X PRÉFACE

tles articles paiticuliers, tantôt clans des considérations relatives aux progrès ou à la décadence de telle ou telle partie de l'art j selon que la nature du sujet nous semblait exiger l'un ou l'autre.

Les rapports de ces diverses sortes d'études sont si étroits, qu'on ne peut les séparer sans beaucoup d'inconvéniens. C'est pourtant ce qu'on a toujours fait jusqu'ici. Après avoir formé le projet de traiter séparément l'une d'elles, on a du être conduit à un ordre, à une méthode, qui excluait les autres. C'est là, selon nous, dans les circonstances actuelles, et surtout en France, un défaut capital, et celui qu'il importe le plus d'éviter. Ce n'est pas trop de tous les avantages réunis que peuvent offrir les diverses parties des études historiques, pour faire revenir les esprits de l'injuste dédain où elles sont tombées. L'ordre alphabétique est le seul qui permette de tout rassembler; au piemier aspect, il paraît avoir de grands inconvéniens par rapport à l'histoire générale et à l'histoire technologique; mais tous les articles étant faits dans un même esprit, et les uns pour les autres, rien n'est plus facile que d'indiquer un ordre de lecture qui en fasse un traité suivi; et dès-lors la forme de Dictionnaire reste avec tous les avantages qu'on lui connaît.

Nous terminerons cette Préface par quelques remarques sur l'exécution de notre travail. Nous nous bornons à celles sur lesquelles il nous importe le plus d'appeler l'attention de nos lecteurs. 11 nous eût été facile de doubler le nombre des articles qui composent notre ouvrage; il nous en a coûté bien souvent plus de temps et de recherches pour novis convaincre qu'un auteiu- ne devait pas y trouver place,

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qu'il n'en aurait fallu pour faire une notice sur sa vie, et indiquer toutes ses productions. On voudra donc bien ne pas mesurer sur le volume de notre Dictionnaire le travail qu'il a dû nous coûter. Mais ce que nous desirons surtout faire i-emarquer, ce qui distingue principalement notre ouvrage de tous les dictionnaires historiques publiés en France , depuis celui de Bayle et celui qu'on connaît sous le nom de Moreri, c'est le soin que nous avons pris d'indiquer partout , à la fin de nos articles , les sources où nous en avons puisé les matériaux, et où il faut recourir pour avoir des renseignemens plus étendus (i). Ceux de nos lecteurs qui ne se sont jamais occupés de bibliographie, ne sentiront peut-être pas d'abord toute l'importance de ces indications j nous nous en rapportons , pour l'apprécier, à ceux qui aiment à vérifier ce qu'ils lisent, et qui ne tiennent point pour une autorité irrécusable une simple assertion d'un compilateur sans garans. Quoi qu'il en soit, nous aurons du moins la satisfaction d'avoir porté aussi loin que possible le désintéressement et la bonne foi littéraires, dans nn temps où cela n'est peut-être pas sans mérite. Nous avons tâché de suivre sur chaque sujet l'autorité qui nous a paru la plus solide; cela suppose que nous en avons comparé plusieurs; mais quand nous n'avons suivi qu'un seul auteur, nous n'avons point cité tous ceux

(i) Si nous n'avons pas cité comme sources, clans une mullilude d'endroits, les auteurs et les ouvrages mêriies dont nous faisons l'histoire, c'est qu'il est naturel de penser que nous y avons recouru toutes les fois que nous les avons eus à notre disposition, et que nous n'aimons pas à faire étalage de nos propres recherches. Nous ne craignons pas, nous le dirons avec franchise, que le lecteur attentif trouve d'autres causes à notre silence.

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que nous avions consultés : ainsi , dans cet endroit encore , tout notre travail est loin de paraître. Si Ton trouve que nous citons quelquefois pour garans des auteurs qui passent pour être souvent inexacts, nous ferons remarquer qu'ils ne le sont pas toujours, et que nous avons cru avoir de bonnes raisons pour les préférer dans les cas où nous les avons suivis. Nous nous sommes beaucoup servis de plusieurs collections de journaux qui sont très-volumineuses; nous n'en avons ordinairement indiqué le tome et la page employés , que quand ces collections n'avaient pas de tables alphabétiques. Enfin, quoique le nom de Haller figure bien souvent à la fin de nos articles, nous devons dire ici qu'il pourrait se trouver à presque tous ceux des médecins antérieurs à ce grand homme ; car nous n'avons jamais négligé de consulter ses précieuses Bibliothèques.

Pour ménager l'espace, et éviter les répétitions, nous n'avons indiqué , à la fin de nos articles, les ouvrages qui' nous servaient de guides, que d'une manière fort abrégée, et qui serait insuffisante si l'on "n'en connaissait le titre par avance. 11 nous a donc paru indispensable de donner, au commencement de ce volume, l'indication de ceux que nous avons efnployés un grand nombre de fois. Nous continuerons ainsi pour les parties suivantes.

N. B. Si l'on s'étonnait que la lettrine B n'ait pu entrer tout entière dans cette première partie , nous ferions remarquer que dans la Biographie médicale les deux premières lettres de Falpliabel forment le tiers do l'ouvrage.