DEMI-CASTORS — DEMI-CEINTIERS

composer « (l'un tiers de laine de vigog'iie, un tiers de poils de lapin et plus ou moins de poils de castor », tandis qu'en réalité ils se contentaient « de couvrir de poils de castor le dessus seulement des chapeaux, dont le corps est d'autres élofl'es o-rossieres ». Trois années s'écoulent, et ^< la fabrique des demi-castors est en usa^e plus que jamais ; » c'est ce qu'avoue l'arrêt du 15 avril 1673 ', qui menace maîtres eL ouvriers d'une amende de trois mille livres, « applicables moitié aux hospilaux u^énéraux et l'autre au dénonciateur ».

Les Parisiens ont mauvaise tête, et ils ne pouvaient manquer de le prouver dans une question de chapeaux. Ils s'obstinèrent donc à vouloir des demi-castors, et les chapeliers continuèrent tout naturellement à leur en fournir. On n'alla pas jusqu'à les saisir en pleine rue, comme cela se fît plus tard pour les robes tle toile peinte que les commis de barrière arrachaient aux femmes -, mais, à bout d'arg'uments, on résolut d'en monopoliser l'industrie. Deux arrêts, des 20 janvier et 8 février 1685 -, accordèrent le privilèo^e exclusif de cette fabrication à dix-huit chapeliers. Le fermier du domaine d'Occident ^ ne devait fournir de castors qu'à eux seuls, mais chacun d'eux s'engageait à en acheter pour trois mille livres au moins, ce qui représentait en tout à peu près quarante mille peaux. Les autres chapeliers réclamèrent vainement. Ils parvinrent toutefois à se procurer des castors, et firent à leurs confrères privilégiés une guerre d'autant plus active et d'autant plus avantageuse que le public encourageait leur rébellion, et qu'ils eurent bientôt pour complice inconscient le roi luimême.

Il parait, en eflfet, que les meilleurs ouvriers chapeliers étaient protestants *. La révocation de l'édit de Nantes les força à émigrer, et la plupart d'entre eux se réfugièrent dans le Brandebourg, où Frédéric-Guillaume leur fit un accueil aussi bienveillant qu'intéressé, car il encouragea aussitôt dans ses états l'industrie des castors "'. 11 resta si peu de bons chapeliers en France, dit M. Reyer, que le secret de la fabrication des chapeaux fins s'y perdit, et il fallut qu'un huguenot émigré, nommé Mathieu, le rapports I d'Angleterre ^ . Naturellement , leur prix augmenta, de sorte que le lieutenant de police et le fermier du domaine d'Occident avaient beau se plaindre et provoquer des saisies chez les maîtres, suspects, la vente des demi-castors ne faisait que s'accroître.

1 Arrest portant itératives défenses de fabriquer des demicastors, tant à Paris, Lion, Rouen, qu'autres villes du royaume. Paris, 1673, in-4°.

2 Manuscrits Delamarre. arts et métiers, t. III, p. 65.

3 Le commerce de la Louisiane et du Canada avait été accordé comme monopole à une compagnie, qui prit le litre de Coinpagnie d'occident. Le capital se montait à cent millions, divisés en actions de cinq cents livres.

'*• L'industrie des chapeaux fut pendant longtemps très active à La Rochelle.

^ Ch. Weiss, Histoire des réfugiés protestants, t. I. p. 157.

f' Histoire de la colonie française en Prusse, trad. par M. Ph. Corbière, p. 257.

Enfin, après soixante-huit années de lutte, le gouvernement se vit obligé de céder. Un arrêt du 18 avril 1734 reconnaît le droit de fabriquer « les chapeaux appeliez demi-castors », puisqu'il règle les droits de sortie qui leur seront applicables.

Ceux-ci avaient, d'ailleurs, rencontré depuis plusieurs années des concurrents redoutables dans les cmidebecs. Mais le souvenir de la persécution dont ils avaient été l'objet demeura vivace chez les Parisiens, et leur nom servit pentlant longtemps à désigner toute marchandise de qualité inférieure. On en vint même à appeler demicastors les femmes d'une conduite légère, celles qui composent ce que nous appelons aujourd'hui le demi-monde. « Dans le langage des libertins, écrit le Dictionnaire de Trévoux ^, demi-castor est une femme ou une fille dont la conduite est déréglée, quoiqu'elle ne se prostitue pas à tout le monde ». Prudhomme nous apprend aussi qu'en 1807, « les nymphes du Palais-Royal étaient divisées en trois classes : celles qui se promènent sous les galeries de bois et dans les petites allées du jardin s'appellent les demi-castors, celles des o-aleries sont les castors, et celles de la terrasse du caveau les castors fins "^ ». L'expression survécut même à la révolution de Juillet. Dans un roman écrit en 1839 et dont les événements se passent en 1831, Paul de Kock fait encore dire à un de ses personnages : « Pardieu ! ime de ses maîtresses ; c'était quelque demi-castor tout au plus ! Saint-Géran ue donne pas dans les grandes dames ^ ».

Cet épisode des demi-castors aurait pu prendre place soit dans l'article perfectionnements^ soit dans l'article Travail [Rétjlementation du). Il m'a paru assez curieux pour qu'un article spécial lui fût consacré. *

Demi-ceintiers. Fabricants de demiceints. Le demi-ceint, origine ou dérivé du clavain, clavier, clavandier, clercelière ovipendaM à clefs, fut d'abord une étroite ceinture. Le mot changea de sens dans la detixième moitié du quinzième siècle ; il désigna alors une ceinture (le largeur ordinaire, presque toujours formée de chaînons en métal. Sur le côté, pendaient d'autres chaînes plus fines, à l'extrémité desquelles étaient attachés une foule de petits objets. Ecoutons Olivier de la Marche :

Le demy ceingt ne doit le corps estraindre, Mais soustenir les faictz i et supporter Des mistères que dame doit porter.

Le ceingt sou.stient les menus ustensilles Et les utilz dont dames sont garnies A les servir comme femmes subtilles 5.

Ces mystères, ces ustensiles, ces outils ce sont « l'espinglier » ou pelote, la « bource », en forme d' « aulmosnière ; » le couteau, dans « une gayne gente ».

1 Edit. de 1771, t. II, p. 310.

2 Miroir de Paris, 3^ édit., t. V, p. 271.

3 Un jeune homme charmant, chap. VI.

4 Le faix.

» Le parement et triomphe des dames, chap. IX.

DEMI-CEINTIERS - DENTELLIÈRES

On V ajuuta ensuite des clefs, un étui, des ciseaux, tout l'équipement d'une bonne ménagère. Plus tard encore, quand le demi-cemt eut été adopté pai- la petite bourgeoisie, on y suspendit d'étranges reliques. Une pièce satirique, publiée en 1622, nous décrit en ces termes l'attirail compliqué dont la femme d'un marchand chargeait son demi-ceint : « Trente-deux clefs, une bource où dedans il y avoit toujours du pain bénit de la messe de minuict *, trois tournois fricassés *. une éguille avec son fil, deux dents qu'elle ou ses ayeuls s'estoient fait arracher, la moitié d'une muscade, un clou de girofle 3, et un l)illet de charlatan pour pendre au col pour guérir la fièvre * ».

La mode des demi-ceints ne survécut pas au dix-septième siècle. La définition qu'en donne Kuretière, dans son dictionnaire publié en 1701, iKjus le prouve : « Ceinture d'argent, avec des pendans, que portoient autrefois les femmes des artisans et les païsannes •'' ».

Les ouvriers qui avaient la spécialité des demiceints appartenaient à la corporation des chaîneliers.

Demoiselles de compag-nie. Dans le

Ménutjier de Paris, curieux manuel de la vie privée au quatorzième siècle, nous voyons placés a la tête des domestiques de la maison, d'abord maître Jehan le dépensier, maître d'hôtel ou intendant ; puis .\gnès la béguine, mise auprès de la jeune femme comme une sorte de dame de Compagnie qui lui servait d'intermédiaire vis-àvis des chambrières et des valets.

Passons du quatorzième siècle au dix huitième, et écoutons la comtesse de Genlis. « Les femmes qui vivoient dans leurs terres avoient des demoiselles de compagnie, pour avoir véritablement une compagne dans la solitude •l'un cliiliteau. On les avuil à Paris par décence : avec de bonnes mœurs, on désire des témoins de ses aclions.

<*■ Vers la fin d\i dix-huitii'me siècle, les particulières, à Paris. ii'av(»ient plus de demoiselles de compagnie ; les dames des châteaux en avoient eni'nre, mais le nondjre en étoit fort diminué. 11 i'nI lïiilieux que l'on ait supprimé cette espèce de repre>enl«ilion, c'étoit une ressource honorable pour les jeunes personnes bien élevées qui n'avoienl point (h- fortune ^ ••.

Voy. Suivantes.

Deniers de boîte. Type de chacune des pièces frappées par les liôlels des monnaies. Ces fi-hanlillons étaient placés dans une boîte spéciale

* b- puni Jh-iiiI, >•. lui .).■ la in.ssr de minuit surtout, r..n.sliiuait uu [.ivciiiix tnlisirinn. Voy. VÉvaiiqile des i/nrHOni/lfs, ùdit. clzcv , \<. 1~,.

* 1'h(>» par 1<' frollcnirnl. Du Intin frixiis.

' Ij> niU8c«d.« ot II- rlou d.'frjrofl.- entraient alors dans [•n'îtc|ui' liiutfH jp.s sniiccs.

* /ai eiattf OH ciel/ grognard de / oii/lçui/é dan.s K. F.iurnirr, Varifirt kisluriquti, t. III, p. gg.

5 PirtioHHnirr Mitirrrsfl drx mots francoix. Snns i.aLrinntinn ' ^

S M»» do Gi'nli.s, Dirtiounnire des ètlquelles I I p 126. ^ • '.

et soumis à l'examen de la cour des Monnaies. L'ordonnance de 1682 enjoint de déposer dans la boîte une pièce d'or pour la frappe de quatre cents semblables, et une pièce d'argent pour 72 marcs employés de ce métal.

On disait aussi deniers embo'dés.

Deniers bons. On appelait ainsi toute somme garantie. Faire à quelqu'un «les deniers bons ou \ argent bon », c'était se rendre caution de la somme en question. On lit dans l'ordonnance de février 1415 : <•< Les courtiers sont tenus de faire l'argent bon aux marchands ' ».

Deniers emboîtés. Voy, Deniers de boîte.

Deniers secs. Argent comptant. On disait: « payer à deniers secs, payer argent sec ».

Denrée. Voy, soudée.

Dentellières. C'est du quatorzième siècle que datent les premiers essais de dentelle, et celle-ci consiste alors dans un étroit réseau de fil d'or et d'argent que l'on nomme bisetle : dans les dépenses du mariage de Blanche de Bourbon en 1352, on voit mentionné un chapeau « orfroisié de bisete ^ ». Toutefois, la véritable origine de nos dentelles remonte aux hautes collerettes du seizième siècle, et le mot dentelle ne se rencontre jamais avant cette époque. Sous Henri III, faire de la dentelle, était une occupation admise en société, même par les plus grandes dames. Les énormes collets à la mode sous Henri IV, et d'où les têtes des femmes semblaient sortir comme d'un cornet, donnèrent un grand essor à l'industrie de la dentelle : mais bien qu'on eût commencé depuis longtemps à en fabriquer dans le Velay, on recherchait surtout celles de Flandre, du Hainaut, de Venise et de Gênes. Le peu que fournissait la production française faillit être réduit à néant par le célèbre édit somptuaire de 1660. Une pièce publiée à cette occasion ^ donne l'énumération suivante des dentelles alors les plus recherchées.

\/d (jueuse, réseau clair, qui devait son nom à sa simplicité et à son bas prix. Elle était fabriquée surtout aux environs de Paris.

Le point de Gènes.

Le point de Raguse.

Le point de Venise.

Le point (rAurillac.

La neige, dentelle légère et vendue bon marché, comme le prouve le « beau galant, de neige » que Gros- René vend à Marinette * .

La dentelle de Flandre.

La dentelle d'Angleterre.

Le point d'Alençon.

La dentelle du Havre.

» Titro XXXI.

2 Comptes de l'argenterie, p. 298.

•* La révolte des passemens. dans Éd. F<)urni»>r. Variétés, t. 1. p. 223.

* Dépit amoureux, acte IV, se. 4.

DENTELLIERES — DENTIFRICES

Le mot pansement s'appliquait alors à toute espèce de dentelles, et Ton nommait jBOi«^ toute dentelle faite à l'aiguille * .

La Déclaration du 27 mai 1661 rapporta le malencontreux édit de l'année précédente. « Nous avons été touché de compassion, y est-il dit, d'apprendre qu'un grand nombre d'artisans qui tiroient la subsistance de leur famille de la manufacture d^s passemens et dentelles étaient réduits, faute d'ouvrage, en de grandes nécessités. A ces causes, nous disons, déclarons, voulons... que nos sujets puissent porter toutes sortes de passemens et dentelles, pourvu qu'ils soient faits et manufacturés dans notre royaume ». Ce n'est pas tout. A l'instigation de Colbert, le comte de Marsan amena de Bruxelles à Paris sa nourrice nommée Dumont avec ses quatre filles, et il obtint pour elles le droit exclusif d'y établir des ateliers de dentelles. Colbert leur accorda trente mille livres, avec lesquelles elles s'installèrent au faubourg Saint-Antoine ; un des Cent-Suisses du roi gardait la porte de cette maison, où l'on vit bientôt réunies plus de deux cents ouvrières, presque toutes appelées du Hainaut et de Venise. Cette manufacture fut ensuite transportée rue Saint-Sauveur, puis dans la rue Saint-Denis à l'ancien hôtel Saint- Chamond.

Sous Louis XIII et sous Louis XIV les hommes se couvraient de dentelles tout comme les femmes, et la fabrication prit dans toute la France, à la fin du dix-septième siècle, un développement inouï. Aux sortes que j'ai citées déjà, l'on peut ajouter :

he point de France, dû à la tenace volonté de Colbert. Lorsque furent créées les manufactures d'Arras, d'Aurillac, de Sedan, d'Auxerre, du Mans, de Sens, de Bourges, etc., tous leurs produits devaient porter le nom de point de France, qu'ils fussent faits au fuseau ou à l'aiguille ; mais à dater de 1675, le point de France est presque exclusivement représenté par le point d'Alençon ^.

\jQ point à la reine, beaucoup plus léger que le point de France, fut surtout fabriqué dans les Pays-Bas par les ouvrières Alençonnaises que l'édit de Nantes avaient chassées de leur patrie.

Le point coupé, sorte de guipure faite à l'aiguille, et dont les dessins se composaient de figures géométriques reliées entre elles par des brides. « Si la perfection peut exister sur la terre en quelque chose, ce miracle a été réalisé par les inventeurs du point coupé de Venise •* ».

La nonpareille, étroite et commune.

La bisetle, demi blanche.

La mignonnette, blonde de fil, claire, fine et très léo-ère.

1 G. Despierres. Histoire du point d'Alençon, p. 3.

2 Sur les efforts que fit. Oolbert pour développer la fabrication du point de France, voy- G. De.spierres, 1866, in-8"', passim, et Levasseur, Histoire des classes ouvrières, édit. de 1900, t. II, p. 246 ef suiv.

3 J. Séguin, La dentelle, histoire, description, etc., p. 111.

La campane, tissu blanc, destiné le plus souvent à élargir ou à orner d'autres dentelles.

Le point de Paris.

Le point de Lille.

Etc., etc., etc.

Les dentelles étaient vendues par les merciers et par les lingères. Au dix-septième siècle, les lingères le plus en vogue pour ce genre de commerce logeaient aux environs des halles, dans la rue Saint-Denis, dans la galerie du Palais ^ et dans la rue Dauphine ^. Au début du dix-huitième siècle, on recommandait siu'toul les magasins de la rue Troussevache, de la rue du Coq, de la rue des Lavandières, etc. ^. Enfin, à la fin du siècle, les maisons à la mode étaient celles de M"'"" Bernard, rue Saint- Honoré ; M"'^' Dufresne, rue Plâtrière ; M'"*' Murgalet, rue Neuve-Sainl-Roch, etc. *.

Le plan de Bretez (1739) nomme, par erreur sans doute, rue de la Dentelle, la petite rue de la Lanterne des Arcis, auj. rue Pernelle.

Voy. Bisettiers. — Blondiers. — Remplisseuses de points, etc.

Dentifrices (Commercik des). La Cïiùlifé d'Erasme, publiée en 1530, nous apprend qu'à cette date, certaines personnes, les Espagnols entre autres, avaient l'étrange coutume de nettoyer leurs dents avec de l'urine : « Il faut, dit Erasme, soigneusement prendre garde d'avoir les dents nettes ; car de les blanchir avec des poudres, il n'appartient qu'aux filles ; les frotter de sel ou d'alun est fort dommageable aux gencives ; et se servir de son urine au mesme effet, c'est aux Espagnols à ce faire •'' ».

Laurent Joubert, médecin de Henri III, préconisait le vin trempé d'eau ^. Montaigne qui eut toujours d'excellentes dents, les frottait avec une serviette ''.

Le dentiste Bunon, fort en vogue au début du dix-huitième siècle, fut l'inventeur de nombreux dentifrices. Il mourut en 1748, et sa veuve en continua le commerce, qu'elle transmit à son fils. Celui-ci, non moins dentiste que ses parents, s'empressa d'informer l'humanité souffrante , qu'il tenait à sa disposition :

1° « Un élixir antiscorbutique, qui raffermit les dents , dissipe le gonfiement et l'inflammation des gencives, les fortifie sensiblement, prévient toutes les affections scorbutiques et calme la douleur des dents. Les plus petites bouteilles sont de 30 sous.

2'^ Une eau souveraine, qui produit une partie des mêmes effets, qui de plus guérit promptement les chancres et les boutons formés dans

1 Dans L(/ lingère du Pnlais, ]iièce jouée à la Comédie italienne en 1634, Arlequin invectivant une lingère l'appelle « vendeuse de points d'Angleterre faits à Paris ». Voy. (iherai'di. Théâtre italien, édit. de 1717, t. I, p. 53.

2 Livre commode pour 1692, t. II, p. 15.

3 Liger, Le voyageur /idèle (1715), p. 361 i Almanach Dauphin pour 1777.

^ Traduction Claude Hardy, 1613.

•' I^a santé du. prince, 1579, p. 624. 7 Essais, livre III, chap. XIII.