I.IBRAIRIK I NIVKRSITAIRE FRANÇAISE ET ÉTRAXUKRK

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L'auteur aurait pu donner pour titre à son ouvrage Les Archives curieuses du peuple de Paris. On fait, en lisant les articles de son Dictionnaire , un vo\age a travers les âges*dans la vie intime du peuple parisien, pénétrant successivement d'article en article dans les détails de son organisation professionnelle, de son travail, de son ménage, de sa condition sociale, et on le fait sous la conduite d'un savant d'une érudition vaste et sûre, doublé d'un aimable conteur, qui est depuis longtemps un des maîtres les plus autorisés de l'histoire économique de la vieille France.

Paris est le lieu des scènes qu'il représente et des esquisses qu'il dessine. Cependant il ne se refuse pas à des échappées lorsqu'il les croit intéressantes. Il suit la Cour à \'ersailles et il s'y complaît; il prend le coche ou la diligence et il compte les jours qui séparent la Capitale des grandes villes du rovaume. Il aborde quantité de matières dont beaucoup pourraient faire et dont plusieurs ont fait le sujet de longues dissertations. Il ne cherche pas à les épuiser et à accumuler textes et discussions. Il dit ce qui est suffisant pour éclairer et parfois pour récréer le lecteur et il sait donner a chaque morceau la proportion qui convient à l'ensemble dans un dictionnaire.

Il a pris pour point de départ le XI 11'' siècle, qui esi en effet le premier siècle ou l'on connaisse assez la société bourgeoise et industrielle de Paris pour en parler pertinemment. Auparavant, rien que des notions fragmentaires.

Des érudits ont cédé à la tentation de rattacher les nautes parisiens, dont on iit le nom sur une inscription du temps de Tibère, à la Hanse parisienne dont l'existence n'est pas constatée avant