ENSEIGNES

Les saints préférés sont, oulre ceux que j ai cités plus haut, saùit Denis, saint Jacques, saint Michel, saint Pierre, saint Christophe.

Le soleil, la lune, les croissants sont moins utilisés que les étoiles.

Parmi les animaux, le cheval, le lion et la truie tiennent le premier rang. Mais on ne dédaigne pas le dauphin, le renard, le singe, le chen, le daim, le cerf, le bœuf, le mouton, Vagneau, la vache, le conin ', la salamandre, le yrî//bw, la licnr7ie, Y aigle, le cyywe, \e paon, le perroquet, le <?o«/oM -, \e faisan, la caw^ et la canette, le co^, la ^(?'//«<? ■'', Vécrevisse, etc., etc.

Les végétaux sont surtout représentés par le /igitier. le mûrier, la ro«^, la pomme de pin, le chêne, etc.

Les armes par le heaume *, la /<«c/«e, Xépce, X arbalète, le, pistolet, etc.

Les outils par les ciseaux, le rabot, la /««w, le maillet, la «<?/-j9^.

Les ustensiles de ménage par le gril, le soufflet, lîi ^/-"Z", ^ mortier, le gobelet, le baril, lepotd'e'tain, le plat d'e'tain, le chandelier, la balance, Vécuelle, le panier, le miroir, etc.

Les hôtelleries affectionnent lVc?f ^/^ France, iV Orléans, de Bretagne, etc.

Les sgrènes et le rt'îVw d'amour ont leurs partisans, aussi bien (\nele^ fers 'i checal. les tours, et les -iar^^.s qui sont le plus souvent d'or et d'argent.

Les lettres couronnées ne sont pas rares. surtout TA. l'M, TH, l'F et même le Q. Mais il ne faut pas oublier que les balanciers prenaient sDUvent pour enseigne le poinçon avec lequel ils étaient tenus de marquer leurs produits, et que ce poinçon reproduisait la première lettre de leur riuni, surmontée d'une couronne fleurdelisée. l)ans la suite, plusieurs métiers adoptèrent ainsi, pour la composition de leurs enseignes, un emblème particulier, que certains corps d'état n'ont pas encore répudié. Il leur était parfois imposé, comme t-n témoignent les statuts accordés aux barbiers en 1718. L'article 42, préoccupé d'établir une distinction entre eux et les chirurgiens, stipule que les premiers devront peindre leurs boutiques en bleu et j suspendre des bassins blancs (ceux des chirurgiens étaient jaunes) arcMiiipagnés de celte inscription : Céans, on fait le ptiil et on tient bains etétnves. Au seizième siècle, ji'x sig»'s-fcmni<'s avaient pour enseigne soit une feniiiii' portant un enfant, soit iiii petit garçon ti-nanl un ricrgr, s(»it un berceau surmonté d'une lli'ur r|f Ivs. J'ai retrouvé une sentence du 2ô février 1720 qui, sans alléguer aucune raison, iiilenlil aux cabireliers de faire figurer sur leurs enseignes un riiou. Le mAnie règlement veut que toutes leurs boutiques soient munies de barreaux de fer, tradition qui s'est conservi'-e jusqu'à nos jours'.

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Les jeux de mots où se complaisaient tant nos pères, les calembours, les rébus jouaient éo-alement un grand rôle dans la rédaction des enseignes. En veut-on quelques spécimens ï'

A la Roupie, avec une roue et une pie. Au Puissant vin, avec un puits duquel on tirait un seau d'eau.

avec une vieille femme trois gros personnages

» Sntttiirf >tf /wlire, m fotmr de rfglrmrnt, t/ui onlonnr <pif Ifs mnrrkuHdt lit rlnx auront à leurs maisons des /-v..^ ,;,/^> ,./ bnrrfouT, nrec dfftnsfs d'>i mtltre un chou puis. 1729, m-i'..

A la Vieille science, sciant l'anse d'un vase.

Aux Gracieux, avec sciant du bois.

Aux Chassieux, avec des chats sciant du bois.

A r Abricotier. C'était l'enseigne de la maison que s'était fait construire, rue Saint-André des Arts, Jacques Goitier, le célèbre médecin de Louis XI.

A P Assurance , avec un A sur une anse.

A PY. Au dix-septième siècle, les grègues. qui représentaient notre culotte, étaient réunies aux bas de chausses ou bas par des aiguillettes ou par un lien devenu ainsi un lie-grègues. Eu 1777, les deux plus importants aiguilletiers de Paris, Delastre, rue de la Huchette, et Loupia, rue Saint-Honoré, avaient tous deux pour enseigne l'Y.

A la Petite vertu, avec un U de petite taille peint en vert.

La plupart de ces enseignes étaient constituées par de lourds et immenses tableaux qui, dépassant parfois le milieu des étroites rues de cette époque, contribuaient encore à les assombrir. Aussi une ordonnance de police du 22 septembre 1600 interdit-elle de placer aucune enseigne sans rautorisation du grand vojer. Puis, un arrêt du 2tt octobre 1666 chercha à réduire la dimension des auvents et des enseignes, défendit de poser celles-ci « à l'avenir plus bas que 15 pieds et autrement que sur une même ligne ». Le 2 novembre, Gui Patin écrivait à son ami Falconet : « On réforme ici les auvents des boutiques qui étoient trop grands, à quoi les commissaires du Ghàtelet sont fort occupés ; il y en a même deux d'interdits de leurs charges, pour n'y avoir vaqué avec assez d'exactitude ' ». Mais on se heurtait à des habitudes datant de plusieurs siècles, et il fallut toute l'énergie de M. de la Rejnie, alors lieutenant de police, pour en triompher. En 1669, il réunit les jurés des Six-Gorps, réclama leurs conseils et leur intervention. Deux moyens se présentaient: réduire la dimension des enseignes, ou exiger qu'elles fussent, comme aujourd'hui, appliquées sur la devanture des boutiques. Les Six-corps repoussèrent ce dernier système, déclarèrent que les enseignes saillantes étaient beaucoup plus avantageuses. M. de la Reynie se soumit et rendit une ordonnance qui débute ainsi : « La réduction des enseignes à une même grandeur, hauteur et avance sur les rues est à désirer pour la décoration de la ville et pour empêcher l'abus de plusieurs marchands et artisans qui attachent à leurs maisons des enseignes d'une dépense et

1 Tonii- III, p. «25.