Dictionnaire historique de tous les ministres depuis la Révolution de 1789 à 1827

Il y a environ deux ans , un volume fail pour cjxciter la curiosité publique parut chez les libraires du Palais-Royal : c’était la Biographie de tous les Ministres, depuis la conslitiition de Quoique ce lut plutôt un ouvrage historique, abondant en détails piquans sur les principaux personnages de la révolution, de la république, de l’empire et de la restauration, qu’un pamphlet de parti, ce volume obtint un succès de vogue. Deux éditions furent épuisées aussitôt qu’imprimées, et la Belgique en fit de nombreuses contrefaçons.

Malheureusement, la Biographie des Ministres fournit aussitôt l’idée d’un grand nombre de biographies, grandes ou petites, qui, après avoir provoqué un grand scandale, furent poursuivies et condamnées par les tribunaux. Il n’y eut plus qu’un cri d’indignation contre les petites biogra-

AVART-PBOPOS.

phies , et dans l’anathème lancé contre elles, se trouvèrent également compris livres utiles qui portaient le même titre. Tous les hommes qui avaient quelque intérêt direct ou indirect à ensevelir la vérité dans la poussière des temps , affectèrent un grand mépris pour des ouvrages où la vérité était mise au grand jour. Les petites biographies tombèrent dans le plus grand discrédit, et furent un des principaux argumens dont se servirent les ministres pour appuyer la loi sur la presse, présentée et retirée dans la session législative de i8a6.

On s’étonnera sans doute qu’après le sort éprouvé parles biographies, nous ayons osé publier le Dictionnaire historique de tous les Ministres. Peu intimidés par les déclamations des hommes qui redoutent la publicité , nous avons cru rendre un service à la société en lui offrant un ouvrage historique plus grave , plus complet, et plus digne de prendre place dans les bibliothèques que tout ce qui a paru jusqu’à Ce jour, et où tes faits et gestes de tous les ministres seraient appréciés à leur juste valeur. C’est là le but que nous nous sommes proposés d’atteindre. Ne connaissant aucun des personnages qui figurent dans ce livre , il nous était facile <îe l’écrire sans partialité. Nous croyons l’avoir fait ; et si l’on remarque que quelques-uns des ministres passés ou pré.sens y sont traités avec plus*