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cl de la Villelicurnois : le directoire ne le regarda jamais » comme tout-à-fait étranger à celte conspiration ; néanmoins M. Barbé-Marbois vanta la modération des directeurs lors des préliminaires de Léoben.

Les événemens du i8 fructidor an 5 devinrent funestes à M. de Marbois : il fut condamné à la déportation. Ne voulant pas se sauver par la fuite , il demanda à être jugé et ne l’obtint point. On l’onvoya à la Guiane.

Après le i8 brumaire , il obtint avec Lafond-Ladebat, son compagnon d’exil , la permission de se rendre à l’île d’Olcron.

A peine revenu en Europe , le premier consul le nomma conseiller d’état. En 1801, il lui donna l’importante place de directeur du trésor public, qui devint bientôt un ministère : M. de Marbois en eut le portefeuille.

Pendant la durée de ses fonctions de ministre , c’està-dire depuis 1801 jusqu’en 1806 , M. de Marbois jouit de la faveur de son maître ; mais à cette dernière époque , une opération fatale aux intérêts du trésor , cl qui occasiona une baisse rapide des fonds publics, lui valut sa disgrâce. En ce temps-là, lorsqu’un ministre des finances faisait une fausse opération, il devait nécessairement céder sa place.

Napoléon , qu’on nous peint si méchant , si rancuneux , eut bientôt oublié la faute de M. Barbé-Marbois , et cher* cha à lui faire oublier sa disgrâce en lui envoyant le cordon de grand-officier de la Légion-d’IIonneur , et le parchemin de comte de l’empire. 11 n’y eut pas jusqu’au roi de Bavière qui ne lui fît passer , comme fiche de consolation , le grand-cordon de l’ordre de Saint-Hubert.

M. de Marbois devint alors président de la cour des comptes , et se montra le sujet le plus dévoué et l’admirateur le plus passionné du grand Napoléon, ainsi qu’on peut le voir dans les divers discours qu’il prononça , et

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principalement dans ceux de janvier 1808, janvier 1809, »

et de novembre de la môme année , après la paix de Vienne. La maladie de l’adulation était tellement à la mode , que les plus fermes tenipéramens ne pouvaient y résister. M. le premier président de la cour des comptes montra dans diverses circonstances plus de flexibilité qu’on ne devait en attendre d’un homme dont les principes austères étaient si connus. Celte conduite contribua k le faire entrer au sénat le 5 avril i8i3.

Après ce qu’on vient de lire , qui ne sera étonné d’apprendre (pi’à un an de date M. Barbé-Marbois fut un de ceux qui mirent le plus d’empressement à voler la déchéance de Napoléon ?

Louis XVIII créa M. de Marbois pair de France le4 juin 1814.1 le confirma dans sa charge de premier président de la cour des comptes, et , de plus, il le fit conseiller honoraire de l’université. M. Barbé-Marbois ne fut pas du nombre de ceux qui perdirent h la restauration : aussi se montra.^t-il autant dévoué aux Bourbons qu’il l'avait été à Bonaparte.

Bonaparte revint , et malgré les instances du duc de l’iaisance ( Lebrun ) , gendre de M. de Marbois , il ne voulut plus entendre parler d’un homme qui, tenant tout de lui , disait-il , avait témoigné un empressement d’ingratitude que la nécessité ne justifiait même point. M. de Marbois perdit sa place de président de la cour des comptes. Si à la seconde lestauration M. Barbé-Marbois a laissé éclater des rcsscntimeiis indignes d’un homme de son caractère, s’il a montré, dans ce moment-là, une partialité révoltante , il est juste aussi de reconnaître qu’il a empêché beaucoup de mal des qu’il fut garde-dcs-sceaux.

Elevé à cette dignité dans le mois d’août i8i5, M. de Marbois fut constamment en opposition avec la furibonde majorité de la chambre : il combattit avec fermeté les ine-