AVANT-PROPOS. VI

on moins d’affection, plus ou moins de rigueur, c’est que nous les avons jugés d’après leurs actes, en les rapportant toutes à la chose publique.

Quand on a lu le Dictionnaire historique de tous les Ministres qui ont occupé les divers ministères depuis la révolution , une classification aussi naturelle qu’elle est juste sc présente d’abord à l’esprit.

On voit , sous la république , des ministres vraiment patriotes, bravant tous les dangers de leur position avec un courage qui étonne , et donnant presque toujours les plus grandes preuves de probité et de désintéressement ; ceux-là , parmi lesquels nous pouvons citer Roland, Carnot, Servan, Gohier, Merlin, Dalbarade, Lambrechts, Aubert-Dubayet, Pléville-le-Peley, etc., ceux-là, disons-nous, travaillaient pour la patrie , so'uvent ingrate envers eux.

Sous l’empire, nous trouvons des ministres laborieux, doués de beaucoup d’expérience, faisant exécuter de grandes choses ; mais montrant toujours le dévouement le plus servile aux volontés de l’empereur, et n’osant jamais dire une vérité utile : ceux-là ne travaillaient que pour leur maître , qui les gorgeait d’or et d’honneurs.

Depuis la restauration , un grand nombre de ministres ont pesé sur la France; mais c’est en vain que l*"on chercherait chez eux le patriotisme, le désintéressement de la plupart des ministres

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