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certaines expéditions, et d’en tracer les moyens d’exécution ; aussi avons-nous eu , depuis la restauration , plusieurs ministres qui n’ont fait que des fautes.

M. Molé , qui était devenu ministériel avec M. Decaze , s’est rangé du côté de la faction uUrà- royaliste aussitôt qu’il a jugé que cette faction l’emporterait sur les amis de la charte. On l’a vu voter contre la loi des élections du 5 février 1817, et avouer la fameuse note secrète. Néanmoins il n’a pas été compris dans les divers ministères qui se sont succédé depuis 1818, et il reste perdu dans la foule des pairs , où il paraît qu'on l’a oublié.

Napoléon avait cru que son jeunt^ ministre de la justice était appelé à jouer un rôle dans les ministères \ mais ce rôle a été court et bien peu remarquable.

MOLLIEN (Frajsçois-Nicolas) , né à Rouen en 1758, était chef de bureau aux fermes générales avant la révolution , pendant laquelle il devint directeur - général de la caisse d’amortissement , conseiller d’état après le 18 brumaire , et ministre du trésor public en janvier 1806.

Au mois de mai de la même année M. Mollien fit à l’empereur un rapport sur la situation du département qui venait de lui être confié , rapport dans lequel il mit au jour les connaissances les plus étendues sur la comptabilité administrative.

M. Mollien fut successivement créé comte de l'empire, grand-aigle de la Légion-d’Honneur, et autorisé à porter la décoration de l’ordre de l’Ëléphant de Danemark. Ministre du trésor lors des événemens de i8i4, il resta sans fonctions jusqu’au 20 mars i8i5, époque à laquelle Napoléon , en le rappelant à ce ministère , le créa pair de France. En juillcl i8i5, au second retour de Louis XVIII,

M. Mollien perdit le ministère et la pairie , et se retira k la campagne.

La longue gestion de M. Mollien justifia sous tous les rapports la justesse de ses vues , ainsi que les résultats prévus de ses conceptions neuves et hardies. C’est pariiculièrement à l’une de ces conceptions , la création d'une caisse de service, que le gouvernement a dût la possihilité défaire rentrer les revenus de l’état par anticipation , et aux conditions les plus avantageuses.

Napoléon faisait le plus grand cas de son ministre du trésor, auquel il se plaisait à recannattre la plus grande perspicacité et une facilité prodigieuse. Nous ajouterons que M. Mollien, pai*la main duquel ont passé tant de milliards, a quitté pauvre le ministère. Il vivait à sa campagne près d’Ëtampes avec tonte l’économie qu’exigeait le faible revenu d’un capital dont il devait, dit-on, les deux tiers à ses anciens fournisseurs, qu’il paya successivement avec la plus scrupuleuse exactitude, lorsque Louis XVIII rendit enfin justice aux talens et aux vertus publiques et privées de cet homme d’état, en l’appelant, le 5 mars 1819, aux hautes fonctions de la pairie. Il est presque inutile de dire que M. Mollien éclaire souvent à la tribune les questions financières , et qu'il vote toujours avec les amis de la liberté constitutionnelle.

MONGE (Gaspard) , l’un des savans les plus distingués des 18'^ et i9‘ siècles, naquit à Mèzières le 10 mai 1746: son éducation fut d’abord confiée aux oratoriens de Beaune, et ensuite à ceux de Lyon. Il acquit dans ce collège les connaissances les plus étendues en physique et en chimie ; mais II s’appliqua surtout aux mathématiques , et , dès l’âge de 16 ans, ses maîtres le jugèrent digne de s’asseoir à côté d’eux et de professer lui-mème. Recommandé au

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chef de l’école du génie établie h Méziéres , la roture de Monge fut pour lui un titre d’exclusion : il ne put être admis que parmi les appareilleurs et conducteuis subalterues des travaux de fortifications. Mais bientôt il s’acquit une telle réputation, que le célèbre Bossut, qui professait alors les mathématiques k Mézières , le demanda pour son suppléant ; il fut aussi attaché au même titre k l’abbé Nollet pour l’enseignement de la physique , et il remplaça ce dernier l’année suivante. Monge avait à peine vingt ans à cette époque.

Ses travaux et ses brillans succès lui ouvrirent les portes de l’Académie des sciences en 1780. Après la mort de Bezout, en 178$, Monge fut nommé à la place d'examinateur de la marine, et (mitta l’école de Mézières pour sa fixer définitivement à P4r.

Dès 1789 il conçut , ainsi que tant d’autres amis sincères d’une sage liberté , les espérances les plus flatteuses sur la régénération politique de la France. Long-temps froissé dans sa jeunesse par les institutions féodales et par les hommes à privilèges, il crut qu’un nouvel ordre de choses établirait l’égalité entre les citoyens, et qu'à l’avenir les distinctions ne seraient plus accordées qu’au mérite et aux talens. Monge, qui était essentiellement bon, humain, généreux, dont les moeurs étaient douces et pures, qui était même d’une bonhomie singulière dans toutes les relations sociales , n’en était pas moins susceptible d’enthousiasme : il embrassa avec ardeur la cause de la liberté , et professa les opinions politiques du célèbre Condorcet, dont il était l’ami et le protégé.

Lesévénemensdu loaoût 1792 ayant changé la forme du gouvernement français, Condorcet fit nommer Monge ministre de la marine : il fut en même temps chargé du portefeuille de laguerre par intérim, et jusqu'à l’arrivée du général

Servan , qui se irouvali à l’armée. Profondément pénétré des principes républicains ■, il félicita l’assemblée , au nom du conseil exécutif, de ce que « remplissant le vœu des « sages, elle avait délivré la France du fléau des rois. » Ce fut en qualité de membre de ce conseil qu’il dut revêtir de sa signature l’ordre de mise à exécution du jugement qui condamnait Louis XVI ; depuis il n’a cessé de regretter que son nom ait paru lié à cette sanglante catastrophe.

Monge sut donner une nouvelle impulsion aux travaux dans les différens ports de la France : la plus grande activité y succéda bientôt à une longue inertie. Il sauva son prédécesseur, M. Dubouchage, en lui confiant un emploi qui le remettait en activité de service et l’éloignait de Paris : il parvint aussi à conserver et à employer le célèbre Borda, qui voulait se retirer ; i^s il ne put empêcher l’é^ migration d’une foule d’officiers distingués de la marine française. *

Etranger aux intrigues et aux mesures violentes qui signalaient cette époque cruelle, et fatigué de se voir en butte aux accusations des partis , il donna^sa démission le 2 février 1793 ; mais il fut réélu dès le 17, et se vil forcé de conserver le portefeuille jusqu’au 10 avril suivant , époque à laquelle il le remit à Dalbarade , alléguant pour motif l’insuffisance de ses moyens. Depuis lors sa conduite devint de plus en plus réservée avec tous les partis-, il parut même s’éloigner davantage de celui dont ses affections cl ses opinions politiques devaient le rapprocher. Tour à tour accusé et défendu aux jacobins , ce savant .inoffensif put enfin se livrer tranquillement à ses graves cl utiles travaux.

A cette époque , près d’un million de Français s’étaient levés pour combattre la croisade européenne qui menaçait la patrie ; mais le gouvernement n’avail'pas à sa disposition la dixième partie du matériel nécessaire à cette masse

de combattans ; il fit an appel aux savans pour créer des fabriques , inventer des procédés nouveaux , simplifier les anciens , et terminer en peu de jours ce qui jusque-là avait coûté des mois de travail. Monge , à la tête d’une foule de savans et d’artistes, passait les jours à surveiller et à diriger les travaux, et les nuits à écrire' des instructions lumineuses. On décomposa des 'masses énormes d’alliages métalliques, on créa l’acier, ou perfectionna le fer , on tira du sol le salpêtre nécessaire aux nombreuses poudrières qui furent établies ; des fonderies , des foreries de canons s’élevèrent sous ses yeux. Il réalisa la promesse qu'il avait faite avec scs illustres collègues Rerthoilel et Vandermonde : « On montrera, disaient-ils, la terre salpê- « tréc aujourd’hui , et dans trois jours on en chargera le « canon. » Ces prodiges de l’activité et de l’industrie, dirigés par la science , firent jaillir beaucoup d’honneur sur les hommes qui les avaient produits.

Une école normale ayant été fondée après la chute de Robespierre, Monge en fil partie, et jouit enfin du bonheur de mettre au jour sa Géométrie Heseriptioe , condamnée au secret sous l’ancien régime. Il prouva combien d’avantages précieux pouvaient être retirés de sa doctrine. Monge fut ensuite un des principaux fondateurs de l’école polytechnique , institution qui a beaucoup ajouté à la gloire de ce savant, et qui lui a acquis des droits imprescriptibles à la reconnaissance de sa patrie.

En 1796 Monge fut chargé par le directoire d’aller recueillir en Italie les chefs-d’œuvre des arts dont le général' Bonaparte avait résolu d’enrichir la France: ce fut dans cette mission que IMonge s’attacha particulièrement à ce jeune général, qui, de son côté, le traita avec beaucoup de di.stinction , et le chargea de plusieurs messages iinportans , notamment de celui d’apporter au directoire , con-

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curremment avec le chef d’état-major général Berthier, le traité de Cainpo-Formio.

Monge Alt du petit- nonnbre de ceux auxquels on révéla le secret de l’expédition d’Egypte, dont il devait faire partie. 11 s’embarqua à Civitta-Yecchia avec le général Desaix, et rejoignit la-flotte à Malte en juin 1798. Il fut nommé président de l’institut que le général en chef forma au Caire à l’instar de celui de Paris. Les immenses services rendus par cette association d’hommes éclairés sont trop connus pour que nous entreprenions de les relater dans celte esquisse. « Les citoyens Monge et Berlhollet, écri- « vait le chef de l’état-major général Berthier au ministre •• de la guerre > sont partout, s’occupent de tout , et sont « les premiers moteurs de tout ce qui peut propager les '■ sciences dans cette contrée. »

Monge accompagna le général Bonaparte à Suez, voyage qui avait pour but de reconnaître l’ancien canal de Sésostris, que les Français découvrirent. 11 visita ensuite les ruines de Pelusc et la fontaine de Moïse. 11 At aussi partie de l’expédition de Syrie, et fut dangereusement malade devant Saint-Jean-d’Acre. On sait combien les soldats de l’armée d’Egypte furent d’abord indisposés contre les savans , auxquels ils reprochaient à tort l’idée de leur déportation ; on sait aussi qu’ils cherchèrent k se venger d’eux en donnant le nom de savons aux ânes que chaque compagnie avait à sa disposition pendant les marches dans les déserts : toutefois, malgré cette antipathie inoffensive, les soldats ne cessèrent d’avoir une affection particulière pour Monge , qui était constamment au milieu d’eux et partageait leurs travaux et leurs fatigues.

Napoléon ramena Monge en France , et , après la révolution du 18 brumaire , il le nomma président de cette commission d’Egypte qui présenta k l’Europe étonnée le vaste et fidèle tableau de la patrie des Sésostris, des Pha-

raonsetdcsPlolétnées. Monge reprit aussi ses fonctions de professeur à l’école polytechnique : il se regardait en quelque sorte comme le père de cet établissement.

Napoléon conserva toujours pour Monge une grande estime et le plus sincère attachement. Devenu empereur , il parvint à triompher de l’abnégation de cet homme modeste , et lui fît accepter une place au sénat : il le nomma successivement comte de Peluse , grand-oflicler de la Légion-d'Honneur, et lui assigna une dotatlonenWestphalie : Monge jouit aussi de la sénatorerie de Liège. En partant pour la Russie, Napoléon lui fit un don de 300,000 francs. Aux approches de l'Invasion qui, vers la fin de 181 3, menaçait la France , Monge fut envoyé , comme commissaire extraordinaire, dans la division militaire, à Liège , pour y prendre les mesures de salut public ; Il ne put qu’y recueillir les débris du corps de Macdonald , qui revenait dans l’état le plus déplorable.

La chute de son ami et de son bienfaiteur ébranla son ame et son tempérament jusqu’alors robuste. Il fut exclu de la chambre des pairs dès la première restauration. Dans les cent jours il s’empressa de se ranger sous l’autorité de Napoléon, qui le nomma pair; mais après la seconde abdication il fut de nouveau disgracié et éliminé de l’institut.

Le chagrin avait altéré toutes les facultés de cet homme qui honora la France , lorsqu’il succomba enfin à ses peines le 38 juillet 1818, à l’âge de ya ans. Tous les savans ont assisté à ses funérailles : son ami et son ancien collègue au sénat et à l’institut , M. Berthollet , a prononcé sur sa tombe un discours dans lequel il a retracé les grands services rendus à la France et aux sciences par cet homme de génie. Les élèves de l’école polytechnique lui ont élevé un mausolée au cimetière du père Lachalse. Monge a beaucoup écrit. On trouve la nomenclature de ses travaux lit-

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tëraires dans V Essai historique sur les travaux scientifiques et les services de Monge., publié en 1819 par M. Charles Dupin. Cet ouvrage remarquable fera mieux connaître le ministre de la marine dont nous venons d’esquisser la. carrière laborieuse.

Voici comment s’expliquait Napoléon à Sainte-Hélène, en parlant de Monge : » Rien n’est plus commun que de « rencontrer des hommes de l’époque de notre révolution, « fort au rebours de la réputation que sembleraient justi- « fier leurs paroles et leurs actes d’alors. On pourrait croire « Monge, par exemple, un homme terrible. Quand la « guerre fut décidée, il monta à la tribune des jacobins, et <c déclara qu’il donnait d’avance ses deux filles aux deux « premiers soldats qui seraient blessés par l’ennemi., ce U qu’il pouvait faire à toute rigueur pour son compte , mais « il prétendait qu’on y obligeât tout le monde , et voulait « qu’on tuât tous les nobles, etc. Or, Monge clait le plus « doux , le plus faible des hommes , et n’aurait pas laissé « tuer un poulet s’il eût fallu en faire l’exécution lui-même, « ou seulement devant lui. Ce forcené républicain, à ce a qu’il croyait, avait pourtant une espèce de culte pour « moi: c’était de l’adoration; il m’aimait comme on aime <c sa maîtresse. »

MONTALIVET (Ji;an-Piehre BACHASSON de) naquit le 5 juillet 176Ü à Saareguemincs , où son père était commandant d’armes avec le grade de maréchal-de-camp. Il devait d’abord suivre la carrière militaire , mais il préféra la robe , et , à l’âge de ig ans , il acquit une charge de conseiller au parlement de Grenoble. Exilé par le ministre Brienneen 1788, M. Montalivet se montra, dès cette époque , grand partisan de la révolution , quoiqu’il eût perdu sa charge par suite des décrets de l’assemblée constituante. En 1794 il alla chercher aux armées une sûreté qu’il voyait

ne plus exister pour lui h Grenoble : il servit quelque temps comme caporal. A' son retour des frontières , le caporal Montalivet fut nommé maire de Valence, chef-lieu du département de la Drôme, Ce poste n’était pas facile à remplir dans ces temps de troubles ; néanmoins la fermeté et le bon esprit du jeune maire lui concilièrent l’estime de scs concitoyens.

Le général Bonaparte , devenu premier consul , se rappelant qu’il avait été accueilli avec beaucoup de distinction par M. de Montalivet lorsqu’il était lieutenant d’artillerie à Valence, résolut d’utiliser les talens administratifs de l’intègre maire de cette ville, et l’appela, en 1811, à la préfecture de la Manche, d’où il passa, trois ans après, à celle (le Seine-ct-Oise. Deux mois plus tard M. de Montalivet fut nommé successivement conseiller d’étal, commandant de la Légion-d’Honneur, comte de l’empire, et enfin directeur-général des ponts et chaussées le 3 mai i8o5.

Appelé au ministère de l’intérieur le octobre i8oçj, en rcmplacenient de Crelet, M. de Montalivet parut sur un plus grand théâtre, et il est juste de dire qu’il s’en montra digne par la constante protection qu’il accorda aux lettres, aux beaux-arts, et à tous les objets d’utilité publique sur lesquels sa sollicitude s’étendait également. Il seconda avec beaucoup de zèle toutes les grandes idées de Napoléon : ce fut lui qui posa la première pierre des bassins d’Anvers, et qui lit construire les belles roules qui aplanissent les Alpes. Paris seul a vu , pendant le ministère de M. de Montalivet, quarante millions consacrés .à prolonger les quais, à jeter des ponts, à multiplier les fontaines, et plus de vingt autres millions employés aux ligouts de ses rues. Tandis que la Bourse , les arcs de triomphe s’élevaient ,1e Louvre était achevé, les abattoirs construits , les marchés, les greniers, les entrepôts étaient mis à la disposition du commerce. Aucun ministre n’a.

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dans un espace de moins de cinq années, laissé après lui tant de beaux et durables monumens.

Depuis sa nomination au ministère jusqu’à l’époque de la désastreuse campagne de Russie , M. de Montalivet fit annuellement au corps législatif un rapport sur la situation intérieure de l'empire, dont l’état, alors porté au plus haut point de gloire et de prospérité , faisait le désespoir des ennemis de la France.

En mars i8i4, les progrès des armées ennemies ayant obligé l’impératrice, Marie-Louise à quitter Paris, M. de Moiftalivet fut du nombre des ministres qui accompagnèrent cette princesse à Blois. La restauration le laissa sans fonctions; mais durant les cent jours il accepta celles d’intendant de la couronne , et siégea dans la nouvelle chambre des pairs.

Au second retour des Bourbons , M. de Montalivet rentra dans la vie privée; on ne l’a vu ni faire lui-même, ni permettre que l’on fit pour lui aucune démarche qui aurait eu pour but d’attirer sur lui les regards et les faveurs du gouvernement. Toutefois, lorsque M. Decaze voulut assurer au ministère une majorité constitutionnelle dans la chambre des pairs , il comprit M. de Montalivet sur la Kste de ceux qui furent nommés par Louis XYlIIle S mars i8iq. Cet ancien ministre alla siéger parmi les pairs attachés à la charte, et vota avec eux jusqu’à sa mort , qui eut Heu le 22 juillet 18a 3.

A Sainte-Hélène , Napoléon disait de son ancien ministre : « Honnête homme qui m’est demeuré , je crois , « toujours tendrement attaché.' »

MONTESQUIOU-FEZENSAC (l’abbé François- Xayier-MarC' Antoine) est né au château de Marsan, près d’Auch , en 17 5y, d’une famille que les généalogistes font

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remonter an berceaa de la monarchie , et qui , dans ces derniers temps , a fourni plusieurs chambellans à l’empereur Napoléon. Nous ignorons si le gentilhomme gascon dont Voltaire a dit, ^

Barbare Montesquiou, moiiii guerrier qu’assassÎD ! est de la même famille.

Dès sa jeunesse M. de Montesquiou embrassa l’éiat ecclésiastique, y acquit beaucoup de considération, et devint agent général du clergé en 1785. Lors de la convocation des états-généraux , il fut député par le clergé de Paris. Il SC fit remarquer dans cette assemblée par une éloquence douce et persuasive, autant que par un esprit d’intrigue : il y eut des partisans, même parmi ses adversaires. Mirabeau l’écoutant un jour pérorer k la tribune , et s’apercevant de l’effet qu’il produisait , s’écria de sa place : « Méfiez-vous << de ce petit serpent , il vous séduira. » Il fut nommé président de l’assemblée le 5 janvier 1789, et le 28 février suivant il fut, pour la seconde fois, porté au fauteuil.

Quoique siégeant au côté droit , l'abbé Montesquiou ne se crut pas obligé d’en partager toutes les opinions, et lors même qu’il les adoptait, c’était presque toujours avec quelques modifications , ce qui le fit constamment jouir, dans le côté gauche , d’une sorte de réputation de popularité. Ainsi , après s’être opposé k la vente des biens du clergé , il fut l'un des douze commissaires chargés de l’aliénation des immeubles de cet ordre , et il remplit fidèlement sa mission. Après avoir voté en faveur du serment d’obéissance à la constitution civile du clergé, il revint sur cette opinion, et fut même de l’avis de M. de Donald , qui voulait que le roi fôt prié d’écrire au pape pour avoir sa sanction de la nouvelle constitution civile, proposition attentatoire k la dignité de la couronne detVance, et contraire aux libertés de l’église gallicane.

La session terminée, l’abbé de Montesquioa, renonçant à tous les sages ménagemens que lui avaient prescrits jusqu’alors la justesse naturelle de son esprit et une politique éclairée, signa la protestation des laet i6 septembre i^gi- Il resta à Paris pendant la session de l’assemblée législative.

Echappé aux .proscriptions du lo août et du a septembre, il passa en Angleterre, et ne revint en France qu’après le g thermidor, avec la mission d’y servir les intérêts des Bourbons. Bonaparte, arrivé au consulat, n’ignorait pas que l’abbé de Montcsqulou était un des principaux agens de la dynastie renversée par la révolution ; mais II le laissa d’abord tranquille : il fît plus. Il reçut de lui , par l’enlremîse du second consul Lebrun , une lettre de Louis XVIII, alors à Miltau, et y répondit sans lui faire témoigner aucun mécontentement de la mission dont il s’était chargé. Toutefois les conspirations contre le gouvernement consulaire, et princlpaleinenl contre le premier consul, étant ' devenues presque journalières , et la France se trouvant tout à coup couverte d’agens de l’étranger, INapoléon, qui jusqu’alors avait mis une sorte de grandeur à ne faire éprouver aucune persécution à l’ahbé de Montesquiou, prit la résolution de l’éloigner de Paris, et lui fil donner l’ordre de serendre à jMenton, près Monaco : c’était l’exiler sous le ciel le plus pur et sous le plus beau climat de la France ; mais M. de Montesquieu ayant fait connaître qu’il n’avait aucun moyen d’exister dans la retraite qui lui était assignée, ce même Napoléon , dont on nous présente le gouv'érnement comme si tyrannique, lui fil repondre qu'il pouvait continuer de résider h Paris, et que sa tranquillité n’y serait point troublée. Elle ne le fut pas en effet; M. l’abbé de Monte.squiou et scs amis curent le temps de préparer en • paix la crise qui rappela les Bourbons au trdne.

Dès le i''' avril i8i4, M. l’ubbé de Montesquiou fut

nommé membre du gouremement provisoire ; à son arrivée k Paris , Louis XVIll le désigna pour l’un des commissaires chargés de la rédaction de la charte , dont on lui attribue la plus grande partie. Le i3 mai i8i4, M. l’abbé de Montesquiou fut nommé ministre de l’intérieur. Depuis long-temps les Français n’étaient plus habitués k voir des ecclésiastiques à la tête des affaires administratives; aussi la nomination de l’abbé Monte^uiou produisit-elle d’abord un mauvais effet; ce titre d’abbé rappelait trop les cardinaux Dubois , Mazarin , et tant d’au- , très ministres despotiques.

Ce fut au moment où il prit po.ssession du portefeuille de l’intérieui* , que les employés de ce ministère firent ces. deux mauvais vers , qu’ils récitaient tous en forme de prière ;

Par ton art tout puissant, fais en sorte, û mon Dieu,

Que Tabbé Montesquiou devienne un Montesquieu.

Mais si cet abbé-minisirc ne fut pas un despote comme tant d’autres ecclésiastiques , il fut encore plus loin de ressembler à Montesquieu. Il débuta par faire le plus bel éloge de la liberté de la presse , et proclama que le roi n’en avait pas moins besoin que scs sujets, cette liberté étant le moyen le plus sûr de faire arriver la vérité jusqu’au trône ; mais on fut bien étonné de le voir présenter un projet de loi dans lequel cette précieuse liberté n’était accordée qu’aux écrits de trente feuilles d’impression au moins ( 48o pages in-8“ ) : ce fut une première atteinte portée k la charte qu’on venait de proclamer , et que l’abbé Montesquiou avait rédigée en partie.

On sait que le premier ministère de la restauration donna des preuves d’inhabileté , et fit toutes les fautes qui amenèrent le retour de Napoléon. M. de Montesquiou , dont la modération semblait garantie par sa qualité de

ministre de l'évangile, se montra irascible , Intolérant ; et “si, d’un côté, le parti contre-révolutionnaire lui a reproché de ménager les hommes de la révolution ( reproche banal que ces hommes insatiables ont successivement adressé aux ministres Vaublanc, Laîné , Decaze, Siméon, et même Corbière ), d’un autre côté , les Français sages et éclairés par l’expérience , virent avec peine qu’un seul principe semblait diriger M. de Montesqulou , la haine et le mépris pour les institutions laissées par la révolution , et pour les hommes de cette même révolution. C’était pourtant lui qui avait dit à la tribune que •• le roi ne <> connaissait point de révolutionnaires ; qu’il ne venait « pas pour punir la révolution , mais pour la faire oublier.» Le ministre laissa voir , par ses actes, qu’il ne pensait pas comme le roi.

Au retour de Napoléon, M. l’abbé de Montesquieu ne suivit point Louis XVllI à Gand : les événemens le forcèrent à se retirer en Angleterre.

De retour en France , à la seconde restauration , il fut élevé à la dignité de pair, et conserva le titre de mlnlstred’état. Il devint aussi académicien par ordonnance. Il est difficile de concevoir comment , atec de l’esprit , de la finesse, et le sentiment des convenances , M. l'abbé de Montesquion a pu, en i8i^, oublier à la fois tout ce qu’il devait à lui-même et au collègue dont il combattait l’opinion ( M. de Broglie ) , dans la discussion relative à la liberté des journaux. Au reste , M. de Montesqulou n’est pas dépourvu d’une certaine force de" caractère; les principes qui ont dirigé son administration ministérielle paraissent être demeurés l’invariable règle de sa conduite politique.

On lui a attribué, dans une discussion très-vive avec M. de Blacas , un mol aussi piquant que vrai ; « Apprenez, “ dit-il au grand-maître de la garde-robe , que la France

•' peut supporter dix maîtresses, mais pas un seul favori. » On lui attribue aussi Y Adresse aux. proeinces , ou Examen des opérations de l assemblée nationale , imprimée en 1790.

MONTMORENCY ( Mathieu-Jean-Félicité , Mont- MORE^•cy-LAVAL ) est né à Paris le 10 juillet 1767. Jeune encore , il fit scs premières armes en Amérique , dans le régiment d’Auvergne, dont le vicomte de Laval, son père, était colonel. Il devint ensuite capitaine ( en survivance ) des gardes-du-corps du comte d’Artois.

Député, en 1789, aux états-généraux, parla noblesse de Montfort-l’Amaury , il s’y montra d’abord ardent ami de la liberté , et se réunit avec la minorité de son ordre à la chambre du tiers-état , constituée en assemblée nationale. Après la session , il devint aide-de-camp du maréchal Luckner; mais il ne tarda pas à quitter le service. 11 émigra alors, et se rendit en Suisse, où il trouva l’hospitalité la plus constante au château de Copet , chez madame de Staël , avec laquelle il avait été lié à Paris , pendant la session de l’assemblée constituante. Là s’établirent des relations fort intimes entre cette femme célèbre et le vicomte de Montmorency , tous deux alors au printemps de la vie. Quoi qu’il en soit du sentiment qui les unissait sous le règne de la terreur, toutefois est -il qu’une véritable amitié, que plus tard la différence lapins prononcée d’opinions politiques et religieuses ne put altérer , lui survécut jusqu’à la mort de la Corinne génevoise.

* Vers la fin de lygS , le vicomte de Montmorency voulut se réunir à sa famille : il revint à Paris , où il fut arrêté dans le mois de décembre. Rendu pre.sqiie aussitôt à la liberté, il passa son temps, tantôt au milieu de sa famille, tantôt dans une jolie habitation de la vallée de

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Monlmoreucy , et à Hérivaux, près Luzarches, où résidait alors madame de Staël.

Ce fut alors que s’opéra en M. de Montmorency un changement complet d’opinions religieuses et politiques, qu’il eut l’occasion de développer plus tard.

Après la révolution du i8 brumaire, M. de Montmorency s’associa avec les hommes les plus distingués de la capitale , à plusieurs fonctions de bienfaisance.

A cette époque , madame de Staël résidait à Paris , et s’y faisait remarquer par un esprit d’intrigue qui devait quelque temps après la faire exiler de la capitale. M. de Montmorency était de sa société ; la police impériale commença par le surveiller , et l’exila en i8i i. Peu de temps après, il fut autorisé à rentrer à Paris ; mais le gouvernement ne cessa d’avoir les yeux sur lui jusqu’à l’époque des événemens de i8i4- Le vicomte de Montmorency put alors laisser éclater tout son zèle pour la dynastie des Bourbons ; il servit leur cause avec chaleur. Dès le mois d’avril il se rendit auprès de Monsieur ( aujourd’hui Charles X), lieutenant-général du royaume , dont il devint un des aides-dc-camp. Nommé chevalier d’honneur de madame la duchesse d’Angouléme il accompagna cette princesse à Bordeaux , et se trouvait dans cette ville lorsque le général Clausel alla y arborer le drapeau tricolore. M. de Montmorency suivit la princesse à Pouillac , s’y embarqua avec elle sur une frégate anglaise , et se rendit à Gand auprès de Louis XVIII.

Après la bataille de’Walerloo , M. le vicomte de Montmorency rentra en France avec les Anglais et les Pmssiens : bientôt la mort de son père, M. de Laval, qui eut lieu le 17 août i8i5, lui ouvrit la porte de la Chambre héréditaire, où il a constamment volé avec cette majorité qui sanctionna les lois d’exception. Il a parlé plusieurs fois sur des matières de finances , sur les journaux , sur le

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riergé , clc. ; mais on cherche en vain dans le pair de France le publiciste qui se lit remarquer à l’assemblée constituante. Les doctrines qu’il défendait en 1789, avec autant d'éloquence que de conviction, M. de Montmorency les a combattues à la tribune des pairs. Il a fait plus, lorsque la faction qui venait de détruire la loi des élections du 5 février 1817, l’eut porté au ministère des affaires étrangères, on l’entendit prononcer k la tribune des députés , dans l’une des séances de la session de 183 1 , celte misérable rétractation de ses premières doctrines , qui lui fit donner le surnom de Renégat : en effet , jamais abjuration ne fut faite d’une manière plus solennelle ; toute la France y assista, et si quelques hommes éhontés y applaudirent , les neuf dixièmes des Français en levèrent les épaules de pitié. De ce jour , M. de Montmorency , pour être conséquent dans sa conduite , se montra intolérant* fanatique même , et surtout ennemi de la liberté des peuples. Appelé au congrès de Vérone, où il rencontra M. de (ihâteaubriand , il y parla avec chaleur pour la guerre contre l’Espagne constitutionnelle , et y chargea ce canon de la liidassoa qui a allumé le plus affreux incendie sur ce pays.

Toutefois, comme lors de ce congrès MM. de Villèle et Corbière n'étaient pas encore aussi complètement identifiés avec les mmislres «le la Sainte- Alliance ,• ni si perpendiculairement placés sous l’influence de la Russie qu’ils le furent plus tard, ils.n’accueiliircnt pas le diplomate de Vérone avec tout rempressement auquel ses succès semblaient lui donner des droits. Rienlôt la mésintelligence se mit entre eux; et enfin, le 28 décembre 1822 , le portefeuille des aflaircs étrangères fut retiré des mains de M. de Montmorency , et passa dans celles de son collègue au congrès de Vérone, M. de Cliâteaubriand. Au reste, on assure que lorsque le vicomte de Châteaubriand prit la place du vicomte de Montmorency , il mit dans cette oc-

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casion beaucoup de formes et de politesse , et ne reçut le portefeuille des mains de son ami qu’en lui adressant les plus vives protestations de dévouement. Louis XVlll, voulant donner quelque chose à M. de Montmorency en compensation du portefeuille ministériel , lui a octroyé le titre de duc , par lettres-patentes de l’an de grâce i8aa.

Rendu à la vie privée, M. de Montmorency, qui, comme ministre, avait souvent été abusé par des hommes dont les intentions étaient moins droites que les siennes, consacra , ainsi qu’il l’avait fait précédemment , tous ses momens à servir l’humanité, et ne chercha plus d’autre gloire que celle de soulager l’indigence et le malheur. L’enseignement mutuel , dont il avait été l’un des fondateurs en France, fut de nouveau l’objet de son zèle et de sa bienveillante protection. Il partageait ses heures entre la société établie à Paris pour l’instruction primaire, l’institution des sourds-muets, celle des jeunes aveugles, et la société philanthropique. M. de Montmorency faisait aussi partie de la société pour l’encouragement de l’industrie nationale ; mais ce qui occupait le plus sa sollicitude, c'étaient les hospices et les prisons, à l’amélioration desquels il ne cessait de coopérer.

Si M. de Montmorency fut un ministre peu habile, on doit â sa mémoire de dire que, comme'hnmme privé, il possédait les qualités et les vertus qui concilient les suffrages de tous les hommes de bien ; nul parmi ses contemporains, si ce n’est le duc de LaRochefoucauld-Liancourt, n’a plus prodigué sa fortune et sa personne pour fonder, maintenir ou améliorer en France les institutions de bienfaisance , d’instruction et d’utilité publique.

Les vertus privées de M. de Montmorency avaient déterminé le roi àluiconher l’éducation du jeune prince appelé par sa naissance à régner sur les Français; mais quand tout semblait se réunir pour rendre sa vie honorable.

utile et heureuse, une mort subite est venue le frapper, le a4 mars 1826, dans l’église de Saint-Thomas d’Aquin, sa paroisse, au moment où il était en prières. Les Français de tous les partis se réunirent pour regretter, non l’exminislre , mais le citoyen vertueux. Sa mort fut regardée comme un malheur public.

NARBONNE-LARA (Louis, comte de), naquit à Colorno, dans le duché de Parme, en 17 55. Sa mère y avait accompagné, en qualité de dame d’honneur, madame Elisabeth de France, mariée à l’infant don Philippe. Son père était gentilhomme de la chambre. La maison de Lara se vantait d’être une des plus anciennes de l’Espagne ; elle avait môme adopté la devise fastueuse : Nous ne descendons pas des rois, mais les rois descendent de nous. Une ressemblance assez remarquable entre Louis XV et le jeune Louis de Narbonne , avait fait accueillir le bruit que le 61s de la dame d’honneur de la princesse Élisabeth descendait immédiatement de roi. Ce bruit parut se conhrmer par les faveurs dont Louis XV ne cessa de combler Louis de Narbonne, dont l’éducation fut commencée sous les auspices des plus illustres personnages.

Louis de Narbonne 6t ensuite d’excellentes études au collège de Juilly, et se distingua dès sa jeunesse par un vif désir d’acquérir des connaissances utiles, et par son aptitude aux sciences.

Revenu à la cour, ses grâces naturelles, un esprit cultivé et fécond en saillies , des sentimens généreux et élevés , joints à une rare élégance de langage, lui firent obtenir des succès de plus d’un genre. Il fit rapidement son chemin.

Attaché d’abord k l’arme de l’artillerie, successivement capitaine de dragons, guidon de la gendarmerie, colonel à l’âge de 3o ans du régiment d’Angoumois, et ensuite du régiment de Piémont , il commandait ce dernier à l’époque où la révolution éclata.

Pendant son service militaire, Louis de Narbonne ne négligea pas l’étude : il suivit avec assiduité plusieurs cours

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de droit public et d’histoire, apprit tes principales langues de l’Europe, qu’il parlait avec facilité, et se lia avec plusieurs des hommes de lettres les plus distingués de l’époque. Il travailla aussi dans les bureaux de M. de Vergennes, dans l’espoir d’obtenir une ambassade.

M. de Narbonne adopta de bonne foi toutes les espérances que conçurent les amis de la liberté , lors de la convocation des états-généraux. Fort d’un mérite réel , il volait au devant des sacrifices qui enlevaient tant d’avantages aux hommes li privilèges , et tant de jouissances à leur orgueil. Aussi ne lui pardonnèrent-ils jamais.

M. de Narbonne s’était rendu, en 1790, à son régiment en garnison à Besançon, où sa réputation le fit bientôt nommer commandant en chef de toutes les gardes nationales du Doubs. Des troubles sérieux ayant éclaté dans l’ancienne province de Franche-Comté, M. de Narbonne parvint, en peu de temps, à rétablir la tranquillité.

A son retour à Paris, en février 1791 , il trouva Mesdames , tantes du roi, décidées à quitter leur patrie. Il était encore chevalier de madame Adélaïde , et il u’hésita pas un instant à s’offrir pour accompagner ces princesses dans leur émigration, sacrifiant ainsi sans peine la popularité qu’il s’était déjà acquise, à ce qu’il jugeait être son devoir. Ses soins ne furent point inutiles à Mesdames : arrêtées dans la commune d’Arnay-le-Duc, M. de Narbonne revint aussitôt à franc étrier, et obtint promptement de l’assemblée constituante un décret qui rendit aux princesses la liberté de continuer leur voyage.

Après les avoir conduites à Rome , M. de Narbonne rentra en France, où l’appelaient ses devoirs de citoyen et de militaire. Il fut nommé maréchal-dc-camp par l’assemblée, après h: départ du roi de Varennes; mais il ne consentit à être porté sur le tableau des officiers généraux qu’ après que Louis XVI eut accepté la constitution.

L’assemblëe législative venait d’ouvrir sa session, M. de Narbonne y comptait beaucoup moins d’amis que dans l’assemblée constituante ; mais le parti qui voulait franchement la monarchie constitutionnelle portait avec ardeur M. de Narbonne au ministère , et le roi céda à ce voeu : le 6 décembre 1791, M. de Narbonne fut nommé ministre de la guerre. La reine le vit avec répugnance à ce poste , et les courtisans se promirent bien de l’en éloigner au plus lût.

Ses brillantes improvisations à la tribune , ses rapports satisfaisans sur les dispositions des défenseurs de la patrie, un voyage qu’il fît avec éclat aux frontières pour constater l’état des places fortes, le tableau qu’il fît de la puissance de la France et des immenses ressources militaires qu’elle présentait , lui valurent des succès flatteurs dans les premières séances de l’assemblée. Il annonça bientôt la formation de trois armées sous les ordres des généraux Rochambeau , Luckner et Lafayette , et fit donner le bâton de maréchal aux deux premiers. Déjà i5o,ooo hommes se portaient sur les frontières; tout devait être réuni et les préparatifs achevés dans un mois ; M. de Narbonne insistait vivement sur l'établissement d’une discipline exacte, et sur la répression de toutes les menées séditieuses et désorganisatrices qu’un parti se permettait déjà pour s’attacher les soldats. Les plaintes de M. de Narbonne irritèrent les meneurs de ce parti, tandis que son activité alarmait les Courtisans. Une ligue puissante d'hommes, d’ailleurs opposés de sentimens, se forma contre le ministre de la guerre , et on résolut de le perdre à tout prix. Contrarié dans toutes scs opérations, Il se présenta le a3 janvier 1793 à l’assemblée pour lui représenter les besoins de son ministère, et pour annoncer qu'il était prêt à le quitter si on se refusait à ses justes demandes : « Je n’attendrai pas, dit-il, la honte comme mi-

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<t nistrc , j’irai chercher la mort comme soldat de la cons- « titution i c’est dans ce dernier poste qu’il me sera permis « de ne plus calculer le nombre et la force de nos enne- •< mis. » M. de Narbonne obtint encore ce jour-là des applaudissemens , mais ce furent les derniers. Un léger échec qu’il éprouva quelques jours après à l’assemblée, joint aux menées de ses adversaires , à la tète desquels se trouvait le ministre de la marine , Bertrand de Molleville , décidèrent le roi à le sacrifier. Dans la chaleur d’une improvisation, M. de Narbonne avait dit à la tribune : « J’en « appelle aux membres les plus distingués de cette assem- « bléc. » Aussitôt la montagne tout entière se leva en fureur, et l'ex-capucin Chabot , criant à l’aristocratie, déclara que tous les députés étaient également distingués. Dès le lendemain, 10 mars 1792, le portefeuille lui fut redemandé; mais le triomphe inconsidéré de ses collègues fut de courte durée. Le parti le plus exagéré ayant pris le dessus , le roà se vit obligé de renvoyer à leur tour les ennemis de M. de Narbonne.

L’ex-ministre delà guerre se rendit à l’armée, et assista aux premières affaires qui eurent lieu. Le roi reconnut bientôt que M. de Narbonne pouvait lui rendre d’éminens services ; il le rappela Paris , où pendant les trois jours qui précédèrent le 10 août 1792 > l’ex-ministre se montra un des plus courageux défenseurs du trône constitutionnel. Aussi fut-il décrété d’accusation par la majorité de l’assemblée, et mis hors la loi par la commune insurrectionnelle de Paris. ■’

' La courageuse intervention d’une amie célèbre, madame de Staël , parvint à le soustraire à toutes les recherches. Un jeune hanovrien , le docteur Bollman, qui depuis s’est exposé pour sauver le général Lafayette des prisons de l’Autriche, offrit de conduire M. de Narbonne en Angleterre au péril de ses propres jours, et le succès couronna

cette généreuse entreprise : ils arrivèrent k Londres sans accident.

Pendant le procès de Louis XVI, M. de Narbonne réunit chez lui tous les anciens ministres de ce roi qui se trouvaient à Londres , et leur proposa de demander à la con-~ vention nationale un sauf-conduit pour être admis à la barre., où ils devaient réclamer, chacun en ce qui le concernait, la responsabilité qui devait mettre à couvert tous les actes du roi ; mais ce projet ne fut pas goûté par ses anciens collègues , et il écrivit seul à la convention, sans pouvoir obtenir l’autorisation de se présenter à la barre de l’assemblée. Il fit alors parvenir un mémoire iiistificatif de Louis XVI , dont M. de Malesherbes lui adressa au nom du roi les plus touchans reracrciincns.

Le séjour de M. de Narbonne à Londres ayant déplu à d’illustres personnages, le ministre Pitt lui fit intimer l’ordre de quitter l’Angleterre. M. de Narbonne se réfugia d’abord en Suisse et eùsuilc en Allemagne. 11 lui fut enfin permis de revoir sa patrie après le i8 brqmaire. Napoléon, qui cherchait toujours à s’entourer d’hommes de mérite , promut M. de Narbonne au grade de lieutenant-général, et l’employa depuis aussi honorablement, soit à l’armée, soit dans des missions diplomatiques.

Après l’entrée des troupes françaises à Vienne , M. de Narbonne fut nommé gouverneur de la place de Raab , et ensuite de celle de Trieste , ou U eut le bonheur de retrouver sa mère. >

Nommé ministre plénipotentiaire près du roi de Bavière après la paix de Schoenbrunn, il se rendit à Munich, où il reçut du l'oi l’accueil le plus distingué. Napoléon le rappela ensuite à Paris , et le nomma son aide-de-camp particulier.

M. de Narbonne a/ccompagna Napoléon pendant la funeste canq>agne dg Russie , et se distingua pqr sa valeur

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autant que par sa constance k supporter toutes les privations et les fatigues de la retraite.

Au connmencement de i8i3, il fut nommé ambassadeur à Vienne , où sa perspicacité , en devinant les projets de l’Autriche , hâta, dit-on, la rupture entre cet empire et la France. M. de Narbonne se rendit à Prague , et y négocia avec plus de zèle que de succès une paix que les puissances coalisées contre la France étaient loin de vouloir conclure. Après’ la reprise des hostilités, il fut nommé commandant de la place de Torgau. Il fit alors une chute de cheval dont les suites lui coûtèrent la vie. Il expira le 17 novembre i8i3, vivement regretté de tous ceux qui l’avaient connu. M. de Narbonne avait épousé mademoiselle de > Montholon , dont il eut deux filles. La duchesse de Narbonne , sa mère , lui a survécu ju^u’en 1821.

M. de Narbonne avait apporté a la cour des Tuileries, non-seulement cette politesse exquise et ce ton parfait de bonne compagnie qui l’avaient toujours fait remarquer , mais encore une franchise devenue de plus en plus rare. On cite de lui une foule de mots heureux et de réponses spiriluellcs qui ne blessaient jamais personne.