APPAREILLE URS — APPRENTI

C'est ainsi que l'emploient les bonnetiers et les chapeliers.

Mais l'on nommait plus spécialement alors, et l'on nomme encore aujourd'hui, appareilleur l'ouvrier qui prépare le travail aux tailleurs de pierre, choisit celles-ci. et y indique le tracé à suivre pour la coupe.

Le mot appareilleur semhl» aussi avoir dési«j^né une sorte d'avoué ou d'avocat intervenant dans les procès. C'est au moins ce que paraît révéler une ancienne coutume d'Amiens, dont un long extrait a été publié par Ducange an mot cmnpin.

La Taille de 1292 cite deux appareilleurs, celle de 1300 en mentionne trois.

Appareilleuses. Voy. Apparieuses.

Apparieuses. Femmes qui s'occupaient, rjratuitpmpnt ou non, de conclure des mariages. •< l'ni^ marieuse de gens, on appelle cela vulgairement vme apparieuse », écrit Tallemant des Réiiux '.

Voir, dans Le rnman hourgeoU -, le Tarif ou érnlv.alinn des parus sorla/des pour faire facilement les mariages.

On trouve aussi appareilleuses.

Appariteurs. Voy. Bedeaux et Massiere.

Appétits (Crieuses d'). « Les femmes qui revendent par les rues de Paris sur des paniers qu'on nomme inventaires •', appellent apétit les harengs sorez et les raves. En criant les raves, elles di.sent simplement apélis, et en criant les harengs sorez, elles crient ape'fit , crarpcelo! npe'til * ». Craquelot était un autre nom du hareng saur.

Voy. Harangères.

Applanisseurs. Nom donné aux catisseurs, aux retundinirs de drap, etc.

Appotiquaires. \(>y. Apothicaires.

Apprenti Rachat ue l'). L'apprenti se nii-hitail (juand son maître consentait à le libérer par anticipation, à le tenir quitte du temps pour lequel il s'était engagé a servir ; mais jusqu'à ce que ce temps fût entièremenl écoulé, \o innîlrc n'avait pas le dinit de prendre un nouv'l appronli.

Voy. Apprentissage.

Apprenti (\ k.mk oi; t:i.;.s.siON de l'). Un Hiailr.- vriidfiil son appr.'uli lorsqu'il le cédait, m..yiMuwinl une M.iunu' del<Tmiuér, « mi autre maiire pour h- temps qu<' Tapprc-nti restait devoir. I^ vrntr n'elail aulorisén qu,. dans quatre cas:

l" Quand le matlre olail retenu au lit piir une grave mnlndjp.

2" Quand il partnilm pèlerinage pour un lieu consacH".

• HitlorUtIn. I. VI. p. Hr.

' l-Mil. rlidvir., p. B3.

* RichHct, tiietionnnirt frnifoù, l. 1, p. 68.

W" Quand il renonçait au métier.

4" Quand il tombait dans l'indigence.

« Nus ne puet vendre son aprentiz, se il ne gist à lit de langueur, ou il ne va outre mer, on il ne lesse le mestier du tout, ou il ne le fet par poverté ^ ».

Le maître qui vendait son apprenti ne pouvait en prendre un autre avant l'expiration du temps pour lequel il avait engagé le premier, lors même que sa situation modifiée lui eût permis de le l'aire.

Les forcetiers décidèrent en 1291 qu'un maître ne pourrait vendre son apprenti qu'après l'avoir irardé au moins un an et un jour. Cette mesure avait pour objet de mettre fin à une spéculation que les statuts racontent tout au long, et qui est intéressante à connaître. Il était arrivé, paraît-il, que des ouvriers forcetiers admis à la maîtrise avaient pris un apprenti et l'avaient vendu quelques semaines plus tard. L'argent de la vente une fois touché et joyeusement dépensé, ces maîtres abandonnaient leur atelier et se replaçaient comme valets -.

L'expression vendre so?i apprenti n'était plus en usage au seizième siècle. On le cédait, ce qui revenait au même, et dans les mêmes circonstances qu'auparavant. Nul, disent les couteliers, ne peut céder son apprenti « s'il ne gît au lit malade en langueur, ou s'il ne laisse le métierdu tout, ou s'il ne le fait par pauvreté ^ ». Un siècle plus tard, on se bornait à prévoir « les cas de nécessité ou autre accident inopiné *. ». On ne larda pas à abuser de cette tolérance, et les tabletiers en 1741 ^ n'autorisent un maître à céder son apprenti qu'après l'avoir gardé un an au moins. Si le maître abandonnait le métier, les jurés se chargeaient de replacer l'apprenti.

Voici la formule d'un acte de cession au dix-septième siècle " :

« Pahdevant nous conseillers du Rov, notaires à Paris soussignez, furent présens Sébastien Lebrun et François Gandin, maisires savetiers à Paris et jurez en charge dudit mestier. Lesquels, en la présence de Girard Mercier, aussy maistre savetier à Paris, ont par ces préseutes ceddé et transporté à Estienne Champagne. i]t\ pareille profession, demeurant rue de Sève ', parroisse Saint-Sulpice, à ce présent, les vingt-un mois qui restent à expirer du l)revet d'apprentissage de Jean Balleux avec Guillaume le Roux, aussy maistre savetier, passé devant Dronel et Barbon, notaires ài Paris, le vingtdeux janvier MDC quatre-vingt-six, depuis céddé par les jurez diulit mestier au sieur Mercier, par acte passé devant Valel et son collègue, notaires, le troisième septembre audit an. Pendant

• Lirrr il, s mr'/icrs, tiln" XVII, art. 3. — Voy. aus.si liUv XXI, iirt 8 ; litre XXX, art. 0 ; titre XLIII, art. 3 ; litre I.XXXVII, art. 14.

* (î. Deppinf;, Ordonniiiicfs, p. 359.

•■' Statut.s (le U^m, art. 3.

l Chapeliers, statuts de 1658, arf. 18.

•"■ Article 9.

J; Oripinal sur papier appartenant à 1 auteur.

' Hue de Sèvres.

APPRENTI — APPRl^TNÏISSAGl-:

lesquels vingt-un mois restans, ledit Champagne promet luy enseigner son mestier et luy fom-nir les logemens et alimens nécessaires.

Ce fait, en la présence de Jeanne Saradin, femme soj disant autorisée de Jean Balleux, rôtisseur à Paris, père et mère dudit Jean Balleux apprenty, et d'iceluj Jean Ballenx fils. Laquelle Saradin a reconnu que le dit Mercier luj a rendu sept livres dix sols, des quinze livres qu'il avoit receues en conséquence du transport d'apprentissage : dont quittance. Et le surplus estant resté audit sieur Mercier, pour son dédommagement. Et a esté convenu pour ces présentes à la somme de dix-huit livres, moitié de laquelle ledit sieur Champagne a reconnu avoir receu de ladite Saradin, dont il la quitte. Et quant à l'autre moitié, elle promet et s'oblige la bailler et payer audit Champagne dans un an d'huy prochain.

Fait et passé à Paris, es estudes, le vingt-cinq avril MDC quatre vingt sept. Et ont déclaré ne savoir escrire ny signer, de ce enquis, ainsy qu'il est dit en la minute des présentes demeurée à Couvreur, notaire.

Garxier. Couvreur ».

Voy. Apprentissage.

Apprentis marchands. Audiger décrit ainsi les obligations qui leur incombaient : « Le devoir d'un apprenti marchand est d'avoir soin d'ouvrir la boutique le matin et de la fermer le soir, la bien nettoyer, y mettre les tapis et autres étalages le matin, et les ôter le soir, bien balayer devant la porte, aller promptement où le marchand l'envoie, soit pour porter ou quérir des marchandises chez les ouvriers ou chez d'autres marchands ; s'étudier à bien connoître la marque du marchand, les prix et numéros des marchandises, afin qu'en son absence et des garçons, il en puisse vendre à ceux qui viennent pour en acheter, et prendre garde de ne point se tromper sur les qualités et valeurs d'icelles

Il doit aussi apprendre à bien auner, mesurer et peser, bien vendre et bien livrer, et ne se point tromper dans les prix et dans le débit des marchandises, bien obéir à son marchand, et s'appliquer sérieusement à tout ce qui regarde le commerce qu'il veut apprendre. Ne se point amuser à faire des bassesses, comme de laver la vaisselle , promener et amuser des enfans. nettoyer les souliers et autres vilenies qu'on pourroit lui faire faire ; car on ne le met pas en apprentissage pour cela... * ».

Apprentissage.

I. Dès l'origine, les corporations comprirent toute l'importance de l'apprentissage. Il tient une grande place dans les statuts primitifs de chacune d'elles, et l'on va voir avec quel soin cette grave question fut réglée aux treizième et quatorzième siècles.

Aucune condition de naissance ni d'âge n'était alors imposée à l'apprenti. On n'exigeait pas

1 Ln

rrfjlée (lOya), liv. m, chap. 4.

qu"il fût enfant légitime, et les statuts ne déterminent ni au-dessous, ni au-dessus de quel âge il pouvait être engagé. Ce qui prouve que l'on commençait souvent le métier assez tard, c'est qu'une règle invariable interdisait d'accepter un apprenti marié. Mais comme l'apprentissage était long, il arrivait que l'enfant, devenu homme avant d'avoir achevé son temps, se mariait ; il avait alors le droit de diner et de souper dans sa demeure, et le maître lui devait pour ces deux repas, « pour sa penture *, » quatre deniers -, soit deux francs peut-être de notre monnaie.

Dans quelques communautés, l'apprenti, avant d'être admis à l'atelier, jurait solennellement sur les reliques des saints, « sus seinz, » de toujours observer les statuts du métier qu'il allait apprendre. C'était beaucoup demander à un enfant ; mais ce serment constituait le petit personnage membre de la corporation, et nous allons voir que son maître était tenu de le traiter comme tel.

Les statuts ne manquent jamais d'indiquer le nombre d'apprentis que les maîtres avaient le droit de posséder, le temps et le prix de l'apprentissage.

Quelques corporations permettaient un nombre illimité d'apprentis ; mais on n'y abusait guère de ce privilège, et en général les statuts n'admettent pas qu'un maître puisse avoir à la fois plus d'un apprenti. La mesure était-elle prise dans l'intérêt de ce dernier ? Les liniers l'affirment : « Qui plus d'aprentices prendroit que une, ce ne seroit pas li profiz aus mestres ne aus aprentices meesmes, car les mestreises sont assez charchiées^ en aprendre bien une * ». Les statuts des laceurs et des crépiniers confirment cette assertion. Le maître laceur qui était célibataire ou dont la femme ne travaillait pas ne pouvait avoir qu'un seul apprenti, « mes se li sire ^ et la famé fesoient le mestier, ils pourroient avoir deux aprentis •* ». Les crépiniers le déclarent encore plus clairement '^. On n'accordait aux maîtres maçons qu'un seul apprenti, mais on en permettait deux aux jurés ^, toujours choisis parmi les maîtres les plus intelligents et les plus habiles.

Ces témoignages prouvent de la part des corporations une grande sollicitude pour l'apprenti et pour l'apprentissage. Il est cependant certain que, fidèles aux idées économiques de l'époque, elles limitaient le nombre des apprentis afin de limiter celui des maîtres, de le maintenir dans une proportion à peu près constante, et de restreindre ainsi autant que possible la concurrence.

Elles poursuivaient encore et surtout un autre but : elles voulaient favoriser l'apprentissage des enfants dans la famille, et empêcher qu'une

1 Sa pâture, sa nourriture.

2 Litre des métiers, t. IjXXXIII, art. 7.

3 Chargées. N'ont pas trop de temps pour en bien instruire une.

4 Livre des me'/iers, titre LYII, art. 4. ^ Le maître.

6 Livre des métiers, titre XXXIV, art. 3.

"î Livre des métiers, titre XXXVII, art. 2 et 3.

8 Livre des métiers, titre XLVIII, art. 6.

APPRENTISSAGE

maison passât entre les mains d'étrangers. En effet , même dans les corporations qui accordaient deux et trois apprentis à chaque maître, les enfants de celui-ci n'étaient jamais compris dans le nombre. A cet égard, les statuts s'expriment ordinairement en ces termes:

« Nus ne puet avoir en ce mestier que... aprentiz tant seidement, se ce ne sont ses enfans nez de loial niaria"-e ^ ». Ce droit n'appartenait, bien entendu, qu'aux enfants légitimes, maisla plupart des corporations retendaient à bien d'autres membres de"la famille. Les fondeurs d'étain ^, les alachiers 3, les fileuses de soie à grands fuseaux *, les tapissiers ^, les sculpteurs "î, les selliers ^, les tisserands ^ pouvaient avoir à la fois comme apprentis leurs enfants et ceux de leur femme. Les boucliers de laiton et les crépiniers apportaient une restriction à ce principe, ils n'admettaient les enfants de leur femme que si le premier mari de celle-ci avait été du métier " ou si elle-même l'exerçait ^''.

Les charpentiers vont plus loin. Chaque maître peut avoir pour apprentis son iils, son neveu et l'enfant appartenant à sa femme '^.

Les foulons acceptent leurs enfants, leurs frères, les enfants et les frères de leur femme ^-. Il est interdit à tout maître drapier d'avoir chez soi plus de trois métiers ; mais on l'autorise à recevoir sous son toit ses enfants, un frère et un neveu, et ù confier à chacun d'eux encore trois métiers. La règle est stricte et les statuts insistent surce point : « Ne pour nul âme ne les (les métiers) piiel il avoir, se il n'est ses fuiz ou ses frères de par père ou de par mère, ou filz de son frère ou de sa seur de leau (lojal) mariage '^ ».

Le dernier mot resloaux orfèvres, qui ne font d exception pour au«un parent : « Nuz orfèvres ne puet avoir que un aprenti estrange, mes de son lignage ou du lignage de sa famé, soit de

• Litrt de» mtliert^ lilre XXI, art. 3 ; titre XXX, nrl. 2; tiln- LVll, art. 1; tilro LXVIII, arl. 2; titre lAM. arl. 'l ; lilre LXXXIII, arl. 4 ; liln> LXXXVII, art. 3 : ••le, f>lr.

' « .Sus moncslrous (inaîtn.s) no puel ne ne doit avoir que un a|>r>-nli7. tant wiilement, .se ce ne sont si enfant f>u ii •■nfaut «le Ka famé, ne de loial iiiariaf,'e ». Livre des métiers, tilr.- XIV, nrl. 2.

' Litre dtt métiers, titn- XXV, nrl. 5. — Les ataehien* fitimiient di s unlillons jiour U'H boucles, do iielits «"'""^ ' ' ■■^- destines aux ceinlure.s.

• de .soie à (jj-rnns fuisenus ne |iuet "'' ' . ''"is njirenlii'e.s tant .seulement, .se ce n>' i"-i»l ni iiifiiiit DU Ii enfnnt de «on .sei^eiir (mari), el cIp lenn (I«ynl) niariatre ». Litre des méfier.'!, titre XXXV. nrl 2.

» Litre des métiers. |iir„ I.l, nrl. 2, i-t \i\vr 1,11, arl. 2.

'■ ''■- ■' ' -- titre I,XI. art. A.

lilr.' I.XXVIII. art. 25.

1 nvtiir i>u dit nn-.slier ajirenliz île sa

• '"' "««r. d.' »a fnmille) ei de ln char d.« sa fa" '>•"! «•'••'Mtujtdit ». D.-i.T.inir, Orr/oH;;rt«,w,

9 « guironquen .'Hi bouclirra de lolon. il pu-l avoir ""."' " "■' '. P" P<" ne ^ont .si .•nfant nu ii

• "' que Hon si'ipi.ur ail esté du "",; '. litre XXII, art. 5.

« '"^ '^« l«iue est du mcstior ». Litre des métiers, U\re XXW 11. nrf 2.

" '"■■ titr,- XÎAII, art. 2.

" '' ' •• lilr- 1,111, art. 2 et 4.

" .....,,, lilrn L, art. 4 et 6.

loing, soit de près, en puet il avoir tant corne il Ii plaist * ».

l<]n fait, c'était là interdire le métier à tout étranger, et en même temps rendre le nombre des apprentis illimité. Aussi, dès 1355, un édit du mois d'août ne permit plus aux orfèvres d'avoir, en dehors de leur apprenti étranger, qu'un parent du côté du mari et un du côté de la femme. Treize ans plus tard ^, on n'en autorise plus qu'un seul. Chez les foulons, d'abord presque aussi exclusifs que les orfèvres, les statuts de 1443 ^ accordent à chaque maître deux apprentis étrangers, et n'admettent en outre que son fils ou son frère. A dater du seizième siècle, il n'y a plus guère de privilège que pour les enfants du maître.

Les apprentis appartenant à la famille étaient dispensés de presque toutes les redevances imposées aux autres membres de la corporation. Ils n'avaient rien à payer non plus au fisc s'ils prenaient rétabli.ssement : celui-ci était censé n'avoir pas changé de propriétaire.

Au cours de la dernière année de service d'un apprenti, le maître avait le droit d'en prendre un nouveau en sus du noinbre fixé, afin d'être siir de n'en point manquer. Les émailleurs d'orfèvrerie, qui rédigèrent leurs statuts au mois de septembre 1309 ^, fixèrent la durée de l'apprentissage à dix ans, mais ils autorisèrent les maîtres à engager un second apprenti dès que le premier aurait tenuiné sa cinquième année, ce qui revenait à adiuettre deux apprentis au lieu d'un. Les statuts des selliers et ceux des chapuiseurs nous révèlent xine coutume fort touchante, qui semble n'avoir pas été généralisée. En dehors de ses enfants et de ceux de sa femme, un maître sellier devait se contenter de deux apprentis ; mais il était autorisé à apprendre le métier à un troisième, un enfant pauvre accepté par charité, et à qui il ne fallait demander ni argent, ni engagement d'aucune espèce : « Nus seliers ne puet avoir que deux aprentis à son inestier, se ce ne .sont si enfant ou enfant de sa famé, ou aucune povre personne à qui il le facent pour Dieu proprement, sans convenance d'argent ne de service ^ ».

Après les pestes, les famines, iléaux qui venaient presque périodiquement décimer la population, la rareté des ouvriers faisait hausser le prix de la main-d'œuvre et permettait aux commerçants de vendre les objets de première nécessité à des prix exagérés ; une ordonnance royale proclamait alors la lilierté, et autorisait les maîtres à avoir un nombre illimité d'apprentis. C'est ce qui eut lieu en juillet 1307, en janvier 1322 et en janvier 1351. Mais le .plus souvent ces ordonnances restaient à peu près lettre morte, et lors même qu'elles recevaient un commence-

' Llrrc dis métiers, litre XI, art. 4.

* Ordonnance de 1318.

y Dansle.s Ordonnances royales, t. X^'I, p. 598, art. 4. Litre des métiers, titre I, art. 4.

* Dans Fafrnioz, Etudes sur Pindustrie, pièces justificatives, p. 381.

S Litre des métiers, titre LXXVIII, arl. 25, et titre LXXÎX, art. 8.

APPRENTISSAGE

ment (rexécution, on revenait aux anciennes coutumes dès que la crise était passée.

Parfois aussi, quand le nombre des maîtres ou des ouvriers paraissait trop considérable, on s'efforçait de restreindre celui des apprentis. Les teinturiers, par exemple, pouvaient, sous l'empire de leurs premiers statuts, fixer comme ils l'entendaient la durée de l'apprentissage ^ ; en 1287, ils s'engagèrent à exiger désormais de leurs apprentis au moins cin(j ans de service : « et cet acort ont il fet por ce que il estoient si chargié de grant planté de vallès ^, que souventefoiz il en demouroit la moitié en la place, qui ne Irouvoient où gaagnier '^ ».

Dans les corporations où l'on permettait un nombre illimité d'apprentis *, chaque maître réglait à sa volonté les conditions de l'apprentissage. Dans les autres, le temps pour lequel s'engageait l'apprenti et la somme qu'il devait payer à son maître étaient fixés par les statuts de chacun des corps de métier.

Ordinairement, l'argent tenait lieu de temps : plus la somme versée par l'enfant était forte, et plus la durée du service était limitée. Ainsi, chez les drapiers, l'enfant sans argent devait servir sept ans, laps réduit à six ans pour l'enfant qui apportait vingt sous, à cinq ans pour celui qui donnait soixante sous, et à quatre ans seulement pour celui qui versait quatre livres ^ . Chez les tapissiers de tapis sarrazinois, l'apprentissage était de dix ans pour l'enfant sans argent, de huit ans seulement pour celui qui pouvait payer cent sous à son maître ".

La durée du service n'était donc pas proportionnée à la difficulté que présentait le métier ^.

1 Livre des métiers, titre LIX, art. 2.

2 Grand nombre d'ouvriers.

3 Depping, Ordonnances, p. 402.

4 Le.s corporations où chaque maître pouvait régler à son gré les conditions de l'apprentissage étaient au nombre de quarante environ. Parmi les plus importantes, je citerai les archers (faiseurs crarcs), les batteurs d'étain, les batteurs d'or, les boursiers, les cervoisiers, les cordonniers, les fondeurs, les fripiers, les gantiers, les huiliers, les maréchaux, les merciers, les meuniers, les potiers d'étain, les potiers de terre, les peintres, les tailleurs, les teinturiers.

^ Litre des métiers, titre L, art. 8.

6 Livre des métiers, titre LI, art. 3.

7 Elle était de :

2 ans chez les cuisiniers.

4 ans chez les charpentiers, les charrons, les eordiers, les couvreurs, les menuisiers, les tonneliers, les tourneurs, etc.

5 ans chez les fourreurs de chapeaux.

6 ans chez les batteurs d'archal, les chandeliers, les couteliers de lames, les maçons, les pourpointiers, les tailleurs de pierre, etc.

7 ans chez les chapeliers de feutre, les crépiniers, etc.

8 ans chez les brodeurs, les couteliers de manches, etc. 10 ans chez les forcetiers, les orfèvres, etc.

Les boucliers d'archal, les chapeliers d'orfrois. les épingliers, les laceurs, les liniers, les faiseurs de peignes, etc., exigeaient 8 ans de l'enfant sans argent, 6 ans seulement de l'enfant qui apportait 40 sous.

Les gainiers exigeaient 9 ans sans argent, 8 ans avec 40 sous.

liCS boucliers de fer, les faiseurs de dés à coudre, les boutonniers, les tabletiers, les tisserandes de soie, etc., exigeaient 10 ans sans argent, 8 ans avec 40 sous.

Les lapidaires, les joailliers exigeaient 12 ans sans argent, 10 an!5 avec 100 sous, etc., etc.

Les cristaliers *, qui gardaient leurs apprentis pendant dix ans au moins, déclarent bien qu'on ne saurait en moins de temps connaître assez le métier pour l'enseigner à autrui ^ ; mais au fond, comme je l'ai dit, on se préoccupait surtout de rendre l'apprentissage long et cher, afin de favoriser les membres de la famille et surtout les fils de maître.

Les cliiffres fixés par les statuts étaient même un minimum. Les maîtres ne pouvaient faire à l'apprenti de meilleures condition», mais ils avaient toujours le droit d'en faire de plus dures : & Mes plus service et plus argent puet il bien prendre se avoir le puet •' », telle est la formule que ne manquent pas d'ajouter les statuts après avoir réglé les clauses de l'apprentissage.

Ces règles présentent bien quelques exceptions, que rien n'explique et qui se rattachent sans doute à des coutumes fort anciennes. Ainsi, chez les boursiers et les chapeliers de feutre, chaque maître ne devait avoir qu'un seul apprenti, et pourtant il réglait à son gré toutes les clauses du contrat.

Le prix de l'apprentissage devait être intégralement soldé avant l'entrée de l'enfant dans l'atelier, « ains que il mete la main au métier », disent les statuts. Néanmoins, quelques métiers qui ne voulaient pas admettre le principe de la gratuité, avaient songé à faciliter le paiement des droits qu'ils exigeaient. Chez les braaliers de fil, l'apprenti pouvait s'acquitter en remettant chaque année dix sous à son maître ^. Chez les charpentiers, où l'apprentissage durait quatre ans. l'enfant donnait six deniers par jour pendant la première année ^.

En outre, le maître et l'enfant versaient chacun, dans la caisse de la confrérie, une somme qui variait entre douze deniers et dix sous, mais qui le plus souvent était fixée à cinq sous.

IL Avant d'aller plus loin, voyons quels changements les siècles apportèrent à cette organisation.

Les principes sur lesquels elle est fondée ne varièrent en aucun temps, mais l'application qu'on en fit rendit peu à peu dure et oppressive la condition de l'apprenti. A mesure que l'industrie se développe, le nombre des ouvriers augmente, et l'atelier perd son caractère familial. L'apprenti cesse d'être en rapport direct avec son maître. L'institution du compagnonnage, qui crée un degré de plus dans la hiérarchie corporative, le soumet à l'otivrier, en même temps qu'elle retarde le moment où il pourra aspirer à la maîtrise. Puis, sur le chemin qui y mène, les obstacles s'accumulent sans cesse en face de r.apprenti réduit à faire valoir seulement son habileté professionnelle. Je reviendrai sur tout cela. Je veux surtout ici exposer les modifications introduites dans les statuts rédigés aux treizième et quatorzième siècles, et ces

1 Lapidaires.

2 Livre des métiers, titre XXX, art. 5.

3 Livre des métiers, titre LL art. 3.

4 Livre des métiers, titre XXX, art. 4.

^ Livre des métiers, titre XL VII, art. 2.

appri-:ntissage

les

modifications offrent une si grande variété suivant les temps et les corps de métier, qu'en pareille matière on ne saurait g-énéraliser qu'aux dépens de la vérité. Force m'est donc de passer encore une fois en revue la nomenclature très aride des lois qui régissaient le contrat d'apprentissage.

Les lapidaires, au seizième siècle, donnent

; mêmes droits à l'enfant naturel et à l'enfant légitime ^ Les crieurs, au dix-septième, exigent que l'apprenti soit « naj en légitime mariage ' ». Les lapi.ssiers tiennent en outre à ce qu'il soit « de bonne famille et de probité-"' ».

Au seizième siècle apparaît la limite d'âge. Les orfèvres ne veulent pas engager d'apprentis au-des.sous de dix ans ni au-dessus de seize*. Au dix-septième, un arrêt du Conseil d'Etat-' interdit aux limonadiers de prendre aucun apprenti ayant dépassé dix-huit ans. Au siècle suivant, une sentence de police^ accorde quatre ans déplus. Les horlogers fixent l'âge maximum de l'jipprt'nli H vingt ans"; les boulangers* et les tablt'liers l'âge minimum à quatorze ans". Les charcutiers ne veulent les accepter ni avant quinze ni après vingt ans^**.

L'apprenti devait être français'*. L'enfant étranger était engagé pour un temps moins long que celui de l'apprentissage normal, afin qu'il ne lui fût jamais permis de devenir maître*^.

Toutes les communautés s'accordent pour ne pas accepter d'apprenti marié. Les lingères. qui d'abord repoussaient même les veuves *3, Unirent cepeiKlant par les admettre'*. En revanche, l'apprenti qui épousait une fille de maître (Hait aifranclii. e| pouvait aussitôt aspirer M la maîtrise '•"'.

Les statuts rédigés au dix-septième siècle exigent en général que l'apprenti fasse profession de la religion catholique, <\ crainte, suivant les plumassiers, de quehiue bruit en leur famille, «•t qu'il n'eti survienne quelque accident préjudiciable à la croyance tie leurs enfans**"' ».

Seuls les libraires et les imprimeurs se préoccupaient de l'instruction possédée par l'enfant (|ui se présentait comme apprenti. Leurs .staluls exigeaient, non seulement qu'il sût lire et écrire, mais en<:ore qu'il apportât un certificat du recteur <le rimiversité prouvant fpi'il était « c«ingru en langue latine ' ' >.

L«'smiiilres avaient acquis le (lii.il de deliattie M leur ^ré Ick conditions pécuniaires du contrat,

' Sinliil.M fil. 1RH.'>, nrt 10.

5 ShiiiilM ri.. Ifll-^, nrl. 19.

1 Sl.iliil.s (t.. ifian. mi. 1.

' I,' iti's |.«U.nlrs (t.. mai 159»

5 I»nl«> ,\n '27, si.pl<inl.ri> H\M.

* Unii"' fin 22 fliiùl n.l.'i.

' ."^Inlut.H il.- 1707, nrt .T

^ Sifll.ii.s .1.. nil, nrt. 7

9 SliUiil.H .1.. 17,|»',. nrt r.l.

<o Siniiiis .!,. m:,, nrt. n.

<• M.r.M..,^ .Siniuis ,|., 1613, art. 5

'2 l..-tin>.|.. nioîtns.. (lo.H incroirrs, dix-liiiiliiiii.> .sipci,

" SialiiU d<. 151)5, nrt. I.

•» •-;*tmIs h.- Ifill. nrt. 3.

'la ejinll.l lfi71. lin 27 fcvri-r 1670, etc. ^ H" 16.i9, nrt. 25.

' > vms dn 1686, art. 21 et 22.

mais les années de service continuèrent à être assez arbitrairement fixées, et le nombre des apprentis devint de plus en plus restreint. Il fut en général réduit à un seul, et aucun maître n'eut le droit d'en posséder plus de trois. Les orfèvres, par exemple, qui au treizième siècle en engageaient autant qu'ils voulaient*, n'en pouvaient plus prendre que trois en L355^, que deux en 1378 ' et qu'un à dater du quinzième siècle *. Exceptionnellement les horlogers obtinrent en 1646 que le nombre de leurs apprentis ne fût plus limité, mais les mêmes statuts prirent soin ' de limiter celui des maîtres à soixante-douze, et lorsqu'il se produisait parmi eux une vacance, les fils de maître étaient toujours préférés aux apprentis. Vers la fin du treizième siècle, la corporation des tisserands accordait trois apprentis au lieu de deux au maître qui avait passé cinquante ans". Les libraires n'en devaient jamais posséder qu'un seul, mais on en tolérait deux chez les imprimeurs qui avaient plus de deux presses'.

La durée de l'apprentissage avait été un peu abrégée, et à tort, car les métiers se perfectionnant exigeaient une étude plus longue, et l'on n'avait pas encore songé à la simplifier en adoptant le système de la division du travail. Au milieu du dix-huitième siècle, quelques corporations se contentaient de trois ^ ou quatre ^ ans d'apprentissage, le plus grand nombre exigeaient cinq"', six*' et même huit ans *^ ; encore était-ce là un minimum que les maîtres avaient le droit de dépasser.

Le treizième siècle avait déclaré qu'en cette matière l'argent pouvait remplacer le temps, mais dans une mesure scrupuleusement déterminée par les statuts. Au seizième siècle, les corps de métier repoussent le principe, et il est appliqué plus que jamais. Seuls les enfants pauvres sont soumis à la règle ; tous ceux qui appartiennent à des familles aisées et sont en état de verser une forte somme à leur maître obtiennent de lui sans difficulté remise d'une grande partie du temps qu'ils doivent passer à l'atelier. Les statuts s'etlbrçaient, mais en vain, d'arrêter ce trafic honteux, qui précipita la décadence de l'apprentissage. On lit dans ceux des relieurs : « Ne pourront les maistres diminuer le temps de trois années pour argent ou pour quelqne prétexte que ce soit'"'». Les imprimeurslibraires sont plus sévères encore ; ils interdisent

1 /-('«;•« tl,:i mcllem, titiv XI, ai-l. 1.

* Éflil fl'aoftt, art. 19.

•' Ordonn. royales, t. VI, p. 386.

* P. Leroy, p. 45.

« .Article 7.

« Statuts (!.. 158<>, art. 22.

"ï Statuts (lo 1598, art. 24.

" Hiniriicrs, couturières, fripiers, savetiers, luarcciiaux, foulons, etc.

" Cordonniers, Ijoursit^rs, paiiticrs, épiuijliiMs, arqiioliusiors, etc.

I" S.Truri(>rs , taillandiers , couteliers , chapeliers , armuriers, hi-ossiers, corroyeurs, etc.

'• S.'lliors . fourbi-sseiirs , brodeurs, plumassiers, lablelicrs, mégissic.-rs, etc.

•* Orfèvres, horlogers, etc.

13 Statut.- .l- 1686, art. 4.

APPRENTISSAGE

« de prendre aucun argent pour rédimer ou ahrég;er le temps de l'appreniissag'e, à peine de mille livres d'amende contre le maisire ; et. auquel cas l'apprenti sera tenu <Ie servir encore le double du temps qui lui aura esté remis ' ».

Sauf dans un très petit nombre de corporations, les orfèvres entre autres, les maîtres étaient encore autorisés à ne pas attendre pour reuiplacer un apprenti qu'il eût achevé le temps prescrit. Chez les plumassiers "^ et les selliers •', où l'apprentissag'e durait six ans, on pouvait prendre un autre apprenti qiuind celui que l'on possédait avait servi quatre ans. Les teinturiers en soie et laine ag'issaient de même après deux ans de service sur les quatre que devait l'apprenti * ; les «gantiers après trois ans sur quatre ^ ; les couturières après deux ans sur trois '^ ; les horlogers après sept ans sur huit'.

Revenons au treizième siècle.

III. Pour pouvoir prendre un apprenti, il fallait exercer le métier comme maître depuis un an et un jour *. Mais cela ne suffisait pas, et les jurés avant de sanctionner le contrat étaient tenus de prendre des informations sur le compte du maître qui allait assumer cette lourde responsabilité. Ils s'assuraient que celui-ci connaissait assez le métier et que ses afïaires étaient assez prospères pour qu'il fût en état de g-uider utilement un apprenti et de lui donner les soins auxquels il avait droit. Le Livre des me'tiers s'exprime parfois sur ce point avec une charmante naïveté. Nul, disent les boucliers de fer, ne doit prendre apprenti « se il n'est si saig-e et si riche que il le puist aprendre et gouverner ^ ». Les fourreurs de chapeaux veulent que le maître soit « ouvrier souffisant ^^ ; » les épingliers, qu'il sache « monsirer le mestier de touz poinz '^ ». Chez les corroiers, le maître doit se faire « créable qu'il est souffisant d'avoir et de sens que la condition de l'enfant soit toute sauve », que le père ne sacrifie pas inutilement « son argent et li aprentis. son tans ^^ ». Les drapiers emploient la même formule ^^ . Une autre condition fort sage était encore imposée au maître atachier ; on ne lui accordait un apprenti que s'il occupait au moins un ouvrier, « un vallet au mainz ** », afin, sans doute, que l'enfant ne restât jamais sans surveillance.

Les apprentis devaient obéissance à leur maître, ils étaient tenus « de faire toutes les choses du mestier que li mestre leur comman-

1 Statuts de 1686, art. 23.

2 Statuts de 1659, art. 9.

3 Statuts de 1678, art. 5.

4 Statuts de 1669, art. 90.

5 Statuts de 1656, art. 4.

fi Statuts de 1675, art. 7.

"^ Sentence de police du 19 janvier 1742. 8 Livre des métiers, titre XXV, art. 2 ; titre LXXXVII, art. 11, etc., etc. — G. Depping, Ordonnances, p. 384. ^ Litre des métiers, titre XXI, art. 7. 10 Livre des métiers, titre XCIV, art. 6. "Il Livre des métiers, titre LX, art. 14. 12 Livre des métiers, titre LXXXMI, art. 10 et M. '•^ Jjivre des métiers, titre I^. art. 17. 'i Livre des métiers, titre XX^', ;u1. 11.

dera ' ». Mais dès que l'enfant avait pris place dans l'atelier, il appartenait à la corporation, qui ne cessait dès lors de veiller sur lui. Entre lui et le fils du patron, aucune distinction n'existait plus ; les braaliers rendent très bien celle pensée quand ils disent que l'apprenti étranger doit être « gouverné bien et deument comme fds de preud'omme ^ ». Le maître devait donc traiter l'apprenti comme son enfant, lui assurer le logement, le vêtement et la nourriture, être bon et juste avec lui.

Les peines corporelles, que l'Université toléra dans les collèges jusqu'à la fin du dix-huitième siècle '', étaient autorisées -, mais le maître seul pouvait les infliger, il lui était interdit de laisser sa femme battre l'apprenti *. Encore ne fallait-il pas que lui-même exagérât la correction. En 1382, un épicier ayant brutalement maltraité son apprenti, dut lui faire des excuses, et le jeune homme reconnut par devant notaires qu'il pardonnait à son maître •^.

Le maître prenait l'engagement de surveiller sans cesse l'apprenti, de lui enseigner le métier, de le garder à l'atelier, de ne l'envoyer au dehors que pour servir d'aide soit à lui, soit à un ouvrier. Et ce n'étaient pas là de vaines promesses. Le petit bonhomme savait bien qu'au besoin il trouverait protection auprès des jurés, chargés d'assurer la stricte obéissance aux statuts. Les drapiers accordaient plus encore à l'apprenti. Celui qui avait à se plaindre de son maître était autorisé à quitter l'atelier et à venir conter ses doléances au Maître des tisserands, chef particulier à cette corporation. Quand les torts étaient reconnus réels, celui-ci mandait le patron et lui enjoignait que « il tiegne l'apprentiz honorablement comme filz de preud'liomme, de vestir et de chaucier, de boivre et de mangier ». Si le maître n'obéissait pas, on plaçait l'enfant dans une autre maison, « et s'il ne fait, on querra à l'aprentiz un autre mestre " ».

Mais l'apprenti ne suivait pas toujours cette voie. Indiscipline ou mécontent de son maître, il disparaissait un beau jour, sans se soucier des engagements qu'il avait pris. Ici encore, on excusait l'enfant dans une certaine mesure. On prenait en considération son âge et son inexpérience, on faisait la part des mauvais conseils auxquels il avait peut-être cédé, et le contrat qui le liait n'était en général rompu qu'après une année d'absence ' : « Et se il avenoit que li aprentiz s'en fouist d'entour son mestre, li mestre l'atendroit un an, sanz aprentif prendre ^ ». Chez les serruriers de cuivre, il ne pouvait même le remplacer qu'après l'expiration

1 Livre des métiers, titre LUI, art. 3.

2 Livre des métiers, titre XXXIX, art. 4.

3 Voy. l'art. Correcteurs.

i \oy. G. Fagniez, Études sur rindastrie. p. 69.

S Voy. Douët-d'Arcq, Pièces inédites relatives au, règne de Charles VI, t. II, p. 158.

*> Livre des métiers, titre L, art. 13.

" Voy- \c lÂvre des métiers, titre XI, art. 10 ; titre LX,

art. 15': titre LXXX, art. 8, etc., etc.

8 Lii:re des métiers, titre XXVII, art. 4.

APPRENTISSAGE

du temps pour lequel l'apprenti était engagé : '< Se li aprentiz s'en fuit par sa jolivelé *, son meslre le doit querre * une journée à ses couz •', et le père à l'aprantiz une autre journée ; et s'il ne le puent trouver, le mestre doit soufrir de son apprentiz de ci à la darrenière année de son ser\'ice ». Quand l'enfont revenait, il devait, bien entendu, à son maître tout le temps qu'il avait perdu *. Les forcetiers ne le reprenaient plus après trois mois ^. Les tapissiers étaient tenus de le chercher pendant une journée seulement, mais ils ne pouvaient le remplacer qu'à l'expiration du temps dû par le fugitif, et dans cette corporation la durée de l'apprentissage était de huit ans au moins 6. Chez les tabletiers, le maître attendait son apprenti pendant vingt-six semaines. Ce délai expiré, l'enfant repentant pouvait encore rentrer à l'atelier s'il n'avait pas été remplacé, mais si le maître avait pris un autre apprenti, comme les statuts ne lui permettaient pas d'en avoir deux, il fallait que l'ancien cherchât une autre maison " : il est vrai qu'en général les jurés la cherchaient pour lui **.

Il était de principe que nul ne devait recueillir un apprenti fugitif. S'il trouvait asile chez nn maître haliilant hors Paris mais venant vendre ses produil.s en ville, celui-ci était mis en quarantaine ; on ne lui achetait rien « devant qu'il ail jeté d'entour lui l'apprenti au maistre de Paris" ». Après une troisième évasion, l'apprenti ne pouvait plus être repris ni par son maître, ni par aucun autre de la corporation i**.

Le contrat d'apprentissage pouvait être annulé soil par la renie soit parle rarhal ' ' de l'apprenti, suit par 1,1 mort du maître. Cependant, eu général, la corporation se regardait comme responsjdtle de l'enfant ; elle intervenait et lui chuisis-sait un autre patron.

Les années d'apprentissage écoulées, le jeune homme se trouvait affranchi. S'il était pauvre, fon-e lui était hieu d<! servir comme ouvrier, mais s'il appartenait à une famille aisée, rien ne l'einpéchait plus d'aspirer au titre de maître.

I\ . Toutes les garanties dont les conimunaiil»'s entouraient alors l'apprenti se trouvent reproduites dans les statuts rédigés entre le seizième et je dix-huitièmc siècle. On se borna en général à mettre les anciens usages en harmonie avec les mœurs et les habitudes nouvelles, et il en résulta dans la condition de l'enfanl quehpies changemenls qui méiilcul «l'élre signalés.

Ainsi, chez les tisserands, tout maître Agé de indins d»» cinquante ans no pouvait avoir que deux npprenlis; pn.sHo cet ûge, ou lui ni per-

• .Si p«^ltil«nrr « Ch-rrh-r

•'• Krni!»

l l.\rT, ,/--. »,r,«,rr<. nip XIX, arl. G.

• <i. I»■[•|■n^;, OrdnniwHtrt, ji, 358.

•i l.irrt Hrs mftim. litrr- Ll, nr«. 3 et i

' /.irrf An milim, liln> I.XVIII. nrt. 10 » IJ

" G nnppinj^. OrtfonHaHcn, it 358.

» /.irrf H,t m/tirrs. liln- I.XXI, art. 7.

I" /.irrf </« m* tien, titro XVII, art. 4.

" \nv CCS mou.

mettait trois ' . Les plumassiers n'en accordent aucun au maître qui n'a pas atteint sa seizième année ^. Les taillandiers ^ et les gainiers * n'ont le droit de prendre apprenti qu'après trois ans de maîtrise ; les vinaigriers ^ exigent que le maître soit établi depuis sept ans. La veuve d'un maître, quand elle continuait le commerce de son mari, pouvait conserver son apprenti, mais il lui était interdit d'en engager un nouveau ^.

Rien n'était modifié dans les rapports du maître avec son apprenti. Les couvreurs déclarent qu'il « sera tenu de \uy fournir boire et manger feu, lit, hostel "^ , chaussure et vêture raisonnablement, et à la fin luy laisser tous ses outils * » . Les tapissiers veulent qu'il l'instruise et le traite comme son propre fils, « comme enfant de prud'homme ^ ; » les horlogers, qu'il « le tienne sous son toit, à sa table et à son feu ^^ ». Ce sont là, presque littéralement reproduites, les règles posées par le moyen âge. Dans un article dont la rédaction date du seizième siècle, les pâtissiers rappellent au maître qu'il a charge d'âme, qu'il doit non seulement enseigner sa profession à l'enfant, mais aussi veiller sur sa conduite et sur ses mœurs. Il lui est donc défendu d'envoyer l'apprenti débiter des gâteaux par la ville, « attendu les inconvéniens, fortunes et maladies qui en peuvent avenir -, et aussi que c'est la perdition desdits apprentis, qui ne peuvent apprendre leur mestier, et au lieu de ce, apprennent toute pauvreté ; et ne peuvent à la fin (le leur temps être ouvriers de leurdit état, qui est une grande charge de conscience auxdits maîtres *'. » En raison sans doute des dangers que présente le métier de couvreur on interdisait au maître de faire travailler l'apprenti tant que ses trois premières années de service n'étaient pas écoulées ^^ ; encore lui fallait-il alors obtenir l'autorisation des jurés, qui avant de l'accoriler faisaient subir un examen à l'enfant *^.

Si, « sans causes légitimes et raisonnables », le maître renvoyait son apprenti, les jurés de la corporation recueillaient l'enfant et se chargeaient de le placer dans un autre atelier. L'apprenti menuisier pouvait citer son maître devant les jurés, « afin, disent les statuts, d'obtenir d'eux la justice qui lui sera due '* ». Les teinturiers du grand teint vont plus loin encore : ils n'admettent pas que l'enfant soit renvoyé « sans cause légitime, jugée telle par le juge de police '■' ».

1 Slaluls di- 1586, art. 22.

* Stflluls (t.> 1G59, art. 18.

•f Stiiluls (io 1012. art. 11, cl d»- lGG3,.arl. 19. i Slaliils di- 1(588, arl. 13.

•' Slaluls <!(• l(;r)8, art. 4.

« IVilissJLT.s, statuts do 166G, arl. 10. ' Ijopoinont.

» Slaluls .1.- 1566, arl. 1.

'■' Slatiils de 1636, arl. 2.

»0 Srntpnco (\r police du 19 janvier 1742. " Slaluls de 1566, art. 10.

1* Laiil)ri'nlis.sa{r(> durait .six ans.

13 Slaluls (!,. 15G6, arl. 2. Renouvelé .sans clianircment en 1635.

li Slaluls de 1743, art. 89.

'5 Statuts de 1669, art. 47.

APPRENTISSAGE

Tout cela est excellent. Mais nous savons que ces prescriptions si sages restaient le plus souvent lettre morte. Les jurés se bornaient à les maintenir dans les statuts, ils n'exig-eaient plus qu'on s'y conformât, et eux-mêmes ne les respectaient g-uère. A partir du dix-septième siècle surtout, les maîtres se préoccupèrent moins d'enseigner le métier à l'apprenti qu'à obtenir de lui des services. Les courses au dehors occupaient presque toute la journée de l'enfant ; de nombreuses ordonnances de police nous le prouvent. J'ai cité tout à l'heure un touchant article extrait des statuts de pâtissiers ; eh bien, une sentence qui vise précisément cette corporation, et qui fut rendue le 4 mars 1678, constate que les apprentis « consomment le temps de leur apprenlissag-e sans rien apprendre de leur métier ; et, ce qui est d'une plus dangereuse conséquence pour eux, s'adonnent au jeu, à la fainéantise, à la débauche, et finalement à toutes sortes de désordres..., auxquels inconvéniens les pauvres apprentifs, la plupart sans aucuns parens qui puissent veiller à leur conduite, sont sujets par le fait de leurs maîtres, qui contreviennent impunément aux défenses portées par plusieurs arrêts et règlemens * ».

On voit que le lieutenant de police s'était peu à peu vu forcé d'accorder à l'apprenti une protection que celui-ci ne trouvait plus auprès des jurés. Mais si l'on méconnaissait ses droits, on ne négligeait pas de lui rappeler ses devoirs. L'apprenti devait « porter honneur et respect à son maître ^ ». Les statuts proclament qu'il sera déchu du droit de parvenir à la maîtrise, « s'il commet une action lasche, honteuse et indigne du respect qu'il doit à son maistre, à sa famille et aux personnes ses alliez ■' ».

Dans un curieux ouvrage publié en 1692, Audiger trace en ces termes la conduite que doit tenir un apprenti chez son maître :

« En termes généraux, tous les apprentifs doivent, lorsqu'ils sont engagez, bien nétojer et balayer la boutique et le devant de la porte ; bien ramasser tous les outils des compagnons et tout ce qui se trouve traîner d'un costé ou d'un autre, tant au maistre qu'aux compagnons ; bien servir les compagnons et leur donner tout ce qu'il faut pour leur ouvrage, leur aller quérir à manger et à boire, si c'est eux qui se nourrissent ; les servir promplement et se faire aimer d'eux, car souvent c'est d'eux plus que du maistre qu'ils apprennent leur métier, et ayant leur amitié ils ne leur cachent rien et les rendent capables en fort peu de tems. Il faut aussi que les apprentifs se lèvent tous les jours les premiers et se couchent les derniers, car ce sont eux qui ouvrent et ferment la boutique ; ce sont eux aussi qui font les lits des compagnons, et ils doivent en tout n'être point paresseux ny désobeïssans, car sans cela ils voyent souvent leur tems fini et n'estre encore que des ignorans. Et

1 Delamarre, Traité de la police, t. III, p. 476.

2 Avis du procureur du roi, 27 août 1748.

3 Fripiers, statuts de 1664, art. 10.

s'ils veulent estre honnestes gens et de bonne inclination, après estre apprentifs, ils deviennent compagnons, et se rendent haljiles en leur arl ou métier. Si les apprentifs donnent de l'argent pour leur apprentissage, ils ne doivent point souffrir qu'on leur fasse rien faire qui ne soit point de leur métier, qui est comme de ne point laver la vaisselle, promener ny amuser d'enfans, ny autres choses que les maistres et maistresses leur font faire : attendu que cela n'est point ny dans leur engagement, ny dans les statuts du métier ou de l'art dont ils veulent faire profession. Et s'ils ne donnent point d'argent, ils s'engagent pour plus long-temps ^ ».

Tous les statuts prévoient que l'apprenti peut disparaître un jour, abandonnant son métier et son maître. Celui-ci est tenu d'attendre pendant un certain temps ^ le retour de l'enfant avant de le remplacer. Ce temps variait entre liuit jours et six mois. Les orfèvres le portèrent à un an en 1626 ^ et les fripiers à deux ans en 1688, parce qu'il avait été prouvé que des maîtres, mécontents de leur apprenti, provoquaient sa désertion. Certaines connuunautés se montraient fort sévères vis-à-vis de l'apprenti fugitif. Son maître, disent les teinturiers du grand teint, peut « le faire arrêter partout où il se trouvera, pour le forcer à parachever son temps ». Chez les pâtissiers, les arquebusiers, les tisserands, les plumassiers, les plombiers, les tabletiers, si l'enfant ne reparaissait pas dans le délai fixé, il ne pouvait plus être engagé par aucun maître, et dès lors il perdait tout espoir de jamais parvenir à la maîtrise. Les imprimeurs-libraires et les relieurs lui pardonnent une première escapade, mais ajoutent à la durée de l'apprentissage le double du temps que l'enfant a passé hors de l'atelier ; en cas de récidive, il est définitivement exclu de la corporation. Les couvreurs sont plus indulgents encore : si l'enfant revient après que son maître l'a remplacé, les jurés le mettent dans une autre maison. Les couteliers prévoient le cas oîi, après une longue absence, l'apprenti fugitif reviendrait, ayant appris son métier en province ou à l'étranger ; s'il « se trouve bon ouvrier », disent les statuts, la communauté cessera de le repousser, mais il devra servir pendant trois ans comme compagnon avant de pouvoir aspirer à la maîtrise.

Au treizième siècle, le jeune homme qui avait servi comme apprenti pendant le nombre d'années prescrit, pouvait aussitôt aspirer à la maîtrise. Il n'en était plus de même au seizième siècle. On exigeait qu'il passât encore quelques années dans un état intermédiaire, celui d'ouvrier ou de compagnon.

Au sein de quelques communautés, il lui fallait même prouver qu'il était digne de porter

1 La maison, réglée, p. 162.

- Les couvreurs devaient l'attendre pendant six mois; les couteliers, les pâtissiers, les arquebusiers pendant trois mois ; les tabletiers pendant vingt-six semaines ; les fondeurs, les plumassiers, les tisserands, pendant un mois ; les plombiers pendant huit jours, etc., etc.

3 Leroy, p. 56.

APPRENTISSAGE

ce titre. Les drapiers de soie veulent que, huit jours après la fin de l'apprenlissa<re, le maître conduise son apprenti au Bureau de la corporation, el que là, en présence des jurés, on lui fasse tisser une aune de velours, de salin, de damas ou de brocart: « et ladite aulne estant bien travaillée, sera ledit apprentil" enregistré au livre des compagnons ^ ». Les teinturiers soumettaient l'apprenti à un examen analogue. S'il ne s'en tirait pas à son honneur, il devait faire encore une année d'apprentissage. Ce temps passé, il subissait une nouvelle épreuve, et si elle n'avait pas plus de succès que la précédente, il était « réputé incapable de parvenir au compagnonnage - ».

Muni de sou brevet d'apprentissage, le jeune homme devenu ouvrier pouvait choisir son maître, entrer dans l'atelier qui lui convenait, régler sa vie comme il l'entendait. En fait, il restait le plus souvent chez le maître qui l'avait formé. Mais s'il supposait avoir plus d'avenir dans une autre maison, ou s'il s'était élevé entre son maître et lui quelque dissentiment, il était parfaitement libre de se faire embaucher ailleurs.