APOTHICAIRES — APPAREILLEURS

le jeune homme devait encore servir comme compagnon pendant six ans s'il voulait devenir apothicaire-épicier, pendant trois ans seulement s'il bornait son ambition ù s'établir marchand épicier. En ce qui touche ce dernier, ses six ans de service accomplis, il devait, comme dans toutes les autres corporations, suliir un examen et parfaire un chef-d'ceuvre, conditions indispensables pour pouvoir obtenir la maîtrise.

On exigeait davantage de l'aspirant au titre d'apothicaire-épicier. Avant même d'être reçu apprenti, il lui fallait comparaître devant les jurés de la corporation, « pour connoître s'il a étudié en grammaire, et s'il est capable d'apprendre ledit art ». Puis, quand il avait achevé ses quatre ans d'apprentissage et ses six ans de campagnonnage, il subissait un examen en présence des jurés, du professeur de pliarmacie à la Faculté de médecine et de tous les maîtres composant la corporation. Cette épreuve durait trois heures, pendant lesquelles le candidat était interrogé par neuf maîtres désignés à cet effet. Ils rendaient leur arrêt à la pluralité des voix. S'il était favorable, l'aspirant était admis à Vacte des herbes : on lui présentait une foule de substances médicinales, dont il devait indiquer le nom et les vertus. Venait enfin le c/ie/'-r/'œKivr proprement dit. Le candidat confectionnait cinq préparations importantes, et dissertait sur toutes les drogues qu'il y avait fait entrer.

Comme dansies autres corps de métier, les fils de maîtres étaient privilégiés. Chez les marchands épiciers, on les dispensait du chef-d'œuvre, chez les apothicaires-épiciers, l'épreuve la plus difficile, l'acte des herbes, leur était épargnée.

Les veuves de maîtres pouvaient continuer le commerce de leur mari, à la seule condition « de prendre et de tenir en leurs boutiques un bon serviteur, expert et connoissant au fait dudit art et marchandise ».

Il était défendu aux épiciers comme aux apothicaires d' « employer en la confection de leurs médecines, drogues, confitures, conserves, huiles et sjrops, aucunes drogues sophistiquées, éventées ou corrompues, ni mêler ou employer en leurs ouvrages de cire aucune vieille cire avec la neuve, ni aux ouvrages de sucres vieux sjrops ». Le délinquant était condamné à cinquante livres d'amende, et la marchandise défectueuse était brûlée devant la porte de sa boutique.

La corporation était administrée par six gardes ou jurés, trois d'entre eux choisis parmi les marchands épiciers, les trois autres parmi les apothicaires-épiciers. Le mode de leur élection varia sans cesse. Tantôt la communauté tout entière y prit part, tantôt chacun des deux corps se réserva la nomination de ses propres gardes.

Les gardes devaient être « élus et choisis gens de probité et d'expérience, non notés ni diffamés ». Ils étaient tenus de visiter, au moins trois fois par an, la boutique de chaque maître. Ils procédaient en outre, et cela chez tous les marchands de Paris, à la visite des balances et des poids.

De temps immémorial, la corporation était dépositaire de l'étalon des poids. Elle comptait parmi ses privilèges celui de contrôler les ustensiles de pesage employés par tous les commerçants qui débitaient des avoir de poids ^ , c'est-à-dire des marchandises vendues au poids.

Une Déclaration du 14 mai 1724 reconnut implicitement aux apotliicaires le droit de visiter les malades en l'absence d'un médecin ^. Louis XVI fit pour eux plus encore. La Déclaration du 25 avril 1777 ^ les sépara enfin des épiciers, et les constitua en une corporation indépendante, autorisée à prendre le titre de collège de pharmacie.

Le commerce de l'épicerie leur fut dès lors interdit. Ils furent « tenus de se renfermer dans la confection, préparation, manipulation et vente des drogues simples et compositions médicinales ». Les épiciers conservaient « le droit de faire le commerce en gros des drogues simples, sans qu'ils puissent en vendre et débiter au poids médicinal, mais seulement au poids du commerce ».

Il était désormais interdit aux « communautés séculières ou régulières, même aux hôpitaux et religieux mendiants, d'avoir une pharmacie, si ce n'est pour leur usage particulier ». Toute vente de drogue faite par eux devait être punie d'une amende de cinq cents livres.

Le nombre des maîtres apothicaires, qui se montait à 108 en 1754, était tombé à 89 en 1758, et à 84 en 1773.

Séb. Mercier écrivait en 1783 : « On croit moins aujourd'hui aux médecins. Les apothicaires se ruinent, on ne court plus comme autrefois aux poisons multipliés de leurs boutiques meurtrières * ».

Il y avait cependant encore 87 maîtres pharmaciens à Paris en 1787. Leur collège était installé, depuis 1777, dans la rue de l'Arbalète, sur partie de l'emplacement d'un hôpital qui avait été fondé en 1576 par Nicolas Houel, apothicaire royal. On y voyait plusieurs salles de cours, un laboratoire, un cabinet d'histoire naturelle et un très beau jardin botanique.

La corporation avait pour patron saint Nicolas, « à cause, écrit Sauvai, que leurs marchandises viennent par mer et par le moyen des pilotes et mariniers dont saint Nicolas est encore le patron, ou à cause du tombeau de saint Nicolas, évêque de Mirre ^, d'où il sort une huile qui opère de merveilleuses guérisons ^ ». *

Voy. Aides - apothicaires. — Boutiques. — Droguistes. — Maître des apothicaires. — Spécialités pharmaceutiques, etc.

Appareilleurs. Dans la langue spéciale à plusieurs métiers, ce mot signifiait apprêlewrs.

1 Voy. cet article.

2 Dans Isambert, Anciennes lois françaises, t. XXI, p. 265.

3 Deins Isambert, Anciennes lois françaises, t. XXIV, p. 389.

4 Tableau de Paris, t. IV, p. 323.

5 Myre, dans la Lycie.

•5 Recherches sur Paris, t. II, p. 473.