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prétentieuse et boursoufHée, et d’ailleurs il se trouvait hors de sa sphère lorsqu’il quiUait les tribunaux de première instance. Toutefois cette médiocrité était amplement compensée , à ses propres yeux , par les avantages extérieurs dont la nature l’avait doué : aussi était- il petitmaître par amour-propre , ce qui lui faisait annuellement dépasser le budget de ses recettes , hautain par caractère , ce qui lui attirait souvent de mauvaises affaires > et brave par ostentation , ce qui le plaçait sur la ligne des Duclos , des Sterling , des Lercaro , qui étaient alors ce qu’on appelait les crânes de bonne compagnie de la ville de Bordeaux.

11 SC maria fort jeune ; mais sa femme le quitta bientôt.

M. de Peyronnet n’était encore connu dans son pays que par sa tournure agréable , lorsque les troupes angloespagnoles entrèrent en France. 11 se déclara alors chaudement en faveur des Bourbons , et fut un des hommes qui figurèrent à la journée du la mars.

Son dévouement et son zèle ne restèrent pas sans récompense : il fut nommé , en 181 G , président du tribunal de première instance de Bordeaux , poste qu’il occupa pendant deux ans , au bout desquels il obtint celui de procureur-général près la cour royale de Bourges.

11 est pourtant juste de dire que M. de Peyronnet n’avait pas manqué de suivre la marche du ministère lorsque celui-ci semblait vouloir la charte tout entière , et qu’à l’occasion d’une cérémonie qui eut lieu à la cour royale de Bourges , il prononça un discours tellement constitutionnel, qu’on l’aurait cru sorti de la plume d’un des députés du côté gauche ; ce discours fut envoyé à M. Decaze , et imprimé dans plusieurs journaux.

Mais M. de Peyronnet vit bientôt que son ambition ne pourrait jamais être satisfaite s’il se plaçait dans les rangs des constitutionnels ; aussi s’empressa-t-il d’abjurer les

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rience des hommes et des choses de ia révolulioii, réunissaient dans son prédécesseur Fouché; s’il fut quelquefois chargé d’ordres injustes ; s’il écoula plus souvent son dévouement aux volontés de l’homme qui avait pris sur lui , par sa gloire , sa puissance , et surtout par ses bienfaits , un ascendant auquel il était si difticijc de résister; s’il porta le fanatisme de l’obéissance à un point souvent inexcusable , il est juste de dire aussi qu’il ne mérita jamais les horribles imputations par lesquelles l’esprit de parti s’est efforcé de le livrer à la' haine publique. Nous trouvons dans la Biographie des contemporains , par Napoléon, une phrase recueillie de la bouche du prisonnier de Sainte-Hélène , qui prouve que le général Savar^' a été jugé avec trop de sévérité par ses contemporains. « Savary, a dit Napoléon,

« dont l’autorité ne peut être révoquée en doute, Savary « n’est pas un méchant homme ; au contraire , il a un ex- « cellent cœur, et c’est un brave soldat. Il m’aime avec « toute l’affection d’un père. «

Quoique la surveillance que le successeur de Fouché exerçait fût sévère et très-active , elle ne put néanmoins prévenir la sottise et l’ignorance de ses subordonnés, qui l’exposèrent aux plus grands dangers lors de la conspiration de Mallet du a 3 octobre 1812. Le ministre de la police fut arrêté dans son lit à sept heures du matin, et con- • duità la Force, où, comme l’on sait, sa détention ne dura que quelques heures : il dut la vie au général Lahorie, son ancien camarade. Celle étrange aventure n’altéra ni l’affection de Napoléon pour le général Savary , ni sa confiance ; il conserva le portefeuille deila police jusqu’à la fin de mars i8i4, époque à laquelle il suivit l’impératrice Marie-Louise à Blois , qu’il ne quitta que lors de son départ pour l’Autriche. /

Rentré dans la vie privée après la chute du trône impérial , il se retira dans sa terre de Nainville, d’où il vint