tous entiers Seras mon droit servant renliers.

Et en après sans penser visce Tout ton vivant en mon servisie. Iljid.

(3) Le Roman de Cleomades ne pouvoil manquer d'estre fort à la mode dans le pays de Froissart, ime Princesse de Brabant (M,i rie Reine de France, 2''" femme de Philippe le Hardy), en avoit dicté l'histoire, ou plustost la fabb» au liotj Adenez moneslrier de son père Henry III dit le Débonnaire, Duc de Rrabant, et il estoit dodiô à un Comte d Artois. Voyez dans Fauchet, recueil des Poètes François, un grand

détail de ce Roman et do son Auteur. Parmi plusieurs Mss. curieu.^ du Cabinet de M. de Sardiern, il y en a un de la lin du xm" siècle, in-fol. sur velin, très-beau et très-bien conservé, qui contient huit ou dix ouvrages de nos plus anciens Poètes, dont le premier est le Roman de Cleomades.

(4) Je ne connois point ce Roman, te Baillou d'.\m<iiirf: signifie sans doute le BailUf d'Amours.

(3) Elle n'est désignée que par ces vers :

Que nous venins à une ville Ou d'Avnlcs a plus de mille, El iltec nous mcsins en mer.

Calais est le port où Froissart s'embarqua lorsqu'il repassa depuis en Angleterre en 139.'5, comme il le dit liv. 4, c. Cl, p. -191, de sa Chronique. Le nom A'.Xrolés, suivant Froissart, liv. 1, cil. ,'iO, fut donné à ceux que Jacques d'Artevelle avoit bannis des villes de Flandres, parce qu'ils estoient contraires à son parti.

socielez des Seigneurs, des Dames et des Demoiselles , les caresses dont on l'iiccabla , rien ne charmoil renniiy ([ui le dévoroit, en sorte que ne pouvanl siipporler plus long-tein[is les lournienls do ra!)sence, il résolut de se rapprocher. Une dame (la Reine Philippe de Ilaynaul) qui le relenoit en Angleterre, connut par un Virclay qu'il luy présenta, le principe de son mal (Espin. amour, p. LU et suiv.): elle y compatit, et luy ordonnant de retourner dans son pays, h condition néanlmoins qu'il reviendroit , elle luy fournit de l'argent et des chevaux pour faire le voyage. I/amour le conduisit bientosl auprès de la Dame qu'il aimoit (Ibid. pp l;!7, !.'{8, \'i-l) ; Froissarl ne laissa échapper aucune occasion de se trouver dans les lieux où il pouvoit la voir, et s'entretenir avec elle. Nous avons vu plus haut qu'elle esloit d'un rang si distingué, que les Rois et les Empereurs l'auroienl recliercltée ; ces termes pris ù la lettre, ne conviennent qu'à une personne issue du Sang des l'.ois, ou de quelque Souverain ; mais comment accorder l'idée d'une si grande naissance avec le détail qu'il nous fait des conversations secreltes, des jeux et des assemblées où il avoil la liberté de se trouver et le jour et la nuit'^ Comme si ces traits n'eussent pas sulTi de son temps pour la faire connoître, il semble avoir voulu la désigner plus clairement par le nom d'Anne (1), dans des vers énigmaliques qui font partie de ses Poésies mss. On pourroil présumer que cet amour si vif et si tendre eut le sort de presque toutes les passions, t'roissarl parle dans un de ses Rondeaux, d'une autre Dame qu'il avoil aimée, et dont le nom composé de cinq lettres, se rencontroit dans celuy de (2) Polixena : ce pourroit estre une Alix qu'on écrivoit anciennement Aeiix. 11 y a lieu de croire qu'il en eut une 3' appellée Marguerite, et que c'est elle qu'il célèbre indirectement dans une pièce (3) faite exprès sous le titre, et à l'honneur de la fleur de ce nom. Peut-estre chercha-t-il dans des goûts pass .gers quelque remède Il une passion, qui selon luy fut toujours malheureuse. Du moins nous sçavons que désespéré du peu de succès de ses assiduitez et de ses soins auprès de sa première maîtresse, il prit la resolution de s'éloigner encore une l'ois. Celle absence

fut plus longue que la précédente ; il retourna en Angleterre, et s'attacha an service de la Meine Philippe. Celte Princesse siêur de la Comtesse de .Namur, femme de Hoberl, dont l-'roissart paroit avoir esté domesiiquc, voyoil toujours avec plaisir les gens du llaynaut sou pays; elle aimoit les lettres; le Collège d'Oxford qu'elle fonda, et qui est encore aujourd'huy connu .sous le nom de Collège de lu Heine, est un illustre monument de la protection qu'elle leur accordoit: ainsi Froissart réunissoil tous les litres qui pouvoient mériter l'aireclion de la Reine Philippe. L'hisloirc (A) qu'il luy présenta, comme je l'ay dit (Chron. liv 1, prol.p. 1), soit au premier voyage, soit au second (car il n'est pas possible de décider) l'ut très-bien reçue, et proljablement luy valut le litre de Clerc (c'est-à-dire Secrétaire 6u Ecrivain] de la Chambre de cette Princesse, qu'il avoit dès l'an 1361 (Ibid. liv. 4, ch. 101, p. 3iG).

Au siècle de Froissart on estoit persuadé que l'amour esloit le motif des plus grandes actions de courage et de vertu ; les Chevaliers en faisoient parade dans les Tournois. Les guerriers s'exposoient aux combats les plus périlleux pour soutenir la beauté et l'honneur de leurs Dames. On croyoit alors que l'amour pouvoit se bornera un commerce délicat de galanterie et de tendresse. C'est presque toujours sous celte l'orme que nous le voyons représenté dans la pluspart des ouvrages d'esprit qui nous restent de ce temps : les Dames ne rougissoient pas de connoître une passion si épurée, el les plus sages en faisoient le sujet ordinaire de leurs conversalions. La Reine d'Angleterre prenoit souvent plaisir à faire composer par Froissart des poésies amoureuses ; mais celte occupation ne devoit estre regardée que comme un délassement, qui neralentis'soit aucunement des travaux plus sérieux, puisqu'il fit aux frais de cette Princesse pendant les cinq années qu'il passa à son service, plusieurs voyages, dont l'objet paroît avoir esté de rechercher tout ce qui devoit servir à enrichir son histoire. J'ay tiré ces dernières circonstances d'une (5) Préface qui se lit dans plusieurs Mss. à la tète du -4' volume de la Chronique de Froissart; comme elle ne se trouve point dans les Imprimez, j'ay crû qu'il

(1) .... Plaisance m'a accusé, A dire tout ce que je di:

Autrement ne m'en escondi, ■Mais tellement nous pense mettre, Sans nommer nom, sournom ne lettre, Que qui assener y saura, Assez bon sensément aura ; Nom pourquant les lettres sont dittes En quatre lettres moult petittes, Entre nous fusmes, et le temps Si vettir y volés à temps, La trouvères n'en doutés mie, Pour congnoistre amant et amie.

Dans les quatre lettres qui forment le nora de Jean que portoit Froissart, on trouve celuy d'Ane.

(2) Ballade à la page 310 de ses Poésies manuscrites.

(3) Dittié de la flour de la Margherite, p. 70 et suiv. de ses Poës. mss.

(4) Parlant des guerres de son temps. Si empris-je assez harditnent rnoi issu de l'escole à dicter et à ordonner les guerres dessus dites, et porter en Angleterre le livre tout compilé, comme je fei, et le presentay adonc à Mad. Philippe de Haynaut, Royne d'Angleterre, qui liement el doucement le receut de moy, et m'en fit grand prof/il.

(5) Cette Préface estoit indiquée dans la Table des Chapitres du i' volume de l'un des abrégez mss. sur lesquels Sauvage a corrigé son édition, mais elle n'y estoit pas rapportée. Voyez la 1« Annot. de Sauvage sur "le 4" vol. On la trouve en partie au commencement du cliap. 51, p. 16"* du 4' livre de la même édition, mais elle y est déplacée et tronquée. Ce que le Ms. contient de plus que l'Imprimé se lit icy en caractères Italiq.

ne seroil poinl hors Je propos de l'insérer icy en entier.

• A la requeste. conteinplnliun et pkiisance de

• Irès-iiaiit, el noble Prince, mon lri?s-cher Sei-

• {rneurel mon Maislie Gui de Chaslilion, Comte a de Dlois, Seit;neur d'Avesne, de Cliimay et de « Beaumonl(l), dT.sconnetiove et de la (2) Gode:

• Je Jehan Froissard Preslre, Chapelain à mon « très-cher Seis;neur dessus nommé, et pour le " temps de lors Trésorier el Chanoine de Cliimay « e^ de risle en Flandres, me suis de nouvel reveillé « et entré dans ma l'orge, pour ouvrer et forgier

• en la hanlle el noble matière de laquelle du temps

• passé je me suis ensonnié, laquelle traicte et

• propose les faits et les advenues des guerres de « France el d'Angleterre, et de tous leurs conjoins

• et leurs adlierans, el comme il appert clerement « parles traictiés qui sont clos justiu'au jour de la « présente datte de mon resveil. Or co)isi(lcrcz entre « vous qui le Use'^. et «l'cx- leu, ou ori^ex- lire, eom- « ment je puis avoir sceu ne rassemblé tant de « faiz (lesquels je traicte et propose, et tant de

• parties, et pour vous informer de la vérité je « commencé jeune de l'ihje de vingt ans, et je suis

■ venu au monde avec les faitz et advenues, et si » aij tousjours pri)ts grant plaisance plus qu'à « auti-e chose. Et si Dieu m'a donné tant de grâce « que j'aij esté bien de toutes parties, et des Uostels

• des Roijs, et par especiul du Roij Edouard, et île » la noble Ucyne sa femme Madame Philippe de » Ilaynaut, lUnjne d'Angleterre, Dame d'Irlande et

• d'Acquitaine, à laquelle en ma jeunesse je fu <• Clerc, et la desservoic de beaux dictiez- et traictez « amoureu.v, et pour l'amour du service de la « noble et vaillant Dame à qui festoie, tous autres « grands Seigneurs, Ducs, Comtes, Durons et Che-

• valiers, de quelconques nations qu'ils fussent, 0 m'amoient et me veoient volenliers, et me fai- « soient grant prouffit; ainsi au titre de la bonne

■ Dame, et à ses coustages, et aux coustages de

• haulx Seig)ieurs, en mon temps je cherché la

• plus grande partie de la Chrestienté voire qui à « chercher fait, et par-tout où je venoie je faisoie « anqueste aux anciens Chevaliers el Ecuyers, qui ' avoicnl esté es fais d'armes, et qui proprement <■ en savaient parler, et aussi à anciens heraux « de credence, pour vérifier et justifier toutes les « matières ; ainsy aij-je rassemblé la noble et haute ' histoire, el matière; et le gentil Comte de Dlois « dessus nommé y a rendu grans peine. Kl tant

• comme je vivray par la grâce de Dieu, je la con-

" linueray, car comme plus y suis, et plus y labeure, « et plus me plaisl. Car ainsi comme le gentil Che- " valier ou Escuyer qui aime les armes, en perse- >■ vcrant et continuant il se nourit el parfait, ainsi « en labourant et ouvrant sur celle matière je ■ m'abiiite, el délite. •

De toutes les parlicularitez de la vie de Froissarl pendant son séjour en Angleterre, nous sçavons seulement qu'il assista aux adieux que le Roy et la Reine tirent en loOl (il dit qu'il esloit alors âgé de 24 ans) au Prince de dalles leur fils, et î» la Princesse sa femme, qui alloient prendre possession du Gouvernement d'Aquitaine, el qu'il esloit entre Elleii et Westminster en l'année laOlJ, au passage du Roy Jean, qui retournoit en Angleterre. On trouve dans .ses Poésies (Recueil de ses Poésies manuscr. fol. 270 el suivants) une Pastourelle, qui semble ni> pouvoir convenir qu'à cet événement. A l'égard des voyages qu'il fil estant au service de la Reine, il employa six mois ù celuy d'Ecosse (Chron. liv. 'i, ch. 1, pag. 2), et pénétra jusqu'à l'Ecosse iiu'il appelle SflHi'flfiie: il voyageoit à cheval, ayant sa m;dle derrière luy (3), 'et suivi d'un lévrier ('i)(Poës. Mss. Dil dou Florin, pag. -V2(j). I.e Roy d'Ecosse, el plusieurs Seigneurs dont il nous a conservé les noms, le traitèrent si bien,i|u'il auroit souhaité d'y aller encore une fois. Guillaume Comte de Douglas le logea pendant quinze jours dans son château d'Alquest à cinq lieues d'Edimbourg (Haindebourg); nous ignorons la date de ce voyage, el d'un antre qu'il lit dans la Norgalle, que je crois du même temps (Poës. Mss. Dil dou Florin, p. 426). Il esloit en France à Melun-snr-Seine vers le 20 Avril IMti; peut-être des raisons particulières (Ibid. Pastour. pag 277) l'avoient conduit par cette roule à Bourdeaux, oii on le voit à la Toussaints de la même année (Chron. liv. 1, ch. 23G, pag. 310), lorsque la i'rincesse de Galles accoucha d'un fils, qui fut depuis le Roy Richard II.

Le Prince de Galles estant parti peu de jours après pour la guerre d'Espagne , et s'estant rendu à Auch (■")), où il demeura quelque temps ; Froissarl l'y accompagna, et comptoit de le suivre dans tout le cours de cette grande expédition, mais le Prince ne luy permit pas d'aller plus loin ; à peine estoit-il arrivé qu'il le renvoya auprès de la Reine sa mère. Froissarl ne dut pas faire un long séjour en Angleterre, puisqu'il se trouva l'année suivante dans plusieurs Cours d'Italie. Ce fut la même année, c'est-à-dire en 1308, (jue Lyonel Duc de Clarence, fils du Roy d'Angleterre, alla épouser loiand fille

(1) C'est Schonhove petite ville des Provinces-unies, sur la rivière de Lcck, à trois lieues de Rotterdam. Voyez Maty Dictimm. Geo'jr. et les Délices des Puïs-bas.

(2) Goude, Gouda, ou Ter-gow, ville des Provinces-unies, à rembouchûre de la petite rivière de Gou d'où elle tire son nom, à trois lieues de Rotterdam, et à cinq de Leyde. Voy. la Martiniere, Dict. Geogr. et les Délices des Paîs-bas, lo. '3, p. 201 el suiv.

(3) Poésies manuscrites, Débat dou cheval et dou lévrier, pag. 8i.

(4) Poës. mtimis. Buisson de Joncce, pag. 343, et sa Chroniiiuc, liv. 4, chap. 1, pag. 2.

(5) On lit .\sl en Gascogne. Ce raSme lieu est nommô Ach, liv. 4, pag. i'JI, el Sauvage dit que c'est .liir/i. Trois manuscrits de la Bibliothèque du Roy mettent Dax.

tic r.aleas II, Duc de Milan ; lo mariage lut CL'lci)rc' le '25 Avril, (i I.yonol inoiinil le 17 (tclobre suivant. Froi.ssai't, qui vrnisenililabicinciU eslnil de sa .suite (Poésies uianus. l'risou anioureuso, p. iri'i ; Kit d(ju Kloriii, pa;;. i-28), assista îi la maji:iiili(iiie réception que luy lit h .sou retour Auiedt^e Comte de Savoyc. surnomme le Comte Verd ; il décril les fcsles (jui furent données ;\ celte oecasion durant trois jours ; il n'oublie pas de dire qu'on y dansa un Virelay de sa composition: delà Cour de Savoyc il retourna ù Milan, où le même Comte Amcdcc luy donna une bonne colle-hardie (1) de vint;! Ilorins d'or, puis à Boulogne et ;^ Kerrare, on il rerut encore ([uaranto ducats de la part du Hoy de Cliypre ('2), et enfin à Rome (3). Au lieu de rcqui|)ap,e simple avec lequel nous l'avons vu voyager en Ecosse, il marclioil en homme d'importance, avec nn Roussiti et une hcKiuenée.

Ce fui à peu près dans ce temps que Froissarl fil une perle dont rien ne put le dédommager: Philippe de Ilaynaut Reine d'Angleterre, qui l'aVoil comblé de biens, mourut en isr)!). Il composa un Lay sur ce triste événement, dont il ne fui ceiiendant pas témoin; puisqu'il dit ailleurs, ((u'on \{\'.)7i, il y avoil 27 ans qu'il n'avoit vu l'Angleterre. Si l'on en croil plusieurs auteurs ('i), il écrivit la Vie de la Reine Philippe; mais cette opinion n'est fondée sur aucune preuve (.")).

Indépendamment de l'employ de Clerc de la

Chambre de la Reine d'Angleterre que Froissart avoil eu, il avoil esté de Vhostel d'Edouard III, son mari, et même de ce! u y de Jean Roy de France. Cuui nie il se troive encore plusieurs Princes et Seigneuis de l'Itflslel '0) dcs(|uels il dit avoir esté, ou qu'il appelle .ses Seigneurs et st's Maîtres, il est bon d'observer, que par ces faeons de parler, il ne désigne pas seulement les Princes et Seigneurs à ([ui il avoil esté attaché comme domestique, mais encore tous ceux qui luy avoient fait des présents ou des gratifications, ou qui l'ayant rerû dans leurs Cours, ou dans leurs châteaux, luy avuient donné ce qu'on appelle aujourd'hui bouche-à-cour.

Fi'oissart ayant perdu la lieine l'hilii)pc sa bienfailiice, au lieu de retourner en Angleterre, alla dans son pays (7), où il fut pouivu de la Cure (8) de Lestines (!)). De tout ce qu'il lit dans l'exercice de son ministère, il ne nous apprend autre cho^e, sinon (juc les Tnverniers de Lestincs curent cinq cens frans de son argent dans le peu de temps qu'il fui leur Curé. (Poésies manus. Dit dou Florin, folio '.24 et 420.) On lit dans un .Journal (!()) manuscrit de l'Evciiue de Chartres Ctiancelicrdu Duc d'Anjou, que suieant des letlres scellées du 12 Décembre 1381, ce Prince lit arrester cinquante-six quayiers de la Chronique de Jehan Froissart Recteur de l'Eglise Parroehiale de Lescines, que l'historien cnvoyoil pour estre enluminer, et ensuite portez au Roy d'Angleterre ennemi de la France.

(1) Cotardie, ou comme il se trouve plus souvent écrit, cotte hardie, espèce de cotte, liabillement commun aux hommes et aux femmes, icy un pourpoint. C'estoit une des liberalitez que les Seigneurs estoient dans l'usage de faire; il meltoient de l'argent, comme on le voit par cet exemple, dans la bourse qui, suivant l'usuge du même temps, y esloit attachée.

(2) Et c'est raison que je renomme De Cypre le noble Roy Père, Et que de ses bienfaits me père Premiers à Boulongne la grasce, D'Escouflmi Monseigneur Eustasce Trouvai, et cilz me dit dou Roy Dessus dit l'affaire et t'arroi.

Lequel me receut à ce temps Com cils qui moult éloit scntens D'onnour et d'amour grant partie Liement en ceste partie.

Et me délivra à Ferrare Sire Tierccles de la Rare, A son cominant lame sus faultre.

Quarente ducats l'un sur l'auli'e.

Buisson de Jeimesse, pag. 343 de ses Poésies manuscrites.

Ce Roy de Chypre père estoil Pierre premier, qui mourut le 18 Janvier 1368. V. hist. geneal. lom. i>, pag. 508 et 599.

(3) Froissart rapporte dans son Temple d'honneur {pag. 33 de ses Poésies manuscr.), qu'estant à Rome il y avoit vu un Empereur. Ce pourroit estre l'Empereur Charles IV, qui passa en Itahe en 13(38, s'il ne disoit dans une de ses Pastourelles (pag. 81, ibid.), qu'il n'a jamais vu cet Empereur ; ainsi ce doit estre l'Empereur Paleologue, qui alla à Rome en 1369.

(4) Vossius, de Historicis lalinis, lib. 3, cap. 4. Bullart, Académie des Sciences, tom. i,pag. i?4.

(5) U n'en est fait aucune mention dans le livre de Pitseus

des Historiens d'Angleterre, ni dans le catalogue des illustres Ecrivains de la grande Bretagne, par I3aleus.

(G) Parlant du Seigneur de Coucy, il dit, un de mes Seigneurs et Maistrcs; et du Comte Beraud Dauphin d'Auvergne, un mien Seigneur et Maislre. Chron. liv. 4, chap. 1. On verra plus bas qu'il fut de l'hostel du Comte de FoLx.

(7) Froissart à son retour d'Italie, ne suivit pas la même route qu'il avoit prise en y allant : pour voir de nouveaux pays, il estoit revenu par l'Allemagne, comme il le fait entendre dans son Dit dou Florin (pag. 425, ibid.) : le sujet de cette pièce est un entretien que le Poète feint d'avoir eu avec le seul florin qui luy restoit de beaucoup d'autres qu'il avoit dépensez, ou qui luy avoient esté volez, et ce florin luy reproche qu'il l'avoit bien promené, car il avoit appris avec lui le François et le Thiois, c'est-à-dire l'Allemand.

(8) Robert de Genève transféré depuis peu de l'Evêcbé de Terouenne à celuy de Cauibiay dont Lestines dépendoit, avoit pu donner cette Cure à Froissart, en considération du Comte de Savoye son pore.

(9) Lessines, autrefois un Palais des Rois de France, connu sous le nom de Liptinœ ou Lestims. Froissart l'appelle Lestines, et d'autres auteurs Lelines, Liptines et Lessmes. Ce dernier nom est celuy qu'elle a retenu. C'est une petite Ville située sur la rivière de Denre à deux heues d'.\th au Sud, et de Grammoat vers le Xord, et à quatre lieues d'Enguien. L'Eglise paroissiale est dédiée à Saint Pierre, et son Cure est U7t des Archiprestres de la Chrestienté, sous le Diocèse de Cambray. V. Valois Not. au mot Liptinse, les Délices des Pays-bas, tom. 2, pag. (50 et suivantes, et Matv, Dict. Geog.

(10) N" 587 de la Bibhotheque de Colbert, réunie à celle du Roy. Ce manuscrit est le même dont le Laboureur a rapporté un extrait à la tête de l'Histoire de Charles \l,pag. 51 Jusqu'à 10.

Froissart s'allacha depuis à Venceslas de Luxembourg Duc de Brabant, peut-eslrc en qualité de Secrétaire, suivant l'usage dans lequel estoient les Princes et les Seigneurs, d'avoir des Clercs qui faisoienl leuis affaires, qui ccrivoienl pour eux, ou qui les amnsoient par leur sçavoir et par leur esprit. Venceslas avoit du goût pour la poésie: il fit faire un recueil de ses Chansons, de ses Rondeaux el de ses Virelais par Froissart, qui joignant quelques-unes de ses pièces î» celles du Prince, en forma une espèce de Roman, sous le litre de Meliailor (1), ou du Chevalier au soleil d'or ; mais le Duc ne vécut pas assez longtemps pour voir la lin de l'ouvrage, estant mort en I38'i (Suiv. l'Ilist. généalogique, et 1083, suivant Froissart). Presqu'aussilost Froissart trouva un nouveau Protecteur: il fut l'ail Clerc de la Chapelle do Gui Comte de Dlois, et il ne tarda pas i^ signaler sa reconnoissance pour son nouveau Protecteur, par une Pastourelle (2) sur les fiançailles de Louis Comte de Dunois fils de Gui, avec Marie fille du Duc de Derry (en 1385): deux ans après le mariage s'estant fait à Bourges, il le célébra par une espèce d'Epitbalame assez ingénieuse pour le temps, intitulée le Temple d'honneur (Pag. 28 el suiv. de ses Poës. manuscrites).

Il passa les années 1385, 8G et 87, tantost dans le Blaisois, tantost dans la Touraine (Cbron. liv. 3, chap. 106 el 111. Ibid. 1. 3, c. i); mais le Comte de Blois l'ayant engagé à reprendre la suite de l'histoire qu'il avoil interrompue, il résolut en 1388 de profiter de la paix qui venoil de se conclurre, pour aller à la Cour de Gaston Phœbus Comte de Foix el de Bearn , s'instruire à fond de ce qui regardât les pays étrangers elles provinces du Royaume les plus éloignées, oîi il sçavoil qu'un grand nombre de guerriers se signajoient tous les jours par de merveilleux faits d'armes. Son ùge cl sa santé

luy permettoienl encore de soutenir de longues fatigues ; sa mémoire esloil assez bonne pour retenir loul ce qu'il cnlendroil dire, el son jugement assez sain pour le conduire dans l'usage qu'il en devoil faire. Il partit avec des lettres de recoinmendalion du Comte de Blois i^our Gaston Phœbus, et prit sa roule par Avignon. Une de ses Pastourelles (Dit don Flor. p. 427 el suiv. de ses Poës. mss.) nous apprend qu'il séjourna dans les environs d'une .\bbaye (3) située entre Lunel el Montpellier, cl qu'il s'y fit aimer d'une jeune personne qui pleura son départ (Pag. 283, ibidem) : il dit dans la même pièce qu'il men'oil au Comte de Foix quatre lévriers ('») pour luy en faire présent. Gaston aimoit passionnément le déduit des eliiens, il en avoil toujours plus de seize cens, et il nous reste de ce Prince un traité de la Chasse (Chron. liv. i, c. 27, p. 11.")), que l'on conserve manuscrit dans plusieurs bibliottieques, el(iui a esté imprimé (5) en 1,520 (Ibid. I. 3. c. 4, p. 8). Froissart alla de Carcassonne à Pamiers dont il fait une agréable description, et s'y arrêta trois jours, en attendant que le hazard luy fit rencontrer ([uelqu'un avec qui il pûl passer en Bearn. 11 fui assez heureux pour trouver un Chevalier du Comté de Foix, qui revenoit d'Avignon, el ils marchèrent de compagnie. Messire Espaing du Lyon (c'est le nom du Chevalier) estoit un homme de grande distinction (0) ; il avoil eu des commandements considérables, et fut employé toute sa vie dans des négociations aussi délicates qu'importantes. Les deux voyageurs se convenoient parfailement : le Chevalier, qui avoit servi dans toutes les guerres de Gascogne, desiroit avec passion d'apprendre ce ([ui concernoil celles dont Froissarl avoit connoissance ; el Froissart plus en état que personne de le satisfaire, n'estoil pas moins curieux des événements ausquels le Chevalier avoil eu part (V. les premiers chap. du 3' liv.) :

(I) Le Roman de Meliador est nommé de plusieurs façons dilTférGntes dans les manuscrits de la Clironique de Froissart, et dans ses Poésies. L'historien parlunt de son voyage chez le Comte de Foix, qu'il lit depuis en 1388 dit, j'avoye avec mo]i apporté un livre, Imiuel J'amt/e /ait à la reijue.sie et conlernplalion de Vincelaus de Bohême Duc de Luxembourg el de Brabant, cl sont contenus audit livre qui s'appelle le Meliadcr (Melliades ou Malliades dans quelquesuns) toutes Chansons, Balades, Rondeaux et Virelais que le gentil Duc fît en son temps, desquelles choses parmi l'imagination que j'avoye à dicter, en ordonnay le livre que le Comte de Foix veit moult voulonticrs.

Il fait encore mention de cet ouvrage dans ses Poésies manuscrites. On Ut à la page 427 de son Dit dou Florin,

Vn livre de Meliador

Le Chevalier au soleil d'or.

Et quelques vers après.

Dedans ce Romani sont encloses Toutes les chançons que jadis.

Dont l'ame soit en Paradis, Que fut (f. fit) le bon Duc de Braibant 'Wincelaus dont on parla tant ; Car tin Prince fu amourous, Gracions et chevalerous, £l le livre me fit ja faire.

Par très grant amoureus à faire, • Cornent qu'il ne le veist oncqucs.

Ayant demande dans son Paradis d'Amour, pag. 16, col. 1 et S, qui estoient plusieurs Damoiseaux qu'il y voyoit, il apprend que ce sont des sujets de l'Amour, et on luy nomme entre autres Héros célèbres dans les Romans, Meliador, cils à ce beau soleil d'or, par où estoit désigné certainement le Héros de celuy qui l'avoit co.-npo.sé.

U ne faut point confondre ce livre avec les Poésies manuscrites de Froissart, qui renferment à la vérité un grand nombre de Chansons, Rondeaux, Balades et Virelais, avec des Lays et des Pastourelles, distribuez chacun dans leur classe, mais où le titre de Meliador ne se trouve nulle part.

(2) Pag. 200 el 201 de ses Poésies manuscrites.

(3) Probablement S. Gêniez Abbaye de filles, à une lieue et demie du chemin qui mené de Montpellier à Lunel.

(4) Hs y sont nommez Tristan, Hector, Brun et Rollant.

(ô) V. du Verdier, à l'art. Gastoi Comte de Foix.

(G) Froissart en parle souvent dans le 3' et le 4" livre de sa Chronique.

ils se communiiiiicrent ce qu'ils sçavoient avec une c'Lïaie complaisance: ils alloienl à côlé l'un île l'autre, et souvent aux pas de leurs chevaux: toute leur marclie se passoit en des conversations où ils s'inslruisoienl rOciproqucmcnl. Villes, cliasteaux, masures, plaines, iiauleurs, vallées, passages difficiles, tout reveilloit la curiosité de froissait, et rappelloil A la mémoire du Seisncur fispaintr du î.yon, les diverses actions qui s'y cstoient passées siius ses yeux, ou dont il avoit oui parler ù ceux (|ui s'y estoient trouvez. L'historien, trop exact dans le récit qu'il nous fait de ces conversations, rapporte jusqu'aux exclamations par lesquelles il témoignoit au Chevalier sa recoiinoissance, pour toutes les clioses intéressantes qu'il vouloil bien luy apprendre. S'ils arrivoienl dans une ville avant le coucher du soleil, ils metloient ?i profit le peu de jour qui restoit, pour en examiner les dehors, ou pour observer les lieux des attaques qui s'y estoient faites: de retour à l'hoslellerie (Froiss. se sert du mot hostel), ils continuoient les mêmes propos ou cuire eux seuls, ou avec d'autres Chevaliers ou Ix'uyers qui s'y trouvoient logez ; et l'roissart ne se couchoil point qu'il n'eût écrit tout ce qu'il avoit entendu. Après une marclie de six jours, ils arrivèrent ù Ortez: cette ville, une des plus considérables du Béarn, estoit le séjour ordinaire de Gaston Comte de Foix et Vicouiie de Bcarn, surnommé l'Iui'bits à cause de sa beauté. Froissart ne pouvoit clioisir une Cour plus convenable à ses vues. Le Comte de Foix âgé de cinquante-neuf ans, estoit encore l'homme de son siéclele plus vigoureux, le plus beau et le mieux fait : adroit à tous ses exercices, valeureux, consommé dans l'art de la guerre, noble et magnifique, il ne venoit chez luy aucun guerrier qui n'emportât des marques de sa libéralité: son château estoit le rendez-vous de tout ce qu'il y avoit de braves Capitaines qui s'estoient distinguez dans les combats et dans les tournois: les entreliens n'estoient que d'attaques de places, de surprises, de sièges, d'assauts, d'escarmouches, de batailles: les amusements n'estoient que des jeux d'exercice, d'adresse et de force, des joutes, des tournois et des chasses, plus pénibles, et presque aussi périlleuses que la guerre même. Ces détails méritent d'estre lus dans Froissart, je ne puis que tracer imparfaitement ce qu'il a si bien peint. fChron. liv. 3.)

Le Comte de Foix ayant esté informé par Messire Es;iaing du Lyon, de l'arrivée de Froissart (Ibid. 1. 3, c. 8), qui estoit déjà connu à la Cour d'Ortez par les deux premiers volumes de sa Chronique, l'envoya chercher chez un de ses Ecuyers {\) qui le logéoit, et le voyant venir de loin, lui dit d'un air riant, et en bon fmnçois, qu'il le connoissoit bien quoijqu'il ne l'eust jamais veii, mais qu'il avoil bien oui parler de luy, et le retint de son

hostel. Celle expression, comme on l'a déjà dil, no siguilie pas que Froissart eût un logement dans le château, car on voit le contraire, mais seulement (|u'il fut défrayé aux dépens du Comte durant l'iiyver qu'il passa auprès de luy. Son occupalion la plus ordinaire pendant ce temps, estoit d'amuser (ïaston après son souper, par la lecture du lioman de Meliailor qu'il avoil apporté Dit dou Flor. p. 'riS et suiv. de ses Poës. mss.): tous les soirs il se rendoil au château à l'heure de minuit, qui estoit celle où le Comte se melloil à table : personne n'eAl osé interrompre le lecteur, Gaston luy-mèmequi l'écoutoil avec une attenlion infinie, ne l'inlerrompoit que pour luy faire des questions sur cet ouvrage; et jamais il ne le renvoyoit qu'il ne luij eût fait vuider auparavant tout ce qui estoit resté du vin de sa bouche. Quelquefois ce Prince prenoit plaisir à l'instruire des particularitez des guerres dans lesquelles il s'esloil distiufjué {Chron. liv. 3, ch. 8;. Froissart ne tira pas moins de lumières de ses fréquents entreliens avec les Ecuyers et les Chevaliers qu'il trouva rassemblez à Ortez (Le Bourg d'Espagne, le Seign. de Valenchin et autres), surtout avec les Chevaliers d'Aragon et d'Angleterre, de Vliostel du Duc de Lancaslre, qui faisoit alors sa résidence à Bourdeaux : ils luy racontèrent ce qu'ils sfavoienl des batailles des PiOis Jean de Castille et Denys de Portugal, et de leurs alliez : entre les autres, "le ùnneiw Hastot de Maulion, en luy faisant l'histoire de sa vie luy faisoit celle de presque toutes les guerres arrivées dans les différentes provinces de France el même en Espagne, depuis la bataille de Poicliers où il avoil commencé à porter les armes. Quoyqu'nppliqué sans relâche à ramasser des mémoires liisloriques, Froissart donnoit encore quelques moments à la Poésie: nous avons de luy une Pastourelle (Pag. 284 de ses Poésies mss.; "qu'il pareil avoir composée au pays de t-'oix, en l'honneur de Gaston Phœbus: il d'il (\\i'estant

En beau pré vert et plaisant Par dessus Cave la rivière.

Entre l'au et Ortais séant,

il vil des bergers et des bergères qui s'enlretenoienl de divers Seigneurs et de leurs armoiries : il se sert adroiteme'nt de cette fiction pour nommer avec éloge ceux de qui il avoil reçu quelques bienfaits, et termine sa liste par le Comte de Foix.

Après un assez long séjour à la Cour d'Ortez, Froissart songeoit à s'en retourner (Chron. liv. 3, cbap. 141.): Il fut retenu par Gaston, qui luy lit espérer une occasion prochaine de voyager en bonne compagnie. Le mariage de la Comtesse de Boulogne, paienle du Comte, ayant esté conclu avec le Duc de Berrv. la jeune épouse fut conduite

(1) Je descend)) à Vhostel de la Lune chez un Escuyer du Comte, qui s'appelloit Ernauton du Pin lequel me receut

motilt joyeusement pour la cause de ce que j'estoye François. Ce sont les propres paroles de l'historien.

d'Ortez à Morlas, où les équipages du Duc son mari l'allendûieiU: il porlil à sa suile, après avoir reçu des inarciues de la lil)eraiilo de Gaston (1), qui le pressa inslammcnl de revenir le voir: il accompagna la Princesse ù Avignon, el dans le reste de la route (lu'elie fit à travers le Lyonnois, la Dresse, le Forés el le riourbonnois, jus(iu'à Uiom en Auvergne. Le passade d'Avignon fut fatal à Froissart, on le vola: cette triste aventure fait le sujet d'une longue Poésie :l), dans laquelle il place plusieurs circonstances de sa vie, dont j'ay fait usage dans ce mémoire. On voit par cette pièce, que le désir de visiter le tombeau du Caidinal de Luxembourg mort en odeur de sainteté (Cliron. liv. 3, chap. 100), n'estoit pas le seul motif qui Teùt porté à repasser par Avignon en suivant la jeune Princesse, mais qu'il avoit une commission [)articuliérc du Seigneur deCouci. Il auroil pu, dit-il, ciiercher à se dédommager de la perte de .-^on argent, en sollicitant quelque bénéfice ; mais cette ressource n"estolt pas de son goilt: il faisoit plus de fonds sur la générosité du Seigneur de la Itiviere et du Comte de Sancerre qui acoompagnoient la Uucbessc de Berry, et sur celle du Vicomte d'Asci. Il se donne, dans la même pièce, pour un homme d'une grande dépense. Outre le revenu de la Cure de Lestines, qui estoit considérable, il avoit depuis vingt-cinq ans touché lieux mille francs dont il ne luy resloil plus rien : la composition de ses ouvrages luy en avoit coûté sept cens, mais il ne regrellbil pas cette dépense: t'a)' aussi aij-je fait, dit-il, mainte histoire dont il sera parlé dans la postérité: le reste avoit esté consommé tant chez les Taverniers de Lestines que dans ses voyages, qu'il faisoit toujours en bon équipage, bien monté, bien vètu,el faisant par-tout bonne chère.

Froissarl avoit esté présent à toutes les fêtes qui furent données au mariage du Duc de Berry, célébré la nuit de la Pcntecoste ;i Hiom en Auvergne. 11 composa une Pastourelle (pag. 292 de ses Poésies manns.') pour le lendemain des noces; puis reioitrnant en Fraiice avec le Seigneur de la Rivière (3\ il se rendit l'i Paris. Son activité naturelle, et surtout la passion de s'instiuire dont il estoit sanscesse occupé, ne luy permirent pas d'y demeurer long-temps. Nous l'avons vu en six mois passer du Biaisois à Avignon, ensuite dans le Comté de Foix, d'oii il revint encore ù Avignon, el traversa l'Auvergne pour aller à Paris. On le voit, en moins de deux ans (Cliron. liv. i, chap. 1), successivement dans le Cambresis, dans le Ilaynaut, dans la Hollande,

dans la Picardie, une seconde fois (4) à Paris, dans le fond du Languedoc, puis encore à Paris el à Valenciennes (Ibid. chap. 8); de \h h Bruges, à l'Ecluse, dans la Zelande (Ibid. liv. 3, c. 20), enfin dans son pays. Il accompagne dans le Cambresis le Seigneur de Couci au chàleau de Crevecœur que le Boy venoit de luy donner: il luy raconte ce qu'il avoit vu, et apprend de luy dilîérentes circonstances des négociations entre la France et l'Anglelerre. Après avoir donné quinze jours à sa patrie, il passe un mois en Hollande auprès du Comte de Blois, l'entretenant de ses voyages : il va s'iustruire par luy-mcme du détail des négociations de la paix (pii se Irailoit ù Leiinghen (5). Il assiste ;"! la magnifique entrée que la Beine Isabelle de Bavière fait dans Paris. L'exaclitude avec laquelle il parle du cérémonial observé entre le Pape et le Boy Charles VI à Avignon, semble prouver qu'il avoit assisté à leur entrevue (en 138'J) , d'autant plus qu'il est certain que Charles VI estant allé d'Avignon ù Toulouse recevoir l'hommage du Comte de Foix, Froissart s'y trouva, et enlendil leur conversation. Il ne se passoil rien de nouveau, comme on le voit, dont Froissarl ne voulût estre témoin ; fesles, tournois, conférences pour la paix, entrevues de Princes, et leurs entrées, rien n'échappoil à sa curiosité. H pareil qu'au commencement de 1390, il retourna dans son pays, el ([u'il ne songeoit qu'à reprendre la suile de son hisloire, pour la continuer sur les instructions qu'il avoit amassées de tous cotez avec tant de peines et de fatigues : mais celles qu'il avoit eues au sujet de la guerre d'Espagne, ne le satisfaisoient pas encore : il luy survint quelque scrupule de n'avoir entendu qu'une des deux parties, c'esl-Mire les Gascons et les Espagnols qui avoienl tenu pour le Boy de Castille. Il "estoit du devoir d'un écrivain exact et judicieux de syavoir aussi ce qu'en disoienl les Portugais : sur l'avis qu'on luy donna qu'il pourroit en trouver à Bruges un grand nombre, il s'y rendit. La fortune le servit au-delù de ses espérances, el l'enthousiasme avec leiiuel il en parle, peint l'ardeur avec hKiuelle il désiroit de tout approfondir. A son arrivée il apprit qu'un Chevalier Portugais, vaillant liomme et sage, et du Conseil du lioy "de Portugal, nommé Jean Ferrand Porlelet (G), esloil depuis peu ù Middelbourg en Zelande. Porlelet qui alloit alors en Prusse h la guerre contre les Infidèles, s'estoil trouvé à toutes les affaires de Poi tugal : aussi-losl Froissarl se met en marche avec un Portugais ami du Chevalier, va à l'Ecluse, s'embarque et arrive ù Middelbourg, où

(1) Page 429 de ses Poës. manus.

Et quant j'oc tout partit l'histoire Don Chevalier au soleil d'or Que je nomme Mcliador, Je pris congé, et H bons Contes Me fit par sa Chambre des Comptes Délivrer (jualrcvins florins D'Arragon tous pi;sans cl fins, Et mon livre qu'il m'ot laissé.

(2) Dit dou Florin, pag. 433 et suiv. de ses Poésies manus.

(3) Chron. liv. 3 dans le manuscrit, N' 8325 de la Bibliothèque du Iloy.

(■'i)Chron. liv. 4, ch. 3, et une Pastourelle à la pag. 293 de ses Poésies manus.

(ô) 11 y a Tielinghcn d.ins le texte, mai.s c'est une faute.

(G) Froissart l'appelle Portcck, au 7G'' chap. du 3» liv. de sa Chron.

son compap;non de voyage le pivscntc à Poilelol. Ce Clievalier r/racieu.v, ainuiblc cl acohitalilc, liiy racoiila , péiulaiil les six joins (jii'ils passt'reiil eiiscinhle, tout ce qui s'estoil l'ait en l'ortiiijal cl en Espagne depuis la mort du Hoy Fcrrand jusiiu';"i son départ de l'ortugal. l'Yoissart aussi conteni des récits de Porlelet ([uc de sa politesse, |)rit confie de luy, et revint dans sa patrie, où l'éunissant toutes les coniioiss;inces ([u'il avoit acquises dans ses différents voyages, il en composa un nouveau livre, qui fait le troisième de son histoire.

Le passage d'où sont tirées ces circonstances, adjoûte que Froissarl, en (initiant la Zclande, et avant que de retourner dans siin pays, alla encore une fois à Home. Quoyciu'en cela les exemplaires imprimez soient conformes aux manuscrits , ce voyage, dont il n'est point parlé ailleurs, me paroîl hors de toute vraysemblance (Chron. liv. 3, chap. 20, p. 88.) Ueiiys Sauvage assure, ù la marge, qu'au lieu de Roinine il faut lire VKcluse , Bruges ou Yalenciennes ; il est plus naturel de lire Danime (1), port voisin de l'Ecluse, où l'on a vu que l'historien s'estoit embarqué. On ne sçauroit diUerminer la durée du séjour ([ue Eroissart lit dans le Ilaynaut, on sçail seulement qu'il estolt encore ù l'aris en 1392 (Ibid. 1. 4, c. 38), lorsque le Connestable de Clisson fut assassiné par l'icire de Craon ; et à Abbeville, sur la fin de la même année, ou au commencement de la suivante, pendant les conférences qui se tenoient entre les l'ienipotentiaires de France et d'Angleterre , lesquelles opérèrent enfin une trêve de quatre ans (Chron. liv. 4 , chap. 50.)

Dès l'année 1378, Froissarl avoit obtenu du Pape Clément Vil l'expectative d'un canonicat de Lille (2) ; on voit dans le recueil de ses Poésies, qui fut achevé en 1393, et dans une préface qui se trouve dans plusieurs manuscrits à la tête du quatrième volume de son histoire, composé vers le môme temps, qu'il se qualifioit chanoine de Lille (3) ; mais Clément VII, estant mort en 1394 (Voy. les chap. \l et 01 du 4' liv. de son Histoire), il abandonna la poursuite de son expectative, et commença à ne prendre que la

qualité de Chanoine et Tresoriei' de l'Eglise Collégiale de Cbimay (1). (|u'il devoit probablement h l'amitié dont le Comte de IJlois (.'i; l'Iionoioit: la Seigneurie de Cbimay faisoit partie de la succession que ce Comte avoit recueillie en 1381, par la mort de.lean de Chaslillon Comte de Ijlois, le dernier de ses frères.

Il y avoit vingt-sept ans (C) que Froissarl esloil parti d'Angleterre, lorsqu'ù l'occasion de la trêve qui se lit entre les François et les Anglois, il y retourna (7) en 1395, muni de lettres de reconimendalion pour le Hoy et pour ses oncles. De Douvres où il débarqua, il alla à Saiitl TIioiikih de l'anlorhcrij, fit son offrande sur le tombeau du Saint; et par respect pour la mémoire du prince de Galles de qui il avoit esté fort connu, il visita son magnifi(|ue Mausolée. Là il vit le jeune l'.oy Itichard, qui estoit venu rendre grâces ù Dieu des succès de sa dernière campagne en Irlande: mais malgré la bonne volonté du Seigneur de Persy Sen'eschul d'Angleterre, ([ui avoit promis de luy procurer une audience du lioy, il ne put parvenir ù luy estre priisenti", et l'ut obligé de suivre C(^ Prince dans les diiïèrents lieux qu'il parcourut jusqu'à son arrivée à Ledos. Ce ne fut pas un temps perdu pour l'historien : les Anglois estoient encore pleins de leur expédition en Irlande, il se fit raconler et leurs exploits, et les choses merveilleuses qu'ils y avoionl vues : estant enfin à Ledos, il remit 'au Duc d'Vorck (Edmond oncle du Roy) les lettres du Comte de Ilaynaut et du Comte d'Ostervant. Maisirc Jehan, luy dit le Duc, tenc~<-vous toiisjours de lès nous et nos gens, nous vous ferons lout amour et courloisie, nous U sommes tenus pour l'amour du temps passé et de nostre Dame de mère à qui vous fûtes; nous en avons bien la souvenance. Ens,m[ei\ l'introduisit dans la chambre du Roy, qui le reçut avec des marques de bonté très distinguées. Richard prit les lettres dont il estoit chargé, luy dit, après les avoir lues, que s'il avoit esté de t'hoslel de son aijeul Cl de Madame son ayeule, encore estoit-il de t'hoslel d'Angleterre. Cependant Eroissart ne put encore présenter au Roy le Roman de Meliador

(1) Dam ou Daminc, ville de Flandres, à une lieue de Bruges tirant vers l'Ecluse, dont elle est éloignée de deux lieues. Voi/ez le Diction, de la Martiniere et les Délices des Pays-bas, tom. i, pafj. 300.

(2) V. son dit <lou Florin parmi ses Poésies manuscrites, pag. 430, le florin adressant la parole à l'auteur.

Car d« bon Seirjneur de Couci

avés vous

L'e.rpectative lointaine Sur les chanesies de Lille, Cent florins iwus a par S. Cille Moitlt bien coustié cette grasse Qui n'est prés bonne ve grasse.

Mais mal revenons à prou/il, Quoyque dou premier an est dit Doit Pape que la grasce avcs, Mes voircment vous ne scavés Quant vous en serés pourvcûs.

Ne à Chanounes receûs.

(3) Froissarl, au commencement et à la fin de ses Poésies, prend le titre de Trésorier et Chanoine de Chimuy, et de Lille en herbes, expression qui désigne son expectative.

(4) Dans le Comté de Haynaut, au Diocèse de Liège.

(5) Gui de Ckastillon Comte de Blois, Sire d'Avesnes, de Cymay, de Beau)no7it, de Strumchove et de la Code, (ou de Beaumont, de Schonove et de Goude, comme on l'a vu au premier chapitre du troisième volume), .le Jehan Froissarl Prestre et Chapelain à mon très-cher Seigneur, et pour le temps de lors Trésorier et Chanoine de Cymay et de l'Istc en Flandres, livre 4, chap. 51, pag. 161. Préface du 4« livre dans plusieurs manuscrits.

(6) Chron. liv. 4, ch. 61, pag. iOO, il dit 28 à la page suivante.

(1) V. sa Chron. liv. 4, chap. 61, 6-2 et 63.

qu'il luy avoil npporlé, et Pei'sy luy conseilla d'attendre iinc circonstance pluslavoralile. Deux objets importants occupoient alors liiciiard tout entier: d'une part, le projet de son mariage avec Isabelle de France, de l'autre, l'opposition des peuples de l'Aiiuilaine ù la donation qu'il avoit faite de celte province au Duc d'Yorck son oncle. Les Prélats et les Barons d'Aniilclcrre ayant esté convoquez à Ellen (Maison Hoyale ù sept lieues Ansloises de Londres) pour délibérer sur ces deux affaires, Froissarl suivit la Cour. 11 écrivoil cliaque jour ce qu'il apprenoit des nouvelles du temps dans ses conversations avec les Seigneurs Aniilois ; et Hicbard de Servy J, qui esloit ilu L'û)LSCil cstroit du lion, 'uy confibit exaclement les résolutions que l'on y prenoil, le priant seulement de les lenir secrètes jusqu'à ce qu'elles lussent divulguées.

Knfin le dinianclic qui suivit la tenue de ce Conseil, le Duc d Vorck, Uichard de Servy et ïbomas de Persy trouvant le Hoy moinsoccupé, luy parlèrent du Honian que Froissarl lui avoit apporté : ce Prince demanda à le voir, si le vit en sa chambre , dit \'\ns,[ov\(in, car tout pourvca je l'avoie et luij mis sur son lict, et lurs l'ouvrit et rcyarila dedans, et luy plut très grandement, et plaire bien luy devait, car il estait enluminé, escrit et historié, et couvert de verntcil veloux à dix doux d'arfjent dore:i d'or, et rose d'or ou milieu à deux gros fermaux dore:i et ricliement ouvre::; ou milieu rosiers d'or. Adonc, continue Froissart, demanda le Roy de quoy il traitait, et je luy dy d'Amour. De ccsle responce fut tout resjoui, et regarda dedans le livre en plusieurs lieux, et y lisit, car moult bien parlait et lisait français, et puis le fit prendre par un sien Chevalier qui se nommait Jlessire liiciiard Credon, et porter en sa chambre de retrait , dont il me fit bonne chère.

Henry Castede Ecuyer Anglois, qui avoit esté présenta cet entretien (Chron. liv. 4, ch. 03), et qui sçavoit d'ailleurs que Froissarl écrivoil l'iiistoire, l'aborda en luy demandant s'il estoil informe des détails de la conquesle que le P«oy d'Angleterre venoit de faire en Irlande: comme Froissarl, pour l'engager à parler feignit de les ignorer, l'Ecuyerse fit un [jlaisir de les luy raconter. Tout ce (lue l'IIislorien enlendoit, entre autres le récil du repas que

le Roy d'Angleterre donna aux quatre Rois qu'il venoit de sul)juguer, excitoit en luy de nouveaux U regrels de n'estre pas venu en Angleterre un an plustost, ainsi qu'il s'y preparoit, forsque la nouvelle de v'i) la nmrl de la Reine Anne rompit son dessein : il n'auroilpasmanquéde passeren Irlande pour voir tout par luy-même, car il avoit un iuteresl particulier de recueillir les moindres circonstances de cette expédition dont il vouloil faire part ù ses Seigneurs, le Duc de (3) Bavière et son lils, qui avoienl sur la Frise les mêmes prétentions ([ue le Roy d'Angleterre sur l'Irlande.

Après trois mois de séjour en Angleterre, Froissart prit congé du Roy: ce Prince qu'il avoit suivi dans tous ses voyages aux (i) environs de Londres, luy fit donner pour dernier témoignage de son affection (ô) cent Nobles dans un (G) gobelet d'argenl-doré pesant deux marcs.

La triste cataslroplic de Ricbard arrivée en 1399 (Chron. liv. 4, c. 119, pag. 3'i8 et suivantes), est rapportée à la fin du 4' volume de l'Histoire de Froissarl, qui s'acquite de ce qu'il devoil ù la mémoire de ce Piince, par la manière loucliaiile dont il déploi'C ses malheurs. Au mémecndi'oilil observe que dans cet événement il voyoit l'accomplissement d'une [irédiction faite au sujet de Richard lorsqu'il naquit ii Bordeaux, et d'une ancienne Prophétie du livre (7) du Brusl, laquelle désignoil le Piince par qui il devoil estre détrôné. La mort de (iuy Comte de Blois suivit de près le retour de Froissarl dans son pays; il la place dans sa Chronique sous l'année 1397 (Liv. 4, c. 89). Il avoil alors (8) soixante ans, et vécut encore (|ualre ans au moins, puisqu'il raconte quelques événements de l'année 1400. Si l'on en croyoit Bodin (Methodus hisloriarum) et la Popeliniere Histoire des histoires), il auroit vécu jusqu'en 14-.J0; mais ces deux Ecrivains ont peulestre esté tromi)ez par ces mots qui commencent le dernier chapitre du dernier livre de son histoire, Kn l'an de grâce mil quatre cent ung moins, au lieu de lire ung (1399), ainsi qu'il est écrit dans plusieurs Mss. et dans les éditions gothiques, ils auront lu vingt.

Un autre passage de Froissart pourroit donner lieu de penser qu'il a vécu jusques vers le milieu du XV' siècle : en parlant du bannissemenldu Comte

(1) Il avoit vu Froissart à la Cour d'Edouard III et du Comte Venceslas de Urabant.

(•2) Anne de Luxembourg fille de l'Empereur Charles IV, mariée en 1382, h Uichard II, Roy d'Angleterre, et morte en I30t.

(3) Aubert Duc de Baviorc, Comte de Haynaut, de Hollande et de Zelande, père de Guillaume de Bavière.

(4) A Ellen, à Ledos, à Kirikestnvc, à Ccnes, à Carlesée et à Winctcsore. Chron. liv. 4, ch. 119, p. 348.

(.-)) Celte somme peut revenir t celle de 600 livres de nostre monnoye d'aujourd'huy.

(G) Un gobelet, c'est ce que nos anciens auteurs appellent

une lienepée, ici est hanap plein d'argent , d'où le Trésor Iloyal d'Angleterre s'appelle lianepier.

{1) Fauchet met à la tùte de nos plus anciens Poëtes François (Lib. 2, p. 82), Mitislre Wistace ou lluiaUtce, auteur (lu lluinan uppellc IJrut en vers, qui fut composé en 1155. .\oiis avons aussi un Uonian en prose du Brut, Itrust ou l!i et, qui fait partie du S. Graal , ou des Chevaliers de la Table ronde, dans plusieurs Mss. de la Bibliothèque du Boy. U contient l'origine des peuples de la Grande-Bretagne descendus do Brulus.

(8) J'ay dit au commencement de ce Mémoire, qu'il me paroissoit que Froissart estoit né plustost on 13;î7 qu'en i.'333 ; c'est dans cette supposition que je ne luy donne icy que GO ans, il en auroit eu 64 ou 65, s'il estoit né en 1333.

d'Ilarcoiirt, qui enp;:iî;;ea les Anjïlois ;i faire une descciUc (latis la .NUriiiaiulic, il (I ; liil (|uc plus de ceiil ans apiî'S ou vil les suiU's ruiieslcs do leur irruplion. Ces leriDes ne doivent pas csire pris à la letlre ; l'auleur écrivoil pluslost comme prévoyant les mallieurs à venir qu'il craisnoil, que comme le témoin de leurs derniers profjrès.

Au reste, il n'est pas possible de décider en quelle année il moiii'ut, il paroit seulement que ce fut au mois d'Octobre, puisque son Oliit est indiqué pour ce mois dans l'Obiluaire de l'Eglise collégiale de S" Monegunde de Cliimay, dont on trouvera un extrait à la Un de ce Mémoire. Selon une ancienne tradition du pays, il lut enterré dans la Chapelle de S" Anne de cette Collégiale ; et il est en elïel assez jirobable qu'il vint finir ses jours dans son Chapitre.

Le nom de Froissart a esté commun îi plusieurs personnes qui ont vécu dans le môme temps que iiostre historien : outre le l'roissarl Meullier jeune Kcuyer du llaynaut, dontj'ay parlé au commencement de ce Mémoire, on trouve dans la Chronique de noslre Historien un Pomp Froissart (Cliron. liv. 1, ch. (11), qui s'estoit signalé au Siège que le Comte de llaynaut avoil mis en 13 iO, devant la ville de Saint Amand. Ce Moine défendit long-temps une brèche qui avoit esté faile au mur de l'Abbaye, et ne l'aliandonna qu'après avoir tué ou blessé dix huit hommes. On lit ù la fin de quelques Chartes du Comte de Foix une signature de J. Froissart, ou Jaqu/iiol Froissart, c'estôit un Secrétaire du Comte, et peut-eslre un parent de l'historien ; el il est encore fait mention dans les Registres du Tiesor des Charles, d'une Remission accordée en lo75 (au mois d'Octobre, Yoy. Reg. 107 pièce ccun^Mui), à Pbilebert Froissart Ecuyer, qui avoit esté en la compagnie des Gascons aii pays de Guyenne sous Charles d'Artois Comte de Pezenas.

Pour ne point interrompre le fil de la narration, j'ay renvoyé icy à la lin de ce Mémoire l'examen d'un passage de Poésies ('2) de Froissart, qui Indique en termes obscurs une des principales circonstances de sa vie. 11 rappelle les fautes de sa jeunesse, et se reproche sur-tout d'avoir quitté un métier savant , pour lequel il avoit des talents naturels, et qui luy avoit acquis une grande considération (il paroit désigner l'histoire ou la poésie) pour en prendre un autre beaucoup plus lucratif, mais qui ne luy convenoit pas plus que celui des (3) armes, et qui luy ayant mal réussi, l'avoit fait décheoir du degré d'honneur où le premier l'avoit

élevé; il veut, dit-il, réparer sa fauti;, et revenant î^i ses anciens travaux, transmettre à la postérité les glorieux noms des liois, Princes el Seigneurs, dont il avoit éprouvé la générosité. Dans tout le cours de la vie de Froissart, je ne vois aucun temps où l'on puisse placer ce prétendu changement d'eslat, ni rien qui puisse nous faire connoitre ce métier lucratif dont il parle, et que luy-mùme appelle /«rtrc'/ia/t'//sf. L'indécence de l'expression ne nous permet pas d'imaginer que ce fût Testai de Curé; quoyqu'il ait dit quelque |)artque la Cuie de Leptincs estoil d'un revenu considérable : scioit-ce la jirofcssion de Praticien, ou celle de son père, qui estoit, comme nous l'avons dit, Peintre d'Armoiries'^ Une acception du mot marcliandise dans Commines liv. A, c. 11), pourroit nous fournir une explication ])lausible. Commines né dans le même pays, el qui n'estoit pas bien éloigné du temps de Froissart, employé ce terme pour signifier une négociation d'alTaires entre des Princes. Le métier de Négociateur, ou plustost d'homme d'intrigue, qui cherche sans caractère à pénétrer le secret des Cours, seroit peut-estre celuy auquel Froissart se repent de s'eslre livré : les détails dans lesquels nous sommes entrez sui- ses diflerents voyages, sur les longs séjours qu'il a souvent faits dans des circonstances critiques auprès de plusieurs Piinces, el sur les talents qu'il avoil pour s'insinuer dans leurs bonnes grâces, me paroissent s'accorder avec cette conjecture.

Extrait d'un Manuscrit tiré des arcliives du Chaiiitrc de Sainte Moncgundc à Cttimay, dans lequel se retrouvent les obits et fondations pieuses faites audit Chapitre, et autres antiquité^. Folio 39 et 40.

« L'obit de Messire Jean Froissard ne de Valen- « ciennes. Chanoine et Trésorier de ladite Eglise .. qui fiorissoit l'an 1364, pourra icy prendre place « pour la qualité du personnage, comme ayant esté a Chapelain domesticq du prenomé Guy de Cha- » lillion. Comte de Soisson et de Blois, Seigneur .. d'Avesne, Simai. Beaumont, etc., qui a aussi u esté très-célèbre Ilisloriograpbe de son temps, et . a escrit les guerres et chroniques, et choses les « plus remarquables depuis l'an 1335 jusqu'à l'an « 1400, selon que luy-mème le rapporte en divers « lieux de son histoire, el particulièrement au livre

(1) Liv. i, ch. 115, p. 131. Ceslc haine (du Roy Jean contre Messire Godefroy de Harecourt) cousta grandement au Roijainne de France, especialement au pats de Normandie, car les traces en paruroit cent ans après, comme cous l'orrez en l'histoire.

(2) Dans son Buisson de Jeunesse, p. 338 et suiv. de ses Poésies mss. Cette Pièce est incontestablement postérieure à l'an 1370, puisqu'il y est tait mention de la Croisade en Prusse qui s'estoit faite cette année : mais elle ne fut composée vraysemblablement qu'encore bien long-temps après ;

puisqu'elle est une des dernières du recueil qui fut fini en 1393, et qu'elle précède immédiatement le dit du Florin composé à Avignon lorsqu'il y repassa en 1389 ; enfin il s'y donne comme un homme vieux et chenu.

(3) Or me caiday trop bien parfaire

Pour prendre ailleurs ma Calendise,

Si me mis en la ntarchandise.

Où je sui ossi bien de taille.

Que d'entrer ens une bataille

Ou je me trouveroie envis, etc. p. 338 v° et 339 r'.

• 4* chap. 5' (1) el comme aussi se voit par son

• éloge dressé ù sa louange par tel que s'ensuit : >•

Cognita Rotnane vLv esset gloria gentis,

(2) Plitriwis hune scriptis nî decorasset honos. Tanti ncmpe rcfert tolum scripsisse per orbem,

Quelihi't et doelos seela liilisse viros ! Commenioveiit alios atii, super œthera tollam

Froissardum, historié per sua seela dueeni. Scripsit enim historiam mage se.vaginlaperannos,

Tolius mundi que memoranda notât, Scripsit et Ani/lorum licgine gcsta Philippe

Que GuiUelme (3;, tuo tertio ,\,, juncta toro.

Ilonorarium.

Gallorum sublimis honos et fama tuorum,

Ilic, Froissarde, jaees, si modo forte jaces. Historié vivus studuisli l'cddere vitam, Defuneto vitam reddet at illa tibi.

Joannes Froissardus Canonieus et Thesaurarius Ecclesie Collegiate S" Monugundis Siniaci, veluslissimo ferme totius Belgii oppido.

Proxima dum propriis floreUt Franeia scriptis, (5) Fania dum ramas, (G) Blancaque fundet aquas,

Frbis ut hujus lionos, templi sic (7) fauva vigebis, Teijue ducem historié Gallia tota colet,

liehjica tota colet, Cymeaque vallis amabit, Dum l'apidus proprios Scaldis obibit agros.

Ledit Obit se dit en Octobre.

(1) On a voulu dire le 51» où ces particularitez sont en effet rapportées.

(2) Il faut lire, sans doute, pluribiis.

(3) Ilic erut IIoHamliœ et llannonia:' Cornes. Faute du Poëte, Philippe Reine d'Angleterre estoit fille de Guillaume III, Comte de Haynaut, et femme d'Edouard III.

(4) Je crois qu'il faut lire lei-lta au lieu de Icrlio.

(5) La Faigne de Chimay, petite forest qui en dépend, (t)) La Blanche-eau, rivière qui passe à Chimay.

(7) Fama.

FIN DU TOME DIXIKME T.T DERMEU.

Niort. — Typographie de L. Favrk.