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Depuis sa sortie du minbtère , Cahier de Gerville n’a plus reparu sur la scène politique. Les personnes qui l'ont connu particulièrement assurent qu’il avait autant de patriotisme que de désintéressemment ; qualités bien rares aujourd’hui dans ceux qui occupent les ministères.

CAILLARD ( Antoine-BernaRd ) , né à Aignay en Bourgogne le 28 septembre 1737, ne fut ministre que par intérim, et durant une absence de M. de Talleyrand , ' titulaire perpétuel du portefeuille des affaires étrangères ; mais puisque nous avons compris dans ce Dictionnaire M. Benoist et autres ministres postiches de la môme force, nous ne voyons aucune raison pour en éliminer M. Caillard , qui fut d’ailleurs un diplomate distingué.

Caillard était secrétaire de Turgot , alors intendant de Limoges ; mais comme il se sentait des dispositions pour la diplomatie , il sollicita et obtint, en 1770, une place de secrétaire de légation. Il fut d’abord envoyé à Parme , où il résida deux ans , et de là à Cassel. Trois ans après , Caillard alla remplir les mômes fonctions à Copenhague , et au bout de cinq ans il fut nommé chargé d’affaires de France à Saint-Pétersbourg. Revenu à Paris en 1784 , la cour l’envoya en mission dans la Hollande.

Au commencement de la révolution , Caillard se jeta dans les rangs des amis de la liberté , et fut nommé , en 1793 , ministre plénipotentiaire de France à la diète de Ratisbonne. On ne parla plus de lui pendant les deux années qui ensanglantèrent la France ; mais en 1795 le comité de salut public , qui avait succédé au décemvirat , envoya Caillard à Berlin , aveo le titre de ministre plénipotentiaire.

Après cette mission, Caillard, déjà fort âgé, obtint pour retraite la place de garde des archives du départe-

ment des relations extérieures. C’est à cette époque qu’il exerça Vinterim de ce ministère , pendant une absence de M. de Talleyrand , auquel il rendit bientôt le portefeuille pour reprendre la clef des archives. Caillard mourut à Paris le 6 mai 1807, laissant la réputation d’un homme de bien.

Malgré ses occupations il avait cultivé les lettres avec quelque succès ; on a de lui plusieurs articles dans le Magasin encyclopédique , ainsi que dans d’autres journaux , et un Mémoire sur la révolution de Hollande. Il est le traducteur des Essais sur la Physiognomonie de Lavater.

CAMBACERES ( J. J. Régis de ) , second consul de la république française , duc de Parme , prince , et archichancelier de l’empire, naquit à Montpellier le 18 octobre 1753. Sa famille , déjà ancienne dans la robe , le destina à la magistrature. Le jeune Cambacérès fit des progrès rapides dans l’étude de la jurisprudence , et son père ayant donné sa démission , il fut reçu conseiller en la cour des comptes, aides et finances. Le jeune Cambacérès se fit bientôt distinguer par ses travaux et ses lumières ; c’est lui qui rédigeait les remontrances adressées à la cour , dans les derniers temps de la monarchie.

Lors de la convocation des états- généraux, Cambacérès fut élu suppléant de la noblesse ; il avait embrassé les principes de la liberté, mais sa conduite fut modérée. Après avoir été appelé à l’exercice de plusieurs fonctions administratives et judiciaires, Cambacérès remplissait celles de président du tribunal criminel de l’Hérault, lorsqu’il fut député à la convention nationale. Il ne s’occupa pendant long-temps que d’affaires contentieuses et de la solution de plusieurs questions législatives. C’est lui qui présenta, en 1798 et 1794, deux projets de rode civil.

Lors (lu procès de Louis XVI, Cambacérès se fit d'abord remarquer par une opinion dans laquelle il contestait à rassemblée le droit de juger le roi ; il fil ensuite décréter que le roi aurait des conseils , et qu’il pourrait voir sa famille; mais au moment du jugement, sans être arrêté ^ par les motifs développés dans son opinion , il déclara Louis XVI coupable , et fut d’avis qu’il fallait appliquer les peines prononcées par le code pénal, avec sursis jusqu’à la paix. Ce vote étant conditionnel fut compté dans la minorité. Après la proclamation du décret de condamnation , Cambacérès sollicita pour Louis XVI la liberté de voir sa famille et de pouvoir choisir un confesseur, « sans, disait- << il , que l’exécution puisse être retardée au-delà de vingtquatre heures. » Son vote et cette proposition, malgré la condition qu’il avait été forcé d’y mettre , enlevèrent à Cambacérès la faveur du parti jacobin, <|ui jusqu’alors l’avait assez bien traité. Il parla ensuite dans le sens de la montagne , probablement pour reconquérir la faveur de ce parti.

Un comité de défense générale ayant été formé , Cambacérès en fut nommé membre ; et quoiqu’il eût naguère vanté le civisme de Dumouriez , ce fut encore lui qui fit le rapport sur la défection de ce général. L’année suivante il fut chargé , avec Merlin de Douai , de revoir toutes les lois rendues , et de les réunir en un seul code ; ce travail fut commencé , mais il n’eut pas de suite.

Cambacérès fut étranger aux événemens du g thermidor, mais il profita de cette journée pour accroître son Influence, et pour émettre avec plus de sécurité ses principes et ses opinions. Elu président de la convention le iG vendémiaire an 3 (7 octobre 1794)» H 6*1 l’auteur de l’adresse au peuple français. 11 Invoqua une amnistie pleine et entière pour tous les faits non classés dans le code pénal. Enfin il prononça deux discours brillans, l’un au ranlliéon, lorsque

les restes de Rousseau y furent trausfërés, Paulrc au Champde-Mars, pour annoncer que les ennemis avalent évacué le territoire de la république. Le crédit dont jouissait alors Cambacérès dans la convention était immense : aussi le i5 brumaire, fut-il appelé d’une voix unanime au comité de salut public , qu’il a constamment présidé jusqu’à la séparation de l’assemblée. Cambacérès a beaucoup contribué à la paix avec la Prusse et avec l’Espagne. Depuis le 9 thermidor il avait fait un grand nombre de rapports; il était monté aussi très-souvent à la tribune, et y avait improvisé avec autant de facilité que d’éloquence. Rien ne manquait à la grande faveur dont il jouissait, pas même les applaudlssemens des tribunes ; mais cette faveur reçut de graves atteintes au i3 vendémiaire (5 octobre 1795 ). Les uns prétendaient qu’il avait contracté des engagemens avec les chefs des sections de Paris; d’autres l’accusaient d’avoir dit, dans des séances secrètes, qu’il fallait revenir à des idées plus conformes à l’opinion générale. Quoi qu’il en soit, on annonça qu’il était compromis dans la correspondance du comte d’Entraigues. Cambacérès repoussa vivement cette inculpation , mais il ne put gagner du terrain. Son républicanisme se trouva tellement compromis qu’il fut écarté du directoire , où , peu de temps avant , il avait été porté par l’unanimité des suffrages.

Dans sa disgrâce , Cambacérès se réfugia au conseil des cinq-cents, qu’il présida le brumaire an 5, mais dont il cessa de faire partie six mois après. Le directoire , qui le considérait comme un chef d’opposition, ne voulut pas l’employer. Cambacérès devint simple jurisconsulte. R exerçait cette profession à Paris lorsqu’il fut nommé député par les électeurs de l’an 6 : l’influence du directoire le fit encore écarter. Cependant trois des directeurs ayant été éliminés, Cambacérès fut nommé, au mois de thermidor an 7 , ministre de la justice. R était encore en fonctions

au i8 bramairc , et ne quitta le ministère que pour prendre la place de second consul.

A l’avènement de Bonaparte au trône impérial, le second consul de la république fut métamorphosé en archichancelier de l’empire et en prince ; plus tard il fut créé duc de Parme, et décoré des ordres de tous les souverains de l’Europe. '

Jusqu’à la formation de l’empire, Cambacérès avait vécu avec la plus grande simplicité , montrant toujours le zèle d’un bon citoyen, et professant les principes d’un vrai républicain. Mais'âès l’instant qu’il fut prince , il s’opéra un changement total dans ses mœurs et dans ses manières. On le vit déployer le plus grand luxe et alHcher des intrigues avec des filles de l’Opéra , qui lui valurent des caricatures et des épigrammes mordantes : sa table était celle d’un Sybarite. Cambacérès dépensait des sommes énormes qu’il recevait de l’inépuisable générosité de son maître.

En compensation, l’archl- chancelier de l’empire montra toujours un dévouement sans bornes pour Napoléon ; et pendant quatorze ans on le vit lui prodiguer des adulations qu’on ne peut excuser que par le souvenir de cette auréole de gloire qui environnait le chef de l’empire. Le duc de Parme fut presque toujours le rédacteur ou l’apologiste de ces scnatus-consulles multipliés , ainsi que des discours pompeux qui ont précédé ou suivi les dispositions de ces décrets. On assure pourtant que si Cambacérès a beaucoup trop (latlé ostensiblement l’empereur Napoléon , il lui a souvent donné des conseils salutaires dans des occasions délicates; on dit même qu'il s’est constamment opposé à l’arrestation du duc d’Enghien , et que lorsque, entraîné par la nécessité du temps, il était forcé de renoncer à son opinion personnelle , il travaillait ensuite à adoucir le mal qu'il n'avait pu empêcher. Au reste nous devons convenir que Cambacérès a toujours usé de son

crédit avec modération, qu’on n’a jamais eu à lui reprocher aucun acte arbitraire, et qu’il a obligé un grand nom-bre d’ingrats.

Napoléon , qui comptait beaucoup sur la fidélité de Cambacérès, le créa conseiller intime de Marie-Louise en i 8 i 3 . Il accompagna cette princesse .à Blois, et se retira totalement des affaires à la première restauration.

Pendant les cent jours. Napoléon lui confia le ministère lie la justice : il fut aussi président de la chambre des pairs. On dit que Cambacérès s’était d’abord refusé à reprendre des fonctions publiques , et qu’il n’avait cédé qu’aux instances de Najpoléon : ce fut là pourtant l’origine des malheurs qui affligèrent sa vieillesse. Porté en i8i6 sur une liste de proscription , Cambacérès fut obligé de quitter la France; et l’on vit alors cet homme , naguère si puissant, se traîner péniblement sur les bords de l’Amstel. ou dans le parc de Bruxelles : vive Image de l’instabilité des choses humaines !

Camb.acérès , dont toute l’ambition se bornait alors à mourir dans son pays , parvint enfin à prouver que la loi du 12 janvier 1816 ne pouvait l’atteindre, et obtint la permission de rentrer en France vers la fin de 1818. Depuis lors, jusqu’à l’époque de sa mort , qui a eu lieu dans le mois de mars 1826, il a vécu loin des affaires, et presque dans la retraite.

Napoléon ne cessait de répéter , en parlant de ses^deux collègues au consulat, « qu’ils étaient deux hommes de « mérite, deux personnages di.stingués; tous deux sages ,

« modérés , mais d’une nuance lout-à-fait opposée. CaniT « Lacérés était l’avocat des abus de l’ancien régime , des « préjugés , des anciennes institutions , du retour des hon- « neurs, des distinctions, etc., etc.» Qui reconnaîtrait dans ce portrait le républicain simple et modeste , hono-

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ranl les cendres du philosophe de Genève? Et pourtant personne ne connaissait mieux Cambacérès que INapoléon.

CAMUS (Armand-Gastom) , député aux états-généraux, ' à la convention , au conseil des clnq-cenls , etc. , né à Paris le 2 avril 174°, mort le 2 novembre i 8 o 4 -

Ce Camus figure improprement sur un tableau des ministres qui a été imprimé. Il s’est , en effet , occupé trèssouvent des finances , il a môme été nommé ministre des finances par le directoire, le 8 pluviôse an 4 ; mais II n’a pas accepté ces fonctions. Nous ne portons donc ici son nom que d’une manière négative.

CARNOT l’aîné ( Lazare -Nicolas- Marguerite ) naquit à Nolay (Côte-d’Or) le i 3 mai 1753. Son père était avocat. Destiné à l’arme du génie , il se prépara de bonne heure , par d’excellentes éludes , aux brillans succès qui devaient un jour le rendre si célèbre. Carnot fut nommé officier dans son arme en 1771 , et ne tarda pas à publier son Essai sur les Mathématiques, qui obtint un grand succès dans le monde savant , et 'V Eloge du maréchal de Vauban , qui fut couronné par l'académie de Dijon.

A cette époque le prince Henri de Prusse lui écrivit pour lui offrir le grade de major dans les armées du grand. Frédéric. Carnot était trop français pour accepter.

Lors delà révolution, Carnot était parvenu par de rares talens et de longs services au grade de capitaine du génie , et avait obtenu la croix de Saint- Louis. CoiUme II ne devait rien à la faveur, il se déclara contre la cour, et professa les principes les plus favorables à la cause de la liberté : il fut nommé député à l’assemblée législative, en 1791 , par le département du Pas-de-Calais, où II s’était

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marié. Dès les premiers jours de. la session, il soutint qu’une simple conviction morale devait suffire pour faire rendre des décrets d’accusation. Il demanda la mise en • accusation des princes français émigrés, de Mirabeau jeune, du ministre Galonné et du cardinal de Rohan. Membre du comité militaire de l’assemblée , il travailla de tous ses moyens à désorganiser l’ancienne armée, dans laquelle on voyait toujours un moyen menaçant entre les mains du pouvoir exécutif pour détruire la liberté ; Carnot proposa de faire remplacer les officiers par les sous-officiers. Obéissant toujours à celte défiance trop souvent justifiée, que tout ami de la liberU? nourrit dans son cœur contre le pouvoir militaire , il proposa en janvier 1792 la

démolition des citadelles de l’intérieur. Carnot s’éleva vi-

vement contre un réglement militaire dressé parle ministre Narbonne, et en fit rayer le principe de l’obéissance .passive; mais à la même époque il faisait rendre un décret pour honorer la mémoire du général Dillon et du colonel Berthois , massacrés à Lille par leurs soldats révoltés.

Après avoir fortement contribué au licenciement de la garde Vonstitulionnclle de Louis XVI , pour cause dVnaçismey Carnot appuya la proposition de distribuer trois cent mille fusils aux gardes nationales, à qui on voulait confier la police intérieure de la France; ce qui, dans la situation des choses , plaçait les armes entre les mains des turbiilens et des prolétaires. Il fit créer deux divisions de gendarmerie , composées de gardes-françaises , dont l’esprit insurrectionnel était bien connu ; il vota pour la levée de la suspension prononcée par le roi contre le maire de Paris Péthion , et contre le procureur de la commune Manuel , justement accusés de n’avoir pas fait' leur devoir dans la journée du 20 juin. Enfin le août il présenta un rapport sur la nécessité d’armer le peuple de piques. Toutes ces mesures tendaient manifestement’ à préparer le

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succès de la journée du 10 août. Carnot fut alors envoyé aux camps de Soissons et de Châlons , et ne tarda pas à signifier à l’armée de Luckner le décret qui prononçait la déchéance de Louis XVI. Sa mission n’était pas encore terminée quand le département du Pas-de-Calais le réélut député à la convention nationale , convoquée pour le aa septembre 179a.

Les grands talens politiques et militaires de Carnot lui valurent , dès la première séance de la convention , une mission importante dans les Pyrénées, ondes inquiétudes commençaient à se manifester sur les intentions ultérieures de l’Espagne. Il était de retour à Paris i l’époque du procès de Louis XVI , et vota la culpabilité de ce prince et sa mort , sans sursis ni appel au peuple. Ce fut sur le rapport de Carnot que la Belgique , le comté de Nice et la principauté de Monaco , furent réunis à la république française. En mars 1793, il fut envoyé à l’armée du Nord , d’où il annonça l’arrestation de ses collègues et du ministre de la guerre Beurnonville par le général Duraouriez : il saisit les papiers de ce dernier , et les envoya à la convention. Le général Gratien ayant reculé devant l’ennemi , Carnot le destitua sur le champ de bataille , se mit luiinème à la tète des colonnes françaises qui combattaient à Walignies , et eut tout l’honneur de celte journée. 11 entra ensuite à Maubeuge , à la tète de l’armée. Enfin le i 4 août 1793, il fut nommé membre du comité de salut public , et quitta l’armée pour se rendre à son poste. Ce comité était le véritable gouvernement d’alors.

Carnot n’a pas cessé d’en faire partie tout le temps qu’a duré le régime de la terreur , c’est-à-dire pendant les 18 V mois où le sang d’un grand nombre de Français fut versé sur les échafauds permanens, dressés dans toutes les villes. Il est juste d’ajouter que dans ce comité sanguinaire , Carnot fut chargé presque cxclusiven>ent de l’organisation et

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de la direction des armées , et qu'une partie de la gloire acquise à cette époque sur les champs de bataille , revient à celui qui , la carte à la main , combinait savamment les plans de campagne , et traçait les opérations militaires. On a prétendu que Carnot devait être considéré comme complice des crimes des triumvirs, par le seul fait de sa présence au comité, et de l’apposition de sa signature aux décrets rendus par le comité ; mais il a repoussé cette complicité en alléguant que ces signatures étaient purement de forme , et que s’il les eût refusées , ses collègues en auraient fait autant pour les actes qui concernaient ses attributions , et auraient ainsi brisé entre scs mains la machine qu’il avait élevée. Néanmoins, lorsque Billaud-Varenncs, CoUot-d’Herbois et Rarrcre, membres du comité, furent accusés par Legendre , et mis en état d’arrestation, Carnot se crut obligé de déclarer qu’il ne séparait pas sa cause de celle de ses anciens collègues : il est sans doute bien triste d’être placé de manière à réclamer une si affreuse complicité ; cependant on ne peut nier que Carnot montra d’autant plus de générosité dans cette circonstance , qu’il ’y avait du danger à prendre la défense de ses anciens collègues. Il ne fut pas mis en accusation , mais il courut de grands périls à la suite de l’insurreclioii démocratique du 3 prairial an 3 : Larivière et Legendre s’étant élevés contre lui , son arrestation allait être décrétée lorsqu’un membre iniluent de la nouvelle majorité. Bourdon de l'Oise, s’écria avec véhémence ; » C’est cet homme qui a organisé la victoire dans nos armées! » L’assemblée resta muette et passa à l’ordre du jour. C’est ainsi qu’un seul mot décidait souvent de la vie des premiers citoyens. Pendant la session de la convention, Carnot avait fait supprimer le conseil exécutif, et l’avait fait remplacer par six commissions. 11 avait aussi présidé la conVenlion , el c’est en sa qualité de président qu’il annonça aux Genevois la fête

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nouvellciDem Jécréléc au génie de J. J. Rousseau , dont il |)roclaiiia les titres à i'admiralioa de Tunivers. Carnot n’a l>oint figuré dans la grande scène du g thermidor, et peu de temps après 11 sortit du comité de salut publie par l’effel du renouvellement que lui fit subir celle révolution ; mais la distinction que l’opinion publique établissait dès lors entre lui et ses anciens collègues , le souvenir de ses services et l’importance dont ils pouvaient être' encore , le firent rappeler au^ comité le 5 brumaire suivant (a5 octobre i7g4)> C)n l’entendit inculper Carrier et Turreau au sujet de leur conduite dans la Vendée , et déclarer que 1 q général Huchet , accusé d’avoir commis de grandes cruautés dans ce malheureux pays, y avait été maintenu malgré son opposition, par l’influence de Robespierre.

Ce qui prouve encore que l’opinion de la France sur cet homme célèbre était loin de le confondre avec ses anciens collègues, c’est qu’à l’époque de la mise en activité de la constitution de l’an 3, et du renouvellement du corps législatif, il fut nommé dans quinze départemens différens, et que le conseil des cinq-cents et celui des anciens le .portèrent au directoire. Dès les premiers jours il s’établit une grande rivalité entre lui et Barras : Carnot disputait à son collègue la direction des affaires de la guerre , sur lesquelles chacun d’eux avait ses prétentions. On ménagea une sorte d’accommodement qui n’eut rien de complet ni de sincère. Carnot fut chargé des plans de campagne , et Barras de l’organisation du matériel de l’armée mais ces deux directeurs ne cessèrent de se haïr et de se disputer la prépondérance du gouvernement , que Barras possédait évidemment. Telle fut la situation q«i jeta Carnot dans le parti clichien , avec lequel scs opinions semblaient n’avoir rien de commun. Sa position devint dès lors •ciiibarr^- .séc et équivoque , sans néanmoins que ses sentimens fussent altérés. Il comptait trouver assez de force dans l’ordre

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de choses existant, pour arrêter un mouvement contrerévolutionnaire s’il se manifestait, et espérait pouvoir profiter de la résistance des conseils pour lutter contre Barras. A cet effet il se rapprocha de son collègue Barthélemy, et se trouva ainsi l’un des chefs du parti dans lequel figuraient Piçhegru et Willol, lequel devait attaquer la majorité du directoire dans la nuit du i8 au 19 fructidor. Mais le nouveau triumoirat, composé de Barras, Larevcillère et Rehwel, ne se laissa pas surprendre, et prévint sa perte en faisant un coup d’état dans la nuit du 17 au 18. Carnot, prévenu à temps, se sauva du Luxembourg par une issue secrète , et parvint à'gagner le territoire de Genève , d’où il écrivit contre les proscripteurs , mais sans adhérer à la cause des ennemis de la révolution. Fendant tout le temps de sou exil en Allemagne, il se montra fidèle à ses opinions républiçaines , et se justifia des motifs qui l’avaient jeté dans un parti dont les vues en faveur de la royauté vavaient toujours été un mystère pour lui.

La révolution du 18 brumaire vint mettre un terme à l’exil de Carnot ; elle lui ouvrit les portes de la France. Le premier consul le nomma d'abord inspecteur aux revues, et le 2 avril 1800 il l’appela au ministère de la guerre. Il était aisé de prévoir que Carnot, habitué à diriger les grandes opérations militaires, ne pourrait rester long-temps sous les ordres d’un homme aussi absolu que Bonaparte ; en effet il ne larda pas à donner sa démission, qui fut acceptée. Il est à remarquer que c’est sous ce court ministère que furent effectuées les deux belles campagnes d’Italie par Bonaparte , et du Danube par Moreau.

Cependant la sag* politique du premier consul , qui consistait à rattacher à son gouvernement les opinions les plus divergentes , représentées par les hommes les plus marquans de chaque parti , rappela Carnot aux affaires publiques, et le plaça au tribnnat le 9 mars 1802.

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Ici commence une seconde époque de la carrière publique de Carnot, qui a couvert d’un voile de gloire les fâcheuses circonstances de la première partie de sa vie, et qui a inscrit son nom parmi les grands citoyens de la France , et les hommes les plus illustres des temps modernes. Carnot apporta %ti tribunat cette inflexibilité de principes qu’il avait développée dans ses précédentes carrières: il n’est pas une loi injuste, une mesure tyrannique, une usurpation illégitime, qui n’ait trouvé dans le tribun Carnot un adversaire éclairé et courageux. Seul il vota contre le consulat â vie, et seul aussi il s’éleva avec plus de force encore contre l’établissement de la monarchie impériale : le discours qu’il prononça alors fut un acte de patriotisme et d’abnégation. Il refusa de signer le procèsverbal de la séance du i3 floréal an i4, où fut adopté le vote de placer Napoléon sur un trône. Les éternels flatteurs du pouvoir ne manquèrent pas de qualifier de réoobtlionnaire la belle conduite de Carnot , et lors de la suppression du tribunat , il resta sans emploi : bientôt après on le raya des contrôles de l’armée , en lui supprimant son traitement. Carnot , toujours au dessus de la •

fortune , vécut obscur , mais ne rampa jamais. Après avoir gouverné la France, et souvent commandé à l’Europe , il était pauvre, parce qu’il avait voulu rester Intègre. Retiré à l’institut , il se livrait uniquement à l’étude des théories de l’art militaire. Pîapoléon ne répara que fort tard son extrême injustice envers le tribun ; il lui rendit une partie du traitement auquel (iarnot avait droit par son grade.

Quatre ans après , les désastres de la campagne de Russie firent rappeler quelques officlers-gcnéraux qu'on avait tenus à l’écart , à cause de l’indépendance de leurs opinions. Carnot fut de ce nombre : il vit la patrie en danger , et ne balança pas à lui sacrifier ses ressent iinens.

Napoléon , qui appréciait les grands talens de Carnot , lui

confia la défense de la ville et du port d’Anvers, poste que les circonstances rendaient très-important. Attaqué dans cette place par une année hollandaise et suédoise , sous les ordres de sou ancien collègue Bernadette , Carnot se défendit comme on devait l’attendre de lui. 11 canonna vivement les Anglais , qui s’étaient avancés sur la rive droite de l’Escaut, et quoiqu’il n’edt que fi,ooo hommes, il fit plusieurs sorties brillantes. La conduite de Carnot k Anvers fut telle , qu’elle lui valut l’estime et la reconnaissance de tous les hahitans.

Les premières nouvelles de la chute de ^Napoléon , et des chapgemens survenus dans le gouvernement , ne suffirent pas k Carnot pour le déterminer à capituler. 11 ne consentit à traiter que sur les ordres exprès du comte d’Artois , investi par le sénat de la lieutenance-générale du royaume. Cette opiniâtreté se trouva devenir un important service, car les arsenaux d'Anvers ont été comptés comme une compensation d’un grand prix dans la convention du a3 avril i8i4. On assure que des offres très-brillantes lui furent faites par les ageus de l’une des puissances coalisées , pour le déterminer à avancer de quelques heures le moment fixé pour livrer la place , et l’on ajoute que l'agent de l’étranger put se convaincre , en cette occasion, de l’exactitude' de ce qu’il avait ouï dire touchant l’intégrité du citoyen français.

La position de Carnot à l’égard de la restauration qui s’accomplissait , était plus difficile que celle de beaucoup d’autres personnages. Sa proclamation , adressée le a8 avril à la garnison d’Anvers , fut sage , mesurée , honorable : son langage fut apprécié , et le ministère du roi reconnut Carnot dans son grade ; il reprit la croix de Saint-Louis , qu'il avait avant la révolution.

Néanmoins rien n'était changé dans les opinions de Carnot. La marche faible et fausse du premier gouverne-

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ment des Bourbons avait alarmé tous les amis d’une sage liberté. Carnot ne put dissimuler ses craintes : il publia son fameux Mémoire au Roi , dans lequel , à côté de quelques sophismes avancés pour pallier son vote , on trouva de grandes vérités énergiquement exprimées. La publication de cet écrit fut un événement ; les royalistes lui imputèrent d’avoir préparé les voles au retour de Napoléon ; mais il a affirmé lui-méinc, dans l'exposé de sa conduite poliiiifue , que ni directement , ni indirectement , il n’avait pris aucune part aux tentatives qui avaient pu être faites pour le retour de l’tle d’Elbe. J

Le lendemain de son arrivée à Paris, Napoléon voulant donner des g 9 gcs à l’ancien parti démocratique , offrit à Carnot le ministère de l’intérieur. Ce général aurait préféré reprendre sou ancien département de la guerre, mais Napoléon insista , et Carnot, qui avait subi à son tour l’influence séduisante de Napoléon , entra à son service avec dévouement. Napoléon donna aussitôt à son ministre le cordon de grand-officier de la J^églon-d’llonncur ef le titre de comte. Avec ses antécédens , Carnot fit une faute d’accepter ces distinctions; mais dans la position des choses son refus citt pu avoir de graves conséquences : toutefois Carnot, comte malgré lui, n’en professa pas moins ses principes d’égalité.

Les actes du ministère de Carnot furent marqués à la fois au coin de l’habileté et de la justice. La tenue du champ de mai , et l’organisation des gardes nationales , furent deux ^ objets qui occupèrent son activité. 11 proposa et fit adopter pour la France les méthodes d’enseignement de Bell et de Lancastre ; c’est ainsi qu’il a la gloire -d’avoir introduit l'enseignement mutuel dans son pays. Carnot s’opposa avec force à toutes celles des dispositions de l’acte additionnel qui blessaient ou menaçaient les véritables principes de la liberté. Au milieu de circonstances extraordinaires qui ,

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aux y«ux de bien des gens , auraient justifié l’usurpation de tous les pouvoirs , il écrivait aux préfets pour blâmer une saisie de lettres dans un bureau de poste , et leur disait : « N’oubliez pas ,que la pensée d’un citoyen français est li- « bre comme sa personne. » Napoléon comprit son ministre de l’intérieur dans l’organisation de la chambre des pairs; Carnot n’y parut que le 21 juin pour y annoncer les désastres de Waterloo : il eut à ce sujet une scène assez vive avec l’infortuné maréchal Ncy , qui , s’abandonnant à son désespoir , exagérait encore des malheurs d’ailleurs trop réels. Malgré scs principes, dans les circonstances où la France se trouvait , Carnot pensait que Napoléon devait être investi de la dictature jusqu'à la solution de la crise ; il aurait voulu faire prévaloir son opinion dans les cham- -bres, qui étaient loin de la partager. Carnot combattit an conseil des ministres l’abdication de Napoléon , qu’il regardait en ce moment comme le coup de mort de sa patrie ; il voulait qu’on se défendît en désespérés ; il fut le seul de son avis , tout le reste opina pour l’abdication : elle fut résolue. Alors Carnot , s’appuyant la tôt^ de ses deux mains , se mit à fondre en larmes.

Elu membre dp la commission provisoire du gouvernement , Carnot s’y comporta avec zèle et dévouement , comme s’il n’eût point désespéré du salut de la patrie. II remit alors le portefeuille de l’intérieur à son frère.

Le 8 juillet, jour de la dissolution des chambres et de la commission du gouvernement , Carnot se retira à Cerny , à douze lieues de Paris. C’est là que l’ordonnance du 24. du même mois, coutre-signée par Fouché , vint le menacer de l’exil. Il écrivit alors ces deux mots à celui qui venait d’être son collègue ; « Où veux-tu que j’aille , traître? » Fouché lui répondit ; « Où tu voudras , imbécille. M La loi du 16 janvier 1816 força Carnot à quitter sa patrie, qu’il ne devait plus revoir. 11 se réfugia d’abord

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k Varsovie, où il fut très-bien accueilli par le grand-duc Constantin. Plus tard il vint à Magdcbourg , dans les états du roi de Prusse ; il y vécut tranquillement au sein de l’étude , consolé par ses fils , et attestant, par sa pauvreté , la sévère intégrité avec laquelle il avait rempli les fonctions publiques les plus éminentes. Cet homme célèbre est mort à Magdebourg , au commencement du mois d’août iSad , âgé de soixante-dix ans. Il a laissé deux fils. i

Carnot avait été nommé deux fois membre de l’institut, et deux fois il en avait été rayé : savoir , sous le directoire , après le i8 fructidor , et lors de la réorganisation du mois d’avril 1816.

Carnot joignit aux vertus publiques les vertus privées , qui en sont la meilleure garantie. U fut bon père , bon époux et bon ami : il cultiva les lettres par délassemçnt , et les sciences avec passion : elles le dédommagèrent longtemps des caprices du sort et de l’injustice des hommes. Ses écrits mathématiques annoncent , suivant l’opinion commune des savans , un esprit exact , patient , mais peu jaloux de suivre les routes battues , et se plaisant à lutter contre les difficultés. La modération de son esprit , le calme de son ame le préservèrent de ces efforts désordonnés de l’ambition , qui souillent l’histoire des hommes célèbres, et deviennent la source féconde des malheurs des nations. Dans le peu de temps qu’il fut chargé du ministère de la guerre , il parut presque ne point agir; il ne fatigua ni la presse , ni ses bureaux , et cependant une Impulsion forte et régulière fut donnée au grand développement des forces militaires de la France. Peu d’hommes ont connu mieux que lui , l’art de faire beaucoup avec très-peu de moyens apparens , sorte d’intelligence et d’adresse qui ne sera jamais recherchée par les ambitieux. Dans une république bien réglée , il serait arrivé , suivant l’ordre naturel des choses , au timon de l’état , il eût pré-

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sidé à scs destinées. Aussi désintéressé, aussi dévoué à la patrie , aussi véritablement grand que Washington , il n’aurait pas gardé avec moins de fidélité que ce grand homme le dépôt sacré des libertés publiques ; mais sa capacité et sa probité souffrirent beaucoup de son association à des hommes plus ambitieux et moins habiles.

Dumouriez dans scs Mémoires dit que Carnot sera regardé par la postérité comme un philosophe austère , un parfait citoyen , et un grand homme. Napoléon disait aussi que Carnot était le plus honnête homme qui eût figuré dans la révolution.

Nous terminerons cet article en mettant sous les yeux des lecteurs le portrait de Carnot , tracé par le docteur Koerte danSk sa Biographie : ce portrait ne saurait être suspect , il nous vient de ceux qui furent long-temps les ennemis de la France, et surtout des hommes de la révolution.

'< Carnot est d’une haute stature , et son maintien est « plein de noblesse : les traits de son visage sont expres- « sifs ; son front est large et élevé ; ses yeux bleus , vifs « et remplis de sagacité ; son nez bien formé et un peu « aquilin ; scs lèvres sont fines, et sa bouche porte le trait « d’une sérénité bienveillante. Il parle vite et avec feu ; » son élocution est toujours claire , ornée de saillies , et « d’un charme entraînant. Souvent les muscles de .son <■ front mobile semblent exprimer ses pensées. Il s’épanche « volontiers dans la .conversation ; et quoique sa bouche « paraisse être sous la surveillance d’un œil pénétrant , •< cependant l’étranger lui-même recueille plus qu'il n’o- « sait attendre. L’expression de son visage est un paisible « sentiment de lui-même ; ingénieux , moins circonspect f< que plein d’assurance , point défiant , mais scrutateur. « Souvent son front décèle un mouvement subit de viva- << cité ; mais le calme de scs'ycux est inaltérable ,et l’agrc- « ment de sa bouche n’est jamais troublé.

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« Après avoir étudié sa vie , voici l’idée que l’on prend « de son caractère : Carnot est un homme juste et vertueux, « simple et modéré dans ses besoins ; grand , sublime dans « ses concèptions pour la gloire de sa patrie , amant ido- « lâtre de la liberté , et citoyen soumis aux lois. Animé « d’un zèle ardent pour les sciences , il cultive la poésie « avec enjouement et sans prétention ; ami des plaisirs « avoués par les sages , il est infatigable et plein d’ordre « dans les affaires , d’une justice exacte , sans acception de « personnes ; patient et indulgent envers les autres , il est « sévère envers lui-même , désintéressé jusqu’au scrupule , « et n’ayant d’autre pensée que celle du bien public ; aii- « dacieux dans la guerre , courageux avec sang-froid , doué « d’une admirable présence d’esprit. Comme César, il ou- « blia tous les outrages, et ne les vengea pas comme Na- « poléon ; mais on ne le vil jamais perdre de vue l’hoininc « qui lui avait rendu service. Tout désir de puissance ou <f de fortune lui était étranger , la loyauté la plus délicate <f avait pris racine dans son ame , la feinte et l’*rgueil ne « lui étaient connus que de nom.

« Modeste dans la prospérité , il se montra grand, iné- « hranlahle dans tes revers. Son ambition fut pure ; elle cnno- « bllt tous les degrés de l’échelle qu’il monta et descendit « tour à tour. Doué d’un sens exquis pour V honneur , il « n’en avait pas pour les honneurs; les dignités ont moins « versé d’éclat sur lui qu’il n’en a versé sur elles. Après « avoir été membre de l’assemblée nationale , de la con- « ventioii et du directoire, lieutcnani-général, ministre « de la guerre et de l’Intérieur, comte et pair de France, « grand-officier de la Léglon-d’Honneur , et membre de n l’institut , nous le voyons aujourd’hui dépouillé de toutes « ses dignités , proscrit et jouissant d’une fortune exlrô- « mement bornée; nous le voyons, l’objet de la vénéra- » lion des hommes , de tous les amis de la gloire , de la

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« vertu , des sciences et de la liberté , l'objet des regrets •> et du juste orgueil de sa patrie. »

Voici la liste des ouvrages de L. M. Carnot :

Éloge du imiréchal de t 'auùan. — Observations sur la lettre de M. de Laclos. — Essai sur les machines en général. — Exploits des Français.— Œuvres mathématiques. — Réflexions sur la métaphysique du calcul infinitésimal. — Réponse de Carnot il J. Ch. Railleuf sur la conjuration du i8 fructidor. — Second Mémoire de Carnot. — De la corrélation îles figures de géométrie. — Principes fondamentaux de l'équilibre et du mouvement. — Géométrie de positiort. — Discours contre l’hérédité de la souveraineté. — Mémoire sur la relation qui existe entre les distances respectives de cinq points quelconques pris dans l’espace. — De la défense des places fortes. — Mémoire adressé au roi. — Exposé' de la conduite politique de M. le lieutenantgénéral Carnot. — Correspondance inédite de Carnot avec Napoléon. — Opuscules poétiques du général Carnot. — Mémoire sur la fortifu ation primitive.

CARNOT-FEULINS( Charles-Marie ), frère du célèbre Carnot, est aussi né à Noiay en Bourgogne , et était également capitaine du génie à l’époque de la révolution. Nommé député par le département du Pas-de-Calais en 1791 , il montra à l’assemblée législative des opinions constitutionnelles. Après la session , il servit militairement, revint ensuite auprès de son frère , et traversa dans l’obscurité la tempête révolutionnaire. Toutefois, il fut accusé par Hébert de modérantisme, et d’aspirer au ministère de la guerre ; cette accusation ne put avoir aucune suite. Quelque temps après, Carnot-Feulins fut nommé inspecteur du génie. Sous le gouvernement impérial, il i-csta sans fonctions et sans emploi. I^e roi , à son premier

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retour , lui rendit son grade , et lui donna la croix de Saint-Louis.

Dans les cent jours, le département de Sadne-et-Loire l’envoya à la chambre des représentans. Enfin , lors de l’abdication de Napoléon , il prit 4 e portefeuille de l’intjérieur , que son frère , nommé mdHibre du gouvernement provisoire, lui fit remettre. Carnot-Feulins ne fut ‘ministre que pendant q’iclques jours. Depuis lors il a vécu sans emploi.

CAULAINCOÜRT( Arm and- Augustin- L ouis ),duc de Vicencé , lieutenant-général , etc. , naquit le 9 décembre 1772 , près Laon, en Picardie. Ï 1 entra au service dès sa première jeunesse , et fut d’abord, selon l’usage , aidede-camp de son père le marquis de Gaulai ncourt , lieutenant-général : ils se retirèrent ensemble. En 1792, le jeune Gaulai ncourt fut mis en prison comme suspect , avec toute sa famille ; il n’en sortit que plirce qu’il se trouva compris dans la première réquisition , qui atteignait tous les jeunes gens depuis 18 jusqu’à 25 ans. Départit comme simple soldat d’infanterie , passa ensuite dans la cavalerie , et y parcourut tous les grades inférieurs.

Après le 9 thermidor , il devînt aide-de-camp du générai Aubert-Dubayet , et le suivit dans son ambassade à Gonstantinople.

En 17971 il revint en France avec l’ambassadeur turc : il obtint alors le grade de chef d’escadron , et fut nommé aide-de-camp de son oncle , le général d’Harville. Deux ans après , il fut appelé au commandement du second régiment de carabiniers , et fit avec une grande distinction la campagne de 1800 , dans l’armée du général Moreau. Il reçut une blessure grave au combat de Weinheim.

A la paix de Lunéville , Bonaparte rendant justice à son mérite et à ses talens militaires , lui donna , près de

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sa personne , la qualité d’aide-de-camp. Il prévoyait tout le parti qu'il pourrait tirer un jour de M. de Caulaincourt , lorsqu’il voudrait franchir tout l’espace qui le séparait du trône.

M. de Caulaincourt fut chargé par le premier consul , dont il possédait l’entiète conhance , de plusieurs missions importantes, et même secrètes, dont il s’acquitta en homme zélé et intelligent, et qui lui attirèrent en même temps les louanges de Bonaparte et la haine des envieux , jaloux du degré de faveur où il avait su s’élever. Il fut choisi , en i8o3, par le premier consul, pour l’accompagner à Bruxelles : cette circonstance lui fut extrêmement favorable , en cc qu’elle établit entre ces deux personnages une intimité parfaite. M. de Caulaincourt voua dès lors à Napoléon un attachement sans bornes , dont il lui a par la suite donné les plus constantes preuves dans le malheur.

M. de Caulaincourt venait d’être promu au grade de général de brigade, lorsqu’il^cçut l’ordre du ministre de la guerre de se rendre à Strasbourg , pour faire arrêter les agens du gouvernement anglais qui étaient à Fribourg et à Oflenbourg , notamment la baronne de Reich. ( Texte de l’ordre du ministre de la guerre , du 3 1 ventôse an XII , 13 mars iSo/».. ) M. de Caulaincourt ne pouvait qu’obéir, quoiqu’il sût qu’il allait agir de concert avec le général Ordonner, chargé d’arrêter le duc d'Enghien. Ce ne fut donc pas lui qui arrêta ce malheureux prince ; il n’était pas même <i Ëtteinheim lorsque le chef d’escadron de gendarmerie Chariot le fit prisonnier. Quoi qu’il en soit , Napoléon , qui devait bien connaître ceux qu’il employait , a assuré que M. de Caulaincourt aurait refusé de faire partie des joges du duc d'Ënghien , s’il eût été désigné.

Peu après cette expédition , M. de Caulaincourt fut nommé écuyer de l’empire , et , successivement , promu au grade de général de division, et décoré du grand-aigle

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de la Légion-*d’Honneur. Les empereurs de Russie et d’Autriche , le roi de Prusse, et. plusieurs autres souverains étrangers , lui témoignèrent aussi leur estime et voulurent qu’il fût décoré des premiers* ordres de leurs états. Ce fut après avoir fait avec distinction^ les campagnes de i 8 o 5 , 1806 et 1807 , que Napoléon le créa duc de Vicencer Quelque temps après ( le 3 novembre 1807), il le nomma son ambassadeur près la cour de Russie. Alors le duc de Vicence parut infidèle aux armes, qu’il sembla abandonner pour se livrer exclusivement à la diplomatie. R occupa ce poste honorable jusqu’en 181 1 , époque à laquelle il obtint son rappel à Paris; mais il n’y resta pas oisif, et , dès 1812 , on le vit accompagner l’empereur à Wilna. Pendant celte rpalheureuse campagne il ne le quitta pas , et fut comme lui témoin du désastre de notre belle armée. Rs partirent dans le même traîneau , où M. de Câulaincourt faillit périr de froid , et arrivèrent k Paris vers la fin de-x8i2 , après avoir passé treize jours et treize nuits ensemble , dans le plus strict incognito.

L’année suivante , Napoléon lui donna encore une nouvelle preuve de son attachement ; il le nomnia sénateur.

J R accompagna l’empereur à Dresde, au mois de mai i 8 i 3 ; et, au mois de juin suivant, étant au congrès de Prague , il fit tous ses. efforts pour que Napoléon y traitât avec les- puissances coalisées,, d’une -manière franche et loyale ; mais l’empereur , toujours' entraîné par là fougue de ses passions , ne voulût entendre aucun des conseils du duc ,• qui tendaient tous à la. paix. Le congrès n’ignorait pas combien étaient opposés les sentimens de l’empereur . et ceux du duc de Vicence , et ce fut pendant celte espèce de lutte , que les puissances alliées , voyant qu’il n’y avait rien k gagner sur l’esprit de leur adversaire, rompirent brusquement l’armistice en juillet il?i 3 , et recommencèrent la guerre.

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De retour à Paris, le duc de Vicence fut nommé ministre des relations extérieures, le 20 novembre i8i3, et il en partit le 19 janvier i 8 i 4 , pour se rendre au congrès de Châlillon , où se trouvaient les ministres de toutes les puissances alliées. C’est dans ce moment délicat que le duc de Vicence donna à Napoléon les plus honorables preuves de son attachement. Rien ne fut épargné par cet habile diplomate , véritable ami de son maître , pour prévenir la catastrophe qu’il prévoyait. On était près de signer les bases d’une nouvelle paix , lorsque Napoléon , se laissant éblouir par les succès obtenus ù Saint-Dizier , Champaubert , Montmirail et Montercau, changea toutes ses dispositions , et se crut encore en pouvoir de dicter des lois. Alors les négociations furent rompues, l'outefois il est juste de dire que les alliés n’étaient nullement de bonne foi à Châtillon , et. qu’ils ont toujours eu l’intention de dicter la paix dans Paris même. Lorsque la trahison leur eut livré la capitale, et que l’abdication de Napoléon fut résolue, le duc de Vicence signa, en son nom, le traité conclu à Paris , le n avril i8i4 , entre Napoléon et les puissances alliées.

De ce moment le duc de Vicence se retira dans scs terres, où il resta jusqu’en mars i8i5, époque du retour de Napoléon , qui le rappela aussitôt au département des relations extérieures. Le 2 juin suivant , M. de Caulaincourt fut nonimé membre de la chambre des pairs , et vingt jours après , il fut désigné pour faire partie de la commission du gouvernement. Au moment du second retour de Louis XVIII il quitta Paris , passa en Angleterre , où il ne fit qu'un séjour de quelques mois , et revint ensuite en France. M. de Caulaincourt , poursuivi par des préventions dont l'injustice le blessait depuis long-temps, in'ais trop fier pour rPchercher une indulgence dont il n’avait pas besoin , se retira de la scène publique. Il vivait

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dans la relraile , occupé , dit-on , à écrire des inéinoires précieux pour l’Iiisloire de l’cinpire , lors4iue la mon est venue le frapper, le i 3 février 1827, à râge de 55 ans. 11 avait consacré les dernières années de sa vie aux affections de famille , si douces pour son coeur , au commerce de l’amitié et au plaisir de faire du bien. Son testamenl renferme la déclaration suivante : « On ne ment pas h Dieu en présence de la mort ; je jure que je n’al jamais été pour rien dans l’arrestation du duc d’Enghlen. » Napoléon, sur le rocher de Sainte-Hélène , ne cessait de dire que M. de Caulalncourt était un homme de cœur rempli de droiture , qui lui avait été sincèrement dévoué ; ce qu’il était loin d’aflirmer pour d’autres ministres des affaires étrangères.

CHABROL DE CROUSOL (André-Jean, comte de) est né en Auvergne. Son père était président du présidial de Riom ; il le destinait à la carrière administrative.

Trop jeune lorsque la révolution commença, il ne put y prendre aucune part , et ne fit son apparition sur l’horizon politique qu’çn i 8 o 5 , époque à laquelle il fut nommé auditeur au conseil-d’élat. L’année suivante il obtint le litre de maître des requêtes. Napoléon, qui montra toujours une préférence marquée pour les anciennes familles , appela en 1809, au conseil général de kt liquidation en Toscane , le maître des requêtes Chabrol de Crousol , et à son retour il le nomma Pun des présidens de la cour impériale de Paris. M. de Chabrol alla remplir par intérim la présidence d’Orléans. Quelque temps après il rentra au conseil-d’état , et fut nommé le 16 août 1811 intendant général des provinces Rlyriennes, en remplacement de M. Belleville.

Dans ces nouvelles fonctions, comme dans les précédeni-

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tes, M. de Chabrol montra le dévouement le plus absolu à Napoléon et à sa dynastie. Toutefois il se lia avec le fameux duc d’Otranle , et conserVa avec lui pendant longtemps des relations intimes. Lorsque M. Chabrol de YoU vie , son frère , fut nommé préfet de la Seine , par suite de la conspiration de Mallet, l’intendant de l’Illyrie s’écria avec l’accent de l’enthousiasme et de la sensibilité : » L’em- « pereur sait et apprendra mieux de jour en jour combien U il peut compter sur le dévouement de notre famille ! » Mais bientôt les Autrichiens forcèrent l’intendant de l’Illyrie à retourner en*F rance , où il arriva assez à temps pour se prononcer avec violence contre celui qui avait été le bienfaiteur de son frère et le sien.

M. de Chabrol , d’abord sans emploi , fit une cour assidue au pouvoir, et ne tarda pas à être nommé conseillerd’état et préfet du département du llhôùc. Le plus hum-, ble des serviteurs de Napoléon devint alors le défenseur le plus ardent de la légitimité. Néanmoins nous devons à la justice de dire qu’il administra avec modération.

Lorsque la nouvelle du débarquement de Napoléon sur les côtes de la Provence parvint à Lyon , le préfet eu informa le ministre de l’intérieur, M. de Montesquieu, et reçut ordre de se préparer à faire une vigoureuse défense ; mais s’apercevant bientôt qu’il ne pourrait guère compter ni sur les troupes , ni sur la garde nationnale , M. de Char brol demanda qu’un grand personnage vînt diriger là défense de Lyon. Monsieur , aujourd’hui Charles X , arriva dans cette ville le 8 mars ; mais il dut s’en revenir aussitôt. M. de Chabrol ne crut pas devoir porter l’héroïsme plus loin : il ne s’occupa plus que de sa propre sûreté. Personne ne pensait à lui dans ce moment, ce qui ne l’empôcha pas d’ètre dans des transes mortelles. Sa conscience lui faisait croire que toutes les vengeances de Napoléon devaient être dirigées sur lui. Arrêté à la barrière , au mo-

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ment où il partait pour Paris , il dut se convaincre qu’on en voulait fort peu à sa personne , puisqu’on le laissa continuer sa route.

Durant les cent jours, M. de Chabrol vécut sans doute dans la retraite , car il ne se montra ni à Paris ni à Gand. Mais à peine les événemens de Waterloo lui furent-ils connus , qu’il s’empressa de se rendre au quartier-général autrichien du comte Bubna, et alla ensuite trouver le maréchal Suchet, au moment où il venait de reconnaître le gouvernement du roi. M. de Chabrol retourna à Lyon le 7 juillet : sa conduite y fut d’abord modérée ; mais lorsqu’il vit l’ascendant qu’avaient pris l’émigration et les ultrà de l’intérieur , il eut la faiblesse de seconder les dispositions furibondes de ce parti. Le janvier 1816, le roi le nomma conseiller-d’état en service extraordinaire , et , le 1 1 février , il obtint le brevet de commandeur de la Légion-d’Honneur.

A cette époque , le général Canue^et la cour prévôtale étaient installés à Lyon , Une funeste Coalition se forma entre les autorités civiles , militaires et judiciaires ; elles se rendirent toutes complices de la prétendue conspiration du 23 octobre 1816. Le sang coula à grands flots sur les échafauds de Lyon et des départemens environnans ; les prisons se remplirent de victimes. Ce régime de terreur régnait depuis un an , et semblait être le résultat des instructions que les autorités du Rhdne recevaient de Paris, et auxquelles clics s’empressaient d’obéir , lorsque la mission du duc de Raguse vint mettre un terme à l’horrible système organisé à Lyon. Peu de temps après , M. de Chabrol cessa d’être préfet du Rhône; mais il fut maintenu sur la liste des conseillers-d’état en service extraordinaire.

Au commencement de>i8i8, M. Lainé , alors ministre de l’intérieur, demanda avec Instance M. de Chabrol pour son collaborateur , et le fit nommer sous-secrétaire d’état

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de son département ; mais M. Dccazc ne tarda pas à succéder à M. Lainé , et la première mesure qu’il prit , fut de demander à M. de Chabrol sa démission.

Il demeura alors sans emploi actif jusqu’à la mort de M. Barairon , qu’il remplaça à la direction générale des domaines et de l’enregistrement.

M. de Chabrol remplissait paisiblement ces fonctions , lorsque le triumvirat du ministère de Yillèle , dans ses hautes combinaisons , jeta les yeux sur M. de Chabrol pour en faire un ministre de la marine dévoué. Tout étonné de sa métamorphose , il prit le portefeuille des mains de M. Clermont-Tonnerre , qu’il n’était pas difficile de remplacer , et se laissa traîner à la remorque par M. de Yillèle , comme une chaloupe docile se laisse traîner par an navire voguant à pleines voiles. Depuis que M. de Chabrol est minlsti^ de la marine , il n’a cessé d’appuyer toutes les mesures ministérielles , jusqu’au jour du licenciement de la gai^ nationale. Il paraît certain qu’il a Improuvé ce pitoyable coup d’état par lequel ses collègues MM. de Yillèle, Peyronnet et Corbière, ont cru punir l’élite des citoyens de Paris des vœux qu’ils avalent osé manifester à la grande revue du Champ -de -Mars. On» assurait même que M. de Chabrol allait imiter le noble exemple de M. le duc de Doudeauville , en se retirant d’un ministère qui a assumé sur lui la haine de tous les Français ; mais il est probable qu’un instant de réflexion l’aura ramené à des idées plus conformes au dévouement dont il avait déjà donné tant de preuves au triumvirat ministériel. M. de Chabrol a gardé son portefeuille, et a défendu le budget de son département. 11 prépare en ce moment une expédition contre le dey d’Alger ; c’est la première fols , depuis cinq ans , qu’on remarque quelque activité dans la marine militaire française.

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M. de Chabrol a , dit-on , promis d’améliorer le sort des anciens officiers de marine retraités.

CHAMPAGNY ( Jean-Baptiste Noupèbe de ) , duc de Cadore, naquit à Roanne en Forez en 1756, d’une famille noble. Il fut, dès son enfance , destiné à la marine, où il parvint au grade de major de vaisseau ; lorsque la révolution commença , il vivait dans la retraite ; mais dès 1789, il fut nbmmé député de la noblesse de sa province aux états-généraux, et fut un des premiers de son ordre qui se réunirent au tiers-état. Au mois de janvier 1791 , U proposa , dans un rapport qu’il fit à l’assemblée constituante , de ne plus admettre de distinction entre la marine royale et la marine marchande.

M. de Champagny vivait paisible et retiré en 1798, lorsqu’il fut arrêté et emprisonné ; il ne recouvra sa liberté qu’après le 9 thermidor. Il resta dans l’obscurité jusqu’au 18 brumaire ; il fut alors appelé au conseil-d’élat , section de la marine. Quelque temps après , le premier consul l’envoya à Vienne comme ambassadeur de la république française. 11 occupait ce poste important , lorsqu’on i 8 o 3 le collège électoral de la Loire l’élut candidat au sénat conservateur. Dans le courant de l’année i 8 o 4 , le premier consul le nomma officier de la Légion-d’Honneur, et ministre de l’intérieur. Ce fut M. de Champagny qui se rendit à Fontainebleau à la rencontre du pape Pie YII, qui venait à Paris pour y sacrer Napoléon empereur. Le janvier i 8 o 5 , il prononça au corps législatif un discours très-brillant sur la situation de la France, et sur ses relations à l’extérieur. Dans le mois de mai suivant , il fut choisi par l’empereur pour l’accompagner à Milan , où 11 allait se faire couronner roi d’Italie. A son retour , il fit

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un rapport dans lequel il démontra la nécessité de mettre sur pied toutes les gardes nationales afin de soutenir la guerre contre l’Autriche. En février 1806, il en fit un autre sur les églises de Sainte-Geneviève et de Saint-Denis, d’après lequel il fut décrété que ces deux monumens seraient rendus à leur ancienne destination.

En octobre 1806 , M. de Champagny adressa aux préfets une circulaire pressante , à l’occasion de la guerre contre la Prusse. Après le traité de Tilsitt , l’empereur le fit passer du département de l’intérieur à celui des relations extérieures , que M. de Talleyrand venait de quitter.

La cour de Rome ayant refusé , en 1808 , de s’unir au système continental et de fermer ses ports à l’Angleterre, M. de Champagny adressa le 3 avril au cardinal Caprara , légat du pape à Paris, une note qui peut être considérée comme l’une des plus curieuses de la diplomatie impériale.

« L’empereur, y dit le ministre , ne saurait reconnaître « le principe que les prélats ne sont point sujets des sou-

« verains dans le domaine desquels iis sont nés La

« proposition dont S. M. ne se départira jamais , est que M toute l’Italie , Rome , Naples et Milan forment une ligue « offensive et défensive , afin d’éloigner de la presqu’île « les désordres de la guerre. Si le Saint-Père , mieux con- M selllé , adhère À cette proposition , tout est terminé : s’il « s’y refuse , il annonce par cette détermination qu’il ne « veut aucun arrangement , aucune paix avec l’empereur , « et qu’il déclare la guerre. Le premier résultat de la guerre « est la conquête , et le premier résultat de la conquête est « le changement de gouvernement : car si l’empereur est « forcé d’entrer en guerre avec Rome , ne l’est-il pas en- « core d’en faire sa conquête , d’en changer le gouverne- « ment, d’en établir un autre qui fasse cause commune X avec les royaumes d’Italie et de Naples contre les enne- « mis communs? etc. » Le pape persévéra dans ses refus.

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Rome conquise et occupée par les Français , devint partie intégrante de l’Ëmpire ; et le Saint-Père , d’abord conduit à Savone , puis ramené en France, y demeura prisonnier jusqu’à la signature d’un nouveau concordat.

Ce fut encore M. de Champagny qui fut chargé d’assurer l’exécution de l’odieuse agression contre l’ Espagne ; ainsi , dans deux circonstances désagréables, il était réservé à M. de Champagny, l’un des hommes de France dont le commerce était le plus doux et les opinions les plus modérées , de faire exécuter des actes violens. Après avoir entretenu , par une correspondance fallacieuse, Ferdinand et son cabinet dans une profonde illusion sur les desseins de Napoléon , M. de Champagny fit, le a 4 avril i8o8, un rapport à l’empereur , dans lequel il démontrait que la branche de la maison de Bourbon régnante en Espagne et asservie à l’Angleterre , devait descendre du trône , et que le sceptre des Espagnes devait être placé , dans l’intérêt de ce royaume comme dans celui de l’empire français, entre les mains d’un prince ferme et dévoué au système de Napoléon.

M. de Champagny accompagna l’empereur à Bayonne , où ils arrivèrent le i 5 avril i8o8; il en repartit le 22 juillet de la même année, et revint à Paris le i 4 août ; il obtint le 22 du même mois des letlres-pateutes qui le créèrent duc de Cadore , et fit , le 1°' septembre suivant , un second rapport dans lequel il proposa à l’empereur de faire parj au sénat des deux traités par lesquels la couronne d’Espagne venait d’être remise entre ses mains ; ces pièces furent communiquées au sénat dans les séances des 6 et 7 septembre. L’opinion de la France ainsi que celle de l’Europe , et même de la postérité , est déjà formée sur la fausse politique qui a donné naissance à la guerre funeste qui , pendant plusieurs années , a ravagé la péninsule , et anéanti l’élite des guerriers français, en même temps

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qu’elle a amené la perte de l’homme qui l’avait allumée.

Après la campagne de Wagram , Napoléon appela le duc de Cadore à Vienne , et le chargea de conclure les négociations de la paix. Bientôt après eut lieu le mariage de Napoléon avec l’archiduchesse Marie-Louise ; le duc de 'Cadore ayant beaucoup contribué à cette alliance , obtint une haute faveur auprès de Napoléon. Il fut créé grandofficier de la Légion-d’Honneur , grand-chancelier de l’ordre de la Réunion , et grand’croix de l’ordre royal de Westphalie ; il avait aussi reçu de l’empereur d’Autriche la grand’croix de l’ordre de Saint-Léopold ; de l’empereur de Russie , l’ordre de Saint- André ; du roi de Prusse , celui de l’Aigle Noir ; de Bade , celui de la Fidélité ; de Wurtzbourg, celui de Saint-Joseph; des Deux-Sicile* , la croix de grand-dignitaire. Cependant, en i8ii , le portefeuille des relations extérieures lui fut tout à coup retiré. Mais cette disgrâce ne fut néanmoins pas complète , car au même moment il fut nommé intendant-général des domaines de la couronne , et porté au rang de sénateur.

Durant les désastreuses campagnes de Russie et de Saxe, M. de Champagny remplissait auprès de Marie-Louise les fonctions de secrétaire du conseil de régence. Lors de l’occupation de Paris, il suivit cette princesse à Blois. Se croyant alors quitte envers la dynastie de Bonaparte , il donna son adhésion aux actes du sénat qui prononçaient la déchéance de Napoléon.

Louis XYIII le nomma pair de France.

Au retour de Napoléon de l’île d’Elbe , M. de Champagny reprit sa place d’intendant-général des domaines de la couronne, et fut nommé pair impérial. Aussi resta-t-il .sans fonctions à la seconde restauration , et ce ne fut qu’en i8ig que le ministre Decaze le replaça à la chambre des. pairs, pù cet ex-ministre a presque toujours voté avec les pairs libéraux. , '

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CHAPTAL (Jean-Antoine-Cuiiide), comte deChanleloup, naquit à Montpellier vers l’an 1755; son père, médecin distingue de celle ville , lui fit étudier de bonne heure les sciences naturelles , auxquelles il se .livra avec succès. Déjà il avait formé des élablissemens de produits chimiques , publié de bons ouvrages sur cette matière , et obtenu la décoration de Saint-Michel, lorsque la révolution éclata. Sa réputation de savant était tellement établie, que le comité de salut public l’appela à Paris en 1793, et le consulta sur la fabrication de la poudre à canon. Nommé directeur de l’établissement de Grenelle , il rendit en cette qualité d’éminens services. Après le 9 thermidor , il fut nommé administrateur du département de l’Hérault, et , en 1798, membre de l’Institut. Il revint alors à Paris, prit parti dans la révolution du 18 brumaire , fut appelé au conseil-d’élat , et, en 1800, au ministère de l’intérieur , où il remplaça Lucien Bonaparte. j

Dans ce nouveau poste , il porta toute sa sollicitude vers l’instruction publique , 'fit à cet effet plusieurs ouvrages , et présenta sur ce sujet divers projets dans lesquels il faisait également la critique des anciens et des nouveaux systèmes. En i 8 o 4 t le portefeuille lui fut retiré à l’occasion d’un rapport sur le sucre de betterave , dans lequel il n’entrait pas assez dans le système de Napoléon. Mais ce ne fut pas là une véritable disgrâce , puisque l’année suivante il fut nommé grand-ofSeier de la Légion-d’Honneur et membre du sénat. Créé plus tard comte de l’empire , il fit ériger en majorai sa belle terre de Chanteloup.

Nommé , le 26 décembre i 8 i 3 , commissaire extraordinaire à Lyon , il y fit de vains efforts pour soutenir la dignité impériale , et ne quitta celte ville qu’à l’approche des Autrichiens. Il donna dans celte circonstance des preuves de dévouement à Napoléon ; ce qui ne l’cmpècha

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pas , quelques jours plus tard , d’adhérer h tous les actes du sénat.

Au retour de Bonaparte en i 8 i 5 , il fut nommé directeur général du commerce et des manufactures , puis ministre d’état et créé pair le 2 juin. Rendu à la vie privée lors du second retour du roi, il a cependant 'été nommé, en 1816, membre de la sixième section de l’académie des sciences. Quelque temps après il fut successivement désigné pour les emplois honoraires et philanthropiques de membre du conseil général des hospices , de celui des prisons, et de celui de l’agriculture.

Enfin le 5 mars 1819 , Louis XVIII , voulant dignement reconnaître les services que M. Chaptal avait rendus à la France dans toutes les positions où il s’était trouvé , le nomma pair du royaume. M. Chaptal a pris place parmi les pairs libéraux, et a prononcé , dans la session , un discours fort remarquable sur le budget. « La nation fran- « çaise , a-t-il dit , ne se refusera jamais à souscrire une « dépense utile ; elle préviendra de ses vœux toutes celles « de ce' genre qu’on pourra lui imposer; mais elle suit « avidement l’emploi de la fortune publique, elle juge « avec sévérité les opérations de l’administration. Aujour- « d’hui la forme du gouvernement ne permet plus de rien « dérober à la surveillance du contribuable ; son œil vîgi- « lant est ouvert sur les actes dû gouvernement , comme « sur nos délibérations ; il approuve ce qui est utile ; il K condamne tout ce qui est profusion. »

Depuis son entrée à la chambre des pairs , M. Chaptal a constamment émis les mêmes principes ; il vote avec les pairs libéraux.

M. Chaptal, regardé avec raison comme l’un des premiers chimistes de l’Europe , est auteur de beaucoup d’écrits relatifs à cette science , parmi lèsquels nous citerons les sui vans : E/é’W-yzs de chimie , 1790, à volumes /n-8°;

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troisième édition, 1796. C’est le premier ouvrage qui ait présenté d'une manière analytique l’ensemble des connaissances chimiques, depuis l’adoption de la nouvelle nomenclature créée par Lavoisier , Guyton - Morveau , Ilertholct, Fourcroy, etc. M. Chaptal donna à l’azote le nom de nilrogène , parce qu’il avait observé que ce gaz , qui est répandu en si grande <|uantilé dans l’atmosphère , entre comme principe dans la formation du nitre ou salpêtre. — Tableau des principaux sels terreux et substances terreuses , 1798 , — L’art de faire , gouverner et perfec-

tionner les fins, 1801 , in- 8 ” ; 1807 , f'n-8'’. Cet ouvrage a produit la plus heureuse révolution dans cette branche si importante de l’industrie française ; et plusieurs cantons dont les vins étaient de mauvaise qualité , ont réussi à les perfectionner d’après les principes de l’auteur. — Chimie appliquée aux arts , 1 806 , 4 in- 8 ". Mais l’ouvrage «le

M. Chaptal qui a obtenu le plus grand succès , est celui qui traite de l’industrie française, publié en 1819.

CHATEAUBRIAND ( F rançois-Auguste-René , vicomte de ) est né le 7 septembre 1768, k Saint-Malo.

On a dit qu’il avait été destiné à la carrière militaire , et qu’à l’âge de 17 ans il avait obtenu un emploi de souslieutenant dans le régiment de Navarre , qu’il occupa jusr qu’en 1789. Il parait que c’est une erreur, car nous lisons aujourd’hui dans un ouvrage imprimé à Saint-Malo , que M. de Châteaubriand avait été destiné à l’état ecclésiasti- % que , et qu’il fut même tonsuré , en 1787 , par M. Courtois de Pressigny, évêque de Saint-Malo. Npus devons croire cette dernière version plus juste que la première , puisqu’elle sort de la plume d’un homme qui prit part à l’éducation de M. de Châteaubriand. >

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Quoi qu’il en soit, toujours cst-Il vrai qu’en 1789, se sentant plus de goût pour la vie aventureuse que pour l’état ecclésiastique, il prit la détermination de passer en Amérique. Ce voyage devait être entrepris dans un but d’utilité générale; M. de Châteaubriand fit part de ses projets à M. de Malesherbes , dont son frère, le comte de Châteaubriand, avait épousé la petite-fille. M. de Malesherbes mit sous les yeux du gouvernement le plan de son jeune protégé , et le fit accueillir. M. de Châteaubriand s’embarqua en 1790 pour les Etats-Unis. Son dessein était de traverser l’Amérique du nord tout entière , jusqu’à l’Océan pacifique ; mais il lui fut impossible de remplir son but. Toutefois II pénétra assez avant dans les solitudes immenses, et erra avec délices dans les forêts majestueuses qu’habitent les Natchès, sauvages dont il étudia les moeurs. On attribue aux impressions qu’il reçut dans ce voyage, et à son admiration pour les beautés d’un sol vierge, l’enthousiasme que l’on trouva plus tard dans ses écrits.

En 1792 1 M. de Châteaubriand ayant appris que la guerre était sur le point de s’allumer en Europe , revint en France , et y épousa mademoiselle de la Vigne-Buisson. Il crut ensuite de son devoir d’aller se ranger sous les drapeaux de l’émigration : il était au siège de Thionville où II fut blessé. Cet accident et quelques mécontentemens sur lesquels M. de Châteaubriand n’a pas toujours gardé Je secret , le déterminèrent à se séparer de ceux avec qui il s’étaif uni, et à leur préférer l’abandon et l’oubli. Il se retira à Londres , et s’y occupa d’un essai historique , politique et moral sur les révolutions anciennes et modernes , considérées dans leur rapport avec la révolution française. Cet ouvrage , rempli d’aperçus politiques vrais et profonds , fut publié en 1797 : l’auteur y montre une ame faite pour aimer la liberté, un esprit pénétré des avantages et des inconvéniens des divers gouvernemens , mais égaré par

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ses préjugés et ses resseiitimens. Toutefois , cet essai contient, à quelques exceptions près , des principes que tout ami des droits et de la liberté des peuples pourrait s’honorer d’avouer.

Pendant son séjour en Angleterre , M. de Châteaubriand se lia particulièrement avec M. de Fontanes, qu’il avait connu k Paris avant son départ pour l’Amérique , et avec lequel il rentra en France après le i8 brumaire. C’est encore en Angleterre qu’il composa le Génie du christianisme. L’impression de cet ouvrage avait été commencée à Londres; mais l’auteur, par des motifs qu’il n’a point expliqués , l’arrêta tout à coup. Quelque temps après le i8 brumaire, M. de Châteaubriand suivit en France son ami Fontanes , qui le présenta danÉ un grand nombre de sociétés, et contribua ainsi À lui procurer ce relief personnel toujours necessaire à ceux qui veulent faire une immédiate sensation par leur écrits.

Dès 1801 , M. de Châteaubriand se livra à la rédaction ia Mercure, dans lequel fut publié l’épisode à’Atala. Le Génie -du christianisme fut encore une fois mis sous presse, et retiré des mains de l’imprimeur. Enfin , l’année suivante ( 1802), il fut imprimé tout-à-fait , et livré au public, qui l’attendait impatiemment. Cet ouvrage obtint à son apparition un succès prodigieux , dû autant à son mérite réel qu’à l’esprit d’opposition de l’époque , qui , ayant parcouru tous les cercles , s’était attaché à une sorte de dévotion mystique dont Atala était l’héroïne , et à laquelle les prêtres, les libraires et les marchandes de modes trouvèrent également leur compte. Porté aux nues par cette triple clicnfelle , M. de Châteaubriand devint aussitôt un personnage important.

Le premier consul , croyant faire une galanterie à la cour de Rome , choisit l’auteur du Génie du christianisme , qui venait de lui dédier la première édition de son ouvrage,

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pour accompagner , comme secrétaire d’ambassade , ie cai^ dinal Fesch ; mais Bonaparte se trompa dans celte circonstance , car IM. de Châteaubriand fut loin de recevoir à Home l'accueil auquel on s’attendait , parce que l’on s’y scandalisa de voir la religion transformée en roman. Toutefois , M. de Châteaubriand , retranché derrière son mérite , ne se tint pas pour battu , et quelque temps après se trouvant parrain d’une fille , il lui donna le nom d’Atala. Le prêtre refusa de la baptiser sous ce nom ; M. de Châteaubriand insista avec toute l’obstination d’un auteur , et la fierté d’un ambassadeur. Il porta plainte au cardinal secrélaire-d'état , qui fut de l’avis du prêtre. On rapporte que dans cette discussion M. de Châteaubriand , outré qu’on lui fit une pareiHi^ difficulté , s’exprima d’une manière fort libre : « Entre nous , dit-il au cardinal , votre « éminence doit bien savoir que d’Atala à toutes les autres •> saintes il n’y a pas grande différence : » ce dont le car- •< dinal fut bien loin de convenir.

11 parait que M. de Châteaubriand se déplut à Rome , car il ne tarda pas à revenir à Paris , où il donna de nouvelles preuves de dévouement au premier consul. Aussi , en i8o4i fut-il nommé ministre plénipotentiaire de la république française en Valais. Quoique cet emploi répondît peu aux espérances et à l’ambition de M. de Châteaubriaiid , il l’accepta ; mais bientôt après , la mort du duc d’Enghien lui inspira la noble détermination de donner sa démission. Bonaparte , devenu empereur, ne témoigna aucun resvsentiment de la conduite de M. de Châteaubriand , qui n’en prit pas moins la résolution de quitter la France , et pour continuer à occuper de lui la renommée, il entreprit le burlesque pélérinage de Jérusalem. On aime à croire , par égard pour la raison supérieure de M. de Châteaubriand , que le véritable but de ce voyage fut plutôt de visiter la Grèce , l’Egypte et les lieux où avait été Car-

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lhage , que les moines du Saint-Sépulcre. Quoi qu’il en soit, M. de Châteaubriaiid vint en France en mai 1807 , après s’ètre lavé dans le Jourdain ; il rapporta de son voyage une fiole d’eaû de ce fleuve , ou plutôt de ce ruisseau fameux , et certes jamais voyageur ne fît une meilleure spéculation.

M. de Châteaubriand se remit à travailler au Mercure dont il était co-propriétaire ; mais quelques articles sur le voyage de M. de Laborde en Espagne, ayant paru à l’empereur remplis d’allusions insultantes , né tardèrent pas à lui faire perdre cette propriété. M. de Châteaubriand n’était pas riche , son voyage avait diminué scs ressources , et la perte du Mercure venait de les tarir, lorsqu’il publia les Martyrs: ce nouvel ouvrage eut encore un grand succès^ et répara les pertes que son auteur venait de faire.

Bientôt après parut V Itinéraire de Paris à Jérusalem, dans lequel M: de Châteaubriand glissa quelques phrases sur la gloire militaire , qui lui ramenèrent Napoléon. C’est dans cet ouvrage que l’au^ur a établi en principe que c’est au système de V esclavage quil faut attribuer la supériorité des anciens sur nous. Ce paradoxe anti-social , anti-philosophique , anti-religieux môme , fut lu avec étonnement.

Cependant le célèbre écrivain boudait toujours le héros du siècle, mais celui-ci, dans l’intérêt de sa politique, attachait beaucoup d’importance à la conquête de M. de Châteaubriand : il témoigna à son ministre de l’intérieur , Montalivet, de l’étonnement de ce que le Génie du chris- ' n’avait {>as été mentionné dans le rapport sur les

prh: décennaux. Cette remarque valut à M. de Châteaubriand d’être porte à l’Institut, pour y remplir le fauteuil qu’avait occupé Chénier.

Ce fut sans doute pour donner une nouvelle preuve de l’inflexibilité de ses opinions, que M. de Châteaubriand crut devoir , dans le discours qu’il avait préparé pour sa récep-

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lion , cl qui fut connu par uu grand nombre de lectures particulières, insulter h la mémoire de son prédécesseur, dont le talent et les travaux ont marqué la place fort audessus de celle que l'opinion a déjà décernée à M. de Châteaubriand , et dont le caractère a des droits sacrés et incontestables à l’estime des contemporains et à celle de la postérité. Dans cette circonstance, M. de Châteaubriand méconnut deux vertus dont on devait s’attendre à recevoir l’exemple de l’homme qui se proclamait chrétien avec tant d’ostentation , l’humilité et le pardon des injures : il ne put oublier les nouveaux saints , satire que Chénier avait dirigée en 1801 contre l’auteur du Génie du christianisme et contre Laharpe. Jamais la haine, l’orgueil et l’esprit de parti, ne s’étaient montrés plus à découvert que dans ce fameux discours. La commission devant laquelle il fut lu suivant l’usage , déclara qu’il ne pouvait être prononcé piihliqueincnt. De l’Institut , la querelle se répandit dans les salons de la capitale. Bonaparte se fit apporter ce discours , qu'il trouva de la dernière extravagance ; il confirma la décision de la commission de l’Institut , en s’écriant : << Depuis quand l’Institut' se permet-il de devenir une « assemblée politique ? qu’il fasse des vers, qu’il censure U les fautes de la langue, mais qu’il ne sorte pas du do-

« maine des Muses , ou je saurai l’y faire rentrer Il ÿ

“ a pour lui des petites-maisons ! »

Les amis de M. de Ch.^teaubriand furent en alarme , cl s’efforcèrent de faire considérer la ratification de l’empereur au jugement de la commission , comme uu nouveau danger dont M. de Châteaubriand était menacé : il crut devoir se retirer à la campagne.

Ce fut alors qn’également enorgueilli de scs succès et tle scs disgrâces , M, de Châteaubriand à la suite d’espérances sans bornes , toujours déçues , et de prétentions sans mesure , mal satisfaites , se décida à vouer ses services à la

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Ir.gitimitr. ^ qu il avait jus<iue-là assez négligée, cl au triomphe de laquelle les désastres de Napoléon paraissaient donner quelque vraisemblance.

» restauration offrant dans l’avenir à l’ambition de M. ,de Châteaubriand toutes les chances de crédit et de pouvoir, il se montra l’un des partisans les plus dévoués du gouvernement qui venait de s’établir , et publia dans les prémiers jours d’avril i8i4 un ouvrage intitulé : De Bonaparte et des Bourbons, dans lequel , en exaltant les vain- ,queurs, il répétait jusqu’à satiété contre l'homme enooyè m signe de réconcUiation ftar la Providence , lorsqu'elle se lasse de punir, les justes reproches de la France. Cet ouvrage , qui obtint tout le succès des écrits de faction , n’était pas dépourvu de quelque mérite , quoiqu’il ne contint ni un fait jusque-là ignoré , ni une idée nouvelle ; mais il réunissait touUs les conditions du libelle ; exaltation d’idées , menaces alarmantes , assertions audacieuses , style concis et animé.

De ce moment , le parti décida que M. de Châteaubriand était devenu un homme d’état : le public de ce parti le cnil sur parole , et M. de Châteaubriand le crut aussi. Sa réputation se trouva établie ; il ne s’occupa plus que de la justifier , et renonça à ses travaux littéraires pour courir' la chance d’avoir un portefeuille.

, A la fin de i8i4»»M. de Châteaubriand, chez qui le second moment a toujours été pour des idées de justice cl des sentimens de générosité , publia ses Réflexions politiques sur quelques brochures du jour, écrit empreint de sagesse et de modération. Malgré ses efforts , M. de Châteaubriand ne fut pas ministre : seulement on le nomma ambassadeur en Suède. Il semble qu’il ne vit dans cette mission qu’une honorable disgrâce , car il ne s’empressa guère de prendre la route de Stockliolm ; peut-être même dans sa haine contre les illégitimes , eut-il quelque répugnance à se ren-

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dre dans une cour où il pouvait h tout instant , se trouver accrédité auprès d’un prince appelé au trône par le ^eul vœu du peuple.

Pendant que M. de Châtcaubriand délibérait, Napoléon, débarqué sur les côtes de la Provence , marchait vers Paris. L’auteur de Bonaparte et les Bourbons partit pour Gand , à la suite de Louis XVIII , et fut nommé par ce prince fun de ses ministres de cabinet. M. de Châteaubriand hit le rédacteur en chef du Moniteur de Gand , qui n’était pas toujours rédigé avec la sagesse et la modération dont fauteur des Réflexions politiques se vantait.

A la même époque, le ministre Châteaubriand fit au roi , sur la situation intérieure de la France , un rapport qui parut à Napoléon tellement propre à rallier autour de lui tous les intérêts nationaux, imprudemment menacés dans cette espèce de manifeste , qu’il en ordonna la réimpression et la publication en France. Ainsi le premier acte de M. de Châteaubriand , comme ministre , fut unegrande i^te. '

Après la bataille de Waterloo^, M. de Châteaubriand rentra en France à la suite du roi mais ses fonctions ministérielles expirèrent aux frontières. Toutefois Louis XVIII, , voulant le récompenser de sa bonne volonté ainsi que de ses services, le créa ministre d’état en juillet i8i5 , et pair de France le 19 âoôt suivant. Il fut , en outre , chargé d’aller présider le collège électoral du Loiret. A son retour â Paris , il adressa au roi , à la tête de la députation de ce département , un discours dans lequel on remarqua avec peine la phrase suivante : « Ce n’est pas « sans une vive émotion , Sire , que nous venons de voir « le commencement de vos justices; vous aver, saisi ce « glaive que le souverain du ciel a confié aux princes de « la terre pour assurer le repos des peuples ; vos mains « royales ne s’étaient levées jusqu’ici que pour absoudre

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« les coupables et pour répandre des bénédictions ; mais « en sentant tout ce que cet cHbrt a dd coûter au coeur du « roi , en pleurant avec Votre Majesté sur des hommes « qui n’auraient pas pleuré sur nous, nous ne vous dissi- « muions pas que le moment est venu de suspendre le, « cours de votre inépuisable clémence. »

Noos nous abstiendrons de toute réflexion sur ce discours.

L‘ors de la réorganisation de l’Institut , M. de Châleaubriand fiit nommé 1 ,’un des quarante de l’Académie française , par ordonnance royale du ai mars 1816.

Six mois après , au moment où parut l’ordonnance du 5 septembre, prononçant la dissolution de Cette chambre qui n’avait su que diviser et proscrire , M. de Ch.^teaubriand publia l’ouvrage intitulé : J)e la Monarchie selon la Çharte. Au milieu de quelques idées conservatrices , il prouva l’art d’introduire dans ce volume des doctrines pernicieuses , et sous le prétexte spécieux de l’intérêt du peuple, il y proposait d’accorder à la chambre des pairs de tels avantages , et une telle influence en prérogatives , que ce corps , déjà si formidable par la faculté de transmettre son esprit avec son pouvoir , n’aurait pas tardé à former une aristocratie indépendante du monarque. C’était , suivant l’expression consacrée par ce parti , fortifier l’aristo- Toutefois , M. de Châteaubriand avait eu le soin de se déclarer , dans cet écrit , le défenseur exclusif des principes constitutionnels et de la charte. Quoique le piège fût grossier , tout le monde ne l’aperçut pas , et déjà quelques esprits faciles s’applaudissaient de la conversion de M. de Châteaubriand ; mais le monarque prit lui-même le soin de les désabuser , et , trois jours après la publication de l’ouvrage , on lut dans le Moniteur l’ordonnance suivante: « Louis, etc. Le vicomte de Châteaubriand ayant, U dans un écrit inipritné , élevé des doutes sur notre vo-

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K lonté personneHe , manifestée par notre ordonnance du « 5 septembre , nous avons ordonné ce qui suit : Le vi- « comte de Châteaubriaiid cesse de ce jour d’élre compté U au nombre de nos ministres d’état. »

A la lecture de cette ordonnance , tout le noble faubourg fut en émoi : être puni par le roi pour avoir trop bien défendu la monarchie, était, dans le langage et l'opinion du parti, un acte affreux; « Bonaparte n’a rien fait •< d’aussi odieux , s’écriait-on. » M. de Châteaubriand ne fut plus désigné que sous le nom de la noble victbne de Vingratitude royale ; son hôtel était assiégé de visites de ce qu’on appelle la haute société. Enfin âl. de Châteaubriand devint un héros , et se vit destiué h un grand rôle politique , ce qui fut un grand malheur pour les lettres. Avide de toutes les gloires , il eût cru borner son génie en bornant ses prétentions, et ne sentit pas assez que l’écueil du plus beau talent est de se méconnaître. •

En juin 1818, M. de Châteaubriand dirigea devant les tribunaux d’Angleterre , des poursuites en calomnie contre le journal le Times, qui , d’après les termes de sa plainte , avait inséré dans sa correspondance privée des inculpations de la nature la plus grave et la plus injurieuse à l’honneur du pair de France.

La publication de l’écrit périodique intitulé le (httseroateur, que l’on voulut opposer à la Minerve, fournit de nouveau à M. de Qiâteaubriand l’occasion fréquente de se distinguer comme prosateur et comme un des plus ardens adversaires du ministère Decaze. 11 plaida vivement pour la liberté des élections, et se déclara contre le renouvellement quinquennal , que l’on voulait substituer à celui déterminé par la Charte.

La naissance du duc de Bordeaux vint alors rappeler à M. de Châteaubriand la fiole d’eau du Jourdain qu’il avait probablement oubliée le 20 mars 1811 ;il s’empressa d’oC-

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frir celle onde pure à madame la duchesse de Berry , comme la seule donl on dût se servir pour baptiser le jeune duc. L’eau du Jourdain fut agréée , et celte fiole valut, dit-on, à M. de Châteaubriand , un cadeau de cent mille francs, qui lui fut donné par le roi. L’eau du Jourdain ne manqua pas d’ôlre l’objet des plaisanteries des Parisiens, et de quelques brochures piquantes.

Le commencement de l’année i8ao vil tomber du faîte de la faveur le duc Decaze , et bientôt après M. Pasquier perdit le portefeuille des affaires étrangères , qui passa entre les mains de M. de Montmorency. La censure des journaux fut établie par une loi , et le Conservateur cessa de paraître ; maisM. de Châteaubriand était alors en grande faveur. L’ambassade d’Angleterre lui fut confiée l’année suivante: pendant son séjour à Londres, 31. de Châleaubriand fil la connaissance de 31. Canning. Bientôt après , le roi le rappela à Paris.

Entraîné dans la plus haute région des affaires de l’Europe, 31. de Châteaubriand se rendit au congrès de Vérone, où il porta un souvenir si dominant des ravages de la révolution française, qu’on le confondit un instant avec les plus Implacables ennemis de la liberté des peuples. 11 s’y montra un des plus chauds partisans de la guerre contre l’Espagne constitutionnelle. i

De retour à Paris , et apportant avec lui les circulaires des trois souverains étrangers qui nous faisaient le fatal présent de cette guerre , 31. de Châteaubriand trouva le ministère très-divisé. Bientôt 31. 3Ialhieu de 31ontmoreucy se démit des fonctions de ministre des affaires étrangères , cl ce portefeuille fut confié à 31. de Châteaubriand le 28 décembre 1822.

Toutefois il ne larda pas à s’apercevoir qu’il se trouvait pour ainsi dire en sous-ordre , par l’asceiidanl que 31. de Villèle avait usurpé sur tous scs collègues ; ce qui s’accur-

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dait mal âvec l’esprit d’indépendance et de domination du nouveau ministre des aflaires étrangères.

D’un côté M. de Châteaubriand avec son intégrité de caractère et son imagination , apportant dans le maniement des affaires une fécondité de vues toutes généreuses dans leur principe ; d’autre part M. de Villèle avec sa politique tortueuse , cimentée par des finesses et des déceptions : tel était le contraste que présentait le ministère en i8a4? lorsque deux grandes mesures furent proposées aux chambres : l’une par le ministre des finances , M. de Villèle ; l’autre par le ministre de l’intérieur , M. de Corbières. La première était la réduction des cinq pour cent consolidés en trois pour cent ; et la seconde établissait la septennalilé et le renouvellement intégral de la chambre des députés. M. de Châteaubriand semblait ne devoir être pour rien dans ces deux mesures , mais M. de Villèle avait établi une espèce de solidarité entre les ministres , qui devint fatale à celui des affaires étrangères. Il fut, dit-on, obligé de coopérer à la rédaction de la loi «ir \atsepteitnalité et de l’exposé des motifs. Quelques écrivains de l’opposition , se rappelant aussitôt les principes que M. de Cbâteaubriand avait émis à ce sujet dans le Conservateur^ exhumèrent ce journal , compilèrent les phrases éloquentes de M. de Châteaubriand, et en firent une brochure piquante , qu’ils publièrent sous le titre à'Opinion de M. de Chàtetmbt^id sur Us élections. Comme la loi proposée et l’exposé des motifs étaient précisément la palinodie de VOpinion de M. de Châteaubriand^ la brochure fut l’objet d’un grand scandale dans toute la France , et môme dans l’intérieur do ministère. Toutefois la loi pour la septennaHté fut adoptée ; mais celle de la réduction des cinq pour cent fut réjetée par la chambre des pairs. M. de Châteaubriand devait donc triompher , et M. de Villèle succomber : le contraire arriva. M. de Villèle se plaignit de n’avoir pas

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ëté secondé par M. de Châteaubriand , et il en résulta entre eax la correspondance suivante , datée du 6 juin :

<r Monsieur le vicomte , j’obéis aux ordres du roi , et je « vous transmets l’ordonnance ci- jointe (l’ordonnance de M destitution ). Signé de Villèle. — Monsieur le comte , je quitte l’hôtel des affaires étrangères ; ce département est à vos ordres. Signé Châteaubriand. » L’auteur A'Atfda quitta rhôtel à la minute , et rentra chez lui , où il reçut nn si grand nombre de visites, que son amour-propre aurait pu y trouver une ample compensation , si ces visites n’eussent pas été plutôt l’effet de la haine qùe l’on portait à M. de Villèle.

Soit que M. de Châteaubriand n’eût pas perdu l’espoir de rentrer an ministère , soit qu’il n’eût pas encore renoncé- ù publier des écrits de circonstance , il fit imprimer lors de l’avènement de Charles X , une brochure intitulée : Le Roi est mort , vioe le Roi ! Cet ouvrage eut un | succès de vogue que rien en lui ne justifiait ; mais quelques ' jours après il fit paraître àts. Réflexions sur la liberté de la presse , qui n’ont fait qu’aigrir davantage le triumvirat ministériel déchaîné contre cette précieuse liberté.

Depuis lors M. de Châteaubriand, rentré dans la vie ^ivée avec toutes ses vertus et toutes ses facultés , a engagé contre le ministère une lutte opiniâtre où scs propres griefs n’ont jamais paru qu’en seconde ligne des intérêts de la France. La tribune des pairs, le Journal des Débats, l’enceinte de l’Ac^émie française, ont tour à tour fait connaître les sentimens qui animent aujourd’hui M. de Châteaubriand. Au sein du comité philhellénique , dont il est devenu la plus forte colonne, il forme un pendant bien digne de son caractère avec le froid personnage que nous voyons encore, assis au milieu de ses froids calculs, présider le conseil des ministres. L’ingratitude du pouvoir a remis M. de Châteaubriand à sa véritable place ; il en a

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fait sans partage un des plus ardens défenseurs des libertés publiques , et un des plus nobles soutiens de l’huiuanité outragée dans l’abandon des Grecs. Mais c’est surtout au moment où la presse fut menacée d’une loi vandale , que M. de Châteaubriand s’est rendu cher à la France par ses discours et par ses articles si éloquens, si forts de raison , contre le projet de M. dç Peyronnet. Le retrait de cette loi , quelques jours après sa présentation à la chambre haute , est dù à l’altitude que les pairs , amis de la liberté de la presse, à la tète desquels marchait M. de Châteaubriand , prirent dans cette occasion. Le discours qu’il avait préparé pour foudroyer cette loi produisit la plus grande sensation , même après le retrait.

Enfin M. de Châteaubriand profita du moment où la presse périodique était encore libre, pour anathématiser la censure , qui fut établie deux jours après , et pour s’élever avec une noble indignation contre la nouvelle augmentation des pairs de France dont les ministres menaçaient cette chambre courageuse.

M. de Châteaubriand jouit en ce moment , et au plus haut degré, de la faveur populaire, et en 'reçoit de touchans témoignages toutes les fois qu’il se montre dans quelque réunion publique. «

Si dans les premières pages de cet article nous avons jugé sévèrement M. de Châteaubriand comme personnage politique , par des considérations tirées de sa vie , nous rendrons avec autant de francise et beaucoup plus de plaisir une entière justice â son mérite littéraire.

Il serait absurde de contester que M. de Châteaubriand n’occupe pas un des premiers rangs parmi les prosateurs français de l’époque actuelle , et plus encore de lui contester une imagination brillante , une érudition vaste et savamment employée , la connaissance des effets du style , et surtout un véritable talent descriptif. 11 a su peindre

avec un égal bonlieur la sauvage magnificence d'une nature neuve et presque inconnue , et les rives désolées du Jourdain ; il a reproduit avec une admirable vérité cet état incertain et orageux de l’ame , qu’il désigne lui-méine sous le nom de wiguedes passions ; il a su donner une imposante grandeur au récit destiné à nous rappeler l’une des périodes les plus mémorables de l’iiisloire , celle qui nous présente la chute du colosse romain, et la religion chrétienne s’établissant sur les débris du polythéisme; il n’est pas jusqu’aux tableaux mytboiogiques dont ce récit est orné , auxquels il n’ait empreint une grâce enchanteresse. Le style de*M. de Châteaubriand , qu’il a beaucoup épuré depuis ses premiers ouvrages, étonne souvent, charme et séduit toujours : aussi est-il le chef d’une école admirable , devenue détestable sous ses imitateurs, qui ,. ne pouvant atteindre à ses beautés , ont enchéri sur scs défauts.

M. de Châteaubriand a publié un grand nombre d’ouvrages et d’opuscules, dont la plupart ont été traduits dans toutes les langues vivantes. Nous nous abstenons de donner ici la nomenclature de ces écrits du noble pair, puisqu’on les trouve tous réunis dans la belle édition des Œui^res complètes de il 7 . de Châteaubriand que publie Ladvocat , l’un des plus infatigables libraires de l’Europe , et auquel nous devons déjà une foule d’autres publications importantes, ün assure que ce libraire a payé les Œiwres complètes de il/, de. Châteaubriand 55 o,ooo fr.

CLARKE (Henri-Jacques-Güillaume) , né à Landrecies le 17 octobre lySS, est, ainsi que l’indique son nom, originaire d’Irlande; mais non de la grande famille des Plantagenets , dont on s’est amusé à le faire descendre lorsqu’il fut devenu ministre. Son grand-père , chirurgienbarbier, n’avait jamais pu obtenir un brevet d’officier dans

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les troupes du prétendant. Son père , d’abord infirmier d’hôpital, ensuite garde-magasin des subsistances militaires , amassa de l’argent , et , lorsque tout s’achetait en France , il fit l’acquisition d’une charge de quartier-maître dans le régiment de Dillon , charge qu’il ne conserva pas long-temps.

Le jeune Guillaume Clarke, resté orphelin en bas âge, devint à la charge d’un oncle qui le fit entrer à l’Ëcole- Militaire : lorsqu’il en sortit , il passa sous-lieutenant dans le régiment de Berwick. Au commencement delà révolution , Clarke se fit remarquer par ses opinions exagérées , et obtint le grade de capitaine dans le régiment d’ürléaAs- Dragons : il passait alors pour un des hommes les plus dévoués au duc d’Orléans et à son parti. Quelque temps après, il ne se montra pas moins enthousiaste de la nohle cause de la liberté des noirs, et se disposait k passer aux Antilles , lorsque ses motions virulentes dans les clubs de Rochefort et de La Rochelle le firent remarquer par les commissaires Hugues et Lehas , qui demandèrent et obtinrent pour lui le grade de chefd’escadron dans le deuxième régiment de cavalerie légère. Ce régiment faisait alors partie de l’armée de la Moselle , et était encore commandé par le marquis de Beaujeu : Clarke ne tarda pas à obtenir le commandement provisoire du régiment ; mais â la première affaire il se montra si mauvais soldat et tellement inhabile au commandement , que , sans la bravoure et l’intelligence des officiers, tout le régiment eût été perdu. Signalé dès lors comme impropre au commandement des troupes , Clarke fut éliminé de l’armée de la Moselle.

Ses manières insinuantes le sauvèrent alors d’une disgrâce complète ; il obtint de passer h l’armée du Rhin^ où il se fit distinguer dans les bureaux. Il captiva la faveur des commissaires envoyés aux armées par la convention nationale ; les représentans proconsuls le firent général de

brigade, et l’envoyèrent k Paris porter au comité de salut public des renseignemens sur l’aristocratie des individus et des lieux , dont il avait une si parfaite connaissance.

Le général Clarke , à son arrivée à Paris , fut attaché comme secrétaire à la section de la guerre , que dirigeait Carnot. Il concourut à la rédaction de plusieurs mesures révolutionnaires. Les opinions républicaines du général Clarke étaient alors si violentes , que Carnot se vit contraint de le calmer par ses sages exhortations. Nommé cl^ef du bureau topographique, Clarke se montra plus habile dans ce genre de travail qu'à la tète d’un régiment. Ce fut alors qu’il se maria, mais il profita presque aussitôt de la loi du divorce. *

Clarke fut maintenu dans ses fonctions par le directoire, qui lui conféra le grade de général de division. Il s’était acquis une si grande réputation , que les directeurs , justes appréciateurs de son talent, lui confièrent l’importante mission d’aller surveiller en Italie le général Bonaparte, que ses éclatantes victoires commençaient à rendre suspect au pouvoir. Bonaparte , si habile à scruter les hommes , devina la mission secrète de Clarke , et le traita d’abord avec le plus grand mépris ; mais , reconnaissant aussitôt tout le parti qu’il pourrait tirer de son surveillant en le mettant dans scs intérêts , il ne tarda pas à se l’attirer et à obtenir de lui les révélations qu’il désirait. Peu de temps suffit pour transformer en esclave dévoué l’homme chargé de surveiller la conduite du conquérant • de l’Italie, et l’agent du directoire devint le secrétaire du général Bonaparte , dans les négociations de Campo- Formio.

La révolution du i8 fructidor ayant obligé Carnot à s’expatrier , et Clarke n’ayant plus de protecteur auprès du nouveau directoire indigné de sa duplicité, il perdit à la fois son activité comme général , et sa place comme bu-

reaucratc. La disgrâce de Clarke 6t rire Bonaparte , qui avait intercepté des lettres un peu douteuses de cet agent à doubles fonctions ; aussi l’abandonna-t-il aux outrages de l’amiée. Augercau mit Clarke à l’ordre de sa division , en le signalant comme un vil espion ; le général Dugua le traita ignominieusement ; et un capitaine d’état-major, nommé Coussaud , publia , dans un mémoire imprimé , .les outrages sanglans qu’il lui avait infligés impunément. Clarke dut quitter l’armée , sans toutefois reparaître à Paris, où il était rappelé. - ^

La disgrâce du général Clarke ne fut pas éternelle , car en l’an 6 , le directoire l’envoya à Turin , chargé d’une mission relative au traité d’alliance qui fut conclu entre la république et le roi de Sardaigne.

Au i8 brumaire , le général Clarke , qui avait à se venger du directoire , contribua de toute la force de ses intrigues à cette Journée , devenue fameuse dans l’histoire , et la part qu’il y prit lui valut l’oubli du passé. Bonaparte avait besoin de tout le monde, et de connaître tout le monde ; les notes de Clarke lurdevenaient utiles ; il l’attacha à son cabinet particulier.

Après la glorieuse campagne de l’armée de réserve , que le général Clarke ne fil pas, le premier consul le nomma son ministre plénipotentiaire près la cour du roi d’Etrurie. A son retour il reprit son poste dans le cabinet de son maître, devenu empereur , et reçut de lui le titre de con- • seiller-d’élal. Ce fut , dit-on , cet ex-ambassadeur qui aigrit Napoléon contre la reine d’Etrurie.

Le caractère de Napoléon avait cela de particulier , que tout en méprisant ses entours il les comblait de faveurs.

Lors de la campagne d’Austerlitz , Clarke , sans s’ètre trouvé à aucune affaire , n’en fut pas moins nommé gouverneur de Vienne et grand-officier de la.Légion-d’Honneiir. Il reçut en même temps une dotation considérable

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avec le titre de comte d’Hunebourg. Napoléon l’employa alors dans deux négociations qui échouèrent, l’une avec la Russie , l’autre avec l’Angleterre. '

Durant l’occupation de la Prusse , il fût d’abord nommé gouverneur d’Erfurlh , ensuite de Berlin ; il obtint enfin le portefeuille du ministère de la guerre , qui lui fut confié au mois d’août 1807. Peu de temps après , il fut élevé à la dignité de duc , et reçut on accroissement immense de dotation.

Ce fut alors qu’enivré par la fortune , Clarke voulut se faire descendre des rois d’Angleterre , comme issu des Planiagenets. Napoléon , que cette prétention amusai^ dit on jour à son ministre de la guerre , devant une foule de courtisans : « Vous ne m’aviez jamais parlé de votre ori- ^ » gine doublement royale , ni de vos droits au trône « d’Angleterre ; il faut les revendiquer. «

Tout le monde sait que sous Napoléon les ministres n’avaient presque rien autre chose à faire qu’à accélérer l’exécution de ses ordres ; mais si le ministre Clarke ne put se distinguer par aucune haute conception , du moins se fit-il remarquer par le dévouement le plus absolu aux ordres de son maître. 11 montra toujours un zèle infatigable dans toutes les levées de conscrits , qui remplirent la France de deuil et de larmes. « Une politique vulgaire , « disait-il en 1807 , pourrait seule conseiller à V. M. de « désarmer ; cette politique serait un fléau pour la France; « «lie rendrait imparfaits les grands résultats que vous « avez préparés. Oui , sire , loin de diminuer les armées , « V. M. doit les accroître , etc. , etc. »

Clarke poussa son maître à la fatale guerre d’Espagne. « Il suffit, disait-il encore en i8og, que le grand Napo- « léon ait tenté une entreprise pour qu’il soit nécessaire à « sa gloire de l’amener à sa fin. Qu’est-ce que la guerre « d’Espagne? une guerre de corsaires et de bandits. A la

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« longue , votre étoile , votre paissance , et la gendarmerie « vous assureront le triomphe ; et dût-il en coûter deux » millions d’hommes, comme en résultat Y. M. y gagnera « douze millions de sujets, reste toujours dix millions de n bénéfice. »

Cependant ce ministre de la guerre si vigoureux, laissa , lors de la conspiration de Mallet en 1812 , opérer plus de quatre heures dans Paris des mouvemcns de troupes , non-seulement sans s’y opposer, mais même sans oser se montrer. Lorsque le danger fut passé , il profila de la circonstance pour faire arrêter le général Lamothe qui faillit d’étre sacrifié.

Le duc de Feltre se distingua lors de la levée des gardes d’honneur, par les instructions secrètes qu’il transmit aux préfets : il s’était plu à rendre la noblesse suspecte ; il en désigna les enfans pour servir d’otages.

Au même moment où il faisait tant d’ennemis au gouvernement Impérial par sou zèle outré , et où il semblait s’être renforce dans sa haine contre l’Angleterre , le duc de Rovigo , ministre de la police , donnait l’éveil à Napoléon sur des ouvertures faites à Londres par quelques sénateurs infidèles , avec lesquels il croyait que le duc de Feltre faisait cause commune. Le duc de Rovigo renouvela ses soupçons à Napoléon dans le mois de janvier de i8i4, et dénonça positivement le ministre de la guerre Clarke , comme étant en rapport avec le marquis de Chabannes, agent signalé des Bourbons. Napoléon 11e voulut pas croire Clarke capable d'une aussi noire Ingratitude et d’un aussi horrible forfait : il ne tarda pas à se repentir de sa confiance.

En effet, lors de la défense de Paris , tout fut mollement fait dans son département : les points les plus importans ne furent pas armés ; les munitions de guerre restèrent dans les arsenaux ; les instructions manquèrent

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aux troupes, les cartouches à la garde nationale , qui , dans ce dénuement absolu , était en vain animée du plus ardent patriotisme : il fallut céder presque sans résistance. C’est alors que JNapoléon s’écria sur la route de Fontainebleau: « Clarke est un j... f..... ; on me l’avait déjà dit , et « je n’avais pas voulu le croire ! »

Toutefois , pour continuer à voiler ses intrigues , Clarke suivit l’impératrice à Blois , après avoir donné l’ordre de faire sauter les magasins à poudr£ de Grenelle : cette mesure violente , si elle eût été exécutée, eût entraîné la destruction d’une partie de la ville qui osait accuser le ministre. Clarke proposa aussi de faire mettre le sénat et le gouvernement provisoire hors la loi. Quelques jours après , le ministre de Napoléon était déjà dans les rangs de ceux dont il avait fait semblant de proscrire les tètes , et s’il ne fut pas continué ministre de la guerre , c’est , suivant les propres expressions de JU)uis XYIII , » qu’on « ne pouvait pas le prendre tout chaud de dessous Bo- « naparte. » Clarke n’en fut pas moins un homme précieux par les notes qu’il donna au nouveau gouvernement. La dignité de pair ne tarda pas à lui être conférée. Il se déchaîna alors contre la liberté de la presse , et osa émettre à la tribune cette maxime barbare de la vieille monarchie : Si «eut le roi, si «eut la loi.

Lors du débarquement de Napoléon au golfe Juan , d’injustes soupçons ayant plané sur le maréchal Soult , alors ministre de la guerre , le portefeuille lui fut retiré et confié au duc de Feltre. L’état des affaires empirait; le nouveau ministre se rend à la chambre des députés ; on s’attend à quelque communication , à quelque grand plan émané de son génie militaire , pour repousser son ancien maître ; mais Clarke ne parle que de lui , et , comme si Napoléon l’écoutait, il s’efforce de prouver qu’il n’a jamais trahi personne. Néanmoins il jugea qu’il lui serait

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difTicile de sc rattacher i) Napoléon, ainsi qu’il en avait montré le désir, ct^sc disposa à quitter Paris.

Cependant le ministre de la guerre laissa partir la cour, et, dans l’idée de se ménager les moyens d’être rappelé, il s’achemina vers la Normandie; mais dès qu’il apprit que le général Fressinet était arrivé à Rouen, il fut saisi d’une telle frayeur, qu’il courut s’embarquer à Dieppe. Le duc de Feltre , dans une autre circonstance , s’était très-mal conduit envers madame Fressinetf et son mari avait juré que Clarke ne périrait que de sa main : le ministre craignit la juste vengeance du général , et s’en alla d’abord en Angleterre et ensuite à Garni. Pendant qu’il faisait à Gand le ministre in partibus ^ la duchesse de Fcitre cherchait à lui obtenir un généreux pardon à Paris. Napoléon , revenu à scs anciennes habitudes , à ses anciens erremens , avait, dit-on , accordé le retour en France de son ex-ministre ; tnais la bataille de Waterloo, qui trompa tant de calculs, tant d’espérances, lit changer les sentimens du duc de Feltre. 11 accourut au secours des vainqueurs. Le lendemain , le duc de Feltre publia une proclamation sortie de sa plume , dans laquelle on remarqua ces phrases adressées aux braves

qui venaient de succomber : Bonaparte et sa séquelle

vils esclaves du tyran. L’inconvenance de cette diatribe fut relevée, même par les ministres des puissances étrangères , qui jugèrent impolitique la présence de son auteur au conseil.

Dès que l’armée de la Loire fut licenciée, le duc de Feltre reprit le portefeuille de la guerre. Ce fut alors qu’il dressa un mémorandum où tous les officiers supérieurs de l’armée furent notés à son gré.

A peine le duc de Feltre eut-il pris place au conseil qu'il proposa l'établissement des cours prévôtales ; la plus horrible persécution fut alors exercée contre cette malheureuse armée , qui , placée dans des circonstances sunia-

turelles , avait cru de son devoir de défendre le sol de la patrie. Par celte conduite envers les militaires , le ministre de la guerre se trouva tout à coup isolé. 11 sentit le besoin de se faire des créatures, et y parvint, en jetant à la télé de ses prosélytes des gratifications énormes à titre d’arriéré.

A la même époque, le duc de Feltrefit faire l’humilianl travail de classification , dans lequel les officiers furent divisés par catégories, et fit accabler d’injures, de misère et de soupçons , tout ce qui tenait à la vieille armée. Vers la fin de 1817 , Clarke reçut le bâton de maréchal de France !.... Il ne survécut pas long-temps aux faveurs dont il venait d’étre comblé : il mourut le 28 octobre 1818. >

Clarke fut un de ces hommes d’épée qui obtinrent tous leurs grades dans les bureaux et à la cour : il fut l’instrument aveugle du despotisme impérial et du parti qui veut anéantir la Charte. Ce ministre parcimonieux, dont les dépenses ne s’élevaient pas à cinquante mille francs par an , avait la manie de vouloir passer pour pauvre : il conste pourtant du relevé des quittances de ses appointemens , gratifications, représentations et dotations, du janvier lygS jusqu’à l’époque de sa mort, qu’il avait louché la somme de sept millions huit cent soixante-quatorze mille francs ! On a trouvé l’épitaphe suivante écrite au crayon sur son tombeau :

Ci git Clarke d’odieuse mémoire , Ministre sans talent , et maréchal, sans gloire.

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CLAVIÈRE (Étienne) naquit à Genève le 7 janvier 1735 : il était banquier lorsque des dissensions intestines l’obligèrent de quitter sa ville natale . Il vint fixer sa résidence à Paris , et y établit une nouvelle maison de banque qui acquit en peu de temps un crédit considérable et mérité. Au commencement de la révolution , Clavière se lia avec Mirabeau, qui, n’ayant point d’idées financières qui lui fussent propres, empruntait d’autant plus volontiers celles du banquier de Genève , qu’il s’en aidait pour combattre les projets de M. Necker , dont Clavière était l’antagoniste. En môme temps que celui-ci ralliait ses intérêts et ses opinions à Mirabeau, il entretenait d’autres liaisons avec les hommes que celui-ci désignait dès lors comme factieux; ainsi Clavière, lié avec Mirabeau, ne l’était pas moins, et peut-être d’une manière plus intime, avec Brissot, Pétion et Buzot, que leurs opinions plus prononcées mettaient dans un rapport plus intime avec les siennes.

Clavière avait une probité rigide, mais cette probité était balancée par des défauts : il était opiniâtre , irascible et d’un commerce difficile ; excellent époux néanmoins, il était chéri de sa femme et de sa fille, qui tentèrent souvent de l’éloigner des affaires publiques , pour lesquelles il se sentait un invincible attrait. Clavière parut souvent à la tribune de l’assemblée constituante, et obtint presque toujours des avantages marqués sur M. Nccker, avantages qu’il devait beaucoup moins à une supériorité de talens qu’il n’eut jamais, qu’aux intrigues de Mirabeau et aux progrès que faisait déjà l’esprit républicain.

En septembre 1791 , élu député suppléant de Paris à l’assemblée législative , il y fut appelé en remplacement de / Monneron , démissionnaire ; mais il préféra aux fonctions législatives le ministère des contributions publiques, et il y fut porté par Brissot et le parti de la Gironde , avec les- / quels il avait des liaisons intimes ; on peut dire que ce fut

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inalgrë le roi , qui le haïssait autant qu'il le redoutait. Dévoué dès lors sans réserve au parti dont il tenait son élévation^ il seconda toutes ses mesures, et rc«^t sa démission avec Roland et Servan , lorsque le roi se détermina, le i 3 juin 1792, à changer le ministère. Après la révolution du 10 août, et la suspension du pouvoir royal, Clavière devint , avec ses collègues , membre du conseil exécutif qui le remplaça; mais sa faveur fut de courte durée. Attaqué tous les jours dans l'assemblée , tantôt collectivement avec Roland, Servan, Brissot, Pétion, Buzot et la députation de la Gironde , tantôt personnellement , Clavière demanda en vain l’examen le plus rigoureux de sa conduite politique; on lui répondit par les proscriptions du 3 i mai. Arrêté par la section des Piques, il fut décrété d’accusation le 9 juin , et envoyé dans l’une des prisons de Paris, ou il demeura quatre mois; il fut traduit, le ii octobre , au tribunal révolutionnaire. A peine eut-il jeté les yeux sur la liste des témoins qui devaient déposer contre lui , qu’il s’écria : « Ce sont des assassins ! il faut me dérober à leur fureur. » R s’entretint ensuite avec d’autres détenus sur la manière la plus prompte de mourir, et ayant résolu de se poignarder, il marqua la place où il devait se frapper, se retira ensuite dans sa chambre, et se plongea un couteau dans le cœur, le 8 décembre 1793. On prétend qu’il se donna la mort en prononçant ces vers de l’Urplielin de la Chine :

Les criminéb ticmblaiis sont traînés au supplice ;

Les mortels généreux disposent de leur sort.

Sa femme , animée du même courage , et résolue dès long-temps à ne pas lui survivre, s’empoisonna en apprenant sa mort.

Le plus bel éloge que l’on puisse faire de Clavière , c’est qu’il fut mini.strc des finances pendant un an , et qu’il

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