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fondions de celle place la surveillance de la librairie et relie des journaux. M. Datnbrav fui en même lenips chargé des sceaux de l’étal el du portefeuille de la justice, créé pair de France, et président de celte chambre en sa qualité de chancelier. C’est à lui que l’on doit l’idée de faire dater tous les actes de l’autorité de la 19” année du règne du monarque. On assure que M. Dambray méditait alors des innovations bien autrement importantes, que la raison éclairée de Louis XVIII, l’opinion publique et les événemens n’ont pas permis de consommer ; il ne s’agissait de rien moins que de l’annulation de la vente des biens des émigrés. Ces bruits avaient pris naissance lors de l’apparition d’une brochure sur cet objet, publiée par le jurisconsulte Dard , et h laquelle on assurait que M. Dambray n'était pas tout- à- fait étranger. Une instruction criminelle fut alors commencée contre l’auteur de la brochure . mais elle resta suspendue par une main invisible.

M. Dambray fit constamment partie de ce ministère inepte et imprudent (dans lequel se trouvaient l’abbé de Montesquiou, M. de Ferrand , le général Dupont, le comte Beugnot), qui ne fit que des fautes, et qui prépara le retour de l’île d’Elbe.

^ M. Dambray jouissait en paix de toutes les faveurs dont il était accablé, lors du débarquement de Napoléon au golfe Juan. Chargé de la triste mission de donner connaissance à la chambre des pairs des progrès de Bonaparte , M. Dambray y tint un langage très-constitutionnel, auquel les circonstances pouvaient avoir quelque part.

Toutefois M. Dambray quitta Paris à l’approche de Napoléon, et se rendit en Normandie ; le 4 mal il s’embarqua à Dieppe pour l’Angleterre , d’où il passa en Belgique el à Gand.

A la seconde rcslauralion , un nouveau ministère ayant clé organisé, M. Danibray perdit le département de la

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justice ie g juillet, et le 2^ septembre M. Barbé-Marbuis lui enleva les sceaux. Ils lui furent rendus par intérim le 7 mai 1816; mais il les perdit encore le 19 janvier 1817, époque à laquelle les sceaux furent réunis au ministère de la justice , que M. Pasquier occupait.

Depuis lors toutes ses fonctions ont été réduites à la présidence de la chambre des pairs ; mais cette dignité est si élevée qu’elle peut satisfaire l’ambition la plus immodérée.

M. Dambray a également présidé cette chambre toutes les fois qu’elle s’est constituée en haute-cour de justice: on doit à la vérité de dire que dans l’instruction de la procé-* dure dirigée contre l’infortuné maréchal Ney, ainsique dans celle qui eut lieu contre le% officiers et sons-officiers de la conspiration du 19 août , M. Dambray ne s’est pas écarté un moment, durant le cours de ces afUigeans débats , des devoirs de son ministère , et des égards dus aux accusés.

DANTON (Georges-Jacques) naquit à Arcis-sur-Aube le 26 octobre 17 5 g. 11 exerçait assez obscurément les fonctions d’avocat aux conseils du roi , lorsque la révolution commença; mais la nature semblait l’avoir créé pour jouer un grand rôle. Doué de formes athlétiques, d’une voix tonnante, d’une physionomie dont la seule expression inspirait la terreur, il joignait à ces avantages physiques une grande éloquence populaire et beaucoup d’audace. Aussi fut-il élevé par la révolution aux plus hautes régions du pouvoir , pour être ensuite précipité par elle et écrasé par ses foudres.

Danton , qui s’était déjà prononcé énergiquement contre la cour, se fit plus particulièrement remarquer à la journée du i4 juillet, dont il fut un des plus ardens provocateurs.

, 11 paraît que toutes ses idées se tournaient alors vers la

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destruction des abus de l’aticien régime et l’établissement d’un gouvernement constitutionnel. Il se lia avec Mirabeau , qui , sous des formes moins âpres , concourait au même but; mais ils ne tardèrent pas à se séparer, et suivirent dès lors deux routes opposées. ‘

Elu président du district des Cordeliers, devenu le quartier-général de la révolution , Danton s’y montra l’un des antagonistes les plus furieux dû ministère et de la cour. Ses discours , l’énergie de son caractère , son assurance , hii acquirent la plus grande influence dans les assemblées populaires ; et il l’augmenta encore en fondant le club des Cordeliers , où il réunit en nn moment tout ce qii’il y avait d’hommes sur la tête et les bras desquels il pût également compten Le club des Cordeliers se montra teDement exagéré dans ses principes, tellement révolutionnaire, que les jacobins., connus alors sous le nom A' amis de la constitution, ne furent plus auprès de ce club que de pâles modérés. Dès lors Danton devint véritablement le tribun de la révolution ; ses idées prirent une direction nouvelle : totot cé qu’il avait fait jusqu’alors pour substituer le gouvernement constitutionnel monarchique au gouvernement monarchique absolu , il le fit pour introduire dans l’état le gouvernement républicain. Danton paraissait avoir la conviction de la vérité de ce système politique , « qu’il n’y a de vraiment détruit que ce qui est remplacé; » et il faisait consister toute la révolution dans ce système , qui peut être considéré comme la clef de la vie politique de cet homme terrible.

Après avoir rompu avec Mirabeau , Danton devint le protecteur de Marat : deux fois il l’enleva à la police , et lui donnant un asile , ou plutôt l’enfermant dans un souterrain, il le faisait écrire, et mettait en ébullition la bile de ce misérable dans toutes les occasions où il croyait avoir besoin d’exciter parmi le peuple un mouvement séditieux

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contre le IrAne. Le parti redoutable de Danton se rendit bientôt maître de toutes les tribunes des 4^ sections : désigné par ces sections, il se présenta le lo novembre 1791 à la barre de l’assemblée constituante pour demander que les ministres fussent renvoyés et mis eu jugement. Cette démarche accrut encore sa popularité dans les clubs. Il se montra plus souvent sur les places publiques, dans les rues, dans les promenades. Â peine y paraissait-il qu’il était ngmmé de toutes parts; on se pressait autour de lui: d’un signe il commandait le silence à la multitude. Toujours véhément , souvent plaisant et gai , il parlait à tous selon l’intérét de chacun , et se faisait toujours applaudir.

Danton s’attacha à ruiner dans l’opinion du peuple ^ et au moyen des libelles de Alarat, AIM. de La Fayette et Bailly, dont le caractère honorable pouvait être un obstacle à ses projets de bouleversement.

Elu membre du département de Paris, Danton, qui jusqu’alors n’avait montré son énergie qu’aux tribunes,, voulut faire connaître à son parti qu’il possédait celle de toutes les qualités la plus essentiellement nécessaire à un chef de faction , le courage dans le danger. Il convoqua la réunion du Champ - de - Alars afin d’y faire signée une adresse pour demander à l’assemblée constituante la déchéance et la mise en jugement du roi. L’assemblée eut lieu le ly juillet 1791; mais le courage de Bailly et de La Fayette déjoua les projets de Danton , qui* n’échappa que par une prompte fuite au décret d’accusation porté contre lui. En mômé temps Danton était également poursuivi pour dettes : sa présence à Paris semblait donc impossible ; mais il brava toutes les prises de corps., parut au milieu de l’assemblée des électeurs pour briguer jes suffrages, et fit arrêter par le peuple l’huissier qui était venu l’arrêter luimême.

Nommé substitut du procureur de la commune de Paris,

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Danton , informé que la cour se préparait à saisir la première occasion pour le compromettre dans le parti popu- . laire , médita la catastrophe du lo août. Il accueillit, fêta i les députations de Marseille et de Brest , et prépara l’attaque du château des Tuileries. Ce jour-là Danton ne se montra ni moins audacieux , ni . moins intrépide qu’au Champ-de-Mars. • . ,

Porté par l'assemblée au ministère de la justice , dans la matinée même du lo août, Danton dirigea en dictateur, et sans interruption jusqu’à sa nomination à la convention nationale, toutes les opérations du conseil exécutif provisoire qui venait de remplacer le ministère royal. Cette époque de la carrière politique de Danton a laissé d’hor- v rihles, mais de grands souvenirs. 11 s’opposa vigoureusement , dans le comité de défense générale, au projet d’ahandonner Paris et de se retirer à Saumur si les ennemis s’avançaient ; le discours qu’il prononça dans ce conseil e.st la prophétie littérale de ce qui est arrivé en i8i4 et i8i5 par l’occupation de Paris. Danton ajouta que pour arrêter l’étranger il fallait faire peur aux royalistes : le sens qu’il attachait à ce mot fut pénétré aussitôt , et l’effroi se peignit sur tous les visages.

C’était le 3o août au soir qu’il s’était exprimé ainsi , et dès le 1 °' septembre il se rendit à l’assemblée pour lui . annoncer les mesures qui avaient été prises pour sauver la patrie. » Le canon que vous allez entendre, dit-il, n’est » point le canon d’alarme; c’est le pas de charge sur nos « ennemis. Pour les vaincre, pour les, attérer, que faut-il?

« de l’audace, encore de l’audacef et toujours de l’audace. >>

Ces paroles furent accompagnées d’un geste exterminateur terrible.

De ce moment les massacres furent conçus. Les visites domiciliaires furent autorisées , les prisons se remplirent de victimes vouées à la mort. La nouvelle de la prise de

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VerduB par les Prossiens devint le signal des assassinats. Les barrières furent fermées , le canon d’aiarine fut tiré , le tocsin sonné , la générale battue. Danton ferma les yeux et ceux de la justice : le sang commença par ruisseler dans la prison des Carmes , où étaient enfermés un grand nombre de prêtres ; deux heures après, cet horrible exemple fut suivi à l’Abbaye , à la Force , à la Conciergerie , à Bicétre, à la Salpêtrière!

Danton eut à s’applaudir de l’affreux succès de ses proscriptions. La terreur couvrit Paris et la France ; des bataillons de volontaires s’élancèrent de toutes parts; Kelteynan'gagna , le 20 septembre, la bataille de Valmy , et les étrangers firent une retraite précipitée k l’instant même où la convention s’assemblait et proclamait la république. Danton quitta le ministère et prit place dans cette assemblée ; il y parut avec tout le cortège de terreur qui l’environnait depuis le 10 août. Robespierre, Collot-d’Herbois, Billaud-Varennes, n’étaient alors pour lui que des auxiliaires subalternes. Dans la convention il trouva pour adversaires tous les Girondins r tout annonçait que le com-^ bat serait opiniâtre. Danton , qui méprisait ses auxiliaires, estimait ses ennemis , et saisissait toutes les occasions pour se réconcilier avec eux; maisun fleuve desangles séparait. Les Girondins repoussaient la politique barbare qui prétendait fonder la république sur des crimes ; Danton , an • contraire , pensait que le crime lui-même est toujours légitime , mais seulement quand il s’agit de faire réussir de grands desseins. • ,

Le II octobre 1792, il fut nommé membre du comité de constitution ; il fit rejeter la proposition de soumettre la forme du gouvernement à la sanction du peuple.

Danton , qui haïssait l’hypocrisie , se soumit malgré lui aux formalités judiciaires prescrites par la convention dans le jugement de Louis XVI. Un de ses amis lui ayant fait

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observer que l’assemblée n’avait pas le droit de juger le roi : « Tu as raison , lui répondit-il ; aussi nous ne le ju- « gérons pas , nous le tuerons.... « Il vota avec la majorité*

De retour d’une mission en Belgique , Danton fut accusé d'arbitraire et de concussion ; mais il parvint à repousser ces accusations à force de popularité. Il fiit un des principaux chefs de la journée du 3 i mai , qui porta le coup mortel à la souveraineté nationale et à la liberté. Ce fut alors que , fatigué de la guerre que lui faisaient les Girondins , il s’écria : « Plus de trêve entre la Montagne et les « lâches qui ont voulu sauver le tyran. » Toutefois son zèle révolutionnaire tourna en indignation lorsqu’il vit la cpnvention avilie , menacée , assiégée par les rebelles , et réclama avec énergie la Vengeance des lois contre le commandant Henriot, qui, encouragé par Marat, se disposait à dissoudre la convention en faisant tirer le canon sur elle. L’attitude de Danton dans ce moment fut aussi belle qu’elle avait été factieuse dans les précédentes journées. Mais déjà la représentation nationale avait cessé d’exister; le sceptre de fer de la tyrannie décemvirale é^ait étendu sur la république. Danton en génaissait , quoiqu’il eût si puissamment concouru à ce funeste résultat ; mais comme il y allait de sa vie à ne pas se laisser dépasser en popularité , il continua à appuyer les nouvelles mesures révolulionnaire.s : ce fut à lui et à ses amis que l’on dut l’établissement de la loi désastreuse du maximum , celle de la taxe des grains, celle sur le prix du pain , celle qui accordait une indemnité de quarante sous aux citoyens qui se rendraient aux assemblées des sections , etc., etc. Danton refusa d’entrer au comité de salut public , et ce fut une faute qui devait lui coûter la vie.

Le lo novembre 1798 , lorsque la convention admit dans son sein les saturnales de Chaumette , Danton s’éleva avec force contre elles : « Quand ferons-nous, dit-il , cesser

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« ces mascarades? N’avons-nous donc voulu détruire la su;r <( perstition que pour établir l’athéisme ? » Cette dernière sortie acheva de rompre les derniers et faibles liens qur rattachaient encore Danton à quelques hommes de la faction méprisable de la commune. Dès lors il ne se 6t plus illusion sur sa situation personnelle ; il en entrevit les dangers , et crut qu’une absence de quelque durée dissiperait tout soupçon sur son compte : il se retira à Arcis-sur- Aube. Pendant son éloignement , la tyrannie se consolida d’une manière effrayante. A son retour il eut des entretiens avec Robespierre, mais leur intelligence dura peu. Bientôt les amis secrets des chefs de la commune , Billaud et Collot , demandèrent sa tête à Robespierre. Robespierre hésita , non qu’il ne voulût pas se débarrasser de Danton mais parce qu’il commençait à partager les idées de clémence de Camille Desmoulins , que Danton soutenait. Ces hésitations donnèrent naissance dans le comité aux plus vives altercations contre Robespierre. Une nouvelle entre* vue eut lieu alors entre ce dernier et Danton. Danton en vint à lui reprocher tqus ses assassinats judiciaires : ils se séparèrent plus aigris que jamais.

Quelques jours après , on vint le prévenir que sou arrestation était débattue dans les comités réunis : sa femme , ses amis l’engagèrent à fuir; Danton leur répondit par ce seul mot : » Us n’oseraient. » Sa confiance le perdit. Dans la nuit du II au la germinal, Danton , Lacroix, Camille Desmoulins, Philippeaux , Hérault de Séchelles et le général Westermann , furent arrêtés. Danton , que l’on trouva couché , n’opposa aucune résistance : il fut conduit à la prison du Luxembourg. Un mois après, sur le rapport de Saint-Just, un décret d’accusation fut porté contre Danton , comme coupable d’être à la tête de la conspiration de l’étranger , et d’avoir voulu , de concert avec Dumouriez , mettre le duc d’Orléans sur le trône. Danton et scs

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coaccusés furent aussitôt transférés à la Conciergerie et' renfermés dans les mômes chambres où , quelques mois avant , les généreux députés de la Gironde avaient attendu la mort. « C’est ù pareille époque , s’écria alors Danton , •> que j’ai fait instituer , il y a un an , le tribunal révolu- •< tionnaire ; j’en demande pardon à Dieu et aux hommes. »

Traduit én jugement , Il répondit au président du tribunal qui lui adressait les questions d’usage : » Je suis U Danton, assez connu dans la révolution ; j’ai 35 ans, ma « demeure sera bientôt le néant, mais mon nom vivra dans « le panthéon de l’histoire. » Pendant les débats , Danton montra ’la plus gratte énergie , et confondit par ses réponses péremptoires les déclarations calomnieuses des scélérats que le comité avait chargés de déposer Contre lui: ces accusations s’évanouissant , l’agitation devint extrême, la séance fut levée ; mais le comité de salut public fit aussitôt rendre un décret ù la convention , qui autorisait le tribunal à mettre les accusés hors des débats , s’ils manquaient au respect dû à la justice. Ce décret fut exécuté une heure après : Daiitou fut mis hors la loi. Ainsi sc terminèrent les débats de cet épouvantable procès.

Danton demeura calme et inébranlable à l’aspect des apprêts du supplice : il monta sur la fatale charrette avec une assurance extraordinaire. Une stupeur qui ressemblait à de la consternation régnait parmi le peuple ; pas un des cris de rage accoutumés ne se ht entendre sur son passage. Sa tête était haute , ses regards pleins de herté se promenaient sur la multitude. Arrivé au pied de l’échafaud , il parut se recueillir et s’attendrir un instant. « O ma blen- « aimée , s’écria-t-il , ô ma femme , je ne te verrai donc « plus ! «Puis s’interrompant brusquement, «Danton point « de faiblesse » , et montant à l’échafaud d'un pas rapide et assuré , il se tourna vers le bourreau qui le liait à la planche, et lui adressa, d’une voix forte et assurée , ces paro-

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les qui peignent avec une vérité effrayante l'état où se trouvait son ame i « Quand ma tête sera tombée , tu la « montreras au peuple ; elle en vaut la peine.» Il mourut le i 6 germinal an li (5 avril 1794 )•

Mul homme n’a porté dans la révolution un plus grand caractère que Danton ; nul ne posséda jamais à un plus haut degré tons les avantages nécessaires poUr entraîner la multitude et subjuguer ses rivaux ; aussi sa chute fut-elle de tous les événemensde la révolution,' celui qui avait été le moins prévu, et qui devait le moins l’étre. Danton versa le sang , mais comme Mirius et S^la l’avaient versé : capable de toutes les violences qui {buvaient contribuer à l’établissement do scs systèmes , ou servir son élévation personnelTe , il ne l’était pas moins des sentimens les plus élevés, des actions les plus nobles, et du dévouement le plus généreux. Ce proscripteur redoutable s’est montré , dans un grand nombre de circonstances , accessible aux plus douces émotions de l’humanité. Quiconque , dans les derniers jours d’aoùt 1792 , ayànt un père , une mère , un fils, un époux dans les prisons, pouvait parvenir jusqu’à lui , était certain d’arracber une victime à la mort. Etranger à toute haine personnelle , pas un de ses ennemis n’a péri dans les exécrables journées de septembre , dont il ne parlait que comme d’une bataille perdue par les royalistes. Ennemi de toute hypocrisie , ce qu’il voyait surtout avec le plus d’horreur dans le tribunal révolutionnaire , c’étaient les formes judiciaires dont il couvrait ses assassinats. 11 osa ravir à la haine de Robespierre quelques-uns des membres les plus distingués de l’assemblée constituante. Cet homme , fameux par de grands crimes , possédait l’assemblage de presque toutes les hautes qualités qui constituent les’ grands factieux , nés pour changer la destinée' des états.

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DARU ( Pierre-Antoine-Bruno-Noel ) est né à Monlpellier le 12 mars 1767. Il fit d’excellentes éludes y et fut bientôt connu par des productions agréables qui annoncèrent ce qu’il serait un jour.

Il entra dans l’administration de la guerre k l’époque de la révolution ; il obtint bientôt un emploi de commissaire «les guerres , et fit plusieurs campagnes en cette qualité.

Devenu ordonnateur en 1799 , il prit part aux événemens du 18 brumaire. Nommé chef de division au ministère de la guerre; il en' fut ensuite le secrétairp-igénéral. Il adressa , à celte époque à Delille , une épiire en vers . qui fixa sa réputation littéraire. On le compta alors au nombre de nos meilleurs versificateurs , et sa traduction des Œuvres d’Horact lui mérita , à juste titre , une place distinguée au Parnasse français.

Il a su rendre en français toute la délicatesse du poète latin, et s’il n’est pas toujours aussi concis que son modèle , ce défaut est plutôt celui de notre langue que celui du traducteur. Enfin , on y trouve ce mo//e et face.tum '^ qui distingue éminemment le chantre de Tibur. Les odes , les épîlres , les satires , l’art poétique , ont en général la couleur convenable ; et le monde littéraire doit de la reconnaissance à H. Daru , pour avoir enrichi notre langue d une , traduction aussi élégante des ouvrages qui ont immortalisé le plus agréable des poètes latins , qui savait si bien allier la gaîté à la philosophie et à la morale.

M. le comte Daru conserva constamment, dans. sa carrière, politique et administrative , le môme amour pour les sciences et les lettres. Appelé au tribunal , il y discuta avec éloquence méthode et clarté , le projet de loi relatif à l’instruciion publique. Nul plus que lui n’en connaissait le prix ; il s’éleva avec force et avantage contre un des membres de 'ce eorp6',"qui , dans un discours avait déclaré la guerre^ aux principes de J.-J. llousseau il clail digne <le

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lui de défendre le philosophe de Genève: si cet homme célèbre s'égare quelquefois , s’il indique une marche souvent difficile à suivre , au moins on reconnaît dans ses écrits l’amour du bien et de la vérité. M. le comte Daru lutta avec succès contre son adversaire : il attacha un nouveau fleuron à la couronne que les Muses lui avaient déjà décernée , et cueillit de nouveaux lauriers.

Décoré du titre de commandant de la Légion- d’Honneur en i8o4 , et nommé successivement conseiller d’état, intendant^ de la liste civile en remplacement de M. de Fleurieu , ut commissaire-général de la grande armée ^ ces emplois importans lui firent négliger les lettres ; mais il . s’associa à la gloire de nos armées et aux triomphes de nos braves , en secondant les vues des généraux qui les conduisaient à la victoire.

Dans toutes les campagnes il se fit remarquer par son zèle f son activité et son dévouement ; il fut nommé intendant-général de l’Autriche , après la prise de Vienne •> en- i 8 o 5 .

La mort de Colin-d’Harleville , de ce poète aimable qui fit paraître sur la scène des caractères où le bon comi7 que se trouve uni au sentiment , laissa une place vacante à l’Institut. Le comte Daru fut choisi pour succéder à celui que Thalie et ses nombreux amis virent , avec regret , descendre dans la tombe ; en la couvrant de quelques fleurs , il fit un éloge mérité de cet homme célèbre , dpnt il honorait , avec la France , les vertus et les talens. ■

A l’époque de la campagne de Prusse , en i8o8et 1807^ M. ie comte Daru fiit chargé de tout ce qui était relatif à l’administration de ces contrées dont nous avions fait la conquête. Nommé ministre et secrétaire d’état, il remplit avec succès ces fonctions si importantes. Quelques vers échappés à sa plume et à son portefeuilIe,’et qu’on lisait avec plaisir , rappelaient de temps en temps aux amis des

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lettres, que le tfaducteur d’Horace était encore l’ami des Muses. •

La campagne de Russie , en 1812 , ouvrit un vast4 champ à son activité et à son zèle ; mais l’un et l’autre furent infructueux contre l’âpreté du climat, et il ne put .que gémir sur nos désastres et sur la mort de nos braves ,‘sur cette mort qu’ils avaient affrontée tant de fois au champ d’honneur , et qui les frappait impitoyablement sans qu'ils pussent la repousser et s’en venger.

Chargé du portefeuille de l’administration dç la guerre en i 8 i 3 , M. Daru fit tout ce qu’on pouvait attendre d’un administrateur actif et éclairé , et sut trouver des ressources qui semblaient ne plus exister.

M. Daru remplit ses devoirs envers Napoléon avec la plus grande fidélité , ef jusqu’à son abdication. 11 fut alors l’objet des ressenlimens du général Blucher , qui fit même séquestrer les biens qu’il possède près de Meulan , afin de se venger sur l’ex-administrateur de la Prusse , des victoires , et peut-être encore des vexations des Français dans son pays.

En i 8 i 4 , M. Daru se tint éloigné des affaires publiques ; mais on assure qu’à la fin de cette même année le gouvernement de Louis XYIII avait décidé de lui confier l’intendance généralè de l’armée.

Lors du retour de Napoléon , M. Daru prit peu de part aux affaires ; il parut seulement an conseil-d’état , et signa la délibération du 2 5 mars.

A la seconde restauration , M. Daru fut totalement oublié jusqu’au 5 mars 1819 , époque à laquelle il fut élevé à la pairie. Dans cette chambre , M. Daru a toujo,urs voté avec l’opposition constitutionnelle.

C’est depuis qu’il est pair de France , que M. Daru a publié V Histoire de la république de Venise , et V Histoire de la Bretagne y ouvrages qui ont obtenu le plus grand succès.

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M. Daru s’est toujours montré l’un des plus chauds amis des libc(lés concédées par la Charte , et tous ses discours à la tri^oe des pairs, ont constamment été empreints des sentimens qui animent cet ex-ministre.

Lorsque , en janvier 1827 , l’académie française prit la'* noble détermination de présenter une adresse au roi pour exposer à S. M. tous les vices de la loi vandale sur la presse , dont M. de Peyronnet venait de présenter le projet absurde, M. Daru, président de ce corps savant, fut un des premiers à joindre sa voix à celle de M. Lacretelle jeune , auteur de la proposition : l’adresse fut rédigée et votée ; mais Charles X fit dire à l’académie qu’il ne voulait pas recevoir la députation. On se borna donc insérer l’adresse dans le registre des délibérations.

Voici le jugement porté par Napoléon sur le com|c Daru :

« C’est un homme d’une extrême probité , sûr et grand « travailleur. A la retraite de Moscou il s’est fait pariicu- •( liërement distinguer. Au travail du bœuf il joignait le « courage du lion ; le travail semblait être l’élément de « M. Daru. «

DAVOÜST ( Louis-Nicolas ) , prince d’Eckmühl , maréchal de France, naquit à Annoux, département de l’Yonne, en 1770 , d’une famille noble. Il fit son éducation à l’école de Brienne , et entra au service dès l’âge de i 5 ans, comme sous-licutenant au régiment de Champagne cavalerie. Les principes de la révolution furent adoptés par lui , et il la servit en qualité de chef du troisième bataillon des volontaires de l’Yonne qui partit pour l’armée du Nord , commandée par le général Dumouriez. C’est à celte armée que Davoust commença à donner des preuves de l’audace qu’il n’a cessé de montrer depuis sur tous les champs de bataille.

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Au moment de la défection , le bataillon de Davoust était prêt h suivre l’impulsion donnée par le général ; Il le fait rassembler. « Amis , leur dit-II , vous avez écouté « des Insinuations perfides ; n’êtes vous plus Français? « l’honneur n’esl-il plus sacré pour vous? Si vous voulez « déserter vos drapeaux pour vous ranger sous ceux des « ennemis de notre liberté , partez ; moi je reste à mon « poste , et j’y mourrai. » Ce peu de mots fut entendu par les soldats , et ils restèrent fidèles. Le bataillon fit même feu sur le général Dumouriez au moment de sa fuite.

Pendant les années 1793, 1794 «t * 795 » Davoust fit toutes les campagnes aux armées de la Moselle et du Rhin , en qualité de général de brigade. Il fut remarqué par le général Moreau , auquel il rendit , par sa bravoure et son intrépidité , des services Importans , particulièrement au célèbre passage du Rhin, le 20 avril 1797.

Après la paix qui interrompit cette campagne , le général Davoust fut envoyé à Toulon pour y commander une brigade de l’expédition d’Egypte. Il se signala le 3 janvier 1798 dans la Haute-Egypte , en repoussant un rassemblement considérable de ,^amclucks et d’Arabes ; le 8 il sauva la flottille qui portait les approvisionnemens de l’armée française. Dans ce même temps il fut attaqué sous les murs de Samanhout par Mourad-Bey, commandant une armée de Mamelucks et d’Arabes ; le général Davoust SC battit avec tant de bravoure contre cette multitude , qu’il la mit en fuite , après lui avoir tué beaucoup de monde. Rappelé dans la Basse-Egypte , il y donna également des preuves de ses lalens et de son intrépidité , et contribua beaucoup à la belle victoire que les Français remportèrent le a 5 juillet suivant à Aboukir. Aussitôt après la signature de la convention d’El-Arish , le général Desaix s’étant embarqué pour l’Europe , Davoust le suivit ; mais Ils tombèrent l’un et l’autre entre les mains de l’a-

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mirai an^;lai.s Kcilh , qui les retint pendant un <iuois prisonniers à Livourne. Enfin Davoust rèntradanssa patrie et fut noinnid' gémirai de division. En 1802 , Mapoléon lui donna le commandement en chef des grenadiers de la garde consulaire.

Lors rde l’organisation impériale , Davoust fut créé , le 9 mai i 8 o 4 , maréchal d’empire. En i 8 o 5 , il obtint au camp de Boulogne le commandement du 3 ‘ des sept corps de la grande armée. Il quitta le camp et conduisit ses troupes aux victoires d’Ulm et d’Austerlitz. Davoust ne cessa de se distinguer sur tous les champs de bataille. L’année suivante et au commencement de la campagne de Prusse, Napoléon faisant ses dispositions pour la bataille d’iéna , confia au maréchal Davoust la droite de l’armée, forte de 4-o,ooo hommes, avec lesquels il devait couvrir les défilés de Naumbourg , et s’emparer des débouchés de Koësen. Plus de j 0,000 Prussiens attaquèrent Davoust pendant toute la journée : il fit des prodiges ; non-seulement il contint les Prussiens au village d’Auerstaëdt , mais il les mena battant pendant plus de trois lieues. On peut dire qu’il y cul ce jour-là ^deux grandes batailles, l’une à léna, gagnée par Napoléon , l’autre à Auerstaëdt , gagnée par Davoust. Napoléon lui conféra le litre de duc d’ Auerstaëdt.

Dans la seconde campagne d’Autriche, en 1809 , il mérita sur le champ de bataille le titre de prince d’Eckmühl ; il prit aussi beaucoup de part à la glorieuse bataille de Wagram, gaguée le 6 juillet de la mèine année.

Mais si l’historien n’a que des éloges à donner au maréchal Davoust lorsqu’il le suit sur les champs de bataille, il ne peut garder le silence sur sa conduite comme gouverneur ou administrateur. Davoust , élevé dans les camps , avait de la dureté dans ses manières cl dans son langage ; quelques actes de rigueur qui ne paraissaient pas

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indispensables , et l’incendie de Lauenberg , Itii furent reprochés lors de la campagne de Prusse. Toutefois Napoléon, après la bataille de ^Yag^a^n , lui confia le commandement supérieur de toutes les troupes françaises qui occupèrent la Pologne , et le chargea d’une partie de l’administration de ce pays ami et allié de la France : Davoust s’y comporta avec une sévérité qui provoqua les plaintes des habitans ; une députation fut même envoyée k Napoléon pour lui faire connaître les griefs des Polonais contre ce maréchal. « Le maréchal Davoust , dit « M. l’abbé de Pradt {^Histoire de Vamhassadc de. l'arsovie ) , « avait rempli d’effroi la Pologne ; j’en ai entendu rap- « porter des faits détestables , qui avaient établi de grands « préjugés contre lui et la nation française. » A cet égard, les auteurs de la Biographie des Contemporains ne s’expri- * ment’ pas avec moins de sévérité sur sou compte. « Aucun « despotisme, ont-ils dit, ne peut être comparé à relui « de ce vieux soldat de la liberté. »

Napoléon savait que le maréchal Davoust n’était pas aimé en Pologne ; toutefois il ne balança pas à lui donner le commandement du premier corps de la grande armée , lorsqu’il entreprit la malheureuse et immortelle campagne de llussic.

Dès l’ouverture, le maréchal Davoust battit complètement le prince Bagration à Mohilow; à la bataille de la Moskowa , il eut plusieurs chevaux tués, et fut blessé.

Les désastres qui , plus tard , assaillirent l’armée française, le forcèrent de se retirer par la Prusse sur les bords de l’Elbe. Le 3o mai i8i3, il établit son quartier-général à Hambourg. Au mois d’août suivant , il voulut se réunir à la grande armée et agir avec elle contre la Prusse ; mais l’ennemi ne lui donna pas le temps d’opérer sa jonction , et il fut bientôt forcé de rentrer dans la place. Il fut assiégé par les Prussiens. Sa défense de Hambourg lui fit

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le plus grand honneur , et mit le comble à sa réputation militaire ; mais aigri par les revers de la France , et autorisé par le sénatos-consulte qui avait suspendu le régime conslilutionnel dans la 3a^ division militaire insurgée , le maréchal Davoust gouverna et administra çc pays plus despotiquement encore qu’il n’avait administré la Pologne. Si quelque motif peut excuser sa manière d’agir, c’est que cette fois du moins il n’était point chez un peuple ami , et les ravages des armées étrangères en France pouvaient le porter à une sortç^ de réciprocité. Il a publié en t8i5 des mémoires justificatiis à ce sujet.

Pendant toute la durée du siège de Hambourg , le prince d’Eckmühl eût à lutter non-seulement contre le» armées suédoise , prussienne et russe , mais encore contre les habilans de la place , qu’il ne contint que par la force de son énergie. Fn vain les st^iégeans cherchèrent -ils par des attaques successives , ou par des sommations menaçantes , à s’emparer de la ville , ou à faire chanceler la fermeté do prince d'Fckmiihl , tous leurs efforts furent inutiles. La réponse qu’il fit aux envoyés du général Benigsen , qui, en avril i8i4, lui noti^it l’ordre du gouvernement provisoire de France , d’évacuer la ville, mérite d’être citée t « L’empereur Napoléon , mon maître , « ne m’enverrait pas des ordres par des officiers russes ^ " ainsi je me refuse à ouvrir toute espèce de dépêche à « cet égard. » Mais lorsqu’il connut officiellement le résultat des premiers événemens de i8i4, il s’empressa de rendre la place , non au général ennemi , mais au général Gérard , porteur des ordres de Loui^ XVIII.

Les plaintes des Hambourgeois poursuivirent le maréchal Davoust jusqu’à Paris , et dès son arrivée un ministre , sans doute ennemi des belles défenses , lui intima l’ordre du roi qui l’exilait loin de la capitale. Le défenseur de Hambourg se retira dans une terre qu’il possédait

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à Savigny-sur-ürge. Durant la période de la première restauration , il ne se montra pas à l’aris , mais il publia un mémoire justificatif dans lequel il prouva qu’il n’avait fait Qu’exécuter des ordres supérieurs, qu’il en avait même modifié la rigueur , et que malgré l’insurrection des Hambourgeois dans les graves circonstances où il se trouvait , personne n’avait perdu la vie par ses ordres.

A son retour de l’île d’Ëlbe , Napoléon appela Davoust au ministère de la guerre. 11 s’occupa avec la plus grande activité de la réorganisation de l’armée, sur le pied où elle était avant la restauration. H transmit aux préfets et aux généraux le décret du a5 avril, en retraçant les fautes du ministère qui avait désorganisé l’année peu de mois avant. Napoléon ayant formé la chambre des pairs , le nomma membre de ce corps. Le a4 mandé à la chambre des représentans pour y rendre compte , comme ministre de la guerre, des événemens postérieurs à la bataille de Waterloo , il chercha à atténuer les désastres de cette fatale journée , et dit : « Si la chambre prend de fortes me- « sures , et qu’elle déclare traître à la patrie tout garde >< national ou militaire qui abandonnerait ses drapeaux , « une bju-rière assez forte peut être opposée à l’invasion « étrangère , et vous aurez une armée assez respectable « pour appuyer vos négociations avec un ennemi qui a « prouvé qu’il ne tenait pas toujours fidèlement ses pro- » messes. » D’après le bruit qui salait répandu dans le public, qu’il faisait arriver des troupes en poste, pour opérer contre la chambre un autre i8 brumaire, quelques membres lui demandèrent des explications k ce sujet. Le maréchal n’eut pas de peine à repousser cette accuâation ridicule ; puis il ajjcKita : •< Messieurs , tant que j'’aurai •< un commandement , aucun Français n’aura à craindre K aucune trahison. » Après cette profession de foi , faite en peu de mots, et qui fut vivement applaudie, il invita

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la chambre à rappeler , par une déclaration solennelle , tous les militaires à leur poste. « J’ai , dit le maréchal ^ » des motifs pour demander cette mesure : des rapports K m’annoncent que de nombreux émissaires cherehefit à « entraîner à la désertion les gardes nationales qui sont » dans les places. Prenons garde de renouveler la faute du « gouvernement provisoire en i8i4 , et de laisser désor- « ganiser l’armée. » L’un des membres de la chambre des pairs proposa de mettre en accusation le maréchal Davoust , comme ministre de la guerre ; mais ni cette proposition, ni les débats qui en furent les conséquences, n’empéchèrent la commission du gouvernement de lui déférer le commandement général de l’armée sous les murs de Paris.

On a dit à tort que le maréchal Davoust avait rallié et réorganisé les débris de Waterloo. L’armée était déjà ralliée , et comptait plus de 80,000 combattans lorsqu’il en prit le commandement ; elle n’était point désorganisée , mais bien découragée. Au lieu de combattre , le prince d’Eckmiihl négocia. Il écrivit le 3 o juin aux généraux Wellington et Blucher, commandant les forces anglaises et prussiennes : « Vous ne pouvez avoir d’autres instruc- « lions que celles qui ont permis aux généraux autrichiens « et français ( le générai comte Bubna et le maréchal Su- « chet , duc d’Albufé^a ) de conclure un armistice ; ainsi V rien ne s’oppose à ce que l’effusion du sang ne soit arré— « tée dès à présent. » Il ajoutait que si cette proposition n’était pas acceptée , « les Français se présenteraient au « combat avec la justice de leur cause et le sentiment de « leur propre force. » La conduite du maréchal Davoust , dans cette circonstance , a été vi^fement blâmée par quelques généraux , et particulièrement par le général Fressynet , qui lui reprocha d’avoir semé la défiance parmi les chefs , et le découragement parmi les soldats ; d’étre resté

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retiré dans son quartier- général à la Vlllette , an lieu de se montrer aux troupes ; de s’être laissé tromper par les agens de Fouché et par M. de Vltrolles : le général Fressynet a même laissé supposer que le maréchal Davoust trahissait l’armée et la cause qu’elle voulait défendre. Nous sommes loin de regarder le maréchal comme un traître , et la proclamation qu’il signa avec tous les officiers-généraux le 10 juillet , est sa justification. Malheureusement il désavoua , quelques jours après , sa signature ; ce fut sans doute par faiblesse de caractère, ou à l’instigation de quelques amis officieux. Le 3 juillet i 8 i 5 , il signa à Saint- Cloud la convention militaire d’après laquelle l’armée française devait se retirer au-delà de la Loire. Parmi les conditions de ce traité , l’une des principales était « que personne ne pourrait être recherché ni pour ses opinions ni pour sa conduite politique. »

Le i 3 juillet, après avoir réuni les généraux de son commandement en conseil de guerre , il fit sa soumission au gouveiTiement royal. 11 en informa l’armée , le i4 juillet , par un ordre du jour où il s’exprimait ainsi : « C’est « à vous, soldats, à compléter cette soumission par votre «< obéissance ; arborez le drapeau etlacocarde blauche. Je « vous demande, je le sais, un grand sacrifice; nous tc- « lions tous aux trois couleurs depuis aS ans: mais ce sa- « crifice , l’intérêt de notre patrie nous le commande. Un « soldat sert toujours son pays, quel que soit le gouverne- « ment qu’on ait : l’année ne peut être délibérante. » Nonobstant cet ordre , et la présence de l’ennemi , qui n’était séparé des camps français que par la largeur de la Loire , cette armée , qui , malgré les circonstances , avait conservé la plus exacte discipline , n’arbora le drapeau royal et ne prit la cocarde blanche que le 18 au soir. Trois jours avant de remettre son commandement au maréchal !\Iacdonald , duc de Tarente , envoyé par le roi , le maréchal

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Daroust avait écrit au maréchal Goavion Saint-Cyr , ministre de la guerre, pour demander qu’on substituât sur la liste de proscription du a4 juillet , son nom à ceux des généraux Gilly , Grouchy , Ëxcelmans, Clause!, Dclaborde , Alix , Lamarque , Drouot , Dejean , et du colonel Marbot , attendu que ces officiers-généraux n’avaient fait qu’obéir aux ordres qu’ils avaient reçus de lui comme ministre de la guerre. Le maréchal terminait ainsi sa lettre : « Vous « connaissez assez l’armée française , pour savoir que la ” plupart des généraux qui sont signalés dans l’ordonnaiKe n du a4 juillet , se sont distingués par de grands talens et « de beaux services..... Puissé-je attirer sir moi seul tout « l’effet de cette proscription ! c’est une faveur que je « réclame dans l'intérêt du roi et de la patrie. Je vous « somme , monsieur le maréchal , sous votre responsabi- « lité, aux yeux du roi et de toute la France, de mettre « cette lettre sous les yeux de Sa Majesté. » Cette noble conduite peut racheter bien des torts du maréchal. '

Lors du procès du maréchal Ney , an mois de décembre suivant, il fut appelé devant la chambre des pairs par les conseils de l’accusé , comme l’un des signataires de la capitulation de Paris. Sur l’interpellation qu’on lui fit pour savoir quelle extension devait avoir cette convention , il répondit avec franchise « que les puissances qui l’avaient » signée , s’étaient obligées h comprendre tous les militai- •< res qui se trouvaient alors â Paris , dans les garanties « qu’elles avaient données pour la sûreté des personnes « et des propriétés. » Le maréchal Davoust se retira de nouveau à Savigny-sur-Orge , et ne revint habiter Paris , qu’à la fin de 1816. '

Deux ans après on le vit reparaître à la cour ; le 6 mars 1819 , il fut compris dans le nombre des nouveaux pairs de France proposés par M. Decaze, et alla siéger dans

cette assemblée , où il vota toujours avec le parti conslitulionnel. Toutefois on le vit s'élever contre nne pétition qui réclamait le rappel de tous «les bannis; mais effrayé bientôt des félicitations qu^il reçut le lendemain à la cour , il s’empressa de rectifier et d’expliquer scs expressions, déclarant qu’il n’entendait pas se séparer de ceux qui avaient été bannis à l’occasion des événemens de 181 5 .

De, maréchal Davoust est mort le .4 juin i 8 a 3 , k Fâge de 53 ans , des suites d’une longue phthisie pulmonaire. On assure^ qu’au temps de sa grande . faveur , sa fortune s’était accrue jusqu’à 1,800,00b fr.de revenu; mais depuis il avait perdu toutes ses dotations à l’étranger.

Le prince d’Eckmühl a laissé un fils , héritier de ses biens et de sa pairie.

DECAZE ( Elie j , aujourd’hui duc et pair de France, est né à Saint-Martin-de-Laye , département de la Gironde, le 28 septembre 1780. Henri IV avait anobli, en iSgS, un Decaze;fnais cette famille n’cn était pas moins toujours restée dans ^ la classe de la bonne bourgeoisie , classe qui a fourni tant d’excellens citoyens.

Élie Decaz^ fit ses études à Vendôme ; il était destiné au barreau , et ses premiers essais à Libourne annoncèrent de la facilité et de l'esprit. Voulant paraître sur un lliéâtre plus vaste , il se rendit à Paris. A cette époque , il ne fallait que de l’intelligence et de la bonne volonté pour s’avancer soi-même dans la carrière des emplois publics , eu dans' celle des armes. M. Decaze n’occupa d’abord qu’un emploi assez inférieur au ministère de la justice ; mais. ses formes aimables le mirent aussitôt en relation avec des personnages distingués de la capitale.

En i 8 o 5 , il épousa la fille du comte Muraire, premier