ÉCRIVAINS

el des ornements inutiles. Le Parlement ne se rec'arda pas comme incompétent en semblable matière, et résolut d'adopter des modèles qui pussent ser^'ir de types pour l'expédition de tous les actes. Le soin d'exécuter ces modèles fut contie au célèbre Barbedor et à Lebé. La Cour déclara leur travail parfait, et un arrêt du 26 février 1633 ordonna que les écrivains chargés d'enseigner la jeunesse s'inspireraient désormais de ce t^'pe officiel -, « qu'à l'avenir, on ne suivroitpas d'autres alpliabels, caractères, lettres et forme d'écrire que ceux qui étoient figurés et expliqués dans les exemplaires présentés à la Cour ; que ces exemplaires seraient gravés, burinés et imprimés au iKjm de la communauté des maîtres écrivains vérificateurs ; enfin, que ces exemplaires resteroient à perpétuité au greffe de la Cour, et que les pièces qui se tireroient des gravures seraient distribuées dans tout le royaume ' ». Je ne sais qut'l fut le sort de cet arrêt; mais, dès les dernières années du règne de Louis XIII, on voit apparaître la grande, belle et ferme écriture qui dominera au dix-septième siècle.

Barbed(jr et Lebé avaient d'habiles confrères, dont quelques-uns méritent d'être mentionnés.

(Guillaume le Gangneur occupe parmi eux le premier rang. Son talent fut célébré par les poètes de son temps, et il a laissé trois traités sur son art.

Desperrois, Etienne Blegiij, L. Senault, Ljuras Matherot, Nicolas Cîoujenot, Nicolas Lesgret ont donné aussi des modèles estimés.

Kaveneau publia en 1665 un Traité des insrriptinns en faux et des recognaissances d^écrilures, dans lequel il indiqua le moyen de les ciiutn-faire. Louvrage fut jugé dangereux ; un arrAI du Parlement ^ (10 février 1670) en iidfnlit la vente et raya du tableau des experts l'auteur (|ui, douze ans après, finit par être condamné à une prison perpétuelle.

Aiiloinc Rossignol se rendit célèbre par la facililoavfc la(|ui'll<' il interprétait les écritures chiffrées. Un»' (iépêciie de ce genre, interceptée lors du siège d'Hesdin et lue par Rossignol, avança de linil jfturs, dit-on, la reddition de la ville ^.

.leaii-BaptisIe Allais de Beaulieu * fut protégé par Loiivois. etSt'uault parColbcrt.

Les manuscrits de Nicolas Jarry valent aujourd'hui [)n's(|u<' IrMir pesant d'or. C'est lui qui écrivit la (iuirlunde de Julie, le plus célèbre inouuMUMit ( idligraphiqufî du dix-septième siècle. Lors (II- la vcnif La Vallière, ce voluiuf fui pave 14.510 francs.

KraMÇoi> d.- Barrênic, établi rue Dauphine au lioul (lu P..iil-N-ur. ..|iiit plus arithméticien

I J.' «'m |>u Imiiv.T l'oripiinl do wl arrél. Jo lo cito «1 aprt..t l'AVyc/o/f^rf.V méthodique, arts .«t mot ici s t II |> 358 '

' Ot RTT^X nou.t appnTKl qu- 1- noini)!-.' des écriviiins • X'-n-nnl h Pari.s cloit alors ijr :i:{ cnvii-on.

•l Tnll.-iiinnl d.-s K(«iu, I. Il, p. 32. — M. |>,iiiiin l'..ns. ,..|,|..„r do Tallomanl, ci-oil qu,. ,1,. col l,Hi)il.. M..,v.nrnoi viont le nom donné au crochot (lui ouvre toutos lo» sorntrv«.

* S« rinssp, la phw arislocratiquo do Paris lui rapportait 20.000 livns par an. '

qu'écrivain. Son petit livre des Comptes faits, imprimé en 1670, donna à son nom une notoriété qui est devenue proverbiale ^ .

Au mois de janvier 1691 , les écrivains présentèrent au roi une requête ^ où étaient exprimées des doléances qui paraissent assez légitimes.

Ils se plaignaient d'abord, qu'au mépris du privilège inscrit dans les statuts de la corporation, les juges employassent pour les vérifications d'écritures des greffiers , des notaires , des commis, el seulement deux ou trois maîtres écrivains. Ils demandaient donc que toutes les vérifications fussent réservées aux membres de la communauté. Ils déploraient aussi que des gens sans instruction usurpassent la qualité d'écrivains, et que l'on osât mettre en vente des modèles d'écriture sans les avoir préalablement soumis à l'examen de la communauté. Enfin, ils se plaignaient que dans les Petites-écoles placées sous l'autorité du chantre de la cathédrale, on enseignât l'écriture et l'arithmétique, tandis que, disaient-ils, les maîtres devaient s'y borner à la lecture.

La corporation eut beau obtenir du Parlement des arrêts favoj-ables à ses prétentions, faites état que l'on VlQW continua pas moins à enseigner l'écriture dans les Petites-écoles. Aussi, les maîtres écrivains, alors au nombre de 65 environ, prirentils la résolution de modifier leurs statuts. Des lettres patentes de décembre 1727 sanctionnèrent la nouvelle rédaction, composée de trente articles dont voici la substance.

Nul ne pouvait être reçu maître qu'il ne fît profession de la religion catholique ; ce que le candidat devait établir « par son extrait baptistaire et un certificat de son confesseur et de deux notables bourgeois •* ». Dans aucune autre communauté, je n'ai trouvé cette condition entourée de telles garanties.

Les maîtres avaient le titre de Jurés écrivains, expéditionnaires et arithméticiens, teneurs de livres de comptes, établis pour la vérification des écritîores, signatures, comptes et calculs contestés en justice.

Il fallait, pour obtenir la maîtrise, avoir vingt ans accomplis, et subir pendant trois jours un examen « sur l'art de toutes les différentes écritures, sur l'ortographe * , l'arithmétique uiiiverselle, les comptes à parties simples et doubles, les changes étrangers, les arbitrages, les vérifications d'écritures, signatures, comptes et calculs, sur la diction des mémoires et placefs au W'iy. aux princes et aux ministres, et sur le dressé et arrangement des comptes, états et bordereaux ».

Les fils de maîtres étaient reçus à dix-huit ans, el après une « légère expérience » '; mais ceux qui étaient nés avant la maîtrise de leur père ne jouissaient pas de cette faveur. Dans tous les cas.

' ^'oy. rarticle Aritliniétioions.

2 ^'oy. à la Hibliotfièque nationalo, lo manuscrit français coté 21,747.

•'' Cot article n'existe idus daus les vstatuts do 1779. 4 Sic.